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俯身朝下，整个人以跪姿支撑着，以至于从外头无法看见他。地板上有些血迹，除此之外什么也没有了。　　　

　　针对眼前这个混乱的局面，我必须先确定第一个要点。那就是死者的身份。这么说来，除非有两件事是明显弄错，否则这个胸口上面插着刀子的男人，不可能是那个11点钟出头在博物馆外面攻击霍斯金巡佐的人。是的，他是高个子。没错，他的身材属于瘦子这一型。维多利亚时代的政治家所偏爱的老式礼服大衣，也可能会和这么一件普通长大衣混淆不清。然而，要把黑胡须和白胡须、缎带系镜片和大框架眼镜通通搞错，这似乎说不太过去；在这两项重要特征的描述上，霍斯金不可能全然搞错。当然了，除非是基于某个荒唐的原因，有人给他来了个乾坤大挪移的掉包。　　　

　　我跳下车厢，随即去刮擦死者的鞋底。他的鞋底有一层相当厚的煤灰。　　　

　　这事儿是怎么开始发生的，现在可不是思索的时候；甚至也不是去想白髯须客的那句疯言疯语的时候……在许多人当中，偏偏是对霍斯金说的……〃你这个手段高明的骗子，你杀了他，你会为此被吊死的。我看见你在马车里头〃。在这当下，事情非得先搁到一旁。我转身面对普恩。　　　

　　〃你说得对极了，〃我说道。〃里头是有个死人。〃　　　

　　他隔了一段距离站着，一边用手背擦嘴，一边用另一只手把装杜松子酒的扁平酒瓶紧握在胸前，同时还泪眼汪汪地凝视我。在那一瞬间，我以为他即将要号啕大哭。但他却是平静地开口说话。　　　

　　〃我不知道，〃他说道。〃皇天在上，这事我不知道。〃　　　

　　嘶哑的声音，仿佛是从远方传来。我拿走他手中的酒瓶，并把他拉向前来。他抖得相当厉害。　　　

　　〃你还是坚持今晚在这儿只有你一个人〃我说道。〃若是如此，那当然是以谋杀罪起诉了。〃　　　

　　接着是一阵犹豫。　　　

　　〃没办法，警官。我还是得说……就是……我……是的，只有我一个人。〃　　　

　　〃过来，靠近一点。你认识这个人吗〃　　　

　　他使劲把头转开，掩饰表情的速度快得出人意表。　　　

　　〃他我以前从未见过他。不认识。他看起来像个外国佬。〃　　　

　　〃看看那把刀的握柄。以前见过吗〃　　　

　　普恩转身用力瞪着我，固执的眼神依旧是泪水汪汪。　　　

　　〃见过。是的，我就老实跟你说吧，这把刀我见过千百回了。因为它是这里的东西，所以我才会见过它，这就叫做物尽其用！瞧，我来证明给你看！〃他大声地说，仿佛我一直在怀疑他似的，然后他拉着我手臂往前走，一直来到大厅中央，接着他用手指戳着玻璃柜。〃它是从这里拿出来的。他们叫它〃可汗枷〃（khanjar）……这是一种波斯匕首。你知道这玩意儿吗我敢打赌你不知道！这把可汗枷啊，是卖地毯的推销员会携带的东西。它是一种弯刀。从玻璃柜不见的这把可汗枷，是用来……〃犹如在将一段话再三重复似的吟诵，他又恢复平常熟悉的说话方式；但当他意识到自己在说些什么时，却眨起眼睛来，颤抖，然后压抑自己。　　　

　　〃所以，你早就知道它不见了〃　　　

　　又是一阵犹豫。　　　

　　〃我不是的。我的意思是说，我现在才知道它不见了。〃　　　

　　〃等我拨完电话后，我们再来谈这件事。这里有电话吗好极了。对了，你还是要宣称杰佛瑞·韦德先生出城去了〃　　　

　　他口风不改，但口气变得粗暴。他还告诉我说，馆长不在的时候，博物馆的负责人是一位罗纳德·何姆斯先生。何姆斯先生的住处离这儿不远，是在帕尔摩街一间有提供杂勤服务的公寓。普恩还以几近恶鬼般的热心态度，怂恿我应当马上和他联络。他一边喋喋不休，一边领路带我走向标示〃馆长〃字样的房门。当他按下门边墙上的开关时，房里的模样让他当场吓了一跳。我敢说眼前的景象对他对我，都是一样陌生。　　　　　　　　　

虫工木桥◇BOOK。◇欢◇迎访◇问◇　　

第13节：第三章博物馆内的尸体（3）　　　　　　　　　

　　虽然房内没有其他尸体，但显然发生过相当暴戾的行为。这是一间宽大舒适的办公室，地上铺满着仿制的库德斯坦地毯。里头有两张桌子，一张是置于房间中央的大型桃花心木平顶桌，另一张是在角落被文件柜包围、状似事务性用途的打字桌。椅子是红皮革所制，墙面是摩尔式的回纹装饰，挂在墙上的有框照片看起来别有异国风味。桃花心木桌上摆了本摊开的小册子，旁边是个装满烟蒂的烟灰缸。　　　

　　然而，你会先意识到的事情，其实是房里的通风气流。在左手边墙壁的尽头，是一扇敞开的门，门里面是一间小盥洗室。这间盥洗室后墙的洗脸盆上方，高高开了一扇窗，此刻窗正打开着。我环顾周遭。桃花心木桌前的地毯上，有一面小型可携式镜子碎了一地。某些特殊场合可摊在地毯上用的毛皮围毯，也扭曲成一团。但惨状还不仅是如此。　　　

　　我走进来的房门右手边墙上，盖了一座电梯。电梯设有双扇门，每一扇门上面各用金属线撑起一面小玻璃窗，而这会儿这双扇门皆打开些许空间。其中的一面玻璃窗破裂，显然是从电梯内部遭到击碎。地上有飞溅的玻璃碎片、短柄小斧头，以及一面原本挂在电梯门外头、上面写着〃故障〃的牌子。我注意到有一片铁闩锁在电梯外头横过双扇门，有了这片锁，电梯门从外面可以像从里面一样拴住。情况看起来，像是某人被监禁在电梯里头，而且采取简略的破坏行动逃了出来。　　　

　　我把门推开。面朝主要大厅的电梯墙上，其高处有个通风口，光线就从这通风口的长纱窗渗透进来。电梯里头除了一个翻倒的木箱外，就空无一物了。　　　

　　〃我一直在跟你说，这里的事情我一无所知，〃普恩无可奈何地说道。〃我今晚没待在这地方。这里的电梯故障了一个礼拜；好像没人会修理它，老天爷知道我也不会修啊。老先生为这事骂个没完没了，因为他断言是有人蓄意破坏电梯的，但实情绝非如此，不过这电梯是应该要修复，因为当老先生搭乘它的时候，看起来心情就没那么盛怒了，也不会气得再度要昏倒；但眼前这混乱的景象，他要是看到了……哇！〃　　　

　　〃老先生你是指韦德先生对了，他长得什么样子〃　　　

　　他直瞪着我看。　　　

　　〃长得什么样子韦德先生啊，他的外表看起来蛮不错，即使他的身高是属于矮个儿型。火爆脾气。非常喜欢炫耀；啊哈！留着大把炫耀的白髭须；非常严守纪律。是的，他还有权有势得很！他拿到政府的正式许可、支援，以及批准，在波斯的回教国王宫殿挖了两年。没错。此外……〃他突然噤嘴不语、怒目瞪视，而且火气越说越大。〃你干嘛要知道这些你为什么不打电话呢电话就在你前方的桌上。打呀！〃　　　

　　某个一直困扰着我的模糊想法……也就是说，搞不好是火爆脾气的韦德先生本人，戴上一对假的白络腮胡，然后在自己的博物馆里嬉戏喧闹……似乎被〃矮个儿〃的特征描述给驱除了。我拨电话至怀因街，把状况解释给霍斯金听，接着告诉他把摄影师、指纹专家，以及法医等人派遣到现场来。在发愣了一阵子后，霍斯金以挖到宝的得意口气说道：　　　

　　〃长官，曼勒宁那家伙……〃　　　

　　〃把他也带过来。你不会已经放他走了吧〃　　　

　　〃他还在，长官。我会带他过去，没问题的！〃霍斯金低语。〃而且，我拿到证据了。长官，他的口袋里掉出一张便条。这张便条可以证明有一桩凶杀案存在。您会明白的。凶杀案和阴谋……〃　　　

　　为了顾及普恩的权益，我重复〃便条证实有阴谋存在〃这句话，然后果断地用力挂上听筒。　　　

　　〃这样大概就搞定了，〃我给普恩忠告。〃在我带你离开之前，你什么都不用说，除非是你自己想说。我们已经掌握内情。这里面有个阴谋，对吗所以你谋杀了他〃　　　

　　〃没有！谁说的是谁这么说来着〃　　　

　　〃干嘛否认我们在葛莱格里·曼勒宁的口袋中，发现一张可作为证据的便条。〃　　　

　　他的态度突然转变；这个名字似乎真的让他很迷惑。　　　

　　〃曼勒宁〃他低声嘀咕，眨着双眼。〃胡扯！曼勒宁！哎呀，最不可能的就是他，根本不可能……〃　　　　　　　　　

▲虹▲桥▲书▲吧▲BOOK。　　

第14节：第三章博物馆内的尸体（4）　　　　　　　　　

　　我举手示意安静，因为我们俩都听到脚步声。盥洗室后墙的窗户大开，而声音似乎是从外头传来。我警告普恩他要是发出任何声响，下场就是吃不完兜着走。然后我进入盥洗室，爬上洗脸盆，从窗口望出去。　　　

　　在博物馆的后方，有个铺满草地的庭院以及一座高墙。墙上的铁栅门面对的就是一条叫做帕默围场的巷子。某人正松开栅门的锁，随即走了进来。月亮仍高挂在天上，我可以分辨出那是个女人的身影。关上身后的栅门，她的步伐加快了。她看见我在窗口映出的脑袋剪影，从她挥手的动作来看，显然她预料到这儿会有人在。　　　

　　〃你留在这里，〃我对普恩说道，〃假如你偷看的话……往后面要怎么走〃　　　

　　他似乎不担心让我知道他会偷窥。他对我解释说明，要走到后门那里，要先穿越大厅，接着通过楼梯右侧的门。门后有个会经过他宿舍的短通道，然后便可抵达后门。我走出办公室来到大厅，按照他的指示走到阴暗的短通道时，那女子正好打开了后门。当她伸手摸索着垂吊的电灯之际，借着月光我看见了她的侧影。紧接着，电灯就亮了。　　　

　　各位先生，那儿就站了一名女子。我看过一些气质高雅容貌更为美丽的女人，但从未有这么一位美女是如此魅力四射，叫人目不转睛、心荡神驰。你可以感觉到她的存在。在明暗交错的光线下，那一瞬间我看见她静止不动，踮着脚尖单手举高，眨着眼以适应突如其来的亮光。她身上披着暗色披肩，披肩里头穿的是暗红色的低胸晚礼服。她个子不高，身材其实一点也不丰满。各位，我知道我讲得不清不楚，但是我可以再详述说明，因为后来我无意之间跟她变熟了。然而，正如同我所说，她却给人家一种丰满的印象。在她浓密的黑发周遭，似乎有光环萦绕；她细长的黑眼眸，在眼睑下看起来像是上了蜡似的分外明亮；她有一张朱唇和纤细的玉颈。眼睛仿佛是紧绷着，毫无疑问地，她的情绪当然是焦虑不安。不过，尽管是处于紧张状态，但她可以说是极度充满生命力的女人……兴高采烈、笑容满面、活泼任性……这些特质使她和红色礼服一样在那通道中显得艳丽耀眼。她头上的电灯泡摇晃不已，使得她的身影忽隐忽现。就这样，她和我隔着那条通道四目交注。　　　

　　〃我说啊，罗纳德，〃她开始兴奋地说道，〃我看到你这儿有亮光，但我想你不应该在这儿的啊。我以为你已经回你的公寓去了；我正要过去那里呢。有什么不……〃她突然闭嘴。〃是谁谁在那里你想干嘛〃　　　

　　〃小姐，〃我说道，〃我并无冒犯之意，我只是要查明在这间精神病院里头，究竟发生了什么事。你是哪位〃　　　

　　〃我是蜜丽安·韦德。你是谁〃　　　

　　我的答复让她睁大了眼睛，并且趋近几步以便看得分明。但在她深邃的眼眸中，只看得见困惑与恐惧。　　　

　　〃警察，〃她复述了一遍。〃你在这里做什么发生了什么事〃　　　

　　〃凶杀案。〃　　　

　　起初她没听懂我的话，仿佛我应该说的是：〃停车超过20分钟的限制了。〃当蜜丽安·韦德终于恍然大悟时，她开始笑了起来，而且她越笑越歇斯底里，同时还打量着我。她紧握的拳头伸到嘴边，接着又高举至脸颊旁。　　　

　　〃你在说笑……〃　　　

　　〃我没有。〃　　　

　　〃你是说……有人死了谁死了不会是……〃　　　

　　〃韦德小姐，这就是我要查明的事情。你可否进来一下，看看你是否认得他〃　　　

　　她仔细端详我的脸，犹如在搜寻一句书中找不到的话；在她长长的眼睫毛下，予人一种心神不宁的强烈印象，而呆滞的眼神里又有一股慎重警戒的特质。　　　

　　〃当然可以，〃她终于勉为其难地说道。〃我还在想你不是认真的吧，但我可以进来看看。我想要……我是说，我从来没看过……会不会很可怕啊你不能先透露些什么让我知道吗是谁叫你来的〃　　　

　　我走在她前面带路进入大厅。我尚未指出陈尸处之前，她就先看到一件头朝向我们的横卧陈列物。看到她猛然后退，有一件事我绝对可以确定：这并非她预期会看到的景象。她打起精神，重新振作起来，双臂在身体两侧伸直。她走向前方，看着那张脸，然后驻足停步。她突然俯身弯腰，仿佛是要屈膝下跪似的，但却于中途停住。在仿如月光的白热光照射下，她的脸蛋真是秀美动人，但此刻这张脸蛋，却和掉出尸体的马车车盖一样木然呆板。所谓的木然呆板，却又基于某些原因而呈现出微妙的圆熟气息。此刻情况有了转变，宛若有一种呜咽声响起；不过随即又坚强起来，有一度我以为她的瞳孔蒙上了一层泪光，但只是眨眼即逝。　　　　　　　　　

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第15节：第三章博物馆内的尸体（5）　　　　　　　　　

　　她僵硬地起身，然后平静地说道：　　　

　　〃不，我不认识他。我有必要再多看他一眼吗〃　　　

　　这是什么话我认为地上这个相貌有点像是吃软饭的男人，他的可笑死状或磨损的晚礼服，其中都有古怪之处。我把自己的想法告诉了她。　　　

　　〃别撒谎，〃我说道。〃你要是说谎的话，只会让我更难办事。〃　　　

　　她几近虚弱不堪地微笑着，双手在身体两侧上下移动。　　　

　　〃你人很好心，〃她说道。〃但我没撒谎。他让我想起某个人……如此而已。看在老天的分上，告诉我发生了什么事！他是怎么进来的碰上了什么事那把刀……〃她一看见刀子，就激动地指着它，声音也变得尖锐起来：〃那把刀是山姆……〃　　　

　　〃那把刀是山姆……〃　　　

　　仿佛对我的话充耳未闻似的，她转身去瞧地上一口模样有些难看的长形货箱，那就是普恩绕着它起舞的箱子。但她将疑问放在心里。接着她转身朝向我，风情婀娜多姿，但这份迷人风采却没有软化她脸上伪装的神情，也未能抑制胸口剧烈的起伏。　　　

　　〃不用管我。既然把我拉进来认尸，你就不能期待我的表现非常理智，不是吗老实说，我那句话没任何意思。山姆……山姆·贝克特，此人是我的朋友……他很欣赏那把刀。刀子是放在这里的某个柜子内或某处。山姆老想向我父亲买下那把匕首，好挂在他房间的墙上，他还说它有一股非常邪恶不祥的……〃　　　

　　〃镇定，别急，韦德小姐。我们不要待在这地方，〃我抓着她的手臂，领着她走向楼梯。〃你今晚为什么来博物馆〃　　　

　　〃我没有！我是说罗纳德·何姆斯……他是我父亲的助理……罗纳德今晚在他的公寓要举办一场小派对，而我正要过去他那里。我每次来这附近的时候，都会把车停在帕默围场，因为这么一来，就不用把车停在大街上，也免得警察过来说……总之，我将车子停在那儿，然后我看见你这里的灯光。所以我以为罗纳德一定是有事耽搁了。〃　　　

　　她每说一个字，就远离死尸一步，而我则是亦步亦趋，以当下的情况来看，仿佛我是在跟踪她似的。这会儿她正越过大厅右手边的石柱。她伸出手来，摸着身旁墙上的大型波斯挂毡；挂毡的艳丽色彩是由螺旋状的斜纹形式来呈现，而她纤细的手掌在挂毡表面上抚摸，仿佛它能给她心灵上的慰藉。　　　

　　〃你要去参加在何姆斯先生公寓举办的派对，〃我复述她的话。〃但你的未婚夫没有同行吗〃　　　

　　接着是一阵踌躇犹豫，于是我得出言提示。　　　

　　〃据我了解，你和葛莱格里·曼勒宁先生订婚了，不是吗〃　　　

　　〃喔……是的，是那种非正式的婚约，〃她以含糊语气很快地随口回答，仿若此事一点也不重要；但当她不知不觉再度望向那具尸体时，她的眼睛透露出惊慌的神态。〃小葛！我说，小葛和此事有何关连他可没看到……那东西，是吧〃　　　

　　〃我的确以为他……听着，韦德小姐，我不想欺负你，也不愿突然搬出神秘内情来吓你。〃虽然这么做是不智之举，但我还是一五一十地告诉她当晚所发生的事情。她似乎在绞尽脑汁地思索，就像女人在衣柜里头仔细搜索一样，而我可以发誓听到她说：〃地窖窗子。〃但我只是继续说道：〃重点是，我提出一个有关戴着假络腮胡的男子失踪的陈述说明，却因杂乱无章而没人能听懂……然后你的未婚夫就昏倒过去了。这样你明白了吗〃　　　

　　但她似乎对此不感兴趣。