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　　粮行都关了门，里面也空了。
　　早前曹向南知道了这天下的局势不好，就去买了大量的粮食，他买的时候价格还有现在这么高，他是老熟客老板给的还是熟人价，想来这会儿那老板后悔也是来不及了。
　　马车从镇上回去，家里缺了盐油曹向南顺便地就买了些回家。
　　“这些够了吗，家里还缺什么吗？”
　　“没什么缺的了，可以了。”
　　过两日就是中秋节了，往年跟在自己手下干活的人都会收到一份厚厚的礼回家过节，今年曹向南也没有给大家准备礼了，每人就多给几个大钱，就当是过节费。
　　镇上一品斋那里做的月饼也没有往年多了，几家富户的府上订了一些，百姓的兜里没有钱，也舍不得掏出来买这些零嘴吃食。曹向南去跟赵掌柜坐过喝了杯茶，赵掌柜说起店里的生意都叹气。不过相比而言，南阳那些繁华的大地方要受的影响就没有那么大，毕竟那里的人手上更是富余些，也不差几个钱儿。
　　“这样也好。”祈晚风听了夫郎的话，觉得也可以。
　　这个时候谁家里的粮都不多，他们也不能像往年那样大手大脚的，这会儿太过出头也不好。今年耕种的地多，收起来的粮也比前两年多，不过吃饭的人也多。
　　“不如我们就做几个简单的菜，喊白莲带几个小的一起过来吃饭就行了，就不像往年那样了。”两人商量起过节吃饭的事，前两年他们家里都是请相熟的几家一起过来，这年头年景不好，他们的手里是还拿着几个钱，不过这个时候太过出挑未免引起不必要的麻烦。
　　不是所有的人都能见地别人比他好的，所以这个时候还是低调些行事的好。大家都好的时候，你好别人也好，别人就并不觉得你好会刺眼了，这个时候大家都不好，就剩下你好，那别人也不见得能见地了你好了。
　　“嗯，就这样吧，我一会去跟白莲说一声，让他那一日家里别做饭，过来我们这里吃。”祈晚风应道。
　　两人就商定好了过节的事，祈晚风就去喊白莲那里到时候一块来吃饭。两家人以往过年过节都是一起吃饭，今年夫郎不在家，晚风过来喊他到十五带孩子一块去吃饭，孙白莲也应了一声好。
　　夜里天一黑，家家户户就关了门。
　　一行蒙着脸的汉子骑着马出现在了夜里，手里握着的大刀闪出一刀寒光，也不知这刀上触了多少人的血。这个夜里，镇上的不少的富户家里被盗匪闯了进去，抢走了家里的金银珠宝，搬走了家里的粮，还杀害了不少的人命。
　　等衙门接到了报案，那群盗匪早就跑地不见人影了。
　　这伙人抢了东西就跑，来无影去无踪。
　　“大老爷啊，您一定要为我们做主啊……”
　　“太无法无天了！”赵先知知晓了此事，拍案骂道，“去查，一定要给本官把那些盗匪找着，给抓起来！”这些盗匪真的是公然藐视王法，竟敢这么大胆抢夺杀害人命。
　　“是！”
　　这个世道乱了，总有人趁乱浑水摸鱼的，还巴不得这世道越乱越好，他们好发一笔横财。
　　衙门里的衙役每月就拿几个钱连养家糊口都是勉强，让他们去卖命大多的汉子也不会愿意。这伙人的人数到底有多少他们也并不知道，真正对上他们也没有多少胜算，就算是找到了人他们想去围剿那些盗匪也是不可能，除非他能借到兵，到时候把这些人一网打尽！
　　这里最近的就是去找南阳太守借兵，不过如今南阳都不太平，他把人借走了南阳那里又怎么办？这也是不能的，想来想去，赵先知都想不出个办法来，他第一次感觉黔驴技穷，不知道如何是好。
　　想起了一个人来，是了，找他定然是有办法的。
　　“走，去一趟曹家村！”
　　这一日镇上发生了这样的事，就连大白日的镇上的人连门都不敢开了，街上空荡荡的连一个走动的人都没有。风吹起，刮起一阵尘土，这天带着说不出来的阴凉。
　　曹记今日也没有开门做生意，铺子里的活计都放假了，曹大鹏就套了马车带着孙燕山从镇上回了村子里，回来就去了曹向南那里，说起了镇上的事。
　　“那血是一地一地的，听说人的头都被大刀砍了下来，那砍下的头颅是在地上滚个好几个圈儿……”曹大鹏没有亲眼所见，也从别人的口中听说了此事，听说那富户的大门敞开着，里面躺着的都是尸体，“那些人真真是杀人如麻啊。”
　　“我看镇上不太平，铺子那里也关了门暂且就不开了，等过些时候再说吧。”曹向南也知道镇上的铺子的生意不好，他之前就说了要是做不下去就先关了铺子的门。只是曹大鹏还说着能干就坚持多干几日，能赚几个钱是几个钱。
　　不过看来如今镇上发生了这事，铺子暂且就想关了门的好。
　　听了曹大鹏来他这里说的事，曹向南的脸色一片凝重。
　　他担心的还是来了，镇上的事发出的就是一个信号。曹家村如今的这个样子，最怕的就是成为盗匪的目标，衙门里就几个衙役，怕是对上盗匪都还会手脚发软，还想靠那几个衙门来救命不成？想到这里，曹向南是眯起了眼。
　　院子外有人敲门。
　　“大老爷。”刘桂忠一开门就见到了来的人是官老爷，态度诚惶诚恐。大老爷来过他们这儿几次，他就认出了大老爷来，忙地就要下跪行礼，“草民见过大老爷。”
　　“不必多礼，本官来是找向你们家老爷的。”赵先知道。
　　听大老爷问他们老爷在不在家，他忙地应道，“在的在的，我们家老爷就在里头。”
　　听了外头的声音，曹向南起了身走过去看了一眼，就见来的是赵先知，忙地就迎了上去。不管他和赵先知私底下的交情如何，在又外人的面前他都要做足了样子。
　　“草民拜见大人……”说着曹向南就要跪下行礼，就被一只手扶住了。赵先知一身私服，他的脸上带着温和的笑，说道，“是本官前来打扰了，大家都不必多礼，快快请起“是。”众人才是起来。
　　见向南这里连官老爷都来了，曹大鹏看了一眼官老爷面无白须，长地比哥儿还好看，他看了一眼也不敢多看。知晓四郎这里不方便，他也不敢在这里多留，就告辞回去了。走的时候还望后面看了一眼，就往家里回去了。
　　回了家曹大鹏小声地跟媳妇儿提起了向南那里连大老爷都去了的事，陈红对夫郎又是一番提醒，大抵的意思还是让夫郎跟着曹四郎那里好好地做事。他们家里跟了曹四郎是走了好运，如今他们家里也是村子里过地数一数二的好的了。
　　不过这盗匪打家劫舍的事，陈红的心里到底也有不安，好在夫郎也从镇上回来了。
　　曹向南领了赵先知往后面去，家里的下奴端了茶水过来就下去了，这里就剩下他们两个人，也方便说话。在对待赵先知上，曹向南的心里总是免不了带了几分尊重，毕竟对方是官他是民，礼仪上总不能慢待了对方。
　　不用说他都知道赵先知过来他这里是所为何事。
　　两人谈起了今日镇上的盗匪劫财杀人之事，这些人的目标也很明确，就是打家劫舍，只是这些人不仅只是求财连人也杀，这手段就太过于残忍了。
　　赵先知也没有在他这里留太久，两人谈了几句盗匪的事，曹向南也没有什么办法能帮地上赵先知的，他们现在最大的矛盾就是没有人能够去跟盗匪对抗，或者是说他们就算是有人去跟盗匪对抗，只是对上了那凶残的盗匪，他们也不见得有多少份的胜算。
　　不过也不全然是没办法，曹向南的心里有些犹豫，那个念头一晃而过，他也没有说出口。“大人慢走。”
　　送走了赵先知，曹向南就拉着晚风的手，让人关好屋子的门，往里面进去了。
　　走了两步，曹向南想起了刚才忘记的事，吩咐道，“强小子，你去办个事。”他把事情吩咐给刘家小子去办，刘强领了老爷给的任务，飞快地就出门去了。


第511章　是夜
　　镇上发生了那样的事，进了镇上的人回了村里说，很快地就把事情传开了，家家户户就是大白天的都关门闭户不敢出门，就怕那盗匪白天都来村子里抢夺杀人。
　　曹家村村口的大门也都关上了，守着门的汉子紧张地盯着门看守着。
　　今日已是十四，等明日就是八月十五仲秋节了。
　　这一年的北风来地似乎比往年都早了一些，呼呼的风刮着，尘土飞扬。
　　天一黑村子里就没有一点火光。
　　这一夜似乎比往常的夜晚都要安静，东边挂着一抹圆月，十四的月儿也圆了。天上的风吹着白云在动，遮住了天上的圆月，一瞬间地上的光影也没了。
　　“头儿，就是前头。”
　　“走。”
　　夜里的火光在移动，马蹄声震动，守门的汉子夜里打瞌睡，被夜里的寒风吹地打了一个激灵就醒来了，望眼一看，就见到不远处的灯火在移动，在这夜里就像是在动的鬼火，正在往他们这里过来。
　　不好！一想起镇上刚发生的事，见到火光的汉子忙地推了伙伴一把，焦急地说道，“快去，有盗匪来了，快去通知大伙儿。”
　　“快点儿！”
　　“是是是！”趴在上面看了一眼的汉子，连滚带爬地就跑了。
　　“啪啪啪……”
　　夜里村子里家家户户的门都被人拍响了，知晓了盗匪来了，胆小的都吓地两腿发软。村子里的老幼哥儿们都躲了起来，汉子们的手里都握着大刀棍棒往村口而去。
　　一行骑着马蒙着面的盗匪已来到了他们的村口，为首的汉子大喊道，“识相的就把门给老子开了，把家里的钱财都交出来，老子们放你们一命！”
　　他们可是听说了这是附近十里八乡最好的村子，里面肯定是有不少的钱财粮食。
　　楼上一排的火把一瞬间点亮了一起来，映照亮了半边天，把下面的盗匪照地无所遁形，上面的汉子们手里握着弓箭对准了下面的盗匪。夜里被人从被窝里挖起来吹冷风，曹向南的心情是阴郁地很，这里的弓箭手全部都是他带来的人，个个都是经过锤炼过的，可不是什么一见了强盗就脚软的怂货。
　　一左一右站在曹向南身边的是村长曹贵和孙燕苗，他们的心里都有着担心。
　　听了下面的盗匪的喊话，曹向南哼笑了一声，站在上面看着下面的盗匪们，“你们敢踏上前一步，我就有本事让你们有来无回！”还当他们是软柿子好捏不成！老子不发威当他是病猫了。
　　曹向南看着这些贪婪的盗匪，知道这一次不给他们一点震慑，他们下一次还会过来。
　　“别敬酒不吃吃罚酒！”凶狠的盗匪头子看了一眼，发了一个手势，意思是让手下的人准备好，强行攻入这个村子。他们刀里来火里去的，还怕这几个区区手无缚鸡之力的村民不成。
　　殊不知上面握着弓箭的都是从战场上退下来的士兵，说里握着的弓箭不是摆设用的。曹向南的手上打了一个手势，一支箭就穿破夜空往下面的强盗头子而去。
　　“头儿小心！”
　　“小心！”
　　那强盗头子也有两把刷子，一个翻身就躲开了，抬眼看着上面一看就是一脸文弱的小子，眼里目露凶光，咒骂了一声，拔出了腰上的刀，喊道，“兄弟们，给我上！”
　　一群人在下面呐喊，手里握着武器驾着马就要往前冲。
　　跟着众人一起过来的里正镇定地站在最前头，曹文武想他阿爹回去里头躲着，别到时候那些人真的攻进来了，他阿爹这个岁数连个躲的地方都没有。
　　“三小子你别劝我，曹家村在我这个里正在，曹家村亡我这个里正活着也没有什么意思。”里正拍了小子的手一把，不肯离去。在场的年纪最大的就数里正了，要是外面的强盗进来，里正第一个跑不掉。
　　“曹家村在我们在，曹家村亡我们亡！”
　　“就是，曹家村在我们在，曹家村亡我们亡！”
　　后面的汉子们都跟着喊了起来，紧紧地握着手里的武器，捍卫他们的家园。一旦让这些盗匪进了村，最怕他家里的老人孩子的性命都不保，家里的粮食被抢走，还有一整个漫长的冬天，他们一家人吃什么？等着的不也只有一个死，还不如这会儿放手一拼，还有个活路。
　　“远小子，把东西拿过来！”曹向南喊了一声，身边的小子就递给了他一个黑色的圆球，他拿着火把点亮不了引子，看着在冒的花光，“既然你们不听劝，那就让你们尝尝这东西的味道如何！”说着他就往下面一扔。
　　“嘭……”
　　一声巨响，地上一个坑，下面的马扬起了前蹄嘶鸣，马背上的汉子摔了下去。
　　“那是什么？”有人问道。
　　不过却没有人回答他。
　　“放箭！”一挥手，上面的汉子们放了手上的箭，在火光的映照下，放出的箭划破了夜空“唰！”
　　“唰——”箭入了肉，被射中的强盗从马背上摔了下来。
　　“后退，后退！”下面蒙着脸的强盗们拉着马往后退，知道他们今日是进不得这个村子。原本还想着这么一个小地方他们进去不过是轻而易举的事，没想到他们今夜来连门都没进去，自己的兄弟还有几个受伤了。
　　一阵阵的箭雨从上面射下来，想回去救自己兄弟的强盗被射下来的箭拦住了，就只能放弃了自己的兄弟了。
　　“走！”领头的头子喊了一声，一行强盗就骑着马跑了。
　　“走了，走了，强盗被打跑了。”曹贵黝黑的脸上露出了大大的笑，跟孙燕苗说道。孙燕苗刚才注意到了曹向南扔下去的黑色的东西，也不知道是什么，他的心里有些疑惑。
　　“开门，把那几个强盗都绑起来等明日送官府去。”曹向南喊道。
　　“抓了他们送官去！”
　　村子的大门打开，大喊着的汉子们冲了出去，把倒在地上的强盗们都抓了起来，还收获了几匹马。曹家村的汉子们都不敢相信他们竟然把强盗赶跑了，还抓了几个人。
　　“刘远，找个人和你小心地把箱子提回去。”曹向南吩咐了一声，就跟着大家一起下去了知道这东西的厉害，曹向南也没有往人群中央扔下去，只是往边上扔下吓吓这些人。这些东西还是他天热的时候用硝石制冰，想起来硝石也能制土弹，就尝试着做出来的试验品，没想到这个时候倒是派上用场了。
　　这些人不吓他们一次，他们就会一次次地来曹家村，闹得人不得安宁。
　　下一次再敢来，他就不会吓一吓这么简单了！
　　后面的刘远见识到了这东西的威力，喊了一个大哥跟他一起提着箱子回去，里面装的一箱都是一个个圆球，是刚才扔下去的东西。
　　在上面的汉子也好奇这里面是什么东西，一个个看着也不敢伸手去碰。他们都是知道这东西的厉害，小心地扛着箱子下去，刚才一个就这么大的威力了，这里一箱足够让他们都炸地粉身碎骨的。
　　一群盗匪夜里来了曹家村，连门都没有进去，就被打地落荒而逃了。
　　夜里见了夫郎们回去，村子里的阿么哥儿们都是喜极而泣。
　　祈晚风见到夫郎一身寒气地从外面回来，忙地迎了上去。曹向南伸手握住了晚风的手，告诉他没什么事，家里的孩子们都还在睡梦里不知道这个夜里发生了什么事。
　　祥仔听到了声音夜里就醒来了，陪在阿么的身边陪着一起等阿爹回来。
　　“去睡吧，没事了。”曹向南摸了一把孩子的头，让他去睡觉。小孩看着阿爹的眼里闪烁着崇拜，祥仔知道他阿爹是个厉害的，他在心里立志长大后也要像阿爹一样有本事，照顾好弟弟们。
　　第二日一早，曹家村里抓起来的几个强盗都送官去，村子里的人抓了烂菜叶子就往几个强盗的身上扔，就是这些强盗劫财害命，无恶不作。
　　没想到抓到的人里有两个还是衙门里登记在册的流民，不用说这几个流民勾结那里强盗前来镇上抢夺东西，还杀了人命。发生了这样的事，赵县令让人把流民里的汉子们都排查了一遍，倒是还抓出几个坏事干尽的汉子，通通都关了起来。
　　一路上逍遥杀了人还觉得自己不会有事的汉子没想到他们也会有今天，被人站在出来指着说他们的手里杀了人害了命。
　　“大老爷，草民冤枉啊……”
　　呵！还敢喊冤枉了！
　　一时间附近的几个村子知道曹家村是有本事的，外村的在曹家村里有亲戚的就打着注意到曹家村去，要是能住到曹家村去他们还怕夜里那强盗来吗？曹家村有护墙拦着强盗进不得，他们的村子可没有护墙拦着。
　　这些事就够里正和村长头疼的了，最后是下了命令，每日来村里探亲的可以，留在村子里过夜的要打申请，出了什么事要留了人的那户人家负责，严重的就一起赶出去村子里。


第512章　又是一年仲秋
　　这一日已是八月十五，仲秋节了，打跑了强盗后村子里热热闹闹地正准备过节。
　　村子里在杀猪，猪叫声喊破了天。
　　“嗯，我这就回去。”家里人来说赵先知来了，曹向南也并不