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　　出现在绿洲的可怕强盗，大漠深处的荒凉古城，可怕的巨兽，似人非人的魔鬼……
　　有人相信，更多人却认为他是个疯子。
　　商人信誓旦旦的保证一切都是真的，他形容着那座荒城的样子，很夸张，却也引起了人们的好奇。
　　大漠中有许多传说，消失的古城就是其中之一，不只流传在强盗中，牧人也相当熟悉。商人不停的向比提亚人讲述自己的遭遇，消息很快传到了西库鲁斯的耳中。
　　将一整条羊腿喂给龙鹰，西库鲁斯扯掉头上亚麻色的布巾，下令士兵将那个商人带来城主府。对商人讲述的故事，西库鲁斯很感兴趣。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
　　　　
　　　　
　　　　第十六章

　　“城主大人，我向天神发誓，一切都是真的！”
　　商人趴伏在地上，声声恳切。刨除过于夸张的部分，他的确没有虚言。
　　西库鲁斯靠坐在华丽的地毯上，褐色的长发编成辫子垂在胸前，发尾束着镶嵌宝石的金环，从表情中完全看不出他此刻的情绪。商人忐忑不安，他在恐惧，是否因夸大其词惹得城主大人不满。事实上，西库鲁斯正震惊于从商人口中得知的东西。
　　大漠深处的荒城，地行兽，人？
　　若一切属实，他必须去一次！
　　商人被留在了城主府，不论他是否愿意，一旦城主大人决定成行，他都必须同行。失去了财产，失去了商队和护卫，消息迟迟传不回北方，除了从命，商人没有第二种选择。
　　不过，就在西库鲁斯决定出发的前一天，变故发生了。
　　比提亚的牧人发现，大批的畜群变得惶恐不安，独角羊拼命的挤在一起，短角牛狂躁的冲向栅栏，鞭子和大声的呵斥没有作用，骆驼也用力想要挣脱缰绳，仿佛即将发生可怕的事情。
　　畜群的异状引起了比提亚牧人的警觉，能够让牲畜如此不安，在荒漠中，只代表着一件事，西部蛮族带来的灾难！
　　牧人的猜测很快得到证实，远处的地平线上腾起滚滚沙尘，巨兽的吼声随着荒漠中的热风传入比提亚人的耳朵。
　　二十多头地行兽在沙尘中出现，每头地行兽背上，都站着一个深棕色皮肤的蛮族战士。
　　如岩石般坚硬的肌肉，充满了爆发力，从脸颊到胸前，是象征着部族的青色图腾，右臂的红色图案，代表在战斗中的杀敌数量。
　　“蛮族！是蛮族！”
　　牧人们惊叫着，畜群终于冲垮了栅栏，比提亚城中响起了苍凉的号叫声，城门大开，全副武装的骑士从城内涌出，天空中，十几只巨大的猛禽扇动翅膀，发出嘹亮的鸣叫。
　　鲜血，即将染红比提亚！
　　地行兽背上的蛮族战士发出奇怪的叫声，就像在应和地行兽的吼声，更多的蛮族战士出现在他们身后。赤脚踩在黄沙上，手中各式的武器闪着寒光，怪叫着冲向了比提亚城。
　　牧人们放弃追赶畜群，纷纷骑上骆驼，抽出弯刀，勇敢的比提亚人，无畏的比提亚人，他们是亚兰帝国后裔，为了守卫家园，不畏惧任何敌人！
　　嘹亮的象鸣，有力的脚步，震颤着大地。
　　青色的图腾，黑色的长发，琥珀色的眼睛，亚兰大陆西部最大部族苍岩的首领！
　　天空中的西库鲁斯握紧了弯刀，情势比任何时候都要严峻。
　　科尼坐在猛犸背上，这是他新的坐骑，抬头看向盘旋在天空中的龙鹰，嘴角掀起一抹残酷的笑。
　　蛮族是天生的战士，雄壮的身躯，强健的体魄，如猛兽般的性格，天生就渴望鲜血和杀戮，这是大巫赋予忠诚战士的祝福，也是诅咒。
　　“嗷呜！”
　　科尼站起身，发出了一声如野兽般的嚎叫，就像是沙漠狼群中的头狼。
　　杀意，战意，如狂风般席卷了整个战场。
　　天空中的猛禽俯冲而下，地面上的两股烟尘狠狠撞击在了一起。
　　比提亚人清楚，不能战败，一旦被蛮族冲进城中，所有的一切都将毁于一旦。
　　西部蛮族比沙漠强盗更加残忍，更加肆无忌惮，财富会被洗劫，女人和牲畜将被夺走，男人的头颅会被挂在长矛之上，鲜血将染红整个比提亚。
　　苍岩的祭祀在不远处遥望战场上的一切，即便双眼看不到任何东西，他也能知道战场上正在发生什么。
　　高举木杖，祭祀口中发出了古怪的音调，似巫文，又似一声声的叹息。
　　几名奴隶跪在祭祀面前，仿佛失去神智一般，鲜血顺着脖颈的伤口流下，却没有痛苦的表情，如主动献祭一般虔诚。
　　奴隶是重要的财产，祭祀不会杀死他们，鲜血只是供奉给天神的祭品。鲜红的血流淌出一片诡异的图案，昏倒的奴隶被带了下去。
　　祭祀高举木杖，大声嘶吼，丝毫不惧怕比提亚战士射出的弓箭。他在向天神祈祷，为胜利祈祷，祭祀本人的鲜血，才是最好的供奉。
　　龙鹰高鸣着再一次冲向猛犸，科尼的武器是一杆黑色的长矛，长矛上刻有金色的巫文，这是亚兰大巫留给苍岩部族的武器，能够摧毁一切尖兵利器！
　　西库鲁斯拉紧了缰绳，弯刀断裂，心中震惊。
　　下方的战斗比以往任何时候都要惨烈，蛮族要彻底占领比提亚城？！
　　蛮族进攻的消息传到普兰城，本打算出行的穆狄不得不改变计划，若是比提亚被攻占，普兰城也无法幸免。他与西库鲁斯的争斗不会停止，蛮族却是整个亚兰大陆东部共同的敌人。
　　同普兰城一样，其他得知消息的城市也加强了戒备，依附各城的部族以最快的速度迁徙，或向大漠的更深处，或是前往各城助战。
　　消息传到欧提拉姆斯神殿，本该有所表示的神殿却诡异的安静。不只大巫没有出现，连大巫信任的巫女都没有露面。
　　这让城主们感到格外不满。各部族中的巫女，此时的表现也有些异样，她们的巫力来源于欧提拉姆斯，可就在不久前，巫女们的巫力都在不断流失。
　　没人清楚这是怎么回事，没有了巫力，部族族长不会再忌惮她们，欧提拉姆斯的威信将不复存在，这会是多么可怕的事情！
　　被关押在普兰城地牢中的丹妲，情况更加糟糕，娇嫩的肌肤变得粗糙，眼角长出了皱纹，漂亮的长发也失去了光泽，就像失去养分的鲜花一般迅速枯萎。
　　丹妲用力的张开嘴，喉咙里发出了嗬嗬的声音。巫女的巫力是神殿赋予，更属于大巫，没人能够想到，大巫正在用巫女们的巫力，延续她自己的生命之火，就像几百年前做过的一样。
　　泰亚的巫女，血脉最早可以追溯到帝国时代。对于最后一任帝国大巫的死，所有流传下的史料都讳莫如深，但是，泰亚的巫女口口相传，第一代欧提拉姆斯大巫，从亚兰大巫的身上获取了很重要的东西，才得到了巫力。
　　巫女吞噬了大巫的鲜血。
　　丹妲扭曲的笑了，抑制不住的狂笑，曾经她也有机会成为大巫，凌驾于欧提拉姆斯神殿之上。可惜机会稍纵即逝，那个黑发的青年，本该是属于她的祭品！
　　黑色的双眼变得猩红，长发瞬间变成了一片灰白，笑声在地牢中回响，带着疯狂和绝望。
　　荒城中，何宁再一次走进了神殿。
　　地板塌陷留下的黑洞，边沿还留着绿蜥的爪痕。绿蜥被留在了外边，何宁总觉得有一个声音在告诉他，这次，必须自己去。
　　何宁很坚决，绿蜥很沮丧。
　　蹲在洞口，低着大头，前肢搭在身侧，像是被抛弃的孩子。
　　“别这样。”何宁有些不忍，“你在上面等我，我很快就出来，给你带鱼！”
　　鱼！
　　大头倏地抬了起来，咧开嘴巴，露出一口尖牙，仔细看，尾巴还摇了两下。
　　何宁：“……”
　　好吧，这就是个半大孩子，他理解。
　　深呼吸，何宁双手搭在边沿，缓慢的爬了下去。双脚落地之后，缓和了一下剧烈的心跳，沿着走过的路向前摩挲。岩壁中的珠子发出柔和的光，流水声愈发的清晰，走到两条地下河的交汇处，蹚过水流，何宁加快了速度。
　　巨大的骸骨静静躺在原处，地上散落着被何宁折断的长矛。
　　单手附上骸骨的头颅，酸楚和愤怒再度涌上心头。用力咬住嘴唇，他不能再被情绪左右，绿蜥不在身边，再昏倒，没谁能把他背上去。
　　直觉告诉他，必须再来一次，或许能为所有的疑惑找到答案。
　　视线所及，除了白骨和长矛，什么都没有。弯下腰，向头骨之下望去，依旧什么都没有。
　　难道是他想错了？
　　这时，何宁的左耳突然一阵灼热，耳扣化为权杖，一道金光镶嵌在骨骸紧靠的岩壁上。
　　凹凸不平的岩壁骤然发光，一个个光点汇聚成古老的图案，彷如在夜空中亮起的星辰，展现在何宁面前。
　　没等他看清图案中描绘的是什么，脚下传来剧烈的震动，碎石和沙砾从头顶滑落，地下河的源头，泉眼突然干涸，水流仿佛在瞬间被截断，刺耳的声音在岩壁间回响。
　　嘎吱，嘎吱。
　　像是生锈的铁链和齿轮在不停的摩擦，岩壁一点点下沉，露出了其后的景象。
　　腐朽的味道扑鼻而来。何宁后退几步，随着地面的摇晃，不慎跌倒。单手支在地上，尖锐的碎石划破了掌心，疼得他一皱眉，抬起手，伤口处流出了鲜红的血。
　　地面的摇晃渐渐平息，巨大的石壁完全沉入地下，好似从不曾存在过。
　　石壁之后，是一间凿在岩石中的密室，羊皮卷和铜板占据了大部分空间。
　　三具骷髅倒卧在地上，从尚未腐朽的长裙和手腕上的细镯，可以推测出她们是女人。
　　纱裙和细镯很眼熟。
　　舞动的纱裙，叮铃作响的细镯和银铃，美丽的少女。
　　这是曾存在他脑海中的“幻像”。
　　等到腐朽味散去，何宁走到密室前，能清楚的看到，两具骷髅胸骨断裂，肋骨间扎着一把匕首，剩下的一具骷髅，体内还留着断裂的箭头。
　　在最后一具骷髅的腿上，摊着一册羊皮卷，上面的内容明显没有写完，暗红色的字体，就像用鲜血书写。
　　或许，本就是鲜血。
　　走进密室，小心捡起羊皮卷，同他在石台上得到的羊皮卷一样，一样的诅咒，诅咒背叛者永堕地狱。
　　避开女人们的骸骨，何宁拿起一块铜板，拂开厚厚的灰尘，铜板上的字迹变得清晰。
　　“亚兰帝国历……”
　　何宁的神情变了，脑海中混乱的记忆，正随着铜板上的内容被不断梳理。
　　这是最后一位亚兰大巫生前的记载，也是尘封了几百年的帝国历史。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
　　　　
　　　　
　　　　第十七章

　　放下第十二块铜板，何宁用力搓了搓脸。
　　密室内的铜板和羊皮卷加起来足有上千，或许更多，想在短时间全部看完根本不可能。
　　只是这十二块铜板记载的内容，就足以让他惊骇。
　　大巫，自亚兰帝国建立之初便已存在。
　　帝王统辖广大的疆域，大巫赐福于疆域内的人民。巫之城的神殿是亚兰帝国的圣地，每任亚兰帝国大巫都出自这里。
　　没有名字，没有过往，没有亲人，在黑暗中睁开双眼的那一刻，他们就只有一个身份，巫。
　　巫之城的历史比亚兰帝国还要久远，没人知道，这座古老的城市是何时建造，如何兴盛，城中最早的居民来自哪里，为何这里会受到天神的眷顾，成为历任大巫的出生地。
　　历史上关于巫之城的记载更是少之又少，唯一有明确记载的，是在最后一任大巫陨灭之后十年，巫之城便神秘的消失在了荒漠深处。
　　繁荣的景象不再，黄沙与热风取代了葱茏的植物与清泉。过往的商队再找不到绿洲的踪迹，食草动物数量锐减，沙漠狼等食肉动物也越来越少。
　　篡夺权力的阴谋笼罩在帝国上空，野心终于点燃，战火席卷了整个帝国。
　　据铜板上记载，最后一任亚兰大巫，是历任大巫中能力最强，也是最短命的。年仅二十四岁，便回归了天神的怀抱。
　　不是病逝，而是谋杀。
　　下毒，行刺。
　　手段卑劣，更使人愤怒的是，当时的帝国王族也卷入其中。
　　大巫的能力太强，使他们恐惧，打着为王权的名义，联合侍奉大巫的巫女，犯下了不可饶恕的罪行。
　　大巫死了，阴谋者却未能得到想要的一切，等待他们的，是举起的屠刀和酷刑。
　　亚兰帝国的王者，最后一任亚兰大帝，一夕之间性格大变，变得冷酷，嗜杀。
　　何宁拿起第十三块铜板，上面清楚记载着这位帝王的暴行。
　　他曾在一天之内屠杀了十几万人，每天都有部族在帝王残酷的命令下被灭族。王宫中的侍者整日提心吊胆，生怕下一刻刀会落在自己的脖子上。
　　帝国没有了大巫，巫之城的神殿却没有走出继任者。之前跟随大巫的一部分巫女表现出了相当惊人的巫力，另一部分则在荒漠深处失去了踪迹。前者宣称得到了天神的祝福，走进了欧提拉姆斯神殿，后者却被污蔑，成为联合篡权者毒杀大巫的可耻凶手。
　　真相如何不再重要，帝王的杀戮仿佛永无止境。就像挣脱了锁链的巨龙，锋利的尖牙利爪，终于享受到了血腥中的乐趣。
　　疯狂吗？
　　何宁总觉得这其中有些不对劲，一夕之间性情大变，也许有可能。他却隐约觉得，这才是亚兰帝王的本性。
　　放下铜板，捏了捏僵硬的脖子，为何会有这样的猜测，何宁不知道，但比起铜板上给出的理由，他更愿意相信自己的直觉。
　　异想天开？
　　或许。
　　站起身，活动了一下手脚，在密室中无法计算时间，只能从肚子的叫声推断，他应该在密室中呆了很久。
　　看完的铜板被整齐的堆放在角落，这么多的铜板和羊皮卷，想要全部读完，当真是任重而道远。
　　不过，自始至终，何宁都没想过中途放弃。冥冥中有一个声音在告诉他，必须读完，只有将这些全部印在脑子里，他才能获知所有的答案。
　　躺在地上的三具骷髅被何宁小心的摆在墙边，回到地面，他要选一个地方，将她们妥善安葬。
　　孤独的尘封在地下百年，背负莫须有的罪名，只为守护誓言与忠诚，她们，才是真正的勇者。在石台上化为沙尘消失的女人，何宁却无能为力，只能祈祷，流水会将她们送往最终的归处。
　　走出密室，何宁从巨大的骨骸中取出一小截断裂的趾骨，用捆扎羊皮卷的兽筋系在了自己的手腕。
　　“阿尼。”
　　脑海中的记忆愈发清晰，混乱的一切都开始变得有序，他知道了这具骨骸的名字，也猜到了自己的记忆是因何而来。
　　传承。
　　大巫的传承。
　　每一代大巫都会继承先代的所有记忆，这是巫之城的秘密，也使大巫显得更加神秘。
　　不过，为什么会是自己？
　　何宁调整了一下兽筋的长短，难不成与何家的祖业有关？
　　天知道。
　　早知今日，应该认真阅读祖宅中的先人笔记，说不定能找出其中的联系。
　　穿越这种神奇的事情都会发生，还有什么不可能？只要不会突然变成另外一个人，想再多都是自寻烦恼。固定好兽筋，白色的趾骨贴在手腕内侧，一点也不突兀。
　　事情发展到现在，也只能走一步算一步。
　　就算不愿意，也不可能把脑袋扒开，将不属于自己的东西丢出去。
　　走下暗河，何宁打算抓几条鱼带给绿蜥，余下的羊皮卷和铜板留待日后慢慢读。荒城中只有他和动物，有入侵者也会被马上赶跑，在这里，安全没问题，时间也足够多，不需要急在一时。
　　不过，这份认知很快就会被打破，对此，何某人还一无所知。
　　何宁离开后不久，一张落满灰尘的铜板突然从高处掉落在地，发出一声钝响。由于历史太过久远，铜板上的部分字迹变得模糊，只有其中一行格外的清晰，大巫，是王族的束缚，也是祭品。
　　抓鱼的过程还算顺利，爬上地面，绿蜥正蹲坐在一边，眼巴巴的瞅着。
　　“瞧，哥们说话算话。”
　　何宁将一条前臂长的鱼丢给绿蜥，绿蜥大嘴巴一张，嚼了几下，囫囵吞下肚。
　　捆绑羊皮卷的兽筋相当结实耐用，除了手腕上的那条，何宁另外收集起不少，正好用来串鱼。除此之外，他还在密室中发现了一块布料，很脏，却没腐朽，也被一起带了上来，洗洗晒干，包在身上，好歹不用再光膀子纯爷们。
　　走出神殿，发现猛犸和地行兽都等在外边，考虑几秒，干脆把手里的鱼全都分了出去。就算吃不饱，也能尝个鲜。
　　看着猛犸用鼻子把鱼卷进嘴里，何宁四十五度角望天，大象吃鱼，不稀奇。
　　不稀奇才怪！
　　再看五头地行兽，张嘴的动作都一模一样。
　　排排坐，吃果果？
　　好吧，他承认，自己在地下呆了太长时间，脑子发抽了。
　　分完了鱼，何宁拿着从密室中带出的布料到河边清洗，没有皂角，只能用手搓。起初不敢用力，担心搓烂了，却发现这块布很结实，手感像是棉布，洗干净