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　　冥府之路想起了从前在拍卖会上见过的人鱼血……装在水晶瓶里；　呈现出石榴汁一样半透明的红色。这么一想，仿佛会能从那两片唇瓣上尝到甜味似的。他确实有过一瞬间的蠢蠢欲动，一种类似干渴的冲动驱策着他去靠近；　像吮去花朵中的露水那样，从柔软湿润处汲取水分……
　　但最终他还是没有付诸行动。一来，他们周围的环境实在不怎么合适；二来……他心底似乎有个小声音；　或许可以称为直觉，从刚才起就一直不断地告诫着他：在此时暂退一步、放弃主动；　或许会是更好的选择。
　　那就……等到这场游戏结束的时候吧。冥府之路对心底的那个声音说。这么点耐心他还是有的。而且，他也还有别的一些事需要确认。
　　于是他假装什么都没有察觉，重新直起了身子。“大概是我感觉错了。”他若无其事地说。
　　陆攸有点没反应过来。他原本被看出了自以为隐秘的内心挣扎，已经有些窘迫，但出现这样的情况，毕竟是先由他撩起的……加上还有“就算是为了试试看在游戏里手环能不能起作用”这个理由可以自欺欺人；　他刚才都做好心理准备；　要配合即将发生的事情了。
　　他一直以来早已习惯的；　是一旦被抓住任何空隙；　就会失去所有请求或反抗的余地，变得完全被动，此后只需要接受另一个人带给他的一切。然而这次……预料之中的掠夺却没有降临。冥府之路什么都没有做，就这么轻描淡写地退了。
　　近距离导致的压迫消失之后，陆攸一时都不知道是该觉得松一口气、遗憾还是怀疑。他愣怔了片刻，紧接着，取代了轻松的无措、不愿承认遗憾的羞恼、以及怀疑自作多情的尴尬，统统化作热流冲上了面孔，让他感觉自己整张脸一下子烧了起来。
　　冥府之路偏偏在这时候低头看了他一眼，并在他余光可及的范围中露出了堪称恶劣的微笑——不管他本来有没有这样的意思，反正陆攸是感觉到了。此时此刻，他最想做的一件事情是：将滚烫发热的脸转过去、埋进冥府之路的肩窝里。躲不开他的怀抱的话，至少能躲开他的目光……
　　然而……那样完全就是撒娇的举动，陆攸实在做不出来。因此此刻他只是僵硬着身子，盯住空气中一点，杜绝目光交流，努力假装成毫无异常的样子。他装得太认真了，以至于没注意到冥府之路的尾巴还缠在他手上，被他无意识中使劲捏得死死的。
　　好在恶魔的尾巴质量十分还算过硬，冥府之路倒也没被他捏痛，只是尾巴根那儿被扯得紧绷着，感觉有些不舒服。人鱼的血液颜色较人类浅淡，但皮肤也更薄，带着水生生物特有的些微透明感，脸红起来依旧非常明显，冥府之路稍作迟疑，眼看着那淡粉色沿着人鱼的脖子一路蔓延进了斗篷领口里面，最终选择放弃提醒，随他拽着，将这点不适默不作声地忍下了。
　　他靠向门边，观察着只有门缝处的灰白肉皮被划开、表面并无损伤的门框。“没有孔啊……”他低声说出了这个显而易见的情况，“刚才在303室门框上钻的孔，在房间里也看不到……但是能够确定两次都完全穿透了墙壁。这么说，空间错位在进出房间时都会发生……”
　　他自言自语似地说着，声音平稳，逐渐将生硬的气氛缓解了一些。“以及，从门口可以看到刚离开的房间的景象，关门后再打开，则会变为错位后将抵达的房间的景象……”一边说，他一边开始指挥着黑血，在301室的门框上第三次钻孔，“还有，无法通过走廊前往其他房间，也不允许在走廊中长时间逗留。目前能够确定的三楼的规则，大概就是这三条了。”
　　迅速旋转的黑血发出细微的嗡鸣声，被搅碎后的灰白肉皮和木石碎屑不断落下。说完这句后，感到尾巴上拉拽的力道有所放松，冥府之路不确定这么做会不会起到反效果，但还是卷起尾巴，贴住那些仿佛始终带着水中凉意的手指，安抚性地磨蹭了一下。他没有用眼睛去看，反而能更清晰地感觉到冰凉指尖细细地摸索上来，继而是像在担心刚才过于用力而弄痛了他、怀着歉意的小心安抚。这让他有几秒钟忘记了正要说什么，直到发觉在耽误这点时间后、走廊两边灰白的墙壁正又在渗出液滴了，才匆忙从突发停顿的脑海中找回了刚才的思路。
　　“我们刚才的路线，按顺序是301室门口、放置病人的未知房间A，303室门口，红光和怪物的未知房间B，301室门口……”他说，声音不知为何沙哑了一点，“之前小铁他们和我们一起进门，结果去了别的地方。连接点完全随机的空间错位，在转移时会造成比较明显的力量波动，更可能的是对应着两个、至多三个固定的出口。如果再次进门后，我们回到了那个放置病人的房间、或者是他们被送去的地方，基本就能够证明……”
　　说到这里时，钻孔留下记号的工作完成，墙壁中渗出的污血也开始流淌了下来，冥府之路就直接行动了。此时301敞开的房门内，还是他们刚刚从中离开的那个充斥着红光和腐败血腥的房间，冥府之路迈步向前，跨过门槛的瞬间，眼前景象像是穿过水幕那样模糊了一下，再清晰起来就完全改换了。
　　“……有着固定的对应关系。”冥府之路说完了后半句话，先将整个房间扫视一遍，接着回头看向门框。这一次，上面确实有了一个小洞——不过，并不是他刚刚制造的那个。
　　“唔……是到了303室里面。”他从记号的位置辨认出了这个信息，下一句话则是根据房间内的景象说的，“看来小铁和客梦回确实来过这里……很轻松地解决了战斗啊。”
　　房间的地板上铺满了揉皱的报纸和一团一团的塑料丝，它们被石油状的污浊粘液粘连在一起，构成了某种类似巢穴的结构，只是现在已经被破坏了。在巢穴残骸当中，倒毙着一具模样怪异的尸体：浑身皮肤呈现为紫黑色，身体侧面均匀地分布着三对手和两对足，小臂如镰刀，脚掌如蟾蜍，头颅则凹凸不平、遍布囊肿，看不出哪里有眼睛和嘴。致命伤是胸腔处的一个大洞，仿佛有颗炸｜弹在被吞咽到半途的时候爆炸了，被碾碎的内脏和骨骼碎片泼洒得地上和墙面到处都是。
　　“客梦回的爆裂灵能箭。”冥府之路一口报出了造成这种伤口的凶手和凶器。他没有靠近，让黑血过去随意探查过一番，就往房间外退去，“我在深渊历练的时候见过类似模样的怪物，不过它们没长这么多的手和脚。大概是从别的同族身上砍下来、再用炼金术加上去的……”
　　从303室离开后，抵达的是316室的门口，门框边同样有着记号——是那个有红光和怪群的房间。这一次，他们终于看到了除了编号都一模一样的房门、和除了房门都一模一样的走廊以外的东西：一个楼梯口。
　　楼梯口就在316室的侧对面，只有一道向上通往四楼的楼梯。冥府之路试着走过去，没有出现之前那次走廊无限的情况，顺利地抵达了楼梯口边。在三楼到处覆盖着的灰白肉皮，只延伸到最底下的两阶楼梯，再向上就恢复了灰色混凝土的本来面貌，似乎某种邪恶的力量在这里止步了。只是，三楼的走廊里灯光明亮，往楼上看却黑沉沉的，另有一种阴沉的气氛。
　　楼梯口的墙壁被利器划破，画出了一个歪歪扭扭的向上的箭头。虽然和生铁煮水一点都不熟，陆攸还是立刻猜到了这是什么人的手笔。“嗯……他们出门后也到了这里，然后往楼上去了……”冥府之路在楼梯口站了一会，似乎不打算跟着上去，他用黑血在箭头下方刻出一个像是禁停标志的符号，随后又带着陆攸回到了房间门口。
　　316室的房门，通往的是301室的室内。这是一个空房间，和放置病人的那个房间一样，静静沉淀着久无人至而积攒起来的灰尘。房间里只有挨着墙放置的一张低矮的小铁架床，床边是固定在地上的桌椅，一个大概是用来盛放排泄物的桶倒在床脚边，除了空间宽敞一些，都像是监狱里的布置。地上零零碎碎地铺落着一些被撕成只有指甲盖大小的白色纸片，都被灰尘淹没了。
　　房间的四面墙壁上，包括木板门的内侧，到处遍布着划痕、污迹……仿佛曾有人狠狠地用手指抓挠着墙壁，直到指甲掀开、指尖磨成白骨……除了仅仅是发泄着情绪的混乱痕迹，在正对着门的那面墙上，还有半个用鲜血涂抹出来、已经干透成为了黑褐色的图案，看起来像是残缺的法阵。空气里弥漫着一股灰尘味，还有快要散尽的淡淡的腐臭。
　　“稍微忍耐一下……”冥府之路对怀中的人鱼说。他朝那面墙壁走去，仔细端详那个画了一半的法阵。
　　扭曲的线条、不明意义的符号、帕金森患者手写体般的字母，还有几处像是重画了好几遍，线条符号都重叠在一起……仿佛不明意义的涂鸦，而且只有半个，却隐约从中透出了一种阴暗邪恶的感觉。“没见过的恶魔法阵……”冥府之路低声说了句，“灵魂、捕食、交流……奇怪的组合……”
　　他看了一会，将这半个法阵记了下来，检查过几样陈设和地面的纸屑，便退出了这个令人格外不舒服的房间。
　　从301室出去，来到的是304室的门口，正是那个寻求死亡的病人提到过的、旁边有楼梯可以下楼，抵达档案室的地方。在发现目之所及处，并没有楼梯口的存在时，冥府之路没有再尝试沿着走廊走，直接就用黑血攻击了房门斜对面的走廊墙壁。
　　他的猜测很快得到了验证，半分钟后，一扇显然是后来才装上去作为阻拦的铁门被从灰白肉皮的底下挖了出来，随即遭遇了暴力破拆。又两分钟后，黑血将一团布满空洞、歪斜扭曲的金属垃圾拖向旁边，敞开了入口。
　　冥府之路抱着从那时起就一直十分安静的人鱼，踏过地上铁和血肉的碎片、迈入昏暗的楼道，沿着阶梯往下走去。三楼的光线在背后渐渐远离，二楼的光线则在楼梯拐角处慢慢接近，转过拐角后，就可以看到楼梯末端的大理石地面了。
　　二楼看起来比地下一楼和三楼都正常得多，没有使用奇奇怪怪的建筑材料，灯光正常，墙壁和地面看起来经常有人打扫，楼梯口边还有楼层的示意图。他们站在指示图前，陆攸正努力寻找着“档案室”在图上的位置，听到冥府之路的声音在他上方响了起来。
　　“我想……告诉你一件事情。”他口吻轻松，如同闲聊，“这个副本，在我和Monster之前，其实还有别人来过。而且，在发现地下房间里的人鱼后，那个人也选择了不将他作为怪物杀死，而是接受埃里克的委托，带他离开……”


第54章　得证
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　　陆攸听见“还有别人来过”时升起的不祥预感；　很快在冥府之路接下来说的话中得到了验证。
　　“他经历的副本剧情和我们这次不太一样。”冥府之路目光注视着楼层示意图；　语气平稳地说；　“他进入疗养院后；　在一楼就遇见了‘身材很好的金发美女’，大概是变成怪物前的弗丽达……为了躲避她而下楼、发现了房间里的人鱼，又被埃里克误以为心怀歹念；　经过一番冲突后才完成了交流。埃里克希望能够借助他的力量，带人鱼逃出这个疗养院。”
　　“但是；　人鱼……作为一种经常在魔法实验中被用作‘原料’、长久以来遭受捕杀和贩卖的生物，对异族怀有极强的警惕心；而且，他们多数个性孤僻，同类之间也不喜欢身体接触……”
　　一个意味深长的停顿。
　　“……埃里克也是在机缘巧合下之下，用很长时间才取得了人鱼的信任。”冥府之路缓缓地说，“于是；　后面的剧情就变成了这样：人鱼拒绝跟随陌生人离开，埃里克只得一起同行……可能是埃里克那时还不知道走廊尽头房间的密道，也可能是另有考量；　总之，他们返回了一楼；　不幸被弗丽达发现；　弗丽达带走了埃里克，他这个入侵者则被蜂拥而来的合成兽干掉了。”
　　“我以前并不认识这个人；　是他从朋友……就是Monster的一个队友那里；　听说有人要来这个副本做任务；　就给我发了封邮件‘分享经验’。这封邮件我是刚才上线时收到的，说实话，邮件里的信息对任务本身半点忙都帮不上，不过，倒是恰好包括了我最在意的那个部分……‘你’。”
　　话说到这里，冥府之路也在示意图上确定了此行的目标和路线。他从楼梯口边退开，转过身，沿着明亮安静的走廊，闲庭信步般向前走去。被他抱在怀里的陆攸一动不动地僵着，连呼吸都下意识地放轻。虽然他也知道，这样只会让他的异常之处更加明显……
　　然而他能在心有准备的前提下扮演别人，对毫无防备时的本能反应却掩盖得不够快。想再装作没有听懂，已经来不及了。
　　冥府之路会对一个“NPC”，突然提起另一个玩家经历过的副本剧情的缘故……
　　“我对此有过好几种猜测。”冥府之路说，他的声音回荡在走廊中，带着一点奇怪的回音，“比如，表现顺从是因为从我身上感觉到了危险……但在设定里，人鱼虽然外面看起来温和，性格其实十分暴躁，感觉到危险只会更显示出攻击性；或者，是和当时在场玩家的数量有关，在我们和小铁他们走散之后，这个选项也可以否定了。”
　　“你有些‘情绪化’的表现，所体现的智能等级比这个角色本该具备的高得多。所以我又想到了以前出现过的另一种情况：副本中的角色意外升级，察觉了自己的身份，主动配合玩家以脱离剧情。但在你对我表现出亲近之后，我觉得，你的配合并非出于‘我会带你离开’，而在于‘我’本身……最后，刚才在301室里，恶魔法阵的残留力量会让你觉得不适，又排除了‘恶魔’血统的影响。”
　　“综上所述，”冥府之路一本正经地进行了总结，“你愿意让我抱着你走来走去，和我在游戏中的角色无关，只是因为‘我’……对吗？”
　　陆攸没吭声。他现在正在努力回想在此之前，冥府之路见到他、抱他离开房间、对他说“我以为你会吻我”、带他靠近墙壁上那半个法阵时，有没有过什么特殊的表现，能够表明这个人正隐秘地观察着、揣测着他……感觉脑子有点转不过来的同时，凉意沿着后背缓缓地爬了上来。
　　冥府之路用尾巴尖戳了戳他的手——这是个表达安慰的举动，如果不是手臂要用来抱他，冥府之路大概会更想要摸摸他的头发什么的。“不要觉得害怕啊。”他像有心电感应似地说，声音里带着细微的笑意，“看到别人做出任何反应，都会想猜测其中的缘由，这只是我的习惯……”
　　冥府之路没说的是，他之所以养成这个习惯，是因为自从他有意识起、直到他的前半个青年期，他对别人表情和情绪的解读总会有点偏差……像是思考的回路和正常人不太一样。而一旦自己察觉到这种情况，他就会觉得惶恐……仿佛这样会造成非常不好的事情……会让他失去十分重要的东西……
　　他将观察和解析变得如呼吸般平常的习惯，就是为了修正这种“偏差”而形成的。起初他与人交往的能力确实因此变好了一点，只是后来貌似做得有点过头了。等他开始能分辨出心口不一、并对配合演戏感到厌烦，他在社交场合的表现就从“无意讨嫌”进化成了“故意冷淡”。
　　这些细枝末节的起源和过往，陆攸以后或许会有机会自己一点点发掘出来。现在，冥府之路正准备要说的是另一件事。
　　“嗯……刚才应该说‘想告诉你几件事情’才对……”他自语了一句，在走廊分岔处停下来辨认了一下方向，选择转向左边。示意图上根本没有这样的分岔，不过陆攸也只发觉了这一点，至于冥府之路通过别的什么线索或谜底、得以将示意图和现实环境对应起来，以他现在乱糟糟的脑子估计是想不出来了，只听见冥府之路在说：“大概从两个月前……我们开始听见指针的声音。”
　　“不知道从哪里传来的，秒针一步步走动的声音……就像倒计时一样。”他将这个突兀提起的话题继续了下去，“检查过家里、去看过医生，都没查出原因，最后只能归结于不明原因的心理病。不过，我们自己的感觉是……那个声音，是在说‘他要来了’。”
　　他第二次说时，陆攸终于察觉到了那个有些怪异的代词。
　　“我们”……？
　　“那个声音从不停顿，无论醒着还是睡着的时候都在持续。”冥府之路说，“直到今天下午……我在游戏舱里醒来时，发现声音停止了。”他的语气始终平静，仿佛被莫名其妙的噪音折磨、和毫无理由的突发终止，都从未带来过任何困扰，“因为神经接入确实偶尔会给人体造成一些奇怪的影响，我就去看了看游戏舱的系统日志，发现在下线时的数据转换过程中，有过一次信息度过高的警告……唔，你知道什么是信息度吗？”
　　他也不需