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　　王鸿绪眉头微皱；　缓步走到窗前；　“雍亲王行事一向谨慎小心；　这次事发突然，怪异点甚多；　只怕他没那么容易走入咱们的圈套。”
　　“那可如何是好？”
　　连肖有些焦躁；　“时间长了，只怕会生出变故啊。如今那两份原卷可都在雍亲王手里呢，要是被他发现了——”
　　“不会；　”王鸿绪干脆利落地反驳道，“举子作弊，只能在朱卷上做文章；　没人会想到问题出在墨卷上。更何况，咱们的作假足以乱真；　就算弥封所的人亲自检查；　一时三刻都难以辨明，除非让那个举子亲自来认。可是，他说的话会有人信吗？”
　　“那这样拖着也不是办法啊？”
　　连肖总还是不大放心，“夜长梦多；　雍亲王真不是个好糊弄的。”
　　王鸿绪深吸了一口气，视线穿过窗棂，落到礼部后堂，“既然雍亲王不肯迈出这一步，那咱们就逼他迈出去！”
　　礼部后堂
　　里间中，四阿哥还在看各处送来的供词。
　　王顼龄等人仍在检查其余会卷，生怕会有漏网之鱼。
　　苏伟站在窗外廊下，从他这里正好能看到里间存放的三百份会卷。朱卷、墨卷相对存放，在几张书案上，堆出了两座小山。
　　“苏公公，”张保走了过来，冲苏伟意有所指地点了点头。
　　苏伟回身看向窗内，那两份出了问题的会卷就摆在两座书山的最上方。
　　“王爷，”王顼龄走进里间，将检查完的会卷存放好，“臣等将三百份会卷再次查检了一番，确认出了问题的只有那两份。”
　　四阿哥点了点头，“辛苦了，众位大人午后休息休息吧，本王今天去趟顺天府。”
　　“王爷是打算亲自提审那名举子了？”王顼龄问道。
　　“没错，”四阿哥微叹了口气，“虽然誊录所、对读所的人都坚决不认罪，但朱卷与墨卷不符，已经是实打实的证据。本王要顾忌天下学子，就更要维护科举的公平。”
　　“王爷所虑极对，”王顼龄微微躬身，“寒窗苦读十年，一朝中举，榜上登科，是多少学子毕生的心愿。科举不公是动摇国体的大事，虽然，举子身份特殊，但王爷要查清此事，也是势在必行。”
　　午后，雍亲王离开了礼部，去往顺天府。
　　磨勘的参与官员各自回了厢房休息，这些天的连续忙碌，多少让人有些疲累。厢房各间都关紧了门，一点声息也无。
　　王顼龄年纪最大，劳心劳力几日，好容易得了空闲，便在床榻上小睡。
　　谁知，这一睡就到了傍晚，外面天色已经擦黑。
　　王图炳没敢打扰父亲休息，眼看天快黑了，才端碗清茶，进了王顼龄的房间。
　　“什么时辰了？王爷回来了吗？”
　　“还没有，已过酉时了，想是快回来了，”王图炳把父亲从床上扶下来。
　　王顼龄眼睛已有些花了，迷迷蒙蒙地向窗外看着，突然看到了一点儿奇怪的亮光。
　　“那是什么？”
　　王图炳顺着父亲的手向窗外看去，那一点亮光一跳一跳地陡然扩大！
　　“火！”
　　王图炳瞪大了眼睛，从他父亲这房间看出去，正是礼部后堂。
　　“糟了！”
　　王顼龄猛地反应过来，“会卷！”
　　连肖的马车跟在雍亲王的车驾后面，一起返回礼部。
　　连肖神色不虞，这一下午，雍亲王虽说亲自提审那名举子，却仍然没有用刑。
　　好生地带进去，又好生地送回了牢里。
　　提审期间，连肖只能等在外头，连雍亲王问了什么都不知道。
　　一行车马鸣锣开道，很快驶到了东长安街，六部就在前方不远处。而此时，礼部上空已经升起了团团黑烟。
　　连肖听到外面的喧哗，推开了车窗，脸上慢慢露出了笑容。
　　车驾停到了礼部门前，王顼龄被人扶着，脸上都是黑灰，却仍然想往里冲。
　　“王老大人！”
　　四阿哥下了马车，及时叫住了他。
　　王顼龄回头看到雍亲王，两行热泪就落了下来，“王爷，老臣无用，老臣无用啊！”
　　“王老大人，你这是何苦？”四阿哥及时扶住了要跪倒在地的王顼龄。
　　“王爷，虽然火势发现的早，但后堂疑被人泼了油。火势起的太快，我们没能抢出会卷……”
　　王炳图扶着自己几欲晕厥的父亲，也是满脸漆黑，双眼哀叹。
　　“这也不能怪你们，无须自责……”
　　四阿哥仰头看向飘着黑烟的半空，重重地叹了口气。
　　“王爷，这摆明了是有人要毁灭证据，故意纵火！”
　　王鸿绪走了过来，一脸愤怒，“如此大胆，简直骇人听闻！”
　　“是啊，王爷。咱们前脚刚去了顺天府，他们后脚就敢在礼部放火！那名举子和他背后的人是拿准了王爷的心思，故意视律法于无物啊！”
　　连肖赶上来，也是满腔怒火。
　　“王爷今天还坚持以礼待人。可这种人，明摆着是有恃无恐！如此行事，将王爷置于何地，将圣上置于何地啊？”
　　王顼龄、蒋廷锡等人立在一旁，此时也掩不住愤慨之情了。
　　一把火烧了三百份会卷，这让同科取中的举子们怎么办？
　　即便之后正常殿试，这届会试的公正性也必将受后人诟病。
　　朝廷举行一次科举，要耗费多少人力物力？举子一朝登科，又要苦学多少年？
　　如今只因这一二考试作弊的小人，竟全都毁了。
　　“王爷，事到如今，您也不须再顾虑太多了……”
　　王顼龄也终于开了口，“眼下朱卷、墨卷皆毁，若是那名举子还不招，岂不让那些协同作弊的贼人逍遥法外？王爷不能再手下领情了！”
　　“可是，”蒋廷锡仍然不太赞同，“眼下双卷都不在了，王爷若要再用极刑拷打，岂不有师出无名，屈打成招之嫌？”
　　“双卷我们都已看过，有与没有也没什么差别。”
　　连肖接着道，“请王爷严罚那名举子，并将另一名举子立刻抓捕归案！还有誊录所、对读所的官员，若是他们自己不承认，就抓捕他们的同僚、上官！重刑之下，微臣相信，总有能开口的！”
　　“如此大张旗鼓，只怕会扰的满朝不安啊……”
　　四阿哥背着双手，脸上似乎仍带着犹豫。
　　“可是王爷，您如今也没有他法可想了。”
　　王鸿绪上前了两步，压低声音道，“王爷主持会试磨勘，出了作弊的事，尚未查出其中关窍，却让人在礼部烧掉了三百份会卷。这消息要是传进宫里，万岁爷势必龙颜大怒。届时，王爷若还迟迟交不出这作弊案的主犯从犯，只怕会雷霆加身，于您的名声也是极大的损害啊。”
　　“王大人这话就难听了，”一直跟在四阿哥身后，没什么动静的苏大公公突然开了口，“我们王爷行事谨慎，事情没查清楚前，不随意对举子用刑，是为了维护朝廷与天下学子的关系，更是顾念万岁爷的一片爱才之心。如此用心良苦，怎会惹得龙颜大怒，又怎会损害名声？”
　　王鸿绪眉心皱起，打量着这位颇有名气的苏公公，又回头看了看雍亲王，再开口时语气十分倨傲，“本官与王爷商讨的是朝廷大事，苏公公一介内监，还是少开口的好。”
　　一直没什么大动作的雍亲王闻言，转过了头，眼神异常冰冷，语气里满满的警告，“本王的人，开口还是闭嘴，轮不到他人来置喙！”
　　王鸿绪被噎的一愣，面色不虞，却也不得不退后一步，拱手道，“请王爷恕罪。”
　　那边，主持救火的礼部官员跑了出来，向四阿哥行礼道，“启禀王爷，明火已经扑灭，主要起火点就在后堂。纵火之人怕是利用侍卫交班之时翻进了后堂的窗户，又在火起之后趁乱逃出。眼下，微臣还在清查。”
　　“那，那会卷呢？可还有余剩？”王顼龄慌忙问道。
　　礼部官员一时犹豫，可看了看雍亲王的神色，还是满眼惋惜地冲王老大人摇了摇头。
　　王顼龄整个人都跟着一晃，王图炳赶忙扶住他，轻声安慰着。
　　“快点走！后面跟上！”
　　礼部大门里，又押了几个人出来，正是之前被暂时扣在礼部审问的誊录所、对读所的人。
　　“王爷，臣等冤枉啊，王爷！”
　　“闭嘴！”看守的侍卫十分严厉。
　　“王爷，不如将这几人送往顺天府大牢吧，微臣一定从他们嘴里抠出东西来！”连肖又再度抢白道。
　　四阿哥没有搭理他，守卫在旁的傅鼐冲那几个侍卫道，“把人带过来！”
　　“是！”侍卫们听令而行。
　　几位下了狱的官员此时已是肝胆俱裂，被带到雍亲王面前，也只会叩头喊冤了。
　　“王爷，他们就是死鸭子嘴硬。不给点儿厉害的，不会说实话的！”
　　“连大人！”
　　苏伟开口，堵住了连肖没完没了的话头，“王爷还没说话呢，您是不是太多嘴了？”


第483章　峰回路转
　　康熙五十年
　　六月初七，礼部
　　连肖也被苏大公公堵了一句；　却不敢呛声。毕竟雍亲王适才的护短行径；　众人都看在眼里。
　　“王爷；　您当如何？”王顼龄被连番打击；　已快站不住了。
　　四阿哥扬手，让王炳图带着王老大人到台阶上稍作休息。
　　“这些天该问你们的也都问过了；　出了什么事；　想必你们心里也都清楚。”四阿哥对着地下跪着的几个人道。
　　“本王今天；　不再问其他的了，只是让你们想一想；　两位举子的会卷出了问题；　朱卷、墨卷不符。而你们负责誊抄和校对，若是真的没有与举子们合谋作弊，那么这中间到底是哪里出了问题？”
　　雍亲王这话问的着实奇怪；　不光是跪在地上的人一时摸不清头脑，围观在侧的王家父子和蒋廷锡，阿克敦等人也是面露疑惑。
　　想了半天；　跪着的几个人中，一个看起来最年轻的；　突然抬头道；　“罪臣之前已经看过朱卷，确实是罪臣亲手誊抄的！那么，如果问题不是出在朱卷上，那就是出在墨卷上了！朱卷是真的；　墨卷是假的！”
　　“胡说八道！”
　　连肖大喝了一声，“墨卷在校对后就封存了，怎么可能造假？考官阅卷都已朱卷为准，墨卷造假了又有何用？你们不要为了逃避罪责，就在此胡言乱语！”
　　“是啊，王爷，若是墨卷造假，对举子并没有好处，这于理说不通啊，”蒋廷锡也没怎么想明白。
　　雍亲王摇了摇头，继续道，“我们先且不管动手之人的目的，只是单纯地想一想，有人调换墨卷，导致朱墨卷不符，可行不可行？”
　　“墨卷从誊录所出来后，就封存在了外收掌，直到磨勘开始，才被送到礼部。若要调换，那只能是在外收掌或是礼部了。照理来说，不是不可能。”王炳图开口道。
　　“可是，朱墨卷外皮有各一半的朱印，这印都是暗码，三百份各不相同，暗码原文只有弥封所才有。而墨卷从外收掌送到礼部时，咱们是根据原码对过朱印的，并未发现有对不上的情况。”蒋廷锡跟着分析道。
　　“那么，只有两种可能。一种是外收掌和弥封所的人勾结，偷出墨卷，利用原码伪造。另一种，就是在磨勘期间，原码、朱墨卷都在礼部，而动手的人就在我们中间……”阿克敦也开了口，却有些胆寒。
　　王顼龄在此时也缓过了神，他扶着王炳图的手站了起来，“眼下，想必王爷心里已经有了决断。若是王爷怀疑臣等，臣愿接受审讯！”
　　“父亲！”
　　王炳图一听立时有些急了，连忙冲雍亲王下跪道，“请王爷体谅父亲年老，小臣愿替父受审！”
　　“王家不愧一门风骨，本王很是钦佩，”四阿哥偏头看向王鸿绪，“想必王大人也愿意配合吧？”
　　王鸿绪瞳孔闪烁，人往后退了半步，又将将站住，“王爷若是怀疑，臣等自然愿意。但是，您光凭如此荒谬的猜测，就要审问朝中大员，只怕到了御前，您也难以自圆其说吧？”
　　“本王何需自圆其说？”雍亲王轻笑了一下，“本王只需要一个结果就够了，能维护科举的公正，损了几个朝廷大员又有何干系呢？”
　　像是应承雍亲王的话，傅鼐带领的侍卫，慢慢散开围住了礼部大门四周。
　　顺天府丞连肖率先白了脸，“王爷，您不能这么做！朱墨卷不符，您不先调查举子作弊之事，反而要拿磨勘的官员问罪，这是何道理？”
　　“是何道理？”
　　雍亲王转过身，面对着连肖，“本王正好也要问问，你的房间里平白藏了一张会卷的封纸，是何道理？”
　　“什么？”连肖一时愣住了。
　　那边苏伟从怀里掏出了一张在场众人都很眼熟的封纸，“这是从连大人房间里搜出来的。”
　　“这是会卷的封纸！”蒋廷锡走到苏伟跟前查看。
　　“这怎么可能？”连肖一时有些发慌，“我的房间里怎么可能会有这种东西！”
　　“不过一张封纸罢了，”王鸿绪紧接着开口道，“能证明什么呢？会卷三百份，每天拆拆封封，连大人就是不小心带回去一张，又有什么打紧？”
　　“对，对，”连肖嘴唇有些哆嗦，“可能是不小心夹带回去的，我不是故意的。”
　　见雍亲王一时没有再开口，王鸿绪又紧接着道，“王爷想证明是墨卷出了错，最好还是拿出直接证据来。否则，于情于理都说不通，哪怕王爷刑讯了我们，没有的事就是没有。到时事情传出去，岂不让朝廷内外笑掉大牙？”
　　“直接的证据……”
　　蒋廷锡手里捏着那张封纸，转头看向已经没了火光的礼部，“如果朱墨卷还在，哪怕是伪造的再以假乱真，只要让弥封所的人来仔细查验，一定能分辨得出。”
　　“哼，”王鸿绪轻笑一声，“只可惜，大火一场，一切都灰飞烟灭了。微臣奉劝王爷，还是不要独辟蹊径了，作弊一事是铁板钉钉的，王爷要真想妥善地向万岁爷交代，还是从那名举子身上——”
　　“谁说没有证据？”苏大公公突然出了声，打断了王鸿绪的话，“蒋大人不是说了嘛，只要让弥封所的人来看看，仿制的再真也能分辨出来。”
　　“分辨？你拿什么分辨？”连肖脸孔发红，双眼都有些突出了。
　　苏大公公微微一笑，抬起两只手拍了拍。
　　礼部大门内再次传来人的脚步声，众人循声望去，只见雍亲王府的另一位公公张保，带着几个侍卫，抬了两只大木箱走了出来。
　　“这是……”王顼龄隐隐有了预感。
　　张保冲众人欠了欠身，扬手让侍卫打开了箱盖。
　　“会卷！”
　　王老大人几乎是整个身子扑了上去，王炳图、蒋廷锡等也连忙围了过去，两只木箱里整整齐齐地码着三百份会卷，朱卷、墨卷一份不缺。
　　王鸿绪和连肖的脸霎时间一片惨白。
　　“我们王爷早就觉出事有蹊跷，所以在出门前，就让人在后堂里掉了包，那些被烧掉的不过是一些陈年旧卷而已。”
　　张保贴心地向众位大臣解释道。
　　当然，他也没有说出最先发现事有端倪的其实是他们家苏公公，那张封纸也不是在连肖房间发现的，而是在后面藏书楼的院子里。
　　拿到了封纸，王爷就猜出有人在藏书楼门前偷偷调换会卷，只是一开始也不能确定调换的是朱卷，还是墨卷。
　　会卷失而复得，磨勘的官员们除了心怀鬼胎的两位，各个兴奋不已。
　　“王爷，叫弥封所的人来，很快就能查出墨卷是不是真的了。”蒋廷锡道。
　　雍亲王点了点头，派了侍卫去弥封所叫人。
　　傍晚时分，心思各异的磨勘官员们在礼部前院大堂里，等到了弥封所的查验结果。
　　“启禀王爷，这两份墨卷确系伪造的。”
　　大堂内一时人声静默，被冤枉的誊录所、校对所的官员们几乎是抱头痛哭。
　　王顼龄等人，虽然之前听了雍亲王的判断，但终是有些怀疑，到最后却没想到真的是墨卷出了问题。
　　“可，可这到底是为何啊？”
　　王炳图糊涂了，调换墨卷，那就跟举子作弊没有关系了，目的何在呢？
　　王顼龄按了按儿子的手，冲他摇了摇头，此时王老大人已然明白了。
　　此事的目的不在那两名举子，也无关科举的公正，这是一场博弈，一个被精心计算过的陷阱，它的目标从来只有一个——雍亲王。
　　若是雍亲王没有想到这一层，真的大肆拷问那两名举子，再牵连誊录所、校对所的官员们，不仅会使满朝不安，也会让朝廷在民间丢尽脸面。
　　而等事情到了最后，只要有人将那两份消失的墨卷呈上来，一切就会真相大白。
　　到时，雍亲王不仅会成为百姓口中的笑柄，更会变成文武百官和寒门学子间口诛笔伐的对象！
　　此计之毒，细想之下，实在让人胆寒。
　　听了弥封所的禀报，雍亲王却一直半闭着眼没有说话。
　　坐在末位的连肖，已经浑身僵硬，手指连椅子的扶手都要握不住了。
　　王鸿绪连连冲他使眼色，屋内的空气越来越沉重，再这样下去，只怕雍亲王还没有问，连肖就要招了。
　　王鸿绪一咬牙，率先开口道，