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长不吃，那味道就总在鼻子下转着。唉，这人要嘴贱起来，真是没办法啊……”
　　“呵呵，呵呵，”苏伟傻笑两声，看看张起麟手里的包子咽了口唾沫，二十文一个，他就是馋死也不买！
　　一刻钟后，李英捧着个二十文的包子泪眼汪汪地看着自家师父，他不爱吃包子，更不爱自己花二十文买个茴香陷儿的菜包子。
　　张起麟哼着小曲儿干掉了一个五十文的卤煮火烧，回头时那对白了脸的师徒已经不见了。
　　“客官，里面请，”一碗茶一两银子的茗香阁将张起麟迎进屋里，七拐八绕的包房中已经有一人坐在桌旁。
　　顾问行将洗茶的水浇在壶上，冲来人弯了弯嘴角，“出来一趟不容易吧？”
　　张起麟抿了抿嘴唇，坐到顾总管身旁，“师父，近来身体可好？”
　　从茗香阁出来尚未到中午，张起麟抬头看了看天，似乎要下雨了。
　　“茗香阁的茶好喝吗？”一个颇为熟悉的声音突兀地在身后响起，张起麟低下头，慢慢地转过身子，“张保？”
　　“苏公公让我在这儿等你，”张保缓缓地吐了口气，“我倒是没有想到，做了十几年兄弟的人，来头竟然不小……”


第167章　处置张起麟
　　康熙四十二年
　　八月
　　阴沉沉的云笼罩在京城上空，一架马车由长街驶过时，路边的小贩已经在收拾摊子准备提早回家了。
　　马车停在打鼓巷的拐角，张起麟、张保一先一后地进了巷子。
　　小英子站在一处废弃民宅的门口，看着远远而来的两人呆呆地发愣，手里还捏着没吃完的菜包子。
　　“快吃吧，”张起麟走到近前，冲小英子笑了笑，“凉了就不好吃了。”
　　小英子嗫嚅了两下嘴唇，最终却什么也没说，默默地转身推开院门。
　　院子里很是清冷，似乎荒废很久了，苏伟坐在破落的窗台上，叼着根长长的青草，掩在阴影中的脸看不清神色。
　　张起麟轻轻地叹了口气，走到苏伟旁边靠墙蹲下，语调倒十分坦然，“是我小看兄弟们了”。
　　苏伟冷冷一笑，偏头看了一眼站在树下的张保，回头颇带嘲讽地道“这话该是我们来说才对，张大公公……”
　　张起麟抬头看了苏伟一眼，敛去了面上的随性，“我没有存过害你们的心思，也从来没有做过对不起兄弟的事，你和四阿哥的关系我更是从未透漏给任何人，哪怕是我师父。”
　　“你师父？”苏伟挑了挑眉，“顾问行？”
　　“是，”张起麟应了一声，“我进宫不久，就被师父挑中，只不过师父从未在明面上带过我，所以知道的人很少。”
　　“怪不得……”苏伟拿下嘴里的青草，在手中折了几折。
　　张起麟抿了抿嘴唇，压了压声音继续道，“我被调到正三所，并没有带着眼线的身份，早几年在坤宁宫时，师父除了偶尔来看看我，也从未有过什么特殊交代。进了正三所后，我一直是想，好好伺候主子，跟着兄弟们过逍遥的日子。谁知道，四阿哥建府后，师父找到了我，”张起麟缓了口气，神色有些萎靡。张保蹙了蹙眉，向前走了几步。
　　“起初，师父只是问一些四阿哥的近况，”张起麟托着下巴，看着不远处的天空，“就好像平时唠家常一样，我也没觉得有什么。全当是八卦，跟师父说一说四阿哥几点起床，一天看多少页书，在庄子里下了几次地……”
　　天上渐渐落下了雨丝，苏伟有些冷，搓了搓手臂。
　　张起麟往房檐下躲了躲，继续道，“没过多久，师父开始问起四阿哥的门客，府里护卫的数量，跟朝中多少大臣来往，我才觉得不对劲……”
　　苏伟看了张起麟一眼，张起麟叹了口气，“我开始支支吾吾，挑挑拣拣地回避师父的问题。可是，我师父是顾问行啊……他什么也没有跟我解释，直接拿出了皇上的令牌，问我知不知道，这天下到底谁是主子……”
　　“从什么时候开始的？”苏伟的声音波澜无痕。
　　“四阿哥建府以后，”张起麟垂着脑袋，“一开始师父会时不时地来问我，后来见我听话了，便让我定期汇报。我晓得轻重，只说一些家常琐事，四阿哥书房的事儿尽量不去碰触，但总少不得提上一两次，免得引人怀疑。有时朝中出了事，师父也会派人来问我四阿哥的反应，我大都见机行事地糊弄一番也就罢了。”
　　“那东小院的事呢？”张保举步走了过来，“你说了多少？”
　　张起麟站了起来，和张保定定地对视着，“苏培盛最得四阿哥看重，常与身边服侍，但为人马虎、不善经营，府上大事仍由原正三所大总管王钦主领。只此一句，再无其他！”
　　张保与苏伟对视了一眼，张起麟蹙起了眉头，“其他不论，这事儿说出去对谁都没好处，我没那么傻。如果我师父真的知道了什么，八成也是猜的，做不得准。要不就是——”张起麟顿了一下，看着两人道，“府上还有其他人跟宫里有联系。”
　　苏伟抿了抿唇，看看越下越大的雨，站起身道，“咱们先回府吧，到了晌午，主子身边不能没人。”
　　张保点了点头，张起麟有些征愣，苏伟看着他道，“你的事儿，回去我会跟主子说，怎么处理，等他定夺吧。”
　　张起麟眨了眨眼睛，有点不可置信地道，“你相信我的话了？不怀疑我在说谎？”
　　“别的我不知道，”苏伟蹭了蹭靴子，转身往门外走，“东小院的事儿你应该没说。”
　　“为什么？”张起麟又直了脑子，不太理解地刨根问底儿。
　　苏伟转头看了张保一眼，“你当为什么带你来这儿？你和顾问行在茗香阁说的话，张保都听到了。你们若是提了东小院的事，现在这处宅子里就该有个不能喘气儿的了。”
　　张起麟身子一寒，往后退了一步，张保偏头站在一旁，未看张起麟一眼。
　　“我还有最后一个问题，”张起麟咽了口唾沫，冲着苏伟道，“普天之下莫非王土，做奴才的就该效忠主子。如果换成是你，苏培盛，你会怎么做？”
　　“我？”苏伟挑了挑眉梢，“投生个奴才就够悲催的了，我这辈子只要一个主子就够了！”
　　四爷府
　　东小院书房，张起麟跪在地上，四阿哥坐在书桌后，屋内一时静默无语。
　　半晌后，张保抿了抿唇，率先打破沉默，“主子，奴才在茗香阁听了张起麟与顾问行的对话，确实没有极为紧要的事。顾问行曾提到传旨那天，见东花园的小院似乎门禁森严。张起麟说是为了防止府内奴才勾心斗角，主子近身的事一直由内监负责，不让旁人随意插手。他自己就住在东小院里，方便随时伺候。可见，苏公公的事，他的确没有向顾问行提过。”
　　四阿哥瞥了张保一眼，又看向跪在屋子当中的张起麟，语调平缓，“顾问行带着皇阿玛的令牌，你也算是奉旨办事，由不得人。别跪了，起来吧。”
　　“谢主子恕罪，”张起麟顿了顿，慢慢地站起身，垂着脑袋站好。
　　四阿哥缓了口气，端起桌上的茶抿了一口，“你既然念着爷往日待你的恩德，又不忘你们兄弟几个的情义，以后顾问行那里该怎么交代，你心中应当有数。”
　　“是，奴才明白，”张起麟躬下身子。
　　四阿哥点了点头，将茶碗放下，转头看了角落里的苏公公一眼，语调轻柔，“今儿个你们也都累了，下去歇着吧。”
　　“嗻，”张起麟、张保齐齐俯身。
　　“等一下！”苏伟从角落里走出，手里捏着一只碧绿色的瓷瓶。
　　“把这个吃了，”苏伟从瓷瓶里倒出一枚丸药，递到张起麟眼前，“你把这个咽下去，咱们还是兄弟。”
　　张起麟定定地看着苏伟，片刻后，将丸药接过，仰头咽下。
　　张保、张起麟俯身退下，苏伟顿时有些蔫蔫的，也不理自家主子，转身去了内厅，爬到榻子上卧着。
　　四阿哥跟了过来，伸手摸摸苏伟的额头，脱了鞋子靠到他身边，“别难过了，爷一早就猜到咱们府里肯定有皇阿玛的人。如今看来，是张起麟总比是别人强。”
　　苏伟抿抿嘴唇，没有说话。
　　四阿哥弯了弯嘴角，和苏伟并肩躺下，“不过，爷都没有怀疑过张起麟。你们关系平时那么好，又怎么会想到是他呢？”
　　“可能……是因为我还活着吧，”苏伟看了四阿哥一眼，声音有些干干的，“府里不想我死的奴才一共就那么几个，张起麟大概是最不像，却最有问题的。”
　　“什么问题？”四阿哥挑了挑眉梢。
　　“六品太监，”苏伟摸了摸自己衣服上的补子，“坤宁宫那种地方，也不是随随便便就能留下的。我查了王钦手上的记档，又四处打听各人的来历，张起麟纵然没有对自己的过去撒谎，却也不得不因为有所隐瞒而慌张。我让张保暗中留意他，在他一大清早出门时，我就知道我猜对了……”
　　四阿哥伸手揽住苏伟，在他耳旁亲了亲，苏伟垂下了眼脸。
　　“那颗药，是什么？”四阿哥踌躇了片刻，开口问道。
　　苏伟撇了撇嘴，把靠垫拿过来盖在脸上，闷闷地回了一声，“巴豆！”
　　东路茅房旁，张保捏着鼻子靠在树干上，隔了一会儿扬声道，“你还喘气吧，不会死里面了吧？”
　　“张保你个落井下石的，”一只苍白的手搭在门上，“也不知道苏培盛到底给我吃了什么，拉的我起都起不来了，快过来扶我一把！”
　　“我才不去呢，”张保往旁边闪了两步，“你在里面蹲了一个多时辰了，我怕自己会被熏晕过去。”
　　“你有点同情心行不行？”张起麟哆嗦着双腿拄着门框，“早知道这样还不如被你掐死呢？那苏培盛也是的，小肚鸡肠，我都如实交代了还搞这套，直接打我一顿得了呗！”
　　张保瞥了他一眼，冷冷地哼了一声，“苏公公是个重情义的，这样也算便宜你了。不过你以后还是老实儿点听他的话吧，谁知道那药到底是什么东西？说不定真能要人命呢。”
　　张起麟打了个寒颤，肚子里又一阵叽里咕噜的声音，“天啊，没完了……”
　　入夜，苏伟一个人回了后院，把一只碧绿色的瓶子放到了自己的木盒中，盒盖轻落的声音在黑暗中惊起一地的寒凉。
　　八月十五，钮祜禄氏被接进四爷府，西配院一连点了几夜的灯笼，也算是给足了康熙爷传下圣旨的面子。
　　不过，四阿哥的宠爱显然不是好得的。钮祜禄氏带着世家小姐的规矩小心，言谈处事倒和宋氏有些相似。结果没用上几天，西配院便又沉静了下来。
　　诗玥院里，絮儿小跑着进来，冲诗玥欢实地一俯身，“小主，钮祜禄氏小主来看您了。”
　　诗玥一愣，放下手里的绣品，慌忙下榻道，“快请进来。”
　　“妹妹见过姐姐，”钮祜禄氏随后而入，向诗玥行了平礼。
　　诗玥连忙避开，扶着钮祜禄氏坐到榻子上，“我是侍女出身，不敢受妹妹的礼。妹妹也不要这般客气，咱们好好坐着说说话吧。”
　　钮祜禄氏有些羞赧地点点头，“我入府不久，人也沉闷，见福晋时就觉得姐姐亲切。今儿个才壮着胆子过来了，没打扰姐姐吧？”
　　“没有，”诗玥弯着嘴角，摇摇头，“我也是闲着无聊，想着扯块布料做件夹袄。”
　　钮祜禄氏小心地拿起桌上的绣品看了看，眼眸微亮，“姐姐的手艺真好，我学女红学了好多年，一直是有形无神的模样。额娘总是说我，怎么嘴笨，手也不灵巧呢。”
　　诗玥笑了笑，让絮儿上了茶，“爱之深责之切，我母亲从前也时常骂我，妹妹不要太在意。”
　　“姐姐说的是，”钮祜禄氏端起茶碗，刮了刮茶末，“如今嫁进了贝勒府，当真是想让额娘责备，都无处去听了呢。”
　　诗玥抿了抿嘴角，安抚地拍了拍钮祜禄氏的手臂。
　　两人聊了一个晌午，快用午膳时，钮祜禄氏适时告退。
　　絮儿看着钮祜禄氏出门，回头对诗玥夸赞道，“小主，这钮祜禄氏格格倒是个蛮亲和的人，一点都不自持身份的样子。”
　　诗玥弯了弯嘴角，低头摸了摸绣了一半的寒梅，没有答话。


第168章　偷听被抓
　　康熙四十二年
　　九月初，圣上回銮。
　　四阿哥等至京郊迎驾，苏伟站在人群后头，远远望着受众人朝拜的康熙爷，心中寒意四起。
　　随行的太子殿下只匆匆露了一面，苍白的脸色，单薄的身子让人唏嘘。反之，直郡王精神奕奕，高头大马地率着自己的队伍，一路在众臣拥护下跟随皇上回宫。
　　“四哥，”胤祥、胤禵纵马至四阿哥身旁，三人并肩而行。
　　“此次北巡可算顺遂？我见太子神色依然不好，”四阿哥勒紧缰绳，向两位弟弟问道。
　　十四阿哥往远处看了看，压了压嗓音，“二哥一路称病，到了行宫也没出门几次，木兰秋狩时都是大哥在接待蒙古贵族。”
　　“二哥身子不好，皇阿玛的兴致也不高，”十三阿哥从旁道，“科尔沁部落来人时，皇阿玛就见了一次，连宴席也没摆，还是大哥在后头设宴款待了几天。”
　　四阿哥若有所思地点了点头，随即面色缓和地对十三阿哥道，“你家囡囡眼看着满月了，这次回宫好好准备，满月礼时我让福晋进宫帮忙操持。”
　　“多谢四哥，”胤祥笑着拱了拱手。
　　十四阿哥在一旁扬起唇角，凑到四阿哥耳边小声道，“四哥，我听说皇阿玛大老远地传旨回京往你府里塞人呢，你那后院还是没有动静吗？”
　　“管好你自己吧，”四阿哥回身瞪了胤禵一眼，“都是要当爹的人了，再没个正形儿看我怎么收拾你！”
　　胤禵扁了扁嘴，勒着缰绳往旁边闪了闪。
　　九月初五，御门听政，索额图一党的处置问题又被搬上了日程，然众大臣的提议都被康熙爷四两拨千斤地挡了回去。日前接了密旨的三位阿哥在朝堂上俱三缄其口，四阿哥递上的回报折子也如石沉大海。
　　皇上会不会一时心软，赫舍里氏能不能东山再起，朝堂内外都在纠结这一问题时，十四阿哥的格格舒舒觉罗氏诞下了一位小阿哥。
　　十四阿哥的长子，无论是德妃还是四阿哥都异常重视。四爷府里备下了厚礼，四福晋亲自进宫探视，结果让德妃抓住又一通唠叨，四福晋只得唯唯称是。
　　四爷府，四阿哥接了年羹尧、张廷玉的拜帖，两人一同入见。
　　苏伟站在四阿哥身后，见这两人分明是一同进门，年岁相差也不大，行为举止却壁垒分明的样子十分好笑。
　　“亮工今年庶常馆肄业，就该入翰林院了。衡臣现正好是翰林院侍讲学士，你们二人就此认识认识，以后一个屋檐下也好说话，”四阿哥靠坐在长椅上，面目温和。
　　“劳贝勒爷引荐，”年羹尧向四阿哥行了一礼，转身冲张廷玉一拱手道，“晚生年羹尧，字亮工，见过张大人。”
　　“年兄弟有礼，鄙人姓张名廷玉，字衡臣，以后一处当值，还望多多指教。”张廷玉回礼道。
　　苏伟被酸的起了一身鸡皮疙瘩，四阿哥倒很是坦然，“多一份同僚的情谊，做事自然也容易许多。我年初随皇阿玛南巡时，颇得张老指点，如今张老致仕，衡臣以后有事尽可来贝勒府。”
　　“多谢四贝勒赏识，”张廷玉俯身道，“下官也是得父亲引荐才入得贝勒爷门下，日后贝勒爷有所吩咐，下官定竭心尽力。”
　　四阿哥颇为满意地点了点头，着人收了张廷玉的礼，又赏赐了不少好东西。张廷玉表了忠心后，适时退下，坦白爽快地让苏伟直咋舌，他们家四爷什么时候这么抢手了？
　　年羹尧全程旁观，对这位未来的前辈同僚，似乎没多大兴趣，等张廷玉走后才向四阿哥道出此行目的，“家父自郭琇大人去职后，一直代理湖广总督职务，然如今因年岁渐大，体力不支，来信说想向皇上告老请辞，特让奴才来问贝勒爷一声。”
　　四阿哥思虑片刻，缓声开口道，“也好，年老在湖广一处颇有建树，回京后皇阿玛也不会有所薄待。想是你入翰林院后，呆不了多久便可外放了，如此也算后继有人。”
　　“贝勒爷思虑周全，”年羹尧俯身，“奴才入翰林院后还要贝勒爷多加提拔，日后亮工有所成就，定为主子鞠躬尽瘁。”
　　四阿哥弯了弯唇角，略略地点了点头。
　　张保送年羹尧出去，苏伟有些摸不着头脑了，“那张廷玉倒挺利落的，怎么突然要拜在主子门下了？就因为南巡时他父亲的引荐吗？”
　　四阿哥摇了摇头，“张英是出了名的不喜权力争斗，可张廷玉在火场前已经站在了太子的对立面。如今张英是看准了爷还没有卷进夺嫡之争，才将自己儿子送上了门。总体来说，跟着爷，总要比跟着大阿哥安全些吧。”
　　“哦，”苏伟做恍然大悟状，随即又想起什么似的道，“主子把他们两个一起叫来，是有意压一压年羹尧的锐气吗？”
　　“你倒聪明，”四阿哥笑了笑，“年羹尧颇有傲气不还是你告诉爷的吗？如