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　　叶凡忍着笑，拿眼去瞅关大郎，“回头告诉我阿姐，你就等着跪搓衣板吧！”
　　关大郎做了个讨饶的手势，扭身对鹅棚后面喊：“老五，回家告诉你大嫂，小郎来了，叫她做饭吧！”
　　“这就去！”
　　棚后传来一个粗犷的男声，紧接着，就见一个高高壮壮的汉子“啪唧啪唧”地踩到水里，头也不回地上了岸。
　　许是怕叶凡嫌他没礼貌，关大郎略略地解释道：“这小子一根筋，在砖窑里做活把东家给打了，只得留在家里跟我一起养鹅。”
　　叶凡笑笑，“这么多鹅，姐夫一个人也看不过来，有关五哥帮忙正好。”
　　关大郎闻言，拄着竹竿笑了起来。
　　就连关大小也扭过头，脸上带着浓浓的笑。
　　叶凡眨眨眼，不明所以。
　　关小二扯扯他的衣角，小声说：“五叔十四岁，比舅舅小。”
　　叶凡震惊了，那么壮，才十四？这关家的基因不要太好！
　　单说他身边这两个外甥，关大小只有八岁，就长得和他一样高了，力气更是大得很，一手提着一个半人高的鹅笼，跑起来不带歇脚的。
　　关三小虽然只有四岁，却生得虎头虎脑，和关大郎就像一个模子刻出来的，方才看他那赶鹅的劲头，再长上几岁，又是一枚高壮的汉子。
　　叶凡扭头看了眼关二小，顿时感到一阵羞愧——这个容貌随了他的小子，之所以能在关家立足，全靠卖萌吧？
　　等他见到关家另外三个汉子时，更加坚定了这种想法。
　　关二郎、关三郎、关四郎都在砖窑里做工，昨日于叔让人捎了信，说是叶凡要来，他们便告了假，早早地回来陪客。
　　叶凡进门的时候他们也刚刚到家，个个顶着灰扑扑的脸，身上的衣裳补丁摞补丁，尤其是肩膀的地方，许是因为经常背砖，干脆缝了块皮子。
　　家里只有三孔窑洞，十分破旧，小小的窗子，墙面坑坑洼洼，钉着木楔，挂着麻绳，晾着干菜。连个像样的院子都没有，只用木栅围了小小的一圈，左右两边紧挨着的就是邻居家。
　　叶凡心里挺不好受。
　　关大郎不像是没本事的，关家的汉子们也个个能吃苦，之所以翻不了身，还是因为根儿里太穷了，这个时代给穷人提供的机会也太少。
　　尽管如此，关家人却没有一个自怨自艾，反而皆是豁达爽快的性子，说话大嗓门，带着浓浓的鼻音，高兴了便大声笑，生气了便瞪着眼吼，整个一关西大汉的标准模样。
　　邻居们也是如此。
　　这里原本就是屯兵之处，窑洞依着山崖挖了一整排，每家或一孔或两孔，像关大郎这样分到三孔的还是因着他曾经是百户长，人缘又好。
　　大伙听说关家来了客人，全都出来打了个照面。
　　原身先前从没来过关家，这还是邻居们第一次见关大郎的小舅子。
　　“哟，这细皮嫩肉的，一看就是个读书人。”
　　“可是呢，怪不得你家二小长得好，原来是随了舅舅。”
　　“就冲这模样，管保叫媒人踏破门槛！”
　　“……”
　　“你们可别这么抬举他，回头找不着北了！”叶三姐在灶台边上和着面，一边笑着回道。
　　大伙嘻嘻哈哈笑闹一阵，瞅着关家要吃饭了，便各自识趣地离开了。
　　叶三姐下了大工夫，用简简单单的材料做出来一顿丰盛的午饭。
　　新鲜的江鱼是拿大铁锅炖的——这锅还是当年三姐出嫁时叶老爹陪送的嫁妆——锅里煮的是野菜汤，还有叶凡带来的野猪肉。
　　肥瘦相间的肉方拿盐腌着，原本可以存放许久，叶三姐却一点没剩，全都用来招待叶凡。
　　锅边贴的是“榆钱饼”，农历三月初，北方正是吃榆钱的时候，叶三姐直接在窑洞前的大榆树上揪了一筐，和着黍面贴成了一个个巴掌大小的焦黄饼子。
　　剩下的榆钱搅上鹅蛋炒了，叶三姐终于舍得放了一回油，金黄的鹅蛋混着青葱的榆钱，好看又好吃，喷香的味道惹得邻居都忍不住咽口水。
　　叶凡碗里除了鱼就是肉，还有一大块油滋滋的鹅蛋。
　　三个孩子也都吃上了肉。
　　关大郎给叶三姐夹了两块，叶三姐一个劲儿踩他的脚，关大郎就像感觉不到似的，接着夹。
　　反观其他人，只端着菜汤，就着饼子呼噜呼噜地吃，至于鱼和肉一点都没碰。看他们的样子，似乎吃得很香。
　　关二郎笑呵呵地说：“今日托了小郎的福，不年不节的，咱也吃上一顿肉。”
　　关三郎也咧了咧嘴，粗声粗气地搭腔：“过年过节也不见得能吃上。”
　　哥几个显然不觉得这是什么丢面子的事，全都笑了起来。
　　看着他们被砖窑熏得红中带黑的脸，叶凡不由地想起一些事。
　　当初，叶老爹还在时，几次叫关家兄弟去酒坊做工，算是帮扶他们一把。关大郎却拒绝了，只说叶家不止这一个闺女，不能开这个头。
　　想到往事，叶凡对关家人更多了些好感。同时，又很想帮助他们。
　　于是，叶凡更加坚定了信念，要快点强大起来，只有自己变得足够强大，才有能力把在意的人护到翅膀底下。
　　***
　　吃过饭，关大郎把家里的弟兄小子们全都带到江边去了，让叶凡姐弟两个好好说些体己话。
　　叶凡从怀里掏出银锭子，放到叶三姐跟前。
　　“原本以为上月底就能有，没想到，还是我说了大话。”
　　好在，明天才是三月初六，刚好不耽误关二郎下聘。叶凡赶在今日过来就是为了还钱。
　　叶三姐一看，两个白花花的银锭子，连忙给他塞回去，“哪里有这么多？也用不着银子。”
　　“正好拿给关二哥，做聘礼瞅着也好看。”叶凡翻到银锭底下，笑着说，“你看，这里还有标记。”
　　叶三姐凝神一看，“呀，这不是安州节度使的官银么？凡子，这银子打哪儿来的？”
　　“买酒的客人给的，不能使？”
　　“能使，在咱们安州地界，安州节度使的官银比别的更值钱些。”叶三姐还是有点慌，“何人出手这般阔绰？”
　　叶凡指了指银锭，“戴着这样的腰牌，没准就是安州节度使的人。”
　　叶三姐稍稍放下心，“当年咱爹给安州军送过粮食，得过安王殿下赐的银子。咱爹说，这安王是个体恤百姓的。”
　　叶凡也多少知道些，如今的安州节度使，也就是安王，实际就是安州的割据势力，相当于一方诸侯。
　　如今，晋国境内并不太平，他们这里之所以能有机会休养生息，与安王的治理脱不开关系。
　　原来，买酒的是安王的人，怪不得一个长随都那么有气度。
　　最重要的是，出手阔绰，他喜欢！


第15章　系统商城
　　【吓到你了？抱歉】
　　叶三姐到底是把银子收下了，不过只收了一锭，另一锭让叶凡带回去做本钱。
　　“原本借的也是五贯，我若多要，你姐夫也不肯答应。”
　　叶凡不好再坚持，只得将余下的五两银子收了起来。
　　叶三姐不放心，亲自给他塞到暗兜里，又拿手拍了拍，这才说：“正好你来了，我便交给你一个差事。”
　　叶凡觉得受到了重用，显得挺开心，“是何差事？”
　　叶三姐笑笑，引着他走到东边那孔窑洞，门一开，一股暖腾腾的气息扑面而来。
　　“嘎嘎嘎嘎……”细嫩稚弱的叫声不绝于耳。
　　叶凡的眼睛“biu”的一下迸出亮晶晶的光。
　　他看到了什么？
　　满地的毛绒绒呀！
　　鹅黄色、嫩嫩的、小小的、笨笨的小鹅仔你挨我挤地踩在干草上，见到有人进来便仰起细嫩的小脖颈嘎嘎地叫——不是一只两只，而是一大片！
　　叶凡就像进了花丛的蜜蜂，迫不及待地扑了过去，这只手拢住一只，那只手拢住一只，胳膊底下还要圈住几只。
　　小鹅仔们哪里见过这样的阵势？“嘎嘎”叫着躲到墙角。
　　叶三姐哭笑不得，“你可仔细些，怎么像是一辈子没见过鹅似的？”
　　真没见过！
　　小鹅仔们吓得挤作一团，惊恐地嘎嘎叫。
　　叶凡不要脸地凑过去，继续逮。
　　叶三姐也趁机挑了两只个头大、精神些的，装到鹅笼里，“咱家里有牛车，你便替我跑一趟，把这两只小鹅仔送到大姐那儿。”
　　叶凡盘腿坐在草垛上，揪了根茅草逗小鹅，“阿姐，姐夫常去县里卖鹅，咋不买头牛？”
　　叶三姐叹了口气，“只是瞧着养得不错，却赚不了多少钱。如今兵荒马乱的，鹅仔不好卖，舍得吃鹅蛋的人家也不多。这么多活物又容易出毛病，一旦闹了瘟，家底都得赔上。”
　　叶凡自然知道这些，他之所以那么问，不过是为了引出下面的话，“如今酒坊停着，咱家的牛车也使不着，回头我叫于叔赶过来，让姐夫先用着。”
　　“可别！”叶三姐想也不想便拒绝了，“你瞧这村子里，有几家有牛的？别的不说，单是那牛租钱咱就交不起。”
　　这个时代，农户承担的苛捐杂税非常多，比如农具和耕牛，朝廷强制分派到各村，需得农户承担租金，即便牛生病死了，牛租钱也不能免。
　　叶家的牛不用承担牛租钱，是因为当年买的时候记在了李家名下，李曜的父亲李将军有官位及食邑，名下可以有百头牲口不必纳租。
　　叶凡便说：“咱这牛又不是朝廷派的，不用交钱。”
　　“虽说左邻右舍关系都不赖，却也免不了有那些眼红嘴碎的，反倒生事。”叶三姐似是想到什么，脸色不大好。
　　一时间，气氛有些沉闷。
　　叶凡忙咧了咧嘴，玩笑道：“不用就不用，等我赚了钱，给阿姐买头大骡子，这个不用交税。”
　　叶三姐被他逗笑，爽利地说：“成，姐等着！”
　　***
　　过了晌午，叶凡要回去了。
　　关大郎从江里打上来两条肥嫩的大鱼给他带上，并让关五郎把他送回去。
　　关五郎看着他瘦瘦弱弱的小样子，将鱼篓并鹅笼全都拿过去，一手提一个。
　　叶凡忙伸出手，“怪重的，一人一个吧！”
　　关五郎绷着脸，往后退了一大步，用行动表示拒绝。
　　关大郎笑笑，“便让他拿着吧，这小子劲儿大着呢！”
　　叶凡无奈，只得再三道了谢。
　　关五郎梗着脖子没有回应，若仔细看的话，便不难发现那张黑黑的脸染上了薄薄的一层红晕。
　　叶三姐抿着嘴笑了一会儿，温声叮嘱：“明日便给大姐送去罢，我早先托人给她捎了信儿，怕她等不到着急。”
　　叶凡点点头，猛地想起同在县城的叶二姐，想也没想便傻头傻脑地问了句，“不用给二姐也捎两只？”
　　叶三姐沉默了一下，不甚自然地说：“不必了，她家……不方便养。”
　　叶凡想了想，也没想起他家的情况。原身对叶二姐家的情况了解得最少，只知道二姐夫是个秀才，这些年准备着科举入仕，却一直没好消息。
　　看着叶三姐的神色，他意识到自己可能问到了什么不该问的，便玩笑般说：“也给我俩呗，不能只给大姐。”
　　叶三姐面色缓了缓，道：“那得再容我养养，太小的话，我怕你给养死喽！”
　　“切，舍不得就直说呗！”叶凡孩子气地撇撇嘴，转身走了。
　　叶三姐在后面止不住地笑。
　　幼弟越来越好，娘家眼看着就能起来，这日子呀，越来越有奔头！
　　***
　　关五郎就是彻头彻尾的一根筋。
　　关大郎说让他把叶凡送回家，他就非得把叶凡送到家门口不可。
　　到江边的时候，叶凡说只还有一段路，他自己走回去就成，还能顺便采些蘑菇，关五郎愣是埋着头，使劲儿往前走，生怕叶凡赶他似的。
　　直到叶凡无奈地追上他，这小子才降下速度，同叶凡保持了三米远的距离。
　　期间，叶凡闲聊般问了几句话，这小子就像机器人似的，不是“嗯”就是摇头。
　　好不容易到了谷地，再上一个坡就是叶家窑洞了，叶凡试探性地说：“前面就是家门口，你要不要进去坐坐？”
　　“不了。”关五郎闷闷地说。
　　不过，他并没有停下，坚持走到木门外，将鱼篓与鹅笼放下，这才转身欲走。
　　“等等。”叶凡连忙拦住他，“好歹进去喝口水。”
　　“不了。”关五郎打架似的，一把甩开他。
　　叶凡猝不及防地往后跌去。
　　幸好于叔听到动静，上来看，刚好扶住了叶凡。
　　关五郎挠挠头，有点自责，还有点担心，“我不是故意的。”
　　“我知道。”
　　“别告诉兄长和嫂嫂。”
　　叶凡失笑，“放心，我都这么大了，怎么会告状？”
　　关五郎快速瞅了他一眼——这似乎是他第一次拿正眼看叶凡，眼里还带着小小的惊讶——二小那么爱告状，你和他长得像，居然不告状？
　　叶凡若是知道他心中所想，想必会更加不愿意认关二小那个怂外甥。
　　“你且等等，我去拿些东西，你带回去。”
　　关五郎忙背过手，连连摇头，“不要！”说着，还要跑走。
　　叶凡只得编了个瞎话哄他，“我提前跟阿姐说好的，拿些东西让你带回去，不信你回去问阿姐。”
　　“真的？”关五郎略显犹疑。
　　“真的！”叶凡一脸纯良。
　　关五郎立即信了。
　　叶凡忍着笑，一本正经地进到窑洞，拿了二斤红糖、半斗粟米，用麻布包好了放到鱼篓里，交到关五郎手里。
　　于婶和于三娘踩着台阶上了高地，三娘端着一碗水给关五郎喝。
　　关五郎确实是渴了，便没客气，仰着脖子“咕咚咕咚”喝了个干净，喝完咋了咋嘴，“怪甜的。”
　　于三娘笑笑，脆着嗓子说：“兄长从山上寻的土蜂蜜，自然甜。”
　　关五郎长这么大，还是头一回有小娘子跟他说话，一下子涨红了脸。
　　于三娘掩着嘴，笑得更欢了，就连于婶一个劲儿拿眼瞪她都没理会。
　　待关五郎的身影消失在视线中，于婶不由地叹了口气，“倒是个实诚娃，就是这脑袋不大好使。”
　　于叔顿时虎下脸，沉声道：“胡说什么？”
　　于婶回过神儿，忙打了自己一巴掌，“诶，你看我这嘴，说得这叫什么话！我的意思是，这关家五郎好着呢，听说那个竹排和鹅棚就是他搭的，一根竹子一根竹子背下来，搭了小一年，性子真踏实……”
　　她努力把话往回圆，生怕叶凡不高兴。
　　叶凡没说什么，转身回了窑洞。
　　关五郎性子直正，又有先前打人的事，难免让人念叨，他管得了于婶的嘴，却管不住人家的心。
　　于婶还是一个劲儿地自责，于叔低低地说了两句，间或夹着于三娘的劝慰，之后便息了声音，想来是各自做事去了。
　　叶凡也不想在屋里闷着，干脆出门去采蘑菇。
　　根据叶凡的判断，大宁县位于干旱、半干旱地区，全年降水量不大，尤其是春季，极易发生旱情。
　　前天晚上零星掉了几滴雨，南坡的阴凉处生出几丛青莹莹的小蘑菇，叶凡远远地瞧见，忙奔了过去。
　　“青玉菇，剧毒，不可食用。”系统发出“滴滴”的警告声。
　　叶凡便没了顾及，一抓一大把，豪爽地丢到系统里。
　　任务面板上不断传出“biu~biu~biu~”的声音，“贡献度”一栏成倍成倍地飙升。
　　叶凡吃了一惊，“还没小指粗的蘑菇，点数这么多？”
　　胖团终于可以出来了，高兴得上蹿下跳。
　　“主脑鉴定，这在星际是灭绝的品种，帝国科学院没有样品，所以点数很高——呀！凡凡，可以开通系统商城了！要不要开通系统商城？”
　　叶凡刚想问“系统商城”是什么东西，头顶突然响起一个磁性的嗓音，“这菌子有毒，切勿食用。”
　　叶凡手一抖，差点趴到蘑菇丛中。
　　“你丫走路没点声音，会吓死人的好吗？”
　　看着他色厉内荏的小模样，李曜愉悦地勾了勾唇，“吓到你了？抱歉。”
　　你的表情可一点“抱歉”的意思都没有！
　　不对！他刚刚有没有看到，自己手里的蘑菇凭空消失……
　　叶凡瞪圆了眼睛，一眨不眨地盯着李曜。


第16章　记忆受创
　　【他记得你，一点点】
　　李曜向来是单刀直入的脾气。
　　看到叶凡脸上的纠结、犹疑，他直截了当地问：“你在担心？”
　　看着这张熟悉到骨子里的脸，叶凡渐渐平静下来。
　　这个人是李曜呀，疼他宠他纵容他，养了他二十年的李曜。
　　是他爱的李曜。
　　胖团的存在，他即使瞒着这世上所有人，也不会瞒着他。
　　叶凡站起来，盯着李曜的眼睛，一字一顿地说：“我再问你一遍，你为什么要跟我分手，为什么不肯认我？”
　　李曜表情微动，眼中掠过明显的诧异。
　　他同样目不转睛地看着叶凡，低沉的声音缓缓响起，“分手？你的意思是我应该认识你？”
　　叶凡闭上眼，遮住眼底的痛苦，“李曜，你个……”
　　骂到一半，他又顿住了，这半年来，他骂得已经太多了。
　　“有什么问题不能一