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　　脑门上顶着一大团红红粉粉的棉絮，顺滑的鬃毛上也黏了一大片，耳朵上、马尾上都是。
　　李曜皱了皱眉，险些不敢认。
　　就连好脾气的白鹿都有点嫌弃，不愿意和它走在一起。
　　红枣却一点自觉都没有，嬉皮笑脸地往人家跟前凑。
　　白鹿站到叶凡身边，红枣也跟着凑过去，叶凡刚好看清了它身上黏的东西。
　　“这是……面果花蕊？”叶凡抓了一团捏了捏，像柳絮，又像棉花。
　　他突然想起，资料上写着，面果花蕊和棉花一样，可以纺成线，或者轧成棉片，絮到衣服里。
　　李曜也拿了一团在手上，沉吟道：“比丝绵密实，比木棉保暖，倒像是后世的草棉。”
　　他说的“草棉”就是现代常见的棉花。
　　叶凡上初中的时候，为了完成实践课作业，李曜专门带他去棉花基地参观过，还买了两棵棉花苗种在阳台上，结果开了花没授粉，最后根本没长出棉花。
　　两个人不约而同地想起这件事，双双笑了起来。
　　李曜揉揉他的头，道：“回头谢谢你的‘秘密武器’，这面果树当真浑身是宝。”
　　“不用谢……”胖团在叶凡脑海里怯怯地回答。
　　叶凡“扑哧”一声，笑了起来。
　　李曜挑挑眉，不明所以。
　　叶凡骑上白鹿，满脸笑意地出了谷。
　　山谷之外别有一番天地。
　　面果树再次带来一份惊喜，又是一夜之间，棉花糖般的花蕊纷纷剥落，露出里面拳头大小的面果。
　　粉红的花蕊如柳絮般纷纷扬扬，除非有人用手去捉，否则它就一直这样飘着，不会落到地上，也不会离树干太远，就像受到某种力量的牵引般，十分神奇。
　　孩童们欢笑着围在树下，一蹦一跳地去抓；大人们也三三两两地凑到一起，热闹地讨论着，既欣喜又惊奇。
　　少年一身红衣，眉眼精致，在这漫天飞絮中缓缓行来，宛如仙子。
　　李曜没有骑马，只背着手信步走着，尽情欣赏着小伴侣耀眼的风姿。殊不知，他的气度半点不差。
　　所有人的视线都被他们吸引过去。
　　于三娘捏住小姐妹的手，清秀的脸上满是惊讶，“五娘，你帮我看看，那位可是我家小郎？”
　　李五娘眨眨眼，“是呀，后面还跟着我家长兄——唔，长兄好可怕，咱们快走吧！”
　　说着，就要拉着于三娘跑。
　　“不对呀，我家小郎不是还没起来么，饭还在灶上温着。”于三娘一脸不解，边走边回头。
　　“说不准就是我长兄把他偷出来的呢！”李五娘说完，觉得挺好玩儿，自己先笑了。
　　于三娘却是当了真——好端端的，长安侯大人为何要偷人？
　　“被偷人”的李曜没有在意娘子们的话，只一心注意着前面的小少年。
　　那家伙坐在驴背上也不老实，一会撒开手去扯空中的花蕊，一会儿凑到面果树跟前去摸那些圆果子，有几次动作大了，险些掉下来。
　　长安侯大人叹了口气，紧走两步，旁若无人地抱住他的腰，放到地上。
　　白鹿觉察到主人被偷了，打算找罪魁祸首算账。回过身，发现是红枣的主人，浑身的战意这才收回去。
　　李曜挑了挑眉，似笑非笑地看向叶凡，“驴不错。”
　　“那是。”叶凡毫不谦虚地接受了夸奖，继续暗搓搓地捏果子。
　　捏了一个还不够，他就像玩上瘾似的，捏一颗红的，再捏一颗黄的，转头又去捏红的……边捏边纳闷，不是说秋果都是红的吗，为什么还有白的？
　　胖团在系统里翻资料，软软的声音在他脑海里响起来：“初步判断，是第一年移栽的缘故，结果晚了，所以有秋果，也有冬果。”
　　这样啊。
　　叶凡有点担心这些果子有问题，看了看左右，叮嘱李曜帮他挡着，做贼似的摘下两颗，打算请波尔帮忙检查一下。
　　正要摘第三颗的时候，李曜突然拍了拍他的肩。
　　叶凡扭了扭，“别急，再摘俩，怕不够。”
　　李曜轻咳一声。
　　叶凡没反应过来，努力对比着，选了俩大一些的藏到袖子里。然而，还没藏好，就听到一个熟悉的声音——
　　“叶小郎！”
　　叶凡身子一僵，慢吞吞地扭过头，心虚地笑，“韩、韩公啊，您老人家啥时候来的？”
　　“叶小郎摘果子的时候。”老村长虎着脸，毫不客气地说。
　　“哈、哈哈……”叶凡讪讪地笑笑，扭头去瞪李曜。
　　——你怎么不提醒我？
　　李曜叹了口气，一脸无奈。
　　——不管，反正都是你的错。
　　叶凡毫不愧疚地把锅甩给他，“韩公呀，您别急，长安侯大人说想看看这面果长啥样，我就想着摘两个送给他。”
　　李曜毫无原则地把锅接住，“嗯，得罪了。”
　　老村长连连摆手，“既是献给侯爷，自是应当。”
　　然后又转头看向叶凡，一脸严肃，“切不可胡乱糟蹋。”
　　叶凡：……
　　这双标的也太明显了吧？


第72章　
　　【你一定爱死老子了】
　　叶凡原本想花钱雇村里人帮忙收花絮；　老村长听说了，差点拿拐杖敲他。
　　“花什么钱？我活到这岁数；　还没听过自家东西还得拿钱买的！”
　　叶凡讪讪地笑；　“这不是得辛苦大伙么。”
　　“白得了你那些好处么？权当活动筋骨了！”
　　老村长把铜锣一敲，韩家岭、北来村的村民们全聚了过来；　大伙一听叶凡要收花絮；　争先恐后地帮忙。
　　老老少少三千多人，忙活了整整一天才把河坡和荒地上的收完；　就剩了谷地里的。
　　谷地里种着油葵，一个个花盘密密地长着；　不方便这么多人进去；　叶凡想着就先留着这些；　等把油葵收了再说。
　　看着松松软软的花絮，集中到一块还真不少，几乎要塞满一整间窑洞。
　　叶凡一边收一边称；　最后加起来一算，嗬；　竟然有五千多斤！
　　要知道，现代种植棉花，普通的水浇地一亩将将能收四五百斤。就连他之前去过的那个棉花基地；　采用的是高科技育种，结合着滴灌技术，一亩地也不过能收上一千多斤。
　　叶凡这些地按照现代的亩数来算，差不多有十来亩；　竟然收了五千斤——五斤棉花就能做一套单人的厚被子，五千斤棉花能做一千套！
　　叶凡几乎不敢相信，“这东西真能代替棉花？”
　　“试试就知道了。”
　　李曜的行动力不是一般的强，当天便买了纺线织布的女工各二十名——签的都是死契。
　　对于买人这种事，叶凡虽然不适应，但也能理解，这件事往小了说关系到百姓们的生活，往大了说相当于物种、产业链，甚至生产模式的革新，至少在眼下这个阶段，必须掌握在自己手中。
　　叶凡从系统里兑换了二十台纺线机、二十台织布机，都是经过改良的，效率比这个时代的高上许多。
　　波尔友情赠送了两台手动轧棉机——这种机器可以把棉絮轧成棉片，与手动梳棉相比省时又省力。
　　胖团从数据库中搜到了纺棉织布的攻略，叶凡研究了大半夜，毁了足足十多斤花絮才将将上手。
　　这些女工从前纺的是丝线，好在个个经验十足，叶凡稍稍一教，很快就有人学会了，而且比他纺得更好。
　　叶凡揉了揉酸痛的胳膊，既欣慰，又辛酸。
　　李曜叹了口气，去拉他的衣领。
　　“大白天的，想干什么？”叶凡像个小媳妇似的紧紧捂住领口，一脸警惕。
　　李曜挑眉，“你以为呢？”
　　“一定是垂涎我的美色。”
　　李曜失笑，伸手把他拉到床边。
　　“长安侯大人耍流氓啦！”叶凡嬉皮笑脸地叫着。
　　李曜勾着唇，不轻不重地拍了他一下。
　　叶凡炸毛，“又打我屁股！”
　　李曜全然不顾他的拳打脚踢，一手按着他，一手扯开衣领。
　　叶凡像个小乌龟似的趴在床上，衣衫半解，脑子里天人交战。
　　——要、要从了他吗？可他只是前男友啊，还是半个！
　　——卧槽，那你倒是反抗呀！到底在期待什么？
　　李曜看着那张小嫩脸变来变去，笑意加深。
　　他从容地坐到床边，变戏法似的拿出一小瓶药酒，先在手心捂暖了，然后才按到他肩上，缓缓地揉。
　　诶？
　　叶凡安静下来，扭着脖子往后看。
　　他没去看自己赤。裸的肩膀，只一心看着男人垂着的脸，深刻的五官多了几分柔和，眼神也显得异常深情。
　　“你一定爱死老子了。”
　　叶凡嘴角扬得高高的，心里开出一朵朵喇叭花。
　　李曜顿了顿，轻轻嗯了一声。
　　叶凡嗖地一下翻过身，惊愕、惊喜、惊疑种种情绪在脸上一闪而过，最后定格成了小小的心虚。
　　“那个，别怪我没提醒你，你不能喜欢我。”
　　“因为‘他’吗？”
　　这是李曜第一次在叶凡面前用“他”来称呼现代的自己，也是第一次如此明显地表达醋意。
　　叶凡皱了皱脸，心里怪怪的，“你只是失忆了而已。”
　　特意把这句话说出来，似乎更像是为了让自己安心。
　　李曜没有听他的话，转而问道：“你会思念我吗？”
　　——如果他回来了，而我却不在了，你会像思念他一样思念我吗？
　　向来果决的长安侯，罕见地患得患失了一回。
　　“你在说什么？”叶凡有点生气。
　　李曜不再多问，只是替他拢好衣领，又把他抱起来，摸了摸额头和脸颊——如果他不开心，他便不问。
　　叶凡抿着嘴，主动伸出手抱住他。
　　他想说些什么，却什么也说不出来，此时此刻，一切语言都是苍白的。
　　唯一可以肯定的是，他相信胖团的判断，更相信自己的感觉，所以，只能交给时间去验证，还有运气。
　　“你会想起来的。”最终，叶凡轻轻地说。
　　应该说，他会来的。李曜回抱叶凡，紧紧地。
　　他能感觉到，“他”很快就会来了。
　　***
　　午饭是在李家吃的。
　　李家有两个灶房，一个是北边的大灶，做的是大锅饭，食谱都是定好的，原本是给整个宅子的部曲、仆从们吃，李曜兄弟几个在家时也在那边吃。
　　另一个是南边的小灶，各院的主子们可以点菜，想吃什么提前吩咐一声就成。
　　这还是搬家以来李曜第一次从这边传饭。
　　伙夫们卯足了劲儿，必要讨得主人欢心。
　　芝麻火烧，用葱油慢慢烘香。
　　劲道爽口的刀削面，浇着浓香的汤汁，还有好几块咸香的里脊肉。
　　板栗卤肉，加了甘草和丁香，用小火足足炖了两个时辰，直把栗子焖得入口即化，才盛到青花瓷盘里。
　　桂圆百合炖鹌鹑，汤多肉少，又添了各色药材，最是进补。
　　咸鱼蒸豆腐，抹上豆瓣酱，铺上细长的姜丝，既鲜又香。
　　再有一个萝卜干肉臊子。大蒜、水葱、羊肉丁，加上脆生生的萝卜干，铁锅热油大火，快快地炒了，萝卜里掺着肉香，肉味里又透着清爽，叶凡最爱这口。
　　确切说，这些都是他最喜欢的，每次去饭店必点。李曜不忙时也会下厨给他做。
　　叶凡拿着筷子，久久地下不了口。
　　“是你教他们的？”
　　李曜夹了块卤肉到他碗里，平静地说：“从河东请来的厨子，本就会做。”
　　叶凡斜着眼看他，“那也是为我请的。”
　　“嗯。”对上那双黑白分明的眸子，李曜想掩饰都不成。
　　他果然爱死老子了。
　　叶凡抿着嘴，笑意写满了整张脸。
　　一顿饭吃得心满意足。
　　叶凡还非常懂事地给李曜夹了好几回菜。
　　长安侯大人也心满意足。
　　***
　　饭后，两个人正在凉亭里喝茶说话，便见门房一溜小跑着过来。
　　“禀侯爷，一位姓袁的秀才求见。”
　　“何人？”李曜不甚在意。
　　“他只说家住大宁城西，曾在京中进学，与侯爷有过一面之缘。”
　　李曜拿起茶壶，给叶凡添了些热的，“旁的呢？”
　　“他没说。”
　　李曜默不作声。
　　门房抬起头，飞快地看了叶凡一眼，支支吾吾道：“听老孙头说，这位袁秀才似是跟叶小郎君有些关系……”
　　叶凡刚把茶盏送到嘴边，听到这话，手上一顿，“跟我？什么关系？”
　　“小的也不确定，只是听说贵府的亲家似是姓袁。”
　　叶凡这才反应过来，他那个糟心的二姐夫不就姓袁么，也是秀才，也住城西！
　　他扭头看向李曜，眉心紧紧地皱起来，“他找你做什么？”
　　李曜递给他一个安抚的眼神，对门房道：“不见。”
　　门房虽惊讶，却不问缘由，只是领命而去。
　　叶凡把茶杯重重一放，脸上的气恼不加掩饰，“那个渣男还有脸来！说起来，他怎么不去找我，反而来找你？”
　　实际上这个问题刚一问出来，便已经有了答案。
　　叶凡嗤笑，“整个大宁县都知道我跟你交好，他却连提都不提一句，不就是看不上叶家么！”
　　他越想越觉得讨厌，眉头皱得死紧。
　　李曜抬手，抚平他的眉心，“不值得。”
　　叶凡心里也明白，但还是会生气。
　　“我跟你说，这人绝对是个变态……”
　　他拖着圆凳坐到李曜身边，一边抠着他束袖上的玉扣，一边愤愤地说着袁纬的坏话。
　　叶凡自己都没有察觉，如今，他已然不再是置身事外的态度，而是真正地把叶二姐当成了亲人。
　　李曜默默地听着，视线放在他红润的指肚上。
　　——他记得，叶凡生气时就会有类似的小动作，从前是抠自己的手指，直到抠红、抠破。
　　他不着痕迹地把手腕往叶凡跟前送了送，方便他抠。
　　他们坐得极近，透着股说不清道不明的暧昧，即使门房跑回来，俩人都没想着分开。
　　“禀侯爷，那袁秀才的确是叶小郎君的姐夫，小的亲眼看见他往叶家去了一趟，转头又回了咱们这边，说是想问问小郎君是不是在。”
　　“你如何说的？”
　　“小的只是说，过来看看，不确定小郎君在不在。”
　　叶凡一拍大腿，“回得好，就得晾着他！”
　　门房躬身，“谢小郎！”
　　一句“小郎”无疑是把叶凡当成了自家主子。
　　李曜十分满意，“自个儿去账房领赏。”
　　门房喜形于色，“谢侯爷！”
　　叶凡悄悄凑到李曜耳边，“赏多少？有没有我的份？”
　　李曜笑笑，解开腰间的锦袋。
　　不等他说话，叶凡就迫不及待地抢到手里，打开一看，眼睛立马亮起来。
　　李曜喝了口茶，掩住唇边的笑意。
　　“见不见？”
　　“见就见。”叶凡哼了哼，“老子心情好，正好趁机使个招儿，把二姐接回来。”
　　李曜点点头，吩咐门户把人领进来。
　　门房颠颠地去了。
　　叶凡看着李曜喝茶，自己也渴了，刚要喝，手却被他抓住。
　　李曜拿过他的茶盏，换了杯热的递给他。
　　叶凡抿着嘴笑，原本苦兮兮的茶水也喝出几分甜味。
　　李曜看了眼大门的方向，淡声道：“这人倒是有几分脑子。”
　　叶凡反应过来他说的是袁纬，立马瞪起眼，“不许夸他。”
　　李曜轻笑，“宝贝，这叫讽刺。”
　　叶凡顿时喜笑颜开，为的是那声亲昵的“宝贝”。
　　李曜明白他的心思，笑着捏捏他的后颈。
　　胖团在叶凡脑海，捧着一团亮闪闪的狗粮撒啊撒。
　　叶凡乐不可支。
　　李曜捏捏他的脸，“你一定有事瞒着我。”
　　叶凡眨眨眼，“秘密武器。”
　　李曜笑。
　　胖团连忙抱起小爪子，可怜兮兮地恳求叶凡，“凡凡，不要把我送出去……”
　　叶凡摸了摸黑痣，“放心吧，你爸爸我最讲义气了。”
　　话音刚落，小胖团就出现在半空中，金色的眼睛愤愤地看向叶凡，一脸控诉。
　　叶凡举手声明：“不是我干的？”
　　李曜呷了口茶，淡声道：“是我。”
　　一人一团双双惊住。
　　他为什么能把胖团召唤出来？
　　就连叶凡都做不到！


第73章　　
　　【叶二姐回家】
　　即便是叶凡也不能强制性地把胖团从系统中召唤出来；　李曜却可以。
　　李曜隐隐地猜出其中的原因，却没有跟叶凡说。
　　叶凡正要追问；　便看见他伸出手；　把小小的胖团捉到手中。
　　软软的小家伙吓得僵住手脚，变成了一个小硬团。
　　“爸爸；　救命！”胖团伸着细细的小胳膊；　眼泪汪汪地看着叶凡。
　　叶凡忍不住笑，明明知道小家伙是在装可怜；　还是不由地心疼，伸手去抢。
　　李曜手腕一翻；　不知怎么的就把胖团放到了肩上。
　　胖团缩着小身子；　圆圆地团着；　老实得像个小木鸡，根本不敢逃跑。
　　它知道，就算跑了李曜也能把他召唤回来。它能明显感觉到；　“统治者”的能力更强了。
　　李曜勾着唇，笑意融融地看着叶凡。
　　“我就不信了；　我儿子，我还能抢不回来！”叶凡被激起了斗志，手脚并用地攀到他身上。