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　　先前谢砚暴戾无度，无冬城之征在所难免，现在眼见他清醒了些，如此强大的战力不用白不用。
　　“我也能与你保证，砚儿不会再胡来了。”
　　“还是那句话，我信前辈。”
　　“多谢。”比预想的要顺利许多，谢爻松了口气，正欲作别，沈昱骁忽而袖袍一挥，一个明晃晃的事物飞掷而来，谢爻眼疾手快一把握住，是一只拇指大小的琉璃瓶。
　　“隐魂丹，或许能帮助前辈。”沈家的隐魂丹，具有完美的隐匿灵息之效，毫无破绽，任何咒术仙法都无法比拟。
　　谢爻没想到对方愿意如此帮自己，微微一怔后笑了：“沈公子，此事，我一定铭记于心。”
　　“我能做到的也只是如此了，”沈昱骁淡淡摇头，迟疑片刻道：“晚辈有一事不明白。”
　　“沈公子请讲。”
　　“那日在无乐塔，我亲眼看见阿砚他……杀了前辈，这究竟是怎么回事？”
　　谢爻坦然一笑：“是我，逼砚儿动手的。”
　　沈昱骁面色变了变，眉头紧蹙：“可阿砚为何……对弑叔的罪名从不辩解。”
　　虽然早就知晓此事，但从沈昱骁的口中再次听说，谢爻的心又一抽一抽的疼：“砚儿他……傻呀。”
　　沈昱骁怔了怔，一脸半信半疑，沉吟半晌终究没说出什么。
　　“沈公子，今日多谢你，我先告辞了。”他不是敷衍，是真的急着回去见砚儿，他现在离开半步都担心这孩子胡思乱想做傻事。
　　沈昱骁仍旧是愣愣的：“谢前辈，其实当年我也……”
　　看对方欲言又止，谢爻困惑了：“沈公子但说无妨。”
　　“我……”嘴唇动了动，那句我也曾和阿砚一样终究没说出口，算了，时过境迁，这些事还是闷在肚里好，何况自己心境也变了：“想说之事，晚辈忘了。”
　　“……”
　　“前辈，后会有期。”沈昱骁微微一笑，云淡风轻的拱了拱手。
　　……
　　三日后，天方破晓晨雾未散，刻有引路符的船只破水而行。
　　换上沈易捎来的粗布衣，服用了隐魂丹，谢爻闲来无事还研究出了淡化存在感的咒术，咋一看去，叔侄俩俨然寻常百姓，还是那种站在人堆里都寻不着的。
　　因为砚儿眼睛不方便，谢爻到哪都牵着他的手，一热一凉，十指相扣。
　　只自谢爻那日见了沈昱骁后，谢砚一直有些不欢喜，问及因由，谢砚只淡淡道，沈兄性格讨喜身份磊落，又会哄人欢喜，九叔见了他，笑容也多了。
　　谢爻哭笑不得，他以前没发现砚儿是个大醋坛子，遂只得哄道，那是逢场作戏，比起沈昱骁的花哨，他还是喜欢乖巧安静的砚儿。
　　沈易也在船上，如今他看那蜜里调油的两人已经见怪不怪了：“前辈，前方过了无念岛就出了歌川，晚辈便不再相送了。”
　　一语未了，便有信灵划破长空，落在沈易手中。
　　沈易拆开灵函，面色骤变，盯着信函反复确认了数遍，面色灰败：“前辈，信上说……那日血洗无冬城，鬼君没死透逃了，现在又……出现害人性命了。”


第55章　城外故人
　　又有人顶着谢砚的名声为非作歹；　谢爻不用细想也能猜到是谁。
　　如今砚儿修为恢复尚不足两层，眼睛又看不见，谢爻自己灵脉更是不稳定；　两人北上尚且需要极小心翼翼；　又出了这档子事，各世家人心惶惶高度警戒；　他们的局面更是艰难了。
　　沈易虽放心不下；　却不敢擅做主张与前辈北上；　正难做抉择——
　　“你赶紧回朝歌岛罢；　现在外边不太平；　我与砚儿也没能力护你周全，况且你爹爹若察觉了，我们也麻烦。”
　　沈易虽然心不甘情不愿，却也明晓事理，只得依前辈所言返回了歌川。
　　出了歌川海域便是东臾海，为了不引人注意，谢爻在附近码头雇了艘普通的船，将刻了引路符的船只换掉。
　　彼时已过立秋；　暑气稍退；　水面上寒意渐起。落了夜；　玄叶冰炼化的身子清冷透骨；　谢爻的魂核似被封印在千年寒冰中，肌肤发梢蒙着一层白白的霜。
　　而神魂躁动的疼痛更是难熬。
　　其实若是神魂与身体完全融合了，极寒之地反而有助谢爻提升修为；　可这种半吊子的状态，只会令他备受煎熬。
　　如今出门在外，谢爻更得忍耐，只要一不小心露了马脚，他和砚儿的处境将不堪设想。
　　每到这种时候，谢砚便解开衣裳，将冰雕人儿似的九叔捂在怀中，想为他分担痛苦却又无能为力。
　　从东臾海进入忘欢河，已近中秋，两岸红枫似火。
　　“两位小兄弟，忘欢城不太平，船只基本都绕往西边去，也就多半个月的路程，总好过赔了性命。”船家在歇脚的码头上打听到了消息，立刻神神叨叨的与叔侄俩说。
　　“不太平？”谢爻疑惑，眉头微蹙：“怎么说？”
　　船家无奈一笑：“又无缘无故死人呗，好像和无冬城那位鬼君有关罢，造孽呀。”
　　闻言，谢砚的面色变了变，谢爻即刻觉察了，装作不经意的样子轻轻的拍了拍他手背。
　　“确定与鬼君有关系？”谢砚淡声问道，反手握住九叔的手，藏在背后。
　　“……”谢爻又是无奈又是甜滋滋的，这孩子还玩儿得真刺激。
　　船家撇了撇嘴：“谁知道呢，神仙打架的事儿，我们怎么敢细究？”
　　看谢砚不答，船家豁然笑了：“小兄弟，此事我们凡人操心没用，能避则避，保命重要。”
　　谢爻琢磨片刻，将嘴唇贴在砚儿耳边：“怎样，去瞧一瞧不，顺手收拾收拾？”
　　“好。”有人冒充他的名义胡作非为，怎可不去瞧瞧呢。
　　“大哥，巧了，我们此番正有事想去忘欢城一趟，劳烦您啦。”
　　闻言，船家脸色大变，惊悚道：“小兄弟，你可明白方才我的意思，那可是去送死啊。”
　　“无妨，大哥把我们载到忘欢城外的码头即可。”谢爻淡定从容的微微笑着，总有种安定人心的力量，况且他又摸出了一锭银子。
　　“可是……你们……”船家动摇了，用看傻子的眼神看了眼谢爻又瞅了瞅眼谢砚，年轻人活着不好么？
　　谢爻又加了银子，这些都是沈易给他的，当初他还差点嫌麻烦不愿捡呢，后来想想此番是做寻常人打扮，没银子万事不好办。
　　在利益面前船家终于妥协了，他勉强应下，心中觉得这两个船客已经是将死之人了。
　　船只顺水而下，一日后便抵达忘欢城郊码头，临近黄昏，雾霭深浓。
　　“两位小兄弟，你们有什么需要托付的，尽管与我说……毕竟……”船家迟疑道，用一种可怜又可悲的眼神望向他俩。
　　谢爻明白他的意思，浅淡的笑了：“多谢大哥，我们无牵无挂的，无需担心。”
　　船家点点头，为了缓解气氛拉扯家常道：“两位是亲兄弟罢？”
　　叔侄俩同时一愣，因谢砚平日从不大声说话，在外人面前更是不语，他叫九叔的时候船家自然没听到。
　　谢爻笑了，顺着船家的话调侃道：“你认为，我和他谁是兄长？”
　　船家思索片刻：“自然是你，那位小兄弟一瞧就是听你的。”
　　“对，我确实比他大，”谢爻面上的笑容加深了，一双桃花眼弯成两道月牙儿：“但我是他长辈。”
　　船家愣了愣，因为这两人的相处细节及神态，全无半分长辈晚辈的拘谨。
　　“而且，是他爹。”十分自然的将调侃的玩笑脱口而出，谢爻得意的看了砚儿一眼。
　　谢砚没有反驳，只浅淡的勾起唇角，晓得九叔又动起占便宜的心思了。
　　……
　　谢爻又给了船家一大笔钱买下船，船家就随别的船只离去了，夜色已浓，考虑到谢爻入了夜就疼痛难捱，叔侄俩决定在船上歇一宿再出发。
　　“九叔为何，如此想让我做你儿子？”躺在他怀中的九叔身体渐渐凉下去，睫毛都凝了层霜。
　　谢爻将头缩在他肩窝里，连呼出的气都是冷的：“自然是，占你便宜呀。”
　　谢砚笑了：“那九叔赶紧恢复好了，想怎么占便宜都成。”
　　“当真？”虚弱的笑了笑，谢爻心中是甜的。
　　“嗯，我也可以占九叔便宜了。”
　　“混小子，你想做什么？”
　　“自然是，吃干抹净。”
　　谢爻低低一笑，船舱内没点灯，只有半敞的窗户漏进清凉的月色。
　　忘欢城郊的码头十分安静，是那种不同寻常的寂静，就似所有声音都被吸入黑洞里。
　　谢爻扯紧砚儿的衣袍将自己裹住，听着对方的心跳呼吸声试图沉入睡眠，忽而听到一阵极轻的叩门声，两人同时睁大眼睛对视一眼，谢砚已抓过脚边缠满布条的流火剑。
　　这荒郊野岭夜半三更的，又是人人避之不及的忘欢城郊，怎会有人迹？
　　指叩舱门的声音不急不缓，温文克制，那人的声音也是——
　　“我路过此地正欲前往忘欢城，寻不到客栈，可否在船上借宿一宿？”
　　这声音莫名的熟悉，可谢爻一时半会想不起来在哪听过……
　　“宋以邈。”谢砚淡然道，握住流火剑的手全没放松半分。
　　谢爻将这个名字在脑中转了个圈儿，哦，砚儿的小迷弟，宋三公子。
　　“这些年你与他可有联系？”
　　谢砚微微蹙眉思索了番：“他是正我是邪，打过几个照面。”
　　显然，他黑化后，心心念念搜索九叔的残魂，全然不把旁人放在眼里。
　　“请他进来罢。”此处遇到故人，定是对方有备而来，世界上哪有这么多巧合？
　　“可是九叔你……”
　　“瞒不过了，好歹他先前也是你在长乐宫的左膀右臂，应该无妨。”他心中揣测，宋以邈定是冲谢砚而来，就不知如今的他是抱持着怎样的心思。
　　谢砚不情不愿的松开怀中的九叔，替他拢好衣襟，谢爻则竭力做出一派安然无恙的形容，在情敌面前，他自然不能松懈。
　　门扇被打开，带进了清寒的露水，那张清俊的脸隐匿在月色的阴影里，从左侧额角到脸颊隐约可见一条深长的疤痕，已生出浅粉的新肉。
　　含笑的眉眼闪过一丝波澜，是克制的欢喜：“长乐使，许久不见了。”
　　谢砚的眼睛虽然看不见，在夜色里却也瞧不出异样来，他不动声色：“我早已不是长乐使，三公子请进。”
　　宋以邈毫不客气的矮身进入船舱，谢砚与他一别多年，也没什么好说的，两人静静的往里走。
　　看舱内没点灯，宋以邈道：“长乐使准备歇息了罢，是我打扰了。”
　　“无妨。”谢砚语气淡惯了，即使是敷衍，也让人觉得理所应当。
　　“我早先前往歌川拜访二哥，就瞧见长乐使在沈易的船上，只是未能确定，遂跟了一路。”
　　“你如何知是我？”谢砚本以为他与九叔的隐匿之法万无一失，可没想到连宋以邈都瞧出来了。
　　宋以邈敛了眸，莫测一笑：“别担心，长乐使的隐匿之术出神入化，旁人绝瞧不出来。”
　　他这话，自然很有深意。
　　眼睛好不容易稍微适应了黑暗，擦的一下，烛火闪了闪，宋以邈微微眯起眼。
　　“宋三公子，许久不见了。”谢爻极力忍耐密密麻麻的疼，燃了灯，用灵力加热桌上的茶壶，沏茶待客。
　　宋以邈毫不意外的莞尔：“姐夫。”
　　谢爻脚底一滑，那些小舅子从没这么称呼过他，况且都是哪年哪月的事情了……
　　”如今，你也无需唤我姐夫了，”热气腾腾的水漫过杯盏，碧绿澄澈的一汪儿：“三公子前来，有何打算？”
　　开门见山，他没气力打太极。
　　“与九爷一样，前往忘欢城，调查阴灵作祟之事。”
　　谢爻一听这话，就晓得这三公子轻易不会走了。
　　“正好同路，”谢爻面上不动声色，甚至笑微微的：“砚儿，过来些，衣领歪了，我给你整整。”
　　纵然沉静自制如宋以邈，也禁不住面色变了变，眼底的不悦稍纵即逝。
　　谢爻的笑却更深了些，他直觉，这三公子与从前有些微妙的不同了。


第56章　鬼城忘欢
　　“三公子；　如若没什么事，我与九叔先歇下了。”谢砚波澜不惊的语气，能让人觉出一种不耐烦的清冷。
　　“刚巧；　隔壁有间空着的舱房；　衾被褥子都是新换的，三公子若不介意；　就委屈暂住于此。”谢爻补充道；　叔侄俩一唱一和十分默契。
　　宋以邈面色变了变；　沉吟片刻微微挑眉；　温文笑道：“这么多年过去；　九爷与长乐使还是同榻而眠，羡煞旁人。”
　　“砚儿他眼睛不方便，我理应时时照顾他。”
　　宋以邈这才察觉谢砚的眼神不寻常，目光微烁，面上神情一言难尽，终究没再说什么。
　　待舱房内只剩下他两人后，谢爻一口气松了下来，锥心的疼痛又蔓延至四肢百骸；　他似没骨头般瘫倒在砚儿怀中；　疼；　却忍不住调笑：“砚儿；　你说，现在在旁人眼里，我们是多违背伦常大逆不道？”
　　“九叔介意么？”谢砚故意压低声音；　嘴唇贴着对方冰冷的耳珠子。
　　谢爻虚弱的笑笑：“介意？我故意的。”
　　“什么？”
　　“宋以邈他，喜欢你。”
　　“九叔是吃醋？”
　　“不会，他只能看不能碰，我醋什么？”
　　谢砚笑：“嗯，等侄儿眼睛好了，就把九叔……办了。”
　　“混账。”谢爻几乎是笑着骂出口，就再没气力说话了。
　　……
　　翌日，天方破晓，大雾弥漫，三人正欲从码头出发前往忘欢城。
　　“三公子，劳烦你也乔装打扮一下，这般惹眼，砚儿的身份很快便暴露了。”谢爻视线凝在宋以邈面上粉色的疤痕片刻，旋即移到缓带轻飘的素白道袍上，清浅的笑着。
　　宋以邈的神情顿了顿，勉强笑了：“是我欠考虑了，稍等。”
　　片刻，他果然换了身粗布衣出来，不过宋三公子也是出了名的俊俏，即使一身布衣也无损其容止风仪。
　　沿着齐腰的杂草小道向前行，一座破败阴冷的城池出现在眼前。
　　彼时日头已升了起来，浓雾稍散，便清清楚楚的看到城墙上挂着十多具风干的尸体，心口处皆有个黑窟窿，双目圆睁嘴巴大张，有些眼珠子已经跌出眼眶连着筋肉挂在面上。
　　谢砚看不到，谢爻与宋以邈看到此情此景皆是微微一愣。
　　“这城里，住着的究竟是人还是鬼……”谢爻喃喃道，将眼见之物耐心与谢砚描述了一遍。
　　“长乐使认为如何？”宋以邈一抬眼，视线就落在谢砚的喉结处，衣襟下隐约可见瓷白的脖子上有一枚浅淡的红痕，忙移开视线。
　　谢砚沉吟思索不语，谢爻咬了咬嘴唇道：“我猜测，是出邪仪式。”
　　“出邪？”
　　“民间有风俗，如若出现鬼魅附体中邪之人，在其断气前拔舌剜心，可封其魂魄防止日后尸变。”谢爻解释道，他曾经在无冬城闲来无事，看过许多杂书，没想到会有用上的一天。
　　“所以，效果如何？”宋以邈这种只读正经书的世家公子，自然没听过类似的言论，骤然来了兴致。
　　“假的。”叔侄俩同时脱口而出，都怔了怔，旋即相视一笑。
　　“砚儿，你偷看杂书呢。”
　　“九叔也是。”
　　“……”宋以邈心情十分不美好。
　　忘欢城并非死城，城内零零星星的住着人，守着祖辈的基业房产不肯离去，那些有能力的早逃走了。
　　宋以邈正欲往城门处走，被谢爻拦住了：“三公子瞧仔细了，城门不在此处。”
　　闻言，宋以邈怔了怔，定睛一看，原来面前的城门不过是一堵墙，被施了障眼法，又以琉璃壁为材，乍看之下十分容易让人混淆，即使是修士也难察觉。
　　如此设障，也是民间挡住阴灵鬼怪进城的土办法，笨拙却也稍微有点用。
　　“多谢九爷提醒，是我疏忽了。”
　　进了城，压迫之感更甚，长街上人烟稀少，偶尔有人路过皆神色慌慌脚步飞快，各家各户也都紧闭着门窗，最诡异的是各家门前都堆着铁器。
　　忘欢城曾是出名的刀剑之都，这里出产的刀具闻名于世，如今那些锻造屋皆已荒废，门前清冷门窗上也落满尘埃。
　　“大哥，请问……”宋以邈试图上前拦住一位挑着担子的中年男子询问状况，对方却毫无商量余地的摆摆手。
　　“三公子，我们到对面的茶楼歇会儿罢。”谢爻如此说着，拉过砚儿的手便往茶楼走。
　　宋以邈本想说什么，看两人已然走到紧闭的茶楼门口，又将话语吞回了肚里。
　　轻声叩门，随着一声粗暴不耐烦的请进，三人进了破败的茶楼，坐定，店小二端来茶水点心，他棺材板似的臭脸三把斧头都劈不开。
　　宋以邈很诧异，他原本以为这破败的小茶楼早就荒废了，没想到还惨淡经营着。
　　茶杯没洗干净，结满深黄发黑的茶渍，杯口还是破的，谢爻自然不会喝，只笑微微的将一大笔小费给店小二，看对方面色转好，才开口道：“小哥，与你打听个事儿，城里人为何要将铁器摆于门外？”
　　“呵，这些菜刀铁器，放在家里会吃人啊