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　　再直起腰时，芸娘已经掩去脸上的悲，她对里正说：“劳烦林叔陪我和岑乐走一趟县衙了。”
　　里正叹气：“也罢，我就陪你们走一趟吧。”
　　—
　　官府的人来的很快，陈桂红等人，一起被请回了县衙。
　　证物也被呈堂了。
　　跪在公堂上，陈桂红真的紧张了，她两只手交握着，背上青筋都凸显了出来。
　　坐在明镜高悬的下方，知府面容威严地注视着芸娘和岑乐，“本官再问一遍，你们当真要告？”
　　芸娘毫无惧意：“是，民妇有冤，不得不报。”
　　岑乐无法言语，但也坚定地点了头。
　　知府道：“如此，各自领罚吧。”话音落下，他便掷出了一支红头签。
　　几名堂役上前，准备将岑乐和芸娘按到。
　　牧琛下意识抬手，挡住了堂役的手。
　　“你是何意？”知府看着牧琛，“你可知扰乱公堂，可是大罪！”
　　牧琛直视知府，“请大人见谅，但岑乐才受风寒，非常虚弱，若是要受下这五大板，只怕会伤及性命，草民斗胆，愿意代他受过。”
　　岑乐心里感动，可他让牧琛替他受罚。
　　他摇摇头，比划道：“无事的，我还坚持得住，你不用为我做这些。”
　　牧琛看着他，目光灼灼，眼底的情意，再没有遮掩，“为你，我心甘情愿。”
　　岑乐被牧琛眼底的深情震惊，心情、思绪一时混乱无比，他好不容易才勉强压下乱糟糟的心绪，刚想再说什么，牧琛却不看他了。
　　“请大人允许！”牧琛朝知府磕头。
　　知府看了岑乐一眼，见岑乐确实头冒虚汗，面色发白，一副病的严重的模样，因不想闹出人命，思索了片刻，到底是同意了。
　　堂役再次上来，将芸娘和牧琛按倒，举起木杖就往下打。
　　只是这板子打得不算太重，他们也知这不过是走个过场，所以不会用尽全力，都会手下留情。
　　顾方游虽然也想代芸娘受过，可于情于理，他现在都不能站出来，否则更是坐实了芸娘不守节的事实，落下话柄给人，因此，他只能站在一旁，望着芸娘紧张和担心，却无能为力。
　　五下板子挨下来，芸娘已经冷汗连连，可她挨得甘愿。
　　牧琛皱紧眉头，待压着他的堂役离开，便重新跪好，又安慰岑乐：“别担心，不疼的。”
　　说完，他还勾了勾唇，对岑乐笑了笑。
　　看着牧琛温柔的眼神和强忍着疼痛露出来的笑，岑乐心里泛酸。
　　刚才牧琛被打的时候，他心底超乎寻常的担心和紧张，让他终于不再茫然，明白了自己的心意。
　　他是喜欢上牧琛了啊。
　　牧琛和岑乐两两对望，让在外头围观的村民，都忍不住议论起来，觉得两人不对。
　　听着外头围观的村民闹哄哄的，知府用力拍了一下惊堂木，“肃静！”
　　村民受了惊吓，立刻闭上了嘴巴。
　　知府低头，看着跪在堂上的几人，又看了看案头的状纸，开始审问起来。
　　大家所言，基本都和在村里时相同。
　　陈俊躲在陈盛怀里，害怕极了，他不敢抬头，被问到时，更是结结巴巴的，不过就算这样，他还是坚持自己的说法，说自己没有撒谎，更没有偷东西。
　　知府颔首，他又拿起了案上的两封信，问：“这两封，可就是伪造的信件？”
　　“是。”芸娘忍着痛，声音很轻。
　　知府交代一名衙役：“你去请归云书院的岑夫子过来。”
　　岑夫子年少时，曾是江南几大才子之一，最擅长便是书法，他曾经一个人模仿了近百人的字迹，惟妙惟肖，连字迹本人都赞赏有加，谈及对书法字迹的研究，没人比他更有说话的权利。
　　而且他曾经官至太傅，做了太子的老师，后来因为家中遭遇变故，他受了很大的打击，这才递了辞官的折子，回到苏州开了一家书院，但四面八方的学子，全都慕名而来。
　　牧磊现在就在他的书院读书，是他的学生。
　　—
　　衙役领着岑夫子，很快就回来了。
　　岑夫子如今不过知天命的年纪，当他看到站在一旁的顾方游时，眼底闪过了一丝诧异。
　　他刚想开口唤顾方游，顾方游已经先一步对他摇了摇头。
　　岑夫子眼神闪了闪，心下了然，没有再看他。
　　知府吩咐人搬来一张凳子，“岑夫子请坐。”
　　岑夫子依言坐下。
　　陈桂红偷偷看了岑夫子一眼，心下大骇，手控制不住地颤抖了起来。
　　没有到陈桂红的变化，知府重新看向芸娘和岑乐，让他们照着两份伪造的信件，当场再写了一遍，然后让衙役一起交给了岑夫子。
　　为了更加直观，岑乐写了两份，一份是用炭笔书写，一份是用毛笔书写。
　　岑夫子接过，只看了一眼，便道：“并非出自他们之手。”
　　知府道：“据本官所知，精通仿写他人字迹的人，少之又少，放眼整个苏州城，不过十几人，不知您可否认得出来，这两封伪造的书信，是出自他们谁人之手？”
　　岑夫子摇头，“谁也不是。”
　　“那？”知府有些着急，如果连岑夫子都认不出来，这案子可就难办了。
　　岑夫子叹了一声，无奈道：“这是我的一名学生，牧磊所写，我认得他的字。”
　　作者有话要说：　　otz，还是差了点，下章保证结束这部分，爆字数也一定写完，大家别着急！
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第30章　
　　岑夫子的话音落下；　陈桂红就浑身一软，面色变得惨白，身子也晃了晃。
　　牧春生忙伸手扶住她。
　　他并不知道陈桂红这是心虚的反应，只以为是因为牧磊也无辜被拖下水一时气愤过度所致。
　　抬手指着岑夫子，牧春生怒道；　“你不要信口开河，这件事与磊儿有什么关系；　你这般平白无故冤枉他；　我要告你！”
　　岑夫子皱起了眉。
　　知府用力拍了下惊堂木；　“牧春生；　公堂之上；　不可大声喧哗！”
　　“大人，我要告他诬蔑我儿子！”牧春生没有停下；　还在大声控诉。
　　知府沉着脸，再拍了一次惊堂木；　“牧春生，你若再喧哗；　我便打你十个大板，治你一个扰乱公堂的罪名。”
　　一听要打板子和治罪，牧春生这才露怯；　不情不愿闭上了嘴巴。
　　见牧春生终于消停了；　知府就移开了视线，然后对岑夫子拱了拱手，“牵连您受委屈了。”
　　“无事。”岑夫子说；　“大人你接着断案吧。”
　　知府颔首，问道：“你为何说这信件，都是出自牧磊之手？”
　　岑夫子解释道：“牧磊的笔法厚重，而且在竖钩的部分总会向内微弯，形成一个小半圆，非常特别，这两封信上他虽然竭力避免了，可习惯难改，有几个字，还是能看的出来。”
　　将手上信件重新交还给知府，岑夫子说，“大人可以派人去书院取来牧磊的作业，将作业与信上的字迹对比一下，便能一清二楚。”
　　闻言，知府就示意两名衙役去取，再将牧磊，也一并带来衙门。
　　—
　　牧磊此时还不知伪造信件的事情败露，他正在书院和同窗谈笑风生。
　　两名衙役登门时，他并不知是要找他，还好奇是谁犯了事，和人一起围观。
　　直到衙役在众人面前报出他的名字，又找教学的夫子拿走了他的作业，他才惊讶起来。
　　去衙门的路上，牧磊试图向两名衙役打探知府传他去衙门的原因。
　　他问道：“两位差役大哥，不知道知府大人让你们传我去衙门作甚？”
　　两名衙役看了他一眼，敷衍道：“大人会传你过去自然是有事，问那么多做什么。”
　　见衙役避之不答，牧磊又试了几次，可完全撬不开他们的嘴，他只好放弃。
　　没能打探到任何消息，牧磊一颗心七上八下，思绪也一直混乱，一路都在不断推翻自己的猜想。
　　——他实在想不出来，自己犯了什么事，需被请去衙门。
　　直到走到衙门外，看见里三圈外三圈围着的大多都是村里的人，又隐约听见他们提及芸娘、岑乐等人，他才猛地记起来，不久之前，他按着芸娘和岑乐的字迹，帮忙伪造过两封信。
　　这时，村民中有人发现了衙役和牧磊，便一一传开了，于是大家纷纷让开，空出了一条路。
　　衙役带着牧磊，走上公堂，又将拿到的作业，呈递上去给知府。
　　上了公堂，牧磊看见坐在椅子上的岑夫子，又看到跪在地上的自家爹娘，牧琛、岑乐，芸娘等人，面色微变，有了十分不好的预感——该不是信件上的字迹，被认出来了吧？
　　不可能的。
　　绝对不会有人能认得出来是他写的，他已经将书写的习惯，全部改掉了。
　　想到这里，牧磊心里不由多了几分把握，逐渐镇定了下来，不过他还是忍不住在心里大骂陈桂红和朱大壮愚蠢——他们怎么能让这件事闹到公堂上来。
　　见牧磊还站在原地，师爷厉声道：“牧磊，见到知府，还不下跪！”
　　牧磊迅速回神，慌忙跪下，“请大人恕罪。”
　　他现在还没考取秀才，身上没有功名，见到知府，不能不跪。
　　见牧磊被传唤过来，陈桂红很担心，又很愧疚，她紧紧盯着牧磊，小声喊道：“磊儿。”
　　“娘，别说话。”牧磊冲她摇了摇头。
　　知府看了一眼牧磊，没有计较，他拿起案上的作业，淡声问：“这可是你的？”
　　“是学生的。”牧磊垂下眼睛，恭敬回答，态度非常配合。
　　淡淡地“嗯”了一声，知府便低下头，打开信件和作业，照着字迹对比了起来。
　　没过多久，他就找到了岑夫子方才说的几个相同点。
　　他又将作业与信递给主簿和师爷，示意他们也辨认一下。
　　主簿和师爷看完，对知府点了点头。
　　心里有了答案，知府重新看向牧磊，又问：“这两封信件，你可认识？是否是你所写的？”
　　他让衙役将信拿给牧磊看。
　　牧磊自然不会承认，“大人，这信学生从未见过，更不是学生所写。”
　　闻言，芸娘和岑乐都皱起了眉。
　　牧琛正想要帮岑乐翻译手语，但顾方游却先一步对他们摇了头，示意他们稍安勿躁。
　　岑夫子看着牧磊，眼里是浓浓的失望。
　　知府眯起眼，开口道：“本官再问你一遍，这信是否是你所写？”
　　牧磊心里已经非常确定没人认得出来，因此他表情不变，非常坦荡，“不是。”
　　知府一改和善，突然拍起惊堂木，语气转冷，“牧磊，你当本官是眼瞎的吗？”
　　他将作业用力丢到牧磊面前，厉声道：“你来之前，岑夫子已经仔细辩过，确定信就是出自你手，而方才本官也按照岑夫子所提，在你的作业里，找到了与信上的相同之处，你还想狡辩？”
　　牧磊手心冒出了冷汗，但他面上仍是努力维持镇定：“大人，学生不敢说谎，这信确实与学生无关，学生自小熟读圣贤书，哪里敢写如此露…骨的话，只怕是老师不小心认错了。”
　　牧春生帮忙说道：“大人明察，我家磊儿绝对不会做出这样的事，肯定是那个狗…屁夫子瞎了眼睛，自己辩不出来，胡乱栽到我儿身上的！”
　　这句话让岑夫子气得胡子都翘了起来，此时若不是在公堂之上、共目睽睽之下，他都要骂人了。
　　知府同样恼怒，这句话不是摆明也在骂他吗？
　　师爷一直在一旁观察，到现在，已经大致将每个人的性格都摸了透彻，他见眼下案子完全进展不下，僵持在这里，便凑到知府耳边，对他耳语了几句。
　　知府沉吟了片刻，下一瞬，他又拍了一次惊堂木，“既然证据确凿下你还妄想狡辩，不肯承认，看来是不见棺材不掉泪，来人，上刑具！”
　　他并非是真的要对牧磊严刑逼供，只是准备用计，激一激牧磊，让他老实交代。
　　很快，刑具就上来了。
　　这刑具不知用了多少年，上头血迹斑斑，看起来非常恐怖。
　　两名堂役一左一右按住牧磊，又两名衙役上来，粗鲁地将他的手脚都套入夹具中。
　　陈桂红哪里想到会变成这样，更舍不得牧琛受刑，她目眦尽裂，猛地扑上去要推开堂役，可她哪里推得动，反而又被抓起来，按在了地上。
　　她眼泪直掉，哭喊求饶，“大人，您不能这样啊，我儿还要考取功名，手万万不能废了啊。”
　　“让她闭嘴。”知府听得头疼，他摆了摆手，随后按着陈桂红的衙役立刻就将她的嘴捂住了。
　　牧春生想要阻止，也同样被按倒，毫无反抗之力。
　　朱大壮跪在后面，看到这里，冷汗已然出了一整身，整个人就像是从水里出来的一样。
　　看着自己的手脚都被夹住，牧磊的镇定终于维持不住，他的脸色发青，眼睛瞪得堪比铜铃。
　　知府拿起一支红头签，冷声再问：“牧磊，本官问你，你承不承认？”
　　牧磊哪里有那么硬气，他自小娇养着长大，累活苦活都没干过，半点疼都受不住，这会儿再不坚持，连连点头，“大人饶命，学生说实话了。”
　　知府将红头签放回去，“说吧。”
　　牧磊交代：“这两封信，确实是学生写的，但并非是学生自愿的，而是被逼迫的，大人明鉴。”
　　“是谁人逼迫你？”知府换了个姿势，疑惑问。
　　牧磊回头，指向朱大壮，“是他。”
　　收回手，他又继续，“是朱大壮当日因岑乐受了牧琛的屈辱，才想出这条毒计，他不敢害牧琛，便要害岑乐，这件事与学生无关的，学生只是被他所逼，不得不写啊。”
　　朱大壮听完，立刻就炸了，“我呸，明明一切都是你娘策划的，你也一点不无辜！”
　　朱大壮已经被那刑具吓得再不敢撒谎了，何况这件事承认下来，最多就是吃两三个月牢饭，但要是被那刑具一夹，恐怕是要断手断脚的。
　　他又不傻！
　　这时，堵住陈桂红嘴巴的衙役早已松了手，也不再禁锢着她，陈桂红立刻反驳：“胡说八道，此事明明是你威胁我们母子，我们才不得不帮忙，如今你竟然倒打一耙……”
　　“你放…屁！”
　　朱大壮和陈桂红开始互相对骂，自己内讧了起来。
　　可怜牧春生哪里见过这样泼辣、粗俗无比的陈桂红，此时傻傻愣愣的，完全忘了要帮忙。
　　芸娘凭着一个信念，忍着伤痛坚持到现在，此时见真相大白，终于放松下来，彻底昏死过去。
　　顾方游面露慌张，他再不顾礼仪上前抱起了芸娘，要带去她去医馆。
　　知府看了，也不拦他，而是示意衙役放人。
　　岑乐和牧琛还需要留下。
　　岑乐也很担心牧琛，“你和顾大夫一起走吧，去看大夫。”
　　牧琛身体强壮，这三个板子，还是挨得住的，只是受了点皮肉伤，并没有多严重，而且他哪里放心让一个人待在公堂，于是摇了摇头，又抓住了岑乐的手，“我没事，你别担心。”
　　手被牧琛握着，岑乐的耳根微微泛红，但他到底是没有抽出自己的手。
　　两人紧靠着，手牵在了一起。
　　另一边，朱大壮和陈桂红还在争吵，两人一口一句脏话，听得人实在不舒服。
　　知府脸色难看，他连拍了三下惊堂木，怒道：“都给本官安静！”
　　陈桂红和朱大壮这才安静下来，可看着彼此的眼神，都恨不得上去掐死对方。
　　朱大壮被陈桂红颠倒是非的言语气到脑袋疼，这下再顾不上其他，跟倒豆子似的，将整件事的来龙去脉，一五一十地禀报了知府，最后，他又交代了一个人出来。
　　那人正是说芸娘和岑乐在村头相会的那个刻薄长相的大娘，姓徐，村民都叫她徐寡妇。
　　徐寡妇被宣上公堂。
　　知府面露威严，“徐氏，你可知罪？”
　　“民妇知罪。”
　　徐寡妇是从头看到尾的，自知辩解没用，此时完全不敢隐瞒，跪在地上，什么都承认了。
　　有了徐寡妇的证词，这件案子算是全部水落石出了，朱大壮和陈桂红互为主谋，判了三个月的牢，而徐寡妇和牧磊助纣为虐，二者视为帮凶。
　　徐寡妇只动了嘴皮子，所以只需打五大板，而牧磊伪造信件，也被判了一个月的牢。
　　同时，岑夫子也将牧磊逐出了书院。
　　判决下来，陈桂红只觉得天旋地转，她忙跪到牧琛面前，苦苦哀求，“琛儿，你替伯母向岑乐和芸娘求求情，我不想坐牢啊，看在你堂哥曾经救你一命的份上，你替我说几句话吧。”
　　闻言，岑乐转过头，静静地看着牧琛。
　　牧琛低头看了一眼犹如疯妇的陈桂红，更紧地握住了岑乐的手，“倘若我和顾方游没有赶回来，岑乐和芸娘就都死了，伯母，这是你欠芸娘和岑乐的，应该要受此责罚，我不会为你求情。”
　　看牧琛态度决绝，陈桂红破口怒骂道：“好你个混账东西，枉远儿