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　　　　郡主从江南回来，依旧深得帝宠，皇子们个个想拉拢她，郡主只是跟萧艺好，对其他人都淡淡的。

　　　　太子知道萧艺喜欢郡主，也知道皇帝想撮合他们，但是皇后更中意娘家侄女，以前太子有皇帝帮扶，并不需要拉帮结派，自然也就不干涉弟弟的亲事。如今可不一样了，他迫切需要萧艺和郡主成亲，把郡主拉上东宫的船。

　　　　皇后一直觉的郡主太强势，不喜欢这样的儿媳妇，但事关儿子大业，那些都是小毛病，皇后可不是短视之人，遂对萧艺道：“你府上没个女主人也不行，前两年我说要给你说亲，你说要等思齐，如今她回来了，你们便把事定下吧，你不成亲，老七都得单着。”

　　　　萧艺眼睛一亮：“母后！你同意我娶宝宝？那赶情好！咱们去找父皇说，让他下旨赐婚！”

正文　三元

　　　　萧艺咋咋呼呼的，当即就去拉皇后，要往御书房去。

　　　　皇后不防他突然拉她，久未和儿子接触，不由身躯一阵，到底没推开他，反而握着他的手道：“现在你父皇忙政事呢，晚上他来这儿，我跟他说。这事可不是咱们一家人说了算，你姑母怎么说，思齐怎么说？”

　　　　萧艺有些蔫了：“宝宝好像不同意，每次我说这个，她要么拒绝我，要么岔开话题，姑姑倒是没说什么，她肯定听宝宝的，宝宝答应她就答应了。”

　　　　皇后暗暗抿嘴，郡主竟然还瞧不上她儿子，就她那副德行，要不是得圣宠，谁会娶她！

　　　　皇后拍拍萧艺的手背，给他传授了些许心得：“你们向来亲昵，她不嫁你能嫁谁？你也要长点心，不要一直捧着她，也让她稀罕稀罕你。”

　　　　皇后凑在萧艺耳边嘀咕一阵，萧艺听着有些悬乎：“这行吗？宝宝会生气的，我不想她生气。”

　　　　皇后恨铁不成钢，也懒怠跟他说了：“你想怎样便怎样吧，不过务必要盯好了，不能让别的男人挖走了！”

　　　　萧艺剑眉一挑：“那肯定，我看的严着呢，就是那个兰玉树忒讨厌，总在宝宝身边晃悠，母后，你说让父皇给他赐婚好不好？”

　　　　皇后瞪他一眼：“你以为什么小猫小狗都能让你父皇赐婚？他还没这么大脸。放心，春闱过后，多的是人榜下捉婿，那个兰玉树行情应该不错的。”

　　　　母子俩凑在一块嘀咕，不自觉的拉近了些距离，待萧艺反应过来，自己和皇后坐在一起，皇后还拉着他的手，便有些不自然，又有些贪恋，便只当不知道，还是和皇后挨着。母子俩难得如此亲近，中午皇后更是把太子也叫了来，母子三人在一道吃饭。

　　　　萧艺在坤宁宫用过午膳后，稍坐一会儿便去了玲珑阁，郡主在皇帝那里因为萧艺的亲事问题再次不欢而散，英王府的事便全权落在皇后身上，好在萧艺是皇后亲生的，倒不担心萧艺被坑。

　　　　不过公主母女还是不放心萧艺，萧艺回来后三人又出了宫往英王府去。

　　　　沫云把那些欺主的奴才都送去了大理寺，管家和长史协助宫里出来的人去追回英王府库房的东西，两人和几个管事的家都被抄了，家眷全部发卖，记在亲戚朋友名下的私产也都过了官府的手，入了萧艺的私库。

　　　　英王府库房的东西，虽说那簿子上记的是活当，但就有那么些财迷心窍的奴才给死当了，再也赎不回来。便是那些真的活当的，入了当铺的手，哪里是那么好收回的，都不晓得流到哪里去了。

　　　　能开当铺的都是背后有人的，皇后也不能太过强硬，拿了当铺双倍赔偿的银子便是了，倒是有些不知情间得到了英王府库房里流出来的物件的人家，都亲自上门把东西还回来，沫云是个妥帖人，按那些物件的市价再花银子买了回来。

　　　　英王府这棕官司，在京里掀起了不小的波澜，每个大户人家都有奴才贪墨之事，水至清则无鱼，主人家睁一只眼闭一只眼，底下人拿点小便宜然后尽心办事，双方都得利。似英王府这般不可思议的还是头回见，这还是帝后亲子呢，这些奴才都敢如此欺瞒，当真是人为财死鸟为食亡。

　　　　这事给京中许多大户人家都敲响了警钟，不少人家核查自家家底，发现自家奴仆比之英王府的刁奴也不遑多让，又是一番大刀阔斧的整顿。

　　　　萧艺因着家事往军营里请了好几日假，沫云和皇后派来的秦嬷嬷把英王府从头到尾都清理了一遍，英王府原本有四百奴仆，经此一役，只剩下两百不到，偌大一个王府，怎么能只这么点人。沫云和秦嬷嬷的意思是从宫里调些人过来，不过郡主事先叮嘱过萧艺，宫里出来的人背景太深，皇后也保不齐被人钻了空子，而且奴仆在精不在多，英王府就一个主子，哪里要这么多人伺候，等以后添了主子再添奴才。

　　　　萧艺把郡主的原话告诉了沫云，沫云何等精明人，知道这定然是郡主的意思，想着皇后都松了口，郡主怕是板上钉钉的英王妃了，她何必得罪人，便把这话很皇后说了。皇后也是这般想法，便没再给英王府添人。

　　　　倒是萧艺这回受了委屈，帝后觉的有愧，赏了他不少好东西，加上从几个大奴才那里抄家来的，英王府的库房被塞得满满当当，倒让他赚了一笔。

　　　　沫云理清英王府之事后便回了宫，秦嬷嬷原是皇后身边得用的人，如今留在了英王府任内院大总管，外院管家和长史都换了人，长史还是皇帝亲自挑的。

　　　　考虑到皇后挑人的眼光，公主也送了个管事去英王府，别人说她手长也好，萧艺愿意接纳，任别人怎么说去。

　　　　萧艺府中事毕之后便回了军营，郡主依旧在宫里给皇帝打下手。白霆目前赋闲在家，他不欲在京中任职，筹谋着去边关之事，公主知道他的想法，女儿和丈夫哪个都放不下，正暗自焦躁呢！兰玉树闭门苦读备战春闱，萧蓁被母亲领着参加各家宴会，林雅清依旧无人问津醉心诗词，每个人都忙着自己的事。

　　　　兰玉树在公主府住了几个月，虽然公主一家对他很好，可寄人篱下总是不方便，他等了许久，春闱总算来了。

　　　　兰玉树沉潜了三年，对自己的文采很有信心，他偶尔也会参加京中举子的文会，知道自己的水平在众多举子中属于上佳，说句狂妄的，他只怕自己生的太好被点了探花。

　　　　兰玉树家人不在京里，公主一家便是他最亲的，郡主的及笄礼一完，公主便回了家里，安排汤汤水水给他滋补。又派人去向隔壁林二夫人取经，准备了好些考场用具。

　　　　护膝护腕都是精制的，又给他用上贡的火蚕锦制了两身衣裳。春闱在二月初，还是春寒料峭的日子，考场又查的严，举子的衣裳都不能有夹层，防止夹带，这火蚕锦是吐蕃特产，一层布料穿在里头便能散发热量，也防止着凉风寒。

　　　　临考前一日郡主还特意回府来给兰玉树打气，瞧着兰玉树自信勃勃的模样，郡主说什么都多余，只说考完了带他去庆祝。

　　　　隔壁的林瑞今年也十七了，连个举人都没考上，对比兰玉树的惊才绝艳，林二老爷只能叹声家门不幸。

　　　　春闱一共九日三场，到得最后一日，公主府早早派了人到考场外守着，考场外各家马车云集，就属公主府的双驾八宝华盖马车最抢眼，不知道的还以为兰玉树是公主的儿子。

　　　　对比起许多抬着出去的，兰玉树还能颤颤巍巍的走出来，一出考场徽墨便带着几个公主府的下人迎了上去，而后兰玉树便睡了个天昏地暗。

　　　　几日后放榜，徽墨和公主府的下人又早早去守着，榜单从下往上放，徽墨等人一直没看到兰玉树的名字，脸上的喜意也更甚，一直到最后，那榜首的名字出来，徽墨便忍不住大叫起来。

　　　　“公子中了，榜首，我家公子是榜首！”

　　　　旁边便有人笑着道喜，公主府的下人狠撒了几把喜钱，一边敲锣打鼓往公主府去。

　　　　兰玉树休养几日已是恢复了元气，今日一早徽墨便急吼吼的出去看榜，兰玉树面上淡定，心里也是有波澜的，毕竟十年寒窗，他又是寒门子弟，想出人头地的信念更加强烈。

　　　　郡主今儿也回来了，和公主夫妇一起陪着兰玉树等结果，远远的听着院子外头敲锣打鼓的，便先笑开了，而后便听到徽墨嚎的嗓子都破了：“公子中了会试头名！”

　　　　郡主笑着向兰玉树道喜：“师兄大喜，怕是要成咱们大梁第一个三元及第了。”

　　　　郡主和兰玉树一样，只担心皇帝因为他生的太好给点了个探花，那可太冤了。

　　　　兰玉树笑道：“承师妹吉言。”

　　　　与此同时，今年的会元是江苏上任解元，平川先生爱徒，朝瑰郡主师兄的消息也传遍了京师。联想到兰玉树至今还住在公主府，郡主又时常跟在皇帝身边，这殿试考的就是皇帝的印象，有这么个简在帝心的师妹，兰玉树基本是板上钉钉的三元及第。

　　　　好在春闱过后中了的举子的文章都会展示出来，兰玉树确实字字珠玑句句锦绣，也堵了那些说他走后门的话。

　　　　皇帝向来注重拉拔新人，几位主考官对兰玉树赞不绝口，郡主又时常在他耳边叨叨，说什么切莫因为他的相貌点了探花，听这意思，好像三甲便是他囊中之物，好大的口气。

　　　　皇帝被激起了爱才之心，便招了兰玉树提前进宫看看，也应了郡主那句“提前做好心理准备，莫要被他的美貌倾倒”。

　　　　兰玉树乍然听到宫里传召有些不备，连忙更衣洗漱一番随着前来传旨的太监进了宫。郡主也在御书房等着他，兰玉树一身竹青色杭绸直缀，一头青丝用银冠束起，举止端雅音容和煦，好一个玉面书生。

　　　　皇帝饶是见惯了各色美人，也不得不赞一声人如其名，难怪萧艺一副如临大敌的模样，便是他，也不禁在郡主和兰玉树之间来回几眼。

　　　　皇帝考校了兰玉树几个问题，多是时事政治，兰玉树向来关注这些，和郡主也时常讨论，他本身又是博览群书口齿伶俐之人，答的很是出彩。皇帝又问了些农事水利方面的问题，兰玉树对这些也有涉猎，再加上他出身寒门，本就不是不识五谷杂粮之人，对这些接地气之事也说得上来，很是得了皇帝青眼。

　　　　兰玉树在御书房呆了半个多时辰，出来时带了些赏赐，郡主送他出宫，一路上都在夸兰玉树表现好。

　　　　兰玉树也觉自己表现不俗，皇帝瞧着对他印象不错，殿试应该没问题。

　　　　到得殿试那日，兰玉树依旧神采奕奕，下笔如有神助，全然不似那些初见天颜被压的喘不过气来的愣头青。而殿上考生是四五十岁者居多，都说三十少进士，五十老明经，似兰玉树这等翩翩少年实在是凤毛麟角。

　　　　皇帝和两个主考官到处走走看看，让本就风声鹤唳的考生们更加紧张，有些字都写不好了，也衬得神色淡然的兰玉树更加出挑。两个主考官都开始琢磨起自家或亲戚家待字闺中的女孩儿，这样的青年才俊，虽遗憾不是生在自家，但能招为乘龙快婿也不错呀。不过转念一想，兰玉树寄住在公主府，瞧春闱以来公主府的动作，宁国长公主一家就差往兰玉树脑门上贴个“这是我家上门女婿”的标签，和郡主抢男人，他们自认为没这么硬的骨头。

　　　　兰玉树搁笔后检查了一遍，确认没任何差错便交了卷，殿内的考生都还在奋笔疾书，不过他写完了干坐着更会胡思乱想，还是早交早走的好。

　　　　郡主在内外宫交界处等着，兰玉树一出来，她便迎了上去，郡主也不问他考的如何，只道：“师兄可觉劳累？我答应等你考完请你吃饭的，师兄若是不累咱们这便去？”

　　　　兰玉树欣然应允。

　　　　郡主和兰玉树一道出宫，一人骑马一人坐车，早有公主府的下人前往林国公府和寿王府通知林瑞萧蓁等人，他们知道兰玉树怕是考的不错，也都跟着来庆祝。

　　　　兰玉树这般举止，在其他人看来便是狂妄了，这名次还没出呢，便开始庆祝了，听说老早的就得皇帝单独召见过，看来是胸有成竹呀，有个红人师妹就是好。

　　　　兰玉树并不理会这些酸话，他有真才实学，便是没有郡主，他顶多走的艰难些，终点却不会改变。

　　　　殿试的结果不久便出来了，兰玉树果真点了头名状元，相比起他翩翩少年三元及第，榜眼探花都不够瞧了，众人的目光也都集中在兰玉树身上。打马游街时很是热闹，兰玉树红衣白马走在前头很是耀眼，郡主一直以为萧艺穿红衣最炫丽，如今瞧来兰玉树也不遑多让，若不是有兵卫拦着，兰玉树怕是要被那些姑娘媳妇的花果锦帕砸破了脑袋。

正文　亲事

　　　　琼林宴后皇帝便给各位进士赐了官职，兰玉树是大梁第一个三元及第，又是少年英才，皇帝很是喜欢，点了他正六品的翰林侍笔，又赐了他御前行走，起点远远高于同科进士。

　　　　皇帝还给兰玉树在杏儿胡同赐了个三进的宅院，另有些摆设赏赐，但屋子里还是空的，一应的下人管家都没有，兰玉树家里又没有长辈，因此这加官进爵后的谢师宴，便在公主府办。

　　　　这可苦了那些打马游街时对兰玉树芳心暗许的姑娘，回到家里和爹娘闹腾非兰玉树不嫁，但大家也不是傻子，公主府对兰玉树这么尽心尽力的，图什么，难道还图你一个小状元？他们要是敢在公主府的地界上谈论兰玉树的婚事，怕要被公主打出去。

　　　　本想着兰玉树有了新宅子便能脱离公主府，她们也好让自家丈夫儿子去探探底，如今瞧这模样，兰玉树一两天也搬不出去，他们也只能干着急。

　　　　有眼色的自然会按捺住心中所想，偏偏就有那么些没眼色的，大剌剌的向公主打探起来。

　　　　“郡主可是出落成大姑娘了，不知谁家有福分得了去呢！”

　　　　这话是太史令陈夫人说的，公主原还以为陈夫人看中了郡主，想想陈家那个公子，公主可就不太高兴了！

　　　　“我就这一个女儿，要多留几年，皇室女子大多晚嫁，她上头还那么多姐妹，哪里就到她了。”

　　　　公主这话说的模糊，陈夫人想到郡主本就和几个皇子纠缠不清，如今又拉着个兰玉树，她是恨不得全天下的好男人都围着她转呢！

　　　　不过陈夫人再没眼色也不会谈论皇子的私事，只得把话转到了正道上：“兰小状元今年才十八吧，真真是少年英才，以后也不知哪家千金有福气呢，听说和郡主是师兄妹？这般情分，可不是一般人能比的，这肥水不流外人田，公主何不……”

　　　　“陈夫人这话我倒是不懂了，玉树的亲事自有平川先生料理，我不过白得他一声伯母，哪里能做这个主，我家宝宝的亲事也有皇兄定夺，我可说不上话！”

　　　　陈夫人想为自家女儿说和又拐弯抹角，拿郡主作筏子，这可触了公主的大忌讳。

　　　　公主没明白的说是也没说不是，陈夫人被公主呛了声，悻悻闭了嘴。

　　　　郡主今儿也特地出宫来给兰玉树做脸，帮着招待各家姑娘，一群怀春少女，聚在一处谈论的无非是各家公子，京城最近最炙手可热的公子可不就是兰玉树嘛！

　　　　郡主极少与这些姑娘交际，她的风闻又不太好，那些姑娘都有些怵她，倒也省了郡主的口舌，她只和萧蓁林雅清一处说话。

　　　　今儿白家一大家子也来了，白家姑娘鲜少能参加这种上流聚会，兰玉树又在白家住过两天，可不就有了谈资嘛！

　　　　郡主冷眼瞧着白六被一大堆姑娘围在中间说兰小状元如何如何，不知道的还以为她和兰玉树多熟呢！

　　　　宴会完后，公主带着女儿在卧室说话，无非是今天宴上的事，公主第一回明白的问她：“今儿可有不少夫人明里暗里的打探玉树，我的意思呢，是肥水不流外人田，就把他给你好了，这般品貌俱佳家世简单的男子可不多。”

　　　　公主对兰玉树亲热的不行，郡主多少知道母亲的意思，只是以前她不说自己也就当不知道，兰玉树是个很好的朋友抑或兄长，却不一定是个好丈夫，尤其是做她的丈夫。

　　　　“娘，您不要瞧着什么好的都想往我这儿揽，师兄确实好，却非我良配，他有青云之志，我也不愿屈居人下，我们做师兄妹或者好友知己都极适合，可若是做夫妻，定会是一对怨侣。师兄不过在咱们家住这几月，便有人说他是借了我的东风才得了这三元及第，他有资本，以后自有事实证明自己，可若是他娶了我，以后他所有的努力都会被人说成是裙带关系，他现在不过正六品，我已经正一品了，他要多少年才赶得上来？师兄是个有志气的，怎么能容许自己的妻子比他更强。一两年或许还好，长此以往多少情分都磨干净了，更何况我们之间本就没多少情分。”

　　　　公主也想过这点，可她自信自家女儿不会处理不好这点小事，夫妻之间，谁还没点磕碰呀。

　　　　“那照你这么说，我们这些公主驸马哪个不是女强男弱，公主都不用嫁人了？”

　　　　郡主长