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　　　　萧艺只觉父母第一次待他这样殷切，没什么亲切感觉，倒觉浑身不自在，想到郡主在宫里等他，便头也不回跟接人的小太监走了。

　　　　到得宫里先去向皇帝请安，公主母女也在皇帝那儿，萧艺目不斜视给皇帝行了礼，又向公主行礼，而后才对郡主笑了笑。萧艺虽然脑子不太灵光，生于王府规矩礼仪却是不差的，又兼面容俊美昳丽，光看外在真看不出来他脑子有问题，但一开口就容易露馅。

　　　　皇帝问萧艺几岁了，在读什么书，平日里做些什么，萧艺实话实说道：“我六岁了，在读《三字经》，平日里就练字，雕木头，打鸟，玩剑。”皇帝早从郡主嘴里知道这小子实心眼，如今一听，这哪里是实心眼，分明就是缺心眼，这么大了还在读三字经，郡主两岁时就读完了的，笨是天生的也不能怪他，都说笨鸟先飞勤能补拙，他本就没人家聪明还不努力，成日里不务正业做些娱乐技艺，难怪云王不带他进京，皇帝听了也不喜欢他。郡主也知萧艺回答不妥，忙替他分辩：“外公，阿艺虽然书念的不好，但他的字写的可好了，阿艺想当大将军，他现在就会骑马了，还不会射箭，但他打鸟可准了，他耍剑也像模像样的呢！”就是云王府是教武师傅待他不尽心，萧艺大多时候都是自己瞎练。

　　　　皇帝的重点不在萧艺身上：“他的字写的不错？你也该学写字了吧，看看你之前写给我和你娘的信，那么大一包，你也拿的出手，你之前说到了五岁才动笔，过了年你可就五岁了，该上学了！”郡主叫苦不迭：“哪里呀，我明年正月十五才满四岁了，还有一年呢，外公你别算虚岁，又把我算大了！”说完就拉着萧艺一溜烟跑出去了，留皇帝在原地郁闷，这么聪明的孩子，平时看着也挺好学，怎么就这么贪玩呢！

正文　金童

　　　　腊八时京城下了极大的雪，郡主一大早起来瞧见外头银装素裹心头激动，穿好衣服洗漱完毕就去找萧艺出门玩雪。萧艺没有亲祖母，在宫里也没哪里好住，好在他还不到男女大防的年纪，便暂时和公主母女一道住在玲珑阁里。郡主前世是南方人，又有温室效应全球变暖，极少见过这样大的雪，前几年郡主还小，公主怕女儿冻着了都拘着她不准出门，现在郡主大了活泛起来公主也拘不住她了，满屋子奴仆追着她在雪地里跑。

　　　　郡主和萧艺各自带着自己的奴仆分成两组打雪仗，底下人都是陪着主子玩闹，怕伤着主子雪球也只往下人身上扔，郡主却是光往别人脸上打，那份冰爽刺激不言而喻。郡主嫌底下人玩不开，渐渐的就只和萧艺打，两人玩的衣服头发都湿了，还有融化的雪水从领子了流进去，好在两人身上都玩的滚热，倒也不觉的冷。公主好容易才让人逮住他们，一人灌了一碗姜汤，又从里到外换了身行头，才带着他们用了早膳。

　　　　腊八不是什么正经的节日，却也有喝腊八粥和一家团圆的习惯，宫里会往有体面的人家送腊八粥下去，至于说吃团圆饭，宫里不举办宫宴，全看皇帝想和谁团圆了，往年多是去皇后宫里，偶尔也去静妃宫里，毕竟永安公主还未出阁。今年却是和公主母女一道的，萧艺也捎带上了，云王一家在宫外过自己的。

　　　　腊八过后转眼就是新年，除夕夜又是济济一堂，公主母女第一次在宫里过年，郡主如今又姓了萧，还有那样张扬的名字，大家都知道公主母女在皇帝心中的位置，一个个的可劲儿巴结，倒比远道而来的诸王都风光。

　　　　郡主有心让萧艺在众人跟前露脸，和萧艺穿上了情侣装，两人都是梳着上半边两个包包头，底下头发自然垂落，各用两张青色帕子包着小发包，再系两根青色缎带，眉心一点朱砂，身上衣裳也是青白两色的宽袖长衫，活像道家仙童，萧艺面容昳丽更是出挑，在一众珠光宝气的幼童中脱颖而出。这个时代女童梳包包头，男童梳羊角辫，萧艺出现时众人还道谁家这样标致的姑娘怎么从没见过，郡主拉着萧艺到处见礼，说这是云王府的嫡次子。

　　　　帝后到时众人齐齐行礼，行礼过后郡主拉着萧艺到皇帝面前凑趣：“我们乃南极仙翁座下童子，适逢人间新年，奉师尊之命给皇上添福添寿。”说完齐齐向皇帝拘了一躬，皇帝见眼前一对灵姿仙质的童子，喜得眼角泛纹，一把抱起郡主向上座走去，郡主又去拉萧艺，皇帝便让萧艺也跟着来，在御座底下安了个脚榻，让萧艺坐那儿，郡主则坐在皇帝怀里。

　　　　众人都道郡主彩衣娱亲极孝顺，其实见皇帝宠幸云王之子都不淡定了，康悦郡主受宠并不影响大局，大家眼红归眼红，倒不会去做什么蠢事惹皇帝厌弃，如今诸王争储已进入白热化阶段，今年云王提前进京便惹了猜忌，如今云王之子又得圣眷，众人心底算盘哔啵作响，云王夫妇倒是不动声色。

　　　　皇帝似是不知底下波涛，趁着今儿人齐向大家通告了公主母女之事：“小七如今和离住在娘家，宝宝也改了萧姓，她们孤儿寡母没什么势力，你们这些本家兄姐长辈要多照料她们，莫要为了点蝇头小利明争暗斗伤了和气。”众人自然无有不应，都说些一家子骨肉相亲相爱的话。蜀王注意到皇帝改了称呼，便问：“父皇待我们这辈的子女皆是儿子称排行，女儿称封号，怎么父皇现今叫七皇姐的排行了？您管七皇姐叫小七，管我叫老九，不知道的还以为我是兄长七皇姐是妹妹呢！”皇帝以前管宁国公主叫永宁，后来改了封号叫宁国皇帝总不习惯，这个时代的女儿家还在家时都叫姐儿，嫁了人便叫娘子，比如郡主原先叫珂姐儿，公主嫁了人便叫倩娘。皇帝不是慈父，从来不叫子女小名，叫公主倩娘也觉太黏糊，干脆也叫排行，宁国公主在皇女中排行第七，叫老七太粗犷，哪符合如花似玉的女儿，干脆就叫小七了，显的亲近些也不黏糊。说来也怪，皇帝管郡主叫宝宝就从不觉得黏糊，管大公主叫晋国也不觉的别扭，说到底还是父女感情深厚了便觉原先的称呼太生疏了。

　　　　众人也察觉到皇帝的称呼变了，刚才皇帝说小七他们还没反应过来，后来带出郡主众人才知是在说宁国公主，都说宁国公主母凭女贵，皇帝只是看在郡主的面上才对公主稍加辞色，如今看来，皇帝也开始疼宠公主了，又想到公主刚刚和离，不知谁有这份福气将这对金凤凰娶回家。

　　　　郡主笑嘻嘻答蜀王的话：“叫小七好听啊，比叫宁国好听，我娘虽比您年长一些，但我娘瞧着年轻，小舅舅同我娘站在一块儿，别人都当你是兄长呢，您亦可当我娘是妹妹，兄长可以保护妹妹呢！”蜀王笑道：“难道弟弟就不能保护姐姐了？”公主打断他们：“九弟别跟她一般见识，她常说些胡话，嘴里没个正形！”郡主嘟着嘴道：“娘，我总在别人面前夸您，怎么您就在别人面前训我呢！我可不高兴了。”公主被女儿一噎，旁边隆庆长公主的长媳笑道：“郡主别气，你娘不夸你，我们来夸你，你想听我怎么夸你呀！”郡主捂脸作羞涩状：“哎呀！我怎么好讨别人的夸奖呢！”公主道：“知道就好，哪有自家人夸自家人的，别赖在外公身上，同阿艺一道坐脚榻上也使得，快下来。”郡主听话下来了，坐在皇帝脚边，脑袋枕在皇帝腿上。底下景王妃笑道：“公主和郡主都是神仙般人物，如何就不能自家人夸自家人了，我只恨没有郡主这般聪明可爱的女儿，也叫她天天来夸我，我非得年轻十岁才好。”公主玩笑道：“三皇嫂若是喜欢便领走，我正嫌她闹腾呢，拿你家的芙姐儿莲姐儿跟我换，一个换两个我倒赚了！”景王妃一拍手：“那敢情好，宝姐儿待会儿跟舅母回家吧！过几天随我们去景州。”郡主瞪着眼道：“这可不行，我娘用我一个换了两个表姐倒是赚了，我可就亏了，我娘就我一个女儿，我能独享我娘的疼爱，舅母家有许多孩子，我分到的疼爱可不就少了吗，那不行。”

　　　　众人被郡主的童言稚语逗笑了，虽是孩子话，却又极有道理，景王妃还要逗她，皇帝发话了：“小七这样可要不得，你唬她要将她送人，她当真了可怎么好，要真跟别人走了你都没地哭，朕可是用什么都不换的。”众人又是一番恭维凑趣。萧艺看着郡主在各家亲戚里游刃有余，他却只在皇帝脚下呆坐着。从小云王夫妇便教育他，在有客人的情况下，能少说话就少说话，别人不问他就不答，说的少便错的少，光看外表别人也看不出他傻，因此在外人看来萧艺只是沉默寡言，倒不知道他脑子不灵光，这也是云王夫妇乐于看到的。

　　　　宴席散后各人都回家守岁，云王夫妇临走时要接萧艺回去，郡主拉着萧艺袖子不让走，皇帝便说让萧艺在宫里住一夜，明儿拜年时再让云王领回去。

　　　　公主母女既住在宫里自然是和皇帝一道守岁的，往年除夕夜都是帝后一道在坤宁宫守岁，今年便改到皇帝的乾元殿，郡主和萧艺早早在皇帝偏殿睡下了，帝后和宁国公主在正殿夜话，子时一到公主向帝后拜年，便各自离去，皇后回坤宁宫去，公主回玲珑阁。

　　　　初一早上郡主和萧艺起床便向皇帝拜年，两人都得了个大荷包，郡主当即就打开看，郡主的荷包里装了一把拇指盖大小的红宝石，约莫有二三十颗，萧艺的荷包里是二三十个金锞子，比郡主的薄了不少。郡主早就习以为常，每年皇帝给她的压岁钱都较其他人要厚一些，而萧艺认为红宝石是女孩子用的，自然不会眼红，倒让皇帝高看他一眼。

　　　　早膳时诸王和后妃都来向皇帝拜年，郡主口齿伶俐机灵风趣，依旧是和萧艺一般打扮，两人金童玉女一般向诸位长辈拜年说吉祥话又赢了不少压岁钱，郡主每年收的压岁钱并见面礼等都交给公主保管，左右公主就她一个女儿，母女两个不分彼此。

　　　　用过早膳后皇帝带着儿孙在乾元殿叙事，皇后则带着女眷到坤宁宫叙话，郡主不耐烦这些女人家的勾心斗角，不厚道地撇下公主娘随着皇帝去了乾元殿。萧艺自是随着郡主一道的，萧艺今儿还是梳的包包头，绑两根金色发带，一身大红绣金箭袖长袍，脖子上挂着赤金璎珞项圈，倒有些贾宝玉的模样，风仪出众灵秀逼人，将郡主都比下去了，好在是个男孩子，这要是个女孩，郡主才不和他站在一处。

　　　　云王见不得自家儿子做这副姑娘打扮，萧艺本就生的殊丽，又打扮的这样娘气，哪有男子气概，瞅着皇帝在和吴王说话，云王悄悄拉过萧艺来训斥：“你这是什么打扮！昨儿就有人说你像姑娘，今儿还这样，还嫌不够丢脸！”萧艺极怵云王，本又是个不爱说话的，此时只将头埋的低低的任凭云王训话。郡主一直注意着萧艺，见状忙过来解围：“舅舅，是我让阿艺这样穿的，您不觉的阿艺这样打扮比梳羊角辫好看吗？大家都说瞧着像天上的童子呢！”云王沉下脸道：“男子当以阳刚为美，这样女气哪里好看！”云王文武兼修，外表冷酷刚毅，极厌那些手无缚鸡之力涂脂抹粉簪花戴柳的文弱书生，这点倒是与郡主的审美不谋而合，不过萧艺还小，以他想当大将军的理想，以后定然不是娘气之人。

　　　　皇帝听到他们这边的动静，问他们在说什么，郡主先一步道：“八舅舅嫌阿艺打扮女气呢，我觉得他这样很好看，您说是不是？”皇帝自然无不应她：“他还小，谈什么女气，小孩子就是要这样宝气才好看呢！”郡主闻言得意的瞟了一眼云王，气得云王虎目怒睁。

正文　习武

　　　　新年无非是去各家拜年，郡主初二时去了国公府，接下来便是去各家走动，元宵是她的生日，又是和宫宴一道办的，平白得了许多生辰礼。

　　　　过了十五诸王便要回封地，郡主极不舍得萧艺，萧艺也不舍她，皇帝见两人依依惜别便让萧艺留在京里和公主母女一道住。此旨意一出各人心里都炸了锅，云王夫妇自然是满心欣喜，这么多皇孙里就萧艺得了这个恩典，纵然萧艺脑子不聪明，常在皇帝跟前晃悠总也有几分情分，皇帝见了他便会想到云王，便如宁国公主母凭女贵，云王未必不能因儿子得皇帝几分青眼，云王本就有谋略有手段，只是一直不讨皇帝喜欢，有了萧艺在皇帝跟前替云王争宠，这个缺点就不是问题了。众人心中也是这种想法，皇帝唯独留了云王之子在京，由不得他们多想，不会是要立储了吧，朝臣都思索着重新站队的问题。

　　　　郡主却不管他们怎么想，她还能和萧艺一道愉快的玩耍就行。萧艺已经六岁了，在云州时便和兄弟们一块学习，如今到了京里也该上学，皇帝的意思是让他去宗学里，宗学里都是一些皇室宗亲的孩子，皆是有皇室血脉的，外戚家的孩子都不能进，还有一些学业极好自己考进去的，其他勋贵大臣之家的孩子若没有真材实料怎么托关系都进不去，可见宗学的教学质量。郡主却觉的萧艺性子不太合群，人又不太聪明，去宗学里怕会被人欺负，兼萧艺喜武厌文，偏偏时下重文轻武，学堂里多是习文，武功只略有涉猎，宗学里好些，但依旧文比武吃香，郡主希望皇帝能专门给萧艺请一个教他武艺的师傅。

　　　　皇帝思及这段日子萧艺常跟着郡主在他跟前转悠，虽然不太聪明不爱说话，但心思却是不错，习武方面也有些天赋，便让萧艺去陈太师府上习武。

　　　　陈太师是两朝元老，年轻时是战无不胜的沙场猛将，陈家是武学世家，从前朝便开始发迹，历经改朝换代而屹立不倒，可谓家学渊源。太师乃是武官的最高职位，虽无实权却也受人尊敬，陈太师如今年纪大了致仕在家荣养，皇帝只说让萧艺去太师府习武，却没说让谁教他，因此萧艺去拜师的第一天是郡主跟着他去的，就怕他碰了钉子回来。

　　　　郡主挑了个阳光明媚的日子和萧艺打扮一新去了太师府，陈太师年纪大了，近年都深居简出只在家里含饴弄孙。陈家可谓枝繁叶茂，陈太师有四个儿子，战死了两个，另两个在沿海镇守，几个成年的孙子也在军中效力，只长房长孙在京城禁卫军里任副统领，也是在家尽孝的意思。郡主和萧艺早下了拜帖，太师府老早就有管家在仪门处等候，两人一下轿就被迎了进去，到得垂花门处便有后院管事来接郡主去见府上大夫人，郡主是来给萧艺撑腰的，自然不会跟他分开，只说要随萧艺一道。管家无法，只得带了两人去陈家子弟练武的演武场。

　　　　陈家的演武场极大，大概有七八亩地的样子，场上有十几个陈家的孩子在练武，最大的有十二三岁，最小的和郡主差不多大，有扎马步打基础的，有跑马骑射的，也有舞枪弄棒切磋武艺的，萧艺看的目不暇接，脸上的兴奋掩都掩不住。

　　　　郡主四下瞅了瞅，除了这些练武的孩子，就只有几个端茶递水的小厮，没见着教练，不由感叹陈家真是教子有方，这么小的孩子没人督促都能勤学苦练，见郡主他们来了也只是往这边看两眼，没一个放下手头事过来搭讪。管家把他们带到这里就走了，只说让萧艺跟着练，郡主寻了个小厮打听：“怎么没有师傅教导？我们初来乍到的，可怎么练呢！”郡主不由怀疑是不是为了考验萧艺特地没让师傅来。那小厮笑得讨喜，说的话就不怎么讨喜了：“师傅都是不定期来抽查，并不会天天盯着，不巧，今儿师傅就没来，郡主和小公子随便练练？”说了等于没说，郡主撇撇嘴。

　　　　萧艺也不知该如何下手，只在旁边干看着，郡主问他：“你以前在云州时武术师父都教了你什么？”萧艺皱着眉头想了半晌才道：“什么都教，骑射武功，舞刀弄剑都有。”看来云王府是博学式的教育，郡主也不知道云王府的教学方式，见场上和萧艺差不多年岁的孩子大多是在练基础，便道：“这儿也没师傅教导，那些刀枪剑戟的你也不精，别瞎比划伤着自己了，干脆扎马步吧，扎累了就去走一会儿梅花桩，或是跑跑步，你看那些和你差不多大的孩子干嘛你也跟着干嘛吧！”萧艺一向听郡主的话，便寻了个向阳处开始扎马步，郡主想着自己也要学点拳脚功夫，便随着萧艺一块儿扎。不到一盏茶时间郡主就受不住了，腿一软跌坐在地上，旁边伺候的桂圆忙把她抱起来，问她有没有伤着，萧艺也凑过来关怀，郡主笑着拍了拍身上说没事，让萧艺继续扎，至于她嘛，果然不是练武的料，还是寄希望于护卫身上吧。

　　　　萧艺果然又回去扎马步，坚持了一炷香的时间，直至双腿颤抖额头冒汗才瘫软下来，身边的小太监早在旁边准备着，适时接住了他。小太监扶萧艺在旁边草地上坐下，递了杯茶给他，郡主正在不远处观摩兵器，见状跑过来同萧艺闲话。萧艺休息了片刻又去扎，这般锲而不舍艰苦奋斗的精神感染了郡主，她觉得自己就算是个陪练的也太不合格了，遂去另一边的空地上跑步，不练武功锻炼身