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　　　　皇帝的身体渐渐好起来，林家老太君却是不行了，她本也不年轻了，重孙都快成亲生子了，林老太君是京中有名的老寿星，一向也挺硬朗，如今当真是病来如山倒，郡主得空也会去看她，脸色蜡黄形容枯槁，纵然大家都拣着好话说，却也都做好了准备。

　　　　十一月中旬林老太君便撒手人寰了，郡主对她没什么感情，在帕子上抹了姜汁儿才挤出眼泪来，龙凤胎只是老太君的重外孙，年纪又小，给他们系个白帕子就行了，人都不用去。

　　　　倒是外放的林琛领着一家子回来了，祖母去世，他要服一年的孝，他的本事还不值得皇帝让他夺情，本来若是郡主说说，他们一家子不回来也行，只是郡主也想他们了，旧年的小伙伴们个个不在身边，她闲的慌。

　　　　倒是在外闯荡的林瑞，怕是没听到这个消息，祖母大丧他未回来，视为大不孝，若不是林家二房有出息，只怕要将他逐出宗族。

　　　　这一年的春节宫里没办宫宴，只皇帝一家子在一处搞了个家宴，今年不太平，皇帝心里也不舒爽，只盼明年会好些吧！

　　　　除夕夜郡主一家子陪着帝后守岁，后半夜去了青云殿歇息，初一早上一家子都穿着大红色去向皇帝拜年，其实萧艺早已过了穿喜庆颜色的年纪，不过妻儿都这般妆扮，他想让别人一瞅就知道他们是一家人，遂也跟着她们打扮。

　　　　皇帝也懒得说他了，给一对孙儿两个大红绣福字荷包，两孩子当即就打开来看，给壮壮的是一袋子东珠，给嘟嘟的是一袋子红宝石，孩子们快满两岁了，说话虽有些含糊，平日用语却也都学得差不多，“谢谢爷爷！”

　　　　皇帝笑着应好，年纪大了就喜欢看小辈们喜庆欢快的模样，又对郡主道：“快把东西收起来，别被别人看到了！”

　　　　这样值钱的荷包可不是人人都有，其他人的大概就是些金稞子吧，郡主从小便受这种优待，现在她的孩子也能如此，这是再好不过了。

　　　　皇后装作没有看到这事，龙凤胎她也喜欢，能压其他皇孙一把她也高兴，只是太子的孩子都没这般荣宠呢！都怪太子妃肚子不争气，生不出嫡长孙来，三个丫头串一块儿也抵不上壮壮呀！

　　　　正月里头郡主因着身上有孝便没怎么去走亲戚，倒是有不少上英王府来拜年的，郡主都让厨下整治了酒席宴客，招待的很周到。

　　　　二月里头俩孩子满两岁生辰，这般小的孩子，实在是没什么好办的，又不像郡主卡在元宵节出生，每回宫里办宴都捎带着给她过生日。不过皇帝倒记得两孩子的生辰，送了份大礼不说，领着郡主一家子吃了顿饭，又感慨：“瞧瞧这寒酸的！你小时候过生日可风光着呢，年年那么多人围着你转，你怎么就不能把他们也生在年节里头，也不至于现在这样无声无息的了！”

　　　　郡主无语：“这哪里是我说的准的！”

　　　　不过两孩子的生辰也算不上无声无息了，虽然没办宴席，但有心人都记着呢！许多人家都给送了礼来，熟些的便送的轻，一些衣裳鞋帽之类的，生疏些的人家便送的重了，金锁金镯之类的，还有些奉承的送些金银财宝，这是送大人还是送孩子呢！不过郡主向来是来者不拒的，他敢送她还能不敢接嘛，东西是他自个儿送的，她可没答应什么！

　　　　宁国长公主给孩子的生辰礼到三月底才送来，也是她亲手做的针线，信上说她这个做外祖母的打从孩子出生起也没抱过他们一下，只能以这种方式来寄托相思之情。郡主抱着公主寄来的做工精致的衣裳鞋帽，心里暖的不行。

　　　　公主信上还说，白霆在北疆呆满了三年，那边无甚战事，赵家的势力也都剿清了，他留在那儿无用武之地。白霆的意思是想调到江南沿海去，那边水寇猖獗，那才是上阵杀敌建功立业的地方，公主就希望阖家平安，并不想让白霆去南边，北疆虽然苦寒，好歹这几年太平，做什么非得去那危险地方。

　　　　郡主回信道她不掺和这事儿，叫他们自己商量，不过没隔几天郡主便在皇帝案上见到了白霆上的请求调任的折子，这是先斩后奏呀！

　　　　郡主琢磨着，皇帝对于军权向来控制的紧，赵家已灭，于军政上目前陈家一家独大，沿海本就是陈家的大本营，北疆如今是陈燿和萧蒙共同治理，可叹萧氏子弟没几个行军的人才，萧艺倒是个好苗子，可惜有勇无谋，如今更是被家庭绊住了脚，白霆倒是个不错的人选。

　　　　皇帝也问过郡主的意思，郡主还是那话，让他看着办，皇帝便允了这个折子，着人送去了北疆。

　　　　秋日里头林琛便开始走动了，他已经出了孝，该找个职位了，不过林家长辈还在守孝，无法为他奔走，郡主想着她爹娘马上要去福建，陈枫也在那里，便给林琛谋了个泉州按察使的职位，他虽是文臣，管管军粮军械应该不成问题的。

　　　　确定职位后，林琛便带着家人走马上任，壮壮兄妹俩个很喜欢林琛家的小叶子，这是林琛去年生的儿子，如今正是蹒跚学步牙牙学语之时，分别时几个孩子哭的不行，倒让郡主他们几个大人徒添伤悲。

　　　　林瑞是来年正月里头回来的，算一算他走了有四年了，林老太君逝世时他随着船队出了海，回来听到恶耗便赶了回来，林琛兄弟俩自小调皮，和老太君都不亲乎，只是毕竟血溶于水，林瑞回京后先去了林家二房如今在杏儿胡同的宅子，而后才被林二老爷压着去了老太君坟前和族里请罪。

　　　　郡主得知这个消息时正在教龙凤胎认字，大概真像皇帝说的，孩子们继承了萧艺的容貌和郡主的才华，聪慧而好学，如今不到三岁口齿已经非常清晰。郡主又常带着他们读书识字，百家姓和千字文都念的差不多了，只是串成口诀在一块儿念的出来，单个挑出来就有些难度，不过郡主了解了下别家孩子的学习进度，他们家的孩子算不错了。

　　　　听说林瑞回来，郡主虽然也想他，却也知道林家二房有些家事，便叫画眉带了些礼品上门，递个话说隔日登门拜访。

正文　远游

　　　　林瑞是在回京后的第五日来了英王府，萧艺知道他要来特地往军营里请了假，一家子在家侯着他。

　　　　四年光阴过去，林瑞已经从风华少年变成了不羁侠士，他本就生的好，在外头飘荡这几年怕是经了不少事，俊逸的面容添了几分潇洒豪情，又隐有两分沧桑，这是京中锦绣堆里的子弟不曾有的魅力。

　　　　郡主眼里有些湿润，仿佛昨日他还在自己喜房外头大声吆喝闹腾，如今已是孤马独剑走天涯的侠士了，时间过得真快，她的孩子们都三岁了。

　　　　郡主兀自伤怀，林瑞却是大步流星迈上前掐了郡主的脸蛋一把，嘴里还是不正经的调侃：“怎么了？我知道我在外头闯荡几年更成熟风采更甚了，你们也不致看呆了吧！”

　　　　郡主反应过来，一把拍下了他的爪子：“哪里更成熟了？还是这般没个正形儿！可见在外头光顾着玩乐了，什么都没学到！”

　　　　林瑞还是嘻嘻笑笑的模样：“这话可不对，我走了许多地方，还写了日志呢，从我出京至今快四年了，一日都没落，我想着，等以后我老了，走不动了，就把它们整理成册，去书局刊映发行，也叫那些无法出远门的人看看，长长见识！”

　　　　郡主听着这话，想象着这副场景，心中顿生一股豪情，她这七哥怕是徐霞客的化身呢！

　　　　“那敢情好！以后七哥干脆就放到我的崇文馆来卖，若是你有那个闲情，去那儿给人讲讲也行，你若是能持之以恒，以后的成就怕是不逊色于二伯。”

　　　　林瑞无奈笑道：“我哪能和我爹比，大家都说我不务正业，我们家几兄弟就我最没出息！这是你家的龙凤胎？叫壮壮和嘟嘟是不是？来！这是舅舅给你们带的礼物！”

　　　　林瑞非常突兀的去抱孩子，壮壮还好些，嘟嘟叫嚷着往郡主身后藏，郡主把女儿拉出来，对她说：“这是你们的七舅舅，快叫人！”

　　　　壮壮朗声道：“七舅舅好！”

　　　　嘟嘟想到对他们兄妹俩疼爱有加的四舅舅，这个也是舅舅，应该也不错把！便也轻声叫了句七舅舅。

　　　　林瑞笑着应了，又道：“倒是我唐突了，差点吓着你家孩子，别介意啊！”

　　　　萧艺站在边上等郡主和林瑞说话，听到这话终于插了句进去：“你这几年怕是没怎么和小孩子相处，我记得以前四哥家的小果儿就很喜欢你！你赶紧娶妻生子，和我家这两个做伴！”

　　　　林瑞但笑不语，没有接这话，倒是弯下腰和孩子们说话：“舅舅给你们带了西洋的玩具，有放到水里自己会动的船，也有能换衣服鞋子的娃娃，在那个箱子里，舅舅带你们去看好不好？”

　　　　壮壮奶声道：“我家也有，可我还是喜欢，还是要看！”

　　　　这是郡主教他们的，只要是别人送的礼物，不管贵重与否喜欢与否，他们都要笑着接下。郡主在沿海那边有生意，自然也不缺西洋玩意儿，两孩子自幼也见惯了那些稀罕物事，可林瑞带的定是花了心思的，他们要说喜欢才行。

　　　　林瑞也想到了这点，感慨孩子们懂事，郡主教的好，拉着他们的小手去开箱子。

　　　　林瑞出了趟海，带了不少西洋玩意儿回来，给家里每个人都送了些，郡主他们一家子也是有的，光给两孩子的礼物就有一箱，大箱子里有个小盒子，林瑞将它拿出来打开，掏出一对老坑玻璃种的琉璃色玉佛来，其实是一枚观音坠子和一枚佛坠子，男戴观音女戴佛，他们兄妹俩一人拿一个。

　　　　龙凤胎有许多成对或一样的东西，他们也很喜欢穿戴的一样，这玉坠子也晶莹剔透品相好，林瑞亲手给他们挂上，兄妹俩个凑在一块嘀咕，你摸摸我的我看看你的，瞧着欢快的很。

　　　　郡主让厨下整治了一桌席面摆在缪风轩里，他们夫妻俩夹着林瑞坐在一处喝酒，各自说这几年里发生的事情。两孩子坐了张高凳子，一人面前摆了碗饭，拿着小勺子挑挑舀舀，边上有丫鬟给他们夹菜，时不时的去挑对方碗里的，说些童言稚语，气氛很是和谐。

　　　　二月里头龙凤胎满了三周岁，皇帝亲自给他们开笔启蒙，其实按郡主的意思还是让他们满了五岁再动笔，不过皇帝对孩子们尤其是壮壮抱有厚望，壮壮也好学，郡主便不好拒绝，嘟嘟是哥哥的跟屁虫，也跟着在一边涂鸦。

　　　　两孩子启蒙后，进宫的频率就高了些，郡主依旧带着他们住在玲珑阁，

　　　　一月会有好几日都住在宫里，因着萧艺的需要，郡主每逢月事来临时便去宫里住，月事完后又回府，把孩子们也带回去，她是绝不放心把孩子们单独留在宫里的。

　　　　郡主的月事比较准时，每月都固定那几日住在宫里，时间久了皇帝便也察觉了些，看郡主的目光都有些微妙。

　　　　林瑞这次回来在家里住了一年，也是弥补守孝的意思，一年期满后，他又向家人提出要去远游，二夫人自然是不许的，拉着林瑞哭哭啼啼的不让走，又说要他娶妻生子。

　　　　林瑞对着老母总是狠不下心的，他是家中幼子，自幼就比较受宠爱，两个兄长各自成家立业早早的担起了家中责任，他长到这个年纪一事无成不说，连在父母膝下尽孝都做不到，确实是不该的。

　　　　可他也放不下自己的梦想，他为之坚持努力了许多年，在外头这几年，也经历过不少事，明白了当初憧憬的仗剑走天涯只是镜花水月，只是祖国的大好河山也是很吸引人的，他还有许多地方没有去过，不能做大侠，做个游士也是不错的，而他是个不安于室的人，如何要去害人家的好姑娘呢！

　　　　林二老爷看着伤心欲绝的爱妻和决绝无奈的幼子，在一旁沉默了许久，终是发了话：“要走便走吧！这是你的追求，你既能养活自己，我便不说什么了，只是不能像上回那般杳无音信，去到哪里要给我们写信，我们写给你的信你也得收着，家里有什么事你得及时赶回来！”

　　　　“师兄！”

　　　　二夫人一急，连闺房之中的称呼都喊了出来，她平日里在孩子们面前，向来是喊老爷的。

　　　　二老爷执着妻子的手安慰她：“孩子们大了，总是要走自己的路的，人各有志，我不也没入仕嘛！平川先生也是一直在云游，这些年他的名气倒是比我更甚了，书画也精进不少，我困在京城固步自封，沾染了许多匠气，远不及他的超然飘逸，咱们家已经有两个儿子入仕了，瑞哥儿若是能接我的班也是不错的，我瞧过他的札记，确实记载了许多风土人情，若是能出书，也未尝不是一门学问。”

　　　　二夫人听到这话果然缓了些，她也是满腹才华的女子，和丈夫琴瑟和鸣举案齐眉，若是有个孩子能继承他们的衣钵自然是好的。

　　　　“瑞哥儿行吗？他这样好玩乐，出了门连自己姓什么都不晓得了吧，哪里还会读书写字。”

　　　　林瑞忙举手保证：“我会的！虽然我带的行礼不多，可是我每到一个地方，都会去当地的书局看看，看到好书会买下来，只是不好带，看完了看熟了之后就把书送人了，有些有价值的便会让人寄到我在洛阳置的宅子里，笔墨纸砚也是随身带着的，偶尔兴趣所至写了诗赋作了画，也会寄到那儿去，还有各地的风味特产，这回我是直接从沿海回来的，带的也是在那儿置办的礼物，下回我回来，便把那宅子里收拾的东西都拣回家里，给你们看看，家里有信给我，也可以寄到那宅子里，那里有下人，会把信寄给我的。而且我在外头也置了些产业，不必家里养着了，爹娘你们实在不必担心我。”

　　　　“什么！你还在外头置了宅子？你这是什么意思！要自立门户吗？那宅子里还有什么人！你给我说清楚了！”

　　　　林瑞一听父亲对他的肯定便乐昏了头，将自己的家底倒豆子似的倒了出来，却忘了有些事情不能叫家里人知道。

　　　　林瑞忙解释道：“不是这样，之前我不是瞒着家里嘛，轻装简骑的上路，在路上见着什么都想买，又不能一股脑往家里送，正好在洛阳交了个朋友，便在他家隔壁买了个小宅子，买了什么做了什么都往那儿送，本来想着回家时把东西都拿回来，这不是急嘛！以后一定不这样了，有什么都寄到家里来，爹娘给我收着？”

　　　　二夫人深吸一口气平息了会儿，才道：“要出去也可以，在外头置产业置宅子也行，一个月至少得一封信寄回来，每年过年一定要回家，若是这两个做不到，你别想走。”

　　　　林瑞忙应下：“这是自然！以前是怕你们捉我回去，才偷偷摸摸的不敢露面，如今得了你们的批准，我还怕什么呀，自然能常回来的。”

　　　　一家子坐在一处再商议了许久，列下许多条条框框，事情才算圆满解决了。

正文　忧虑

　　　　林瑞定在三月初五那日远行，二房一家子都去送他，郡主一家子也去了城门口。

　　　　林瑞生性开朗好动，在外头这几年又见识了不少，常给龙凤胎讲他在外头的见闻，兄妹俩喜欢他喜欢的不得了，问他们最喜欢谁，最喜欢的是哥哥（妹妹），除了爹娘和爷爷，就是七舅舅了！如今这个疼爱他们的舅舅要走了，两孩子哭的那叫一个惨，嚷嚷着要跟林瑞一起走，去看他口中金发碧眼的西洋人，码头上轰轰做响的大船，江南青梅如画白墙黛瓦的小巷，还有洛阳他那个种满牡丹花摆满各地风物的宅子。

　　　　听着林瑞绘声绘色的描述，别说孩子们了，郡主都想去，她这么一想，心思就动了，萧艺在禁卫军就是个可有可无的闲职，孩子们也还小没上学，她们一家子为什么不能出游呢？

　　　　郡主向来是行动派，想到就做到，当即进了宫去向皇帝请示，皇帝自然是不同意的，郡主和萧艺两口子可以去玩，孩子留给他带，若他们实在不舍得，把嘟嘟带走也行，壮壮得留下，他要学的东西多着呢！

　　　　皇帝第一次把话说的这么明白，郡主也就不再逃避了，开诚布公的跟他谈：

　　　　“皇舅您这是什么意思？壮壮日后只是一个闲散王爷，他的学业自有我操心，我会给他请好先生，保证他能知书达理有谋生之力，现在他还小，我们带着他到处走走，以后开始上学了，就不太好走动了。”

　　　　皇帝目光沉沉的看着她：“思齐，你该知道朕的心思的，如果朕只想让他做一个闲散王爷，就不会亲力亲为的教导他了，你不要以为朕很闲，能似一般老人家含饴弄孙，壮壮很聪明，咱们好好教导他，以后会有大作为的。”

　　　　“他不需要什么大作为！他的出身注定了他这辈子都能锦衣玉食，我也给他积攒了几辈子的财富，他就算和他的父亲一样什么都不干，也能很快活。我只希望他平安喜乐，不希望他大有作为。”

　　　　“你不希望，那也得听听壮壮的意思，朕屁股底下这个位置多得是人想要，他现在还小，不知道这个位置的吸