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　　　　他们俩要开学的时候，李淑华去跟他们兄妹借过钱，全家开会表决，周阳弃权，剩下四个人一致反对。
　　　　“我们困难的时候他们帮过我们吗？他们跟我们关系好吗？”周晨两句话就把周阳给逼住了。什么都不再说。
　　　　兄妹五人过来跟李老太太问了好，就准备去北河套帮着干活，理都没理李淑华。
　　　　李老太太犹豫了一下，还是把周阳和周晚晚留下来说话。
　　　　沈国栋一听也不走了，“我就坐着听听，不插嘴。”
　　　　他往凳子上一坐，无论李淑华怎么瞪都装没看见。翘着二郎腿就是不走。
　　　　周阳和周晚晚不说话。明摆着纵容沈国栋，李老太太也没办法，只能让沈国栋坐这听。
　　　　“别生你大姨的气。她也不是不心疼你们，就是日子过得难，顾不上你们。她心里也不好受。”
　　　　一听李老太太的话，沈国栋噗嗤就笑了。这是天下所有和稀泥的老人的开场白。
　　　　“姥，不用你说我们也知道。谁对我们好不好，我们这么大了，心里还能没数？”周阳没有直接反驳李老太太，可也没顺着她说。
　　　　“姥。你说我大姨心疼我们，我小，不懂事儿。你跟我说说，我大姨怎么心疼我们的？”周晚晚不打算跟李老太太绕圈子了。更不愿意跟李淑华纠缠，索性把话说开了，别以为他们年纪小就好忽悠。
　　　　沈国栋又笑了，不过这次是自豪的笑。
　　　　“你大姨日子过得苦啊！她有什么不对的，你们担待点。”李老太太只能打感情牌。
　　　　她也不想跟几个孩子说这个，以前她也没少说李淑华。可是手心手背都是肉，看大女儿生活得实在太苦，一辈子正直要强的老太太还是心软了。
　　　　再公正，她还是一个母亲。所有的孩子她都心疼，但终究还是会偏疼一些生活困难的孩子的。
　　　　“姥，能担待的我们都担待了，不能担待的我们也没办法。”周阳还是不松口。
　　　　谈话没办法继续下去了。
　　　　李老太太看出来了，今天她说什么，都不可能缓和这两家人的关系了。
　　　　“我给你大姨担保，你把钱借给她，等古桃毕业了，马上就还给你们。你们要是着急用钱，我老婆子咋地都能把钱凑出来替他们还上。”
　　　　李老太太终于说出了自己的目的。
　　　　她实在是没办法了。家里的亲戚，能借给李淑华这些钱又不会急着让他们还的只有周阳几个了。
　　　　古桃和古杏两个孩子上学，一个高中住校，一个初中住校，一年的饭票钱就得二百多，实在是供不起呀！
　　　　供不起，可是又不能不供。
　　　　最主要的是，这些钱对周阳几个来说不算多，对古桃和古杏来说，却关系终身，李老太太不得不横下心来逼一逼周阳。
　　　　“姥，我们商量过了，这钱我们不借。”周阳就是不松口“老太太，我们着急用钱的时候，你真能马上就想招儿还给我们？”沈国栋慢悠悠地插嘴。
　　　　“肯定能！”李老太太马上点头，早忘了沈国栋刚才说就听听不插嘴的话了。
　　　　“你既然这么有办法，现在就想招儿给古桃他们借学费去，还找我们干什么？”沈国栋又问。
　　　　李老太太哑口无言。她这么说只是一个缓冲，让周阳他们听着心里舒坦一些而已。
　　　　周阳他们家两个挣工资端铁饭碗的，每年卖猪卖鸡蛋的钱也不老少，到时候咋地都不会来逼着她这个老婆子要钱的，这是谁都心知肚明的事。
　　　　可沈国栋就是装傻，不肯给她留一点余地，当面就拆穿了她的话。
　　　　周阳和周晚晚也装傻，装没看见李老太太尴尬涨红的脸，装没看到李淑华的愤愤不平。
　　　　周阳拿出随身带着的保温水壶给周晚晚喝水，摆明了置身事外不会管这件事。
　　　　“咋地，你们有钱了，连你姥家的水都不惜的喝了？还自个带水来，那么嫌弃我们这帮穷亲戚就别来！”李淑华看借钱无望，也不控制自己的情绪了，开始夹枪带棒地攻击周晚晚。
　　　　周阳深深叹气，“大姨，这是蜂蜜和草药泡的水，是大夫给囡囡开的，让她平时就喝这个，对身体好。”
　　　　“你姥和你姥爷这么大岁数都没喝过蜂蜜水，这孩子这么大点儿，倒把福都享尽了！”别到以后担不住，活不长！
　　　　“淑华！你瞎咧咧啥！几个孩子对我们老两口子孝顺着呢！你看我们现在这吃的穿的，差不多都是几个孩子孝敬的！咱这一大家子，最惦记我们老两口子的就是他们！”
　　　　李老太太不得不说句公道话了，就是不借钱，以后李淑华要求到周阳他们的时候也多着呢，不能让她一时糊涂彻底把他们给得罪了。
　　　　“你个当长辈的，有点长辈的样子！”李老太太拿起笤帚疙瘩轻轻打了李淑华两下。
　　　　“娘！”李淑华的眼圈却一下就红了，“你看看囡囡这一身儿，够我们古桃吃一个月肉菜白馒头的了！她一年做了多少身儿衣裳你知道吗？省下来给我们古桃上学，她能少遭多少罪！
　　　　你知道孩子在学校每顿就俩黑饼子，连口菜都吃不起，人家都咋笑话她吗？！”
　　　　李淑华说完委屈得趴在李老太太的怀里抽抽搭搭地哭，李老太太也难过得眼圈发红。
　　　　“阳子啊，你俩妹子上学那咋说都是正经事儿，囡囡少穿两套衣裳，古桃和古杏在学校就能吃上饱饭呐！你从小就懂事儿，这道理不用姥给你说你也能懂。”
　　　　周晚晚目瞪口呆。这道理歪到哪儿去了？怎么忽然话锋一转，她穿两件新衣服都成了罪过了呢？
　　　　“姥，我们小时候，我妈走了，我那时候没本事，不能供小二上学，他就得回家干活，囡囡也差点没饿死。后来我们能挣钱了，我就把小二送学校去了，囡囡也想吃啥吃啥，想穿啥穿啥了。”
　　　　周阳说到这就不肯说下去了。
　　　　他给李老太太和李淑华留余地，李淑华却不肯接受他的好意，“是！你有钱了！有钱了你就开始六亲不认！你妈要是知道你变成这样，不得让你气死！”
　　　　“我妈要是知道我大哥这么有本事，一定睡觉都是笑着的！”周晚晚凌厉地看向李淑华，“我大哥靠自己的本事供我二哥上学，给我买新衣裳！那是我们自己家的钱，想怎么花怎么花！谁都没资格指指点点！
　　　　你想让古桃和古杏出人头地，也得看看自己有没有那个本事！别总想着占我们家的便宜，我们不欠你的！”
　　　　
　　　　第二三五章　轻重
　　　　
　　　　周晚晚在亲戚眼里一直是一个不太爱说话的小姑娘，平时对人礼貌贴心，脾气非常好，连大声说话的时候都不多。
　　　　谁都没想到，她生起气来会是这样伶牙俐齿不留情面。
　　　　李淑华和李老太太被一个孩子这样教训一顿，一时无言以对。李淑华愣了一下忽然趴到李老太太怀里放声大哭。
　　　　“娘呀！你看看，我说人穷没亲戚，你还骂我脚上的泡都是自个走地！我要是有钱有势，这么小个孩子，她敢这么跟我说话吗！？”
　　　　“我老糊涂了啊！是我老糊涂了啊……”李老太太拍着李淑华的背，落寞地自言自语，不知道是在跟谁说话。
　　　　躲在窗外偷听的古桃和古杏看到这个情形，赶紧跑了进来。
　　　　古桃十九岁了，皮肤白皙，眉眼明丽，身材高挑，已经出落成一个非常漂亮的大姑娘了。
　　　　她进屋就侧着身子坐在李老太太身边抹眼泪，手绢半捏在手里，小心翼翼地擦着眼角，哭都像是在演话剧。
　　　　她连着考了三年高中，学习成绩不好，在公社毛泽东思想宣传队却混得风生水起，这些年别的没学会，怎么扭身段摆造型却是非常精通的。
　　　　就是不知道这种时候她摆造型给谁看了。
　　　　古杏长得像古祥，十四岁了还不知道打扮自己，再加上五短身材，五官扁平，皮肤黑黄，跟古桃站在一起对比非常强烈。
　　　　“你们比地主老财还坏！有钱就知道自个吃香的喝辣的！一点都不可怜贫下中农！你们等着！我要揭发你们！批斗你们！”
　　　　“小杏儿！别胡说！”李老太太厉声打断古杏，“这话是能随便说的吗？！你给我过来！老老实实坐着！”
　　　　周阳看着炕上那四个哭哭啼啼的女人，有些发怔。这是跟母亲的关系最为亲近的四个女人了吧？可为什么他一点都不觉得亲切熟悉，反而这么陌生呢？
　　　　沈国栋把周晚晚揽在怀里，慢慢地轻抚她的背。动作轻柔缓慢。一下一下，无限耐心。
　　　　好似他会这样一直安慰她，给她温暖和力量，永远都不会离开。
　　　　周晚晚僵硬地站在那里，她不是生气，只是觉得心冷。
　　　　她带着浓重的怨气重生，这些年一直在努力控制着自己不要被心里的黑暗反噬。
　　　　她想让自己真正相信这个世界有美好的情感。也让自己发自内心地去向往这些东西。可是走出家门，她面对的总是失望。
　　　　这一刻，周晚晚忽然明白。她没必要被所谓的善良和亲情绑架，更没必要为了这些人去退让隐忍。因为真正把她放在心上的人不会忍心委屈她，更不会要求她去退让。
　　　　而不把她放在心上的人也不值得她去为他们做任何牺牲。
　　　　周晚晚僵硬的脊背慢慢放松，最后轻轻地把头靠在了沈国栋的肩上。“沈哥哥，你没发脾气。”
　　　　“嗯。”沈国栋微微带着磁性的鼻音此刻充满了安抚人心的力量。
　　　　“沈哥哥。谢谢你。”谢谢你对我们的尊重和信任，谢谢你愿意一直把我们放在心中最重要的位置上保护着，谢谢你的陪伴和安慰。
　　　　“傻瓜。”沈国栋温暖的大手握住周晚晚细瘦单薄的肩膀，笑容从眼底慢慢涌上来。
　　　　在认识周晚晚之前。沈国栋从来不知道一个人笑起来会那么明亮。
　　　　是的，不是漂亮，是明亮。像是她心里有一颗小太阳。温暖从内心涌上来，先到达眼底。然后蔓延开来，让你看得心里又软又暖，想靠她近一点，再近一点。
　　　　人人都说周晚晚是个幸运的孩子，沈爷爷救了她的命，沈国栋把她捧在手心里保护。
　　　　可是只有沈国栋知道，他才是真正幸运的那个人。
　　　　跟周晚晚兄妹生活这些年，他得到了很多很多东西，也学会了很多很多东西。其中最让他骄傲的，就是他也学会了先从眼睛开始的笑容。
　　　　这样任温暖笑意从心底涌上眼睛，再蔓延开来的笑，只有得到了有很多很多的爱，体会到很多很多温暖的人才会拥有。
　　　　所以，小丫头，不要对我说谢谢，我也不对你说。
　　　　你给我的东西一个谢字根本承载不住。
　　　　李老太太慢慢缓过神，开始跟周阳讲道理，“姥姥不是老糊涂了，姥姥知道这事儿你们受委屈。可是你们都是姥姥的孩子，哪个受苦姥姥这心都猫抓一样难受啊！
　　　　这点钱，对你们来说也就是给囡囡买几件衣裳的钱，她那么多衣裳，穿两回就忘了，小孩子又是长个子的时候，几个月就小了，衣裳压箱底就再也不会拿出来。
　　　　囡囡两年不做新衣裳能咋样？你想没想过，囡囡两年的新衣裳就能换小桃儿和小杏儿一辈子不受苦啊！
　　　　你们都是姥姥的孩子，姥姥一样疼啊！可是姥姥心里总得分出个轻重缓急来呀！不是姥姥偏心眼子，是小桃儿他们这事儿确实是比囡囡的重要啊！”
　　　　周阳又深深叹了一口气，耐心地把自己的想法告诉李老太太：“姥，您一直说我们都是您的孩子，您是一样疼，所以才会想让我借钱给我大姨。
　　　　可是你想没想过，我大姨他们在我心里跟囡囡根本不能比。
　　　　就像闹大灾的时候，您有一碗饭，您看我大舅他们饿了，自己一口都不吃，也会心甘情愿地给他们吃。可是如果普通屯邻家的孩子来了，队长对您说这孩子也饿了，他也是孩子，他比你自己的孩子还饿，你把饭分给他半碗吧！您会分吗？
　　　　您会让自己的孩子吃不饱，把饭分给别人家的孩子吗？
　　　　您现在就是那个队长，您觉得自己做得公正，我就是您，您说我会怎么办？
　　　　况且，在我们几个心里，我大姨连普通屯邻都比不上，说她和古桃跟我们兄妹有仇都不为过！
　　　　姥，您在想着一碗水端平的时候先替我考虑一下，在我心里，谁才是最重要的？我会为了谁掏心掏肺？”
　　　　李淑华放声大哭，李老太太彻底沉默了下来。
　　　　古桃从手绢里偷偷瞄了好几眼专心哄周晚晚高兴的沈国栋，却没得到一丝回应。
　　　　周阳带着周晚晚和沈国栋出来了，已经没有再待下去的必要了。
　　　　这种情况，今天就是李老太太毫无芥蒂地对周晚晚，周阳和沈国栋也不放心把妹妹一个人留在李家了。周晚晚也不想留在这。
　　　　今天如果她留在李家，等待她的就是被围观，然后听李淑华、王立芹之流的各种怪话，酸话，还不如去接受大舅舅的劳动改造痛快呢。所以周晚晚决定跟哥哥们去北河套。
　　　　周阳和沈国栋刚从李家出来，就看见墩子和周晨站在不远的路边等他们。
　　　　“你俩咋没走？”周阳紧蹬几下来到他们身边问道。
　　　　周晨一下跳上墩子的自行车后座，拍拍他的背，示意他出发，“等你们一起过去。”
　　　　周晨和墩子也是不放心李老太太要说的事。
　　　　周阳简单地把事情的经过跟周晨两人说了一遍。
　　　　“呦！咱家小兔子也会咬人啦！”周晨一听妹妹为了帮大哥竟然急得都跟人吵架去了，又高兴又自豪，伸手去摸坐在周阳车上的小卷毛。
　　　　周晚晚伸头给她二哥摸，非常骄傲，“我帮大哥吵架了。”
　　　　“吵得好！等中午回去他们要是不服，二哥再去找他们吵一架！让他们再也不敢来招惹我们家小兔子！”
　　　　“不许叫我小兔子！”周晚晚冲周晨呲她的小白牙，上次叫卷毛儿小狗就叫了好几年，这次又来个小兔子！她不是又得当好几年兔子？
　　　　“快跑快跑！”周晨赶紧拍墩子厚实的背，“小兔子要咬人了！”
　　　　墩子像被狠踩了一脚油门的发动机，脚下生风，嗖嗖往前冲。
　　　　“囡囡，你等着，我帮你把他们给追回来！”沈国栋也蹿了出去。
　　　　“我们追不？”周围问妹妹。
　　　　“不追！”周晚晚坏笑，“让他们先去，多干点活儿！”
　　　　果然，等周阳带着周晚晚手里捏着一把野花慢悠悠赶到北河套的时候，周晨他们三个已经脱掉衬衫，穿着跨栏背心打了一行土坯了。
　　　　打土坯盖房子是这个时候北方最常见的一种建筑方式，土坯是用黄泥掺上麦秆做的。
　　　　先在黄土里掺上铡碎了的麦杆儿，用水和成泥，放在阴凉的地方醒几天，然后再活一遍，就可以打土坯了。
　　　　土坯模子是一个用木板钉的方形框框，先把模子沾上水，放在地上，把黄泥填进去，抹平，一提模子，一块湿土坯就打好了。
　　　　打好的土坯就放在原地晾晒，两三天以后就能成型，然后竖起来接着晒，晒到七八成干，就可以码成一堵带通风孔的土坯墙，放在那让它慢慢干透了。
　　　　干透的土坯就可以代替砖来盖房子了。
　　　　这个活每道工序都非常费体力，一块土坯湿着得有十多斤，打一天，大男人都腰酸背痛。所以做这个活儿的基本没有女人。
　　　　可是周晚晚却在河套边上看到了李叶儿和李芽儿的身影。他们也和这群男人一样，和泥，挑泥，脱坯，麻利干脆，不知疲倦。
　　　　
　　　　第二三六章　失踪
　　　　
　　　　宋屯叫的北河套其实就是周晚晚兄妹三人当年抓鱼的河套，因为在宋屯的北面，就被他们叫做北河套。
　　　　这个河套是干岔河改道之前的河床，早就干涸废弃了，绵延几百里，像一条巨大的伤疤趴在大地上。
　　　　周晚晚已经有三四年没来过这里了，河床底下他们当年抓鱼的那几个小水泡还在，沙滩和大石头却找不到了，都被密密麻麻的芦苇和高高的蒿草遮挡住了。
　　　　河床边上也遍布一人多高的蒿草和灌木，一直绵延到远方，不仔细看已经看不出当年的样子了。
　　　　大舅家打土坯就在河套边上深挖几个大坑，就地取土和泥，土坯就打在河套边的草地上。
　　　　大舅已经提前在河套边上收拾出一大块地方，用来晾土坯。十多个人散步在场地里，挥汗如雨地和泥、挑泥、脱坯。
　　　　“囡囡！过来！”芽儿知道周晚晚要来，一直注意着，看见她高兴得赶紧大声叫她，还一边叫一边又跳又挥手，十二岁的小姑娘，还跟小时候一样活泼。
　　　　周晚晚手里攥着一把野花也高兴地冲她挥手，“我去跟舅舅打个招呼就去找你！”
　　　　芽儿使劲儿点头。在她旁边的叶儿也冲周晚晚和周阳挥手，“阳子哥你用自行车带囡囡过去！这么埋汰，穿那么干净来干啥？好好的衣裳都给糟蹋了！”
　　　　叶儿也还跟小时候一样爽利直接。
　　　　芽儿冲周晚晚做鬼脸，周晚晚不理她，乖乖地冲小辣椒叶儿笑，“叶儿姐，你打得土坯真齐整！一会儿我过来你教我！”
　　　　叶儿就是个顺毛而驴。两句好话就给拿下了，“你别学这个！可累了！等你大几岁再说！