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飞行时间约十二小时，后来，我和白素会面，知道白素所遇到的意外是甚么。倒不如趁此机会，先将白素的经历说一下。因为白素遇到的事，和整件事有密切关系。

白素当时接到的电话，是一个老妇人的声音，据白素后来说，那像是她一个四表婶的声音，那老妇人在电话中直呼她的名字：“阿素，你二表弟撞了车，受伤了，你能不能来一下，他在急救中心医院。”

白素只答应了一下，又问了两句，多半是伤得重不重这样的话，当时我虽然在一旁，可是也没有在意。白素放下了电话，就走了出去。

她驾车离去，当她驾著车，才转过街角之际，便看到一个老妇人，急急向她走了过来，一面走著，一面挥动双手，示意她停车。

白素觉得十分奇怪，她停下了车，那老妇人的身手，十分灵便，和她的外表看来十分不相称。白素才一停下车，她已奔到了车旁，而且立刻打开车门，坐到了白素的身边，望著白素。

白素怔了一怔，但仍然保持著她的镇定：“对不起，你是　　”

那老妇人笑了笑，神情显得十分狡猾：“刚才那电话，是我打给你的。”

白素听了，不禁又是好气，又是好笑。她曾和不少人打过交道，但对手是一个老妇人，却并不多见。当时，她“哦”地一声：“你骗我出来，甚么目的？”

那老妇人摇著头：“我不是骗你出来的，真是有人受了伤，被车子撞伤，他要见你。”

白素将车子驶到路边，停了下来：“对不起，我不是急救医生，也没有时间见每个被车撞伤的人，请你下车。”

白素在这样说的时候，已经准备，那老妇人如果再啰唆的话，就将她推出车去，作为她这种莫名其妙行动的小小惩罚。

可是，白素的话才讲完，老妇人急急地道：“不行，你一定要去看看他，他告诉我，一定要见你，他是我的一个侄子，人很好，他一定要见你。”

白素又是好气，又是好笑：“你的侄子，我认识他？”

老妇人道：“我不知道，不过他说，他认识你。”

白素闷哼了一声，实在不想再和那老妇人纠缠不清下去，她道：“对不起　　”

当她在说“对不起”之际，她已经准备欠身，打开车门，使用强硬手段，将那老妇人推下车去，可是就在此际，老妇人忽然欠了欠身子，使她自己的身子，靠近白素。

老妇人在白素的耳际，又低声又快地道：“我的侄子是叫一辆怪车子撞伤的，他说，那辆车子中，有一个人，怪极了，怪到了他只有看到你才肯说的程度。”

白素皱了皱眉，那老妇人不但动作利落，而且说话也十分有条理和有力，看来不像是一个普通的老妇人。白素想了一想：“你说你侄子认识我，可是我根本不知道他是甚么人，也不知道你是甚么人。”

老妇人叹了一声：“我只不过是一个老太婆，自从生意破产之后，已经很久没有见人，说话可能硬了些，你别见怪　　”

白素一挥手：“说了半天，你还是没有说你自己是甚么人。”

老妇人说道：“我的侄子叫黄堂，他在警局服务，职位相当高　　”

老妇人才讲到这里，白素已经“啊”地一声，叫了出来：“天，你为甚么不早说！他在哪一家医院？我们快去！”

黄堂，这个名字，白素当然绝不陌生。我听到了，也不会陌生，他是一个高级警官，职位相当特殊，专处理一些稀奇古怪的疑案。

白素一面问，一面已发动了车子，同时又道：“要不要卫先生也一起去看他？”

老妇人摇头道：“不必了，我侄子说，卫先生做起事来，没头没脑，性子又急，比你差得远了，他只是想见一见你。”

（当白素这样转述黄堂对我的评语之际，我实在啼笑皆非。我早知道黄堂的观察力相当敏锐，但是却想不到敏锐到了这种程度！）

白素笑了一下，不置可否，心中感到奇怪的是，一个高级警察人员叫车子撞伤了，何以会鬼鬼祟祟，叫姑妈来打电话，叫她出来见他？

老妇人像是看到了白素的疑惑神情，忙道：“他说事情很怪，所以回来之后，他也根本不在医院，只是住在我的家里养伤，他不想将事情弄得人人知道，只是想听一下你的意见。”

白素更是疑惑，道：“甚么叫‘回来以后’？”

老妇人道：“是，我没有说明白，他最近出了一次差，目的地是马来西亚的沙巴，他是在那里被车子撞伤的。”

老妇人讲到这里，白素还末曾在意，可是老妇人接著，又补充了一句：“当时，他在机场的附近，被车子撞著。”白素心里陡然一动，沙巴的机场，那就是马基机长的航机出事的所在地。

白素心中略想到了这一点，在当时，她还绝无可能将两件不相干的事联在一起，她只是觉得事情很怪。

白素随口答应著：“那好，府上在哪里？”

老妇人说了一个地址，白素驾车，一直向前驶去。

一路上，老妇人说得很少，等到到达了目的地，是一幢又大又古老的洋房。

白素停了车，在老妇人的带领下，走进屋子。

屋子的内部很残旧，才进屋子，楼梯上就传来“踏踏”的声音，白素抬头看，就看到了黄堂。黄堂拄著一根拐杖，从楼梯上走下来。楼梯是木楼梯，拐杖点在上面，才发出了那种怪异的“踏踏”声。

白素扬了扬眉：“你受了伤？”

黄堂一直到下了楼，作了一个手势，请白素坐下，才道：“真对不起，为了我的事，不得已请姑妈用这样的方法请你来。”

白素道：“其实，你大可以　　”

黄堂道：“我不想让卫先生知道，他……他……武断，而我的遭遇，又十分怪异。”

白素笑了起来：“怪异到甚么程度？”

黄堂皱了皱眉：“上个月，奉命到沙巴带一个犯人回来，这本来是一件十分简单的任务，接收了犯人，赴机场，准备上机，可是到了机场，才知道有一架客机失事了，情形很严重，机场封锁了，航机不能起飞。”

白素“嗯”地一声：“就是那一天的事。”

黄堂像是不知道白素这样说是甚么意思，望了白素一眼，白素作了一个手势，示意他继续说下去。

黄堂道：“我只好带犯人回去，怎知车行一半，犯人突然打开车门，跳车逃走，我立时追上去，当时已经天黑了，犯人在前面跑，我追著，经过的地方，根本没有路，只是一片荒野，我一面追，一面拔出了鎗来，准备射击。就在这时，忽然有一辆车子，自左侧疾驶了过来。”

白素用心听著：“一辆甚么样的车子？”

黄堂道：“普通车子，我没有留意，天色黑，也看不清楚，那车子没有著灯，只是向我直撞了过来，我立时跳开去，想躲避，以为那是犯人的同党驾的车子。”

白素道：“这样推测，合乎情理。”

黄堂苦笑了一下：“我避得虽快，还是叫撞了一下，由于我的身子正在旋转，所以一撞之下，向外跌了开去，手肘先著地，接著腿上一扭，我听到了自己骨折的声音。”

黄堂叙述得十分详细，而白素到这时为止，还不知道黄堂用这样的方法请她前去，究竟是为了甚么。如果换了我，在这样的情形之下，一定十分不耐烦，要催黄堂快点讲正题。

但是白素的耐性很好，她并不催促，只是静静地听黄堂讲下去。

他继续道：“我倒在地上，那车仍然向前疾驶而去。这使我十分愤怒，我忍著痛，抬起身来，我那时，还只不过想看清楚这辆车子的车牌号码，准备去追查一下，惩罚一下那样驾车的人。”

黄堂讲到这里，向白素望了过来，神情像是想白素心急地发问，他一看之下的结果如何。

但是白素仍然一点反应也没有，只是静静地听著，等黄堂讲下去。

我想，黄堂这时，心中一定很后悔，像白素这样一点也不心急的听众，十分无趣，他可能在后悔，应该找我，而不该找白素，换了是我，早已向他问了十七、八个问题了。

黄堂见白素没有甚么反应，他只好又道：“我没有看到车牌号码，只看到车里面，连司机在内，一共四个人，全都穿著民航机飞行人员的制服。”

黄堂在请到这里时，神情激动，白素淡然应了一句：“你在机场附近，有飞行人员驾车经过，有甚么奇怪？”

黄堂用手抚了一下脸：“坐在后座的一个，抬起身向我望来，可以看到他的制服肩头上，有三条横杠，是副机长级的人员。”白素皱了皱眉，没有再表示甚么意见。

黄堂续道：“一般来说，飞行人员的知识程度都相当高，一个有一定知识程度的人，在撞到人之后，不应该不顾而去。”

白素“嗯”地一声：“在一般的情形下，的确如此。”

黄堂道：“可是为甚么他们不停下来看看我？”

白素作了一个“不知道”的手势。黄堂略停了片刻，又道：“那时，当然追不到那个犯人了。我立即肯定，那辆车中的四个飞行人员，是假扮的，目的就是为了接应那个犯人逃走。这样简单的一件任务，我竟然失败了，心中难过到极，腿骨断析的瘀痛，反倒不怎么觉得，我躺在地上，一动不动，几乎不想起来。”

白素说道：“你断了骨，如果不立时就医，十分危险。”

黄堂苦笑了一下：“当时根本没有想到这一点，我只是在想，何以那么简单的任务，都会出错？就在这时，大约前后相隔不到三分钟，那辆本来已驶得看不见了的车子，突然又驶了回来。就在我不远处停下，相隔大约只有……”

他说著，用手比划：“大约只有两公尺。我装著闭上眼睛，车门打开，那个副机长级的飞行人员，准备下车，可是，坐在他旁边的人，却讲了一句话，像是叫他别下车　　”

白素怔了一怔：“甚么叫作‘像是叫他别下车’？”

黄堂解释道：“那人讲的一句话，我没有听懂。只是那人讲了一句之后，那要下车的，就犹豫了一下，也讲了一句我听不懂的话。他身边那个，再急促地讲了两句，要下车的伸出车外的一条腿，又缩了回去，接著，车子就又驶走了。”

白素“嗯”地一声：“从整个过程来看，像是他们折回来，想看看你怎么样了。由于你伏在地上，一动不动，其中的一个虽然还想下车来看个仔细，但其余三个人，认为你已经死了，不必再看，所以，又驾著车驶走了。”

黄堂道：“是，这正和我的设想一样。”白素又作了一个请他继续下去的手势，黄堂道：“这一来，那个将下车而没有下车的人的样子，我看得十分清楚。”

白素道：“当时的光线　　”

黄堂知道白素想讲甚么，忙道：“是，当时的光线很暗，而且我在受了伤之后，满头是汗，视线也不是很清楚。但是，我受过特殊训练，对于辨别人的相貌，有超特的能力，任何人给我看过一眼，只要我留意他，再见到他的时候，我就可以极肯定地指出他来。”

白素道：“我并不怀疑你的这种能力，你　　后来你又在甚么时候见到了这个人？”

黄堂却不立时回答白素的问题，又讲了一些他在车子离去之后，如何挣扎著移动自己的身子，到了公路上，终于有了车子经过，救起了他，将他送到了医院之中的一些经过。

当黄堂讲述这种经过之际，世上也只有白素一个人有这个耐心静静地听下去。

黄堂接著，又讲了他回来的一些简单的情形，然后才道：“我在这里养伤，虽然上级不断安慰我，而那个逃犯，在第二天，就被捕获。但是我仍然心灰意懒，甚至考虑伤好了之后，退出警界。这几天的日子过得很无聊，要翻旧报纸来打发时间，今天上午，我就在一份旧报纸上，看到了那个人。”

白素“哦”地一声，说道：“那个副机长级的飞行人员？他的相片　　”

黄堂连连点头：“是的，你看。”

他直到这时，才自口袋中，取出了一份摺得整整齐齐的报纸，报纸向上的一面，是一幅图片，图片中有四五个人，在其中一个人的头上，用红笔，画了一个小小的圆圈。

白素甚至是在黄堂一取出报纸来的时候，就已经呆了一呆。

黄堂指著那个人：“就是他。”

他说著，将报纸伸向白素，要白素仔细看。白素只是平静而有礼貌地道：“黄先生，你认错人了！”

黄堂在刹那之间，脸胀得通红。因为白素在几分钟之前，还称赞他认人的本领，如今却老实不客气地说他认错了人。

黄堂红著脸，也不解释，只是像一个固执的小孩子那样，重复地道：“就是他，我不会认错。”

大家都知道，报纸上的图片，大都不会很清楚，那张图片，总共不过十公分见方，片上又有四五个人，每一个人的头部，不会比小手指甲更大。

黄堂指著那个人的头部，神情坚决，表示不会认错。

白素也像安慰小孩一样：“我不是对你认人的能力有怀疑，也不是说你不能凭一个模糊的报上图片，认出一个人来。”

黄堂仍然胀红了脸：“那么，为甚么说我错了？”

白素道：“因为我知道这个人是谁。”

黄堂显出十分惊讶的神情来，但随即恍然：“当然，你看过报纸。”

白素道：“单是看过报纸，不能肯定你认错了人。这个人，叫白辽士，是一架航机的副机长，他那架飞机，在你被撞之前，在机场跑道上失事。你想想，一个失事飞机的副机长，有甚么可能在一小时后，驾著车，将你撞伤？”黄堂整个人都震动了一下，立时拿起手上的报纸，盯著报上的图片看。

白素说他认错了人，理由再充分也没有，一架失事飞机的副机长，绝无可能在失事后一小时之内，离开机场。而且白素也知道白辽士副机长在失事之后，决未曾离开过机场。

黄堂盯著图片，自言自语：“对，新闻说明说图片上的四个人，是失事飞机中生还的主要人员。对，就是因为那架飞机失事，所以我才不得不离开机场，可是　　”他讲到这里，抬起头来，有一种难以形容的固执的神情：“可是我肯定，这个白辽士，就是撞倒我的车中的四个人之中的一个！”

白素道：“可能是他们全穿著副机长级飞行人员的制服　　”

黄堂不等白素讲完，就近乎愤怒地叫了起来：“绝不会，一定是他。”

黄堂的言词，已经接近无理取闹。白素的涵养再好，至多不过不发作而已，也不可能再听下去。所以，她只是笑了笑，站了起来：“黄先生，祝你早日恢复健康，我要告辞了。”

黄堂的神情，仍然十分愤怒，他用力以手指戳著报纸：“就是他！一定是他！”

白素摊了摊手，作了一个无可奈何的手势：“黄先生，没必要争论，我不想　　”

黄堂叹了一声，喃喃地道：“唉，卫斯理虽然有很多缺点，可是我还是应该找他，不应该找你。”

白素本来准备离去，一听得黄堂这样讲，她盯著黄堂，半晌：“你的意思是，他能接受你这种荒谬的说法，我不能？”

黄堂道：“对不起，我无意的。”

白素的性格，也有极刚强的一面，黄堂越是这样轻描淡写，若无其事，越是使她不快意。她道：“好，我可以再进一步告诉你，何以我可以肯定你认错了人，因为我对这架飞机失事的经过，再清楚也没有。”

当白素决定要向黄堂详细讲述白辽士那架飞机失事的经过之际，当然需要时间，而她又怕我久等，所以打电话通知我，有了一点事，要迟点回来。

当时，我再也想不到她的所谓有事，原来是力图说服黄堂，要他承认自己是认错了人！

第三部：当时情形机长不知

女人的固执，有时莫名其妙。

但有时，莫名其妙的事，会引起意料不到的事态发展，白素的决定，就是如此。

白素如果当时不坚持相黄堂争辩，对以后的事态发展，可能全然不同。她坚持争辩下去，影响了以后的许多事。

以后的事情，自然放在以后再说。

我赶去看马基机长的旅途，一点也不值得记述，只是心急，希望快一点见到他。

航机到达目的地，一出机场，就看到了祁士域。

祁士域看来仍是那样衣冠楚楚，文质彬彬，但是他神情十分焦切，一看到我，立时急步向我走了过来：“谢天谢地，你来了，马基越来越不像样了。”

我怔了一怔：“越来越不像样？”

祁士域叹了一声，颇有不知从何说起之苦，他望了望我的身后：“尊夫人　　”

我解释了一下白素临时有事出去，我没有找到她的经过，又道：“马基机长究竟怎么了？”

祁士域急步向机场外走去，并不回答我的问题，我只好跟在他的身边。那地方接近欧洲北部，深秋时分，天气十分凉，凉风扑面，我拉了拉衣领，祁士域挥著手，一辆汽车驶了过来，由穿制服的司机驾驶，我们上了车，祁士域便吩咐道：“到拘留所去。”

他转过头来：“马基机长一直被警方拘留著，几个律师几次申请保释外出候审，都不获批准。”

我皱著眉