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　　“……”
　　姜柠没料到他会这样问，仔细斟酌了下语句，“……大概，八抬大轿，一屋子貂？”
　　听她说得有模有样，唐忱愈发不爽，收回视线，眉宇冷峭之色更深。牙关微动，放于竹木栏杆上的手掌紧攥了起来。
　　不得不说，他一双手极好看。手指修长干净，骨节分明，手背隐隐匿有青筋。因着攥拳的动作，指骨泛白。
　　看似清心寡欲，实则张弛着力量。
　　看着看着，姜柠突然就想试一试他手背间凸起的血管，是何触感。
　　想着想着，她便真的那样做了。
　　唐忱心头正烦乱不已，那日在姜府门口的场景，从流和她的那番话，以及方才陆绍人的聘礼，都让他很火，莫名的火。
　　就在他紧蹙着眉望向对岸时，倏然手上温存了一片微凉。他稍愣，垂眸看去，只见一只盈白柔嫩的小手覆了上来。
　　她纤指冰凉，小心翼翼地，一点点蠕动在他手背的肌肤上，细腻丰润的指腹划过，像是冬夜里的雪花幽幽。
　　唐忱不自觉地，缓缓松开了手。
　　他方一松弛，瞬即给了那只小凉手入侵的机会。粉润透亮的指尖顺着虎口处的缝隙钻入，轻擦过不算薄的茧，有意无意地，圈绕着他绵长的掌纹。
　　细细痒痒地，像极了她那晚绵软的呜咽声。
　　“啧~小手真嫩！”她嘻嘻一乐，又重重揉捏了一把，而后敏捷抽手，不待唐忱开口便笑着跑开了。
　　作者有话要说：
　　懵逼唐：？？？我以为你要安慰我？然而你只想吃我豆腐？？？
　　谐油柠：嘻嘻嘻现学现卖，就是这么骄傲！
　　陆某人：？？？都闭了吧，这波助攻我不当【微笑脸】


第18章　咋办
　　晚间，唐忱回到府中，照例仍是去了书房。
　　明晚是他的洗尘宴，皇帝亲设于乾清宫，小半位尊势重的权臣皆会携眷参宴。
　　人人都晓，乾清宫惯是皇家举办盛宴之地。圣上特旨选在此处为唐忱接风，乃是整个唐家莫大的殊荣，朝中上下，京城内外，无不感慨惊羡。
　　如此可见，明日此宴，何其重要。
　　从流将洗尘宴上唐忱所穿的夏季戎装，及一应的穿戴配饰捧了来，给他过目。这是他，过目的第三遍。
　　“寻常军服即可，不必夸张。”唐忱将那些个大大小小的环佩腰绦捡了出去，这也是他，捡出去的第三遍。
　　从流看了又看被扔在一旁的数件玉饰，不免有些心疼，“陛下于宫中亲自设宴只为将军接风，乃我朝开国以来头一遭，独您一个，明儿个那场合您可是角儿，若太素了是否不妥。”
　　“太夸张，反而不妥。”他眼都未抬一下，看着手里的兵书淡声道。
　　唐忱性情淡漠，为人处世素来低调内敛，懒理虚荣是非。这些从流是知道的，只是多少还是有点儿不甘心：“可这荣誉，是您在千里之外的边关，浴血奋战七年之久，用血肉性命换取来的，旁的人就算羡嫉，也说不出半点闲话。”
　　终于将手中书放下，“这荣誉，属于边疆的万千将士，而非我一人所有。另外，”他敲了敲桌案，语调平缓，却字字有力：
　　“天子面前，无人是角儿。”
　　从流听这话儿，瞬间懊悔不已，恨不得咬断自个儿舌头。
　　唐忱是何人，他一向对自己定位清楚，不功高盖主，不僭越半步。况是如今唐家圣眷甚隆，风头正盛，多少双眼睛虎视眈眈地觊觎着。方才那话，若是被有心人听了去，随意曲解几句，便是个大逆不道的罪头。
　　从流懵过神儿来，才明白唐忱是在提醒他，伴君如伴虎　，要谨言慎行，当心祸从口出。
　　“公子，照您的吩咐，安儿姑娘那边小的去查过了，只是，未查到她是何背景来历。”从流巧妙转了方才的话茬，想起前几日唐忱吩咐他的事，有些不可思议道。
　　唐忱倒没太大意外，“接着说。”
　　“但有一件事可以确定，与柠姐儿相交好的富贵姊妹里，并没有位叫‘安儿’的人。”
　　指腹缓缓摩挲着下巴，唐忱若有所思地沉默了下，正欲细思时，忽然一小厮匆匆入殿，打断了他的思考：“公子，姜大人携夫人前来拜访。”
　　……
　　“唐忱拜见姜大人，姜夫人。”书房外，唐忱躬身作揖，从流几人在其身后纷纷随他一同行礼。
　　姜劲梧双手背了身后，目视前方，昂了昂脖子，始终不拿正眼看他：“老夫就不必向宣祁侯大人行礼了罢？”
　　唐忱仍未起身，甚至又将身子压低了几分，语气恭敬而谦逊，丝毫不见恼意：“唐忱不敢。”
　　姜夫人见状，忙暗暗怼了自家老爷一把。姜劲梧冷哼一声，双手将广袖用力一展，径自拂袖朝书房殿内走去。
　　活像是个，倔强的小老头儿。
　　“小忱啊，快起来，你姜伯夫素来是那样的脾性，快莫要同他一般见识才好。”姜夫人上前拉过唐忱，细细地打量了番。
　　“瞧瞧，可与儿时大不一样了。”看着眼前少年身姿挺拔周正，样貌眉清目秀，薄唇挺鼻，姜母越瞧越觉遗憾。心里轻叹一声，这样仪表不凡，又年轻有为的孩子，日后定然前途无量，却偏与自家闺女无缘。
　　哎，可惜了了。
　　唐忱轻颔首，难得勾唇一笑，眉宇间掩去往日的冷清。遣了下人后，扶着姜夫人慢慢进了书房。
　　松山白露的茶香荡开，从流最后一盏茶还没放稳在姜母面前，身侧的姜劲梧直接开门见山道：“今日我来，是要告知于你，明晚洗尘宴，阿柠不会去。”
　　对面座上的少年倒还气定神闲，并不十分心急，稍沉默了片刻，淡淡道：“是她不想去？”
　　还是您不让她去。当然后半句，他没有问出口。
　　“既然你已经退婚，那便无须再做这些表面功夫——”姜劲梧桌子一拍就要教训他，被身旁的姜夫人一把按住。
　　她深谙自家老爷憋着一腔火气儿，遂临出门前儿还千叮咛万嘱咐，来了唐府定不可情绪过重，瞧这模样，合着嘱咐了一顿全成了耳旁风。
　　“小忱啊，是这样，先前本想着阿柠与你有婚约在身，你凯旋而归，她理应为你接风洗尘，去赴宴也属合情合理。”瞧着愈渐冷凝的气氛，姜母连忙开口打着圆场：
　　“只是我跟你姜伯父都明白你志存高远，不在儿女情长。既然你们没这缘分，阿柠若再赴宴，这身份上名不正言不顺的，她又是个姑娘家，脸皮子薄，总也觉得难堪了些。”
　　姜夫人这话说得不轻不重，委婉又周全，显然是经过深思熟虑的，听着在理，滴水不漏，让人挑不出毛病。
　　唐忱仔细凝了姜氏夫妇一眼，这一眼略微复杂，像是含了千万层意思。他没说什么，却让老两口心里莫名发虚。
　　见唐忱始终沉默不语，姜氏夫妇对视了眼，“小忱啊，既是阿柠那孩子不愿赴宴，就罢了。明儿个宴会上，还要麻烦你好好解释几句了。”姜母道。
　　“她是不愿来，”顿了顿，他望向对面两人的目光微沉，态度从容，语气仍旧恭谦：“还是不能来？”
　　洗尘宴的旨意皇帝下了月余，倘若当真如姜母所言，姜柠因被退亲事而没有脸面赴宴，该是当天就来找了。可姜家这么长时间都没动静，偏偏赶在宴会前一晚来。
　　很奇怪。
　　其次，这样大的事，姜家二老就算心有怨怼，按理也该是去找唐忱的父母商议，可他们没有，而是连夜匆匆赶来，亲自找到唐忱本人。
　　更奇怪。
　　退一万步来讲，唐家退婚之事，闹得满城风雨，众人皆知。若洗尘宴上姜柠真的未到场，反倒显得此地无银的小家子气，更给了他人嚼舌根的话头。
　　姜柠不会这样不懂事，至少他所认识的姜柠不会。
　　姜氏夫妇或多或少也知道，能在这般风华年纪统领边关，赐封将军，晋升侯爵，能让敌国视作眼中钉又不得不望风而逃，让全京城的百姓口口称颂，夹道欢迎，这样的人，自然不好骗。
　　只是不成想他会如此迅速地揭穿，一语中的，两人不由面面相觑地惊愣了下。
　　将两人的反应尽收眼底，唐忱更加确定了自己的想法。
　　指骨微蜷，蹙紧了眉，声线掺杂了几分沉郁：“她出事了？”
　　打姜氏夫妇到访入门起，对面的少年始终不温不火，风度翩翩，以礼相待。此刻蓦然变了脸，让老两口心里有些拿捏不准起来。
　　这是生气？还是……担心？
　　“去不了就是去不了，何须多问！”姜劲梧声量提高，试图用强势态度来掩饰心虚。
　　“大人若不以诚相待，这忙，恕唐忱无能为力。”他虽言辞敬重，但眸光坚定，语气轻而有力。显然若老两口不肯妥协，不说实情，他亦不会让步半分。
　　姜夫人见此情景，想来瞒是瞒不住的了。
　　“也罢，这要说起来也不是甚太大的事。”姜母不得已松了口，轻叹着扔了句话出来：“阿柠她，离家出走了。”
　　她果然出事了。
　　一瞬间，唐忱只觉喉间发涩，眉目更添冷意，晦眸深谙，连带着嗓音都漫了分不易察觉的涩哑：
　　“离家几日了？”他问。
　　“自你父亲来府上退婚的第二日。”终究是女人家心量细，姜夫人直觉感到，那少年不知为何，竟有些说不出的紧张。
　　她笑了笑，缓声宽慰道：“阿柠那孩子素来是懂事明理的，不会乱来，想是觉得羞愤面上挂不住，才出去些时日散散心调解番罢了，倒也不打紧。”
　　“只是……眼下最要紧的，是明晚的洗尘宴。我们原想着，她出去耍玩几日会回来，定误不了宴会的日子，谁成想一晃便过了月余。”姜母手执锦帕，拍了拍桌案上姜劲梧的胳膊，复又道：
　　“这等子大事，我与你姜伯父断不能声张出去，只好等着，可左等右等一直到了来前儿，也迟迟未见着那丫头影子。思来想去，只好来找你合计，看该如何先将明日的宴会妥当圆过去才是。”
　　……
　　唐忱将姜家二老安抚好，亲自送回了姜府。
　　到了姜府门口，他并未马上离开，而是看着姜氏夫妇，目光坚定，丝毫未曾犹豫地道了这样一番话：“无论何时何地，何种情形，她的平安都是我自发愿意守护的东西。”
　　他语气诚恳而坦然，姜氏夫妇未曾料及他会这样说，俱是一愣，互相对望了一眼，略感惊异。
　　而后唐忱未再多言，深作一揖，转身离去。
　　姜家二老只当是他念着旧情，作为从小一起长大的朋友道出这话。只是这字里行间，究竟含了几分深意，只有唐忱自己心里清楚。
　　……
　　“公子，柠姐儿离家月余之久，现如今人还在不在京城尚未可知。明儿个这洗尘宴，她会来吗？”回府路上，从流忍不住心底好奇问道。
　　“会。”
　　唐忱轻阖双目，倦懒地倚靠在软垫上，毫不迟疑地回答道。
　　“您何以如此肯定？”从流不解。
　　唐忱良久未接话。就在从流觉得他大概是睡着了时，倏然听到身后马车里不咸不淡地传了句话出来：
　　“因为，她是姜柠。”
　　话毕，唐忱睁眼。
　　一丝宛若流光的薄亮碎影，随着“姜柠”二字于唇齿而出，猛然爆裂在他幽深黯淡的双眸里，灼艳得不可一世。
　　作者有话要说：　　猫宁，艾维巴蒂！
　　推眼镜，敲黑板】北鼻们看过来！！划重点！！！
　　下章该是什么了！洗尘宴！！！
　　洗尘宴该怎么了！要掉马！！！
　　OK！下章重头戏！搞起来！！！


第19章　掉马【一更】
　　酉正时分，日头渐落；　余晖尚残。
　　晕染成霞的火烧云；　织出十里红妆，像是一块儿无边无际的遮羞布；　铺罩在起伏连绵的琼楼殿宇，泛漫着鎏金异彩的玫瑰色；　半掩着卧睡春闺里美娇娘。
　　须臾；　红了脸儿的天穹将要擦黑，万物归位。
　　阖宫掌灯，霎时；　矗立于重重宫闱之心腹地界的乾清宫；　气势恢宏，烛灯阑珊如繁星萤火，自成一派。
　　盛宴在即；　金砖上铺赤红裁绒蟠金丝绣团龙纹毯；　与龙纹丹柱、天花、藻井交相呼应，浑然一体。万盏红木宫灯悬然挑起；　映得殿宇金碧辉煌。
　　大殿之内，金丝楠木透雕鸾纹宴桌自东向西而置，黄花梨木椅摆放两侧。宫婢监侍手捧香果瓜木鱼贯而入；　步调匆匆；　有条不紊。整座殿堂庄重典丽，其富贵景象，无不处处彰显着天子余威；　皇家馔饮的磅礴大气之态。
　　随着宫监尖声报幕，群臣将相已相继至殿，各自偕同家眷择位入席，彼此抱拳以礼，却不过虚与委蛇，尽是浅谈相道些浮文套话罢了。
　　片刻至后，唐家与姜家先后到来。
　　唐忱作为这场洗尘宴的主角，方一入宴瞬间便成全场人瞩目的焦点。又见姜家二老随后而到，关于两家的风言风语迅速刮过席间，可比相互尴尬的假客套有意思多了。
　　男人虽不爱闲侃些不着边际的碎语，却堵不住自家妇孺间的好奇心，场面绷着僵持了下，但没过一会儿就听女人家纷纷悄声议论起来：
　　“此前少将军退婚一事，闹得沸沸扬扬地，我还当这唐姜两家该是老死不相往来了呢。”
　　“哎呀怎么说都是京中有头有脸的大户人家，私下如何撕破脸这面儿上总也要装装样子的。”八卦总会瞬即将妇人之间的距离无形中缩短。
　　“听闻啊，少将军此番回京，将八王爷之女宁康郡主给带了回来，人人皆传两人于边塞日久生情，这才退婚的。”
　　“究竟为何退婚的也无甚要紧，倒是少将军才一退亲啊，那姜家的门槛便要给提亲之人踏平了呢。对了刘大人，听说前儿贵公子也去下了聘礼不是？”
　　那边刘大人尚应付着，席中眼尖之人忽然道破：“诶你们瞧，这姜家小姐并未随姜家二前来赴宴。”
　　“到底也是个姑娘家，好端端地被退了婚，终究是意难平，想是觉得失了脸面不敢来了罢。”
　　……
　　习武之人素来耳力极佳，席间的流言蜚语七零八落地落入耳间。他目光微冷，旁若无人地迈开步子走了进来。
　　周身气场凛冽，是自尸横漫骨的战场之上锤炼出的冷。
　　唐忱虽年纪轻，品阶却不低，席中不乏低阶于他的年长朝臣，他皆以礼相待。举手投足间情礼兼到，温文尔雅之姿，又带着份杀伐果决的硬朗，一分不多一分不少，恰到好处，丝毫不见违和。
　　偶尔轻描淡写地抬眼扫过，仿似昆仑玉石投入碧波，引得那群金枝玉叶们个个漾了春心，眼睛黏了他身上看又不敢，不看又不舍。
　　若非怕了他那股子淡漠清冷的气息，便早该趁宴会尚未开始的缝隙挨着个儿来递荷包香帕了。
　　“妹妹莫急，离开宴尚有一会儿，且再等等。”唐母瞅着坐了对面的姜夫人面容微染焦灼之色，出声抚慰道。
　　“若早些时候说，我多派些人手暗地里去寻，兴许还能将孩子找到。”压低了声色说话的，乃当朝开国大将，一品骠骑大将军，唐忱之父唐岱霖。
　　姜劲梧听闻这话，掸了掸衣袖，语气透着生硬：“既退了婚，你我两家便再无干系。大将军日理万机，我等怎敢随意叨扰？”
　　唐岱霖当了一辈子粗人，性格直来直去，向来不绕弯子：“你这倔夫！孩子要是出了事，有你悔的时候！”
　　“在下亲手养大的宝贝女儿，在下心里有数，怎好劳烦大将军操心？”姜柠就随了姜劲梧的驴性子，真要倔强起来，拧巴得很。
　　“你！！”
　　“这是作甚？天家圣宴，还不快消停些，可是要逞口舌之快让旁人看了笑话去不成？”唐母见二人话不投机，忙瞪了唐岱霖一眼，开口阻道。
　　那边姜夫人也暗怼了身旁倔人一把，姜劲梧气哼了一声，两人这才作罢。
　　唐母暗自摇摇头，说起这事儿，归根结底还是自己家个儿的不对。
　　两家婚约是唐忱尚在娘胎里时，就定好的亲事。加上两个孩子自小青梅竹马，金童玉女，任谁瞧着都觉得般配不已。
　　何况要说起姜柠这孩子，也几乎是在她眼皮子底下长大的。聪明伶俐，漂亮可人，懂礼数会来事，她一早儿便认定了将来做自己儿媳。
　　哪知唐忱此番回来，硬是要退亲不成。他性情冷硬，真犟起来，饶是强势如唐岱霖，也降不住。
　　姜家独女，自然是二老捧了手心里宠大的。要不是因着跟自家的这场娃娃亲，依照姜柠那孩子的条件，要家世有家世，要品学有品学，样貌更是京城里拔了尖儿的，早不知被哪家权贵公子哥儿抢了去。
　　不会被耽搁至今，也不至于如今这般被坊间里当做茶余饭后的消遣话儿。
　　因而姜氏夫妇若心有怨怼，也不算过分。
　　“沣哥哥！”
　　唐母正如是想着，忽然被一道娇滴滴的俏嗓儿给打断。打眼望去，只见一身粉嫩裙襦的宁康满脸笑靥，身后还跟了高高瘦瘦的青衫少年郎。
　　“参见九皇子殿下，郡主殿下。”众人见到来者，纷纷起身过了礼节。
　　“沣哥哥，我与你一同坐可好？”宁康并不理平辈人的行礼