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　　　　宁静芳回以一个傻子的眼神，理所当然道，“府里不管主子还是丫鬟奴才都有月例，六姐姐连这个都不知道吗？”
　　　　“对啊，我和我娘差点饿死在庄子上也没人送吃的来，冬天冷得睡不着，府里既是有月例，怎么不给我和我娘，真当我们死了不成，七妹妹一个月多少钱，人人都有，怎偏生我和我娘就没有了，我可要问问。”说到后边，宁樱一脸气愤，站起身要往外边走。
　　　　宁静芳嘴角一歪道，“估计你和三婶不在府里，蜀州离得远，就为了送几两银子的月钱兴师动众的奔波，得不偿失，府里估计考虑这一点才没给你和三婶银子的。”
　　　　“是吗？”宁樱回过头，抚摸着下巴，疑惑道，“听说大户人家建了专门避暑的温泉庄子，如果你们去庄子避暑一两月也是没有月例的吗？我在庄子长大，对大户人家的规矩知道得少之又少，七妹妹，你好好与我说说。”
　　　　宁静芳撇嘴，看宁樱满脸不解，暗道果然是庄子上长大的粗鄙之人，耐着性子道，“出门避暑总要回来，出门一个月，回来连着领两个月的月例就成，哪有因为出门在外就不领银子的？”
　　　　宁樱恍然大悟，“我就说嘛，我和我娘在庄子上过得节俭，回了京城怎么也该骄奢回，结果手里仍然没有银子，这样子的话，我可得算算，我和我娘两个人，十年不在府里，一年十二个月，算下来可是不少的银子，不行，我算术不好，得叫管事嬷嬷问问。”说着，吩咐闻妈妈将府里的管事叫过来问问。
　　　　宁静芳反应迟钝也明白过来了，她娘管着这块，心头回味了下，宁樱和黄氏要领十年的月例，那可是比不小的银子，她自然舍不得，匆忙叫住宁樱，“六姐姐，其实，府里的规矩我也不是很懂，月例的事情还是问问祖母再说吧。”
　　　　老夫人不喜欢黄氏母女，月例自然能不给就不给，宁静芳这点还是看得出来的，宁樱真想要月例，如何也要问过老夫人的意思，如果老夫人不乐意，柳氏却答应给，不是叫柳氏和老夫人起了隔阂吗，老夫人看似公允，三个儿子却最喜欢宁伯瑾，儿媳里最中意二房的秦氏，柳氏管着家，糟心事不少，宁静芳不敢给柳氏找麻烦。
　　　　然而，宁樱却一惊一乍起来，好似不认识她似的，眨着眼，声音近乎尖叫，“七妹妹，你从小在府里长大也不知道府里的规矩吗？我是不是听错了？”
　　　　宁静芳恨不得咬掉自己的舌头，又气宁樱断章取义，她明明说的是月例这块，为何从宁樱嘴里听来，莫名有种很严重的感觉，想了想，她道，“府里的规矩我当然明白，我说的是月例。”
　　　　“月例你不是说过了吗，不在府里的，等回府后一并领，我和我娘十年不在，这笔钱给我们很难吗，还是说府里想偷偷昧下我和我娘的钱？”她声音大，院子里有宁静芳她们的丫鬟，这会儿都伸长了脖子往屋里看，不是宁静芳自己过来，宁樱忘记还有这茬了，人没必要和银子过不去，她不是清高之人，钱早晚要想办法拿回来，宁静芳刚好给了她这个机会。
　　　　宁静芳被宁樱说得面红耳赤，动了动唇，想再说点什么，谁知，宁樱掉头提着裙摆就跑，闻妈妈是个人精，只言片语中已明白宁樱用意，主子发了话，当奴才的自然要尽心尽力，她跑得快，出院子后径直往管事处跑。
　　　　不一会儿，关于三太太和六小姐十年没有领月钱的事情就传开了，十年，算下来可是笔不小的数额，大太太管家，怎么可能愿意给这笔钱？
　　　　荣溪园静悄悄的，佟妈妈如实向老夫人回禀了此事，思忖道，“六小姐是个主意大的，三太太凡事都迁就她，可这回的事情，依老奴来看，六小姐怕被人控制了。”至于控制六小姐的人，阖府上下只此一位，不是黄氏还有谁？
　　　　拔步床上，老夫人双手搭在膝盖上，翻着手里的经书，宁静芸为了抄写经书日夜不休，说早点抄出来，她身子早点康复，孝心可嘉，她抬了抬眉，色厉内荏道，“府里的月例有府里的规矩，你去打听打听，小六如何起了这个心思，不可能是空穴来风。”
　　　　佟妈妈顿了顿，垂下脸，小声道，“据说是七小姐带着八小姐她们找六小姐玩，好奇为何单独给六小姐请了夫子，发现六小姐在念《三字经》，不由得声音大了，多问了两句，六小姐说庄子的生活清贫，宁府对她不管不问，日子拮据没钱请夫子，接下来就问起月例的事情……”
　　　　老夫人听得皱眉，“静芳，她无事去小六院子做什么？”宁府不管黄氏和宁樱死后是恨不得她们死了，谁知黄氏命大，收拾得庄子伤的人服服帖帖不说，将宁樱养大成人，且平安无事的回来了，这点是出乎老夫人意料之外的。
　　　　“说是六小姐搬了院子，沾沾喜气。”说到这，佟妈妈声音低了下去，上前为老夫人捶背，力道不轻不重，老夫人舒服的闭上了眼，“静芳年纪小，性子难免骄纵了些，久而久之，性子要强，小六和她同年出生，她却落了下乘排了第七，心底不服。”紧接着，老夫人话锋一转，道，“小六从小跟着她娘，这么多年，什么时候你见三夫人吃过亏？小六耳濡目染，静芳哪是她的对手，你传我的话，叫大夫人把小六和她娘的月例算出来送过去，多一事不如少一事。”
　　　　佟妈妈以为老夫人会训斥几句，却不想老夫人妥协了，转身退下，先去大房传了老夫人的意思，又去三房特意给宁樱捎了消息，但看宁樱得知有银子满脸市侩，心底愈发看不起，和老夫人说起这事，不免拿宁静芸比较，“五小姐知书达理，六小姐怎就学不去一分半点？这样子的话，您也省心多了。”
　　　　“她哪能和静芸比？算了，损失些小钱换来府里宁静，算不得吃亏，你可暗示大夫人怎么做了？我看着静芳长大，以为她是个能干的，今日中了别人的计却不知……”
　　　　“七小姐性子良善，又是姐妹，便失了防备，大夫人说过会好好训斥七小姐的，老夫人您放心。”黄氏和宁樱将银子拿回去不假，然而却不是公中给的，而是柳氏自己掏的银子，七小姐惹出来的麻烦，大房自己解决，和公中无关，老夫人心里跟明镜似的，哪会受蒙蔽。
　　　　“是我小瞧了小六，她竟然还有这等魄力，不管后边有没有人支招，静芳自己凑上去给人利用，就该长长记性。”说完，老夫人耸了耸肩，佟妈妈会意，上前继续替老夫人捶背。
　　　　
　　　　第101章　　幕后黑手
　　　　
　　　　谭慎衍走出青湖院，罗定一身黑色衣衫面色肃冷的站在院外，前倾着身子，禀报青山院发生的事儿，“木石嘴硬，死活不肯透露背后的事情，地牢潮湿，他受了伤又得了风寒，福昌和罗平没发现他有何不对劲的地方，傍晚时分，罗平把他从地牢弄出来审问，谁知他已气若游丝，快不行了，罗平心知不好，请了大夫来看说木石油尽灯枯，没有时辰可以活了。”
　　　　谭慎衍理着镶金边的衣袖，眸色平静如水，“他死前可说了什么人？”
　　　　罗定点头，引着谭慎衍朝青山院的方向走，解释道，“大夫是薛太医身边的仆人，情况紧急，奴才擅自做主给木石用了些药物，他喊了声老侯爷，想来是承恩侯了。”
　　　　罗定心有疑惑，种种迹象表明背后之人是承恩侯府的人一手谋划的，谭慎衍为何迟迟没有动静，换做老国公，早把人抓进牢房审问了。
　　　　“你有话想说？”谭慎衍侧目，眼神略有些阴寒，罗定心口一凛，他跟着老国公多年，早已练就喜怒不形于色，方才他并没透出丝毫，谭慎衍是怎么发现的？
　　　　思虑间，听谭慎衍解惑道，“你跟着祖父多年，不管做什么都波澜不惊，习武之人，步伐较常人不同……”
　　　　罗定恍然，他想事情的时候步伐略有停滞，如实道，“承恩侯府早露出踪迹，世子为何不先发制人，将一众人连根拔起？”
　　　　承恩侯府到处结交权贵，京城起了风声，不过碍于齐老侯爷的威望，没人吱声罢了，这种事，一旦有人起了头，弹劾承恩侯府的折子就会源源不断，齐家逃不掉结党营私的罪名。
　　　　走廊上光影摇曳，拉长谭慎衍的身影，墙壁上，影影绰绰，谭慎衍目光晦暗不明，许久，他才开口道，“你可知如今戍守剑庸关的人是谁？齐老侯爷门生多，没有足够的证据，被他们反咬一口，损伤的是我们，双方交战，边境怕会起动荡，若闹得民不聊生，绝非我所愿。”承恩侯府与清宁侯府一个鼻孔出气，文武合并，造成的影响大，如今戍守剑庸关的人是程宇，清宁侯庶弟，不清不明的事情牵扯出清宁侯府，程宇不会站在他这一方，恐怕以为是他为了排除异己不折手段。
　　　　他把程宇扶上那个位子，不是为了再给自己树立个敌人。且承恩侯府不似韩家，韩家乃武将世家，承恩侯府世代为文官，朝廷重文轻武，武将身份不如文人，对付韩家没收他们的兵权足矣，对付齐家，考虑的事情还多着。
　　　　文人心眼多，朝堂争斗乃因他们而起，黎民苍生也握在他们手中，齐老侯爷如百年大树，想要撼动容易，连根拔起却难，他不打没有把握的仗。
　　　　罗定不懂内里的弯弯绕绕，文人爱咬文嚼字耍心眼，谭慎衍谨慎些是对的。
　　　　青湖院，罗平跪在地上，身上只穿了件单衣，宽厚的身板显得有些单薄，身前的四方凳上放着藤条，听到身后脚步声，他脊背一直，一动不动。
　　　　谭慎衍负手而立，察觉屋里没有烧炭炉子，蹙了蹙眉，吩咐福昌道，“将炭炉烧上。”
　　　　“世子爷。”罗平双手撑地，重重朝谭慎衍磕了个头，大冷的天，他跪在地上，丝毫不觉凉意，字正腔圆道，“奴才做错了事儿，请世子爷责罚。”
　　　　谭慎衍拿起凳上的荆条，荆条是牛鞭做的，挂在老国公书房好些年了，年轻时老国公脾气暴躁，身边人做错事儿老国公便拿这个抽他们，老国公上了年纪才收敛了脾气，待身边人温和许多，荆条作为装饰挂在墙上，好几年没用过了，寻常人不知它的用处，还以为是老国公独特的收藏呢。
　　　　“起来吧，他有心寻死，和你无关，把东西收了。”谭慎衍随手将荆条递给罗定，让罗平穿上衣衫，这事儿和罗平没多少关系，木石说不说都活不下去，且木石说的他不一定信，留着木石，是想等对方反应，不成想对方如此沉得住气，还是说，木石对他们来说一点用处都没有？
　　　　罗平站起身，罗定拿过他的衣服递给他，罗平跟着老国公多年了，绝非是外边派来的奸细，路上罗定有些忐忑，担心谭慎衍以为罗平是故意害死木石的，罗平跳进黄河都洗不清了。
　　　　“罗叔，我什么性子你还不清楚，木石的死和你无关，别跪着了，木石死之前只交代了齐老侯爷？”薛庆平身边的人有几分本事，用的该是令人回光返照的药，他在薛庆平屋里见过。
　　　　罗平边穿衣衫边说起傍晚的情形，吃过晚饭，他叫人把木石拉出来严刑拷打，木石先是笑，笑着笑着垂下了眼皮，他惊觉不对劲，上前探木石的鼻息才知出了事，急忙让人去薛府请大夫，手底下的人在木石住的地牢找出了许多饭菜，原来，木石偷偷将送去的饭菜倒了，有意绝食。
　　　　大夫说木石身体不行了，谭慎衍回来估计赶不及，他擅自做主让大夫给木石用了猛药，木石清醒过来，眼神恍惚，对着门口喊了两声老侯爷，接着就死了。
　　　　早先就有种种迹象表明是承恩侯府，谭慎衍不想错杀无辜叮嘱他们继续查探，如今木石的死倒是说明了问题。
　　　　所有事情和承恩侯府脱不了干系。
　　　　罗平一五一十将木石死的细节说了，谭慎衍垂头不语，福昌点燃炭炉子，挑了挑里边的炭，待彻底燃起来了转而给谭慎衍泡茶，奉上茶盏便站到一侧，脑子里思索起木石的事情来。
　　　　“木石的尸体呢？”谭慎衍坐在桌前的椅子上，双腿交叠，脸上的神色如窗外漆黑的夜，黑沉沉的，面无表情。
　　　　罗平低着眉，“在地牢。”
　　　　谭慎衍握着茶盏，沉吟道，“送回承恩侯府，别惊动他们，让齐老侯爷和承恩侯看见就行了，罗叔，有件事得麻烦你帮忙。”
　　　　罗平系好衣襟的纽扣，肃穆道，“世子爷有什么事儿，奴才万死莫辞。”
　　　　“罗叔，你们跟着祖父多年，我心里信你们，我不放心福繁，你去帮他的忙。”谭慎衍赏罚分明，木石的死，白鹭的死，让他确认一件事，承恩侯府的人的确牵扯进夺嫡之争中，但像韩家被利用的成分居多，背后之人忍辱负重几十年，他预料不错的话，福繁约莫会有麻烦。
　　　　罗平郑重的点了点头，忍不住称赞谭慎衍沉得住气，这紧要的关头，说换做其他人，估计会以为是他故意杀了木石，杀人灭口呢。
　　　　而谭慎衍容色从容，眉宇平静，让他不由得生出种对老国公才有的敬意来。
　　　　谭慎衍不懂罗平心里的想法，罗平在他看来是老国公的人，忠心天地可鉴，再者，白鹭死的时候他让福昌讹过白鹭，背后之人真要是承恩侯，福昌告诉白鹭幕后黑手另有其人时，白鹭该欢喜的附和，而福昌说白鹭的表情是难以置信，慢慢面露死灰之色，该是白鹭以为他们猜到背后之人，事情功亏一篑吗？
　　　　白鹭的事情让他决心查探宫里几位娘娘的背景家世，大家都查出来的事情不算，不为人知的一面才是关键。
　　　　罗平整理好衣衫，退后一步，朝谭慎衍跪了下来，言辞恳切，“罗平愿意一辈子追随世子爷。”
　　　　罗平他们从小对他帮衬颇多，什么性情他清楚，没料到罗平会有如此大的反应，不禁笑了起来，温声道，“以前什么日子以后没什么变化，罗叔不用往心里去。”
　　　　罗平神色动容，主仆有别，谭慎衍是他们从小看着长大的，如何不懂谭慎衍宁肯错杀一百不肯放过一人的性子，谭慎衍对他手下留情，估计是看在他追随过老国公的份上，他如何不感激？
　　　　他低下头，出神的盯着地板上的纹路，老国公死后谭慎衍让他们继续住在青山院，院子里的一花一草都没有动过，忠心不在花言巧语上，往后的日子还长着，罗平愿意为谭慎衍出生入死。
　　　　其实，老国公死后，他打算出府去的，后京城发生了事儿，谭慎衍身边没人他和罗定才留了下来，他心里仍然想离开，老国公死后，他心里空落落的，没有目标，脑子里一片迷茫，就在方才，他从谭慎衍信任的目光中重新有了动力，他乐意留下来帮谭慎衍卖命，像对老国公那般对谭慎衍。
　　　　罗平给谭慎衍磕了两个响头，算是认主的意思，谭慎衍上前扶起他，叹了口气，“罗叔何须如此见外，祖父走之前交代我给你们养老，你在青山院好好住着，我有口饭吃决计不会饿着你们。”
　　　　老国公重情重义，罗平罗定追随他多年，老国公将他们的事情早就安排好了。
　　　　罗平站起身，拱手退下。
　　　　谭慎衍没有骗罗平，老国公死之前交代过他好好对待罗平他们，说起来，他的一身本事还是罗平罗定教的，一日为师终生为父，他记着他们的情义。
　　　　刺骨的风呼呼吹着，树枝上的雪战战巍巍晃着，悬然欲坠，不知过了多久，远处漆黑的天幕上隐隐有灰白的光洒落，肆啸的风吹得人更冷了，守门的翠翠和莹莹缱绻身子窝在门槛边，二人依偎着取暖。
　　　　谭慎衍在的话她们守上半夜就行了，下半夜有金桂银桂或者闻妈妈，谭慎衍不在，金桂去屋里守夜，留她们在外边，冷得二人哆嗦不已，翠翠抱着莹莹，心里又生出些感慨来，小声道，“莹莹，你冷不冷？”
　　　　莹莹点了点头，望着洒下一层灰白又暗回去的天，宽慰翠翠道，“再过些时辰就好了，待会银桂她们来，我们就回屋睡觉。”算起来，宁樱对她们算好了，早先宁樱甚少让她们守夜，出了上回的事情，加之宁樱怀孕，闻妈妈担心宁樱出事才让她们守着的，比其他丫鬟，她们算好的了。
　　　　翠翠咬着牙，抬头看向天际，二人身上穿着厚厚的袄子，但抵不住风大，吹得人涕泗横流，翠翠颤抖着声道，“莹莹，如果有一天我们当中谁做主子了，别忘记了彼此的依偎取暖的情分，苟富贵勿相忘，我懂的东西不多，这话是明白的。
　　　　莹莹拧了拧眉，她明白翠翠话里的意思，宁樱怀孕，该给谭慎衍找通房了，成亲前谭慎衍说过不纳妾，可真要是宽宏大度贤惠的主母，怀孕期间该给丈夫纳妾，翠翠是生出其他心思了。
　　　　她和翠翠几乎同时跟着宁樱的，宁樱恩怨分明，待她们极好，她没想过做主子的事，年前闻妈妈敲到过她们，莹莹知道自己的斤两，宁樱生得闭月羞花，谭慎衍如何看得上她们，去年，青水院里那两位都没能成功，她们哪有机会，人最重要的是要有自知之明，莹莹没想往上爬。
　　　　闻妈妈和她们讲了许多事儿，多是通房姨娘的下场，以色侍人，他日年老色衰，被人嫌弃，子女又不在身边，下人阳