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　　“你怎么知道的？”
　　“什么？”
　　“……”
　　“殿下指的可是做梦一事？”
　　“……”
　　“呵呵。是这样，小六子晚上值夜的时候，连着好几晚听到……”老嬷嬷凑到李然耳边嘀咕了几句，果然惹得李然红了脸。
　　这厢小六子欢欢喜喜地进来，冷不防被李然狠狠一瞪，顿时有些摸不着东西，他这是招谁惹谁了？
　　李然将火油挖掘一事交予秦义处理，秦义这小子虽然是个口吃，办事倒也一点不含糊，做得有模有样，得了李然的准许，动员两千五百名将领带着临阳城的百姓日夜忙活，干得热火朝天。
　　西平和东岳铁骑正火速往临阳逼近，相比东岳，西平军的动作更为迅捷。
　　不出三日，李然就收到奏报，称西平二十万大军距离临阳只剩下不过四五日脚程。
　　李然正在和曲烈商量御敌之策，冷不防听到这个消息还是被骇了骇。
　　西平句瞀距离临阳少说有十数日脚程，苏沫的兵马竟然只用了七八天时间就赶到了，西平铁骑速度之快，着实令人惊诧。
　　可惜他并不知道，苏沫的一支伏兵早已潜进来了。
　　五十一
　　秦义的手脚倒真是快，不出三天就装好八百桶火油运了回来，摆在校场空地上，等着一批批运往定城救济灾民过冬。
　　与此同时，东岳和西平大军正日益逼近，临阳城内却只有五万人马，大将之中，骠骑营统领林瓒跟随厉子辛向南进发，并不在都城临阳，李然身边如今只剩下曲烈严文斌这两元大将。
　　城楼上，众将士正在部署安防，纵然知道有两路大军即将压境，城防准备依旧进行得有条不紊。
　　曲烈身着软甲站在城楼上，神色肃然。
　　他一贯是淡漠的，甚至有些有些不近人情的疏离，如今这副郑重的模样倒是少之又少，可见眼前的形势着实不容乐观。
　　李然走过去与他并排而列，他身材高挑，又以生绢束腹，外加软甲和银丝甲掩饰，身形看起来竟也与常人无甚差别。
　　曲烈却是知道内情的，他不动声色地扫了眼李然的肚子，低声说：“此处风大，殿下若无其他指示，可先行回殿歇息，这儿有属下看着，不会出乱子。”
　　李然尴尬之余竟有些失笑。
　　曲烈见他久久不应，深思片刻后再次又道：“臣有要事相商，殿下可否移步？”
　　李然回过神来，说了声行，二人一同下了城墙。
　　来到正殿后屏退左右，曲烈从袖中掏出一张羊皮地图铺在长桌上，李然凑过去看了看，指着标红的一处问：“这儿做了记号，是不是有什么安排？”
　　曲烈点头：“西平兵马不出六日就会抵达临阳，厉元帅却未必能先一步赶回来。敌众我寡之下，唯有提前设下伏兵，方能拖延时日。”
　　李然想了想，深表赞同：“这个问题我也想过。既然有石……火油，我看倒不如用火攻。”
　　曲烈凝眸想了片刻，点了点头：“不失为一则好计。”
　　如此，又将细节商谈了一番，曲烈才退出殿去。
　　用完午膳，军工坊差人来报，李然订制的数百柄军刀并长弩已打造完毕。
　　李然将罗风从暗处喊出来，淡淡问：“城里还剩多少暗卫？”
　　罗风恭敬回他道：“陛下已调走三千回罗城镇守，又带去临关一千，城内暗卫如今只剩下六百四十一人。”
　　“够了。”
　　“主上？”罗风有些摸不着门道。
　　李然也不兜圈子，直截了当地说：“我让人打造了一批东西，你给每个人配一副，让大家熟悉熟悉，应该能派上用场。”
　　“属下领命。”
　　罗风并不多问，直接办事去了。
　　入冬的午后本就惹人困顿，更何况是李然如今的身体状况。
　　他躺在榻上，拿着明华宫的地图细看，渐感体力不支，索性扔了地图躺在榻上闭目养神，很快就睡了过去。
　　这一觉睡得很实，直至老嬷嬷轻声唤他：“殿下，该起身用膳了。”
　　李然一个惊蛰醒过神来，望了眼殿外，见夜幕已降临，不觉大惊：“怎么不早点叫醒我？”
　　老嬷嬷拿帕子替他捂了捂脸，道：“殿下放心，并无要紧之事。”
　　她自然没有告诉李然，正是李远山为防他心思深重缺少睡眠，特意在药膳中加了一味助眠的药材，有补气调神之效。
　　李然不疑有他，接过老嬷嬷手里的帕子在脸上胡乱抹了一把，道：“有没有人找我？”
　　老嬷嬷照实回话：“严统领未时三刻来求见过一回，老奴说殿下在歇午觉，他说不是顶要紧的事，之后便自行离去了。”
　　“曲烈呢？”
　　“曲将军倒不曾来过。”
　　李然放心地点了点头，让人去传严文斌。
　　严文斌着一身黑甲进殿来，见到李然单膝一拜。
　　李然摆手示意他起来：“找我有什么事？”
　　严文斌道：“末将有一事相求。”
　　“什么事？”
　　“请统帅下令，由末将率领一支骑兵，前去城外设伏。”
　　李然挑了挑眉：“这事你可以跟曲将军商量？”
　　严文斌不点头，神色略有些不忿，李然一瞧他的神色，就知道这事有麻烦，心有纳闷的同时，只得让人去找曲烈前来商议。
　　曲烈见到严文斌并不意外，躬身行礼后道：“殿下找臣来，可是为了统领设伏人选一事？”
　　李然点了点头，曲烈又道：“此事臣已定好了人选，正要跟殿下商议。”
　　严文斌冷哼以示不快，李然哭笑不得，清了清嗓子后问：“你准备让谁去？”
　　曲烈正一正容，一脸平静地说：“臣会亲自带兵前往。”
　　他神色平静坚持，似乎毫无转圜余地。
　　严文斌就地跪下：“统帅，曲将军乃三军副统领，怎可贸然离开皇宫？属下自请带兵。”
　　“不可！”李然还没开口，曲烈已经斩钉截铁地下了定论。
　　严文斌越发不快：“为何不可？”
　　曲烈淡淡道：“你并非合适人选。”
　　“为何？”
　　李然见他如此纠缠不休，快刀斩乱麻：“行了。既然这事已经决定了，就不要再啰嗦了。没什么好争的，还怕没仗打吗？”
　　“可——”
　　李然一挥手止住他的话：“你连我的命令也不服从？”
　　他已收敛了笑意，换上肃然的神色，严文斌再不敢造次，施施然行了一礼，神色依旧不快。
　　李然叹了口气：“怎么还是这脾气？之前跟你说的话又忘了？”
　　严文斌脸上一红：“统帅的教诲属下不敢忘记，但此事属下不服。”
　　“不服什么？”
　　严文斌直直望向曲烈，一脸的理直气壮：“将军乃三军副统帅，理该留守掌控大局，不该亲自涉险！”
　　曲烈抿唇不语，看来并不想多费唇舌解释，神色一如既往的淡漠。
　　李然夹在二人之间，倍感头痛，他盯着曲烈望了会，然后朝严文斌挥了挥手，道：“这事我既然交给了曲将军，他的决定就等于我的决定。先下去。”
　　待严文斌离去，李然摇了摇头，道：“这小子居然还是这么冲。”
　　曲烈淡笑：“殿下没有疑问吗？”
　　李然摇头：“怎么想起来亲自带兵呢？”
　　曲烈思索片刻，坦言道：“殿下如今身为三军统帅，理该学会如何摆阵布局、驾驭权谋、任人委用。”
　　李然点头赞同，曲烈继续说：“臣始终相信，将帅之才并非天生生就，而是磨砺促成。严文斌此人刚烈有余，耐性不足，经不起折损。臣作如是安排，一来，殿下手中如今能任用之人甚少，严文斌虽有不足，却不失为一员虎将，用得好将有奇效，此番正是为了磨砺他的气性，以备不时之需。”
　　“二来，设伏一事非同小可，稍有差池，往后布局走棋只会难上加难，所以轻易不能错失，臣不放心交给别人。三来，也是最重要的，此番备战旨在拖延时日，而非一举歼灭敌军，必要之时，只能迂回作战，保存实力，而严文斌贯来冲动，因而并不是此次统兵的最佳人选。臣受陛下托付，定然要保殿下无虞，是以不得不慎重考虑。”
　　他娓娓道来，李然听得暗暗咋舌赞叹。
　　初见曲烈之时，此人还是挂着敌国太医身份的糟老头，为人憨厚不起眼，后来才知道却是个扮猪吃老虎的厉害角色，城府机谋之深令人叹为观止。
　　可惜他为人处世太过淡漠，以李然粗犷的个性，到底跟他生不出深交的意念，比不得廖卫林瓒等人来得亲近。
　　现如今他才开始有些明白，为什么江诀会特意将此人留下。
　　显而易见，曲烈为人冷静，心思缜密，为将为士皆宜，是个不可多得的人才，倘若他没有效忠江诀，搁哪一国都必定是个棘手的狠角色，难怪猴崽子对他念念不忘。
　　正想着，说曹操曹操就到。
　　人未到，声先至。
　　“师傅！师傅！”
　　曲烈脸色微变，朝李然行了一礼后从侧门闪得没了人影，俨然一副避那猴崽子唯恐不及的模样。
　　李然瞧这阵仗，就有些替猴崽子默哀起来。
　　猴崽子顶着鸡窝头从殿门口走进来，李然勾唇轻笑：“什么情况？”
　　“什么什么情况？”
　　“怎么顶着个鸡窝在头上？”
　　“去你的！”
　　“自己看！”李然失笑，将镜子递给猴崽子，猴崽子接过去一看，脸就红成了猴屁股，嘴上还一个劲地念叨：“好在师傅没瞧见，不然这脸可丢大了。阿弥陀佛，万幸万幸！”
　　李然同情地望他一眼，指了指对面的凳子：“吃过饭了？”
　　“哪里顾得上吃饭？找我师傅还来不及。”
　　“要跟我一起吃吗？”
　　猴崽子贼笑着推辞：“这怎么好意思？”
　　李然嗤笑，他还真不信这只猴子字典里有不好意思这个词。
　　膳食一上来，脸皮“甚薄”的猴崽子二话不说就拿起筷子来吃，那狼吞虎咽的模样，简直让人食欲全消。
　　猴崽子倒是一点儿也不见外，边吃边唠嗑：“以前都是我皇兄陪着，现在他人不在，是不是觉得很寂寞？”
　　李然额间一青，猴崽子继续说得有滋有味：“你要是觉得寂寞，我倒可以小小牺牲一下。”
　　“牺牲什么？”
　　猴崽子叹了口气，一脸的煞有介事：“这么多菜你一个人反正也吃不完，浪费了多可惜，倒不如咱们兄弟分享分享。”
　　他边说边拿起一根羊肘子来啃，李然揉了揉眉，笑道：“你还真不客气。”
　　“我跟你还客气什么？咱们是什么关系？”
　　“什么关系？”
　　李然脸上笑意淡淡，猴崽子见他没动粗也没放狠话，越发得劲起来，暧昧地眨了眨眼，道：“别装了啊。有些事你知我知，何必非要说出口呢？”
　　所谓狗嘴里吐不出象牙，形容这只猴子再贴切不过。
　　李然不欲追问，那只会自找痛苦自寻烦恼，可惜猴崽子并没有自知之明，他深笑着望了眼李然，然后视线往下移，穿过桌子停在他小腹上，笑得贼摸贼样，李然忍无可忍，一伸手在他后脑勺上拍了一记，直拍得猴崽子连连咳嗽，连到嘴的羊肉都吐了出来，成了猴嘴里吐出了羊肉。
　　“喂。怎么又打我脑袋？”
　　李然冷哼：“管好你的嘴。”
　　“哎～宁得罪君子，不得罪小人，果然是至理名言呐。算了，我不看还不行吗？脾气怎么臭成这样，可千万别教坏我侄儿。哎呦～你怎么还打人？打上瘾了不成？”
　　“早说过，管有你的嘴！”
　　“岂有此理！”
　　猴崽子一掌拍在羊腿上，拿起来泄愤似地啃。
　　这一餐吃得“有声有色”，猴崽子酒足饭饱后拿牙签仔剃了剃牙，翘着二郎腿继续卖弄：“你别以为我只会游手好闲。告诉你，我可打听到了一个十万火急的大消息，你想不想听？”
　　李然恨不得拽住他的猴脖子在地上摔三摔，心思一动，望了眼对面这只拽得可上天入地的死猴子，勾唇一笑，道：“我也有个大消息要告诉你，你想不想听？”
　　猴崽子疑惑了：“你能有什么大消息？”
　　李然脸上笑意不减：“关于你师傅，算不算？”
　　“真的？”
　　“信不信由你。”
　　“我信！我信！求求您，告诉我呗。”
　　猴崽子拉着他的袖子“哭”求，李然失笑：“你小子倒真是个情种。先告诉我，你究竟打听到了什么。”
　　“你先说！”
　　“别得寸进尺，江明。我没什么耐性。”
　　“算了。反正早晚得告诉我师傅，我师傅也必定会告诉你，说就说吧。”猴崽子撇一撇嘴，看起来有些不情不愿，“其实没什么大不了，就是西平造了一种新玩意儿，据说威力不小。现在换你说了。”
　　“什么玩意？”
　　“什么什么玩意？”
　　“那东西是什么？”
　　猴崽子不耐烦了，一拍桌子起来，因为用力过猛，边甩手边抱怨：“烦不烦！那玩意儿叫云梯！云梯！”
　　五十二
　　“云梯？”
　　李然双眉紧锁，将云梯这两个字翻来覆去地念了几遍，猴崽子全然一副事不关己高高挂起的模样，锲而不舍地拽着他的袖子追问：“喂！我师傅的消息你还没告诉我！”
　　“别吵！”李然拍开猴崽子的猴爪子，猴崽子不干了，闹腾起来：“不行！你怎么又赖账！说好一人说一个的。”
　　“我答应你了吗？”
　　“你！你！你！”
　　李然扔了个香蕉给他：“拿去！别烦我！”
　　猴崽子边啃香蕉边念叨：“你这不守信用的家伙，活该想不出个所以然来！那玩意儿究竟是什么如今只有我一人知晓，可我就偏偏不告诉你！求我也没用！哼！”
　　李然垂眸望他一眼，神色轻蔑：“小子，做人别这么臭屁，早晚一天会臭死自己。”
　　猴崽子恼羞成怒了，一个跳跃过来作势要跟李然干架。
　　李然双手环胸靠在椅背上，一副岿然不动的神态。
　　猴崽子还没触到他的衣角，手就被扭住了，疼得哇哇叫：“哎呦妈呀！要断了！真要断了！松手！松手！你他妈腕力怎么这么大？我皇兄怎么吃得消？”
　　李然手上力道又加重了一分，猴崽子越发哭爹喊娘地嚷起来：“断了！断了！”
　　小六躲在门扇后头，露出半张脸直往里头瞄，他当然没胆子进来劝架，更没但胆子光明正当地看，所以只能躲在门口头从门缝里偷看，看得津津乐道。
　　李然神色淡然，继续问：“说吧，那东西究竟是什么？”
　　“你先放了我再说！”
　　“别讨价还价，你知道我这个人最讨厌不知足的。”
　　江明气得呕血：“那你多少轻点儿。”
　　他那模样确实可怜，李然失笑之余，果然卸了三分力。
　　猴崽子舒了口气，道：“听说是种攻城的车架，能随意移动，梯架通云顶，有四面，正面顶端开一小口用作悬桥，悬桥一放便可直通城墙，梯架四面糊着厚厚一层硬板，寻常弓箭奈何不得，人在其间可自己攀爬，所以被誉为攻城利器。不过这是顶机要的机密，除了我如今还无人知晓。”
　　李然皱了皱眉：“既然这么秘密，怎么就被你打听到了？”
　　猴崽子嘿嘿笑，嘴巴翘得比天还高：“我自然有我的门道，倘若告诉了你，我还如何混饭吃？”
　　李然一脸的嗤之以鼻：“你小子究竟从哪里学来的这不入流的腔调？你祖宗要是知道，不气得从坟里跳出来才怪！”
　　猴崽子嘻嘻笑：“我祖宗不就是你儿子的祖宗么？咱们谁比谁强呢？”
　　此话一说，李然手上猛一使力，猴崽子痛得直喊爷爷。
　　李然看他受足了教训，才放开钳制着猴崽子的手，起身从座上起来，沉声道：“你还要偷看多久，六子？”
　　小六子从门扇后哆哆嗦嗦出来：“殿、殿下，奴才不是故意的。”
　　猴崽子脸一红，狠狠瞪他一眼：“本王跟你们太子说话，也是你能偷听的吗？哎呦，南琉璃然，你做什么老是敲我后脑勺？”
　　“他是我的人，你凶什么？”
　　“什么？你这家伙竟敢背着我皇兄跟别人偷情？还是个内监？”猴崽子将小六子从头到脚从脚到头看了十数遍，最后下了定论，“仔细瞧瞧，这小子确实长得不赖，”
　　小六子吓得缩了缩脖子，连连摇头。
　　李然竟也不反驳，只盯着六子笑，笑容堪称温柔，却无端让六子毛骨悚然，然后就见李然轻启薄唇：“这点眼光我还是有的。”
　　此话一说，等于坐实了二人的□
　　小六子脸色一白，吓得昏了过去。
　　猴崽子走过去拍了拍他的脸，回头一脸纳闷地问李然：“他这是怎么了？”
　　李然神色平静：“没事，吓昏了。”
　　猴崽子越发疑惑：“这样也能晕？他还真行啊。”
　　李然失笑：“他这人胆子比较小，你给他做个人工呼吸，应该能让他醒过来。”
　　“人工呼吸？像你救逸儿那样？”
　　“没错。”
　　孺子可教！
　　猴崽子想了想，喜滋滋道：“试试也无妨，反正一次也没试过。”
　　因而当小六子再次