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　　苏云起一听，不由地愣了一下，然后立刻摇头道：“小侄从未这般说过。”
　　江池宴皱眉，不怒自威，“没有这般说过？你是怎么说的？”
　　江逸看看他，又看看江池宴，紧张地说不出话来。
　　苏云起却是从容地说道：“年前英花大娘要给小逸说亲，小侄跟她说苏江两家早有婚约。”
　　江池宴一听这话，才知道自己恐怕是误会了苏云起，他心里的气这才消了。
　　苏白生却问道：“苏江两家早有婚约？云起，你是故意这样说的，还是真有此事？”苏白生之所以会有此一问，是因为他了解苏云起，苏云起不是会编这种蹩脚谎言的人。
　　苏云起没有立即回答，而是撩起衣摆，郑重地跪在江池宴和苏白生面前。
　　江逸意识到他接下来要做的事，心里一紧张，想都没想就跑过去拉他，“你干嘛？快起来，现在还不是时候！”
　　苏云起安抚地拍拍他的手，仰头直视着江池宴，字正腔圆地说道：“小侄仰慕令郎已久，求世伯忍痛割爱，把他许给我，我苏云起定会一生一世对他好！”说完，呯呯呯，磕了三个响头。
　　江逸被他磕懵了，愣愣地跪在他身边。
　　江池宴早就知道会有这么一来，他也设想过自己会有的反应。可是，就算在心里排演了无数遍，当它真正发生的时候，那点可怜的理智瞬间就被恼怒击败，除了恼怒，还有种说不清道不明的……悲凉。
　　江池宴低着头，一言不发。
　　苏白生握住他紧攥的拳头，一根手指一根手指地轻轻掰开。
　　江逸红了眼圈，蔫蔫地叫了声：“爹……”
　　苏云起抓住他微微颤抖的手，送上无声的安慰。
　　苏云起看着江池宴，沉稳地开口道：“当初在盛镛将军府上，梓夕姨娘亲口把小逸许给了我，这件事将军和舅父都知道。”
　　乍然听到故人的名字，江池宴和苏白生双双愣住了。
　　江逸知道苏云起口中说的是他这辈子的娘亲，他心里好奇，却从未开口问过。他猜想，这个女子或许是江池宴和苏白生心里的坎，他不想去碰。
　　苏云起继续道：“我娶小逸不是因为这个婚约，只是因为我想和他过一辈子。”
　　江池宴目光如矩地看向苏云起，苏云起毫不退缩地迎向他的目光。
　　屋内的气氛一时陷入凝滞状态。
　　江逸跪着走到江池宴跟前，拉着他的衣摆，恳切地说：“爹，我想跟苏云起在一起，我这辈子只认他一个人，爹，您不要生气……”
　　江池宴抓起江逸的手，细细地描摹着江逸的轮廓，视线渐渐变得模糊。
　　“爹……”江逸湿了眼眶。
　　“我还记得你娘走的时候，你只有一岁，不会说话，不会走路，每天只会哭着喊着要吃奶。你那么软，还爱哭，我最初抱你的时候吓得一动不敢动，生怕把你碰坏了……”
　　“爹……”江逸终于憋不住，掉下了眼泪。
　　“这样的情景仿佛就发生在昨天，没想到，一转眼，就有人跪在我面前说，要娶走我怀里的小娃娃……”
　　“爹不会逼你娶一个不喜欢的人，可是，爹也不希望你走上这条路。爹走过，知道它有多难。”
　　江逸泪眼模糊地看着江池宴的脸，说道：“可是您也体会到了其中的乐趣不是吗？小爹是您多少钱、多大的官职也换不来的宝贝不是吗？哪怕失去再多、付出再多也值得，不是吗？”
　　江池宴看了看身边的苏白生，突然笑了，他说：“是的，什么都不换。”
　　江逸抹了把脸，郑重地说：“苏云起于我同样如此。”
　　苏云起同样斩钉截铁地说：“小逸于我亦然！”
　　
　　第97章　女儿心
　　
　　苏云起和江逸都是有主意的人，他们不会轻易任性，但任性起来却不会轻易改变。这一点，江池宴十分清楚。
　　可是，江逸还小，未来的事谁也说不清，兴许不用这么早定下来。江池宴抱着一丝侥幸。
　　苏白生拍拍他的手，温声劝道：“日子终归是要他们自己过，为人长辈的，把该尽的心尽到足矣，若再多管，于他们反而是负累。”
　　江池宴叹了口气，伸手把江逸扶起来，却没管旁边的苏云起。
　　终归是……不甘心。
　　东屋内，姐妹两个把堂屋里的对话听了个一清二楚。
　　夏荷坐在炕沿上，泪水早就爬了满脸，嘴却用手帕死死掩着，不敢哭出一声。
　　梅子在她身边坐着，紧紧攥着她的手，却没有出声安慰。
　　等到江池宴四人相继离开，梅子终于忍不住开口道：“长姐，别哭了，你这莫名其妙地一哭，弄得我心慌。”
　　夏荷不说话，眼泪却流得更凶。
　　梅子急得不行，一把扯掉她的手帕，厉声说道：“到底是怎么回事？你倒是说呀，光哭有什么用！”
　　按照夏荷平日的性格，她肯定会把这件事死死埋在心里，可是，此时此刻面对自己的妹妹，她突然有了倾诉的欲望。
　　她收了收情绪，哽咽道：“年前，我听到大哥跟英花大娘说、说江苏两家有婚约，我以为、我以为……”
　　梅子替她说道：“你以为他说的是你和逸哥有婚约？”
　　这话直直地戳到了夏荷的伤心处，她再次啪嗒啪嗒地掉起了眼泪。
　　梅子翻了个白眼，试探性地问道：“长姐现在哭，是因为怪逸哥吗？”
　　夏荷摇摇头，抽抽噎噎地说：“是我自己会错了意，又能怪他什么？”
　　梅子恨铁不成钢地说道：“不怪就对了，长姐，你别嫌我说话不客气，咱们这个大院子里，有眼睛的都能看出大哥和逸哥是一对，你就一点也不知道吗？”
　　夏荷叹息道：“平日里大哥对逸哥儿多有维护，逸哥儿待大哥也与旁人不同，我并非全然看不出来。可是，深宅大院的，这种事也不少，他们终归是要娶妻生子……”
　　梅子摆摆手，打断夏荷的话，“如果这事放在别人身上，长姐这话或许不差，可是你别忘了，那可是逸哥——逸哥什么时候走过寻常的路子？”
　　夏荷绞着手帕不说话，可她心里却明白，梅子说得没错。
　　梅子观察着夏荷的神色，又问道：“长姐，莫非你真喜欢逸哥？”
　　夏荷擦了擦眼泪，坦诚地说道：“哪说得上什么喜欢不喜欢的？我都十八了，身边又没有娘亲张罗，本以为还要再蹉跎几年，却乍然听到这件事，一时间心里也就有了这么个念想。梅子，你不知道当时我有多高兴。”
　　“那长姐是听到婚约高兴，还是因为婚约对象是逸哥才高兴？”
　　夏荷摇摇头，低落地说道：“我也分不清。”
　　梅子抓起她手，爽朗地说：“这么说吧，小六哥和逸哥两个人，长姐最想嫁给谁？”
　　夏荷一听，不由地臊红了脸，“什么嫁不嫁的，你这丫头也不嫌臊！平白无故提小六哥做什么？”
　　梅子摇摇她的手，笑嘻嘻地说：“害什么臊？我就是打个比方，就当咱们姐妹间说个悄悄话呗，长姐，我这是在帮你，你就说嘛，说完我帮你解惑。”
　　夏荷想了想，低着头小声道：“小六哥吧，他这人挺热心的，大事小情的都爱帮把手。”
　　梅子在她看不到的地方撇了撇嘴，心道：我的傻姐姐呀，那是因为他对你有意思！
　　虽然心里这样想，可梅子嘴上却把小六夸上了天，“我觉得也是，别管怎么说，小六哥在那儿一站就是个男人样子，出门遇到坏人还能保护你。大哥手下带出来的兵还有差的？”
　　夸完小六，她又开始不遗余力地黑江逸，“你再看看逸哥，肩不能挑手不能提的，长得比女人都好看，合该找个男人搭伙，若是娶个女人回家，那就是害了人家！”
　　夏荷绷着脸戳戳梅子的脑门，训道：“别胡说，逸哥儿的好在脑子里，可不像你说得那样。”
　　梅子躲开她的手，脸上恢复了正经的表情，叹道：“我知道，长姐方才那么伤心不是因为舍不得逸哥，而是害怕自己嫁不出去，是吧？”
　　夏荷红着眼，显然认同了梅子的话。
　　梅子拉起夏荷的手，语重心长地说：“长姐，你也别难过了，你看咱们现在有江伯父，有小叔，还有大哥和逸哥，日子过得一点不比在京城时差。若是以前，哪个会带你踏青、逛庙会？哪个会让你在针线坊管事？以后咱们姐妹间相互扶持，日子得比那些有爹有娘的过得还好！”
　　夏荷含着眼泪，郑重地点点头，“是长姐不好，还得让你这个做妹妹的劝解，弄得我倒像妹妹似的。”
　　梅子咧开嘴，嘻笑道：“那以后你叫我姐姐好了！”
　　夏荷轻轻地拍了她一下，嗔道：“没正形。”
　　梅子笑着说：“长姐可还难过？”
　　夏荷长长地舒了口气，露出一个笑容，“这件事就这么过去了，从始至终都是我一个人的心思罢了。好在逸哥心粗，并没看出什么，不然以后朝夕相处的反而别扭。”
　　梅子追问道：“那长姐还别扭不？”
　　夏荷白了她一眼，道：“有这么个嘴皮子厉害的妹妹来劝我，就算先前别扭，现在也一点没有了。”
　　梅子夸张地叹了口气，感叹道：“要我说，这个院子里嫁给谁都比嫁给逸哥和大哥好，一个娇滴滴的天天赖床，一个就喜欢冷着脸吓人，他们俩凑到一块也算是为民除害了。”
　　夏荷闻言，“扑哧”一声，破涕为笑。
　　梅子指着她说道：“看吧，我就说你肯定不是真喜欢逸哥，要不这时候能笑出来才怪！”
　　“就你知道得多！”夏荷板起脸，逗趣似的拧了她一把。
　　梅子咯咯笑着躺开，姐妹两个打闹起来。
　　夏荷很快收拾好心情，利落地洗了脸，打理好了妆面，到后院收拾小菜园去了。
　　梅子看着她走远了，转身把窗户打开，对着树冠上的人招招手。
　　小六从树上跳下来，颠颠地跑到窗前，期待地问：“没哭坏身子吧？”
　　梅子鄙视地看了他一眼，“你以为我姐是纸糊的？哭两下就能哭坏？”
　　小六赶紧笑笑，解释道：“我这不是担心么！”
　　梅子撇撇嘴，不满地说：“要不是看在你对我姐在意的份上，你再求我我也不会帮你。”
　　小六讨好地作了个揖，“梅子姑娘辛苦了。”
　　梅子拿手扇着风，得意地说道：“放心吧，该问的我都问了，你那个藏了小半年的东西赶紧送出去吧，若再羞羞臊臊不敢送，可别指望我再帮你。”
　　小六赶紧说：“不能，晚上吃了饭我就给她。先前不是怕她心里只有小逸嘛，我不想让她为难。”
　　梅子“切”了一声，“你以为谁都喜欢小白脸啊？”
　　小六听到这话，噌地一下蹿出老远，摆着手道：“梅子姑娘，这话可是你说的，我什么都没说！”
　　梅子看着他逃跑的背影，刚想损两句，眼角的余光却瞥到一个身影，顿时惊得起了一身鸡皮疙瘩。
　　“大哥……呵呵，你什么时候来的？”梅子干笑道。
　　苏云起面无表情地看着她，不说话。
　　梅子故作镇定地说：“大哥你有事吗？没事的话，我——”
　　“咦？你怎么在这站着？不是要去见余文俊吗？快去吧，晚饭回家吃，不许在他那儿多耽搁！”江逸颠颠地跑过来，扒到苏云起身上，连珠炮似的说了一堆话。
　　苏云起这才把视线从梅子身上移开，朝着马厩走去。
　　江逸挂在苏云起身上，乐呵呵地对梅子打了个招呼。
　　梅子“啪”的一声关上窗户，拍拍跳得厉害的心脏，再次感叹道：果然是……为民除害。
　　“我又得罪她了？”江逸看着紧闭的窗户纳闷道。
　　“没有，是她不好。”苏云起毫不犹豫地说。
　　江逸深以为然地点点头，“我觉得也是，八成是青春期到了，喜怒无常。”
　　******
　　吃过晚饭，小六趁大海他们在河边打拳的工夫，偷偷溜到厨房门口。
　　梅子眼尖地看到他，掩着嘴笑了好一会儿，故意拖延时间。
　　小六急得跟什么似的，一个劲地给她使眼色。
　　梅子笑得更欢了。
　　夏荷奇怪地看了她一眼，“不好好洗碗傻笑什么？”
　　梅子趁机说道：“长姐，我突然想起来一件事，吃饭之前逸哥让我去小杏家拿样东西，我给忘了。”
　　夏荷一听，面上带上几分急色，“你这丫头，逸哥儿交待的事都能忘？现在就去吧，可别误了正事！”
　　“好嘞！”梅子擦干净手，一脸坏笑地出了厨房，顺便丢给小六一个“争气点别丢人”的眼神。
　　小六感激地对她抱了抱拳。
　　夏荷转过身，继续收拾着灶上的家什，对身后的一切毫无所觉。
　　小六摸出怀里的东西，轻手轻脚地走进厨房。可是他的脚步太轻了，夏荷根本就没有察觉。
　　小六看着夏荷的背影，莫名地紧张起来，想着该怎么样提醒夏荷一声，才不至于把她吓到。
　　结果没等小六想出个章程来，夏荷就收拾好了。她直起腰，转过身，不期然看到身后其名多出的人，夏荷条件反射地大叫一声。
　　“啊——”
　　小六赶紧去拉她，慌张地安慰：“是我、是我，别、别害怕。”
　　夏荷看清小六的脸，面上依旧带着惊魂未定的神色，“小六哥，你怎么来厨房了？”
　　“那什么，我……”话到当口，小六却紧张得一个字都说不出来。
　　夏荷睁着水汪汪的眼睛，好奇地看着他。
　　小六终于做好了心理建设，猛地抬头，直直地对上一双美目，脑子“嗡”的一下，懵了。
　　夏荷看着他突然爆红的脸，柳眉微蹙。她凑近了两步，担忧地问道：“小六哥，你是不舒服吗？脸怎么这么红？”
　　小六仿佛被人下了麻药，浑身都是僵的。他感到鼻子痒痒的，有什么东西正在蜿蜒而下。
　　“小六哥，你鼻子出血了！”夏荷眼疾手快地手帕捂在他的鼻子上，急切地说道，“你等等，我去给你找些止血药。”
　　小六一把拉住她的手，瞪着眼睛把手里的东西塞给她，然后捂着鼻子跑掉了。
　　夏荷打开手中的小布包，发现一个变了形的胭脂盒，里面的胭脂都有些变色，显然是放了许久。
　　夏荷不由地绽开笑脸。
　　
　　第98章　坏兆头
　　
　　江池宴到底是有些心塞，一连几天都冷着脸。
　　苏云起忙着去辽东的事，一天也见不到江池宴几回，这可苦了江逸，他爹的冷脸全甩到了他身上。
　　江逸花了一下午的时间，费尽心思地做了好几样清口的点心捧到苏白生面前，可怜兮兮地说：“小爹，帮忙求求情呗！”
　　苏白生捏起一块桃花酥，淡淡地说：“行吧。”
　　江逸连忙狗腿地给人捶背捏肩。
　　晚上，夫夫两个洗漱好了，躺在床上，苏白生毫无征兆地说了句：“找时间回趟应天吧，把婚书领了。”
　　江池宴一时间惊喜交加，声音发颤，“小生，你愿意了？”
　　苏白生冷着脸说：“我以为这个问题早就说清了。”
　　江池宴连忙安抚：“别生气、别生气，我就是想确认一下……二十三年啊，小生，我等这句话等了二十三年……”
　　苏白生斜了他一眼，却是忍不住笑了，“那时候你才几岁，就想着娶媳妇了？”这话说完，苏白生也反应出不对味来，自己先闹了个大红脸。
　　江池宴趁机把人抱在怀里，笑得浑身舒畅。
　　苏白生推推他，又道：“我把户籍挪过来，顺便把两个孩子的事也办了吧！”
　　江池宴立即说道：“那个不急。”
　　苏白生恼了，冷冷地说：“那咱们的事也不急。”
　　“小生……”
　　苏白生把他推开，拥着被子坐起来，皱眉说道：“江池宴，我说你这样有意思吗？两个孩子早就铁了心，你拦一天跟拦两天有什么区别吗？是，小逸还小，可云起今年都二十六了，他要不成亲后面几个弟弟妹妹都得让他挡着，我们苏家——”
　　江池宴赶紧安抚，“我知道、我知道，你别动气好么？你应该明白我的心思，小逸他终归不姓‘江’……”
　　苏白生冷着脸看着他。
　　江池宴哀叹道：“如果今天我作主答应了，若是来日，黄泉相见，我怎么跟恩师交待？付家满门英烈，香火不能断在我手里啊！”
　　苏白生脸色缓了缓，握着江池宴的手，说：“你还是觉得小逸这样是受了你的影响么？”
　　江池宴苦着脸不说话。
　　苏白生哼了一声，道：“你大可不必这样想，各人的路终归是自己选的，如果小逸不喜欢男人，就算你拿刀架在他脖子上他也不可能看上云起。江池宴，你没有对不起任何人。”
　　江池宴闭了闭眼，轻轻地把伴侣揽进怀里。
　　******
　　经过一个来月的努力，余家的货物和商队准备就绪，随时可以出发。
　　苏云起这边也商量好了，让大山和小川带队。大海和二牛要跟着江池宴和苏白生去应天，苏云起必须留在家里坐阵。
　　这些人一走，家里就空了一大半。
　　村里的气氛也渐渐变得有些凝重——已经两个多月