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　　当日，刘四两口子要送闺女进宅门做工，村里其他人都是不支持的。总觉得那不是个干净去处，万一有个好歹，就把闺女耽搁了。
　　可现在看看那刘四家里头，他们夫妻俩穿上没补丁的衣服了，家里的柜子也打了新的。
　　他们没有儿子，就这么个女娃娃。能得了女儿的光，过上好日子。这就是顶好的了。相信秀儿她也事为此努力着的。
　　“这话说得。你要是不嫌弃婶儿家里的饭菜，就把锁头一块带过来。说起来，我爷有日子没见那孩子了。这么大长得正快。估计再瞧见都不敢认了。”刘四媳妇笑一笑，又拿了花生瓜子给狗娃。
　　当日退婚，多少有锁头的原因。此时瞧见刘四媳妇这样说，狗娃心里莫名的多了几分欣慰。
　　“不瞒四婶您，锁头那孩子，打小就怪，现在越大越拧起来。平日里，就不喜欢跟孩子们玩，更不爱出门。自打学了医以后，就更跟个闷葫芦似的。就算我要带他过来，他也舍不得出门。”
　　刘四媳妇只是笑，看一眼刘四。
　　狗娃这才又开口问道：“我那妹子最近怎么样了？这一年来事忙，也没打听。”
　　狗娃称呼刘秀为妹子，也算是坐实了二人的兄妹关系。
　　刘四媳妇提起女儿，又是欢喜，又是担忧的。
　　“秀儿那丫头是出息了，跟了府里头大姑娘，还得了重用。半月前足足送回来十两银子，可把我跟你叔儿吓坏了。只是这一年来，都没再传出来回家探亲的信儿。你说好好的大姑娘进府里，这么长时间不出来，我跟你叔哪有不担心的道理？”
　　十两银子，对现在的狗娃来说，也是一笔不小的银子。换做旁人家，更是几年也未必攒的下来的。
　　现在刘四夫妻俩，是可以昂首挺胸的出去说一句，自家闺女，比旁人家十个八个的大小子都要强。
　　可当父母的，哪有不担心儿女的？
　　“这事应该也不用担心。论理，跟了大姑娘，又的重用。弄不好以后是要跟大姑娘嫁出去的。宅子里头姑娘看的紧，生怕有丝毫闪失。身边的丫鬟们也看的紧倒也正常。既然一直有信儿传出来，那就能放心了。”狗娃安慰道。


第62章　
　　狗娃好歹是接触过富贵之人的人。所以他说的话；　在刘四夫妻俩的耳朵里还是有分量的。
　　“听你这么说；　我还能宽慰不少。”刘四媳妇拍拍狗娃的手笑道。
　　狗娃将带来的东西拿给刘四：“我家住着的那大爷盖了暖房，深秋时候就种上了，现在不少菜都下来了。种的挺多；　家里吃不了。所以我回了那大爷，就给村里头的亲朋们送些。眼看要过年了，也吃些新鲜的。”
　　刘四夫妻俩是在冬日吃过新鲜菜的，不过也就一两回。更知道这是稀罕物。此时瞧见狗娃拿出来的，眼睛都有些发直。
　　“这么些东西，冬天种出来肯定很费事吧！你跟锁头都够吃吗？”刘四媳妇问道。
　　“这就放心吧，我跟锁头从不缺这个的。”
　　又聊了一会儿；　走的时候刘四媳妇直接送人到外门口。
　　村里走动一下；　能知道这段时间村里都发生了什么新鲜事。家长里短的；　总共就那些。听个新鲜；　当个茶余饭后的谈资也不错。
　　这转眼的功夫；　已经到了年下。
　　铁蛋让狗娃将准备好的红纸取出来；　裁好了放在床上。弄了金色墨汁和斗笔；　自己写了春联。
　　随后将笔给锁头；　让他自己试着写福字和横批。
　　锁头的字现在看还是可圈可点的；　至少同龄里头；　字比他好的找不着几个。
　　先是写了两个福字，狗娃拿起来看的美滋滋的。他没文化，看字跟看画没什么区别。只是瞧着这笔墨均匀，笔画顺畅；　在狗娃眼里就是少见的好字。
　　“这比外头卖的都好。大哥你看是吧。”狗娃拿给铁蛋，想听听铁蛋是怎么夸的。
　　“倒还好。自家也不必讲究那些。等墨干了就贴上吧。”铁蛋又让锁头写了几个，才将毛笔转交给狗娃的手上，“你也试试。”
　　“我哪里写的了字。”狗娃拿着斗笔都觉得沉得慌。
　　“没事，你只跟着我手动。”铁蛋握住狗娃的手，二人一块运笔写字。
　　纵使狗娃手放的再轻，也难免影响了铁蛋。所以这回的福字写的还没锁头写的好。
　　可铁蛋拿起来看，吹一吹上面的墨水，笑道：“好字。”
　　狗娃都能看出来不怎么样，铁蛋却十分满意。狗娃自然知道，铁蛋喜欢，是因为这字是二人所写。不免心中甜的暖和。
　　“明日一早，咱们杀一头猪和一头羊就够正月里吃了。早上杀了鸡鸭，做年夜饭。”明日便是大年三十，狗娃规划了一下杀家畜。
　　各个地方的风俗不同，这边比较喜欢年三十当天杀，正好吃新鲜的。这样，过年以后再吃的肉，就是前一年剩下的。也是讨个口彩。
　　“不用杀牛？”铁蛋问道。
　　“那就太多了，咱们总共才几口人。再有一个月就化雪了，到时候肉就坏了。腌着吃也不好吃。”狗娃达到。
　　“做腊肉呢？”铁蛋道。
　　狗娃倒是吃过铁蛋给买的，知道那个好吃，可自己不会做：“咱们又不会做，就是做了也未必做得好。万一糟蹋了怎么办。”
　　铁蛋也觉得这话有道理，便笑道：“那来年咱们就考虑找个会做腊肉的长工在家里。大不了再多养些牲畜。”
　　“咱们现在有的还不够吃的？”狗娃有些无奈。
　　计划好了，再去长工住处那边说一声。赵冬至倒是会杀牲畜，这件事就交给他了。这种事李桃花帮不上忙，郑四还能跟着打个下手。今年过年吃肉，也就指望着赵冬至了。
　　过年怎么能少的了鱼？可村周围没有人家养鱼，河里头冻得结实，更没有大鱼，不值当凿冰取鱼。家里倒是有鱼干和腊鱼，可这种，终究比不得新鲜的好。
　　狗娃有些犯愁。怨自己没提前想着。
　　其实往年要是想吃是能买着的。别的村里有人家养鱼，会在入冬前最后的集市上卖鱼。
　　只是今年的情况着实不好，原本一年干旱，后有下了小一个月的大雪。将鱼塘覆盖的厚厚一层。根本没精力去铲雪打鱼。
　　“大哥，你说鱼在水缸里能养活吗？”狗娃家后面的小屋里放了好几口大水缸，。暖房那边在烧火炉的周围更是放了十口大水缸，方便随时使用。
　　若是想在水缸里养鱼，瞧着还是可行的。
　　“倒是可以，只是换水和投喂需要些功夫。”铁蛋道，“想吃鱼了？”
　　铁蛋还不了解狗娃？能问出来，肯定就是想了。
　　狗娃有些不好意思的点点头：“过年嘛，总觉得没有鱼就少了些什么。”
　　往年也有过年吃不上鱼的时候。可那基本是因为家里穷买不起。现在家里也算是家底丰厚了，还是没有鱼吃，心里感觉怪怪的。
　　“这还不好说？想吃随时都有。”铁蛋说完，又压低了声音道，“不过必须是咱们关起门来吃自己的，绝对不能告诉其他任何人。”
　　狗娃心领神会，看着铁蛋眨一眨眼睛。
　　他的神仙，又要显示自己的神通了。
　　第二天一早，狗娃就先起来了，洗漱好了以后，打了温水叫铁蛋和锁头。趁着他们洗漱的功夫，先去长工那处看看。
　　刚一进院子就闻到了冷冽的空气中弥漫着血腥味。
　　猪已经宰好了，此时已经收拾收拾的差不多了，放在
　　李桃花正皱着眉毛收拾内脏。而郑四那边，正在给刚杀的羊拨皮。猪羊被剖开的部分还在冒着白气，还热乎着，显然刚杀不久。
　　“这么早就忙起来了。”见他们勤快，狗娃看着也喜欢。终究是自家花了银子雇佣的，肯定是不喜欢看他们偷懒的。
　　李桃花将手冲一冲，擦了手过来讲人迎进屋，给到晚热水：“爷们们肯定都等着吃呢，自然是越早收拾出来越好。二爷您吃了水就先回去吧。一会儿还要杀鸡鸭，血气更重。别冲撞了。”
　　狗娃吹一吹滚滚的热水，笑着摇头道：“你们没来的时候，杀鸡宰羊都是我下的手。放心，我不忌讳这个。我们吃的也不多，只挑了年夜饭要用的，剩下你们挑好肉割了吃吧。再剩下的，就放雪里埋起来。化冻之前，够吃一阵子的了。”
　　李桃花在过来之前，几个月都没闻到肉腥味了。自打来了这边上工，虽说辛苦了些，可吃食的水平是正经提高的。狗娃是个心疼人的雇主，从来不吝啬好东西。给他们吃肉吃米。
　　正因为这样，李桃花更懂得感恩，也更珍惜眼下的活。
　　“这是二爷疼我们了。”李桃花含笑，看着地上被扫的干净的地面，又道，“昨儿我还跟冬至说过，打算今儿多做两个拿手的好菜给爷们送去。只是大爷二爷素来独自开灶，怕您们吃不惯。”
　　“若是有拿手的，送过来自然是你们心意。你们也别乱想。若是做的多了，送我们一份也好。我这人，也不是个做菜的材料。会做的也就那么几种。亏着我大哥吃不腻。”狗娃也知道他们有心孝敬，这种事人家是好意，也不好让人失望。
　　狗娃还没有随和道会跟长工一块吃年夜饭。他们是雇佣关系，虽说不是主仆，可相互之间还是要分清些更好。
　　狗娃坐了一会儿，看他们要杀鸡杀鸭了，便没再多留。只挑了几处肉让他们杀完了送过去，鸡鸭若是他们想吃，可以自己再杀。鸡剁碎了，鸭子留着他要整只炖。至于吃什么蔬菜，提前一天已经说好了。眼下不用另做吩咐。
　　回了自家小院儿，便听见了锁头的笑声。
　　狗娃快步进屋，顺着笑声进了厨房后头的小杂间。便瞧见铁蛋正抱着锁头趴在一个水缸旁边傻笑。
　　狗娃探头一看，那大水缸里头，两条两尺多长的鲤鱼正欢快的游动着。
　　这么大的鲤鱼少见，这时节，活着的就更少见了。
　　锁头瞧见了二叔，便笑道：“叔！咱家水缸长鱼了。”
　　狗娃看向铁蛋，铁蛋只对着他笑。
　　“哪里是长鱼了？这之前就养在这里的。”狗娃怕锁头出去胡乱说，找借口道，“入秋的时候就买好了，只是还不大，便先养着。现在过年捞出来吃正好。馋鱼了吧，你去把野苏子翻出来，这东西炖鱼最好。”
　　被指使干活了，锁头也就没精力去想这里头是不是奇怪了。
　　锁头蹦蹦跶跶的去翻找作料了。狗娃低声笑道：“你也不怕锁头出去瞎掰。”
　　凭空变出来这么大的两条活鱼，这可是件了不得的事情。
　　铁蛋低声道：“锁头可不是那种混炫耀的人。咱们想吃鱼，总不能躲着他。这两条鱼，咱们今天炖一条，十五再炖一条。来年咱们在暖房的水缸里养一些，自己家吃的话，应该就不愁吃鱼了。”
　　狗娃将手伸进水里。去碰一碰那鱼。两条鱼胆子也大，都探头去触碰狗娃的手指，还以为是什么食物。
　　狗娃伸手去摸一摸，两条鱼又躲开了。
　　“这么大的鱼，我是真没见过的。不少银子吧。”
　　“没花钱。我是从我那边儿带回来的。”
　　铁蛋从不解释他那个地方是哪里，狗娃就默认哪里是神仙的居所，便是仙境了。


第63章　
　　“那大哥你那边是不是什么东西都大？”
　　“……”这话狗娃没觉得什么；　铁蛋听着却觉得暧昧极了；　“嗯，都挺大的。”
　　狗娃眼里带着期待：“真想看一看那会是什么样。肯定是我们想都想不到的仙境。”
　　“就怕等到了，你会失望。”铁蛋想一想；　无奈笑道，“没有那个地方是完全完美的。所谓仙境，也只是美好的向往罢了。”
　　狗娃有些听不懂。只是看铁蛋的表情，他似乎并不期待回到那个世界。
　　“那没关系。只要有大哥在，那到了哪里都算得上仙境。”
　　鱼是不能让旁人瞧见的。特别是郑四他们。
　　过了半个时辰，郑四和赵冬至抬着肉和菜过来了。都是用厚厚的棉被盖着的，放在屋里打开；　食材还没凉。
　　狗娃拍拍锁头肩膀；　让他拿着提前准备好的红封递给他们；　李桃花的就交给赵冬至了了。
　　“我二叔说了；　这几个月多亏你们照顾了。你们干活利落；　人也勤快。他都看在眼里。来年；　还是要继续相互照顾的。里面银子是一养多的；　还有个锭子药；　是我师傅的。你们留着自己用；　或是买了都使得。”
　　二人收了红包；　忙跪下来磕头。
　　大过年的，送红包受头倒也使得。
　　二人收了红封便离去了。狗娃拿起家里还有的锭子药放在手里头看：“听说这玩意能治百病。”
　　铁蛋噗嗤一笑：“听谁说的？”
　　看他态度就知道这事没谱的事，狗娃有些脸红的说到：“听村里老人说的。还说贵人家里，都会给孩子准备这个串在身上。孩子有什么不舒服了；　只要将锭子用水研开一点，给孩子灌下去，病就好了。”
　　铁蛋道：“倒也不是完全错了。这锭子药是讲究方子的，跟抓药差不多。不同的药方制出来的药效也不一样。多半就是些解暑防疫，或是消化不畅一类的小病。而且大人孩子都能用。只是这东西稀罕，多数人家都买不起，也就只给孩子身上带几个。所以被传成了只有孩子能用，倒也正常。”
　　“那也是好玩意，平日放荷包里带着，这玩意，总比药丸子耐放。”狗娃拿着看半晌，如瞧见宝贝一般。
　　家里这边开始为了年夜饭准备着了。锁头也不好在家里圈太久。就给他抓了满满两口袋的糖果，出门去找别的孩子们玩。
　　之前锁头在村里头的名声一直不好，可自从这一年来狗娃家里日子过红火，又有了那手压水泵的功劳，村里对锁头的看法还是改观的。
　　只是这几个月锁头沉迷学习无法自拔，几乎不出门，在村里也就没什么玩伴了。
　　好在两口袋的零嘴给他打开了交友之门，随便找了个孩子多的地方，将零嘴一露出来就有孩子围过来了。
　　孩子们都比较单纯了，有好东西，哪怕家长拎耳朵教育也能被他们抛之脑后。
　　中午的时候，家里吃的相对比较清淡。一把菠菜用蒜蓉炒了，再将泡好的木耳跟肉片放一块炒。刚入冬的时候，铁蛋曾给了狗娃一些海里头的干货，经过几个月的尝试去做，狗娃多少有了经验。将海带跟冻豆腐一块炖了，奶白的汤汁浓郁鲜香，咬一口豆腐嚼一点海带，在这寒冬也是一种享受。
　　中午对付过去了，这晚上要吃的菜就多了。
　　饺子上家里准备了四个馅的，白菜猪肉是一个，葱花牛肉是一个，素三鲜一个，最后一个弄了些中药，狗娃利用自己得天独厚的天赋，经过了几次尝试后，调配出了一个风味最佳的组合，也算是今天年夜饭的一大特色。
　　小鸡切块，跟蘑菇一道炖了；鸭子填饱了佐料整只下锅；羊肉跟白萝卜炖最是滋补；猪肉分别作了红烧里脊、清蒸猪蹄儿、红烧肘子、溜肥肠。内脏都用老抽酱了，煮熟了切片蘸蒜酱吃最好。
　　这些，还仅仅是荤菜。
　　狗娃跟铁蛋算是是进了浑身解数，怎么也要拿出今年最好的手艺来做他们在一起这第一年的饭菜。
　　太阳西斜，就准备着要吃饭了。
　　锁头在外疯玩了一天，回来整个人都欢实了不少。
　　“一会儿你多注意点，咱家长工会过来送敬菜。咱家还要吃鱼，不能让他们瞧见了，你机灵些，别被发现了。”
　　“为什么不能让他们知道……”锁头有些奇怪，他都不知道二叔是这样小气的人。
　　狗娃自然不能跟他说是因为那东西来路不好明说。
　　“咱们家只有两条鱼，给了他们，咱们正月十五就没的吃了。左右他们也不缺肉吃，这鱼冬天稀罕，就咱们一家三口享受了。”狗娃笑着解释道，“来年咱们养鱼，这样他们也能一起吃了。”
　　这个解释锁头能够理解，他种种点一点头，表示绝对不会透露出去。
　　家里的小锅就用来炖鱼，野苏子炖鱼，上不得大雅之堂，却是这乡间野地难得的美味。铁蛋只在锅边儿瞧着，重重吸一口香气，这滋味，光是闻着都是一种享受。
　　“还没好？”铁蛋探头瞧着。
　　“就是好了也要放了炮以后再吃。”狗娃提醒道，“这比不得花生米，可别只顾着眼前吃了。”
　　“听你的。”铁蛋又贪婪的吸了两口气，“你怎么就能把菜炖的这样香？”
　　“怕是你吃惯了我做的，吃什么都觉得好吃了。”狗娃笑道。
　　“有道是要抓住一个男人的心，就先抓住一个男人的胃。这样说来，我是被你抓的死死的了。”铁蛋从身后抱住狗娃。
　　狗娃噗嗤一笑：“这么说来，我再不敢让你吃旁人煮的东西了。万一吃了更好吃的，我岂不是哭死了。”
　　“吃什么，都没有你好吃。”铁蛋亲了亲狗娃的耳朵。然后就眼瞧着红晕从脸蛋儿蔓延到了耳朵尖儿。
　　在一起有些日子了，这狗娃害羞的毛病还是改不了。
　　很快，李桃花端着食盒过来了，进了屋，将食盒呈给二人。
　　狗娃打开食盒，便瞧见里边