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许多东西，支撑一个月绰绰有余，就连医治疫疾的药方，都有了不小的进展。
　　他们所需要做的，就是百里承带着人回来了。
　　然而，事情的发展并不总是如人所愿。
　　或许是城里太过平静的表现让那些人起了疑，又或许是什么别的缘故，从前两日起，外头的人就开始喊话，让守城之人打开城门。
　　听着外头的人那从最开始的寻常休整，到一一列举张彦不开城门所触犯的罪行，再到如今只要开门就饶他一命的说辞，季榆忍不住侧头看了一眼身边面色沉凝的人，一时之间也想不出该说什么。
　　他觉得，他大概应该庆幸，有着城门的阻隔，外头那些人的话语传不到城中百姓的耳中，要不然，他们恐怕连此时的平静，都无法维持了。
　　随着粮食的濒临耗尽，城里的气氛，近日来也越来越紧绷与压抑，百里承也不知究竟什么时候才能回来，季榆着实不知道，他究竟还能支撑多久。
　　“走吧。”深深地望了一眼城墙外的那些人，季榆转身走下了城墙。
　　他第一次知道，肩上背负着这些东西，是一件这样令人疲惫的事情。
　　“等这里的事情结束，”压下那些不该有的想法，季榆咧了咧嘴角，偏过头看向边上的张彦，“你说我是不是就可以直接去当将军了？”
　　他觉得，就是换了其他人来，这会儿也不一定能做得比他更好了。
　　听到季榆的话，张彦忍不住笑了起来：“那当然。”
　　这个人不愧是镇国将军一手教导出来的孩子，那份胆识与气魄，绝非常人所能比拟的。说不定不用再过多少年，他们的国家，就又能出一个光凭名字，就能吓跑一堆人的将军了。
　　——当然，那都得是这次的瘟疫结束之后的事情了。
　　那时候，他大概就是个普通的乡野村夫了吧？毕竟这两天，他将那些穿着精铁铠甲的人关在门外，所触犯的律令，足够革他十几次的官了。
　　不过，也许这并不是什么坏事？就这段时日里的事情来看，他并不适合坐在如今这个位置。
　　等到百里将军回来将事情给解决了，他就寻个由头辞官好了，正好家乡那儿的私塾常年都缺教书先生，他也好多多陪一陪自己年迈的母亲。
　　然而，就在季榆和张彦都以为城外的人已经束手无策，他们只需耐心等待离开的百里承回来的时候，那绑有写着极具煽动性的话语的布帛的箭就漫天地射了进来。
　　将倒霉地被射中的一只麻雀给扔到一旁，季榆解下箭上绑着的布帛，脸上的神色顿时就沉了下来。
　　“不伤害未染疫症的人……打开城门之人有重赏吗……”唇边不受控制地浮现出一抹冷笑，季榆将手中的布帛揉成一团，面上的神色很是冷厉。
　　他明白，这时候就算他再派人去收拾这些东西，也没有任何作用，该动心的人还是会照样动心，更何况，他也不觉得外面的人在没有得到想要的结果之前，会停下这样的举动。
　　“每日守城的人加倍，”攥着布帛站起身来，季榆出声吩咐道，“不得轻易让旁人靠近，还有……”
　　无论如何，该做的事情，他还是得去完成。
　　这是，他和百里承之间的约定。


第98章　第四穿（三十一）
　　从城外射进来的布帛都被搜罗起来用作了燃料；　箭支则被兵器本就不算特别充足的衙门充了公，只可惜，除了那些个本就擅长射箭的官兵之外；　其他人连个最差劲的准头都没有。
　　也不知是不是把手里头的箭都给射完了；　外头的人从三天前开始，就不再往城里射箭了。衙门也不比再继续派人时时守在街上；　抢在旁人之前；　将那些绑有布帛的箭支都收集起来；　一切似乎都恢复成了原先的模样。
　　只是；　有些东西；　究竟是不一样了。
　　想到昨日抱着自己的孩子，来到衙门前哭着求他打开城门，放她和自己的儿子一条生路的妇人，张彦的面上就不由地流露出一丝痛苦的神色。
　　他无法去怪罪这些只是单纯地想要活下去的人，也明白这种时候无论他如何解释，对于这些人，都没有任何意义。
　　于他们而言，此刻守在城外的那些人的承诺；　大概就是他们所能抓住的最后一丝希望了；　即便他告诉对方这不过是一个谎言；　他们也不会相信；　不愿相信——不敢相信。
　　张彦甚至不知道，自己究竟该说些什么，才能让这些陷入绝望的人；　稍微感到好受一些。
　　他读了一辈子的书，可到头来，却发现自己根本没有办法在那些泛着笔墨香气的东西上面，找到自己想要的答案。
　　在这一瞬间，他突然忍不住怀疑起自己之前那么多年来，所追求的到底是什么来。
　　缓缓地吐出一口气，张彦抬起头，看向天幕中少数几颗没有被遮挡住的星星。
　　城中的大夫在前两日已经成功地配制出了极有可能起效的药方，接下来他们所需要做的，就是等待服了药的人的后续反应了。
　　百里将军离开也已经有月余了，想来只需再过上两日，就能回返程归来——眼前的终点，已经如此触手可及。
　　他们所需要的，只是多一点时间——只需要多一点时间——
　　“张大人，”突然响起的声音打断了张彦的思绪，然而，他还来不及转过头去看一眼身后的人，就感到冰冷的刀刃贴上了特的脖颈，“……我们也是逼不得已。”
　　对方说话的声音带着一丝抑制不住的颤抖，显然并不擅长做这种事，拿着刀的手也僵硬得可怕，整个人如同一触即断的弦，紧绷到了极致。
　　可张彦所在意的，却并不是这一点。
　　“‘我们’？”将刚才听到的话语中的词汇重复了一遍，张彦侧过头，朝那些一个个从阴影当中走出来的人看过去。
　　这些人当中有老人也有小孩，足足有十数人之多，有不少有至亲躺在粮仓中的张彦面熟之人，昨天抱着孩子的那个妇人赫然也在其中。
　　人性这种东西，有的时候，善良得出人意料，有的时候，却又自私得令人害怕。
　　看着人群中一个早先主动前往粮仓，去给那儿的大夫打下手的男子，张彦忍不住笑出声来。
　　现实，果然要比书上写的，要复杂得多，复杂的……他都快要弄不明白了。
　　大概他真的，不是那种能够学以致用的聪明人吧。
　　被张彦的反应给弄得一惊，挟持着他的人下意识地将手里的匕首朝他的脖子贴近了些许，锋利的刀刃刺破了皮肤，温热的血液顺着脖颈滑落了下来，很快就被冰凉的风带走了温度，只余刺骨的冷。
　　“你笑什么？”终于有人忍不住发问，那不敢和张彦对视的模样，看着有种显而易见的心虚。
　　“没什么，”好不容易才止住了笑声，张彦摇了摇头，浑不在意脖子上架着的刀子的样子，“就是觉得好笑罢了，”他问，“你们想要什么？”
　　没有人回答他的问题，身后的人只推着他往前走去。
　　这么一大帮子人，在夜色的笼罩下行走，竟没能发出一点声音，着实令人感到惊讶。
　　张彦甚至都不用去猜，都能知道这些人的目的地。
　　看着前边那几个由于眼前的状况而有些发懵的守卫，张彦的嘴角控制不住地扬了扬，又无端地想笑了。
　　这些人想来是谋划了许久了，就连守城门的人何时最少，都摸得一清二楚。
　　“对不起，”许是觉得自己的这番作为确实有些过分，挟持着张彦的人低声说了一句，“我们只是……想要活下去。”
　　说完之后，也不等张彦回应，他就用力地推着张彦往前走了一步，高声喊道：“赶紧打开城门！不然我就杀了他！”
　　被推着往前走了一步，张彦的眼中浮现出些微茫然的神色。
　　想要……活下去吗？
　　多么简单而纯粹的理由，简单到张彦都想不出什么反驳的内容来。
　　粮仓里那些全身溃烂的病人，城中那些忙碌的大夫，衙门中的那些官差，乃至天底下千千万万的人，又有哪个，不是为了这个理由，而在不断地挣扎呢？
　　仅仅是为了不让自己死去，也……不让别人死去。
　　和那几个不知道该怎么做，紧张地看过来的守卫对视了片刻，张彦忽地弯起唇角，朝他们露出了一个安抚似的笑容。
　　“书上说……”抬起手握住了架在自己脖子上的刀子，张彦缓慢地说道，“为官者，”一点点地收紧了手指，任由那森冷的刀刃割破自己的掌心，他的语气依旧不急不缓的，“当以民为天——”
　　他终于，还是在那上面，找到了自己追寻已久的东西。
　　没有去理会因为自己的举动而显得有些愣怔的人，张彦猛地将手中的刀子往边上一扯，面上的神色倏地变得冷厉了起来：“死都不许给我打开城门！”
　　被张彦的话一震，原本有些犹豫的五人神情一凛，蓦地握紧了手中的兵器，一同挡在了城门前。随即，一声尖利的哨声响彻了夜空。
　　“你还愣着干什么？！快杀了他！”一个明显气急败坏的声音响了起来，“他这是要拖着我们一起死啊！”
　　张彦转过头，想要看一看这熟悉的声音属于谁，可还不等他看清说话之人的面容，就感到后心一凉，一小截刀尖从他的胸前冒了出来。
　　他甚至都没有感到有多疼，只是觉得抑制不住的冷，就好像全身的温度和力气，都从胸前的那一个小口子给流了出去，让他连站都站不稳了。
　　“快点！其他人很快就会来了！”“想开城门只有现在！”“我才不要和那些病鬼死在一起！”“就五个人而已，我们十几个人还打不过吗？”
　　躺在地上，听着那杂乱的说话声，张彦的嘴唇动了动，却没能发出一点声音。
　　如果换了其他人在这里，应该会做得比他更好吧，他果然……不是当官的料啊。
　　但至少，他没有让这些人，在他的眼前打开城门。
　　听到远处应和一般响起的哨声，张彦的嘴角弯了弯，最后还是没能露出一个笑容。
　　一片雪花悄无声息地落在了他的鼻尖上，融化成圆润的水珠，顺着脸颊滑落下来，只倏忽便不见了踪影。
　　粮仓放置药材的仓库突然燃起了大火，映红了大半个天空。季榆仰起头，看着那纷纷扬扬飘下的雪，一时之间竟有种说不上来的恍惚。
　　他突然有点弄不清，这究竟是真实发生的事情，还是只是人们所臆想出来的一个故事了。
　　真实与虚幻的所谓界限，到底在哪？
　　面颊上传来的些微凉意让他回过神来，他转过身，看着身后等着自己指示的人，好一会儿才开口说话：“你们带人去城门那里，剩下的人和我一起去粮仓！”
　　这种时候，他所需要去的，自然该是曲长歌的身边。
　　——尽管按理来说，前者出事的后果，显然要更为严重。
　　但身而为人，总是会有一些属于自己的私心，不是吗？
　　一只手按在腰间的剑柄上，季榆加快了脚下的步子。


第99章　第四穿（完）
　　“长歌！”一眼就在人群当中找到了自己要找的人；　季榆挥手让身后的人去帮忙灭火之后，就朝着对方跑了过去，“你没事吧？”
　　曲长歌闻声转过头来；　面上的神色有些惊讶；　似是有些意外季榆会出现在这里。
　　毕竟，先前从城门那儿传来的哨声；　他们可都是听到了的。
　　“我没事；　”和来到自己面前的小家伙对视了片刻；　曲长歌倏地明白了什么；　嘴角不由自主地上扬了几分；　但在想到眼下发生的事情之后，他面上的神色又沉凝了下来，“只是……”他侧头看了一眼那几乎将整个粮仓都包裹住的大火，好一会儿都没能将剩下的话说出来。
　　火最先是从放置药草的仓库里起来的，大概是由于空地上并未及时被收起的干草的缘故，只风一吹，便将原本有些距离的粮仓，也一块儿给波及了。
　　一些恰好在其中为病人诊治的大夫成功地背出了一些患者；　可自己却来不及离开；　被和其他人一起；　困在了里头。
　　“放火的人倒是很快就抓到了；　”说到这里，曲长歌扯了下嘴角，也不知是在笑些什么；　“就在那边。”
　　许是由于事情的发展超出了自己的预料，对方并未逃跑，只是傻愣愣地跌坐在地上，看着由自己一手造成的情景。
　　“我、我没想过会这样……”那是个和季榆年纪差不多的少年，脸上满是仓皇与无措的表情，颈侧开始溃烂的皮肤在火光下看着格外明显，“他们说、他们说只要我闹出点乱子，他们就会带着我娘一起出去的……”
　　有被烧毁的重物坍塌了下来，溅起的火星烫到了一旁救火的人，季榆的嘴唇动了动，却一下子想不出来，自己这种时候，到底应该说些什么。
　　眼前的火似乎更大了，迎面扑来的热度，让人险些忘了，此时正是数九寒天的冬日。
　　深深地望了一眼那些仍旧一桶接一桶地往那丝毫没有减弱的大火当中倒水的人，季榆转过身，快步朝城门的方向走去。
　　——他们不能再继续这样下去了。
　　即便这次的事情安定了下来，即便引发了这次事件的罪魁祸首都被关入了牢狱中，即便他们能熬过这一次的爆发——又还会剩下多少人，对那遥遥无期的等待，抱有希望呢？
　　而没有了药物的支撑，那些未曾患病的人，想来会更加疯狂地想要逃离吧？
　　季榆不知道，那些为了活下去，什么事情都能做出来的人，下一回又会想出什么样的法子。
　　“你想去干什么？！”注意到季榆的举动，曲长歌立即跟了上来，一把拉住了对方的胳膊。
　　脚下的步子一顿，季榆好半晌才转过头来，盯着曲长歌的双眼，一字一顿地说道：“开城门。”
　　他已经没有办法……再继续这样龟缩下去了。
　　尽管心中已经有所猜测，但亲耳听到季榆这样说，曲长歌的双眼依旧控制不住地睁大了少许：“你疯了？！”
　　“外面只有不到两百人！”季榆闻言，不由地一下子抬高了声调，“这城里有多少人？为什么我们非得……“
　　他的话还没说完，一阵与先前无异的哨声就打断了他。两人对视了一眼，顾不上争执其他，连忙一起飞快地朝着城门的方向赶去。
　　然而，等到了城门处的时候，却并未见到想象中的惨烈景象，只见到那些原本该是来此处帮忙的人，正和那些手上沾着血迹的人一起，站在大开的城门前。而今夜值守的五位官兵的尸体则倒在一旁，用以传讯的木哨被踩得粉碎。
　　将视线从张彦的身上收回来，季榆转过头，看向那个从他这里领了命来这里的人。
　　领头的那人见到季榆，先是有些慌乱，但他在看了一眼门外骑在马背上的人一眼，脸上的表情就立时安定了下来。
　　“将军，”他上前了一步，面上的神色带着显而易见的恭敬与谦卑，“请原谅前几日我们的无礼……”
　　看着眼前的场景，季榆的心中抑制不住地生出了一股荒谬的感觉。
　　他现在还能清楚地记得，眼前的这个人，之前为了瘟疫的事情，如何劳心劳力地忙活，甚至连着几日都没合眼的模样，以及对方在说出会带着这个地方的百姓，一同挺过这次的灾难时，那发亮的双眼。
　　季榆忽然明白，为什么百里承在离开之前，要那般细致地叮嘱，不许打开城门的缘由了。
　　“……您说过，您不会伤害城中并未染病的人的，对吗？”听到这句话，季榆忍不住有点想笑。他还是第一次知道，这个被百里承称赞有加的人，竟会是这样一个天真的人。
　　马背上的人穿着精铁制成的盔甲，在黑暗中看不清表情，闻言后似乎略微点了下自己的头：“你做得很好。”
　　由于有着头盔的阻隔，他的声音听起来有些沉闷与模糊，但他想要传达的意思，却清楚地传递到了。
　　然而，还不等站在马前的人的脸上浮现出如释重负的笑容，对方就飞快地抽出了腰间的长刀，无比利落地割断了他的喉咙。
　　血液溅出的声音被惊恐的尖叫与杂乱的脚步声所掩盖，季榆没有任何停顿地，便拉起曲长歌的手，往来时的方向跑去，一直悬于胸前的木哨被叼在口中，发出三生短促的尖啸，在一片嘈杂声中，依旧显得分外清晰。
　　此时正是深夜，粮仓那儿又起了火，那些只是寻常百姓的人，即便经过了一段时日的操练，也不可能在短时间内，便和正规的军队一样，集结起来和城外的那些人对抗。
　　想要取走这样一群人的性命，对于那些手上不知了沾了多少人的血液的人来说，着实是再简单不过的事情。
　　好在先前城外的人留给他们的时间足够长，长到足以让他们相处应对最糟糕的情况的方法。
　　“就算真的要死……也得带几个人走不是？”年轻的木匠一边用力地砸下手中的锤子，将制好的陷阱牢牢地固定在门板之后，话语间带着几分咬牙切齿，“怎么着也得让他们剥下一层皮来！”
　　不得不说，人多了，总是会冒出些平日里