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　　白珝打开通讯器，接到栗颜发来的消息，思索两秒，开口道：“发现地下遗迹，是否继续挖掘？”
　　如果挖掘，是不是存在危险？
　　赤昀抬起头，两手按住毛球，道：“让他们小心，那些树遍布城市周围，很可能没有死绝。”
　　“到底是什么植物，生命力这么强？”秦宁抱着青鸾蛋，好奇问道。
　　“一种荒古树木。”
　　赤昀拎起三只毛球，挨个放到秦宁身边。随手递出三只水晶盒。
　　两秒后，稚嫩的叫声停止。
　　小朱雀靠坐在秦宁身边，飞快啄食异兽肉。
　　出生一天零十九个小时，他们的食量随体重一并增长。食谱发生变化，龙鳞和贝类已无法满足需求。
　　“这个木片就是取自树根。”
　　看着躺在掌心的隔离瓶，秦宁不禁肃然神情。
　　“地下城竣工时，有附庸族群送来红木，言是外星域发现的珍惜品种。”
　　赤昀取出记录仪，展开蓝色光屏。
　　跨越历史长河，久远的画面出面在秦宁面前。
　　火红的城市，火红的树木。
　　飞翔在天空的凤凰，恍如一团团燃烧的烈火。
　　鸣叫声中，凤羽闪烁金光，双翼舒展，舞姿绝美。观者亦能感受到其中的喜悦。
　　“这就是红木。”
　　锁定画面角落，赤昀点出一棵通体赤色，树冠如伞，叶片隐隐发光的古木。
　　必须承认，这种树很美。
　　树干笔直，枝叶仿佛宝石雕琢。乍一看，像是一株艺术品。
　　“树皮火红，树心和树根是黑色。”
　　关闭记录仪，赤昀俯身，手指擦过三只小朱雀头顶，引来一阵鸣叫。
　　“也是灭族的祸根。”
　　室内陷入短暂寂静。
　　秦宁思量该如何开口，怀中的青鸾蛋突然开始摇晃。
　　三只小朱雀停止进食，抬起头，一眨不眨的盯着蛋壳。
　　大概五秒后，晃动停止。
　　青色的图腾覆盖蛋壳表面，发出点点微光。
　　熟悉的咄咄声响起，秦宁立刻低头，耳朵贴在蛋壳上，声音愈发清晰。
　　一声，两声，继而增速。
　　和朱雀出壳时不同，青鸾没有啄开顶部，而是在蛋壳中央发力。
　　当然，另有一种可能，雏鸟滚了几圈，躺的位置不太对，又懒得调整姿势，干脆就地开啄，节省时间。
　　清脆的声音中，蛋壳晃动得更加剧烈。
　　秦宁不想撒手，奈何根本抱不住。
　　坚持半分钟，青白交织的青鸾蛋滚到床上，横躺在朱雀之间。
　　“噍——”
　　小朱雀拍两下翅膀，包围蛋壳，从外部开啄。
　　秦宁吓了一跳，就要伸手阻拦，不想被白珝按住。
　　“无碍。”
　　无碍？
　　怎么可能无碍？！
　　“青鸾和朱雀血脉相通，不会有问题。”
　　秦宁半信半疑，看向赤昀，后者竟也对他点头。
　　“荒古时，朱雀和青鸾通婚频繁，雏鸟常一同养育。比起其他四族，青鸾蛋壳极厚，出壳最是困难，常需要外力帮助。”
　　“真的？”
　　秦宁只听说过，雏鸟出壳不能被外力干扰。否则很可能造成难以预料的后果。凤凰却反其道而行，实在令人匪夷所思。
　　“真的。”
　　赤昀一派轻松。见凰鸟啄了两下就退到一边，留凤鸟继续努力，当即勾起嘴角，笑道：“壳里是只凰鸟。”
　　这又是如何判断？
　　秦宁眨眨眼，愈发觉得知识匮乏，见识太少。
　　壳内壳外共同努力，蛋壳上终于出现数条裂缝。
　　见到成果，小朱雀劲头愈高。
　　半分钟后，咔嚓一声，青鸾蛋从中间裂开。
　　裂口呈锯齿状，越来越大，小朱雀立刻扑闪着翅膀退后。
　　咔嚓！
　　又是一声脆响，上半部蛋壳被完全顶起，毛茸茸青色雏鸟出现，乍开翅膀，发出第一声清脆的鸣叫。
　　秦宁愕然两秒，用手比划一下，发现刚出壳的青鸾个头不小，和最大的朱雀旗鼓相当。
　　“这是怎么回事？”
　　“青鸾喜欢做力气活，例如挖掘地宫和开矿。”白珝靠在床头，手指缠绕一缕乌发，解释道，“所以，五族凤凰中，青鸾的身材最高。”
　　因为出生就大，需要更多的营养，所以蛋壳才厚？
　　听完白珝的解释，秦宁趴低身体，平视刚出壳的青鸾。后者和小朱雀一样，熟悉秦宁的气息，对他有本能依赖。
　　“噍！”
　　稚嫩的叫声，仿佛是在撒娇。
　　青色的小脑袋蹭了蹭，小翅膀抱住秦宁手腕，大眼睛圆滚滚，说不出的可爱。
　　秦宁拿起一片蛋壳，递到青鸾嘴边。
　　咔嚓声起，进食时的青鸾，凶猛程度不亚于朱雀。
　　将小凰鸟放到一边，秦宁的注意力转移到另一枚蛋上。据白珝的说法，这只图腾颜色更深，十有八九是一只凤鸟。
　　等了足足一个小时，青鸾吃完整只蛋壳，三片龙鳞，外加半盒海贝，蛋壳内始终静悄悄，没有传出任何声响。
　　秦宁皱眉。
　　该不会出问题了吧？
　　毕竟这两只青鸾蛋没有成鸟看护，长时间留在储物器里，难保不会出现差池。
　　越想越是担心，秦宁当即将蛋捧起，左看右看，上看下看，确定图腾无碍，甚至还轻轻摇了摇。
　　一番折腾下来，蛋壳内依旧没有任何反应。
　　秦宁更担心了。
　　“不会真有事吧？”
　　白珝刚结束与栗颜的通讯，将红木的资料发给他，下令继续挖掘遗迹，人员注意安全。听到秦宁的担忧，拍了拍他的发顶，道：“不会有事的。”
　　只要图腾没有消失，里面的雏鸟就会安然无恙。”
　　“可没一点声音，又该怎么解释？”
　　同样覆满图腾，该到出壳时机。一只成功孵化，精力充沛，食欲旺盛。另一只却连丁点动静都没有，这是正常的吗？
　　“这……”
　　白珝略有迟疑，看向赤昀。后者同样托着下巴，表情中带着疑惑。
　　“不应该啊。”
　　三个人，六只眼睛，齐齐盯着青鸾蛋，甚至用手敲了敲。
　　贴上耳朵，里面的雏鸟依旧静悄悄，不给半点反应。
　　这下，连两只成年凤鸟都开始担心。
　　“噍！”
　　吃饱喝足，正打算入睡的青鸾突然站起身，扑腾着翅膀跑过来，用力啄在蛋壳表面。
　　嫩黄的小嘴，锋利得超出想象。
　　一下，两下，三下。
　　蛋壳被啄出缺口，小青鸾鸣叫两声，翅膀用力扇动，轮番拍在蛋壳上，啪啪作响。
　　关于青鸾力气大这点，当场得到证实。
　　“噍——噍——噍——”
　　听懂雏鸟的叫声，秦宁脑门滑下三条黑线。
　　小青鸾压根不管那么多，叫完继续啄，啄两下继续叫。另一只凰鸟上前帮忙，雏鸟二重奏正式开启。
　　“噍！”出来！
　　“噍——噍！”知道你在里边，别不出声，给我出来！
　　“噍——”懒成这样，信不信把你的蛋壳都吃了？
　　“噍！”出来！
　　“噍噍噍噍！”有能耐装睡，有能耐你出来啊！
　　“噍噍！”再不出来，你就别出来了！
　　凰鸟显然很生气，合力将蛋壳推倒，你一翅膀我一脚，看架势，竟要将朱雀蛋推到床下。
　　摔碎了，自然就出来了！
　　见势不妙，秦宁忙飞扑上前，抱起青鸾蛋。顺便安抚两只凰鸟，无论如何，不能真把蛋摔碎。
　　“噍——”
　　两只小凤鸟凑上前，友好的啄了啄秦宁的手指。旋即团成毛球，靠着秦宁缓缓入睡。
　　凰鸟站在床脚，以为自己惹秦宁不高兴，耷拉着翅膀，很没有精神。
　　“过来吧。”
　　声音中带着笑意，秦宁拍拍腿边。
　　小凰鸟立刻来了精神，飞速冲过来，占据有利位置。
　　玄色光翼张开，仿效赤昀，包裹几只雏鸟。结果导致，白珝不过离开几分钟，再回来，床头已经没他的位置。
　　生平第一次，某只鸿鹄觉得刚出壳的鸟不顺眼，很不顺眼。
　　“嘘。”
　　秦宁竖起一根手指，轻轻抵在唇边。
　　“他们刚睡着。”
　　白珝没说话，将托盘放到床边，切开散发香气的烤肉，递到秦宁嘴边。
　　烤肉带着微辣，火候恰到好处，是鸑�｜喜欢的味道。
　　“多吃点。”指腹擦过秦宁嘴角，送到自己唇边，十分自然的舔了一下。
　　秦宁没留意，也可以说习惯成自然。继续张开嘴，等着被投喂。
　　见此一幕，赤昀又想咳嗽。
　　他越发感到担心。
　　这只鸿鹄远比想象中更奸诈狡猾，肚子更黑。
　　投喂结束，秦宁打了个哈欠。
　　收起托盘，看着熟睡的四只小凤凰，白珝忍了几忍，到底没忍住，一个接一个抓起来，塞给赤昀。
　　“如果青鸾能在今夜出壳，最多三天，都能褪去原始形态。”
　　赤昀接过雏鸟，护在双翼下。
　　“到时候，可以去地下城看看。”
　　白珝点头。
　　几天的时间，足够探测仪搜寻红木，查找是否有生存迹象。
　　“你要带他们出去？”
　　听到赤昀的话，秦宁强撑着睁开双眼，用力拍了拍脸颊，驱散睡意。
　　“地下城有很多文献，还有供雏鸟学习的地方。”赤昀耐心解释道，“按照传统，凤凰破壳后三天，都要入内学习，没有哪族例外。”
　　“可……”
　　“我知道现在不一样。”
　　抬手止住秦宁的话，赤昀满脸不赞同。
　　“据我所知，目前的教育方式并不适合凤凰。你在所谓的学校里应该深有体会。”
　　体力，智力，战斗力，凤凰远胜其他羽族。满一岁的凤凰雏鸟，单打独斗，能战胜成年鹰隼。
　　这样的情况下，在一处学习很不公平。
　　对凤凰如此，对其他羽族亦然。
　　“荒古时，羽族的教育很有特点，与现下截然不同。”赤昀继续道。
　　“那时，羽族固然强大，捕猎的目标同样凶悍。”
　　“长颈龙，黑甲龙，巨齿龙，身长均超过百米，都是食肉种族。”
　　“成年羽族视龙族为猎物，羽族的蛋及刚出壳的雏鸟，同样是对方的目标。稍不留神就有可能被攻击，付出惨痛代价。”
　　见秦宁听得入神，赤昀不介意多说一些。
　　即便环境不同，也该让雏鸟意识到，蓝域曾有过怎样的历史。
　　“当时的生物种族和如今完全不同。”
　　“哪里不同？”秦宁抱着青鸾蛋，问道，“是外形吗？”
　　“这是一方面。准确来说是习性。”赤昀正色道。
　　“习性？”
　　“或许你无法想象，但你认识的几个宿主，包括猛犸和独角兽，在当时全是杂食族群。”
　　杂食？
　　秦宁愣了一下。
　　也就是荤素搭配？
　　“无法想象，对吧？”赤昀笑了笑。
　　“生命的进化，是为更好的适应环境。荒古早期，最初一段时间，七域族群生活在一起。资源争夺激烈，每个种族都是捕食者，也是猎物。”
　　虫族、兽族、羽族和蛇族不论，长鼻族和偶蹄族皆能以肉类为食，只是食谱配比不同。
　　这种情况下，除了水中的鱼，纯粹的草食动物几乎不存在。
　　“随着七域分化，各族群陆续开辟新星球，习性才渐渐开始转变。”
　　龙族的灭绝，有羽族和兽族的因素在，同样因为其不思进取。
　　仗着庞大的身躯，彪悍的攻击力，对开发星舰技术嗤之以鼻。到后来，发现多数族群开始新生活，唯有自己原地踏步，逐渐被环境抛弃，沦为历史中的尘埃。
　　“我生存的年代，龙族已经正视缺陷，开始试着改变。只不过，从结果来看，都是无用功。”
　　说到这里，赤昀深深叹息一声。
　　荒古时代，唯有龙族能和凤凰匹敌。
　　他曾一度认为，如果凤凰遭遇强敌，最可能的就是龙族。哪里想到，这些强大的荒古族群，竟先于凤凰灭绝，甚至没有留下太多痕迹。
　　结束谈论龙族，话题重归当年的灭族灾难。
　　“变故太突然，事先没有准备，族中长老都是措手不及。”提及地下城陨灭，赤昀的声音低了下去。
　　“当年送出红木的，究竟是哪个族群？”秦宁问道。
　　“食猿雕和恐鸟。”赤昀靠向石床，单手捏了捏额心。
　　“恐鸟？”
　　秦宁猛地抬头，愕然看向白珝。
　　不是说地行羽族不被待见，怎么会成为凤凰附庸？
　　“没什么好奇怪。”白珝笑道，“荒古时，凤凰是蓝域的统治者，多数羽族都是附庸。”
　　其中当然包括地行羽族。
　　“那么，这两族就是黑手？”
　　事情会这么简单？
　　秦宁有些糊涂。
　　本以为黑鹰才是幕后推手，恐鸟不过担任打手。如今来看，事情似乎是倒过来？
　　“未必。”赤昀笑得古怪，“等去过遗迹，或许能找出答案。”
　　秦宁还想再问，怀中的蛋壳忽然传出轻响。
　　不等他反应过来，睡着的青鸾似有感应，猛的睁开眼，扑腾着就要冲过来。
　　三只朱雀先后被吵醒，发现又睡在石床，早前一幕再次上演。
　　僵持几秒，赤昀认输。
　　四只雏鸟回到秦宁身边，小凤鸟老实的趴着，头一点接着一点。
　　小凰鸟精神倍足，跳起来，对着蛋壳又开始猛啄。
　　终于，蛋壳碎裂，一只青色的雏鸟慢悠悠从壳中站起，拍拍翅膀，发出一声鸣叫。
　　城区中心，巨坑底部。
　　探测仪增加到百部，挖开的岩层越来越宽。土石堆起来，几乎高过坑缘。
　　光芒愈亮，火红色的建筑静静沉睡在地底，不知过去多少岁月。
　　根据探测仪发回的画面，栗颜推断，这处可能是居住区。
　　继续向下挖掘，宽敞的街道交叉穿过数排房屋，交汇处矗立一座干涸的喷泉。
　　道路两旁，高大的古木从底部截断，横七竖八栽倒。间或有几个深坑，明显有树木被连根拔起，附近却找不到残枝败叶。
　　“继续挖。”
　　负手立在控制台前，盯着奇怪的深坑，想起白珝提到的红木，栗颜缓缓眯起双眼。
　　闻听消息，羽皇想亲自前来，却被事情绊住。议员派人询问，都被栗颜挡了回去。
　　黑鹰短暂醒来，从灰鹰口中得知“�雕正挖掘地下城”，两眼一翻，当即又昏了过去。
　　　　
　　　　第七十六章　变化

　　最后一只青鸾出壳，秦宁的抱蛋工作告一段落。
　　只不过，五只毛茸茸的团子全部认准了他。除了睡觉时间，绝不离开半步。找到机会，更要扑到秦宁身上。
　　面对这种源自天性的亲昵，白珝和赤昀都没有太好的办法。
　　“等他们变化就好了。”
　　事到如今，秦宁只能相信这个答案。
　　况且，他并不感到为难。
　　羽族对圆球的喜爱，绝不是说说而已。
　　伴随成长，小凤凰的食量与日俱增。
　　龙鳞和贝类退为零嘴，凶兽和异兽成为主食。就算是最喜欢睡觉的青鸾，闻到食物的香气，也会立刻睁开双眼，精神百倍。
　　“奇怪，都吃到哪里去了？”
　　放下见底的托盘，秦宁抱起一只小朱雀，好奇的看着他的肚子。
　　小凤鸟打了哈欠，舒服的拍拍翅膀，蹭了蹭秦宁，很快睡熟过去。
　　吃饱了睡，睡醒了吃，才是雏鸟的例行日常。
　　想起自己曾经这样，秦宁不由得脸红。忙将小凤鸟放下，捏了捏他的后颈。
　　片刻后，小凤鸟睡得更沉。小嘴张开，微微打起鼾声。
　　“我来吧。”
　　等五只雏鸟全部睡熟，赤昀走上前，替代秦宁的位置。
　　火红色光翼展开，属于成鸟的力量，缓缓包拢五只毛球。
　　无论朱雀还是青鸾，皆舒服得翻过身，摊开翅膀，小肚子一起一伏，呼吸愈发舒缓。
　　为避免雏鸟醒来吵闹，赤昀和白珝商议，在房间内另设一张床铺，作为养育雏鸟专用。
　　“这样一来，省得将他们搬来搬去。”
　　同样避免雏鸟对鸿鹄领地的“侵占”。
　　白珝答应得十分痛快。
　　秦宁挠挠头。
　　按照常理，不是该和他商量？
　　看看微笑的鸿鹄，再看看理所当然的朱雀，黑色的鸑�｜望向屋顶，放弃追问。
　　就这样，小凤凰们有了新地盘。
　　秦宁无需整天呆在舱房内，准时准点回来投喂即可。余下的时间，可以自行支配。
　　“我出去一下。”
　　秦宁放轻声音，指指舱门。
　　“好。”
　　赤昀点点头。
　　舱门向左右滑开，秦宁刚迈出两步，突然心头一动。下意识转过头，发现红光中，三只小朱雀正发生变化。
　　“到时间了？”
　　“是的。”
　　金属门关闭，秦宁折返。
　　赤昀小心坐起身，掌心抚过三只小朱雀的脊背。
　　刹那间，红光大盛。
　　光芒中心，三只圆滚滚的毛球不断拉长，眨眼的时间，变作七八岁的孩童。
　　秦宁面露惊讶。
　　赤昀向他摇头，示意保持安静，变化尚未停止。
　　果然，在红光中，朱雀仍在成长。
　　身高增加，面容发生细微转变，赤色的发覆上肩头，不到十分钟，已然变作少年。
　　变化停止，凰鸟成为婀娜�