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　　元娘心虚地说：“去散心了。”
　　幸好夜色深沉，她的神情全都被影子盖住，盛森渊没有觉出异状。
　　“我差点叫人去找你。”盛森渊道，“刚才叫你跟我练字，怎么私自溜出来？”
　　“呃……”
　　“今天总得写完两张再睡。”盛森渊很坚持。
　　“两张？”元娘一抖，“少爷，不必了吧？”
　　她耍赖撒娇，盛森渊都不肯答应，这次他非狠心一回，他总觉得，人若是多读书，一定能够启发智慧，无知小儿为何能成一代大儒？就是因为多读书。虽然他自忖他能保护元娘，但他不在呢？前些日子，他不过是去读书，一个白天不在学堂里，桃花找上门对元娘说了一番话，便惹得她那么不开心。
　　盛森渊从林大夫那里也学到一些医理，人若总是郁郁然，也一样会生病，生心病。
　　他只希望元娘能学会反击，就算不能，也该知道如何抵御那些恶意。
　　这些事，光是让她自己思考，是思考不明白的。盛森渊也想不起他是如何懂得这些，好像也没人专程和他说过，但他从小到大，学到的道理大多来自于书，既然如此，多看书，多学知识，总能令她知道一些该知道的。
　　为了让她不吃大亏，一时硬起心肠也不算什么。
　　盛森渊先在心中说服了自己，便全力来说服元娘。
　　元娘受不得唠叨，只有答应，跟他回到卧房去练字了。
　　她没料到，一时松口，接下来几天，盛森渊居然布置作业上了瘾。每日白天他去学堂读书，她在家中复习他挑选的文章阅读，读完，由她自己选择喜欢的句子，抄写十遍，晚上他来检查，再选择一首诗，让她再次照抄十遍。
　　如此几天下来，元娘一见到笔，手就哆嗦。
　　因此，那夜潜入盛府的奇怪女人给她的药膏，元娘光是收在腰间荷包里，并没有涂。
　　月底二十八日，盛森渊放假，问她要不要出去玩。
　　元娘得知留在家里也要独自抄写五遍文章，立刻答应了他的邀请。
　　

☆、花舟上

　　
　　丰城郊外有一条河，取名的人惫懒，命之名为丰河，自西往东，顺流而下。
　　元娘与盛森渊，便骑着马悠然行在河边。
　　前方有一片树林。
　　“李玉雪就是在那样的树林里失了清白吗？”元娘没头没脑问出一句。
　　偏偏盛森渊听得懂，扯扯嘴角勉强一笑，“元娘，那是话本，是假的。”
　　“哦。”元娘又问，“那她跳河，是不是跳这样的河？”
　　盛森渊道：“你以后少看点话本，多看些经史子集这样的文章吧？”
　　他唠叨再多，不如这一句管用，元娘立刻噤声，再不提问。
　　反倒是盛森渊有点不好意思，开口安慰道：“古列一直带人在附近跟着，我不会让你遇到李玉雪那样的事。”
　　“嗯。”元娘低头紧紧抓着马缰，问盛森渊，“少爷，它不会跑吗？”
　　“它不跑。”盛森渊没告诉她他是特意挑的这种马，被训练得无比乖顺，元娘根本不会骑马，只能抓住马缰保持平衡，一旦它跑起来，她可不知道该如何使它停下，若是坠马，那可不是小事。
　　“过了这片树林，有一个湖，湖上有花舟，那里做的鱼很好吃，想不想尝尝？”
　　元娘欣然同意，她只见过船这个字，却没见过真正的船，更不用说乘上去了。
　　前方的树林很小，走了没多久就穿过了这片树林，二人下马，又步行一阵，果如盛森渊所说，前方有一个大湖。南方的冬天走得早，湖面的冰早就化了，站在湖边遥遥看去，可以见到两个岔口，将湖水分流，一向东，一向东南。
　　一只大船停在湖心。
　　湖边有个码头，码头上摆了一张凳子，坐着一人。
　　问明盛森渊是要登船，这人立刻站起，从地上拣起一面红旗，高高举起，摇了三下。
　　而后那船便缓缓驶来。
　　等船停在岸边，放下梯阶，二人缓缓登上大船，后方古列等人也连忙跟上。
　　所有人登上船铉，大船再次启程，离开岸边。
　　花舟的构造很简单，分上下两部分，下部只有花舟的水手能去，上部则是客人待的地方。其中上部又分船舱和甲板，吃饭的地方在船舱内，要看风景则可去甲板上，如果想要绕湖游览，向花舟的人支付一笔钱便可。
　　元娘头一次上船，有点晕，先在甲板上站了一会儿，才进船舱。
　　船舱内的布置类似客栈，有过夜的房间，也有打尖的桌子，各自分隔开。
　　盛森渊往里走了一段，忽然听到一个声音。
　　一个他不想在此刻听到的声音。
　　“三目！”
　　他神色阴晴不定，却又不能装聋作哑，不情不愿地转过身去拱了拱手：“高远兄。”
　　陈今桂朝二人走来，身边跟着的不是上回带的小厮，是个蒙面男人，“我远远见着你的背影，就猜是你，没想到果真是，三目，我俩还真有缘！”
　　有缘？盛森渊倒怀疑这厮是缀着元娘来的，怎么每次带上元娘都能遇见他。
　　元娘感觉到一股力量把自己往后一推，低头看去，伸手推她的人是盛森渊，他将她推到自己身后，问陈今桂，“高远兄何时来的？”
　　“刚来刚来，你们呢？”
　　盛森渊定定地看了他一会儿，忽然一笑，“我们也是刚来。”
　　“那就一起坐吧。”陈今桂十分自然地邀请道。
　　“嗯。”盛森渊往陈今桂背后看了一眼，他怎么觉得今天站在陈今桂身后那个蒙面男人好像更有威胁？四人落座后，他便问陈今桂，“他怎么了？”
　　“不就像元娘一样吗？”陈今桂若无其事。
　　元娘脸上戴着面纱，真是谁也别嫌弃谁。
　　盛森渊笑了笑，不再追问，叫来伙计点了几样招牌菜，等他走了，四人久久不语。
　　陈今桂拨弄着面前的茶碗，先说话了，“对了，元娘怎么蒙上了脸？”
　　“她受伤了。”
　　“脸上？”
　　盛森渊点点头。
　　陈今桂叹了口气：“那真可惜。”
　　在盛森渊和陈今桂说话的时候，坐在陈今桂身边的蒙面男人却一直悄悄地打量着元娘。他偷看的方式十分隐蔽，盛森渊毫无察觉，但作为被当做“观赏物”的元娘，却一直能感觉到那深究的目光，她很不喜欢。
　　于是元娘抬起头看向那蒙面男人。
　　但他竟然没有躲开，反倒更加坦率地与她对视，她的眼睛看着他的眼睛，他却看着她的脸。
　　隔着面纱，他在看什么？
　　元娘终于忍不住问道：“你为什么总是看着我？”
　　“抱歉。”那男人说了这句话后便低下头，没再说第二句。
　　——好吧，起码他不看她了。元娘自我安慰。
　　在元娘提问时，盛森渊便已经望了过来，等两人说完便道，“怎么了？”他问元娘。
　　“没什么事。”元娘说完，又忍不住问他，“我现在真的那么容易引人好奇吗？”
　　这已经是第三个盯着她面纱看的人了，下一步大概就是要扯掉她的面纱。
　　然后再吓到？
　　真是无聊！
　　盛森渊看向陈今桂。
　　“这人是高远兄你带来的。”
　　“抱歉，不过他并不是我的下人。”陈今桂的意思很简单，他不管。
　　“那就是我误会了，对不起，我还以为你是高远兄的人。”盛森渊对那蒙面男人说，“那么我便只问你吧，你究竟有什么目的？”
　　“您在说什么？”蒙面男人一脸无辜，“我不过是随高远兄一块过来吃顿饭而已。”
　　盛森渊挑不出错，无话可讲。
　　“对了，我还不知道你的名字，在下盛森渊。”
　　“在下文思。”蒙面男人拱了拱手。
　　“不知文公子为何不能以真面目示人呢？”盛森渊盯着他问道。
　　“我脸上也有伤，暂时不能见人，不好意思。”
　　“……”
　　“对了，元娘你脸上的伤严不严重？三目，难道你找不到能医治她这伤的大夫吗？若是治不好，就太可惜了！”陈今桂忽然插嘴，“我倒是有几个认识的朋友，或许可以帮你。”
　　“若你可以找到大夫，那就麻烦你了。”
　　盛森渊没有推辞，如果此人真能帮到元娘，他不介意借个秋风。
　　他只希望元娘无事，如果盛森渊真的能够有办法使元娘脸上的伤得到好转，甚至能够痊愈的话，无论陈今桂需要什么——除了某人以外，他都可以双手奉上。
　　“高远兄现在就能找到大夫吗？”盛森渊问。
　　陈今桂看了一眼文思，道：“我想办法去联系。”
　　“多谢你。”
　　“先不用谢我，我得先看看元娘脸上的伤到底有多严重。”陈今桂道。
　　他做了一个向上提的手势，“你得揭开她的面纱让我看看。”
　　“这……”盛森渊顿时迟疑。
　　“我总得给那大夫说说病情吧？他得有把握治，才会答应我来。”陈今桂又笑了，“要不这样，你把元娘暂时交给我。”
　　盛森渊听都不听这个建议，转头询问元娘：“可以吗？”
　　“没问题。”元娘答应，自己将脸上的面纱揭开。
　　文思立刻紧紧地盯着她的脸，仔细端详。
　　倒是亲口提出要看的陈今桂，看了一眼就迅速转开脸不敢再看。
　　盛森渊道：“这是？”
　　“他也擅长看病，你让他瞧瞧。”陈今桂盯着窗外，随口解释。
　　盛森渊无话可讲，至少文思的眼神果然像是在研究而非惊诧，这种目光不会让元娘觉得不舒服，也并不冒犯失礼，他便没再说什么。他一直握着元娘的手，直到她微微用力，立刻将面纱拿来帮她重新戴上。
　　文思看向陈今桂，对他点点头。
　　“三目你可真厉害。”陈今桂转回脸时正好看到他正色帮元娘戴面纱那一幕，“佩服。”
　　“怎么样？”盛森渊不搭理他，只盯着文思。
　　他已经看出来，在对面二人中，做主的其实是这个。
　　“我想我也可以帮忙，不过这伤实在太严重了。”文思答道。
　　就算是文思，他的回答也并不能使人满意。
　　但盛森渊知道谁也不敢打包票说一定能把伤治好，何况面前两人都不是大夫，不过是认识的人而已，他们肯帮忙便足够了。虽然盛森渊还是觉得文思很可疑，脸上的神情却依然风平浪静，他朝文思道了声谢。
　　“其实，你这个丫头脸也坏了，还留在身边做什么？我这朋友缺个服侍的人，能不能……”
　　陈今桂话一出口，便挨了盛森渊的冷眼：“这话不必再说了，高远。”
　　连他身旁的文思表情也不是很好看，冷冷瞪他一眼，转而对盛森渊道：“这不是我的意思。”
　　盛森渊笑笑，没再言语。
　　接下来四人各自移开视线，或是盯着地板，或是看着窗外，没人再开口。
　　直到花舟的伙计将做好的鱼端上来，四人吃完，便自离散。
　　陈今桂和那文思先行离开了花舟。
　　元娘也没有继续玩下去的兴致，盛森渊问她要不要回府，她连忙答应。
　　等到花舟再次靠岸，二人上马，回到城内。
　　接下来几天，盛森渊再没提起出门的事，他曾单独出门一趟，元娘便在家里学刺绣，倒也不闲无聊。等到盛森渊的假期结束，二月恢复上课，初四这日，又起了一场小风波。
　　

☆、哥哥

　　
　　二月初四，晴。
　　盛森渊到学堂读书，元娘跟着杨柳学习刺绣，这次，她已经能够将两块布缝合在一起，虽然针脚粗糙，但她总算单独缝出了一个巴掌大的口袋。正当她学习如何收线时，兰芳来了，自陈是盛夫人命她来，请元娘到佛塔院去。
　　单独请她去？这可是头一回。
　　元娘跟在兰芳身旁，好奇地问她夫人找自己干什么。
　　“是一桩好事，等元姑娘您到了那就知晓了。”兰芳笑盈盈说道。
　　元娘一头雾水，但再问，兰芳就一点都不肯说了。
　　到得佛塔院，许多侍女都在院子里站着，见到元娘，都纷纷朝她看来，指指点点。
　　兰芳不悦：“都围在这里干什么？还不赶紧做事去？”一个个赶走。
　　又转身对元娘道，“元姑娘，请跟我来。”
　　元娘惊讶地看着她，兰芳和兰丛是盛夫人身边的贴身侍女，一向眼高于顶，平时见着元娘虽然不至于向她摆谱，但也不会如此恭敬，今天怎么突然如此有礼貌了？元娘迈步迟疑，慢慢走进正屋内。
　　盛夫人坐在主位上，对面有两位客人，都背对大门，三人正在说话。
　　“元娘！”盛夫人先看见她，乐呵呵地招呼，“来了就好，快来见过陈公子和文公子。”
　　元娘慢吞吞走进去，等那两人转过脸来，顿时怔住。
　　“元儿！”那日在街上鲁莽摘下她面纱的男人，怎么会出现在这？
　　元娘倒退两步就准备跑，但兰芳飞快地抓住了她，“别害臊，这是你哥。”
　　啥？
　　元娘惊恐地重新看向那人。
　　“这是文思，文公子。”盛夫人朝她介绍那鲁莽男人。
　　——这名字好熟。不，不就是前几日在花舟上那个蒙面男人？怪不得她觉得他不怀好意！明明在街上他摘了她的面纱认得她这张怪脸，到了花舟上又故意装作不认识，到底有什么目的？
　　兰芳一直想把元娘往文思那边推，她拼命挣扎，“我不去！”急得连婢子也忘记说。
　　文思慌忙道：“兰芳姑娘，你先放开她，我们兄妹初次相认，难怪她怕，就让她站在那吧。”
　　兰芳点点头，红着脸松开手，退后两步。
　　也难怪兰芳害羞，文思摘了蒙面，真正的容貌十分英俊，正是少女幻想中未来夫君的模样。
　　“好，那元娘你就站在那。”盛夫人道，她笑着看向文思，“文公子确定这就是你妹妹？”
　　“不错，她与我一位血亲长得有七八成相似，她一定是我心心念念的妹妹元儿！”文思叹道。
　　“这真是缘分，我渊儿将她带回府中，给她取的名字也正是元。”盛夫人笑道。
　　文思也笑，只是眼底却闪过一丝阴霾。
　　“盛夫人，请问我可以把我妹妹带回家吗？我急着让爹娘知道这个好消息。”文思对她说。
　　盛夫人顿时笑了，“我知道你心急，那么……”
　　“夫人！”元娘大声打断她的话，换做以前她不敢这么做，但如果她没听错，文思的意思是要带她走？“夫人，婢子能说句话吗？”
　　听到元娘如此自称，文思的目光再次一寒。
　　盛夫人怔住，很快点点头，“好，你说。”
　　“他是不是说他是婢子的哥哥，而婢子是他妹妹，他要把……把我带走？”元娘惶然问道。
　　“自然，既然你们相认了，自然应当早日去拜见父母，去见你亲生爹娘啊。”盛夫人道。
　　元娘飞快地摇头：“我不去！”
　　盛夫人惊讶地问：“你说什么？”
　　“我不跟他走！”元娘上前两步，向盛夫人拜倒，“他绝不是我哥哥！我见过他，他，他是这位陈公子的朋友，可是，他见过我两次却一直没有说过认亲的话，却偏偏趁着这时来找我……我……我不要跟他走！夫人，求您让婢子留下，别让他……你走开！”
　　文思听到一半，慌忙走向她想要解释，元娘飞快地往后躲闪，吼出那三个字。
　　盛夫人见状，不免迟疑，她没想到元娘听说自己亲哥哥找来了，竟然不高兴，还如此抗拒。
　　“你，你真的不想跟他走？”她惊讶地问。
　　她以为，从小是孤儿的元娘，会更期待亲人的感情。
　　也许是因为她没有过，所以不知道亲情的可贵？
　　想到这里，盛夫人道：“你不用怕他欺负你，你可以当我们盛府是第二个娘家，若是过去了过得不舒服，随时可以回来。”骨肉分离十余年，若能重逢，元娘的父母一定会对她好。盛夫人坚信，故而不断劝诫。
　　元娘只是摇头，坚决不肯走。
　　文思犹豫良久，终于忍不住说话了：“盛夫人，请恕晚辈冒昧，我们文家在家乡也不是一个小家族，元儿是我妹妹，她……她毕竟是在您家做侍女，我也好，我爹娘也好，都不希望自己的孩子受这种委屈，我今日一定要带他走。”
　　“你说得有道理。”盛夫人不好意思地说，“不过……不如这样，你们先回去，等明天再来。”
　　“等明天？”一直没有说话的陈今桂突然起身，“伯母，我这朋友可是专程为了找妹妹来的丰城，他在这里逗留多日，好不容易找到亲妹妹，可不能再耽搁了。您看，元娘的脸都成了这个样子，正需要一个好大夫治吧？文公子家乡就有一位名医，一定能治好元娘的脸，所以……”
　　他说这话，再次戳到了盛夫人的心窝。
　　元娘毕竟是在盛府受伤，她不明内情，自然觉得是自家这边的错。如果元娘只是一个小侍女，这倒无所谓，可偏偏她哥哥找来了。这文公子身世似乎很不简单，连陈今桂这等人也对他礼敬有加，十分恭谨，她猜测，这文家至少是一个不下于盛家的大家族。
　　那么元娘便是那大家族的重要