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　　王槿掀开车帘，看见里面坐着一人，顿时一惊，急忙退出来看向李妈妈想要说什么。
　　“今日实在不巧家里来了好些客人，小油车也就剩这两辆了，只能委屈姑娘和少爷挤一挤了！”李妈妈先一步含笑歉意道。
　　王槿刚想说自己可以和庄雪她们挤一挤，却发现她们的车已经出发走远了。
　　她只好认命，视死如归地再次掀开车帘，坐了进去。
　　“姑娘休息得可好？”车内响起了那人磁性温和的声音。
　　“恩。”她抱着手臂，坐在离他最远的地方，眼睛盯着自己的脚尖，目不斜视道。
　　“会骑马么？”那人又问道。
　　“不会。”她语调平板。
　　“哦？那说不得李某今日要当一回姑娘的老师了。”那人含笑道。
　　“不敢当。”王槿淡淡道，“李公子还要教雪儿她们，让别人指导我就行了。”
　　她语气甚是冷淡，然而李某人因为中午的“同筷”事件到现在心情依旧十分愉悦，几句冷言冷语对他丝毫没有影响。
　　不过他也没有再说话，车厢内极为安静，只有车轮轱辘转动之声。李妈妈坐在车辕上全神贯注地偷听，这时听不见任何动静，不由有些着急。
　　旁边的车夫正专心赶车，高高挥起的鞭子总是轻轻落下，温柔地催促着马儿前行。李妈妈眼珠微转，想到了什么，咧嘴偷笑起来。
　　马车里的二人泾渭分明地相隔而坐，一个板着脸低头不语，一个噙着笑闭目养神。
　　这时马车突然加速，又一阵剧烈颠簸，王槿身子不由朝前一个趔趄，“咚”的一声重重地栽进了李明乾怀里。
　　头上传来低低的闷哼声，她脸颊紧贴着他的胸膛，可以清晰地听到他鼓点般有力的心跳声。衣服上有淡淡的清香钻进她的鼻子，很是好闻。
　　坏了坏了坏了，肯定又要被调笑一番了！王槿闭上眼，心中不禁哀嚎。
　　此刻她双膝跪地，手扒在他腿上，身子依靠在他怀里，姿势极其暧昧。
　　“你没事吧？”头上响起他温暖关切的声音，“可有哪里摔疼了？”
　　王槿回过神来，赶紧挪开靠着他的身体，急急抽回自己还抓着他不放的手，垂着脑袋摇了摇头，声如蚊讷：“没…没事。”
　　又听得那人闷闷笑起来，语气有些无奈：“我可有些疼呢！”
　　王槿急忙抬起头看着他，有些担心道：“是我刚刚撞得太重了吗？你受伤了？”
　　“还好。”他眼神极亮，嘴角有笑意满溢而出，“姑娘没事就好。”
　　他是常常笑的，但此时的笑容似乎有些不太一样。王槿呆呆地想到。
　　“还没到过年呢，姑娘这是跟我讨红包呢？”见她还跪在地上，李明乾打趣道。
　　王槿回过神来，急忙坐好，却没有故意离他远远的。
　　其实他也没那么可怕，又不会真的吃了我。王槿心道，神态也渐渐自然，不再像之前那么拘束。
　　“刚才怎么回事？”李明乾掀开帘子沉声问道。
　　“是老奴瞧着咱们和表小姐的车落得有点远，就让车夫赶了赶，没想到这段路不怎么平整，惊着了少爷和王姑娘，真是该死！”李妈妈一脸惶恐地解释。
　　李明乾扫了她一眼，淡淡道：“下不为例。”
　　李妈妈连声称是。
　　李明乾放下帘子，目光落在王槿的膝盖，皱了皱眉：“刚才摔得那么重，真的没事？”
　　刚刚没能顾得上，这会王槿也觉得膝盖很疼，但她不想劳动别人，语气轻松道：“没事的，只不过声音听着大，其实不疼的。”
　　这时马车停了下来，李妈妈掀开帘子满脸堆笑：“少爷，王姑娘，到马场了。”
　　李明乾先一步下了车，王槿走下来的时候膝盖却是一疼，眉头不禁微蹙。
　　捕捉到她的神色，李明乾眼里闪过一丝担忧。
　　“妈妈带雪儿她们去取些护具带上吧，以免受伤。”李明乾吩咐道。
　　“是，少爷。”李妈妈低着头露出一丝笑意，领着她们去了前面一排罩房。
　　见王槿走路时姿态并无异常，李明乾才放下心，朝马厩走去。
　　

☆、第八十五章　比赛

　　屋里自有庄雪和阮敏玉的丫环们帮着伺候，王槿却没有被人这样服侍的习惯，直说自己来。
　　坐在榻上，她掀开裙摆，小心翼翼地撩起裤管，发现两个膝盖都有些青紫，还蹭破了些皮，不过倒是没流什么血。她把李妈妈准备的护膝护肘戴上，站起来走了走。虽然看着不起眼，倒是服帖得很，没有累赘之感。
　　众人整理完毕，出了罩房。马场入口，李明乾和随星正在马厩边等着。
　　阮敏玉欢呼一声，兴奋地跑上前去，将所有马儿都打量了一番，最后指着一匹枣红色的马道：“李表哥，我想骑这匹！”
　　这几匹个子矮小，性格温顺的母马都是随星按着李明乾的要求特意挑选的，倒不拘她们想骑哪匹。
　　雪儿有些犹豫不决，觉得这些马儿看上去都很乖巧。
　　“我挑这匹吧，刚刚它好像对我笑了呢。”庄雪小心翼翼伸出手摸了摸面前的栗色马驹，见它极乖顺的模样越发喜欢。
　　而旁边的王槿迟疑了下后，走到一匹乌黑的马儿面前。
　　湿润的大眼睛，长长的睫毛，无辜的眼神，不时抖动的小耳朵，这么温和可爱的生物，叫人怎么下得了手？
　　似乎注意到面前的人，那马儿稍稍探出脑袋，鼻翼翕动，在王槿身上几处嗅了嗅，轻轻打了个响鼻。
　　王槿笑起来，伸出手温柔地抚摸它的脑袋。
　　“选好了？”李明乾站到她身边。
　　“恩，就这匹吧。”王槿眼神流露出一丝不忍，轻声问道，“我可以不骑，只牵着它走一走吗？”
　　“是害怕吗？”李明乾轻笑，“不会摔下来的。”
　　王槿摇摇头，又笑了笑：“我是属马的，觉得马儿们都很亲切可爱，有些不忍心罢了。以前我和明珠姐姐——”她的声音戛然而止，面上笑容微滞，顿了顿接道：“不过这理由好像有些矫情，而且就算我不骑也会有别人骑。”
　　想了想，她凑近马儿的耳边，轻声道：“好马儿，今日就委屈你陪我跑一跑啦！”
　　似乎是回应她般，黑马又打了个响鼻，抖了抖脑袋。
　　挽具鞍具佩戴好后，她们三人就上了马。庄雪和阮敏玉的马由李明乾和随星牵着缰绳慢慢走着，王槿则在一旁的马夫里点了位四十多岁看起来很精神的汉子来掌绳。渐渐适应了马背的摇晃之感，三人尝试着小跑起来，倒也有模有样。
　　李明乾和随星也上了马，不紧不慢地跟在她们身边。一旦她们速度快了，方向歪了，就会第一时间出手，十分尽责。待她们骑行渐稳，才稍稍放松了看护。
　　马场极大，齐胸高的护栏沿着边缘延伸开去好似望不到边。萧萧秋日，草已泛着枯黄之色，马蹄砸落其上，带起点点泥土，肆意欢畅。
　　不满足于随性的奔跑，趁着李明乾二人不注意，阮敏玉驾着马凑过来轻声怂恿庄雪道：“雪儿，你看我们都骑得这么稳了，要不我们来比赛吧？”
　　庄雪有些心动，但看着前面的李明乾又面有难色：“只怕表哥不同意。”
　　阮敏玉嘟了嘟嘴，眼光瞥见不远处正驱着马儿散步的王槿，顿时双眼发亮，对庄雪悄声道：“走，我们去找槿儿姐姐，她肯定有办法！”
　　“你们想比赛？”王槿吃惊道。这才学会走就想跑了？
　　“光骑马也无聊嘛，”阮敏玉嘻嘻笑道，“比赛的话更有趣啊！”
　　王槿笑得颇为无奈：“我觉得太危险了，而且李公子能同意么？”
　　“这就要槿儿姐姐出马啦！”庄雪也凑上来道，“姐姐这么聪明，一定有办法让表哥同意的！”
　　王槿不禁扶额。要让她去对付那头大灰狼？也太高看她了吧！
　　两双乌溜溜的大眼睛正看着自己，眼神十分期待信任，于是王槿的老毛病又犯了。
　　“好吧，那我去试一试，不过不能保证成功哦！”她再次败在两人的卖萌攻势之下。
　　“槿儿姐姐出马，一定马到功成！”阮敏玉开心道。
　　王槿驱着马朝李明乾走去，脑中盘算着该怎么说服李明乾，却毫无头绪。
　　她不禁自我反省：难道自己是马屁被拍多了，就当真了？居然接下这个差事，怎么想李明乾都不会同意的吧。
　　“王姑娘，你这是…要去哪？”李明乾的声音在身后响起，带着莫名的笑意。
　　王槿这才发觉自己驱着马儿已经走到了护栏边，再一两步就该撞上了。
　　她讪讪一笑，牵动缰绳，驱着马儿走到和李明乾面对面的位置。
　　“李公子，那个…我想和你商量个事情。”王槿笑得很谄媚。
　　李明乾挑挑眉，颇有兴味地道：“姑娘请说。”
　　“雪儿和敏玉想比赛，你看…？”王槿很心虚。
　　李明乾回头望了一眼正看着天的庄雪和望着远方的阮敏玉，心下了然，看着王槿眼里闪过一丝无奈。
　　“就算请你来当说客也不可以。”他语气温柔，态度坚决，“速度一旦太快，我和随星也难以保证你们的安全，太危险了。”
　　果然是这样。王槿没有再多说，正准备策马离开，突然脑子里闪过一个念头。
　　“如果不是比速度的话，是不是就可以？”她嫣然一笑，如盛放的木槿花。
　　这样娇艳的笑容，李明乾有一瞬的怔愣。
　　“不比速度的话，有我和随星在一旁，想来没有大碍。”李明乾含笑道，“姑娘有什么想法不妨说来听听。”
　　“我们可以比技术啊。”王槿想到了障碍赛，虽然她们这些入门级选手明显还掌握不了难一点的骑术，但是简化版的比赛应该可以。
　　“比如绕物体转圈，行进中拐弯和调头，跨越简单障碍物之类的。”她眼睛亮亮地看着李明乾，“你觉得呢？”
　　“恩，这倒可行。”李明乾颔首，笑道：“雪儿可是找对人帮忙了。”
　　王槿闻言不由有些微窘，怎么今天总被人捧？
　　李明乾唤来随星，王槿和他交代了下要准备的道具，然后召来阮敏玉二人，先告诉她们可以比赛的好消息，惹得二人连连欢呼，再解释了下新的比赛规则和评判标准。
　　“…每个项目满分十分，最后以所有项目的总分决定名次。”王槿说道。
　　“这个法子好，那让谁来打分呢？”阮敏玉积极问道。
　　王槿询问的眼光扫过李明乾。
　　“让随星来做裁判吧。”李明乾开口道，“若是我来评分，只怕难以公正。”
　　阮敏玉看了眼身边的庄雪，立即会意地点点头：“李表哥说得对，那就这么安排吧！”
　　李明乾眼神莫名，微笑不语。
　　“那彩头呢？”庄雪问道。之前钓鱼她输了，现在自然卯足了劲想扳回一局。
　　“既然是我邀请你们来骑马的，彩头自然该由我出。”李明乾微一思忖，从腰间解下一块墨玉道：“谁赢了，这块玉就归谁。”
　　王槿定睛一看，这不是就是之前他给自己的那块嘛！
　　领着道具回来的随星听到这话大感惊讶。作为贴身护卫，他自然知道李明乾有多喜欢这块墨玉，平日里更从不离身。其本身价值自不必说，其中只怕也另有缘由。
　　竟然用这个做彩头？公子是有什么打算？
　　道具摆放好后，为了更加形象直观地给参赛选手展示游戏规则，王槿请李明乾做示范。
　　首先是绕圆木墩一周，绕的圈越小得分越高。
　　李明乾贴着木墩绕了一圈。
　　接着是走弯道，用时越少而且不越线的得分越高。
　　王槿话刚说完，李明乾已经稳稳走完了三个弯道。
　　然后是急停，快跑至指定位置后勒马停下，马蹄的位置越接近标线得分越高。
　　李明乾踩线停下。
　　最后是跨越障碍物。为了安全起见，王槿让人准备的木栅不过一尺来高，应该不会越不过去。
　　这次李明乾没有用那头身膘体健高大威武的汗血宝马，而是换了一匹矮小些的母马，放慢了速度，轻轻巧巧地跨了过去。
　　他的示范堪称完美，王槿不由点点头，对庄雪和阮敏玉问道：“你们都明白了么？要再看一遍么？”
　　阮敏玉已经迫不及待了，忙道：“明白了明白了！我们这就来比赛吧！”
　　庄雪在一边也跃跃欲试。
　　于是一场别开生面的赛马比赛拉开了帷幕。
　　

☆、第八十六章　夺魁

　　抽签决定顺序后，随着裁判随星的一声哨响，一号选手庄雪进行了第一个项目的比赛。
　　她两手紧握缰绳，小幅度来回地调整马儿的行进方向，速度虽然很慢，倒也没有偏离木墩太远。只是快结束的时候，身下的马儿似乎有些不耐烦，甩了甩脑袋，轻跑了几步，一下子就偏离了方向。庄雪惊呼一声，急忙拉住缰绳，费了好大力气才把它重新拉回头，走完了一圈。
　　为了记录成绩，王槿安排了马夫跟在后面沿着行进路线撒石灰粉。
　　看到草地上的圆圈有一段明显的凸起，庄雪不由有些泄气。不过在李明乾鼓励和王槿安慰下，她又立马斗志昂扬。还有三关，自己也未必会输嘛！
　　结果二号选手阮敏玉一上场，庄雪就放心了。因为她的马儿直接无视了木墩，直直往前走了好一段才转弯，最后的结果和她竟然相差无几。
　　王槿的黑马则走走停停，她也不催促，只在偏离方向的时候，轻轻扯动缰绳，最后圆圈虽稍大了些，形状却很规则。
　　后面的几项比赛情况大多类似。
　　只学了小半天的三人技术毕竟有限，弯道经常走出线外，急停也会超出标线。倒是最后跨越障碍物竟是完成效果最好的一个。
　　到了公布结果的时候，随星站在李明乾身边装作不经意地抖了抖手里的纸。见他神色平常，没有其他反应，随星轻咳一声，念道：“第一个项目：一号七分，二号七分，三号八分；第二个项目：一号六分，二号五分，三号六分……”最后他宣布，“得分最高的是三号！”
　　又是我？王槿觉得意外，今天怎么运气这么好？
　　阮敏玉和庄雪只比王槿少了一两分，而且过程中很开心，所以即使没赢也没有影响心情。
　　一块墨玉递到王槿面前。
　　“不用了，大家玩得开心就好了。”王槿摇摇头不肯接，“而且太贵重了，我不能收。”
　　“那姑娘是要我食言了？”李明乾含笑道，“信誉对生意人来说可是最重要的。”
　　“槿儿姐姐你就拿着吧，本来就是你赢来的。”庄雪也劝道，“反正表哥家有的是钱，这么一块玉不算什么！”
　　她这话说得极为理直气壮，理所应当。李明乾不由失笑。
　　王槿有些不好意思，也许自己太小家子气了？
　　她接过玉佩道：“那就恭敬不如从命了。”
　　李明乾看着她笑意深深。
　　申时末，太阳斜斜挂在了西边，王槿便要告辞了。
　　将裂了的琉璃鼎留下，和李明乾约定好棉花交易的安排，换回自己的衣服，和依依不舍的庄雪阮敏玉道了别，王槿捧着一百五十两定金上了回家的马车。
　　“做的不错。”夕阳下，王槿的马车已渐渐走远，李明乾眼里透出一抹浅浅的笑意，“待会去账房领五十两银子。”
　　“是！谢公子！”随星惊喜道，看来刚刚自己正确地领悟了上级的心思啊！
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　　巷子口的另一头是李家大房的正门，前面停了一架黑漆马车。
　　一位身着绛色锦袍，留着八字须的中年男子行至门外，一旁相送的管家态度很是客气。
　　正待踏上马车，中年男子瞥见不远处一个似曾相识的身影。
　　“那是…王通的女儿？”中年男子微眯着眼道。
　　“…是。”旁边一名穿着青色短打，体形魁梧的男子迟疑了一瞬，答道。
　　中年男子目光沉沉，看着前面越行越远的马车不知道在想什么。
　　半晌才轻轻一笑：“王通倒是生了个好女儿。”说完便上了马车。
　　青衣男子望向王槿离去的方向，面露担忧。
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　　“你说真的？真是李表哥？”阮敏玉一脸惊诧道。
　　“当时我在姨母房里，听见姨母亲口说的，表哥虽然没承认，但听那语气多半是真的。”庄雪认真道。
　　“李表哥真厉害啊！”阮敏玉一脸钦佩。
　　庄雪认同地点点头，突然想起什么，面露惋惜道：“之前玩的太开心，都忘记告诉槿儿姐姐了，她知道了一定也会非常惊讶的。”
　　阮敏玉却道：“我看李表哥和槿儿姐姐好像很熟，又一起做生意，说不定早就知道了呢！”
　　“也对，表哥见姐姐的次数比我们还多呢！”庄雪嘟囔道。
　　阮敏玉听了这话，面上突然露出一抹顽皮的笑意。她凑近庄雪，压低了声音道：“雪儿，你说李表哥和槿儿姐姐是不是有什么呀？”
　　庄雪不明所以：“有什么呀？”
　　阮敏玉向屋外看了看，确认没人能听见，才笑嘻嘻说道：“李表哥今年都二十了吧，槿儿姐姐也快及笄了，你说他俩有没