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缘来似你-第4部分
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“不止是不亏，而是这些佃户们大大得占了便宜！”江清流叹道。
“公子，这话怎么说？”秦子明不明所以。
“你可知道为什么王姑娘只签了三年的契约，而不是五年，十年？”见秦子明哑然，他继续道：“虽一是出于情势考虑，定得太长，恐村民们难以接受，其二只怕是王姑娘准备三年后将这棉花技术公开，教给这些佃户！”
秦子明震惊不语，他这几年随着江清流走南闯北，于生意一道上也颇有些见识。如果王槿真的掌握着棉花增产的技术，那么以今时今日棉花在市面上的价值和需求，以及大昭国棉花种植范围之广，她完全可以凭借这项垄断的技术，在棉花市场上大展拳脚，成为这个产业的巨擘！那么王槿为什么要这么做呢，难道她不懂这项技术意味着什么？按江清流所说，王槿绝对不是个什么都不懂的无知少女，那她这么做必有深意。
似是看出他心中疑问，江清流轻叹道：“只怕她是想用这技术，替王牧在这清水村扎根立名。”“她提出的第一种方法，粗看也不错，而且花费更少，实际上却有诸多不妥之处。首先佃户们的田地分散各处，管理起来极为不便，若有人存心捣乱更是难以防范，其次若她真的种得高产，必定会有人起窥伺之心，而且恐怕不是一个两个，毕竟这对农家百姓诱惑极大，那她到时候防是不防？王家是外来户，若处理的稍有不妥，很可能引起整个清水村的反对和攻击，甚至是逼迫。人在利益的驱使下，什么事干不出来？而第二种办法里，既然选择让佃户们自己种，那么就算她怎么保密，这其中的种植诀窍肯定会被慢慢发现，而待三年的租期一过，村民们已学得七七八八，必定都想自己种棉，自然不会再续签。但他们很可能依然掌握不全其中的关键，此时再让王牧站出来，以回报乡里之名，无偿教导村民种棉，届时王牧在村中地位和名声将不可同日而语，而且因着种棉技术可以福泽子孙，流传百代，他王家借此在这清水村不仅能彻底站稳脚跟，还能赢得村民发自心底的敬意和感激。即使王牧以后举业不成，此番作为也能遗泽王家后辈，在这清水村地位超然。王姑娘这份心胸和眼光着实令人佩服！”
闵冲和秦子明听了这番话皆大为震惊，一个年仅十三岁的小女娃，到底是怎么想到这些的？
江清流心中也甚是感慨，睡前不禁自问，若是换成自己，是否能有这般的气概和决断？
不过若是王槿听到了江清流的话，一定会大呼妖怪，怎么全被他猜中了？！
☆、第八章 情起
翌日，清晨。
伴随着阵阵鸡叫声，王家院子也渐渐苏醒过来。众人皆起身洗漱不提，秦子明还记着昨天说的挑水的事情，特意跑到后院，准备挑着木桶去担水。只是不等他走到前院，就听见王槿的声音：“栓子哥，怎么这么就早过来了？”
“槿妹妹，我昨天听了你说的租地种棉花的事情，就回去和爷爷商量，打算也挪出一亩地来，就想今天早些过来和你定下这事，顺便给你家挑了担水。”和王槿说话的是个穿着粗麻衣，还打着几个补丁的十五六岁的乡下小子。
“真的？栓子哥家也要租一亩地出来？那真是太好了，我这就去写个契给你。”王槿欢喜地道，一边小跑地回房拿契纸，一边又喊道：“栓子哥你把水倒到后院的水缸里就行，待会留下来吃早饭！”
“我晓得！那就麻烦槿妹妹了。”栓子挑着水就往后院去，正好碰上了停在一旁的秦子明，他微微一愣，接着向秦子明善意地笑了笑，又自顾去将水倒进了缸里，瞧着不太够用，又准备去挑一趟。秦子明这才反应过来，将他拦下，笑嘻嘻地问：“这位兄弟尊姓大名啊，平日里常来王家？”
栓子被他的大笑脸晃得有点愣神，不由答道：“我叫栓子，常来给槿妹妹家挑水劈柴。”
“哦，原来是栓子兄弟啊，我叫秦子明，你叫我子明兄弟就行！”说着，秦子明眼轱辘一转，一手搭上栓子的肩，拉着他往屋外走，口里说道：“我也正要去给王姑娘家挑水，栓子兄弟带我认认路呗。正好给我说说这村子的情况，我瞧这风景美得很，又有栓子兄弟这样能干的人物，打算也在这定居常住一番呢！”
栓子就这样一路被秦子明忽悠出去了。
待他们回来一人一担水地将缸里添了个满满当当，又和正做着早饭的陈氏打了招呼，正好碰上寻过来的王槿。
王槿瞧着满满的水缸，不由打趣道：“栓子哥和秦大哥真是勤快，这下可把我家两三天的水都打回来了，待会早饭可要多吃点！”想了想又道：“昨天没来得及好好招呼江公子，今天正好这水也多，下午你们三个都洗个澡吧，身上也好爽利些。乡下别的没有，柴火和热水还能管够！”
秦子明连连点头：“还是王姑娘想得周到。”
王槿笑着去帮陈氏准备早饭，将昨天剩下的馄饨回锅煎了，盛了一大碗粥加几个馒头，又端了几碟下粥的小菜，放在托盘上交给秦子明端回厢房，然后将早饭都端到了饭桌上，喊了弟弟妹妹们和栓子一起吃起来。
秦子明回了厢房先告诉了江清流下午可以洗澡的消息，江清流表情略松。他平日里略有洁癖，昨天身上染了尘土又沾了血迹已是十分难受，不过是不好意思麻烦王槿所以忍耐，现在王槿主动提出来，他不禁有如释重负之感，竟连胃口都好了很多，惹得秦子明心里直叫唤，公子吃这么多自己都要吃不饱了！他们三人如今都是在一起吃的，非常时期没多少规矩可讲，何况江清流本也不在乎这些。这会见到秦子明眼神发急，他暗暗好笑，吃得更欢了，还不忘在心里评价一番。嗯，这粥煮的软糯适中，馒头宣软微甜，煎过的馄饨味道焦香，小菜清爽鲜脆，做饭之人果然心灵手巧。
吃完早饭，秦子明揉着肚子，一脸满足，道：“王姑娘家的饭食吃了就是舒服，比山珍海味都不差，那黑脸小子可算占便宜咯。”
“什么黑脸小子？”江清流奇道。
“嗨，早上我紧赶慢赶地想去给王姑娘打些水用，结果还没出门就发现被人占了先，那个叫栓子的黑脸小子挑了一担子水在门口和王姑娘说话，说要租一亩地出来种棉花呢。王姑娘见他挑水过来，就留了他吃早饭。”
“农家百姓多热情友善，替王家挑个水也是邻里帮忙，哪里占什么便宜了。”江清流道。
“是，是，公子说得是。我不过是听那黑脸小子左一句槿妹妹，又一句槿妹妹的，有些不过眼，还说经常来给王姑娘家挑水劈柴的，也不知道避避嫌，坏了人家姑娘的名声！”
“你说他喊王姑娘槿妹妹？”江清流不知怎么地，觉得这称呼很是刺耳。
“就是就是，叫得可亲热了！”秦子明添油加醋道。
“好了，你也不要这么刻薄，乡间百姓多淳朴热情，不像大宅院里弯弯绕绕的规矩顾忌那么多，以后什么坏了名声的话就不要再提了！”江清流语气里带了一丝不悦。
秦子明讪讪点头，端起托盘准备开溜，刚走到门口，就听见江清流有些沉的声音：“以后你每天早起半个时辰，先把挑水砍柴的事都干完。我们在这里住着，不相干的人就尽量少让他来。”
秦子明一惊，回头看江清流已面无波澜，正闭眼调息，再瞅瞅闵冲，一副老神在在，幸灾乐祸的样子，不由怏怏地应下。
王槿这边吃完早饭，送了栓子出门，不一会就陆续有村里人上门商定租地事宜。一上午忙忙碌碌的又收了十多亩的租契，如今她手上已有了九十亩的租契，再加上自家的沙地，足足一百四十亩地可以用来种棉花，她不禁有些心花怒放。
“大姐，你真有把握将产量翻倍？要是种不出来，咱家可是要赔钱的。”专业泼冷水的王牧瞧着这一堆契纸开口道。
王槿懒得计较他的乌鸦嘴，信心满满地道：“你就等着瞧吧！”
将这些东西收拾好，王槿便去了厨房做午饭。王家的浴房建在后院角落，一面墙和厨房的灶台相连，里面也搭了个四房的灶，灶口放了一个底部包了铁皮的大浴桶，旁边地上还有了个半人高的浴桶。做饭的时候王槿就先在铁皮桶里放足了水，这样做饭的时候就能一起将水烧热了。等吃过饭，王槿就去了东厢房，带江清流几人去了浴房。
她指着两个浴桶道：“这铁皮桶里面是烧好的热水，江公子用这小桶将热水舀了放到这个浴桶里，冷水我给您提了一桶放在这里，烫了就掺点，洗好了就拔了浴桶底部的塞子放掉水就行。衣架在墙边，有什么需要就喊一声，我让牧儿在外面看着。”
“有劳王姑娘费心了，这里甚是周全，让牧小公子自去读书吧，我们几个总不会连澡都不会洗。”江清流语带笑意。
王槿想想也是，便请他们自便，带着王牧回了前边。
秦子明和闵冲回了房间拿换洗的衣服，江清流调好洗澡水，将换下的衣服挂在衣架上，便躺进了浴桶中。他拿起搭在浴桶边沿的澡巾，明显是新的，又见地上有一道一尺多宽的浅渠直通到墙角，猜想应该是用来放水的，这样洗完澡地上也不会湿淋淋的。他又细细地打量那包了铁皮的木桶，似是不大明白为什么要这么设计，不过当他看到木桶边沿也砌了几级台阶时，便有些明白，怕这木桶也是用来洗浴的，不过是只有冬天的时候用。因着地下连着火灶，水温不易变冷，最适合寒冷的天气使用。这些恐怕都是心思灵巧的王姑娘设计出来的吧，他这般思考着，心里竟有丝异样的感觉。等他洗好澡，又洗了头，一身清爽地换了衣服出了浴室，便看到秦子明正追着似是骑着个车轮子的王轼在院子里玩耍时，不禁好奇。待他知晓这是王槿给弟弟妹妹做的独轮车时，这丝异样的感觉又更甚了些，他不明所以，想了一会想不出哪里有问题，便按下不提。
王槿出来时正见到刚刚沐浴好的江清流。他身着鸦青色紫团花茧绸袍子，长身玉立，半湿的头发束于脑后，只用一月白发带绑着，更有几缕碎发垂在额前耳侧，端的是少年风流，倜傥潇洒。王槿看呆了一会，心中不由腹诽：小小年纪就这般风采，长大了还不知道要偷走多少姑娘的心呢。正在心里评头论足时，却发现到江清流也注意到她，还冲她微微一笑，她心里直呼妖孽啊妖孽，面上却端庄得体的微笑回应。又见他头发还在滴水，便转身从耳房里抬了个躺椅放到院子中间，让江清流在院子里把头发晾干。
“江公子伤势还未好全，还是先把头发晾干吧，免得又受了凉。”王槿道
“有劳王姑娘费心了。”江清流见到那摆在正好能晒到太阳的位置的躺椅，朝王槿谢道。
“江公子客气了，您请自便，有什么需要的让秦大哥知会我一声就行。”王槿虽然很想看看美少年慵懒地躺在躺椅上的画面，但她还要安排一下种棉花的事情，就回了房间。
“公子，王姑娘做事可真是细心又体贴呀！”秦子明边拿着块干布给椅子上的江清流擦着头发，一边说道。
江清流没有说话，闭着眼睛认真地晒起太阳来。四月的阳光柔和温暖，晒得他身心都舒展了几分。王槿的面容却一直在脑海里挥之不去，让他微微有些不宁，不知何意。
☆、第九章 夜惊
转眼到了夜里。
三更时分，夜深露重，整个清水村都沉沉地睡着，只有一道矫健的黑影在月光的阴影里腾挪跳跃，然后隐入了村子西南角落的王家院墙内。
“四爷，这次阁里一共派来十二名暗卫，目前已经全部到达扬州城，属下已命他们原地待命。”江清流所居的东厢房里，一个一身黑衣劲装的男子正恭敬地向他汇报。
“恩，你带一半人手先去扬州城布置一番，留一半人手在此暗中护卫即可。需要行动之时，我会派人传讯于你们。”江清流又道：“此次刺杀一事，我心中已有眉目，你们一切行动务必隐蔽，以免打草惊蛇。这次牺牲的护卫通知阁里妥善安葬，抚恤的钱物也尽快发放到各家手里。”
“是，属下明白。那属下告辞了。”黑衣人见江清流微微颔首，便身形一闪，只见眼前一花，他已悄无声息地从窗户遁走，踪迹难辨了。
如此过了十日左右，江清流伤势已大好，经常在院子里走动，和王家众人渐渐熟悉起来。他本来就是人中龙凤，引人倾慕，再加上他与王家人相处时并无半分清傲自持，反而亲切温和，态度极佳，很快就俘获了王家老小的心。
王牧有次读书遇到不太明白的地方，江清流便为他指导了一番，后来王牧便经常去找他请教，再和王槿提起他时，也不叫江公子，改叫江大哥了。他一向严肃的语气里竟带了些亲切和敬佩，让王槿大为吃醋，不满地对弟弟道，我也教过你读书啊，怎么不见你对我这般推崇？王牧白了白眼，心道，咱俩到底谁教谁还不好说呢。
而王轼和王棠喜欢上江清流的原因更简单了，原来秦子明又去了趟城里，回来的时候带了好些小玩意儿和小点心，江清流便一天送一点，哄得他们每天起床第一件事就是问江大哥在哪，我要找他玩。
陈氏私底下也对王槿称赞他行事举止斯文有礼，明明是大家公子却不矜傲，对她家这样的普通农户也能尊敬有加，真是教养不凡。
王槿却撇撇嘴，心里对江清流很是怨怼。他来之前，她可才是全家的中心呀，王牧有问题第一个肯定会找她商量，王轼和王棠就不用说了，从小就爱缠她，陈氏夸得最多的也是她这个能干的女儿好不好。真是人比人，气死人！
房间里正在喝最后一剂药的江清流突然打了个喷嚏，秦子明笑嘻嘻得道：“莫不是有人在念叨公子呢？”
江清流瞥了他一眼，没搭理他，径自一口气喝完了药。
一旁的闵冲道：“公子，如今您伤势已经痊愈，我们是不是要启程了，扬州城那边已准备好了，就等您去了。”
“恩，我们明日就启程，你们收拾一下吧。”江清流道，接着起身出了门，向后院行去。
王槿和陈氏正在后院边摘菜边商量种棉的事宜。江清流听见王槿清亮甜美的声音道：“娘，这几天我要请村里人把种棉的地再翻一遍，翻得深些，出苗的时候就更容易，再施些肥料养养地。这几****可能都会比较忙，娘一个人照顾弟弟妹妹们可是要辛苦些了。”
听着王槿的声音，江清流的脚步不由停下，他本是来向陈氏和王槿辞行的，此时竟有些徘徊不定。以后，是不是都听不到这样悦耳的声音，吃不到她悉心准备的饭菜，是不是再也见不到这个聪慧善良的小姑娘了？
江清流觉得胸口有些发闷，只是他向来自律，从不轻易更改计划中的事，何况此次来扬州城却有要务，便不再犹豫，循着声音而去。
陈氏见到他立刻热情地招呼，王槿也跟着冲他点头致意。江清流搬了个凳子坐在一边，伸手想帮她们摘菜，被陈氏急急地阻止了，他也不坚持，寒暄几句后，就说明了来意。
“这几日多亏了王家伯母和王姑娘的照顾，如今晚辈身体已经痊愈，不好再多留，明日就启程离开。”
“明天就走？怎么这么急？不再多住两天？”陈氏语气里竟有些不舍。
王槿却先是一惊，又心中一喜，道：“娘，人家江公子来扬州肯定是有正经事要办的，现在病好了自然急着赶过去，咱们怎么好拖着人家。”
说来也怪，刚开始的时候收留他们，尽管是出于报恩，陈氏心里还是有些顾虑的，毕竟她一个寡妇还带着几个孩子，收留这几个外男，总是觉得有些不妥。现在却看江清流哪里都顺眼，又能教大儿子读书，又愿意哄着家里那两个调皮蛋，身边的随从也总是帮着她们干活，每天挑水劈柴的可勤快了。这要是走了，恐怕孩子们都会舍不得吧。
不过陈氏毕竟没有再开口挽留，她顺着王槿的话对江清流道：“既然你有事那就赶紧去，大娘不耽误你，晚上做顿好的给你送行。”
“多谢伯母。晚辈此次承蒙王家好心收留，又悉心照顾，心中感激不尽，以后若是有需要我帮忙的地方，还望伯母勿要客气，晚辈定倾力而为，以报恩情。”江清流说着朝陈氏和王槿深深一拜。
陈氏吓了一跳，赶紧站起身扶他起来，口中连连说道：“江公子你这是做什么，大娘哪里当得你这样重的礼，赶紧起来。”
王槿却心中知晓江清流刚才的一番话是给她听得，毕竟她对他可是有救命之恩的。虽然这礼她受得心安理得，不过她攒着这些恩情是要干别的事情的，所以她也起身对江清流道：“江公子不必客气，赠人玫瑰手留余香，更何况江公子于我有恩在先，我家只不过是投桃报李罢了。不过我明日也想跟着进城一趟
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