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　　“哦，没有了，我先去请示下掌柜，请稍等一下，您可以先坐一会。”伙计把温乔的荷包拉好，向温乔微微弯了弯腰，便转身快步走进了内堂。
　　香铺伙计到了账房门口就不再进去，问道：“掌柜，有人送来了香料，您现在有空吗？”
　　过了一小会，一个留着山羊胡的中年男人开门出来了，：“不是说了今天有什么事都要推后吗？东家在屋里看账呢，没什么要紧事就不要打扰。”
　　“不是啊，掌柜，真有要紧事，外面有个姑娘，她的香有些问题，您可以先闻闻。”说着伙计就把荷包双手递过去。
　　山羊胡掌柜把荷包拿过去，打开闻了闻，神色一变，“是个小姑娘拿来的？”
　　“嗯，年岁不大，还未及笄，乡下小姑娘的模样，虽然她说是自己制的，但我感觉不是，哪有这么巧的事。”伙计恭敬地答道，并把自己的分析说了出来。
　　许是掌柜出来的久了，账房内传来了一声清扬的男声：“老赵，进来，我有些问题。”
　　温乔还在店里的大堂中等着，思考着待会怎么劝掌柜多付些钱，可她不知道的是，命运正朝着前世的发展轨迹靠拢，有些事情，逃是逃不开的。
　　多年以后，温乔回想起这一幕还是不知道再来一遍，她还会不会走进这家香铺店。命运之所以叫命运，就是因为它的不可捉摸。

☆、第5章　演技大考验

温乔在大堂里等了一会，就见原先招待她的伙计出来了，不过他是跟在一个留着山羊胡子的中年男子身后的，想来那个山羊胡子就是掌柜了。
　　　　温乔赶忙迎了上去，微笑道：“您就是掌柜的吧。”
　　　　“正是，这个荷包是小姑娘的吧，里面的香料真的是你自己研制的？”掌柜的把温乔的荷包伸到她面前。
　　　　那个的确是她的荷包，温乔点了点头。
　　　　“店里人多，不知可否请姑娘进内一叙？”掌柜的用另外一只手摸了摸自己的山羊胡。
　　　　“当然。”
　　　　掌柜带她来到了一个小包厢，墙的一侧是个梨花木柜子，上面摆着几盆君子兰，对面有一张红木小几，小几两侧各放着一张太师椅。墙上还挂着一副行书，写着“杏花疏影里，吹笛到天明。”卷轴下方并未落款，不知是何人所作，但只看字迹，便觉得风雅惬意之极。
　　　　许是温乔看得久了，掌柜笑道：“这是我们东家早年写的，东家看这屋有些空旷，便把这幅字拿来给我了，姑娘快坐吧。”说着把小几上的茶壶拎起来，倒了两杯水。
　　　　温乔笑笑，待掌柜坐下后也坐下了，说道：“观看字迹，便觉得东家应是风雅潇洒之人。”
　　　　“只是身不由己啊。”掌柜摇摇头。
　　　　温乔当时不明白这句话的意思，东家能在全国到处开得起这样的店铺，不知人生该有多无忧呢？哪里会有身不由己这样的话呢？不过在别人家的地盘上，她不好多话，只是笑笑，后来，等她真正认识东家后才明白。
　　　　“不说了，姑娘打算怎么卖？”掌柜的言归正传。
　　　　“我打算把方子卖给您，不知掌柜收不收。”
　　　　“方子姑娘带着呢？”掌柜问道，“不过姑娘打算要价几何？”
　　　　“五两，不知掌柜可否方便。”温乔有些不好意思，毕竟五两要价太高了。
　　　　“好，姑娘能现在把方子写出来吗？我也好先给钱，不过姑娘还得现签一份协议，保证这方子不会出现在其他人手里。”掌柜的说完后，盯着温乔，没有冒犯之意，但却让温乔无端觉得紧张。
　　　　温乔赶紧说明：“好的，我现在把方子写出来吗？”不过这房间里目及之处没有纸笔。
　　　　掌柜朝门外喊了一声，原来的那个伙计就进来了，手上还捧着托盘，放到温乔面前。
　　　　红漆托盘里放的是笔墨纸砚，伙计把它们一一摆好在温乔面前。
　　　　许久没有写字，温乔的字迹难免有些歪歪扭扭，不过写到最后又找到感觉了。写完最后一笔，温乔舒了口气，幸好没有涂抹。
　　　　温乔练字时有怪癖，但凡写错一点她都要从头再写。
　　　　掌柜把写有香料方子的纸拿过去细看，看完后，对在旁边站着的伙计说：“去账房拿五两银子来，再把之前的协议拿来一份。”
　　　　伙计答应了声是，就退出去了。
　　　　“姑娘是哪里人？祖上就制香吗？看姑娘的方子，觉得不一般啊！”
　　　　“我是霍家村的，家里还好吧，平常就是种地，制香也是我无意和一位师傅学的。”温乔老老实实的回答，虽然其中有些掺假的部分。
　　　　“哦，那姑娘的师傅一定是位高人了。”掌柜笑了笑。
　　　　哪里有什么师傅，温乔也不好说什么，只好干笑道：“还好吧。”
　　　　掌柜追问道：“不知姑娘师傅是谁，我们店里还缺制香师呢，不知姑娘能不能给我介绍一下。”
　　　　“我师傅，她身子不太好，最近两年很少制香了，都是我帮忙干的，多谢掌柜好意了，她可能不会来的。”温乔一个谎言下去，只好用另一个谎言弥补，心里也有些不好意思。
　　　　“那就算了吧，不过小姑娘也可以啊，这香是你制的，说明有功底啊，我们店里待遇从优的。”掌柜的想了想，又向温乔提出邀请。
　　　　“让我想想吧，我会考虑考虑的，不过我得和我爹娘商量一下。”温乔想爹娘必然不会同意，但她又有些心动，毕竟她也不可能一辈子呆在农村。
　　　　“姑娘好好考虑吧，毕竟也是一件大事。”掌柜善解人意地笑道。
　　　　“你这可以准备住宿吗？”温乔问道，“如果我来这的话，我爹娘肯定也要过来。”
　　　　“这个小姑娘不用担心，我们可以帮你们找价格合适的房子。你打算来店里吗？”
　　　　“先问一下，可能会来吧，要看我爹娘的意思，麻烦掌柜了。”
　　　　这时伙计拿着协议回来了，掌柜的拿来看了看，填上了一些东西，填到一半，问道：“还不知道姑娘叫什么名呢。”
　　　　“霍温乔。”
　　　　温乔从店铺出来已经有一小会了，现在她正在赶回去。刚才掌柜的让温乔签了名字并摁了手印，之后温乔就带着五两银子离开了。
　　　　进了店铺，温乔看见霍娘正在等着，立马扑到霍娘的怀里认错，“娘，我路上贪玩忘了时间，您别骂我，我知道错了。”
　　　　“贪玩忘了时间？我就不该让你自己出去，你说娘在这看你半天不回，娘有多焦心，你一个小姑娘家家有多危险，你就不知道吗？”霍娘把温乔推开，扭过头不肯看温乔，温乔见霍娘真生气了，不敢顶嘴，就悄悄低了头。
　　　　霍娘忍不住，还是要骂她：“什么时候才能长大？什么时候能让我少费点心！”
　　　　温乔听到这句话突然就落下泪来，自己也不明白是不是委屈，上辈子受了多少委屈，也不肯在人前落泪，如今只是娘亲的几句话自己却难受的不能自已。
　　　　霍娘看见温乔哭了又心软起来，赶紧帮温乔擦眼泪，只是眼泪怎么也擦不净，霍娘说：“别哭啦，在外面呢，又不是多大事，别哭了，不就训了几句吗？听话，一会回去给你买豆包。不许哭了！”
　　　　“你骂我了！”温乔越说越伤心，好像要把上辈子受的委屈一起哭出来。一个人活在不见天日的绝望中，她痛恨老天不公，回到小时候，她又要装得若无其事，免得爹娘看出破绽，这几天每每半夜惊醒，她都要下床看看是不是一场旧梦。压力积压的太久，就像一座山，让她喘不出气来。
　　　　“好了！不许哭了。”霍娘戳戳她的腰，笑道：“还当真了，小丫头。是我错啦，别生气了，还生气？”霍娘看温乔继续哭，猛地挠起温乔痒痒来。
　　　　“别，别挠了，我不哭了，好痒啊！娘！”温乔最受不了痒痒，眼泪还在流着，嘴巴却已经咧开了。
　　　　温乔笑了后，霍娘就不再挠了，把自己的帕子拿给温乔，让她自己擦擦。
　　　　温乔干净后，霍娘感叹：“姑娘越大就说不得了，脾气和岁数一块长。”
　　　　“才没呢，你才是。”温乔眨巴着眼睛，之前因为哭过，眼睫毛因为过长粘到了一块。
　　　　“好了，找你爹去吧，也不知道他有没有卖完。”霍娘牵起温乔的手，拎起篮子要走。
　　　　“你都弄好了？”温乔这才看见霍娘的篮子已经空了。
　　　　霍娘边走边说：“人家掌柜的早来了，倒是你，让我等到这时候，还不许我发火，晌午都过了吧，看看有没有卖烧饼的，买几个我们一起吃。”
　　　　“您得保持贤妻良母的名声啊，要是因为我破了戒，倒都是我的错了。”温乔笑嘻嘻的，要不是眼睛周围还是红红的，看不出来有哭过的迹象。
　　　　霍爹已经收摊了，因为霍娘和温乔已经买了店家最后几个烧饼，他们就先在牛车旁边吃烧饼，烧饼稍稍有些硬，但里面还有一层糖，以温乔家的情况，也是不常吃的。
　　　　吃完烧饼，温乔偷偷趴在霍爹耳边说：“我已经挣到五两银子了。”把霍爹吓了一跳，因为五两银子也是一笔巨款了。
　　　　“瞎说什么！你难道自己去了？”霍爹问道。
　　　　“什么事？背着我说。”霍娘也问道。
　　　　“我在路上捡到一位公子哥的荷包，还给他后，他酬谢给我的。”温乔在回来的路上就已经编好了。
　　　　“怎能随便要别人的钱？”霍娘有些不认同，说道，“平常怎么教你的？”
　　　　“我本来不要的，但是那个公子硬要给我，说是荷包里有重要东西，我也不好和他拉拉扯扯的，就收下了。”温乔顺势继续编，觉得自己都要佩服自己了。
　　　　“你做的对，女孩子要以名节为重，还算记得我的话。”霍娘信以为真，便不再追究。
　　　　温乔也在心里呼了口气，幸好爹娘不再追究，万一问为什么公子偏偏酬谢了五两银子，她要怎么答，难道说其实是她自己亲口要五两？霍娘不得扒了她的皮！此刻温乔万分感谢乡村民风的淳朴。
　　　　另一边账房里，温乔刚才所写的方子正在一位容貌清俊的男子手中，一边侧立着的是刚才的掌柜。

☆、第6章　言之牌推测

“说是天赋也太惊人了。”赵言之手中拿着温乔写过的方子，温声说道。但见前几味配料写得歪歪扭扭，如同蚯蚓一般，但若是整篇字迹都这般也就罢了，奇怪的是后来的字却又如同有了风骨似的，慢慢地变得整齐，最后竟还有了几分神韵，仔细看看似乎还能赏玩一番。
　　　　可这并没有让赵言之过分惊讶，真正让他惊讶的是上面的原料，竟和家中祖传的一种香料的原料一模一样。
　　　　“东家，此女必有问题，可需我去调查一下她最近的情况？”刚刚和温乔谈笑聊天的山羊胡掌柜这会神情却有些紧绷，家族香料配方泄露可是一件大事。
　　　　“想问题要全面，她一个小姑娘，有多大能耐能从京城盗来配方？还正好来到赵家香铺，这不是惹人怀疑吗？若是故意的，她就是来向赵家宣战的。若是不经意，也有可能是她背后的人向我们宣战，还有就真可能是误打误撞了。”清扬的声音戛然而止，停顿了一下，又向掌柜吩咐道：“现在首要任务就是要在京城暗查谁最近有和香铺接触过，一个一个查，不要放过任何细节，但也不能声张，这儿倒是也得查，只不过不要打草惊蛇，派几个人跟着便是。我倒是觉得那个师傅大有可疑，若那个温乔姑娘未说谎的话。”
　　　　说起温乔这个名字，赵言之声音又低了下去，仿佛触及了什么伤心事。
　　　　“东家，我知道了，只是我觉得那个师傅倒是胡编乱造的，我连连问了好几个问题那姑娘都回答地模模糊糊，但凡是亲近之人，一些细节总不能回答不上来。”掌柜想了想，回答道。“师傅可能也就是个称谓，谁知道是京城哪个老狐狸手下的呢。”赵言之看向掌柜，又说道：“我要回京城了，这边的事你先办着吧，有消息要及时通知我，最近先尽量满足温乔姑娘的要求，多打探一下，也去她家附近问问，消息周全些，若是真查出来，也不要故意难为她。”
　　　　赵言之把纸放到桌子上，又拿起那份协议，盯着名字处的三个字，感叹道：“可惜，这个姓不好。”
　　　　“东家？”掌柜提醒道。
　　　　“哦，对了，如果没有所谓的师傅，那那个香料的配方怎么回事呢？
　　　　掌柜不明白最后的意思，还以为东家看上了温乔，劝道：“东家，也不过是个乡下丫头，虽有些姿色，还不值得东家垂青。东家还请三思。”
　　　　赵言之笑了，“哪里的事，赵叔你真是能多想，哎。”说着自己也有些忍不住，又看了看名字，说道：“只是她有个好名字。”
　　　　掌柜更疑惑了，刚刚不还说那个姓不好，现在又说她有个好名字，掌柜也是更不明白了。只是不再反驳，微微鞠了一躬，说道：“东家，我先下去了，把您的东西先准备着。”
　　　　赵言之点点头，不再说话，又把原先没看完的书拿起来继续
　　　　这边温乔和霍爹霍娘已经到家了，霍爹把牛车赶去送给主人家，霍娘则把温乔拉进了温乔自己的屋子，把荷包打开，仔细数数是否真有五两银子。
　　　　“娘，我都数过了。”温乔语气里有些得意，毕竟是她第一次挣钱，声调都是止不住的骄傲。
　　　　霍娘并没有理她，数清了有五两银子后，小心把荷包封好，然后才对温乔说：“不要对别人说这银子的来源，难免村里有心眼小的，拿你名节说事。”
　　　　“我身正不怕影子斜，管他们说什么呢。”温乔有些闷气，其实她并不把这些村子里的人放在心上，前世什么大风大浪没见过。
　　　　“你要嫁人的，怎么可能不注意些。”霍娘叹了口气，看着温乔还未长开的面容，说道：“娘只希望你好好的，这辈子好好的。”
　　　　温乔本来还想说京城里的世家姑娘被休的还有人争着求娶呢，想着霍娘肯定接受不了，搞不好还会骂她不知天高地厚，遂也没还嘴。只是突然想起来霍娘还没给她买豆包，嘴上嘟囔了半天，霍娘被她缠不过，答应下次赶集一定买。
　　　　家里的债务可以还清了，温乔和霍爹霍娘都松了一口气。这几天，霍爹先是把钱还给霍里，并找人做了证明，然后就开始打理家中的田，前几日荒废了，现在弥补还来得急，每天霍爹在天刚亮时就出门，中午也不回来，让霍娘给他送饭，等到最后回家的时后，太阳都落山了，仅仅有几束余晖透出，勉强看得清路。
　　　　虽然很辛苦，可霍爹斗志很高。霍娘也变着法子做好吃的，平常去村里换几个鸡蛋，给他们爷俩*蛋灌饼。霍爹就不说了，糙老爷们能有什么吃样？不过连温乔也都吃得有些狼吞虎咽，没了前世的一些做派，吃饼都是直接拿手吃，毕竟一直吃得都不好，这下连她也把持不住了。
　　　　温乔这几天也没闲着，空间里的小树苗每日不敢忘浇水，平日还要采摘原料，清洗，晒干，当然，万香阁的书也没放下，没事就进去钻研，然后实战一番，偶尔，她也会练练字，上次写出来的字真是让她羞愤欲死，下次她可不允许自己再写七歪八扭的字了。
　　　　最近她在研制一种香料，已经定好名字了，就叫古墨，香味趋近墨香，闻之仿佛置身书林，但又夹杂着古木味，把飘洒的墨香沉淀下来，闻之又有沧桑感，似乎穿越了世间百态。
　　　　只是老是不成功，味道有点怪。
　　　　霍爹被村长叫去了，不知道有什么事。
　　　　天都黑了，还不见霍爹回来，霍娘和温乔都有些着急了。
　　　　霍娘和温乔抹黑去了村长家，却不见霍爹，村长是个六十左右的老头子，头发都白了。
　　　　“霍三被乡长叫走了，说是有点事，莫担心，明个就回来了。”老头子笑呵呵地，安慰霍娘。
　　　　霍娘十分生气，气得眉毛都快竖起来了，说：“什么事要说道晚上还不回来？”
　　　　“这哪晓得，没准回来的时候已经晚了，乡长留他过夜也有可能啊。”村长一直打太极，不肯说什么，也许他真的不知道，不过温乔不信，要不然早该去她家打声招呼啊。
　　　　霍娘和村长磨了半天，村长始终不肯说什么，最后被磨得烦了，对霍娘说：“你去问问霍里不就知道了吗，来我这没用。”说完也不理她们娘俩了，只叫她们回家。
　　　　没办法，虽然不久前才发生了摩擦，可总得去霍里家走一遭问问。
　　　　第二天一大早霍爹还没回来，霍娘打算去霍里家，温乔也要去但霍娘没同意，因为霍里家儿子还没娶亲呢，小姑娘去不好。
　　　　温乔又使出耍赖*，可是霍娘铁了心不让温乔去，只是让她乖乖在家呆着，二话不说就走了。
　　　　温乔想也没什么，霍里家也不远，就不再跟去，霍娘走后温乔就把门锁上，坐在屋里又没事，一个人又有些慌，便进空间里看书。
　　　　不久温乔被惊醒，是有人在敲她家的门。温乔以为是娘亲回来了，谁知见到的是村里的一个小媳妇，见到温乔就说：“快点去霍里家吧，你娘和霍里家的大娘打起来了。
　　　　温乔赶紧跑出去了，门也没关，也没道谢。跑出的时候只觉得面上被风