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　　于是，少年心里理直气壮地想着如何借光明教廷的势，目标明确地向着教廷中央走去。
　　。
　　“圣子殿下。”一路上不断有侍女侍从温驯地屈膝或单手抚胸向他行礼，而少年也带着温煦的笑意一一点头回礼。他的容貌仿佛光明神亲吻过一般皎洁，周身气度怡然，令人在他经过之后还忍不住悄悄地用目光追随着那道身影。
　　少年一路行至整个教廷的中央，这是光明教廷的权利中枢，只有教皇和七大枢机主教可以随意进出。两名把手在厚重大门外的骑士双双上前行礼，却也同时挡住了身后的入口。
　　路德维希对两人微笑颔首：“请问海曼枢机主教冕下在吗？路德维希求见。”
　　根据记忆，教廷的七大枢机主教和七位圣子，对应的是大陆贝克托帝国外的七大公国上的教廷分会。
　　路德维希作为比格兰公国的圣子，常年聆听比格兰公国的枢机主教海曼的教诲，被对方当做自家孩子一样重视。所以这个时候，想要借力，这位温厚、又对自己带大的圣子十分纵容的老者，当然是不二之选。
　　“请容我进去通报一声。圣子殿下稍等。”
　　一名骑士行礼过后走进大殿，向里面通传一声又归位。教廷的规矩极严，每人活动的范围都根据身份限定。这位骑士显然只能在门口附近活动，再往里就要层层通报。
　　片刻之后，里面的人请路德维希入内。
　　进入大殿，在侍者的引导下一路走到枢机主教海曼居住的地方。入内，头发和胡子都已雪白的老者正坐在会客厅里看书，见他进来，取了金叶子夹进书中，脸上露出慈爱的笑意：
　　“我的孩子，请坐。”
　　“海曼爷爷，几日没来拜访，您身体还好吗？”
　　路德维希的语气里带着亲昵，眼睛里是毫无遮掩的仰慕亲近。其实按照两人的职位关系，这样的问候显然与教廷礼仪相去甚远，但路德维希被对方一手带大，实质感情当然不是那些优雅却疏离的规矩所能体现的。
　　“哈哈，还是老样子。怎么，小路德，有什么要分享的消息吗？”
　　因为菲利克斯的死，最近教廷高度戒备，路德维希作为圣子也不能置身事外，这几天忙着多方探查。海曼见他过来，以为是这个敏锐的孩子发现了什么。
　　然而路德维希却摇了摇头：“杀死菲利克斯的人行踪隐藏得十分巧妙，我没有发现任何踪迹。但是，这几日在探查的过程中，我注意到了一个新兴的组织，凤凰协会，在帝都的平民当中已经变得小有名气。”
　　凤凰协会正是克劳德和黑暗教廷遗留的元老一起创立的，现在还只是一个以帮助遇到困难的人、追求正义与公平为名的组织，但后期会逐渐发展成克劳德背后最坚不可摧的力量——凤凰叛军。
　　“这个组织虽然现在势力不大，但我听到附近平民议论的时候都在说，‘凤凰协会能替冤屈的人讨回公道，好好收拾人面兽心的神职人员’，似乎很受欢迎。”
　　路德维希一双眼睛有些忐忑地看着海曼。
　　“我悄悄探访也发现，他们针对的那些神职人员，确实做了一些仗势欺人甚至乌七八糟的事情，不配沐浴光明神的恩惠。我知道或许是我小题大做，但长此以往，这对教廷的信仰必然会有所影响。我想……我们是不是可以主动惩戒那些为非作歹的底层神职人员，维护好教廷的声望……”
　　海曼看着眼前略有紧张，但掩藏不住期盼的少年，缓缓叹了口气：“我的孩子，你可知道，教廷是多么庞大又厚重的一个机构。”
　　“我知道。但是……”
　　“想要维持它，让置身其中的每一个人都为它出力，依靠纯粹的信仰，太难了。”海曼叹息着。他知道这些话不该和眼前的孩子说，他也不忍让那双闪烁着纯净信仰之光的眼睛染上阴霾，可菲利克斯的死让他总有一种不祥的预感。他已经老了，而比格兰公国在教廷下一代的希望，就在面前的少年身上——
　　他得成长起来了。
　　“那些不起眼的底层神职人员，他们或许与教廷的中层甚至高层神职人员沾亲带故；或者和帝国的官员有所勾缠……他们不起眼，但又不可或缺，像是藤蔓一样紧紧地彼此缠绕，织出一张密不透风的网……即便你是圣子，即便我是枢机主教，也没有办法将它们清理得干干净净。”
　　“可……可难道就置之不理吗？”少年有些急切地看着他，“而且这会污浊光明神的信仰之力……”
　　“神的恩旨遍布大陆，我的孩子。这一点阴霾无法遮盖人们心中的信仰辉光。”
　　“但倘若连作为圣子的我，对这一点阴霾都无能为力，更下层的教会又是如何呢？若是到处都是这样的‘一点阴霾’，即便是光明神的恩慈也难免被侵蚀吧？”而事实上，克劳德后来就是这样，从最不起眼的平民中间汲取了惊人的信仰，以至于将庞大的光明教会推向了末路。
　　眼前的少年有一双太过澄澈的眼睛，那里面的忧愁和不甘是那么分明执拗。海曼望着他的瞳孔，忽然间有些恍惚。
　　……是，是多少年前了？他是不是也曾经有过这样的少年意气，勇敢而天真？
　　后来呢？是什么时候开始一切都慢慢变了？
　　就像他现在明明知道坐在教皇宝座上的那个人，灵魂根本配不上那圣洁的光明之力，却还装聋作哑地安心做着这个枢机主教？
　　仅立于教皇阶下、七大枢机主教之一的老人慢慢地长出了一口气，他听见自己声音里说不出是欣慰还是暮气更多的语调：
　　“那么你就去吧。我的孩子。愿光明神与你同在。”
　　。
　　得到了海曼的默许，路德维希当然是毫不犹豫地以扯虎皮做大旗，调了权限允许下的教廷人手，直接带着一群表情圣洁、白袍翩翩的神职人员和器宇不凡的光明骑士出发了。
　　收拾凤凰协会？
　　当然不。路德维希不会傻到授人以柄。他借助系统给的一些提示，安排人手仔细调查，将那些为非作歹的神职人员统统施以惩戒、当众剥夺神职。而那些不幸被打伤的，由牧师们分下去光明圣水，并且用神光术治愈，被欺压的、夺取财富的，以被清理的败类的家财补偿。
　　几天的功夫，路德维希带人将帝都周边转了一遍，一步步把查到的、他的权限能动得了的蛀虫统统收拾了。
　　抗议和反对的声音当然很大，但一则路德维希自己是圣子，又说是遵照海曼枢机主教的要求，那些下面勾结的人势头好的时候猖狂，一旦发现风头不对、上面是真的下了狠心，散得比谁都快，完全是乌合之众；
　　二来这个时机刚好是教廷戒严，高层知道是菲利克斯的死导致的，还牵扯到黑暗势力，却为了防止引起恐慌没有往下透露，那些低级神职人员看路德维希收拾他们，还以为教廷如此大动干戈就是为了清理门户，甚至以为是教皇的意思，哪里还敢反抗。
　　原本路德维希做好了这些人找上巴结好的上峰和自己对着干的准备，结果阴差阳错的，竟然大多十分顺利地解决了。
　　到最后，不过半个月的时间，帝都的低级教廷分会，竟然风气一清，整个变了样。


第23章　
　　“圣子殿下！”
　　“是圣子殿下！”
　　“光明神在上；　愿您将无尽的宠爱与恩泽给予亲爱的圣子殿下……”
　　身材颀长的少年含着一丝浅浅的笑意行在街上；　身后跟着气宇轩昂、腰上悬着银光湛湛的宝剑的骑士们。他一身洁白、在阳光下显出几分耀眼的圣子长袍，将他整个人都衬出几丝缥缈出尘之气，更显眉目如玉。
　　沿路平民见他走来；　纷纷用敬慕的眼神凝望着；　然后在走到近前的时候一个个右手覆于左胸，弯腰行礼，声音里的仰慕崇敬溢于言表。
　　这当然是路德维希这几日所作所为的功劳。在这个科技不发达、社会严重不平等的时代；　平民与上层的生活状况天差地别。
　　说得残忍一些，不少最卑微的平民，甚至还不如一匹马有价值——不；　可以说是远远不如一匹马来得金贵。那些守城门的官吏、或者略有一丝淡薄光明魔力血统的最低级神职人员；　在他们眼里都是无比高高在上的。
　　而路德维希这样一个，在他们眼中简直是神的侍者一般的、应当用牛奶沐浴、以鲜花熏衣的圣子殿下；　竟然愿意为了他们不辞辛劳地收拾那些霸道残暴的神官；　在平民们眼中；　他就宛如神祇在人间的布道者一般神圣而完美了。
　　“唉……”
　　脸上挂着温煦的笑容，旁人眼中完美无瑕的圣子大人却在脑海里轻声对系统感叹着。
　　“这些人真是单纯到让我觉得有点惭愧。”
　　“有什么可惭愧的。你做得很不错，提振了光明教廷的声势。”　S1017听起来十分满意；　“而凤凰协会一下子就被盖了下去。”
　　“所以我说；　这些人真的很单纯。”
　　虽说路德维希这个教廷圣子收拾了那些欺男霸女的低级神职人员；　可说到底；　一直不作为、直接间接纵容了这群人做大的；　也是教廷。这些百姓平日里不知道被欺负得多惨；　好一点的是被夺走家财，更惨的是一个不小心惹到哪位，丢了性命的都不少。
　　然而路德维希这么一番收拾，那些平民就宛如看到再生父母一般崇敬地望着他，还呢喃地吟唱着光明教廷的赞歌。
　　而之前几个月逐渐星火燎原的凤凰协会，好像一夕之间就没有人提起了。
　　少年温雅地对沿途的平民微笑颔首，心里却不觉生出一种酸胀的温软感，以及想要做得更多一点的冲动。倘若说在找上海曼的时候他想的更多的还是任务，那么现在，望着这一张张期盼的面孔，这种情绪就逐渐变得沉甸甸的。
　　……虽然只是一个任务的世界，但他也希望，自己能够留下尽可能美好的东西。
　　。
　　“麦凯，怎么样？
　　被称作麦凯的青年皱着眉头，狠狠地把腰间的宝剑扔在了桌子上。
　　“一群愚民！”他恨恨地在屋子里大步踱来踱去，踩得脆弱的、拼接不佳的木地板发出咯吱咯吱的呻。吟，“不过是那个圣子装模作样收拾几个小角色，他们就统统一副要为光明教会肝脑涂地的样子，开始唱圣歌了！妈的，难道他们忘了他们的苦都是谁带给他们的吗？我怎么劝都没用！那群蠢货还说什么叫我不要铤而走险！”
　　之前问话的人见他这个样子也不由长叹了一口气。
　　“光明教廷的吸引力还是太大了。咱们协会之前攒的人气，他们随随便便就能搅散。”
　　这也是没办法的事情，谁叫整片大陆的人都是从小就听着圣歌长大的呢？对光明魔法和光明教廷有着天生的好感。
　　胆子小一点的，就算被逼到家破人亡也不敢来他们凤凰协会；就算胆子大的，看到光明教廷似乎开始关注他们这些平民的疾苦，也忍不住人心浮动。真是白瞎了他们辛辛苦苦帮这帮人打抱不平、收拾那些人面兽心的神职人员。
　　而这还是在他们没暴露自己黑暗教会的本质的前提下呢！要是被发现了他们这些协会的主要人员身具黑暗魔力，恐怕这些曾经对他们千恩万谢的平民们最先倒戈！
　　“更糟糕的是现在联系不上圣子大人。”另外一名坐在火炉旁烤着湿透的靴子的男人皱眉道，“大人自从上次给我们发了传讯，说要突破之后就要无音讯……”
　　这简直就是雪上加霜，特别是这段时间光明教廷搞什么戒严，他们的探子探访后得知是因为一个高级神职人员的死，以及发现了黑暗魔法力的痕迹。协会里的人推测是圣子做的，但之后不管怎么发传讯记号都没有得到回音，这难免让他们感到焦躁不已，怀疑是不是圣子受了重伤。
　　事实上，凤凰协会这些人也确实把事情猜得七七八八。
　　虽然这一回没有了路德维希的追踪，但克劳德毕竟在和菲利克斯的对决中受伤，而且进阶之后状态不稳，只好躲起来养伤。
　　阿尔迪亚找到他之后，见他狼狈的样子，十分心疼，难得强硬地要求克劳德和外界断开联系，专心养伤。
　　克劳德见阿尔迪亚费尽心思找到自己，又听到对方情绪激动下的衷情表白，之前吃醋出走的别扭劲儿自然荡然无存，心里一片甜蜜，也就软了脾气任由阿尔迪亚照顾。
　　阿尔迪亚让他安心养伤，他想着这几天的功夫不至于有什么事，也就选择了一处极隐秘的地方设置阻隔魔法阵，能够将几乎所有魔法波动都隔绝，以防被发现——连通讯魔法也被阻断，这才让凤凰协会的让找不见他。
　　躲了小半个月，克劳德的伤好得差不多了，终于撤去了阻隔魔法，恢复了和外界的通讯，然后，他立刻就被蜂拥而至的传讯魔法淹没了。
　　。
　　“糟了，这么多凤凰协会的通讯，恐怕是出事了。”
　　克劳德忍不住拧眉，选了最近的一则消息查看，然后脸色不由变得铁青：“该死的路德维希！”
　　阿尔迪亚原本坐在他边上为他熬药，闻言一愣：“怎么了？”
　　“你那个好朋友可真是雷霆手段啊。”克劳德紧咬了后槽牙，“这才几天，就让凤凰协会的拥护者少了一大半！”
　　“他对凤凰协会动手了？难道发现了协会里都是黑暗魔法师？”阿尔迪亚心里也是“咯噔”一下。
　　他这次照顾克劳德，和对方彼此坦诚，才知道不光自己喜欢的少年是黑暗魔法师，整个凤凰协会都是黑暗教会残留下来的人。
　　从小作为比格兰公国王子长大的的阿尔迪亚坦白说心里还是有些不舒服的——他毕竟和大多数人一样，受正统教育长大，哪怕这段时间看多了光明教廷的蝇营狗苟，也难免没办法彻底转过弯来。
　　按照原本的发展，路德维希追过来要求阿尔迪亚交出克劳德，克劳德在双方打斗中的重伤成为压死骆驼的最后一根稻草，让阿尔迪亚彻底对光明教廷一生黑。
　　但现在，比格兰的王子殿下却忍不住抿了抿嘴，心里有些混乱。
　　他对黑暗魔法也没有什么好感，只是因为喜欢的人是黑暗教廷圣子，才选择对这件事保持沉默，本身却没有和凤凰协会的人有什么接触，自然谈不上好感和维护。
　　现在克劳德伤好了，阿尔迪亚从之前满心满眼都是恋人、为他能够佛挡杀佛、神挡杀神的情绪中回过神来，从小的信仰和这段时间的所见所闻，对路德维希曾经的喜欢以及现在对克劳德的爱恋混杂在一起，在脑海里横冲直撞，让他一时间有些混乱。
　　然而克劳德却并没有注意到恋人失神的表情。
　　他一面看着协会的人的传讯一面气恨地道：“没有。光明教廷的主教甚至教皇都没察觉，他一个圣子怎么发现得了——不知道他抽了哪门子风，最近几天在帝都平民区收拾那帮欺男霸女的神职人员，闹得声势浩大。”
　　阿尔迪亚闻言一愣。
　　“他没对凤凰协会下手？只是收拾光明教廷里的渣滓？这对那些被欺负的平民不是好事吗……你生什么气？”
　　“呵。”克劳德冷笑，“他这么一折腾，原本协会里的信徒不少都动摇了，甚至直接退出……我们辛辛苦苦积攒的信仰毁了一半，之后恐怕也很难像以前那么顺利地吸纳会员。该死。光明教廷不是戒严吗？他怎么有心思管这种闲事？”
　　少年秀气到有几分昳丽的面容上显出几分阴郁，那双清透的琥珀色眼瞳里这时也染上了满满的阴霾和恨意。
　　阿尔迪亚不知为何，忽然有一刹那觉得眼前的少年有些陌生。他听着克劳德的话，不由怔忪：
　　“多管闲事？”
　　可是制裁败类、让平民的日子好过一点，难道不是正经事？凤凰协会不也号称是要帮扶困窘的平民、改变大陆底层民不聊生的情况吗？如今路德维希做的正是这样一件事情，克劳德怎么竟然是这样一个反应？
　　至于间接导致凤凰协会的信仰流失，也不是路德维希故意的——或者，恐怕路德维希连凤凰协会的存在都不知道吧。
　　阿尔迪亚的猜测当然并非事实。
　　路德维希主要目的虽然是整顿光明教廷、提升教廷形象，但也有一小部分原因是为了搅散凤凰协会。
　　克劳德有主角光环，他硬碰硬没什么好下场，凤凰协会可没有。
　　既然如此，不趁着敌人的力量还没成长起来就一巴掌拍死，难道要放任这个黑暗教会的预备役做大吗？
　　只是路德维希的本意，阿尔迪亚全不知情，就算他喜欢克劳德，但因为没和路德维希闹翻、依然将之定位为好友，自然愿意相信路德维希纯粹是出于信仰和善意。
　　而克劳德就仿佛是在迁怒了。
　　“……看来我得好好教教这个装模作样的光明圣子，这个腐朽的教廷水有多深了！这些看起来随随便便就能收拾的低级光明教徒，背后网罗的，可是惊人的关系网！”
　　伴随着口中凉飕飕的声音，原本清秀的黑发少年这一刻眉目扭曲成一团，在晦暗摇曳的烛火映照下竟显出几分狰狞来。
　　接受正统教育的比格兰王