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　　　　晴川不禁奇怪，问道：“为什么？”



　　　　他冷然回答，“息事宁人是上面的意思，不是我的想法。我到这里来只为了一件事，就是杀光胆敢轻举妄动的人鱼。将停留在陆上的汐族，赶回海里去。”



　　　　听他这话说来，似乎对人鱼十分憎恶。晴川心知多说无益了，低声询问雪舞，道：“你比我脑子好使，有什么主意没有？”



　　　　雪舞说道：“我要在你周围筑一道长墙，将花园外的卫兵暂且挡住，或许能给你争取点时间。不过，你下手可要快些，在这里若耗久了，咱们就会很麻烦。好了，再退后几步。”



　　　　晴川依她所言。边金冷笑一声，道：“现在想逃走，已经晚了。”



　　　　他正要呼喊侍从，不料脚下一阵剧烈摇晃，叫人立足不稳。地下隆隆做响，喷出许多水柱，刹那之间犹如喷泉一般。园外众人见此情景，忙赶上前来。那些水柱顷刻结水成冰，尖锐无比，一支挨着一支，重重叠叠，好像一堵厚实的围墙。这堵墙滑不留手，想攀爬上去绝无可能，就算拿刀斧砍劈，一时之间，只怕也未必砍得开。事发突然，大家始料未及，都被隔挡在外。



　　　　雪舞忽然筑出这么结实一道冰墙，顿时咳嗽不止。边金见对方居然也在暗处伏下帮手，立时喝道：“点火——”



　　　　话音未落，那些红枫枫叶一起燃着，烈焰滚滚。仿佛一支支巨大的火把，烧得无比凶猛。顿时，庭院内亮如白昼，逼人眉魄，红霞直达夜空。火焰一起来，原来的冰柱立即开始融化流水。看样子，用不了多久，雪舞筑的长墙就要崩塌。



　　　　雪舞疾道：“我用了太多力气，他们那边放火的法师只怕也一样。我们两个现在都不能施术。你赶紧下手吧！”



　　　　刺客不等她提醒，径向边金扑去。二人交锋，如星电雷闪，眩光刺目。晴川一招接一招，半刻不敢留手，全是进手招数。眨眼之间，斗在一起。那人全无所惧，左右遮挡，以快打快。两人都是对攻，都不取守势，一样的以命相拼。刺客见他这样情形下，还能不慌不忙，从容应对，就知道一时之间难以取胜。



　　　　忽然旁边一束闪电射到，晴川架开长剑，急忙闪身后跃。那闪电连折几折，忽上忽下，快捷无伦。刺客连退直退，四周火石电光，硝烟弥漫。趁这当口，边金持剑追上，拦腰横削。晴川头也不回，勾身一让，滑步避过，反手朝对方肋下抹去。边金剑身斜挑，挑开刀锋，提起左脚便踢。刺客伸手挡住，还手更是快极，侧身倒翻，朝他面颊踹去。边金不得以，只好撤开剑，往后让了一让。



　　　　晴川只觉边金手里那口剑，有些分量，尤其剑锋厉烈无比，即便不是正面缨其锋芒，给扫在肌肤之上，也如烧灼似的刺痛，大概是附过魔的关系。眼前白光一照，又是三支电箭迎面射来。刺客侧身避过两支，就地一滚，躲过第三支。只觉脊背发麻，想是给略微擦到，有些僵硬。



　　　　他心念急转，暗想：这样的法术只要挨上一点，不免半身麻痹，只有坐以待毙的份，还是别给他机会的好。想到这里，他转身便跑。边金还以为对手胆怯，想要夺路而逃，啧了一声，提刃追赶。



　　　　晴川奔向一株大树，纵起身，在树干上借力，向上窜去。他步法轻灵，如履平地，转眼之间边跃到树梢。边金见他兵行险着，树上都是火焰，又能跑到哪里去？



　　　　刺客顾不上前有大火，竟一口气向火中冲去。此举正中下怀，边金将手指放在唇边，吹一声口哨。忽然，满树燃烧的树叶眨眼化做无数火鸦，给惊得腾空飞起。这些鸟儿原来都是用法术伪装成红叶。漫天火舞，烟花灿烂，真是无比好看。



　　　　晴川两手相交，护住面孔，身上软甲霜盾已开，弹开无数火花，不受阻碍，冲到顶上。他猛一折身，蓦然反身自上而下，向着边金凌空击刺。这一下，一个是自高处向下俯冲，一个则是迎头赶上，犹如飞鸟投林，力量太大，难以抵敌。



　　　　一瞬之间，刺客只见对方一双眼睛，近在咫尺。那瞳孔之中，仿佛映出一个人影，转眼红芒大盛。



　　　　他只觉似有什么东西隔空划过，心里忽然一惊。



　　　　嚣叫直透鼓膜，边金微微冷笑。天上火鸦化做流火，劈里啪啦，朝下坠落。这么一来，刺客原就在那人头顶上方。漫天流火怎么都要先将他击个正中，尔后才会掉落在地。纵然有霜盾护身，但也扛不住这么多火球一起打在身上，那是必死无疑。



　　　　边金看准空隙，举剑朝他小腹刺来。



　　　　眼见千钧一发，晴川突然抬起手腕，“雪鸦”横掷，钉在旁侧一株树上。他右脚点在剑身，稍一借力，手里将丝线顺势一扯，打横荡开。顷刻火雨落下，砸在地上，形成一团黑色浓烟。



　　　　他盯着这团烟雾，却不知那人死了没死。然而，对面却有声音自树梢传来。“不用看了，我不怕火。”



　　　　晴川一面喘息，一面说道：“你的兵器果然附过魔。”



　　　　他手中长剑耍出一朵剑花，大火在他身边退让，好像不能近身一样。边金说道：“斗到现在都还没死，我要对你刮目相看了。不过你右脚已经受伤，恐怕挨不了多久。”



　　　　说到这里，刺客晃了两晃一头栽倒。边金这才放心，慢慢走上前来。晴川右脚上被火球擦中，燎开一大片。他试了几次，都没法移动，自知无力，只得坐倒在地。边金神色冷峻，抬起剑尖，斜斜指定，问道：“事到如今，你还有什么遗言没有？”



　　　　刺客抬起头，说道，“有，我想告诉你，下次对手还没死透时，千万不要走到跟前。”



　　　　边金一愕，只觉脖子一阵发紧，仿佛有人突然自背后扼住咽喉。他长剑回刺，却刺了个空。他瞪着晴川，说道：“你……”



　　　　他背后的影子跳起来，自后将其紧紧箍住。晴川把手中发丝一带，匕首回到手内，他笑道：“我装做受伤，就是要把你故意引到这棵树下。方才虽然没有余暇对付你最后一个帮手。但是，他接连施展几次法术，我就是再笨也能猜得出他藏在哪里。这个位置，恰好让你挡在我身前，这样一来，他就不能施法。况且你是逆光，正好看不到自己的影子，我就好用它来捕捉你了。”



　　　　边金脖上的手又是一紧，几乎窒息。他青筋暴起，身上微微颤抖，一双眼睛却死死盯住刺客不放。



　　　　晴川匕首比住他颈项，说道：“我用影子用得不熟，这样勒死你太花时间。不如给你一个痛快吧。”



　　　　寒芒闪烁，眼看就要刺下。雪舞突然大喊：“小心上面！”



　　　　边金的长剑嗡鸣不止，一只金红色苍鹰冲天而起，朝他们俯冲下来。晴川不及躲闪，“轰”的一声，火球爆裂，炸得遍地沟堑。那躲在暗处的法师，看得惊心动魄。烟萎中，走出一个人，定睛一看，却是边金。边金受了这番冲击，身上虽未受伤，可是肺中呛满烟尘，撕裂似的疼痛，咳呛不已。这回他再不敢轻敌，横剑护在身前，警惕刺客的动向。



　　　　好容易烟雾散开，只见晴川捂住小腹，亦是一样狼狈不堪。他头顶上影子张成一把黑伞，只不过伞中间破个大洞，没多大工夫便消失无形。法师心说，这可是个好机会，手中一团电光，投射出去。



　　　　电光直奔刺客，一声闷响，他身边蓝弧乍现，将法术抵挡下来。晴川大喊道：“雪舞！”



　　　　周遭霜壁已化得差不多，许多冰块自头顶掉落，露出个大豁口。卫兵们越过屏障，向这里拢来，成了合围的态势。



　　　　边金将剑一挥，喝道：“杀了他。”



　　　　晴川退到树边，眼看众人渐渐逼近。地下猛地掠过大片黑影，举目一望，天上有只雪白的大鸟，双翼收拢穿林疾掠而过。刺客纵身抬手，恰好捉住女巫手臂。



　　　　他借力想要翻上鸟背，忽见边金直冲过来，忙翻腕，挡开一剑。他伸肘在这人胸口一推，却觉触手之处软绵绵的。刺客心里诧异，再看那人，稳稳跳落在地，仰头看向天空。她头发迎风飘飞，十分凌乱，双目在黑夜中却很明亮。若是不明底细的人，还真会把她当成是个俊秀的年轻男人。



　　　　晴川看她嘴唇动了几下，似乎在说：我会抓住你的。



　　　　刺客借力纵上鸟背，向雪舞说道：“没办法，咱们走吧。”



　　　　女巫说道，“这人好像不是边金？”



　　　　刺客叹口气，道：“咱们给人耍啦。”



　　　　白鸟乘风而起，盘旋上升，耳畔风声猎猎做响。片刻工夫便到了城楼顶上。放眼四顾，镇前围栏，火光四溢，隐隐听到冲杀声。塔上士兵早有示警，弓手射下一轮箭雨。远处灯火憧憧，摇曳不定。若不是有白角这时候扰乱对方视线，他们两个也很难平平安安的溜之大吉。再远一些，便是辽阔的大海。这时候，海上传来一声悠长的号角。



　　　　那便是人鱼的战鼓之音。



　　　　难得巫师白角在失手以后居然没有大发雷霆，也没有迁怒于人，甚至连呵斥都免了。晴川和雪舞深感侥幸。要是在平常，可没有如此便宜的事。不过白角在听过晴川的叙述后，陷入沉思，许久不发一语。他时而低声自语，时而摇头，手指哒哒敲在桌子上，似乎在盘算些什么。



　　　　要知道，但凡刺杀这种事，最好避免往复多次。头次失手，往下来，不论是对刺客自己，还是对白角来说，都会越来越难办。现在，虽然还没明面上说明，可基本已经处在交战的状态之中。估计谁也不会让敌方刺客，轻易接近己方将帅吧？



　　　　更要命的是，白骨探听的消息一点做不得准。这么一来，许多算计便出乎巫师预料。他一面命人打听那个冒充者是谁，一面思索下一步该当怎么走。人类为了应战，早已集结起来。不过事出仓促，汐族这边备战做得可是太不充分。暗杀之类的事，尽管艰难，势必还得进行下去。想到这一点，白角十分头痛。饶是他狡诈多谋，也想不出有什么万全之策。



　　　　雪舞瞄了刺客一眼，又瞄了白角一眼，说道：“干爹，咱们不如试试‘那个’办法。”



　　　　白角问道：“什么办法？”



　　　　雪舞附到他耳边，耳语几句，又道：“我先教会他，让他试试看，您觉得如何？”



　　　　白角似乎甚不耐烦，挥手说道：“去吧！”



　　　　女巫嘻嘻一笑，冲刺客勾手道：“我要教你一个新法术，跟我来。”



　　　　他们两个走出来，找个僻静地方。雪舞摸出踞，摊在石头上，默读片刻。刺客伸过头来，书卷上画着一些蚯蚓似的符号。他将自己左手袖口撩起，腕上与掌心的刺青同这些文字一模一样。



　　　　女巫轻点他手心里画的一只独眼，说道：“这叫做‘寄生’，又叫‘暂借之术’。说起来，这个法术的源起还有段有趣的小故事呢。”



　　　　“据说从前，有一位出家的修行僧，四方游历，过着甘于清贫的生活，从来没有动过凡心。可是，一年冬天下起大雪，他很不凑巧的在山中迷失方向。转了好几天，都没有找到出路，又冷又饿，晕倒在地。等他醒来的时候，发现自己躺在一间茅屋中。屋里有位美丽少女，还有一位干瘪的老婆婆。原来，这位姑娘路上看见他，将他给救了回来。”



　　　　“高僧原本从没有动过的念头，自从见到少女以后，就一发不可收拾。他第二天仓皇逃离那里，决定将这念头永远扼杀在内心，找了一间寺院隐居起来。但是过了三年、五年之后，想要得到那位姑娘的想法，非但没熄灭，反而越来越强烈了。终于，这个念头变成了时时困扰他的梦魇。”



　　　　“有一天，狼再也阻挡不了他内心的疯狂。他独自出离寺院，偷偷找到那姑娘昔日的居所。可惜已经人去楼空。僧人跑到山下，四处打听，这才知道那位少女几年前已经嫁人。如今身为别人的妻子了。被妒忌和渴念折磨的僧人，揣了一柄利刃，当天夜里潜入那户人家，将全家老小杀了个干干净净。惟独那姑娘被他带走。”



　　　　“他将心上人带到深山之中，一一倾诉自己的思念，并且逼迫她答应做自己的妻子。那姑娘非常害怕，请他不要勒逼自己。当天夜里，僧人终于睡了八年以来第一个安稳觉。在梦里他梦到两个人活到很老，生了一堆孩子，幸福美满。”



　　　　“可是第二天醒来时，发现心上人已经上吊自杀。自杀前，还用刀割烂了那张他日夜魂牵梦萦的美丽脸蛋。他长声惨号，痛不欲生，抱着心上人的尸体不肯放开。过了一天一夜，那尸体看起来还犹如在生时一样，只是睫毛永远不会张开了。僧人心想，她是宁可死也不愿和我这恶魔在一起啊。可我就偏偏要和她在一起，不论她愿意不愿意。我宁愿肉体死去，灵魂附着在她身上，永远让她陪伴我左右。正这么想时，咕咚一声栽倒在地，死了过去。”



　　　　“后来当地人们在山里，偶尔会看到一个穿白衣，脸上布满血痕的女子独自走过。于是传说，僧人终于实现了自己的愿望，得到心上人的身体。只不过是用这种残酷的方式。”



　　　　晴川听完，不禁皱眉，说道：“这故事可不适合白天讲。”



　　　　雪舞拿肩膀将他一碰，笑道：“我倒是一直挺喜欢这故事。一个人要是能做出如此惨烈的事，不正好印证了他一片真心，不计代价吗？”



　　　　他漫不经心说道：“手握得越紧，沙子溜得越快。一个人越想得到，越容易失去。就好比咱们赌博，在乎输赢的那一个，往往更容易输得当裤子。”



　　　　“你这比喻真妙，不过咱们现在没功夫说这些。还是专心干正事吧。”



　　　　晴川依她所言，将手掌张开，心中默念咒语。念到第三遍时，那只眼睛陡然瞪视，看上去说不出的狰狞。眼珠发红，在眼眶中滴溜溜直打转。



　　　　雪舞说道，“这里没别人，就拿我试试。”



　　　　“好像不大好吧。”



　　　　“你小心一些便不会有事。你用手上的眼睛对准我，然后默想着要让自己慢慢浮起来，朝我这里靠拢。”



　　　　他吸一口气，试了几次，渐渐摸到窍门。只是每次刚一浮起，脑中念头一转，就重又跌回去。晴川宁定心神，努力让思绪平复，感到似有一股引力，将他从躯壳中吸出。眼前逐渐模糊暗淡。过了会儿，双目中透出一些微光。张开眼时，发现自己躺在对面。他瞧瞧自己手脚，又摸摸自己的脸，感觉十分古怪，果然是附在了雪舞身上。



　　　　夜深人静，岗哨前卫兵换班。大路上快步走来一个人影，走到近前才发现，是位紧裹披风的少女。兵士喝了一声，将她拦住，她摘下头巾，露出面孔。其中一人看到，认出是官长宅邸中的女佣，往日常常打交道，顺嘴打趣道：“这时候还要出门，是不是跟哪个小伙子有约会？”



　　　　这话说中心事，她“哼”了一声。那人摆摆手，“去吧去吧，可得早点回来，现在外面不大太平。”



　　　　年轻女佣这才裹起头巾，匆匆离开。她独自一人赶夜路，心中难免害怕。不过想到好不容易才将情人约出会面，又难掩兴奋。走到村畔，在事先约定处等候。等了片刻，却半个人影都没见到，不知是有事不来，还是故意失约，心里暗暗气恼。



　　　　忽然听到一个清脆的声音，向她问道：“姐姐，你在等人？”



　　　　她吓一大跳，定睛一瞧，原来是位长发垂肩的姑娘，笑意盈盈。正想开口，脖子上一凉，匕首架在颈项。



　　　　背后那人低声说道：“你的情人来不了了。”



　　　　晴川二次潜入，早就熟门熟路，一路上没人阻拦。宅内果然戒备森严，只是佣仆都已经睡下。他上到二楼，找到主人卧房，见里头尚有一丝亮光。他自门缝朝内瞧了一眼，室内横着一个大屏风，屏风后面有人影晃动。刺客推门而入，后面那人回头问道：“是谁？”



　　　　那个人看见是他，不再追问，说道：“原来是你。”



　　　　晴川绕过屏风，就见后面一个大澡盆，盆里放满热水，许多的白色泡沫。那女人躺在盆内，身边还放了一筒水烟，仿佛十分惬意。这么香艳的情景，叫人始料未及。



　　　　她见