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　　　　趁这空档，晴川闪到人鱼跟前，在她屁股上轻轻一踢，喝道：“我护你，快走！”



　　　　那姑娘忽然纵起身，扑到他背上，笑道：“我腿都吓软啦，你背着我跑吧。”



　　　　眼见许多死人自泥泞中爬出，黑压压涌上前来。刺客没空跟她争辩，只得背起她，向林中逃去。



　　　　人鱼趴在他背上，只觉两边林木嗖嗖向后掠。她抬眼望天，此刻夜凉如水，已过午夜。还有好几个钟头才会天亮。僵尸们都惧怕阳光，只要能多挨过一刻，便多一分生还的希望。



　　　　天空一声长啸，透过林捎直达耳中。晴川叫道不妙，那羽芒果然张开双翅迎风翱翔。原来，羽人一族传说是半神血统，身上双翅便是象征。所以死了之后，翅膀不会随土而化，仍旧能如苍鹰般自空中扑击。顿时，箭如落雨。刺客半步不敢留足，借着浓密树冠闪避。那羽人快似闪电，箭如珠发，穷追不舍。



　　　　那姑娘凑近他耳朵，疾道：“左手百步之内有条河。咱们跳进河里，叫他找不到。”



　　　　晴川点点头，向左跃去，果然没走多远，看到一条小溪。两人扎入水中，那少女双腿化做鱼尾，摆荡几下，潜进水底。刺客只觉数支流箭乱射一通，想必那个弓箭手跟丢目标，心中恼怒。



　　　　他不敢浮出水面，只好顺水流游动。人鱼将他肩膀一拽，说道：“等他飞下来时，你打落他翅膀。”



　　　　晴川无法如她一般，在水内开口讲话。两人都是屏住呼吸。



　　　　羽人弓箭手果然收拢双翅，贴水滑行。刺客盯住他的影子，待他掠过的当口，猛一踹水，破开白浪，一支匕首不偏不倚钉入羽芒右翅。那人中招，不禁大叫，险些栽入河中。他奋力稳住身形，翅膀连扇几下，重又飞高。晴川本想将其拽入水中，哪知那人负伤之下，竟然还能躲开。



　　　　羽芒虽然恼怒，这时也不肯轻易涉险。他翅膀虽插着把刀，却因为已经死了，并不觉痛。他打个呼哨，找高处轻轻巧巧落下。放眼一看，刺客与女巫已不见踪影。



　　　　二人凫一阵水，看羽人未曾追来，这才上岸。人鱼跳到岸上，鱼尾便化做双腿，头发就化做衣裙，将身躯裹住。她肩头伤口阵阵疼痛，方才挣动之下，流了许多血，难免晕眩。她转头看时，只见晴川将上衣脱下，绑在一根浮木上，抛入水中。



　　　　那姑娘摇头说道：“你这方法好归好，不过羽人的眼神何其凌厉？恐怕哄不住他。”



　　　　“能拖则拖，只要等到太阳出来，就不用怕了。”



　　　　她哼了一声，道：“碰到麻烦，一味逃跑，算什么本事？”



　　　　晴川顺嘴说道，“不跑怎么办，难道还等着给人剁成包子馅？”



　　　　她不禁皱眉，指指刺客腰腹和双臂上的刺青，道：“你不是汐族大名鼎鼎的赏金巫师，白角的徒弟么？他给你刺上这么多咒语，干嘛还怕那几个破僵尸？”



　　　　刺客挠挠头，只好实话实说道，“不瞒你讲，这些刺上去的咒语么……我才刚刚开始学，许多都还不会。”



　　　　那姑娘无可奈何，扶住他胳膊，道：“那就没办法了。刚才那个羽人准是去通知他的同伴。过不了多久就会找来。咱们一个受了伤，一个又不会用咒，没法对付那么多人，先找个地方躲藏一下。你跟我来。”



　　　　晴川让她吊在自己手臂上。这女孩子体态轻盈，跟只狸猫差不多重。她肌肤冰凉，全没一丝暖意，刺客忍不住问道：“你冷不冷？”



　　　　人鱼微微一笑，说道：“我们汐族，天生就这么冷。要是怕我冻坏了，干嘛不来抱抱我？”



　　　　晴川想起坟地里，那个羽芒说过的话，便道：“我不抱你，我怕被你给淹死。”



　　　　他们左转右转，绕了几个弯儿。这人鱼少女似乎对林中道路十分熟悉。离开河畔，穿行许久，到得一处岩窟旁。此处荆棘丛生，放眼皆是灌木林，野草齐腰深。她停住脚步，在地下摸来摸去，摸到草丛中有堆圆石。这些圆石底下九枚，中间四枚，上面一枚，码得齐齐整整。那姑娘口中喃喃自语，将石头挪开，石头下面是个小洞。



　　　　一只穴鼠自洞中探头，给她揪住。她在这畜生耳边嘀咕一阵，方才放手。穴鼠受惊，哧溜一声，钻回地下。晴川正欲开口询问，只听岩墙发出响动，一扇暗门移出，露出个洞口。她好像到了自己家里一样，大大方方走入洞中。



　　　　岩洞周围布置周密，若不知道其中机关，任谁都难发现。洞中地方宽敞，十分湿润，布满青苔。晴川点起火，往墙上照去。墙壁上用调匀的炭灰画了些图画。图画中大多是小人。有的小人手里有刀剑，有的小人手里持着长矛，有的似在劫掠，有的似在屠杀，还有许多哭泣的女人儿童。



　　　　人鱼任他四处瞧看，自己却走到角落里，拂开苔藓搬出一只大铁箱。这口箱子有点分量，她搬了几下搬不动，待要启开时，才发现锁孔早就锈死。晴川蹲下身，取出匕首，正想撬开，不料她伸手拦住，说道：“用不着，它自己会出来。”



　　　　果然，那箱子内乒乒乓乓响个不住，锁眼中迸出寒芒。晴川眼前一花，就听一阵金属嗡鸣，锁头已被挑断，箱盖自开。从里头弹出一样东西，射到墙上，撞落在地。刺客拣起端详，这柄匕首通体乌黑，刀刃锋利，吹毛断发。前端微微有些弧度，造型与普通匕首颇有相异。



　　　　那姑娘说道，“留着没用，送给你了。我要治伤，别来吵我。”



　　　　说完她盘膝坐倒，如瀑布般的长发垂下，层层叠叠包住身躯。眨眼之间，头发就包成一个大蚕蛹模样。晴川见她治伤的模样真够奇怪，不想搅扰，在门边把守，静静等候。一时间，室内无人说话，只听她呼吸一长一短，自紊乱渐渐转而平稳。



　　　　晴川屏息敛神，将耳朵贴在岩壁上。过了顿饭工夫，果然听到羽人朝这里寻来。刺客心想：逃命时仓促，来不及掩盖行踪，怎么瞒得过羽族的眼睛？只是足迹到了附近便消失，这地方他一时未必能发现。不过若被他召来同伙，将此地团团围上，来个守株待兔，也很棘手。



　　　　正转念时，忽听人鱼少女问道：“那些讨厌鬼是不是跟上来了？”



　　　　她从头发里伸出一张小脸，明眸忽闪。晴川拔刀在手，答道：“一时半会儿还找不到这里。就算找到，我还能拖他一阵。”



　　　　那姑娘神色郑重，沉声道：“你别小瞧他。虽说是死了，不过从他身手看，比那些臭死人可要高明得多。况且，刺客对弓手，不用打，你就先输一大半。”



　　　　晴川微有诧异，没料到这么个弱质纤纤的女孩子，说起话来见识非浅。她此话，句句敲中窍要。原来，羽族肋生双翅，本就擅长长空搏击，加上弓箭射程远，借助风势自上而下远攻，已经占净便宜。晴川是个刺客，学的多半是些伏击偷袭，撬门盗锁的技艺。若是不占先机，二人对垒，就好比鹰隼对兔子，兔子跑得再快，闪躲再灵便，结果还是难以反击。



　　　　她笑了笑，又继续说道：“本来呢，你是死是活我可不关心。不过既然白角算我半个老师外加半个养父，你勉强算我的师弟，那我不妨就教你个办法。你照我说的，待会儿先去把那个羽芒打落下来。这么一来，其他僵尸收不到传讯，要找过来也会慢很多。”



　　　　晴川听她绝口不提刚才自己救她的命，反而像这麻烦是别人惹的，与她无干一样。他不禁觉得这女孩子聪明归聪明，性情却未免太任性了。



　　　　人鱼从自己头上摘下两根头发，挥腕一抖，头发陡然伸长。她的头发韧性极强，伸缩自如。少女将长发两端系在两柄匕首上，指着黑色的匕首，道：“这把刀是专为刺客打造的，名字叫做‘雪鸦’。持着他潜行，身边便会有黑影笼罩，不易给人发现。不过它最大的好处，就是能够任意改变形状。你将它投掷出去时，心中默想一样事物，它便会变成那种样子。不信你试试？”



　　　　刺客接到手中，沉吟片刻，猛地翻手挥出。突然一声巨响，头上灰沙簌簌直落。两人都是吓一大跳，面面相觑。



　　　　洞外羽人暴跳如雷的骂声，透过岩壁，传了进来。



　　　　“他妈的！有种给我滚出来，不要躲躲藏藏！”



　　　　羽芒弓手自水面给捅了一刀后，四下环顾。他心中恼火，拔出长匕，振起双翼穿林而过。这人生前是个身经百战的战士，因此追敌的本领也很高强。他顺水流飞一阵，发现岸上压倒的草丛与灌木，于是便一路追来。哪想追到岩窟附近，就失去踪影。前后左右找寻许久，没能找到一点端倪。他急怒之下，跳到高处，抽出箭筒中附魔的火焰箭，朝岩石射去。这些箭支触物即炸。那暗穴中震荡不止，倘若再任他多射几箭，只怕就有崩塌的危险。



　　　　刺客无奈，只好让那姑娘开了门，自己侧身贴在门口，故意叫道：“相好的，我来了。”



　　　　羽芒怒喝：“我不找你，我找那个丫头说话！”



　　　　刺客一哂，说道：“她说了，你有什么话可以先跟我说。我代为转告。”



　　　　羽人轻“哼”一声，再不答腔。晴川向人鱼瞥了一眼，少女以手做刀，比个杀的手势。他微微颔首，在地下拣块石子，远远丢出。



　　　　弓箭手双目早死死盯住洞口，微有响动，利箭立时飞出。“轰隆”一声，火球半空爆开，烟雾散去，却空空如也。只见刺客动如脱兔，窜身出来，径向羽芒奔去。弓手心说：我居高临下，你就是再怎么厉害，一时半刻也近不了身。这么面对面的横冲直撞，形同飞蛾扑火。于是拈弓搭箭，瞄准刺客身影射去。



　　　　晴川左闪右避，始终难以靠近。他就势一滚，跃到一块大石后面。耳边巨响连连，震得鼓膜嗡嗡做响。幸好刺客身手灵便，林中遮蔽的地方又多，才不至于丧命。羽人射了一阵，焰箭已尽。这种附魔箭支本就不易制作，他死之后失落大半，只剩下五六支，刚才已经全然耗尽。他并不在意，换上羽箭，凝神观望。



　　　　只见一棵树后，人影晃了一晃。弓弦轻响，箭轨勾光，刺客忙缩头，箭头插入树干中。晴川扬声说道，“喂，我受伤了，不和你打，你放我一马，怎么样？”



　　　　羽芒知道他诡计多端，不敢轻信，咬牙说道：“你当我傻子吗？”



　　　　刺客呻吟两声，忍痛说道：“我真的受伤了，不信你看……”



　　　　说完，他勉力抬起一只胳膊，上面的确有些血迹。羽人正疑惑间，忽然寒芒一闪，一柄匕首迎面飞射而来。他百忙之中，举弓相格。那把刀离得本来就很远，射到跟前力量已衰，被他格落，斜斜插入身边树干之中，刀锋还颤动不止。



　　　　羽人正想笑话他准星太差。不料刺客闪身，自左侧向他袭来。弓箭手连射五箭，都是擦身而过。闪眼之间，已到了他落脚的岩石下。这块石头既高又陡，四周光溜溜的，要想徒手爬上去，得费好大力气。那羽人暗想：你好笨哪！在你爬石头的当口，早被我射成筛子啦。哪有机会让你近身？这人求胜心切，命都不要了，来得正好。



　　　　正转念时，刺客忽然纵起身，却向右折去。那羽族弓手微微错愕，忽然明白过来，叫道：“糟糕！”



　　　　原来晴川冲着方才被打落插在树上匕首而去。他轻轻一跳，在刀身上借力，腾身窜了上去。刺客一声轻喝，黑刃出鞘，乌光闪动，插入羽芒胸骨之中。



　　　　羽芒长剑才出三分之一，早被晴川一手按住。刺客诱敌、突围、奇袭、纵身出刀都不过片刻时间，如行云流水，一气呵成。羽人弓箭手被他从高处撞到，向地面摔落。他自然而然将翅膀一张，想要借风滑行。本来羽人如果借助风力飞到天上，晴川这个大险也就白冒了。弓手嘿嘿一笑，反腕去拔卡在骨间的匕首。猛听刺客大喝一声：“钩！”



　　　　那柄匕首刷的弹出五枚倒钩，牢牢钩在骨头上。晴川双手拉住头发，用力望回一扯。羽人还未回过神，整个人已经狠狠撞向岩石，顿时头晕目眩，跌落在地。他口里骂了一句，正要拔剑，肩胛骨却被牢牢踩在地下，双手给擒住，反到背后。长弓、箭壶、宝剑都被晴川强抢过来。



　　　　刺客一击得手，心中高兴，正想把这些兵器插到腰间，忽然林中冒出几团磷火。他脖子发凉，一支长枪投到，钉入脚下。晴川顾不上缴械，急向后跃，哪知退路也已被人封住，两根木棒，从后腰扫来。他仓促之中一矮身，滑到僵尸背后，出腿将对方绊倒在地。不容刺客起身，十多支长矛一齐向他扎来。



　　　　正在生死关头，洞中射出数点蓝光。这些蓝盈盈的光芒都是一指长短的水针。许多僵尸躲避不及，被水针打到。晴川觉得霜雪似的气息，透过长矛传来。死人们的动作刹那全都停住。借着这点空隙，他跳起身，退回山洞，向人鱼喊道：“快关门！”



　　　　没想到，洞门正要放下，却听到轮轴嘎吱嘎吱的声音，大门被卡住，死也不落下。刚才羽人放焰箭时，顶上砸下许多石头，将齿轮砸坏了。晴川不敢走远，紧守在门口。那姑娘头发已经收起。不过她施过一次法术后，脸色又变得非常苍白，几乎说不出话。



　　　　幸好骷髅们畏惧人鱼的巫术，没有靠近，反倒远离洞口。那些僵尸骨上被冻出一层冰霜，所以走路姿势难看，动作也笨拙了许多。他们将洞口围得密不透风，交头接耳，似乎在商量什么事。



　　　　月亮已经降到山峦后面，看不到了。



　　　　晴川将脑袋向后一倒，靠在冷冰冰的岩墙上，忍不住说道：“要是这时候来点酒喝就太妙了。”



　　　　两个人折腾大半夜，都很疲累。那姑娘蹙着眉，以手支颐，闭目沉思，好像在想对策。听他这么说，用手朝洞内一指，说道：“里面有酒，你自己去找。”



　　　　晴川果真起身，下到洞穴内。这个洞穴，外头看来不起眼，里面却是越走越深，越走越宽阔。就在那放箱子的地方，有个大凹槽，槽里用地下水冰着十几大罐酒。他抓了一罐，边喝边问：“这洞里东西真不少。”



　　　　人鱼少女不答他的话，反而双目盯住外头，说道：“咱们在这儿恐怕守不到天亮。”



　　　　僵尸们已经商量完毕，分派好任务。一队负责监视，另一队负责到林中找柴捆。他们将木头堆做垛，打算放火。死人虽然畏光怕火，但是放火这种事，干起来还是不成问题的。眼看柴堆慢慢码高，这火一旦烧起来，就算不一定会烧到洞里。但是洞里的人，光是被烟呛，就能活活呛死。其实，僵尸还是不想杀了人鱼，意在逼她出去。



　　　　晴川摇摇头，叹口气，说道：“你如果现在出去，多少还能活命。”



　　　　那姑娘瞪他一眼，说道：“一个女人如果脸上被人划花，腿又没了，丑也丑死了，还活着干嘛？”



　　　　“难看总比死了强。”



　　　　她颇为不屑，说道：“熏死只是一时，丑死可是一辈子的事。而且我们汐族本来就比较长命，到时候可就活得更难受了。”



　　　　刺客辩不过她，只好说道：“反正大家都要死了，我倒想问问，你跟这些人究竟怎么结的仇？你告诉我，总算我没白陪你死。”



　　　　人鱼少女嫣然一笑，说道：“告诉你也没关系。刚才追我的那些死人，除了羽芒之外，其他的全都是从前在这森林里打劫的强盗。”



　　　　“这片林子落在沿海村落与通往市镇的大路上。从前人族羽族大战时，为了筹军饷，连年赋税沉重，陆盗、海盗都十分猖獗。这里因为地势的关系，所以拦路强匪特别多。其中有一伙人恶名昭彰，无论平民百姓还是达官显贵都要劫掠。而且，撞上的无论男女老少，一个活口都不会留下。”



　　　　“那时候，所有兵力都被调往边关，国内空虚。这种事情从来没人过问，只好听之任之。有年冬天，渔产太少，生意寥落，强盗们耗尽了粮食，也没能掠到商队，村落中村民穷困，更没油水可捞。于是，有人提出将从前囤积的金银财富挪出来，上市镇去换过冬补给。从前，他们曾劫过一票大买卖，是地方商人送给执政官长的贿礼。里头许多金银珠宝，头领觉得这些东西随便外露太招