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人鱼传说-第17部分
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悖憬魃餍惺隆！�
熊心想了一想，说道：“其实这件事呢，父亲生前跟我提过一次。那时候，画师工像叛族出走，下落不明。因为得不着他消息，所以此事也就放在一边。后来外忧内困，我把这些话都忘在脑后。现在你提起来，倒是提醒了我。狼图腾谷西面近弱水处，有一块地方寸草不生，时有妖族失踪。那里是风部、雷部领地交界。我们从前派人探看过，据说那里住着只怪物。究竟是不是……可不好说。”
晴川说道：“不管是不是，现在只剩十天时间，好歹走一趟，好过在这里等。”
熊心皱眉，摇头说道：“不行，即便找到还是一样没用。我父亲为了逮住它找过两个人，除工像外还有一名乐师，也是族内元老。当时我不知道他留着此人是为派什么用场。这人在上个月与风部一场大战中阵亡了。”
刺客瞥了雪舞一眼，笑道：“要找高明乐师，别人不敢说，眼前就有一个。不过她要价很高，谱也很大，轻易不肯演奏。”
雪舞眨眨眼睛，说道：“承蒙夸奖，愧不敢当啊。”
第十章 怪物
浓云蔽日，阴风阵阵。车马过处，满目萧条。起初路上还有山有水，偶尔看到点滴翠意。再走一阵，道旁便见不到丁点生机，流水发黑，枯树怪藤缠绕，路有遗骨。
一行人默默前行，只听到车轮辚辚，兽蹄杂沓。雪舞附在晴川耳边，悄声说道：“你干嘛说我要价很高，谱也很大？”
刺客笑道：“弹一回琴就要人家身上剔块骨头做谢礼，要价还不高？别人高高低低跪了一地，双手奉上金银珠宝，你正眼都不看，谱还不大？我这样替你吹牛，正好显得你有本领。你有本领，我这个做老公的脸上也很光彩。”
雪舞双颊一红，朝他背后捶了一拳，巧笑倩兮，“谁要你做老公？真不害臊。”
“你不要我？不要我为什么好好的大车不坐，非要跟我同乘一骑？还搂我的腰搂这么紧？要说你不是我老婆，谁会相信？”
雪舞狠狠在他腰上一掐，说道：“小声点，人家都看着呢。”
晴川一笑，不跟她理论。旁边有人“哼”了一声，纵骑而过。雪舞抬眼瞧去，却是花娴的背影，她低声说道：“她在这里可不好，我觉得有出事的苗头啦。”
只见那妖族女子飞骑来到车边。大车四边都有蒙布，里头蒙得严实。画师工像被囚在车内，闷声不响。间或听到镣铐碰撞，叮叮当当。花娴神色始终阴沉，不知在想什么心事。熊心伤未痊愈，又要赴长老会之邀，是以没有跟来。晴川心知肚明，他让花娴领队，还是不愿叫外人干预妖族内务。熊心这人看似粗略，其实心细，不肯轻信于人。不过这样一来，要时时提防花娴暗害工像，就得动动脑筋。刺客倒是奇怪，他们两人究竟有些什么仇怨，以至定要性命相见？
天色转暗，下起小雨，道路湿凉难走。跟从的一行人已现疲态。眼看将到目的地，花娴吩咐大家卸下行装。山坳低地上有一幢破落漏风的哨栈，本是雷部从前为防别族入侵修的。如今已经荒废。晴川先将雪舞安置好，自己偷偷溜到外面。
工像囚车停放在马厩中。有人给他搭了一张台，上面铺好纸笔，放了许多小缸小碗。画师本就身形矮小猥琐。他在灯下佝偻腰背，埋头做画，更显老态。
过了会儿，大门悄无声息裂开条缝，一人闪入屋中。这人摘下斗篷，原来是花娴。她事先早已支开守卫，独自一人潜入，轻手轻脚走到工像背后。画师犹未知觉，仍是闷头做画。她眼神闪烁，似有犹豫，最后终于神色一凛，举起匕首平平一刀扎入工像后心。工像双肩抖震，“扑通”一声，栽倒在地。妖族女子大喜，忙上前伸手探看。
她将画师尸身翻过，不禁大惊，这哪是工像，居然是个纸扎的人偶。一条人影自房上跳下，匕首急递，指住花娴咽喉。花娴只听刺客说道：“武器丢下，慢慢转过来。”
听到又是这人坏了自己的事，花娴恨得咬牙，只好依他所示。晴川将腋下夹的小老头儿放下，匕首不离方寸之间。工像冲她吐舌笑道：“早知道你会找我麻烦，怎么可能一点防备都没有？”
花娴横了晴川一眼，冷冷道：“你想干什么？”
晴川转到她身后，猛地将她手臂一拉，将刀抵在后腰上，沉声说道：“外面风景不错，咱们出去转转。”
她想说不去，奈何白刃在侧。晴川挟着她，大步走到屋外。那些妖族士兵看到领队跟个男人在一起，神态亲昵，谁都不便上前询问。花娴十分焦急，被他一路扯着，又不知道他的意图，心里暗暗害怕。
晴川一路不说话，走出很远，直到瞧不见一个妖族士兵方才停步。这里四野无人，只有森森林木，想必说话没人听得到。刺客正色道：“你跟工像之间有什么恩怨我没兴趣。不过，既然熊心将你当做亲信，这件差事让你来办，那是对你信任有加。这事如果办不成，熊心要倒霉，雪舞会受牵连，你也从中得不到什么好处。其中的厉害关系不用我多说。所以在此期间，我不会叫你动他一分一毫。劝你还是死了这份心。”
花娴听罢，颇不以为然，一把将他推开，冷笑道：“我要不死心，你又能把我怎么样？”
“那就别怪我耍无赖了。”
她一怔，只觉胳膊反拧，腕上发凉，低头看时，早被镣铐铐住右手。花娴气急败坏，喝道：“你个混帐……”
晴川将另外一端铐住自己左手。这么一来，两人手连着手，想要离开半步都不行。刺客说道：“从现在开始，你到哪儿，我跟到哪儿。这副镣铐是我匕首变的。我如果不同意，谁都打不开。咱们吃饭一起吃，睡觉一起睡。你要不乐意，……也得乐意。”
不等说完，花娴抬手朝他脸上打来。晴川早翻手捉住。她挣了两下，挣不脱，怒道：“你……卑鄙无耻，无聊至极！我是大少主的亲随，你也敢戏弄？快放开！”
刺客放开她手腕，不慌不忙说道：“别拿熊心给自己壮胆。如果他要知道你背着他两次三番的想杀工像，一样不会放过你。他若要查你底细，比我们可容易得多。”
这话恰好点中她心事。花娴面色惨变，摇晃几下，似乎要跌倒。她忽然捂住小腹，俯下身去。晴川本意只是拿话敲她一下，没想到她反应如此激烈，心里暗想：是不是说得太重？过了会儿，只听她蹲在地上，肩膀斜靠树干，隐隐听到抽泣的声音。刺客心中一动，伸手去扶，口中说道：“不要哭了，我随口说说而已。”
哪知才碰到她，猛地银光一闪。花娴掌中一根带钩毒刺朝他手上扎来。亏得晴川眼明手快，回手拍开，屈膝朝她后腰一撞，将这妖族女子撞倒在地。花娴不顾疼痛，双手持着毒刺，朝他肚子插来。刺客与她手腕相连，避无可避，伸肘隔挡，抓住她腕子。二人僵持，晴川不想伤她，又不想她在这里死缠烂打，手中发力“夺”的一声，将刺钉入树干。
花娴忽然大声叫道：“来人，有人谋刺……”
晴川心知妖族耳目聪敏，虽然离得远，难保不会给人听到，忙捂住她嘴。花娴情急之中，反肘撞去，刺客给她撞得一退，两人顺长坡滚落。他们本就是在一处高坡坡顶。这么一跌，地势倒并不陡峭，不过坡道很长，刹不住脚。花娴本来胃中翻江倒海，顿时觉得晕眩不已。
刺客手臂擦伤，手上戴着镣铐，行动不便，一时难以动弹。他缓一缓神，睁开眼，只觉眼前一片白色光亮，刺得眼球发疼，急忙闭眼，周遭嘶嘶的不住轻响。晴川猛地大喊一声，肌肤之上像被开水浸烫，烧灼起来。这一刹那工夫，眼前重又转暗。他全身起了鸡皮疙瘩，似乎有许多小虫方才爬过去。花娴呻吟几声，扶住额头，想要起身。
地下微微有些震动，她睁大双目，黑暗中竟什么都看不清楚。一个影子漫过土丘，朝他们压下来。
雷电轰响，如同山崩相似。雪舞吓得险些从床上蹦起。顷刻间，屋内亮得好像白昼。那光芒转瞬即逝。她奔到窗前，朝外一望，妖族战士们都跑了出来，手执刀剑乱做一团。有人问道：“带队长官去了哪里？”
另一个士兵回答：“我看她跟那个男人一起去了对面树丛……”
雪舞一听，抓起雪娃娃丢入怀中，披衣下楼。她转头到马厩，却被士兵挡在外面。里头工像影子一晃，冲她叫道：“喂，你急也没用。你那个朝三暮四的情人趁你不在，偷偷跟别人私奔啦！”
女巫叫了声“放屁！”，她头发一长，将阻挡的妖族勒住，丢掷出去，摔在墙角。雪舞知道情势紧急，顾不得矜持，揪住画师脖领子拖出来，急问道：“别开玩笑，刚才晴川跟我说他要上你这里来，究竟出了什么事？”
工像收起笑容，再不隐瞒，三言两语说一遍。雪舞听完心里发慌，暗道：晴川做事一向细致，他肯定是怕在这里闹起来，花娴叫来士兵，到时候不好收拾。可是你也不看看这是什么地方，就两个人外出当然会遇险！雪舞拎出雪娃娃，丢到地下，吩咐道：“十三幺，你来带路。工像，咱们一起过去找找。”
画师大惊失色，又是摆手，又是摇头，结结巴巴说道：“当初只说叫我画画，没说叫我陪你去追你私奔的情人哪！我……我不去……不去……”
雪舞哪管他肯不肯去？将头轻轻一甩，头发绑住，连拖带拽便朝外走。那些妖族战士失去头领，都不知如何才好。女巫大声说道：“大家听着，现在花娴不在，我是个女巫，和这名画师都是你们少主人请来捉拿怪物的。你们不必慌张，照我说的做，才好去救你们丢失的统领。拨一队人跟我到对面树丛搜寻，另一队人在这里看守！”
她年纪虽轻，阅历不浅，算到这些人丢了长官，本就慌张。这会儿时间急迫，来不急多讲，只好先以搜寻花娴做由头，才方便去找晴川。那些人听她说完，果然镇定下来，分一小队人马跟随，其余的原地等待。
雪娃娃趴伏在地，一路嗅闻。他们二人离去时候不久，气味十分明显。工像埋怨不止，口里絮絮叨叨，女巫充耳不闻。一行人走到坡下，雪舞蹲下身，将地下泥土抓一把，放到鼻尖闻了闻，净是焦糊的味道。这里树木败坏，树皮上还冒出缕缕青烟，仿佛刚刚被烧过。雪娃娃冲她摇头，小声说道：“到这儿就闻不到了。”
雪舞四下一看，没有看到尸体。她思索片刻，说道：“既没见到有死人，怪物好像也离开了，他们大概是没事。人却不知去了哪里？”
工像冷笑道：“没见到尸体又不等于就没出事。那只怪物可老得很，它要想杀人，凭那小子一点微末的伎俩，哪里跑得掉？”
女巫转头道：“那你来说说究竟怎么回事？”
画师指着地下一只巨大足印，说道：“怪物来是肯定来过。他们人既然不在，或许是被带走了，也可能是……”
雪舞厉声道：“可能是什么？”
“可能是被它给吃了。”
花娴不知道晕了多久，醒来时脸上冰冷，眼前一团橘黄的火光。她爬起身，抬头一瞧，晴川盘膝坐在地上，手中握着一支燃着的木棍。刺客盯着四周，倒像在防备什么敌人。
她头痛欲裂，勉强撑起身躯，嘴里泛酸，忍不住张口呕吐。刺客被她吓了一跳，朝旁边挪开。等她吐了好一会儿，才慢慢止住。妖族女子见周围景色迥异，依稀记得刚才是在个乱草丘上。这时候四面却都是荒地，寸草不生，地壳干涩龟裂，远处无山无水，只有黑云冷雾遮天蔽日，阴寒昏暗。天际隐约见到束束电光，耳畔仿佛听到雷鸣阵阵。花娴心里奇怪，本来想问问刺客这是什么地方？可是看他脸色不好，想到刚才跟这人打了半天，到嘴边的话生生咽下，冷哼一声，背转身去。
晴川探手至腰际，拔出另一柄匕首。花娴本来就防着他，看他拔刀，暗暗害怕，肩膀不由自主的向后缩去。想不到刺客抬起左手，镣铐收回，化为匕首。他将其中一柄调过刀柄，递到跟前，说道：“你没有武器，这把刀拿去防身。”
花娴正想接过，忽又收手，盯着他问道：“你又想耍什么诡计？”
刺客不理她，仍是望向前方，将刀丢在地上，道：“我的错，是我大意了，不该自作主张把你挟到外面。现在雪舞大概也知道出了事，只好希望她能想出点办法来。”
花娴听他这话说得无头无尾，莫名其妙，不禁说道：“好歹说两句让人听得懂的话。”
“刚才不说是不想你害怕。我们被那怪物给一口吞进肚子了。”
她打个寒噤，匕首险些脱手滑落在地。
寒风凛冽，画师工像缩起脖子，双手笼入袖内，口里含糊说道：“找了半天，活不见人，死不见尸，还是不要白费工夫啦！否则搞不好那家伙调头回来，连我们都得稀里糊涂的送命。”
雪舞被他唠叨得心烦，本就在火头上，顿时喝道：“给我闭嘴！不然，我先把你丢到湖里做诱饵——”
原来，他们分做四路，沿着怪物脚印跟踪。绕过一段荒滩，前边有个奇大无比的死水之湖。这湖别说鹅毛沉底，便连山川倒影都瞧不见。里头大大小小许多旋涡，只要有活物下水，眨眼之间就要被旋进去，再也别想出来。脚印到湖边而止，想必那只蝾螈吃人以后，下到湖中消食去了，一时半刻不会露面。雪舞心道：留在这边没什么用，趁现在它不动弹赶快派人布下陷阱，或许还能来得急。
她拨转坐骑，调头疾驰，向工像大声问道：“你的画还有多少才完成？”
画师答道：“最早明天下午，最迟后天晚上就能完工。”
雪舞点点头，道：“一天一夜，但愿他能撑得住。”
晴川不像女巫，她天天见到怪事跟吃饭喝水一样平常。不管是碰到鬼魂也好，碰到怪物也好，仿佛总没什么事情能难得住她那颗脑袋瓜。假如雪舞及时发现他们失踪，没准还有救。就怕这件事谁都没发现，那就无法可想。想到这里，他不禁叹了口气。
花娴自从听说他们是被蝾螈吞吃之后，就没说一句话。晴川手中木棍眼看越烧越短，电闪雷鸣的声音也渐渐逼近。
晴川站起身，沉声说道：“它们来了！”
花娴只觉头顶上狂风呼啸，云层中转出大大小小数百个漏斗。这些漏斗云上粗下细，细的一端渐与土地接壤，来来回回，呼啸掠过。旋风中，亮若白昼的闪电劈在地下，令人不由得心惊胆战。妖族女子握紧匕首，护住面颊。刺客后退数步，忽然纵身跃起，一刀甩出。刀锋穿过一只肥长的爬虫，将它钉死。花娴仔细一瞧，这虫长有巴掌大小，三角脑袋，身上带电，嘶嘶响个不住。它被穿心而过，扭动两下，随即熄灭，消散无形。
漏斗云流下方，许多光斑闪耀，此起彼伏。再等片刻，这些如同星辰般闪耀的光点，四面八方潮水般涌来，淼无边际。就见大地之上，密密麻麻，尽被蝾螈所覆盖。
花娴哪见过这种奇景，惊慌不已，颤声问道：“怎……怎么办？”
刺客纵有匕首，妖族纵然厉害，但碰到这样数目的虫群，皆束手无策。他们两个背靠着背，都一筹莫展。眼看虫流行进合围，支流汇成一股，犹如银河灿烂。
晴川侧过头，说道：“你们妖族不是最擅驱策虫蚁么？能不能施展术法阻挡一下？”
花娴急道：“那是对付寻常动物，这些东西又不算生灵，根本不会有效用。”
刺客咬牙说道：“我也没办法了，只好挨一时算一时。可惜你肚子里的孩子无辜……”
她勃然大怒，叫道：“混蛋！你这又是怎么知道的？”
晴川微微一笑，说道：“你脸色不好，刚才那么会儿工夫就吐了好几次。再加上你的年纪，你的……身材。就算我学的不是妇科，多少也能猜到一点，刚才只是拿话试探而已。你这人太老实了，真不经试——�
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