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　　看着女孩儿娇小的背影，Leo笑起来，“真羡慕你啊，Todd，我也想进去看戏。”
　　“放你的风吧，”Todd没好气地说，“King可是在玩刀，一不小心就擦着头皮飞过来了——有什么好羡慕的？”
　　“别担心。”
　　Leo直笑，“这不，能让他心情好一点的人，自己送进去了吗？”
　　“……”
　　*
　　苏桐被侍者打扮的人领到了酒吧深处的环形卡座旁。
　　这里的灯光似乎是分区域控制的。
　　不同于她刚走过的地方，在这一片不见旁人的区域里，灯光昏暗而暧昧。
　　环形卡座的最里面，坐着个身形都模糊的人。
　　黑色棒球帽，深色墨镜，黑色口罩，黑色运动外套……
　　沙发里面的人简直要和这片昏暗融为一体。
　　“请坐。”
　　在远处酒吧外间传来的躁动音乐的背景声下，这个显然经过变声器处理的声音更加隐约不清。
　　“打扰了。”
　　苏桐点点头，然后对着座位犯了难。
　　这是个270度的环形卡座，被围的圆桌半径也并不大，而浑身黑衣的男人就坐在卡座正中间。
　　换句话说，她不管坐在哪儿，似乎都离着对方有些亲近了。
　　只不过没见男人说什么，苏桐只得在其中一侧外沿坐了下来。
　　“有话要说？”
　　男人问。
　　从这处理过的声音里听不出任何情绪，苏桐犹豫了下。
　　然后她将存储卡放上桌面，推到那人面前。
　　“这个录像是您的。但如果可能的话，我希望通过额外的条件……换取一份复制录像。”
　　“没可能。”
　　那个声音拒绝得毫不犹豫。
　　“这份录像涉及到我们的任务目标，我要销毁它、而非复刻它。”
　　“……”
　　即便对答案有所意料，苏桐也忍不住失落地垂下眼。
　　这样昏暗的环境本来就叫她难以心安，此时被拒绝得如此果断，苏桐几乎下一秒就要放弃了。
　　但她还是再一次攥紧了指尖，重新抬眸看向男人。
　　“我可以配合你们删减掉有任务目标的部分——我只需要足够曝光赌场的材料就足够了！”
　　“……”
　　女孩儿的尾音带着点不自知的颤栗。
　　夜视镜下的视野里，她眼圈微红，好像下一秒就要哭出来。
　　虽然明知道她不是脆弱的性格，但闻景还是没能再次把坚定的拒绝出口。
　　隔着电磁信号交流还能装作无所谓，真见了面……
　　苏桐攥得手掌心都疼的时候，听见沉默了很久的男人问了声。
　　“为什么坚持曝光？”
　　“……”
　　这个问题来得突然，让苏桐怔在了那儿。
　　这沉默和自己的失控，都让闻景感到烦躁。
　　他沉声：“算了，苏小姐请回吧，这份录像——”
　　“因为厌恶。”
　　压抑着什么情绪的声音响了起来。
　　苏桐不知何时攥着手低垂下头。
　　她声线微抖：
　　“赌博和暴力是我最厌恶的事情……它们曾经毁了我的一切、也差一点毁了我。”
　　苏桐咬住牙，听齿尖紧磨的颤栗声。
　　——这曾是唯一能让她感受到自己还活着的声音。
　　“所以，”她慢慢地深吸一口气，压回那些被勾起的深埋心底的记忆，“在我选择新闻专业之后，我发过誓——终此一生我都会和它们厮杀到底……不死不休。”
　　最后四个字像是从牙缝里挤出来。
　　一个连刀和枪都没握过的女孩儿说“不死不休”……
　　如果遇见苏桐之前，闻景大概除了一个冷瞥之外什么反应也不会有。
　　但此时此刻，他分明听见自己心里有个人叹了一声。
　　你赢了。
　　苏桐。
　　“Todd。”男人沉声，“关灯。”
　　“……”
　　苏桐微愕。
　　灯光暗下的最后一秒，她只看见了戴着黑色手套的那人的手，将存储卡重新推回自己面前。
　　封禁了所有视觉能力的黑暗里，苏桐听见迫近的低声——
　　“你说的……附加条件。”
　　不等她做出反应，一只手按上她的后颈。
　　有人俯身。
　　重吻落了下来。
　　——隔着黑色口罩的吻。
　　苏桐回过神，刚要挣扎，那人却已经退开。
　　无数复杂的情绪一并涌上心头。
　　苏桐几乎是下意识便冷声开口：
　　“这就是你要的附加条件？”
　　“不，我的条件是——”
　　那人俯身到她耳边，口罩里的变声器织就的声线微震。
　　是机械冷质的低沉性感：
　　“求求你…………别再出现在我面前。”
　　作者有话要说：　　掉马后
　　闻景：我错了，我收回【跪着搓衣板。jpg】


第14章　
　　一个月后，也就是苏桐从G大新闻学院毕业的第二个周，业界权威新闻网站【调查】发布最新专栏内容——
　　“钱权交易的销魂窟：Eden地下赌场纪实”。
　　新闻一出，媒体轰动，民间也引起轩然大波，并迅速掀起了反赌博□□，施压有关督察机构。
　　没过多久，四星级酒店Eden就因“暗藏地下赌场”“涉嫌非法集资”等多重罪名被依法查封。
　　是日，Eden酒店所属公司的高管齐聚会议室，商讨如何应对被这一恶性新闻牵扯出来的经营危机。
　　七嘴八舌各抒己见的会议室内，主位上的人怒起拍桌——
　　“这个新闻必须给我撤掉！不管你们用什么手段，一秒都不能多留！”
　　他矛头一转：
　　“酒店负责人呢！之前不是跟我保证过，那个录像一定会被销毁？！——你告诉我，一定会被销毁的东西怎么会上了【调查】专栏？！”
　　酒店的经理副经理们被点名批评，这会儿大气也不敢出，互相对视了眼。
　　总负责人硬着头皮拉过面前的简易收音筒：
　　“这个事情当时是King答应过会妥善处理……‘请’来的那个新闻调查小组的学生也就被放回去了，实在没想到……”
　　“King？哪个King？！”
　　主位旁边的人附过来，小声提醒：“是PMC里那位……”
　　“……”
　　这人像是想到了什么，面色微变。
　　过了两秒，他才重提了底气——
　　“那就再给我把那组学生全部揪出来！我不管你们用什么手段，让他们——”
　　话音未竟，会议室的门被人轻敲后推开。
　　秘书匆匆忙忙地跑了进来。
　　主位上的男人大恼：“我不是说会议期间不许打扰吗？！”
　　秘书慌忙解释：“有位先生从楼下往上闯……保安们拦都拦不下，这会儿应该快到——”
　　秘书还没说完，刚合上的会议室的门就被人砰地一声踹开了。
　　站在门外的男人稳稳当当地放下腿，双手插着裤袋不紧不慢地走了进来。
　　黑衣黑裤黑帽，还戴着黑色口罩和墨镜。
　　会议室里所有人目瞪口呆。
　　——除了被一身黑色包裹的修长有致的身材之外，来人身上，他们看不出半点信息。
　　等那人站定，透过墨镜懒散地睥睨着坐了一圈的众人时，他们终于反应过来。
　　“你、你是什么人？！”
　　安保部门的负责人几乎是从椅子上蹦起来。
　　“你们刚刚……不还在议论我吗？”
　　变声加密过的机械男声笑得低沉煞人。
　　“你是K、King？！”
　　有人惊恐地叫了出来。
　　来人没回答。
　　下一秒，众人只觉着眼前被什么反光的东西晃了一下，跟着就听见“咔嚓”一声。
　　他们本能望向声音传来的会议桌主位方向——
　　一柄还泛着森然寒芒的匕首，正稳准地插在负责人手腕动脉旁的桌面上。
　　刀锋入木至少半寸。
　　所有人不由自主地抽了口凉气，背上冷汗直下。
　　而主位上的人更是哆嗦了一圈，差点从椅子上栽下去。
　　机械声再次响起：
　　“你最好安分点，也不必试图联系保安室——整栋楼内的监控系统十分钟前停止运行，所有联系信号中断，安保系统全数瘫痪。换句话说——”
　　他话音一顿，下巴往主位那人插着匕首的手边一抬。
　　笑声煞凉：
　　“就算你按下了它，他们也上不来。”
　　“你……你……”
　　主位上的人声音都打颤儿，“你到底想干什么！”
　　King没说话。
　　他抬起了手。
　　戴着黑色防弹手套的手里，拿着一只蓝牙录音器。
　　他按下播放。
　　一个熟悉的声音响了起来——
　　“……那就再给我把那组学生全部揪出来！我不管你们用什么手段，让他们……”
　　主位上的人脸色一变。
　　那正是他刚刚说的话——就在这间特级加密的会议室里，却被人录了个全。
　　而在这间会议室里讨论过的龌龊事儿又哪只这一件？
　　一想到这儿，那人更坐不住了。
　　他下意识就想站起来。
　　King却像是早知道他的动作，在他完全起身前就抬手往下虚压了压。
　　“坐稳。”
　　机械声低沉带笑。
　　然后他迈开步，走到会议桌边，转身坐了上去。
　　两条长腿交叠起来。
　　“我来只说一件事。”
　　“这次新闻曝光，是我授意的——跟那个新闻小组无关。”
　　他手里的录音器垂下，轻敲了敲桌面：
　　“假如以后那个小组里任何一个人出任何事故——这段录音，还有其他有的没的，我都会直接递交相关督察机构。”
　　他低笑了声。
　　“当然。更大的可能是，我会比他们先一步到你们身边。”
　　男人起身，目光似乎极为缓慢地从每一个人身上扫过。
　　而后他沉声笑着往外走。
　　“那你们就得庆幸了……”
　　“毕竟这个国家的法律，还不能给死人判刑。”
　　“！”
　　砰地一声，会议室门重新关合。
　　陡然回神的众人面面相觑，个个额头见汗。
　　而另一边。
　　成功脱离的King面无表情地按通了耳机通讯器。
　　“不管恐吓还是威胁——就算用绑的，也让她明晚24点之前回国！”
　　*
　　第二天下午。
　　G市国际机场。
　　Susan的抱怨声从手机里传来。
　　“桐，你怎么走得这么匆忙啊？我们都还没来得及给你开送别会——而且你也不提前通知，连个送机的机会都不给我吗！”
　　苏桐笑着叹气，“好啦Susan，是我的错。事出突然，我也没办法。”
　　电话对面沉默了一会儿。
　　很久之后Susan才问：“桐，这次新闻……真的对你影响这么大吗？”
　　苏桐轻眨了下眼睫。
　　然后她语气轻松地说：“是啊，毕竟我跟教授不一样；他可以在大学里待一辈子，我可不行，我还想投身实践呢。”
　　苏桐微低下眸。
　　“我在这新闻里作为‘调查员’的身份一曝光，这个国家可就没有报社或者网站敢录用我了。”
　　“你一提我就来气。”Susan咬牙切齿地说，“真没想到教授是个这样的人——竟然拿毕业的事情要挟着抢你的报道！亏他还是我们的导师！”
　　“……”
　　苏桐眼神一寒。
　　过了两秒，她才又软下目光，轻笑了声。
　　“他当时分析的也对，我一个小小的毕业生是担不起这么大的社会舆论考校的……他也算替我承担了。”
　　“——胡扯！”
　　Susan骂了一声，“真是看错他了！有这么个人作为导师记录在档一辈子，真是耻辱！”
　　“而且你辛苦了那么久，就给你一个‘调查员’的名号，他真是……”
　　“好啦Susan。”
　　苏桐笑着打断对方的抱怨。
　　然后她抬头看了一眼吊顶上方的大屏幕，“我的航班就快要做登机准备了，等我回国再联系你。”
　　“好，祝你一路顺风！”
　　“谢谢，再见。”
　　苏桐放下手机，脸上的笑容也淡去。
　　她没什么表情地转向站在自己身旁的男人。
　　“Todd先生，你们真没必要这么提防我——既然答应今天离开，我就不会反悔。”
　　Todd憨声一笑，挠了挠后脑勺，没说话。
　　但他的视线已经又一次快速地扫过机场大厅内，站在他们周围的人。
　　Todd隐蔽地轻敲手环。
　　“无异象”的信息被他传送出去。
　　同时Todd心里哀叹。
　　……要监视哪会让他来？只有这种贴身保护的苦活累活才是他的。
　　苏桐突然发问。
　　“不过，King有多不想看见我，才会这么急着让你们逼我回国？”
　　望着Todd的那双杏眼里，闪着无辜且好奇的情绪。
　　然而作为小队里除了King之外唯一在赌场见识过苏桐“变脸”的人，Todd显然扛住了这考验。
　　——
　　“苏小姐，我只负责执行命令。”
　　苏桐点了点头。
　　Todd：“而且……从您的安全角度考虑，回国对您来说是最佳选择。”
　　苏桐闻言笑了出来——
　　“你可千万别说他是为了我的安全强制威胁我回国，那我这一路上会一直笑得肚子疼的。”
　　Todd：“……”
　　他格外想提醒对方，King能够通过自己这边的收声器和监视设备掌握所有情况……以及对话。
　　就在这时，机场大厅内突然响起了苏桐要乘的航班的播报声。
　　Todd总算松了口气。
　　“时间到了，苏小姐请准备登机吧。”
　　苏桐笑吟吟地拿起行李。
　　“辛苦你了——还专程买了机票一直‘送’我到登机口。”
　　从那个送字里听出不小的怨念，Todd心虚地避开视线。
　　然后他坚持继续送苏桐检票。
　　直到进登机隧道之前，苏桐停住脚，回头笑望着Todd。
　　“谢谢——毕竟你是唯一一个给我送机的了。”
　　“再见。”
　　说完，苏桐拎着背包离开了。
　　“……”
　　目送那身影消失在视野里，Todd到一旁去，按下了耳机通讯。
　　“King，她登机了。”
　　汇报结束，Todd才无奈地看向安检口外。
　　……他可不是唯一一个来送机的啊。
　　而此时。
　　机场负一楼安检口外。
　　一个穿着灰色大衣，戴着黑色口罩的男人，正面无表情地坐在机场那一排排长椅中。
　　他深邃的目光一直望着安检口的方向。
　　像是在看什么人，又像是全无焦点。
　　与他这一排椅背反向的另一排长椅的头上，坐着个身形瘦削的男子，似乎正在跟人打电话。
　　隔着很远，但两个声音却在闻景的入耳式耳机里清晰作响。
　　其中一个憨声憨气。
　　“老大，可记得你自己的话，利益至上——千万别一冲动，买了机票跟着飞回去啊。”
　　“那哪能——”另一个始终没停过笑，“我们老大发过誓的，除非躺在运尸袋里，不然不回国——哎！老大你去哪儿啊？！”
　　伴着瘦子极力压低的声音，斜远方背对着他的男人蓦地起身。
　　闻景一把拽下耳机，转身向售票台走去。


第15章　第十五章
　　闻景一直走到机场售票台前才停下。
　　他身后远处，Leo面带焦急，却不敢上前来当众阻拦。
　　长相柔美的工作人员微笑着看向闻景，说：“先生，请问您——”
　　她的话音未竟，闻景手腕上的胶质手环就震动了下。
　　一个红点在黑色手环上闪了闪。
　　闻景眼神微沉。
　　停顿了两秒，他还是重新拿出耳机，扣入耳中。
　　耳机里传出的余的声音平静。
　　“King，我记得你两年前最后一次回国的时候，对闻煜风说过一句话。”
　　余换作中文，缓缓地重复了一遍——
　　“安定下来的人身边，才适合养猫。”
　　“……”
　　耳机内的交流频道里，陡然沉寂下来。
　　明明四个人各处一方，余更是待在百里之外，但Leo和Todd却都不约而同地感受到了另外两人之间令人窒息的对峙。
　　——而他俩甚至完全不知道余前一句话到底对King讲了什么。
　　又过了不知多久。
　　余缓下声。
　　“你真的准备到此为止了吗，King？”
　　“……”
　　耳机里，始终没有开口的闻景终于有了动静。
　　他眼神压着暴躁，伸手摘了口罩。
　　继而薄唇一扯，嗤笑了声：
　　“——开什么玩笑。”
　　声线和目光都冷得叫售票台后的工作人员笑容发僵。
　　闻景霍然转身，头也不回地往机场外走去。
　　攥紧了口罩，白皙的指背上青筋绽起。
　　而他唇角的弧度始终不曾抹平，带着和眼神一样寒凉煞人的情绪。
　　——她算是“猫”？
　　想起初见那个红裙翩跹妩媚婀娜的身影，以及后来那双皓如秋水却温和不掩坚定的瞳子，闻景缓缓压下心底翻涌的暴戾情绪。
　　他垂了眼。
　　……像猫的幼虎崽儿还差不多。
　　等一切结束，他倒是要回去看看，这只幼虎崽儿已经长成如何美得让人移不开眼的模样了。
　　*
　　一年后。
　　C国，T市一栋办公楼内。
　　“该下班啦，大忙人！一起去吃饭？”
　　笑容晏晏的女同事