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　　　　“那你为什么总是拒绝找个新男友？”史黛拉穷追不舍地接着问我。
　　　　“我想给自己一段时间，用来想清楚一些事情。”
　　　　刚才的音量有些过大了，我顶着周围两道不太友善的目光，竖起食指抵到唇中对做了个噤声的手势，自己也压低了声音，“而且……我得承认，我还想着亚瑟。”
　　　　听闻我鲜见诚实的回答，史黛拉张了张嘴又把准备说出口的话吞回肚子，从对面绕过桌子走过来，刷地抽出我旁边的一把椅子紧挨着坐下，然后凑趴上我耳边小声絮絮道：“我听说法学系的学生很多都已经离开学校了。”
　　　　法律专业比普通学科要多读一年，与之相应的是课程结束的时间也要早得多。长久以来我一直都忽视了这一点，赶快合上书作势想要起身：
　　　　“那我得去找他说声再见。”
　　　　手臂撑着桌面站立到一半，我的动作稍稍一停，又叹了口气坐回原位。
　　　　“至少我要先做好准备……说不定这回我们可以重新在一起。”虽然明知不切实际，我还是忍不住说出了这个企图。
　　　　其实我真的不想和亚瑟分开。这些日子以来我几乎没在公寓楼、法学大楼和图书馆附近捕捉到他的身影——我不可能想不到他在故意躲避我。仅有的两次我们在电梯前碰面，他无一例外地都在抬起眸光扫过我以后匆匆扭头，朝向相反的方位飞快前行。从他的神态和步速来看，几乎可以说是落荒而逃。
　　　　以至于我涌到嘴边的几句客套招呼也被咽回了喉咙。
　　　　亚瑟很快就要离开这里了。他可能会去牛津、伦敦，或者别的什么地方……谁也不能确切地预言我们之间下一次见面会是在哪一天。我如果以道别的名义要求和他见面，或许他不会拒绝。
　　　　不管史黛拉前一刻想要做什么样的表情，都在还没展开时就彻底消失了。
　　　　“……你是说真的？”她猛然拔高的语气比外表看上去还要惊骇得多，“你想重新把他追回来？！”
　　　　这个问题难倒了我。我稍加考虑，冲她不太确定地笑了笑：
　　　　“我的意思是，我会去见他的，不过得等我确定自己有把握顺利毕业之后……”
　　　　就算不考虑一等还是二等学位，“顺利毕业”对我而言也要花费上几分货真价实的努力才能达成。半年前我囫囵写成的毕业论文粗纲毫无意外地被打了回来，后来我通过布莱登提交申请，更换了一个较为常规的题目，再花上三天时间没日没夜地泡在图书馆里，第二次上交的那份崭新的简要大纲终于被我的导师惠特尼夫人通过了。
　　　　当时惠特尼夫人问我为什么要临时修改论文题目，我只能装作没听见，含混地用一些无关痛痒的话题糊弄了过去。
　　　　我总不能告诉她，我最初那个论文题目的“理论样本”跟我分手了吧？
　　　　在准备好了所有考试和论文所需材料以后，我细心地换上一条黑色裙子——他喜欢我这么穿——时隔数月头一回来到四层，却徘徊在他公寓的门前良久，就是不敢伸出手叩开那扇门。
　　　　我该说些什么？又该做些什么？
　　　　对于这种被甩后还要拼命挽留的戏码，我并没有一星半点儿的经验可以借鉴。犹疑了半天我果断转身下楼，手持护照到街对面的零售便利店随意挑选了两瓶酒，蹲到路边的台阶前面仰头一饮而尽。
　　　　分不清是酒精催化还是心理作用使然，我没有那么手足无措了。
　　　　好像全身的勇气都跟着热量一起被灌满了红血球细胞，我失去了等电梯的耐性，直接从零层跑上四楼，肺叶抽吸着焦渴难忍，我捂住喉管外侧最干涩的一部分，不暇思索地抬手敲响了他公寓的那扇门。
　　　　我已经很久没来过这儿了，来的时候还差点迷了路。很难想象这里就是我生活过数十天的地方。
　　　　室内传来脚步声。
　　　　我不由得屏住呼吸，十根指头带着细汗紧张地绞到一起，又在门锁的闩芯“喀嗒”一声开启的同一时刻松开了手，任由它们自然地垂落到身侧。
　　　　出现在门口的亚瑟可能半晌前还在浴室里，淡金头发凌乱半湿着，薄t恤挡不住诱人的身体线条，在水珠顺眼肌肉隆起的弧度缓缓下滑、濡湿的细线纵横交错后就更加明显了。
　　　　看到我神色明显不自然起来，亚瑟单手撑扶住门，垂眼与我对视，眸光凛冽而自持，隐含着无形的波动。
　　　　薄唇在某个瞬间做出想要开口的趋势，可终究什么也没说：“……”
　　　　我的视线越过他肩头转向屋中。原本生活气息浓郁的“家”至此空了一半有余，不少零碎的家居物件已经被他极富条理地分类装箱、在阳台边上码放整齐了。
　　　　“看来我没猜错，你真的待不了多久了。”我咧开嘴角，脸部肌肉僵滞生涩，*的再做不出任何多余的表情。
　　　　亚瑟察觉出异样，眼底流露一丝微动：
　　　　“你喝酒了？”
　　　　“对。就是你想的那样。”
　　　　我摇摇晃晃将两只手拢成扇形聚到嘴边，呵出一口气靠嗅觉检查自己呼吸间的酒精浓度，“很明显吗？”
　　　　我又在明知故问了。我喷到手心里的那一缕吐息相当灼烫，混杂着酒精的醺甜气味，浓烈得呛人。
　　　　我当然没醉，甚至比平时都要清醒。
　　　　我重新把目光聚焦回他满溢着冰蓝的双眼之间，声线放软几近等同于央求道，“我能不能跟你道个别？”
　　　　沉冷的眼神微微回暖，亚瑟侧开身，为我让出一条通路。
　　　　天花板上顶灯投落的光线太过晃眼，导致我的视网膜上浮现一层光怪陆离的色斑。头脑被晃得发昏，我走进屋伸手按住墙，试图平复从脚跟滚沸起来的虚麻无力。亚瑟只好跟上来揽紧了我的肩将我固定在身侧，带我到床沿摆放好。
　　　　我不该因为这么两瓶酒就神志不清的，不管是伏特加还是龙舌兰，但是我忘记我匆忙之中顺手抽出的究竟是哪一种了。
　　　　我仰面躺倒下去，抓起手边不慎碰到的绵软枕头抱进怀里，瞪着天花板良久倏然坐起身，看见他站在离我半尺远的地方，发梢还在往下滴着水液，神色因过于复杂而难以捉摸。
　　　　“我觉得比起喝酒，我更像是嗑了点儿药。”我半开玩笑地戏谑打趣道。但是显而易见，这个玩笑一点儿也不好笑。
　　　　眼前笼罩起茫然的雾光，我看不清他的面孔，只听到他微压的嗓音说：
　　　　“我知道。”
　　　　床头一抹粉红色的硬皮书抓住了我飘忽不定的眼球，我抓不准确切方向，只好模糊地对着印象里的位置指了指：
　　　　“可以把这本书送给我吗？”
　　　　他很快回答：
　　　　“……嗯。”
　　　　“还有这个……”
　　　　我用力按了按怀里既有任性又十分软和的枕头，“……我睡过，我记得它。也可以给我留作纪念吗？”
　　　　亚瑟发出的音节比上一句还要短促：“嗯。”
　　　　我霍地把枕头扔开，勉强支起恢复了一些力气的双腿，左摇右摆地走向他。
　　　　“亚瑟。”我轻声呼唤他的名字。
　　　　“嗯。”他做出适当的回应，声源距我不远不近。
　　　　我眨眨眼张开双臂：
　　　　“你能拥抱我一下吗？”
　　　　然后我就被按进了一个温暖结实的臂弯，带着淡淡的湿潮气。
　　　　三个月前他低头默许分手时我没流泪，一个人度过的三个月里也没给自己哭泣的机会，可是就在这个时候，眼泪突然就从眼眶里猝不及防地滚了出来。
　　　　“我很想你。”我呜咽着说，有泪水掉进嘴里。
　　　　我环着他每时每刻都挺得笔直的腰杆，侧脸贴在他胸口，他六英尺多的个子就这么被我压上了墙面避无可避。
　　　　然后我踮起脚去咬他的喉结，情热迷乱间只听见他隐忍的挣扎，“我也很想你，但是不行，佩妮，不行……”
　　　　我永远不会有机会得知他接下来想说些什么了，因为他已经被我一把拉下脖颈，胡乱地堵住了嘴唇。

　　☆、第40章　再见佩妮

我很早就醒了，可能早到天还没亮。残存体内的酒精让我头痛欲裂，有很长一段时间想不起来昨晚到底发生了什么，闭目酝酿了好半天，眼睛还没完全睁开就凭借直觉伸手往旁边一摸，指尖触到一块很柔软温热的皮肤，我心头顿时一阵放松——幸好亚瑟还在身边。
　　　　窗帘松松垮垮地半遮半掩，大量清晨时分还尚且稀薄的日光鱼贯倾泻进来，我仿佛能听见阳光在他颈窝和面容上流淌的声音。
　　　　我移动那只轻碰着他侧脸的手，沿着面部利落线条抚摸到闭合的薄削嘴唇。唇隙间有些干燥，他可能被我拨弄得不太舒适，无意识地伸出舌尖舔了舔。
　　　　恍惚间有种自己在逗弄着大型金毛犬的错觉，我忍不住弯弯嘴角笑了，指节微屈刮过他挺直的鼻梁，最后整个手掌覆按住他的右眼，隔过薄而白皙的眼皮感受着眼球上血管脉络的细微搏动。
　　　　亚瑟躬起身子侧卧着，距离我很近，近到能借着微弱光线数清悬他在眼睑上方纤长而浓密的暗金色睫毛。我探上去的指腹被眼睫顶端轻轻刷过，像是根绒细羽毛在手心里搔痒。
　　　　估计是昨晚实在累坏了，被我这样上下其手，亚瑟都没出现醒转的迹象。
　　　　随着记忆渐渐复苏，我记起了昨天那个混乱又疯狂的夜晚里所有无法忽视的细节。
　　　　从墙脚到厨房流理台再到床上……要不是亚瑟一直体贴地撑持着我的身体，我今天双腿肯定会软得站都站不起来。
　　　　我还依稀记得，最开始他眼里燃烧着的渴望付诸到实际行动上，却成了一种难以言明的抗拒。那时候我在酒精的鼓动下主动去碰触他，拥抱他，亲吻他的下巴、嘴唇和眼帘——而他先是明确地一再表示出拒绝，但很快又自暴自弃地反手把我搂得更紧，呼吸之间裹挟着滚烫的温度，热烈地给予我回应。
　　　　漫长过程中我一直在流泪，大概是极度快慰下无可避免的生理性反应，眼角和脸侧始终都是淤积潮湿的，咸涩的泪水被他在接二连三的亲吻中舔舐干净。
　　　　到后来我忍不住困乏地昏沉睡去的时候，亚瑟还没结束。
　　　　想到这儿我低头瞥了眼身上的纯棉睡裙，可能是从这儿搬离时忘记带走的，过了这么久还平整顺滑没有一丝褶皱，隐约可以闻到衣物柔顺剂的薰衣草香味，应该经常被他拿出来清洗。
　　　　亚瑟没把睡裙还给我，也从未向我提起过，是因为无法开口跟我说，还是想要留个纪念？
　　　　我宁愿相信是后者——就跟我也没有把亚瑟曾经在我房间里换下的白衬衫还给他一样，都是念念不忘的表现。
　　　　他形状漂亮的双眉皱起，喉咙里含糊地发出嘟囔，好像睡得不□□稳。
　　　　“早上好。”我趁他还在熟睡抓紧时间凑到他唇前亲了一下，故意用他听不见的音量说道。
　　　　为了能让他起床之际看到外表最完美的自己，我强撑着双腿之间稍许的不适感，从床尾下地趿拉上他宽大的拖鞋，跨过地上好几个用过的安全套走进盥洗室。
　　　　没了我那些色彩斑斓的瓶瓶罐罐，这里显得空旷了不少。
　　　　我用他的薄荷味漱口水刷掉满嘴酒气，捧起清水把脸洗干净，使劲抿了抿嘴让唇上显出血色，再轻拍两下脸颊使肤色明快鲜亮一些，然后迅速折返把他的拖鞋踢回原位，爬上床将自己整个人缩进他怀里闭眼假寐。
　　　　亚瑟应该快醒了。过了那样亲密无间的一夜，我们的关系能不能就这样回到从前？
　　　　抱着一份希冀，我忐忑不安地等待着。
　　　　过了不久，我感到环抱着我的双臂不自在地动了动。我马上意识到他可能已经醒过来了，不由得紧张地把双眼闭得更加用力。
　　　　“佩妮……”
　　　　他迷迷糊糊叫了一声我的名字，声线里间杂着将睡未醒的浓重鼻音。
　　　　下一秒，被我枕在脑后的手臂猛地抽离，床板剧烈摇晃了一下呻。吟似的咯吱作响了一阵。我试探性地掀开眼帘，只见他耷拉着脑袋半坐的背影，十指痛苦地深深插陷进发间。
　　　　就这么呆坐了一会儿，我发觉他很可能要转过头来了，便刷地再一次合上了眼。
　　　　“……佩妮。”
　　　　亚瑟的目光似乎落到了我身上，粘滞停顿良久，他的气息忽然毫无征兆地压过来，一个一触即离的吻落到我的额头，接下来是松弛的眉心，然后鼻尖也被亲了一下，最终浅尝辄止地贴上我的双唇。
　　　　他吻得很慢很细致，撤离的速度却很快。我还沉浸在唇齿相交的甜蜜滋味里，他已经喘息着翻身下了床。我透过眼缝瞄到他垂首站在床边，一只手抬起按住了心口。
　　　　他背对着我，声音沉甸甸的难以辨析：
　　　　“再见，佩妮。”
　　　　哦，我明白他的意思了。
　　　　我们之间彻底完了。
　　　　我用被子掩埋住脸，外头传来窸窸窣窣的响动，我知道那是他在收拾行李，动作照例放得很轻。
　　　　他不会来吵醒我的。因为他要离开了。
　　　　我又累又难过，然后就真的睡着了。
　　　　把我从一个冗长又繁杂的诡异噩梦里拽出来的，是耳边尖锐吵闹的手机铃声。史黛拉在电话那一头大呼小叫着诸如“你错过了考试”之类的话，我一个单词也没能顺利地听进去，揉着红肿的眼睛关上手机。
　　　　把被子踢到一边，我望着面前空荡荡的房间，转手拿起枕边那本粉红色封皮的《y》，尖硬的精装边角硌得我手腕有点疼。
　　　　三天后我参加了补考，有条不紊地安排着毕业事宜，尽管经历了一番波折，我总归还是拿到了至关重要的学位证。走进大学的职业规划中心之前，我曾想过究竟要不要去找布莱登商量一下人生大事，可是当我打电话过去想跟他提前预约会面时，他只是冷淡地抛下一句“随你便”。
　　　　我登时如蒙大赦。
　　　　说老实话，我并不喜欢研究什么见鬼的行为心理学。虽然我很爱跟人打交道，但我痛恨那一套能够□□不离十地揣度出他人所思所想的技巧与本领，它让我很难跟任何人成为好友，因为这世上谁都喜欢口不对心、有所保留。
　　　　在就业倾向那一栏，我勾选了几个能用得上我的交际技巧的职业，将工作地点特别注明了伦敦及周边地区。
　　　　原因很简单，就在来到职业规划中心的前几天，我去找到了学生会的尼克，想请他帮我一个忙。
　　　　他不太惊讶地挑起红褐色的眉毛，从头到脚端详了我一遍，然后临时手写了一份网址、用户名和密码塞给我：“你可以到这儿瞧瞧，不过别被人看见。”
　　　　我轻车熟路地进入应届毕业生的资料库，找到了亚瑟毕业后的第一份工作——伦敦市中心一家声誉与水准俱佳的律师事务所，也是此前他实习过的地方。
　　　　过了三个月，一家位于伦敦的电视台打来电话，彬彬有礼地通知我前去面试一个实习记者的职位。
　　　　得到这份工作对我来说没有太大难度。我在城市的另一头租到间价格公道只是稍有瑕疵的单身公寓，入职的第一天烤了动物形状的小饼干带给我的新同事。他们纷纷笑着表示感谢，有个叫约翰的摄影师更是热情地邀请我去参加周末的欢迎派对。
　　　　但当前台接待员急促的高跟鞋叩地声自走廊尽头响起后，一切都变了，所有人噤若寒蝉地退回原位，开始各自忙活起手头的工作。
　　　　“怎么回事？”我不解地端着装有小饼干的托盘，悄声询问隔桌的姑娘。我记得她自我介绍自己叫爱丽丝。
　　　　爱丽丝轻扯着嘴角，也不多做解释，只往门口抬了抬下颌：
　　　　“克里斯蒂安到了。”
　　　　没过半分钟，有个瘦高的人影出现在办公区域。来者棕褐色的中长发微卷，和路过的每一个人笑道早安，一口德州东部的美式口音分外惹人厌烦。
　　　　克里斯蒂安。见到他的第一眼我就愣了一下，然后飞速抱着饼干盘退回自己的座位，深深埋下了头。
　　　　他不光是我的前男友之一……更是我的初恋。
　　　　低头装作在浏览时间安排表，我眼角的余光看到一双擦得纤尘不染的黑皮鞋停到了桌边，有人手指关节轻敲了两下桌角。
　　　　我不情不愿地斜眼看他，对方神情古怪地盯着我，渐渐地，唇角浮现耐人寻味的笑意，两手撑在我的桌沿弯腰挨近，以只有两人能听见的音量说道：
　　　　“噢，原来你就是新来的那个佩内洛普——我还以为只是个巧合。”
　　　　“为什么你会在英国？”我也低压着声带问道。
　　　　我十二岁还在美国上小学，克里斯蒂安就读于隔壁中学，定期来做义务校工。我们短暂的、更类似于玩伴的恋爱关系因我搬到大洋彼岸而彻底告吹了，只是我没想到会在这里再次见到他。
　　　　对于我的疑惑，他回以一个从容不迫的微笑：
　　　　“你可以等下班以后跟我好好儿聊聊这件事，佩妮。”

　　☆、第41章　伦敦地铁帅哥

“你有什么好主意吗，右手边倒数第三个位置上的佩内洛普小姐？”
　　　　克里斯蒂安隔过近乎一整张会议桌，似笑非笑地望着我。他身后垂坠着一块正方形幕布，上头倒映着投影仪倾射的一行字迹“发展与规划研讨会”。
　　　　尽管来到