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都爱看个美女，更何况自家小师姑，不仅颜正，脾气好（这是真心话，比自家师爷和师父好了不止千百倍），人爽快，没那些腻腻歪歪的，整个沈家就这么一个女的，不光是老爷子，就是他们也是拿着当祖宗供着。就是这么被一堆人哄着，沈念池也没变骄纵，大大方方一姑娘，对谁都笑眯眯的，轻易不发火，要是老爷子发脾气，更是能当灭火器使，绝对的高精准，一准能行。
　　汉子一看四个徒弟发呆，顿时又板起脸，大手一拍离得最近的小林（没错，就是那个刚刚一门心思想着虾虎的大个），“傻站着干什么，赶紧搬，你们师爷快打完拳了”。四个人顿时也不晕了，也不傻了，动作利索的要命，生怕老爷子练完拳看到他们还没收拾好，到时候绝对不是骂骂那么简单了，得切多少土豆丝、剁多少鱼丸子哎。
　　沈念池看着自家师兄训徒弟，也不多话，乖乖听着，看他们搬得差不多，就拿着瓷碗跟进厨房，仔仔细细地冲干净，转手擦干放进一个小的消毒碗柜里，当然旁边还有大的。这个也是沈家规矩，厨房里的所有用具在使用之后必须清洗干净消毒后方能使用。厨子做的是入口的东西，虽然说的有点夸张，但确实干系人命，不能有丝毫马虎。当然，厨子也要吃饭，沈家老老少少一共八个人，用的是自己的餐具，不能跟食客的餐具混杂，这是老爷子的铁律。在老爷子的心里，即使自己声望再高，也是本本分分一个厨子，顾客是上帝倒也不至于，但绝对是要恭敬的，不仅仅是心理上，也是形式上，当然，大多数人觉得这是老爷子的固执，只不过无人反对，大家习以为常。
　　沈念池擦干手，看着眼前瘦高的小林一脸的不好意思，也知道小齐他们已经跟他说了李婶子的事，对他摆摆手：“一斤虾虎加二两五花、一把韭菜，去吧！”刚刚还不好意思的小林顿时大喜，惹得旁边一众师兄弟各个怒目，弯腰九十度，谢过沈念池，麻溜地去干活了。
　　跟进来的汉子顿时无奈，“你呀，就惯着他们吧！”汉子显然也知道了事情的经过，知道沈念池是个爽快的，也是一阵好笑，又想起了什么，面色瞬间变了。沈念池并没有当回事，冲汉子摆摆手道：“师哥，我去看看爷爷”，转身出了房门，顺着夹道往三进里走去。
　　没错，沈园的三进，第一进食馆子，第二进是大厨房、仓储间外加两个二厨和四个帮工的卧室，第三进住的是老爷子和沈念池，老爷子住正房左面，沈念池住东厢。院子里搭着葡萄架子，下面一张大石桌外加几个石凳，西厢檐下种着西红柿、茄子、黄瓜，一派生机。
　　院子里打扫得干干净净，显示着主人的勤劳认真。老爷子常说一屋不扫何以做大厨，虽是戏言，但是连自己住的地方都收拾不干净，谁还敢指望你做的菜能干净。世间万法不同，却殊途同归，守不住本心、耐不住寂寞、收拾不好自己，啥事都是妄言。


第3章　虾虎水饺与笨徒弟
　　院子里没人，沈念池知道自家老爷子已经打完拳去冲凉了。老爷子几十年如一日地臻于厨艺，也几十年如一日地生活规律，早上五点起床，刷牙洗脸喝一杯淡盐水，打一遍太极，冲洗换衣，只要出了院门，不管是往前去厨房，还是往外去遛弯，必是衣装干净整洁，这也是沈家的规矩，不管去哪，只要是出门，都得干干净净、整整洁洁的，不能有一丝错漏。
　　沈念池拿过架子旁的水壶，开始给花花草草浇水，每茬浇多少都有定数，这是她从小学的功夫，什么食材、怎么种、怎么养、什么时候摘、怎么处理、怎么个切法、怎么个做法，方方面面全部都要学。老爷子说了，要跟食材有最近距离的接触，最好是自给自足，了解他们的生命萌发过程，才能知道食材的真味，才能做出最适合食材本身的菜品。
　　没错，是最适合，中餐八大菜系众多分支，做法既有如小葱拌豆腐这么简简单单的，也有如红楼梦里吃不出原味每道菜必是经过几遍工艺的。老爷子不反对繁杂的工艺，但是也认为食材本身就决定了他们命运，鲜嫩的黄瓜就是要生吃才是最美，调料都是多余，它自个就是一味美食；至于老黄瓜，那个生吃反而不美，加点番茄熬个酸汤倒是不错。萝卜白菜，各有各的美味，各有各的归宿，你把萝卜拿去用开水白菜的做法，那完全是开玩笑，拿白菜去做老鸭汤，那更是滑稽。所以，厨子除了要练刀工、练火候，更要了解食材本身，只有了解他们的习性，才能调理出世间美味，这是最难的，也是厨子的基本功。而老爷子教徒弟也是如此，各个都要从种菜开始，所以老爷子的徒弟少，不仅仅是因为老爷子挑剔，也是因为太辛苦，很多人无法坚持。
　　作为沈家的嫡系，沈念池打从在娘胎里便跟着她母亲一起种菜浇水，会走路了就被老爷子手把手教着浇水，十多年过去，已经分毫不差。老爷子对她宠溺，但是在厨艺上，那是绝不手软，当然沈念池也绝没有受到她那些师兄弟们那样的训斥，一是因为老爷子下不去手、开不了口，也是因为沈念池打小就聪明、乖巧、懂事，不仅仅是厨艺，别的方面也不让老爷子费心，老爷子是又欣慰又心疼，就连师兄弟、师侄们都是又羡慕又怜惜。
　　浇完水，放好水壶，拿起架子上搭着的抹布将石桌、石凳擦一遍，又将有些凌乱的石凳微微摆正，若是旁人见了定是会惊讶万分，别看石凳不大，但各个敦实，少说也有二三十斤，一个细胳膊细腿的小姑娘能毫不费力的搬动，真是让人无语，可对沈念池来说，这些都是小事，别看身条纤细，但自小颠勺炒沙子，臂力极好。上天总是公平的，付出了总会有回报，并且常常会有意想不到的收获。
　　整理好院子，走进正房，便可看见三个大字“食为天”。沈家是不供食神的，老爷子的父亲，沈念池的曾祖父说过，他能从一个孤儿小混混变成一代大厨，靠的不是神仙保佑、祖宗庇护，靠的是自个。什么神仙显灵都是骗人的，自个不努力什么都白搭，所以沈家不拜神。
　　“食为天”这三个大字是沈家的老食客给提的，据说是一代大师的墨宝。题字下一张木桌，左右两张木椅，桌上放着一本笔记本。沈念池走过去，拿过旁边的钢笔，在本子上写写划划，这是沈家馆子的账本。从沈念池会加减开始，每天的进出账目以及伙计们的工钱都由她负责统计并记录在册，老爷子从不插手。老爷子说了，以后这整个沈园都是沈念池的，她愿意怎么样都行，所以账本交给她，没什么不放心的。
　　沈念池写好早上的出账，又将这半个月的总账算了算，又翻去前边看了看，点了点头，这半个月的收入倒是比之前多了些。这也难怪，宣城靠海，夏天虽热，但只是中午头那阵有些闷，早晚还是很凉爽，正是夏季消暑的好去处。沈园每到夏季，尤其是八月份，外地游客多不胜数，自然收入也多。
　　沈老爷子掀开门帘，就看见自家孙女点头，眼光里带出一丝温柔，却瞬间消失。沈念池回过神，笑眯眯地对老爷子说：“爷爷早！”老爷子点点头，一身板正的唐装，银发打理得一丝不乱。
　　“师父，开饭了。”矮胖的汉子站在院里冲着老爷子行礼。
　　“嗯。”沈念池收好账本，小步跟着老爷子出了正屋，向院子里的石桌走去。老爷子做正中，沈念池跟汉子一右一左。
　　三人坐定，四个小伙子各端着一个餐盘走了过来。每人面前一盘饺子、一碗饺子汤、一碟蘸料放好，四个人行礼坐定，老爷子拿起筷子夹起一颗饺子，其他人才动筷子，这是沈家不成文的规矩，尊师重道，不仅仅是知识上的，也是传承上的，不仅仅是血脉上的，也是情义里的。
　　盘子有大有小，这也是沈家的规矩，吃多少，做多少，要多少，吃多少，绝对不能浪费一丝一毫。
　　老爷子刚一上嘴，就察觉到斜刺里的目光，小林一错不错地盯着他师爷，这也是师爷教的第一课，厨子做的好不好不是自己说了算，而是食客说了算。沈念池让小林动手，小林之所以那么激动，完全是因为这是他自己单独做给师爷的第一餐。沈家规矩，凡在沈家学厨，要收拾三年饭桌、练三年刀工、颠三年勺才能上灶做菜，做的还不能给食客吃，只能自家师徒吃。至于真正的出师，那更是难如登天。
　　小林学厨有六年了，正在练火候，虽然老爷子也指点过他，但这次确是全程无指导，自个独自完成一餐，虽然是最简单的早餐、最基础的饺子，但是也是难得，毕竟师兄弟里，他是第一个，所以大家刚刚才嫉妒异常。
　　其他三个师兄弟虽然没有小林那么紧张，但也偷偷观察老爷子的表情，大家虽然感情好，但是毕竟是竞争关系，今天小林开了场，那就意味着他们接下来也有机会，先观察观察老爷子的表情，等轮到自己的时候也好有个数。
　　水饺，估计是全世界华人吃得最多的面食，其馅料之丰富、形状之繁多、历史之悠久，足以单独做一本食谱。虾虎入馅儿算是宣称特色，搭配三七开的五花肉加一点韭菜提鲜，就是一顿好饺子。
　　沈念池夹起一个，饺子状如元宝，薄皮个大，沈念池微微点了点头，起码这擀皮和包饺子的手艺还是过得去的，能打70分，虽然跟她的手艺差了许，却也不错。馅料透过薄皮印了出来，粉紫与翠绿相见，粉色的是虾虎肉丁和五花肉，紫色的是母虾虎籽，绿色的是韭菜。大概这世界上的所有虾类都有一个共性，不管个大个小，在料理前后是完全不同的颜色，之前是透明肉质，稍加蒸煮，不是红就是粉，端的是一派鲜嫩。
　　沈念池并不蘸料，直接咬开，鲜咸软嫩的虾虎肉、嚼劲十足的虾虎籽、多汁软烂的韭菜在五花肉的粘连纠缠下紧紧地包裹在一起，海鲜的鲜加韭菜的辛加五花肉的香瞬间在口中炸开，饺子皮极大地保证了馅料的汁水，其特有的麦香更是让各种味道很好的融合、碰撞。
　　沈念池吃完一个就放好筷子，对面的汉子也停手，六个人齐刷刷地看向老爷子，显然是等着老爷子发话。老爷子微微皱了皱眉头，小林顿时一阵颤栗，更是不敢大声喘气，只怕第一顿搞砸。老爷子放下筷子，端起饭碗，喝了小口饺子汤，又是皱眉。小林觉得天快塌了，真是不知道该怎么办了，求救似的看着他师父。
　　汉子却不开口，只是恭恭敬敬地坐着。哎，这让他怎么开腔，毕竟自己的师父考核自己的徒弟，不管怎么样，都不能由他开这个口。他只能抬眼看看自家师妹，丢了个眼色过去。沈念池却只当不知道，并不接过，场面一瞬间冻住了，连那三个置身事外的徒弟都不敢动弹。
　　老爷子抬眼扫了一圈，最后定在小林身上，小林吓得想躲在师父背后，却不敢有丝毫动弹。“从今天开始每天包一百个元宝饺子，什么时候你师父点头了什么时候算完”，老爷子说完收回了目光，转过脸来对汉子说“小高，从今天开始馆子里所有用到韭菜的菜都让他在旁边看着”。小高，是的，就是小林师兄弟们的师父，矮胖的中年汉子，姓高名博，点点头，“好的，师父”。
　　老爷子说完就再不说话了，沈念池也拿起筷子开吃，弄得小林云里雾里，不知道这倒是过了还是没过。几个师兄弟也是丈二的和尚摸不着头脑，只能拿眼斜他们希望给点提示。高博一一瞪回去，几个小伙子只能老老实实扒饭碗，沈家规矩，食不言，师父点评也只能都放下饭碗，说完话才能开吃。
　　一餐饭，老爷子一顿皱眉，高博一顿瞪眼，四个小伙子迷迷瞪瞪，唯有沈念池眉眼清淡。好不容易吃完一餐，师兄弟几个收拾餐具，沈念池擦桌子，高博转去西厢房泡茶，老爷子在院子里遛弯，顺带检查沈念池的功课（就是前面的浇水）。
　　高博陪着老爷子喝了半壶茶，老爷子起身，三个人一起向前院去，已经早上七点半，虽然离开饭还有三个小时，但是战争已经打响。


第4章　海鲜宴与中二病
　　厨房里，师兄弟四个已经收拾干净，一溜的大水箱里放着今天席面要用的海货，虾虎，大虾，墨鱼，蛏子，花甲，牡蛎，扇贝。老爷子伸出手在水箱里一顿翻检，微微点了点头，算是认可了，又去旁边的食材里翻翻找找，不时拣出几样放在一边，这是每天老爷子的工作，确定食单。高博已经顺手拿起窗台旁的本子等着，小林四人也规规矩矩站好，等着老爷子指示。
　　老爷子翻找完，却并不开口，打眼看着沈念池，其他五个人也知道了老爷子的意思，一齐盯着她看。沈念池摸了摸鼻子，认真看了看老爷子挑出来的食材，清凌凌地开口道：“油焖大虾，清蒸虾虎，葱爆花甲，炸蛎黄，蒜蓉扇贝，西兰花炒蛏子，酱焖黄花鱼，栗子鸡，四喜丸子，锅塌豆腐，醋溜土豆丝，上汤娃娃菜，香菇木耳墨鱼汤。”
　　报完菜名，抬眼看看老爷子，老爷子并不看她，冲高博点头。高博听完菜名就知道自家师妹答对了，等着老爷子点头便挽袖子准备开工。老爷子虽然身体硬朗，但是毕竟年纪大了，很少会下厨，大都是他和封白掌勺，而沈念池虽然已经获得了老爷子的认可，却从未掌勺开牌卖菜，老爷子只是说她还有的磨练，但是高博和封白两人知道，不是不够，只是不愿，至于不愿什么，哎，又是一笔债。
　　高博指着食材，一一跟徒弟们介绍该怎么处理，虾要清洗干净从虾背剪开挑出虾线，虾虎要在侧边剪开两节既方便入味又方便客人剥壳，花甲已经放进盐水里等着吐沙，牡蛎开出洗净抓入淀粉，扇贝用刷子刷干净，葱姜蒜备用，蛏子取出洗净，墨鱼去掉墨囊撕去薄膜。高博一一示范，然后让徒弟们分工，每人负责几项，沈念池从旁监督，厨房里瞬间热火朝天。
　　老爷子顺着灶台看了一圈，用手抹抹灶沿，没油没灰，点了点头，这是整个厨房最脏的地方之一，每天火里来油里去的，很容易积灰，如果连这里都是干净的，那至少能说明厨子的态度还是认真的。转脸看看几个人忙忙碌碌的，老爷子背着手转身出了厨房。
　　封白刚进院门就撞见了自家师父，“师父！”一米八高的个子，虎背熊腰，黝黑的脸盘，左眼下一道刀疤直至腮下，面相凶恶，却规规矩矩站好，恭恭敬敬行礼。
　　“嗯。”老爷子点点头，面色严肃，说出的话却分外暖心：“你媳妇儿咋样啦？娃子还好吧！你师妹今天刚拿的墨鱼，我让她炖汤了，给你媳妇儿留一份，下奶正好。”
　　封白是沈园的另一位厨子，跟着老爷子十年，去年结婚，前两天老婆刚刚生了孩子，老爷子给他放了三天假，封白知道今天有席面，就早回来了，手里拎了一堆东西。“师父，喜蛋，您尝尝。”老爷子知道封白他老婆生孩子当天就让沈念池去送了一堆东西，封爸封妈不肯收，封白倒是痛快地收下了，回来自然带了回礼。
　　老爷子接过来，就知道里面不仅有喜蛋，按照宣城的风俗，一般分送喜蛋，女儿送八个，男孩送九个，这一袋子的重量可不对。老爷子不多说，封白虽然是师兄弟里跟老爷子学厨最短的，就连沈念池都跟在老爷子身边十五年了，但是师徒两人的感情却是极好，封白对老爷子自有一番深重的孺慕之情，要是没有老爷子也就没有封白的今天。
　　封白十三岁的时候，父母双双下岗，两夫妻为了生计自己做起了小买卖，早出晚归，根本无暇顾及封白。那个年纪的男孩最是容易叛逆，父母没有时间监管，等两夫妻空下来的时候已经晚了。父母仍是遵循棍棒下出孝子的传统，但是不管怎么打就是不学好。夫妻俩啥法子都用了，愣是掰不过来，都有点放弃了，加上封母又生了一个儿子，矛盾更是加剧。
　　封白第一次见老爷子是在沈园的馆子里，封白带着一众小弟正沿街收保护费，半大的孩子最是凶狠不知收敛，沿街的铺子多是抱着多一事不如少一事的心态，意思意思给点，一路收到了沈园。
　　老爷子正带着四个徒弟在馆子里练刀工，五个人五把菜刀剁得当当响，威风凛凛的半大小子看到这种场面也萎缩不前了。封白却是个横的，不然也不会小小年纪便成了头子，一脚踹开挡路的桌子，直接走到老爷子面前，伸出手里的棍子直指老爷子的鼻尖，要收保护费。师兄弟四个瞬间爆了，拿起菜刀就要去理论，老爷子一个眼神，乖乖收脚，继续当当当地切菜，只是速度更快、声音更响了。
　　老爷子理都没理封白的棍子，从旁边的盘子里拿出一块巴掌大的豆腐，递到封白面前，“你能把这豆腐切多少块我就给多少钱”，看着有些呆愣的半大小子，又是火上浇油地挑衅，“怎么，不敢？”
　　老爷子从艺这么多年，显然是不仅能料理食材，也懂得料理人心，这种中二病的少年，完