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　　半月后，一场大火，一连烧毁了三户人家的屋子，死里逃生的主人家庆幸中带上些后怕，赶紧去庙里上香，感谢佛祖保佑，而被火烧死的，也就只有新搬来的那位艳丽的美人了。
　　谈起这位美人，见过她的也就感叹一声红颜薄命而已，没有见过她的人，道听途说也能知晓一些内情。这般美艳的女子，一个人住在这样的小巷里面。。。。。。想来应该是哪位大人豢养的外室吧？这样一传十十传百，渐渐地也为这场火染上了些糜丽的色彩。
　　*
　　“念夏姑姑。。。。。。”苏棠翻了个身，把手伸出纱幔往外探了探，许久没有得到人的回应，她又加大了点音量，“念夏姑姑。”
　　这下立刻就有人进来了。念夏掀开纱幔，看清床上已经坐起身子的苏棠，略略有些惊讶，“公主，您就醒了？”这外面的天还是黑着的。
　　“您是身上有哪里不舒服吗？”公主就连成亲那天，都没有起的这么早。
　　“没有啦，我就是有点睡不着。”苏棠抱着被子，脸上都是要溢出的笑，“今日皇兄和皇嫂是不是要过来？”
　　原来是因为这个，得知并不是身子不舒服，念夏松了一口气，解释道：“毕竟是公主的生辰，皇上和皇后自然会过来的。”这是苏棠成亲之后过的第一个生辰，按照苏晃对她的看重，自然是不会错过的。
　　不过想起这状元府办宴会的排场，念夏还是有那么一点点的不满。即使知道状元府众人已经提前准备过了，但是比起皇宫里面办的生辰宴，还是差的远了。
　　不过苏棠自然是不在意这些场面上的东西的，只要她喜欢的人都能过来陪她，她就已经非常高兴了。
　　念夏扶她起身，让人进来伺候她梳洗，“其实公主不必起这般早的，即使皇上要来，应该也要等晚上才会过来。”
　　“我就是高兴的有点睡不着。”算起来也有月余没有见到皇兄和皇嫂了，她真的是非常非常想他们了。
　　念夏轻笑着摇了摇头，“您啊，都已经是成了亲的人还这般黏兄长，被驸马爷看见了可是要吃味的。”
　　听到一个陌生的词，苏棠露出好奇的神色，“吃味是什么意思？”
　　“意思就是——若您表现的更喜欢亲近皇上一点，驸马爷会生气，觉得在您心里，皇上要比他更得您的喜爱。”
　　听到这样的解释，苏棠皱起眉头，小脸都纠在了一起，“可是我很喜欢皇兄，也很喜欢梨哥哥。。。。。。”
　　这下轮到念夏不知道该说些什么好了。
　　公主还真是。。。。。。不通人事啊。
　　

　　☆、杜若（四）

　　这场生辰宴宴请了不少达官贵人；　实在是个拓宽交际友圈的好机会。而作为朝中难觅的“青年才俊”；　赵谦自然也在此次受邀之列。
　　一进门递上了请柬，就有婢女上前引着他往前头走去，“赵大人您这边请。”
　　这还是他第一次进这状元府；　在状元府落成之前；　他还是来看过的，那时他和梨澈关系还不错，下朝偶尔还能出去一起喝喝酒，不过自上次两人把话挑明了之后；　两人间还是疏离了不少，平日里交集都是能避则避，更别说是要邀请他参观府邸了。
　　“似乎这状元府比起之前扩建了不少。”赵谦随意说道；　引路的侍女却是没有搭话。不过赵谦自己心里也是门儿清，既然尚了公主，这府邸规模自然要扩上一扩，不然到时候脸上无光的；　还是皇上。
　　把人引到了露天台；　里头规整地摆上了案几，已经有不少大人落座了；　见他过来招呼道：“赵大人来的巧，正说到你呢。”
　　赵谦微微一笑，“哦？那各位大人倒是说说正说我什么呢？”
　　“哎呀。前段日子梨大人成亲你似乎没来观礼，大家都替你感到惋惜呢，所以在猜测你这次会不会来。”
　　赵谦摆手；　“你们可真是，那次实在是我身体抱恙，敢情你们都在这边琢磨我和梨大人的关系啊？”
　　几位同僚见他完全挑白了说开，神色带上些尴尬，“赵大人这话说的，也就是看你这些日子似乎和梨大人没有什么来往，我们这才瞎猜了些。”
　　朝堂有朝堂的规矩势力，在他们眼里，赵谦代表着的，是他们这些靠祖上荫庇换来官职甚至爵位的人，而梨澈恰恰相反，是白手起家，靠着自己的能力一步一步走到现在的。
　　有分类自然有站队，虽然两位年轻人暂时撑不起这样厚重的责任，但是一些老朝臣，已经在默默地着手打量两人了。若是两人暂时还能平和相处，朝中自然是掀不起什么风浪的，但是若是这两位沉不住气，互相看不顺眼，那正好就给了那些本就不对盘的官员针锋相对的机会。
　　本来这次公主的生辰宴，梨澈是没有打算邀请他的，估计也是想到这样的可能性，所以才把他的名字给添上去的吧。
　　这个话题被众人打着哈哈给掀了过去，赵谦被招呼着坐到了自己的位置上，这屁股刚沾上软榻，就听见隔壁坐着的那人轻声“咦”了一下，“赵大人这小厮似乎不是惯常带着的那个？”
　　赵谦又抬头笑了笑，然而神色已经有些不耐了，“您眼神倒是好，那个家里有些事情，我就打发他回去了，这次就换了个过来。”
　　“原来如此。”那人摸着自己的小八字胡，眼睛上上下下地在赵谦身后站着的那个侍从身上打量着，“赵大人果然艳福不浅，就连身边服侍的小厮都这般貌美。”
　　赵谦轻咳两声，似乎被吓的不轻，“李大人说笑了，既是男人，貌美又有多大的用处呢。”
　　这位李大人露出一个坏笑来，“这你可有所不知，就是因为是男人，所以品尝起来才别有一番滋味呢。”说完在触及到对方猪肝色一般的脸色上，李大人缓和尴尬气氛地“哈哈”笑了两声，重新转移了一个话题，“男人貌美还是很重要的，不然公主能一眼就相中梨大人吗？若是梨大人没有这般俊美的脸，我们今日就不会坐在这边一起吃酒了。”
　　这还是赵谦第一次听到这种说辞，于是追问道：“此话当真？”
　　“自然是真的，我有个亲眷就在宫里当差，她亲眼看见能作假吗？”说起这样的八卦，李大人的眼神都开始放光，“听我那侄女说，公主第一次见到梨大人，就直接冲上去把人给抱住了，啧啧啧，这到底是得有多喜欢那张脸啊。”
　　赵谦放在案几底下的手握紧又松开，继而重新握了起来，问了一个让人难以招架的问题：“那李大人您觉得。。。。。。我与梨大人站在一处，谁更好看些？”
　　李大人惊讶地张了张口，完全没有料到对方会问出这样一个问题。“这、这大家喜爱的标准不一，我若说赵大人你更好看些，那喜欢梨大人的人自然是不同意的。”
　　听完回答，赵谦也觉得这个问题问的实在是太蠢了些，于是端起酒杯上的酒一饮而尽，“还请李大人忘了我刚才的言论吧。实在是太丢人了。”
　　李大人赶忙摆手：“爱美之心人皆有之，即使是男子也不例外。”
　　这话一出，李大人就听见赵谦身后站着的小厮传出一声轻笑，李大人皱起了眉头，心想这小厮可真没有规矩，主子说话哪里有他听的份。不过既是这样的小事，那他也不是计较的人，于是李大人警告地看了对方一眼，又重新和赵谦说起了话。
　　宴会在皇上入座之后正式开始。说来也奇怪，这次皇上不仅携皇后同来，还带上了一位品级不高的妃子，在座的朝臣交头接耳一番，知道了那位妃子的名号——姚贵人，姚茉。
　　在场众人心思也是瞬间活络了起来，也不知道这到底是闹的哪一出，难道说皇后独宠后宫的局面终于要被这样一个不起眼的妃子给打破了？
　　其余人怎么想姚茉并不在乎，自从踏进这府邸的大门，她的心就开始加速跳动了起来。若是她能拼死反抗爹的命令，现在这状元府的女主人，就是她了啊！
　　姚茉捏紧拳头，眼神当中充满了不甘。她对皇帝无意，但是既然已经进了这宫门，成了皇帝的妃子，再出宫已然是没有可能的事情。
　　看着这府中的景致，她心中的不甘愈发地被放大，爹明明说好自己过来只是陪一陪那姜家小姐走个过场，可是谁能想到对方没有选上，自己却阴差阳错地被封了位分。
　　要不是选择和惠妃站在了同一条船上，自己这辈子，估计都没有再见梨澈一眼的可能了。
　　想起肖惠，姚茉心底是真的有些佩服，这样的女子被困在深宫里实在是一种损失，以她的才情能力，丝毫不输在朝为官的那些男人们，只是可惜的是她是女人，注定只能在这后院，玩弄一些让人不齿的阴谋诡计了。
　　若不是之前听肖惠的话和苏棠打好了关系，她今日又怎么可能会出现在这里。
　　*
　　虽说这次办的是苏棠的生辰宴，但是明显梨澈要比她忙上许多，光是应付这些前来祝贺的人，就不知道要花费多少心力。更何况。。。。。。他还在这边看见了一位故人。
　　梨澈苦笑两声，说是物是人非也不为过了。不过他很快就收敛了情绪，现在并不是能回忆往昔的场合。
　　梨沛这一整天都在陪着苏棠，眼看天越来越黑，她心跳的也就越来越快。想起那天的梨渊的交代，她紧张的手都有些冒汗。自己真是鬼迷心窍，早知道就不该答应梨渊了，自己的禁足令解开可没多久，如果这件事情败露了，那自己可就真的是要住到祠堂去了。
　　

　　☆、杜若（五）

　　皇上皇后相继入座；　姚茉也自然而然地坐在了皇后的身边。梨澈目不斜视；　径直走到坐在主位上的人的面前，朝着对方行了一个大礼。“微臣参见皇上，参见皇后娘娘。”
　　“平身吧。”苏晃此时心情不错；　语气也带上几分柔和；　“糖糖呢，怎么没见她出来？”
　　梨澈解释道：“已经派人去请了，应该很快就会过来了。”
　　苏晃闻言点了点头，转身和在场的官员们说起话来。
　　苏棠很快就到了；　今日她梳的是妇人髻，看上去成熟稳重了不少，特别是她身边还站着一个梳着少女髻的梨沛；　更加衬托出她身上的气质。
　　苏晃冲着她招了招手，对方连礼都没有行，直接提着裙摆就往主位上跑了。苏晃叹了一口气，成熟稳重什么的；　果然都是错觉。
　　梨沛虽然顽劣；　但是这样的场合还是十分守规矩的，恭恭敬敬地朝着主位上的人行了个大礼。
　　苏晃看了对方一眼；　心情颇好地开口道：“你就是梨爱卿的妹妹吧？”
　　没有想到皇上居然还会开口问自己话，梨沛有些惊讶，随即赶忙回答道：“回皇上的话，正是民女。”
　　“在这状元府还请你多多陪陪糖糖了，她贪玩；　又最怕无聊，若是没有人陪着她，估计整天都要愁眉苦脸了。”这样说着，他还好玩似的捏了捏苏棠的脸颊。
　　“民女惶恐，能让公主开心，实在是民女的荣幸。”
　　被这样当众“下面子”，苏棠气的脸颊鼓鼓的，等苏晃想捏第二下的时候，直接避开了对方的手，把头埋到皇后的怀里去了。皇上见状失笑道：“你这找靠山的本事也不知道是学谁的。”
　　“哼，反正不是跟你学的。”苏棠怼了一句，眼神转向别处，这才看到坐在一边的姚茉。姚茉和她视线对上，起身柔柔地朝她行了个礼，“见过公主。”
　　“姚贵人？”苏棠惊喜道：“你也过来了？”
　　姚茉微微颔首，“今日是您的生辰，妾身也替您准备了生辰礼。”说着她微微俯身，从自己座位旁边的篮子里面，抱出来一只毛茸茸的小动物。
　　“是小猫！”苏棠欢喜地接过那只猫，神色温柔地替它顺着毛。
　　姚茉解释道：“宫里新生了一窝小猫，本来按理是不该养这么多的，但是想起之前在宫里的时候您就很喜欢猫，于是妾身就特意向皇上求了恩典，养下了这窝猫。最后挑了毛色最好看的一只送来，也就当是妾身送给您的生辰礼吧。还请公主不要嫌弃。”
　　苏棠抱着这奶声奶气叫着的小猫，心都被融化成了一团，“谢谢姚贵人，我很喜欢你送的小猫。”
　　见对方十分满意，姚茉心中悄悄松了一口气，肖惠说的果然没错，苏棠对这样毛茸茸的动物根本就不能抵抗。还好听了她的话养下了这窝猫咪，不然的话，自己再怎么有本事，也是不可能同皇上一起过来参加这生辰宴的。
　　苏棠在宴会上稍稍露了个脸就带着皇后和姚茉往后院去了，这月余没见，几人也有许多话要说。皇后一离开，主位上的皇帝也坐不住了，这些女人真是过分，居然就这样把自己丢在这里应付这群朝臣，他也很想过去和她们聊聊天说说话啊！
　　艰难地熬过了一刻钟，苏晃终于坐不住了，随便找了个理由，也起身去后院寻人了。
　　皇帝一走，宴会上的气氛也轻松了不少，赵谦见没人注意自己这边，冲着后面的打了个响指，对方凑过身来，做出倾听的姿态。赵谦压低声音吩咐了几句，随即摆手让对方回到原位去了。
　　皇帝和皇后也没有呆多久，大约半个时辰之后就准备回宫去了。然而宴会上火热的氛围丝毫不减，大家推杯换盏好不热闹。
　　站在赵谦身后的人离开了许久，这才回来，回来之后小声禀报道：“公主已经出门去送皇上了。”离开的这段时间，她倒是发现了其他有意思的东西。
　　不过这话现在说不合适，不然被赵谦知道，怕是当场都要发作起来。
　　赵谦闻言点了点头，“那你去她回来的路上堵一堵人，顺便把我准备的礼物也送给她吧。”
　　“是。”那人接到命令，慢慢往后退了出去，然而过了半刻钟，人又重新折了回来。
　　“怎么这么快？东西都送出去了？”
　　那人轻轻摇头，“我四处看了一圈，完全没有看见公主的身影。”
　　“那梨澈呢？”梨澈也是同苏棠一起出去送皇上的。“我也没有看见梨——”这话一出口，这人一顿，随即说道，“梨大人似乎已经回来了。”
　　本以为梨澈回来了，苏棠也会跟着过来这边，但是等了许久，依旧是没有看见有人过来，赵谦捏了捏手掌，靠近身后那人小声说道：“红芍，你去公主屋里看看她有没有回去。”
　　“知道了。”红芍应声，又悄无声息地离开了。
　　这边有人正在四处找她，而那边苏棠和梨沛又在四处躲着人。这时节，天气已经开始热了起来，到了这傍晚更是闷的让人难受，苏棠和梨沛一同窝在这假山的小洞穴内，紧张的大气都不敢出一声。
　　果然，领着人出来的念夏在净房门口等了许久都没有人出来，终于起了疑心敲了敲门，在听到里面毫无动静的时候，猛然间打开的门，里面除了几只嗡嗡作响的苍蝇，根本就没有任何身影。
　　“公主！”念夏大声喊道，然而回应她的，只有耳边的“嗡嗡”声。
　　公主不见了，还是在自己的眼皮子底下不见的，这实在是让念夏难以接受。在宫里服侍了这么多年，她居然还会犯这般低级的错误。
　　在净房四周找了一圈都没有发现苏棠的身影，她只好先去找人先去通知一下梨澈，让对方再加派些人手过来找公主。
　　梨沛趴在石头上侧耳听了一会儿，察觉到外面没有什么人的声音，这才对着苏棠小声说道：“嫂子，念夏姑姑好像已经走了，我们赶紧出去吧。”
　　这里面又闷又热，这下听到梨沛说要出去，她当然是一万分的愿意，于是小心翼翼地提着裙摆，朝着外面光亮的地方走去。刚准备深呼吸一口外面的新鲜空气，就被人直接给按住了头。梨沛紧张地声音传到她的耳边。“嫂子，你能不能不这样光明正大，等下被人看见了可怎么办！”
　　苏棠有些不能理解，“那我们为什么要躲着那些人啊？”
　　梨沛挽住她的手小声解释道：“因为我有一个惊喜想要给你，不想让别人发现。”
　　一听到是这样的原因，苏棠立马就乖乖听话了。配合着梨沛的指挥，两人顺利的就溜出了府。
　　

　　☆、杜若（六）

　　站在府外的空地上；　苏棠听到状元府内的喧嚣；　有些心虚地扯了扯梨沛的衣摆，“沛沛，你说我们就这样走了是不是不太好呀？”
　　梨沛比她更要心虚一点；　但是想到梨渊对她说的话；　又狠了很心，重新把人给拉住了，“没有什么不好的，今天是你生辰；　本来就是你怎么开心怎么来的，难道说你和我一起出来玩不开心吗？”
　　“开心是开心，但是。。。。。。”梨哥哥还在府里呀。
　　“开心就是了；　等下你会更开心的。”梨沛打断她的话，这样说道。
　　带着人走到了一处客栈，梨沛直接带着人上了房间，随即关上门打开窗户；　从怀里掏出一样什么东西；　朝着天空放了出去，随着嘭的一声；　那东西在天上炸出了一朵巨大的烟花。
　　苏棠看的已经呆了，等梨沛关好窗回来的时候，她好奇地开口道：“沛沛，你刚才放的是什么啊？”
　　“我也不知道，反正是梨渊给我的。”不