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　　小桃也跟着来看过几回，总是问她，都是叶子，啥时候才能开花？姚遥跟她说明年，她便一直撇嘴，说她没事找事，闲着了，在哪不是看，塘里那一片片，怎么看不行？姚遥跟她分说了半天的睡莲和荷花的区别。她只摇头说，她也瞧见过那几株荷花丛里的几朵虽好看却太过细弱的花朵，藏在深处，开得晚，谢得早，不过，这移到缸里就能长得大，她倒不信了，只说，那般大的塘里都养不大，缸里哪能养得好？
　　
　　姚遥见说服不了，便拍着小胸脯傲骄地对她道：“待明年，花开灿烂，再在缸里放养几条小金鱼，便让姐姐晓得，什么叫雅致，什么叫艺术。”
　　小桃更是嗤之以鼻，撇着嘴说道：“还艺术呢，什么叫艺术？”
　　姚遥立马词穷，这艺术，艺术半晌儿，才强词夺理道：“艺术就是艺术，艺术这种东西，只可意会，不可言传。”
　　
　　小桃马上就回了一句：“切，”说罢，两人却都觉好笑，互相又闹了一晌儿，才一起盯着那两缸莲叶，心里嘀咕，瞧这浮于水面的碧叶，花开时定会很美。
　　
　　姚遥在这府里已越呆越习惯，匪患剿了，朝庭的派兵也返了京，初初一起被卖进来的十几个丫鬟小厮也有几个家里寻了回去的，大部分的却都如姚遥这般，家里一丝音讯也无，更不知父母亲人是否还健在？
　　
　　不过，姚遥对现世这对便宜爹妈感情那是分丝没有，不恨那都是烧高香了，更何况惦念此之类的高尚情怀。说实话，她倒很庆幸那对爹妈没来寻她，若真给寻了回去，内瓤子都换了，万一不小心给瞧出点端倪，会不会骇到人家？直接请个高僧放把火给她烧了？这不是没有可能，所以，她在这府里呆得那是怡然自得。当然，空闲之余，她也会考虑赎个身，弄个自由好过自己日子之类的幻想，但之所以称之谓幻想，就是因为可行性太低。所以，这事还得从长计议。首先，就得弄清民俗，再次，就得弄钱。这钱嘛，还真得费点脑筋想一想，用啥途径弄来。着实很费脑子呀……
　　
　　姚遥有一晌儿没一晌儿的考虑弄钱这事，这京里的薛老太爷却着大老爷送来一封家书，说是圣旨不日将至槐州，愧州知府大人剿匪有功，调职京中，而薛老爷此次考绩优良，擢升两级，从六品同知升至从五品，接任槐州知府。
　　
　　府内上下几家欢喜几家愁，有那本土的自是欢欣雀跃，不用离乡背景，老爷又升了知府，那自是水涨船高，自家又多了几分体面。这里外办差的，腰板也挺得更直，虽说是做人奴仆的，但宰相家里的门房还强似正六品的官员，咱家这知府大人，虽说赶上人那六品的，可九品芝麻官总是顶的吧？
　　
　　忧愁的都是诸如小桃，姨娘这类的家生子，虽说老爷升了官，是好事，可这也说明还得在这偏僻地儿呆上三年，左三年，又三年，加一起，离京得有六年，时间太长了。小桃想娘想得紧，何况，今年小桃都有十二了，再过三年，都过了及笄了，这及笄爹娘不在跟前，那得多让人沮丧呐，姚遥着实安慰了她好些天。
　　
　　不过，这主子在哪，这做下人的便需也在哪，哪里能挑自己的去处？小桃既当时选择跟了一同来，便要承担这可能会续任的可能性。不过，当时的小桃可能觉得这整个薛家都在京里，不可能徒留三老爷在外过久，不过三年而已。可谁知……
　　
　　唉，只能劝着小桃，待过二年，大些了，可以请托姨娘到夫人跟前求个恩典，跟着年节一同回趟京里，这虽说难度大些，总还是个可能性，总比坐困囚城，了无希望强吧。小桃也跟着点头，估计也只能这般想了。
　　
　　可一想到姨娘，小桃更愁了，姨娘当初跟来是那般情况，这又得三年，这京里的姨夫可怎么办？若真有什么变故，这姨娘不得哭死？小桃愁了这个，愁那个，害得姚遥也跟心情郁闷了好些天，本来对于薛老爷是回京还是留任都没啥感觉的，现如今给闹得恨不能让皇上再下个旨，直接召了薛老爷回京里算了。
　　
　　两人对对愁了几日，姨娘那却告知小桃，她跟段夫人告了半个多月假，回京里探亲，问小桃有什么话有什么东西要带，赶紧想赶紧置办。好嘛，这还替人家愁呢，人家那早想了主意了，姨娘不是卖身，是雇佣，主子又是那宽厚，仁慈的，更逢上府里大喜，那忙劲又过了，哪里有不允的？
　　姨娘跟着从大老爷处送信的下人一同回了京，临行前，告诫小桃，她不在府内的这段时间，定要谨小慎微，低调处事。而且，她已报请段夫人，告假这段时间，请托刘妈妈暂代外厨管事，一应事宜全权由刘妈妈做主，夫人已是允了。所以，小桃一定要小心处事，尤其不可跟刘妈妈有任何细微冲突。
　　
　　姚遥听了小桃的转述，立马晓得，姨娘准是要有什么动作了，定是想着趁自己不在，在事出之时好把自己摘清楚了，做到进退得宜，攻守兼备。姚遥把自己的揣测悄悄说与小桃听了，小桃很是领会，于是也提请姚遥最近日子少往外厨溜达。
　　
　　姚遥倒无所谓，反正现今日子也转暖了，不用往外厨去取暖了，整天呆在园子里又不会觉得冷。反倒是满园春色宜人，空气清香养人。那外厨一向是烟熏火燎，嘈杂非凡，若非冬日寻暖，去找小桃，她才不会无事窝在那种地方。这会儿子，姨娘又不在，逢个多事之秋的，当然避之唯恐不及了。自不会上去找那惹祸上身的热闹去瞧，乐得躲园子里清静。
　　




☆、第　32　章

　　七九河开之时，姚遥便把塘子里的浮冰敲碎了，一日两回的向里撒鱼食，天还有些冷，鱼儿不愿动，很少上来抢食吃，但架不住姚遥耐心，总在午正及酉正往下撒，如此几日，那十几条二少爷秋后放养的浅黄秋翠锦鲤便知浮上来找食儿吃了，到了二月清明一过，春暖花开了，那十几条锦鲤便被姚遥养得个个膘肥体胖的，壮实的很，更可喜的是，三月一过，那十几条锦鲤后头竟跟了一溜儿半寸余长的小锦鲤，虽说花背并不纯正，但也着实可爱的紧。二少爷游过园子之后，大加赞赏，前后赏了好几两银子，虽说到了姚遥这里不过几十个大钱，但也够姚遥乐上半天的。
　　
　　她现在，一没本钱，二没本事，三没手艺，又是个没自由的下人身份，还真不晓得用什么法子能去弄些钱来，以前网上瞧的那些穿越者的创造发明，轮到她这，一个都没记清楚，况且，就是记清楚了，她也不敢弄去，太惊世骇俗了，这一没靠山，二没背景，三没人见人爱的魅力，还是算了吧。踏踏实实弄点安心的赏钱月钱，比啥不强？待以后，自己跟春杏针黹技术学成了，再创意些喜兴图案的绣囊，或是绣点诸如佛经，双面屏之类的高水平绵绣，这钱来得才不打眼，也不着人记恨，自然，最重要的是，这钱不会惹人情疑。上次春杏重病，姚遥揪着头发想出了个药名，后来还让小桃好一阵子盘问，倒了，还是姚遥想了个谎给圆了过去，说自己这世的亲爹是个教书的，认得一位须发皆白地老郎中，一起聊过几回，姚遥在旁端水送茶时无意听得的，不过几味药名而已，除此之外，再让她多想出来也是强求了，更别提什么方子之类的了。小桃这才放过她，不再追着问了。弄得她愈发小心谨慎，生怕再弄出什么招人疑惑的，这一句谎言，百句圆，姚遥可不想天天费脑子想着怎么扯谎骗人，这说谎也是项技术活，很考验人的意志力的。
　　
　　姚遥这头优哉优哉的过着日子，可小桃那，可就可怜多了，在外厨下让刘妈妈阴阳怪气的损了好几回了。姚遥就奇了怪了，这人蠢怎么情商也那么低呀，这外厨管事不过就是暂代，过后，不还得还回去？这漫天得罪人，她也不怕混不下去，还真是觉得自己有持无恐，可以一劳永逸？姚遥摇摇头，姨娘在这薛府外厨管事位置上干了这许多年，心腹定会有几名，若是京里姨夫那里真的摆得平，不回来了，那也定会有后招，绝不会由着刘妈妈这般胡闹下去，况且，段夫人还忤在那呐，怎么可能由着二夫人的人占了外厨的管事？这刘妈妈，真是笨的可以了，不趁着这个机会，多笼络些人，反而四处得罪人，想着法子地往里安插自己的亲信，哪里会行得通呐？这二夫人也不知是怎么想的，用这般愚的人？
　　
　　小桃脸上一直乌云密布，问过才知，这刘妈妈不止想往里插人，还想着把那送菜送米送面的农户给换了，可惜报到大管事那里，未曾许得。可是人家就是有法子，把个送调料的给换了，大管事这倒允了，倒底是二夫人的人，也不好都驳了。
　　
　　小桃很郁闷，这姨娘什么时候才能回来呀？这回来了，外厨乱成这个样子，啥时候能回复清明呀。姚遥劝了两句，不过，自己也很疑惑姨娘到底是怎么安排的？就这般由着刘妈妈折腾，别再到了最后，弄得不可收拾，还得损兵折将。值得么？为了一个这般二的人？
　　
　　日子一天天过，小桃脸一天比一天阴，连姚遥也无能为力了，除了必要，打水打饭之类的，其他的时候都是绕着外厨门口走。
　　
　　待过了十天之后，小桃跟姚遥说，那位刘妈妈终于把送菜的农户给换了，先前那位农户被挑剔的实在受不了，自愿解除了合约，不给薛府送了，刘妈妈终于得偿所愿，换了一家。姚遥听了很无言，这刘妈妈虽无章法，但人家那是不达目的誓不罢休，死人也怕缠。
　　
　　又过了几天，小桃一脸怒气的回了屋里，说是明日告了假，不去厨下了。让姚遥也跟着葛妈妈告假，明日一起出去逛逛。
　　
　　姚遥听了，心内大动。真的，来了这时代还未出去瞧瞧，这深门大院的，囚了人的脚步，连思想也给局限了，出去走走没准还真能让她想出点什么来钱的法子呢。
　　
　　姚遥于是兴冲冲地找葛妈妈告假去了，葛妈妈想了想，说道：“告假可以，不过辰正前得把亭子收拾了，其他时辰可以准了她出去。”
　　
　　姚遥自然没有二话，忙点头应了，回了房里细细搜罗搜罗了自己的荷包，查看自己目前到底有多少资产，翻拣了半天，连藏在箱子底下的都掏了出来数了数，一共不过七钱银子。好可怜呐！姚遥愁眉苦脸，这日子过得，咋这么惨哩，都快一年了，才攒下这些，这赎身银子咋也得十两吧，这要攒够数，怕是得要十年，这还是保守估计。老天，再过十年，她都得二十了，这嫁人都能嫁五回了，这人身不能自主，靠的是天，难不成，这找婆家还得靠天，靠领导施恩？不行，一定不能这样，姚遥心内暗自赌誓，一定要在三年内完成赎身之宏愿，否则，这辈子就要惨到姥姥家去了。
　　
　　第二日，姚遥便早早起了身，跟小桃打了招呼，先去干活了，前天晚上虽说上床上的早，但姚遥因是头一次出府门，且还是不一样的时空时代，心情还是有些兴奋紧张的，在床上辗转反侧，直至亥初才睡着。
　　
　　这一大早上，姚遥是精力十足，活干的是又快又好，打理好亭子，便急匆匆地回了屋子，姚遥本想拉着小桃吃过了朝食再出门，可小桃不肯，非要出去吃什么龙门抄手，姚遥有点为难，想着自己那点银钱，小桃却不由她分说，说是她请。直接手下用力拉着她从府内角门出去了，出门前跟看角门的婆子出示的是外厨管事孙妈妈的牌子。姚遥这才了然，她就说嘛，这府内卖了身的仆役哪里可能随意出门，难怪葛妈妈听她说跟小桃出门，没啥异议咧，感情，原因在这呐。
　　




☆、第　33　章

　　
　　两人携手出得府门，外面旭日初升，又恰逢春暖花开，万物复苏的黄金季节，路侧栽种的高大杨柏都已新吐嫩芽，轻风微拂，细枝摇摆着。姚遥深深的长吸了一口气，又缓缓的吐出，顿时觉得自己腹内也灌进了一股勃勃生机，立时身上便充满的斗志。自由，真是吾宁死也要求的东西呀。
　　小桃见她脸上那副惬意、舒缓，放松的表情，不由觉得好笑，问道：“妹妹这是头回出府，觉得新鲜是不？便连那空气都觉得不一样？这般长吸短吐的。”
　　
　　姚遥挑挑眉，顾作高深状，头微昂，板眼回道：“那是自然，姑娘说得甚是有理。”
　　“我打你个姑娘。”小桃一听，便炸了毛，举手便向姚遥身上招呼，嘴里还嚷道：“我让你没大没小，还姑娘咧……”
　　姚遥心情愉快，一见小桃举手便知她要做什么，哪里会站在那里任她打到身上去，话一出口，人便扭腰转身跑走了。小桃后头笑闹叫嚷，一时欢声笑语，引得路旁高门大院里的门房探头来瞧。
　　姚遥见了，深知不好，立马停了脚步，拉住追上来的小桃，向她打了个眼色，两人低下头，小步轻挪地规矩行去。
　　
　　待出了那条“贵族区”，两人又复轻松，一路有说有笑地慢慢向街市行去。小桃跟姚遥一路走一路解说，姚遥便了解到，这愧州不过就是现代一个地区市般大小的城市，坐辆马车，不过五十分钟，便能绕着这城完整地转上一圈，当然，要靠脚的话，便得小一天的功夫了。愧州分为两条主街市，一条便属平民区的街市了，菜、肉、米、面、锅、盆、盘、碗，针头线脑、胭脂水粉，总之林总杂物总能在这里寻到，不过，这里的东西档次不高就是了。另一条街市便属于高档消费区了，街旁均是林立的高大店铺，饭馆都称之为饭庄，居的都是三层小楼，这条街市的尽头便是传说的红灯区，一到夜晚，人群熙攘，灯火辉煌，嘤声笑语不断，自然也是那打架闹事的精华所在。
　　
　　小桃和姚遥奔的自然是平民街区，那里的消费水平很符合两人的收入水平。小桃也是兴致勃勃，在愧州三年多，出来的次数一只手也便数过来了，何况每次都跟着姨娘出门，来去总是匆匆，还兼被管头管脑的，更别提会领她逛街此等好事了。
　　
　　两人走了大约小半个时辰，才到了街市口，那里已是人声鼎沸，嘈嚷一片了，各色叫卖声，讨价声充斥耳膜，一片热闹非凡的景象，这匪患除了，老百姓便安心了，生活便重又恢复了生机。老百姓就是如此，不拘哪家坐皇帝，只要能给个稳定的生存条件，他便会拥护你。
　　
　　小桃一进街区，便熟门熟路的拽着姚遥奔着西侧行去了，那头竟都是些小饭馆和小吃摊，饭馆便是有门面的，不过，门口也是一溜儿长椅方桌。小摊呢，便只是一个小煤炉，倚在角落里，几张桌子，几个长条凳，很是简陋。那感觉，很像现代酷热夏季时开的夜市，一碟子毛豆，一盘子拌黄瓜凉菜，外加麻辣龙虾，当然，少不了烤串和冰扎啤。几个好友围坐同吃同喝，聊些怨念是非，夏夜便就不会那般烦噪炎热亢长了。
　　
　　小桃拉着姚遥坐到门口张着谭记番子的店前椅子上，立刻便有老板前来招呼，一边利落地擦着桌面，一边热情的问道：“两位姑娘赶早，来点什么？”
　　
　　小桃脆声回道：“两碗抄手，一碗多放辣，一碗……”小桃看见姚遥，问她意见，姚遥说道：“一样就好。”
　　
　　“好咧！”老板扬声喊道：“板儿他娘儿，两碗抄手，多放辣子。”
　　
　　里面有人亮声回了，老板便转身送上来两杯茶，笑应：“两位姑娘稍候，一会便上。”小桃笑着点头，老板便转身去招呼他人了。
　　
　　这个门店很小，里面不过二三张的桌子，已是坐满了人，门口的几张桌子也快坐满了，来此用饭的有那妇人带着孩子的，有行脚挑担的，大家都呼啦呼啦吃的飞快，吃完了扔下几个大钱，人便走了，没那赖帐讨价的，很有秩序。姚遥见了，便有些羡慕，若是自己也能这般弄个小门店，与那可以过下辈子的人一起操持，有喜有乐，有苦有恼，也是一种美好的人生。
　　
　　很快，那两碗抄手便端上了桌，豁大一海碗，上面一层红红的辣油，小桃将筷子递给姚遥，两人便头对头的吃了起来。
　　
　　从前去饭馆吃饭，还讲究什么热水烫烫碗碟筷子之类的，来了这里，全都选择自主遗忘了，这精致的生活那要钱堆的，若没钱，讲究便是自己给自己找不痛快了。
　　
　　两人热火朝天的吃完这两碗说白了就是北方馄饨的抄手，小桃便从荷包里掏出十几个大钱，叫了声老板，扔到桌上，扯着姚遥便走了。姚遥心算了一下，一碗大概要八个大钱，想想自己的月薪，心里一阵懊恼，真是太低了。不过，也就是从前同知府现今的知府薛家，还给卖了身的仆役工钱，话说，若是那普通的人家，姚遥估计，一般可能也许大概，仆役是不会给发月钱的吧？
　　吃过了朝食，小桃和姚遥便逛了起来，一路顺着街市行去，小桃对那些桃木雕花梳