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　　　　以后宋府就要改称顺安伯府，真的只是面上好听，一年的薪俸加起来不过一百两金子，连家中上下赏给下人的银子都比这多，而以前宋家每年交给荣王的银子从十万两到五十万两不等，给了近十五年，赏个三等伯给宋家，皇帝真是会做买卖。

　　　　宋家从盐商一跃成为伯府，对下面的小丫鬟来说也不过是赏钱多了，月钱本就不低，这回并没有上涨。

　　　　老太太成为老夫人也没有改了性子，原就不爱去各家走动，如今更不用上赶着去巴结谁了，在扬州她就是最高品的诰命夫人了。平日里不多见的官家夫人一时之间倒是成了随安堂的常客，老夫人不愿意看她们那副假模假式的脸，就让大夫人招呼，但老夫人又真心疼爱几个孙女，便时常让几个姑娘出来拜见一下。以前是盐商家的姑娘，如今成了伯爵府邸的千金，即便是庶女，也是很有前途的。

　　　　而且扬州上下都知道，宋家对庶女也并不苛刻，当年两位庶出的姑太太可是带着大笔嫁妆出嫁的，一个嫁到了苏州首富孙家做当家夫人，一个虽然当时嫁了个寒门学子，在宋家的上下打点下如今也是一方知县，三姑太太也是知县夫人了。

　　　　如今娘家成了勋贵，两位庶出姑太太的腰杆子更硬了，初二回娘家时的年礼比平日厚了三成，也让看到希望的几位姑娘对老夫人更加孝顺。

　　　　正月里宋家大摆了七天的流水席，可谓是鲜花着锦烈火烹油，直到出了正月才消停。老妇人招来三个儿子，说了半天悄悄话，三位老爷行事更加低调了。新皇刚登基，连皇位都不安稳，如若宋家自己作死，皇帝也腾不出手来帮忙。

　　　　出了正月，老妇人就让大老爷从京城里里花大价钱请来两位嬷嬷，都是宫里出来的，专教姑娘们规矩，甚至府里上上下下的主子下人都需要指点。又请了一位女先生，教姑娘们读书明理并一些琴棋书画。老夫人私下里叹气：“老大媳妇和老二媳妇是要害了我们宋家下一代的姑娘们啊！”只盼着嬷嬷和先生有些手段。

　　　　而随安堂的小书房也收拾出来了，小丫鬟们没差事时也准许跟着苏苏学几个字。

　　　　新来的女先生原也是大户人家的小姐，只因未婚夫还不等她过门就病死了，背上了克夫的名声，二十岁还没有嫁出去。等父母一没，兄嫂不容这才出入富贵之家做了女教习。知道老夫人院子里有个极好学的小丫鬟，也招了苏苏过去一看，竟不是个浪得虚名的，又听闻了苏苏的身世，很是喜爱苏苏的性情，便也长拿些书给苏苏看，倒算是忘年之交了。

　　　　年根下，正月里都忙，大小丫鬟连休假都没有，苏苏、宁翠、碧思、杨柳四个也是被支使的团团转，说好的给老夫人和房里姐姐们做的手筒子直到出了正月里才做好。

　　　　别人暂且不说，老夫人看着手中一双秋香色绣八宝缠枝莲纹缎面镶白狐狸皮里的暖手，又见四个小丫头小脸红红的，一脸不好意思，笑道：“难为你们想着我。”说着当场将暖手戴上试了试，很暖和，绣活配色都不错，明个正好戴。回头对身后笑盈盈的琥珀道：“将前些日子外面进上来的小玩意给你这四个妹妹挑两件，在每人给两个金锞子。”

　　　　四个人忙谢谢老夫人，老夫人笑道：“你们好，老夫人我自是要赏的。”又对珍珠道：“这些日子大家伙也忙的不行，你看着安排，每人两天假，轮着休息。”喜得房里的丫鬟连连谢过老夫人。

　　　　这时琥珀也拿着个盒子和四个荷包回来了，“索性容奴婢偷个懒，装一起叫她们自己回屋分。”说着将盒子打开给老夫人见了一下，老夫人扫了一眼，笑道：“知道你是个懒的，可不许小气。再给你妹妹们添一包你们三老爷送来的小珍珠，给她们串着玩，再拿一盒子好些的给四个姑娘送去，嘱咐好六姐儿的奶娘丫鬟，看好了可不许放嘴里。”

　　　　冬松几个二等的听到这话，装作不依：“老夫人有了新人忘旧人，光疼妹妹不疼我们了。”老夫人点着冬松的额头笑骂道：“什么好东西没见过，还和你妹妹们挣那点子东西！罢罢，琥珀，快拿点东西打发这些个眼皮子浅的。”冬松笑得花似的：“好东西我们见多了，但老夫人给的可不一样！”

　　　　苏苏四个拿着得的赏欢天喜地的回了后院，到了自己屋子，杨柳性急，打开紫檀盒子一看，吸了口凉气，叫道：“我滴个乖乖，琥珀姐姐拿错了吧！”

　　　　苏苏三人也凑过去一看也是吃了一惊，好一会儿宁翠才道：“琥珀姐姐是什么人，怎么会拿错！而且老夫人也是过目了的。”苏苏虽感觉老夫人真的很大方，却不是太惊讶：“应该是没错的，老夫人说让琥珀姐姐赏的是外面进上来的玩意，我这些天给琥珀姐姐打下手，这样的首饰没有十箱也有八箱，比这更珍贵的不知道多少呢！这样的倒不算什么。”苏苏不能说太多，却也让其余三人咋舌。

　　　　那紫檀盒子里是八件首饰，有四只水润剔透的冰种苹果绿翡翠镯子、两只赤金嵌了莲子米大小红宝石的祥云如意簪、两只赤金嵌十数颗米粒大细碎蓝宝石的玉兰花簪，又有一包打好了孔大小不一的珍珠，虽不是正经东珠南珠，难得的是浑圆莹润，颜色也有粉色、淡黄、米白，差不多有百颗之多。

　　　　要知道大楚只有一家皇家养珠场，但到底技术不会像现代那么先进，这样浑圆的珍珠即便一颗黄豆大小的养殖珠也要几钱银子，这么一包珍珠怕不得值百八十两银子，更别说那几件首饰了。

　　　　而四个荷包里，每个都装了两个海棠花式的金锞子，每个重六钱，换成银子，一个金锞子就是六两银子。不过做了个手筒子，哪里要赏这么多东西？

　　　　私下里苏苏偷偷问了琥珀，被琥珀姐姐涂着凤仙花汁的粉色长指甲使劲点了一下小鼻子，戳出个红印子，“就你心思重，那点子东西值当什么，老夫人可不放在眼里。谁对她老人家真心实意她清楚地很。”

　　　　说着伸出手腕，上面是一只蓝的像天空一样的冰种翡翠镯子，上面有几丝白絮，都像是天空中的云。“这是老夫人新赏下来的，每个大丫鬟都有，我挑了一个蓝的，珍珠姐姐是一只金丝红翡的，翡翠挑了一只绿的可以滴翠的，玛瑙选了一只紫罗兰色的，光这么一只镯子就值八百两银子。”

　　　　琥珀边说边观察苏苏，见她眼神清凉，不贪不嫉妒，心中对苏苏更是喜爱几分，从妆盒里拿出两个赤金镶白玉戒面的精致小戒指给她：“拿去玩吧，老夫人给什么咱们就要什么，只要你好好服侍老夫人，那些东西等你出门子怕不是得要攒下几箱子。”

　　　　苏苏红着脸跑了：“琥珀姐姐不正经，要出门子也是你先。”琥珀私下里和老夫人说起这事，老夫人点头：“这段日子看着确实是个好的，我这么抬举，也没见她张扬，如今看来行事也是个谨慎的，往后你多教教她。”

　第十四章　出游（一）

　　　　一进三月，扬州就变成花的海洋：茶花、桃花、杏花、梨花、玉兰花、紫荆花、梅花等十几种花木纷纷盛开。唐代大诗人李白曾有诗曰：烟花三月下扬州。

　　　　而在众花中最富盛名的还是梅花。宋家的寿芝园中就有一个整个扬州都有名的梅园，其中栽种着三百多株珍贵梅树，其中有几十株从别处移栽过来的百年梅花树，虽称不上十里梅花香雪海，却也是美不胜收。

　　　　自大夫人嫁入宋家，每年都要在三月里举办赏梅宴，宴请扬州城内大小官员的女眷。来的人自是因着自家丈夫嘱咐与宋家要交好，大夫人却总是自以为是认为是自己的面子好用。如今成了顺安伯夫人，赏梅宴的帖子自是早就散下去了。

　　　　往常的赏梅宴老太太也不过是露个脸，只在自己院子里招待几个亲近的女眷。大夫人仗着自己官家嫡女的身份，虽然嫁入商户，却最是看不起商人，平日里往来交好的商家女眷是一律不管招待的，还在还有老夫人打个圆场。

　　　　没想到今年更是离谱，居然连帖子都没有准备给商户的。气的老夫人大发雷霆，很是训斥了一番，当时苏苏和琥珀、冬松在内室小隔间里整理库房账册，就听见老夫人用从来没有过的冷声冷语道：“我们家本就是经商起家，往来交好的人家也都是商户。如今成了伯爵，难道就不用吃饭不用穿衣不用花银子了？你看不起商户，看不起宋家，不也是嫁到宋家给商户给个丫鬟做儿媳妇？不也是吃我们宋家的饭穿我们宋家的衣拿我们宋家的银子贴补你娘家？你要是觉得我们宋家丢人，宋家的亲朋好友丢人，那你回自己娘家吧，今天我就让老大把休书给你。”

　　　　当日三房夫人都在，让大夫人很是没脸。不过这十几年老夫人的忍让却让大夫人养大了心性，没立马赔不是也没认错竟是哭天抹泪跑出随安堂，叫嚷着“了不得了，这刚富贵，当婆婆的就要逼死儿媳妇。”老夫人气的差点没撅过去。

　　　　得信赶回来的大老爷了解了发生了什么情况后差点没气死，立马就给老夫人跪了下来，母子两个真是糟心的不能在糟心了，大老爷让人拿来笔墨，当场写下休书让人将大夫人的嫁妆收拾出来送她回娘家，大夫人这才回过神来，吓得瘫倒在地上。好半晌才在陪嫁麽麽的搀扶下跪在老夫人房门外面哭诉求原谅。

　　　　二太太一时之间有些反应不过来，倒是三夫人用帕子捂着嘴冷笑连连。

　　　　自家姑母是什么性子她是在清楚不过了，别看现在慈眉善目观音菩萨似的，年青时最是果敢刚毅眼里不揉沙子的，要如若是普通人能做出为了家里自卖自身、拼死也不做姨娘、和丈夫一起打拼出这诺大家业这些事？

　　　　这些年姑母任大嫂子和个跳蚤似的蹦跳，不是怕了她，而是因为她是公爹看中的儿媳妇。没想到，倒纵的她越发心大了。如今大哥成了顺安伯，大姑子是宫里的贵主，家中的爷们尚且小心翼翼，她一个女人家竟是个扯后腿的，姑母岂能在惯着她。

　　　　后续如何苏苏是不知道的，屋里的丫鬟么都被老夫人遣了出去，这才叫大夫人进屋。

　　　　只是两日后，大夫人卧病在床，赏梅宴事宜由三夫人主导，二夫人协助，也将赏梅宴办的热热闹闹的。赏梅宴一过，大老爷就抬了一门贵妾进门，扬州知府家的庶女，刚十六岁，长得自是花容月貌，性情温柔可亲。

　　　　当日一同卖进府的大丫桃花皆在大房院子里当差，因着一路上的情份，苏苏有什么好吃的也会给她们两个留一份，两个小姑娘自是和苏苏十分交好，偶尔也会过来找苏苏玩，提起新来的月姨娘们，那是夸的天上有地上无的，什么对下人和善，对夫人恭敬，对少爷姑娘也都好等等赞美之言。

　　　　苏苏面上笑眯眯的听着，心里却想着这月姨娘是个有心计的，进门没几天就将里里外外笼络了去。老夫人听后摇头无奈道：“老大媳妇是个只看眼前利的，这新姨娘也不是个聪明的。”最后还是让秦麽麽去月姨娘房中训话，说了什么不知道，不过月姨娘倒是安生不少，至少贤惠名没传到园子外面去，让大老爷担一个宠妾灭妻的名声。

　　　　可谁曾想大夫人是个没事找事的，竟给身边长的最标志的丫鬟琉璃开了脸做了通房，让她和月姨娘斗，自己来了鹬蚌相争，渔翁得利。导致大房院里是三天一小吵五天一大吵到成了常事。老夫人干脆来了个眼不见心不烦，要去城外的庄子踏春。

　　　　苏苏第一次看到古代富贵人家的出行，光老夫人的行李就装了两辆马车，用珍珠姐姐的话就是“乡下地方到底简陋”。所以又有一些吃的用的，连大到铺盖小到香料都是自带的，这些自然又装了两车。

　　　　除了秦嬷嬷和琥珀姐姐要守着院子外，随安堂里的丫鬟婆子还要有一多半跟着，苏苏一个屋的四个小丫鬟正得老夫人的眼，自是早得了信要去的，叫不能跟着去的小丫鬟不知道说了多少闲话。她们只当听不见。

　　　　前段日子小丫鬟们轮翻休假，苏苏和杨柳回了乔家，乔大管家对苏苏十分喜爱，也告诫了苏苏杨柳几句话：“当下人，要的就俩个字忠心，对老夫人忠心耿耿，让老夫人喜欢，旁的一概不用理会，老夫人自会为你们做主。”

　　　　关于这个，苏苏比杨柳看得更清楚，在宋家，她除了依靠老夫人外在没有第二条路可走。她要好好活着，做老夫人最喜欢的丫鬟，攒点钱，让老夫人给她脱籍，以后再能找到哥哥，或许她还会在这个时空成亲生孩子。她有这么多事可做，怎么会和一群小学生一般见识呢！

　　　　此次老夫人要去的庄子就是城外两个小庄子之一的洪山村庄子，要说小其实也占着一个山头和山下二百亩良田。平日随安堂吃的鸡鸭蛋肉牛乳羊奶皆出自这个庄子，还有时不时的野味孝敬。离着内城不过一个一个时辰的车程，乔大管家早就通知了庄子的管事，将房舍收拾干净，只等着主人的到来。

　第十五章　出游（二）

　　　　一出三月，浩浩荡荡七八辆马车就出了顺安伯府，向城外行去。

　　　　洪山脚下有四五个村庄，靠山吃山靠水吃水，生活虽然不富裕到底没有饿死人，又有清水溪流流经此地，倒是个很不错的地方。

　　　　老夫人的庄子就坐落在洪山村旁边，平日里田地给村民租种，别的地主与佃农之间产出一般都是四六分，甚至有三七分，佃农交了地租子再交人头税，只能勉强混个温饱。但老夫人仁善，地租子只要五五分，加上庄子里时不时招些长工仆妇，每月都能挣个几百钱，洪山村倒成了周边几个村里最富裕的。

　　　　老夫人一行早上八点出发，一路上怕颠簸，车夫也不敢快走，比平日多用了半个时辰才到了庄子。

　　　　七八辆马车刚进入洪山村就引起围观，而苏苏四个小姑娘一路上偷偷地掀起车帘看着外面的景象，从繁华到寂静再到周边的土墙泥屋，慢慢是好奇。

　　　　宁翠七岁进府，之前一直生活在乡下，她爹管的是远在百里之外的大庄子，千亩良田，又有桑园鱼塘，对乡下早就不好奇了。

　　　　从没到过乡下的杨柳碧思，尤其是杨柳叽叽喳喳的问个不停：“她们穿的什么衣裳？东一块西一块的。”“那样的房子能住人？”

　　　　宁翠笑无奈道：“你自小就在府里，又是如小姐般的长大哪里知道乡下地方一年就做一回衣裳，衣裳坏了可舍不得扔，自是缝缝补补。再说房子，建一座红砖大瓦的三间正房怕不得需要小五十两银子，而乡下人家一年攒下二三两银子就很不错了，哪里舍得盖砖瓦房？”这话说的杨柳、碧思甚至苏苏都低头不语。

　　　　她们在宋府那是一年四季十二套衣裳，还有胭脂水粉首饰月钱，饭吃的不香甜还要挑三拣四的，倒不知道外面的生活是这样的。

　　　　宁翠也怕自己将三个小丫头吓住，忙道：“咱们以后必不是这样的，你们看我娘就知道了。”杨柳和碧思这才松了一口气，苏苏笑道：“光这几个月老夫人赏下的东西都够盖好几间青砖红瓦房了，以老夫人待咱们的心，哪里能让咱们受委屈！”几人笑笑闹闹马车终于停了。

　　　　下了车就见眼前是一处挺大的院落，进去是里外三进，青砖红瓦收拾的很是干净，庄子上的庄头带着一些仆妇正迎着，丫鬟仆妇们簇拥着老夫人进了正门，又穿过二门进了第三进，是五间大正房，两边各有三间厢房，又配置耳房厨房。

　　　　老太爷在时常陪着老夫人到此消遣，所以房子摆设倒也精致，虽不比府里却也比众人想象的好很多。一晃十年，自老太爷去后，老夫人在没有来过，以前年青的管事如今也四十多了，都要当爷爷了。

　　　　珍珠带着众人将屋子收拾好，请老夫人安顿，又给众人分配了房屋，庄头带着媳妇，儿媳妇给老夫人见礼，里正也得了信，让自家女人进庄子给老夫人磕头请安。

　　　　以前宋家是商户，如今是勋贵，十年间里正也换了人，老夫人却依旧如此。叫人搬了绣墩，请里正媳妇坐在自己旁边，丫鬟上了茶端了点心果子。

　　　　里正媳妇如今不过还不到四十岁，常年劳作，典型的乡下妇女，开始时拘谨的不行，好在跟来的丫鬟婆子都颇为知礼，老夫人又和善，这妇人才放开些，扯着手上的篮子红着脸道：“家里没什么好东西，这是家里小子刚上山打来的野鸡，给老夫人添个菜，请您别嫌弃。

　　　　”老夫人忙让丫鬟接了过来笑道：“不嫌弃，不嫌弃，难为你们想着我。”里正媳妇又陪着老夫人说了会儿话，快到中午要回家做饭才告辞，老夫人道：“我就不留你了，平日无事时过来陪我说说话才是。”又对琥珀道：“给你这婶子拿些咱们带来的点心，在包两匹鲜亮点的尺头。”琥珀很快就收拾好，里正媳妇推辞不过红着脸收下，欢天喜地的回了家。

　　　　这时邢麽麽也张罗着午饭了，午饭有邢麽