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待东城渐渐缓和了情绪，方道：“二公子可否听小人一言？”见他点了点头，便接着道：“郡王与世子忽然离世，府上又遭太子陷害。二公子一时被仇恨蒙蔽了双眼，难免有想不到之处。”东城一听顿时火冒三丈。因顾忌着芳华，只得强自压低声气道：“连你也替他说话？四郎少不更事，犯糊涂情有可原。你……你……你得了那小贼什么好处，这般时候还替他……”话未讲完，时鸣退后一步掀衣跪下道：“小人眼里心里只有四公子。只请二公子细想想，当日四公子失足坠楼；再有桂衙内使计策，将他骗去拾翠园欲行非礼；到后来城外遭人伏击。子叔小官人处处施以援手，这足以说明他对四公子是真心的。小人不敢说阅人无数，这双眼睛还是看得清的。”东城瞥见时鸣跪在泥地上，伸手将他扯起来道：“或许他当初有真心，如今……哼哼！如今他家道败落，既然太子对他旧情不忘，索性攀附上去。又恨着四郎，将他家丑宣扬出去。纵是有情，到此刻也消失殆尽了。再有，那日去他家道别。听底下人说，那小畜生因嫌弃凤箫，时常对他出言不逊，甚至要撵他到乡下去住。他家小娘子亦对这位兄长十分冷淡，不知何故竟要出家做女冠？那畜生竟然不闻不劝，连送一送也不肯，只晓得往宫里巴结太子。后来凤箫回来虽未直说，言下之意……”又叹气道：“人都说‘患难见真情’，果然是……哼，果然是见‘真情’啊！可笑你们还在这里替他辩解。”时鸣愣了一下道：“连自家的骨肉也不要了吗？”东城冷笑几声，拍着他的肩朝屋里指了指道：“这算什么？四郎只因生得与旁人不同，险些被亲祖母溺毙。”时鸣望向屋内一阵百感交集。
忽听耳边东城咦了一声，道：“方才进来，见勿念道长面有泪痕，不知何故？又听他说什么：“‘泊然定不会负守真。’言下之意，仿佛是指那小畜生与四郎。这便越发的奇了，他一个外人怎知内中原委？又为何这般坚信那畜生不会负四郎？”时鸣便将与勿念的谈话，还有芳华的那个梦一一相告。东城满面惊异之色，摸着下巴道：“这世间果真有轮回？”不等时鸣答话忽然就变了脸，一把抓了他的手，瞪着两眼道：“你方才说他们是哪里人？”时鸣不知他何意，回道：“说是‘兰玉国’人氏，二公子觉得有何不妥？”东城转身向房前跑了两步，时鸣不知他要做什么，跟着赶过去。不妨东城又往回跑，一时避让不及，二人撞作一团。东城似乎显得很激动，拍了时鸣一把道：“我去问问他，我去问问他！”说罢一溜烟儿的没了踪影。
芳华用过药，虽深感疲惫却无法安然入眠。时鸣与勿念的谈话，他只听了一半。左右睡不着，便问起时鸣先前说的什么？时鸣将勿念来此寻人之事回明。芳华听罢，竟替那妇人担起心来，连自己也觉得奇怪。继而想起勿念的话，暗自惊异道：“若果真是转世轮回，他们……他们岂非我前世的儿女？此事说将出去谁肯信？可……可我与他们隔山隔海素昧平生，说起各种细节却又衔接得当。虽是初次会面竟有亲切之感，又不得不信。那道长说，‘泊然’与‘守真’并不是亲兄弟，更非金兰之交。为何他称呼二人‘家父’，‘伯父’？这究竟是什么缘故？”想到此处一时心绪难宁。芳华很想知道他与凤弦的前世，甚至想知道他们是如何离世的。这个念头刚一浮现，一股莫名的悲伤参杂着恐惧，从心底慢慢的扩散开来。
时至近午，时鸣正要服侍芳华用饭，只见东城拉了勿念走进来，怀君同豪英紧随其后。芳华见他们表兄弟，望向自己的眼神既惊奇又疑惑，不知发生了何事？东城抢到近前，满脸喜色的道：“四郎，你三哥……哈哈……你三哥他……他找到了！”芳华与时鸣几乎同时叫道：“你说什么？”东城转身将勿念拉至床前坐下道：“便是道长救了他。”芳华不可置信的欠起身子，勿念慌忙将他扶住，把事情的原委简略说了一遍。
原来，勿念一行人去岁便已在无极国中。毕竟远渡重洋到异国他乡寻人，家里着实放心不下。除去他们三人，另有一位管事，带着十多名身手矫健的仆从相随。此次务必要找到那位出走的大奶奶方能回去。勿念叫他们三人一队，各自拿了画像，以双鹤洲为中心，一路探寻过去。约好无论找到与否，三月后在此会合。只因听说妹子似乎在京城一带出现过，这才急匆匆赶了过来。与怀君兄弟约好会合的地点，拿了画像各自带人分头寻找。
勿念同另一家仆行至偏僻村庄，看见一人半截身子泡在水中，俯身倒卧在河滩上。上前看时，见是个穿戴不凡，容貌秀雅的少年。左面耳中似有血迹渗出，脸上也被划了条口子，所幸还有一口气在。勿念十分的不忍，同家人合力将他腹中的余水控尽，背着他寻了一户农家暂且住下。勿念亲自与那少年换过洁净的衣裳，不想竟从污浊的荷包里掉出一件东西。他出自宫中很见过些世面。一眼便认出，是由上等碧玺所雕的并蒂茉莉玉佩。此物虽非价值连城，但那一抹绿色清澈透明少有瑕疵，在昏暗的陋室亦能耀人双目。加上雕工细腻精巧，此物并非寻常人家所能有之。勿念暂且将玉佩收下，只等少年好了再交还给他。稍后又与他诊过脉，那少年只受了些寒并无大碍，脸上的口子只怕要落下疤痕，唯有左耳伤势较重。勿念开了药方，取了钱与那房主。请他往较近的镇上抓药，
次日天未亮，少年便苏醒过来。只是在睁开眼时情绪略有波动，之后便归于平静，平静的近乎呆滞。不言不笑不知饥饱，倒像是一个活人偶。勿念耐心极好，虽几次与他交谈，皆以失败而告终，他却没有半分急躁，反而越发怜惜起那少年。数日的调养少年身体已痊愈，脸上的口子也结了痂。勿念对他的耳伤始终心怀疑虑。那日趁其不备，令家人故意在他身后弄出极大的响动。门外的狗被惊得一阵狂吠，那少年也不知听见与否，半天才转过身子望向后面的人。勿念稍稍松了口气，这已是不幸中的万幸，总比完全失聪的好。
家人见耽搁的太久，提醒勿念莫误了正事。那少年至今不曾开口说话，更不愿见到生人。勿念只得趁他熟睡之时，叫几个乡民前来辨认，与他所料不差谁也不认得。少年身世无从打探，勿念哀其不幸实不忍弃他而去，更不放心将他交与旁人，思来想去决定带他一同上路。不厌其烦一句一句问他，那少年不知是发呆还是在斟酌，大半天方点了点头。勿念慈爱的，轻轻抚了抚他的头。起身往包袱里取出玉佩，交到他手中。
不料那少年一见此物竟神色大变，像是捏了烧红的烙铁，急急抛了出去。勿念被他吓了一跳，俯身拾起看了看，还好不曾摔坏。回头看那少年，只见他缩在床角，两手抱膝将脸深深的埋了进去。肩头控制不住的耸动着，压抑的哭泣声断断续续传了出来。长久的“平静”却因一块玉佩而爆发，究竟所为哪般？他是谁家子弟？坠落河中是被人所害，还是自寻短见？困扰数日的疑问再次浮现心头，而勿念却没有急于相问。脱了鞋，盘膝坐在少年身旁，伸手一遍一遍轻抚他的肩头，就如当年父亲安慰自己一般。那少年原本极力忍耐，到最后竟失声痛哭起来。勿念被那绝望之情，弄得红了眼圈儿。挥退进屋查看的家人，张开手臂将少年揽入怀中。
不知过了多久，忽听少年哑着嗓子道：“带我走，带我走！”勿念等他渐渐缓和下来，一面引袖与他拭泪，一面附耳道：“你家住在哪里？我送你回去可好？”少年抓紧了他的手涕泪交流，慌乱摇头道：“你带我走，你带我走！无论到哪里快离开此地。”勿念不料他竟这般有力，疼得顿时皱起了眉头。少年显然不曾察觉，只不住的央求。勿念在他耳边道：“我乃海外兰玉国人，你若随我去，只怕这一世也回不了故土，你……可要想好了。”少年沉吟片刻没在说话，重重的点了点头。勿念将玉佩放在少年面前，道：“我见小官人穿戴不俗，又有此物旁身，想来出自富贵人家。但不知小官人贵姓？家乡在何处？又为何落入河中？”少年松开手，转过身去不发一言。勿念劝了几句，等了许久仍不见他开口，只得作罢。方要推门出去，忽听那少年道：“日后唤我三郎便是。”勿念含笑点头退了出去。
次日清晨便要上路，三郎却迟疑着不肯出门。勿念以为他要反悔，三郎上前将他拉到一旁指了指脸。那般俊秀的容貌，如今却被凭空出现的伤疤，弄得大煞风景，着实的可惜。勿念打开自家的包袱，拣出一条干净汗巾递过去。三郎接过将脸上的疤痕掩盖好。只道他怕人嘲笑，谁知他却另有心思。
到就近的小镇买了匹马，一路寻访走了七八日。勿念沿途与三郎求医问药，几位医家均对他的耳疾无能为力。这一日，总算抵达约好的地方。三郎依旧木纳少言，勿念有事在身，不便将他带在身旁。于是修书一封，着仆从将三郎护送至双鹤洲。让管事遣人先送他回国，将书信交与大爷，请他收留这个少年。临走之时又细细叮嘱三郎好生保重，他这里一找到人便回去。三郎感念他对自己的恩情，恭恭敬敬行了大礼。勿念亲力亲为照顾他这许久，莫说个谢字，便是一句真话也不曾讨得。那家人暗中愤愤不平，若非勿念发过话，只怕早就施以颜色了。如今见他这般，方才稍稍消了些气。
这里人才走，次日一早豪英便带着人空手而回。勿念同他说了三郎的事。豪英听说三郎至今身份未明，不由嗔怪了他几句。勿念却道：“我瞧那孩子不像是作奸犯科之人，倒有满腹苦水无处可诉。是人见了都会相助，我若连这点慈悲之心都没有，还叫个什么出家人？”豪英晓得他宁肯自家受苦，也不忍旁人遭罪的性子，也懒得再说。叔侄二人一面等怀君，一面拿了画像在当地寻访。谁知怀君抵达的次日，勿念竟病倒了。若非他们兄弟强行阻拦，勿念还要抱恙上路。在店中将养了近半月才痊愈，算算日子，三人只得往回走。
离双鹤洲还有两天路程，便遇上了回来报信的人。说是在某处远远的看见了大奶奶，正和一位老者说话。还未等他挤上前去，人便不见了。后来问那老者，大奶奶是向他打听去天涵城的路。说是要见识见识，帝都的元宵灯会。三人听罢立时掉转马头往回走。自入得无极国以来，为寻这位大奶奶，众人无不疲于奔命。豪英担心叔父的身体，叫怀君先行前去，约好在老地方回合。这才陪同勿念，慢慢往京城而来。谁知在半路上巧遇芳华兄弟，并将他们救下。
数日经历的变故令芳华心力交瘁，如今得了这个消息，无异于行走沙漠之人看到了一汪清泉。然而芳华虽欢喜欣慰，对晴池的现状却又添出许多惋惜，忧虑。不过人好歹活着，活着便有指望。芳华万般感激勿念，执意要与他行大礼。慌得勿念将他按住，连道使不得。芳华含泪道：“且不论前世如何，今时今日道长是我家的大恩人，又比我年长，这个头自然受的。”晴池的出走虽无人责怪时鸣，他心头却像压了一块巨石。如今知道了他的下落，心里的结也慢慢打开。抢过来在勿念身前跪下，重重的叩了三个头。<a
☆、第四十八回 循大义Xiong…Di再别离 念前尘骨肉重相聚
勿念很想知道晴池之事，却因东城太过欢喜，不及问出口便被他扯了过来。此时再度提起，芳华顾及三哥颜面，只说是晴池无端不辞而别，内中详情至今不明，勿念信以为真被他蒙混过去。
转过天来，南朝遣家人往城中交子铺兑换纸币。又另使一人，去到药铺为芳华配药。东城担心Xiong…Di思之再三，只得厚着面皮恳请勿念等人暂且留在别院，待他回来再做道理。豪英有些为难，不料勿念道：“你姑母虽厉害些，却从未丢下一家子使气出走。何况随云还小，又是再疼她不过的。既便要走，何须千里迢迢跑到这异国他乡？如今看来，果然冥冥中自有安排。你们不信情有可原，我却不能置之不理。既是天意，你姑母寻上门来也未可知呢？”豪英见叔父态度坚决，也只得作罢。
东城Xiong…Di才相聚便又要分离，芳华撑起笨重的身子，执意将他送出别院大门。南朝有伤在身行动不便，又不放心单独将芳华主仆留在此地，只得差一机敏家人，随东城一同上路。帝都原本是他们出生成长之地，如今却成了龙潭虎穴。Xiong…Di二人执手默默相望，芳华眼中既有不舍，更多的则是深深的愧疚。东城故作轻松逗他道：“我又不是那刺秦王的荆轲，你这个样子我倒不敢去了。好Xiong…Di你且笑一笑，让我看着也喜欢喜欢。”芳华抓紧了他的手，努力将笑容堆上脸颊。把个东城看得心中一阵泛酸，拍着他的肩道：“当初我怕你被家人太过娇宠，恐日后无法开门立户独挡一面。爹爹曾说，你比我们谁都好，如今看来此言一丝不差。四郎，你……做的很好！等着我回来。”说罢硬起心肠，翻身上马而去。芳华望着渐行渐远的背影，有些含糊不清的道：“伴伴，我是不是太自私了？”时鸣轻抚其背，低声宽慰道：“抛开私情不论，这也是他为人臣子的本份。四郎放心，二公子定会平安归来。”怀君离得最近，听罢不免起了疑心。
用过晚饭，勿念自去寻时鸣叙话。怀君拉着豪英往院子里闲逛，将芳华主仆的话与他说了一遍。豪英来回踱了几步，沉吟许久方道：“这里头怎么又扯上‘君臣’了？二公子冒险回京，临行时言辞闪烁。听四公子口气，倒像是为了他才去的。”怀君道：“不会是为了子叔凤弦吧？”豪英摇头道：“即便要同他理论，也不急在此刻。二公子带伤前往必有极要紧之事。”怀君仰头望向夜空，一弯新月半掩在云彩里若隐若现，忽然开口道：“我看这位四公子颇有些深藏不露。”豪英无奈一笑道：“横竖我们已插手此事，藏也罢露也罢……唉！”怀君歪着头对他笑道：“你是在埋怨二舅舅喽？”豪英没好气的瞥了他一眼道：“二叔是出家人最是面慈心软，又是长辈，好歹我不便言说。你了，怎的也不帮我劝上一劝？‘强龙不压地头蛇’，更何况在异国他邦。与左家Xiong…Di结怨之人竟是当今……”怀君哦了一声道：“原来你怕了。”豪英冷笑道：“不是怕不怕，是当管不当管。”又压低声气道：“你虽是亲王嫡孙，此处却是无极国土，谁肯认你？莫忘了你此行的目的。我们不过是异乡人，在这里既无根基又无臂膀。若逞一时之勇与他国储君相搏，岂非螳臂挡车不自量力？”怀君叉腰道：“谁稀罕什么劳什子亲王！”说着又将脸凑至他面前笑道：“我晓得你不信什么轮回转世，若要阻止易如反掌。只是你见那四公子与大舅舅一般境况，如今落难不免动了……”说着伸出小手指头，在豪英眼前晃了晃，接着道：“动了一点点恻隐之心。这违了你的本意，举棋不定却来拿我使性子。”豪英被他说中心事，好歹忍着气道：“好个孝顺的孙儿，倒有闲情在这里磨牙。还不快过去，与你那前世的外祖父问省？”怀君初见芳华便颇感亲切，待晓得其中缘故，心上不免生出几分别扭。如今听了这话立时涨红了面皮，一言不发伸手向他抓过来。豪英远在他之上，早退步滑开。怀君哪里肯罢休，Xiong…Di二人一路打闹着去远了。
勿念见芳华服药后脉象逐渐平稳，自家心上稍稍松了口气。方要告辞，只见时鸣向他拱手道：“在下冒昧有一事请教道长。”勿念道了声请讲。二人重新入座，时鸣望了眼芳华道：“我虽晓得公子生得与众不同，毕竟男子分娩……哦，曾听道长提起，族中有位与公子相似之人，不知……不知……他……”说道这里竟吞吐起来。勿念笑着摆手道：“此人便是家兄，亦是豪英之父。”芳华主仆颇感意外，由不得啊了一声。只听勿念接着道：“虽有违常理，不过依我想来，即能受孕自然亦能分娩。公子不必杞人忧天，只需安心调养身子便好。”话音未落忽然想起什么，立起身道：“贫道……贫道不会接生啊？这，这便如何是好？”芳华拉他坐下道：“我自幼多病，戎大夫一直为我诊脉开药，内中之事他尽知。此次兄长去京城，便是请他过来。”勿念思付道：“这并非机密之事，为何二公子遮遮掩掩不愿明说？”因问起这位戎大夫医术如何？为人是否可靠？芳华无意间望了时鸣一眼，道：“戎大夫乃翰林医官院，和安大夫之子。幼秉庭训师承其父，在京中一带大大的有名。只是如今我不比从前，他肯来是情份，不来亦是人之常情。”时鸣垂下眼帘，有意掩盖纷乱的情绪。
芳华一直对�