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　　　　宴毕，众人各自回家。黄爷和刘铮站在大门处送客。李钊这顿饭吃的有些忐忑，无他，正是一个“武”字。他一心想让儿子入仕，对朝局自然十分关切，甚至超过了对自家生意的重视。如今的局势，武家树大根深炽手可热，可同时，也是新皇的眼中钉啊！

　　　　这样的担忧隐隐显在脸上，被送客的黄爷和刘铮观察到了。二人对视一眼，便肯定了自己的猜测。这个人有想法。

　　　　黄爷看向正在上马车的李钊，心中暗道可惜，此人还算老实，好控制，也有点小聪明，正适合他们此时所需。真是可惜了。看向刘铮，王爷怕是不会要他了。

　　　　刘铮突然想起来这个人他是见过的，在大悲寺。连自己女儿的婚事都不敢直言拒绝，胆子也太小了一些。实在不适合做他们的人。

　　　　“此人，黄爷怎么看？”

　　　　黄爷想了想：“谨慎有余，胆略不足。一起赚钱尚可，大业万不可透漏给他！”

　　　　刘铮：“黄爷还是想用他？”

　　　　黄爷：“老实懦弱之人，易于控制。”

　　　　刘铮点头：“好，不如我送他一程。”

　　　　“啊？”黄爷愕然。

　　　　“我送他回家，顺便多了解一番。”

　　　　“哦。”

　　　　李钊的马车已经停在路上，李钊撩开车帘再次拜别。刘铮几步上前，道：“李大东家，不知要去何处，可否载我一程？”

　　　　李钊一愣道：“武兄弟要去何处。”

　　　　刘铮随口道：“去北市看看。”

　　　　李钊：“好，请。”腾出地方让他上车。

　　　　拜别黄爷，马车晃晃悠悠的走了。

　　　　坐在自己的马车里，面前多了这么一个人，李钊却突然有了如坐针毡的感觉，甚至不敢抬头直视对方。心里突突跳的厉害，好一会儿才缓过劲儿来。心道自己这是怎么了，就算对方是武家的人，也不过一个跑腿的下人而已，至于这么畏惧吗？

　　　　想到此，方才抬头看向对面，只见对方也在打量自己，嘴角带着似有若无的嘲讽。

　　　　这，他胆敢小瞧自己！

　　　　李钊年纪也不小了，被一个弱冠少年小瞧实在有些气愤，连带着眼神也明显的表现了出来。

　　　　刘铮道：“北市也有李大东家的铺子吧，在下可以去观摩一番吗？”

　　　　“有是有，但比黄爷的差远了，恐看不到武兄弟眼里。”

　　　　“无妨，随便看看。”

　　　　二人再次无话。

　　　　鉴于他来自武家，李钊很想和他拉近关系，可一来对方气势太盛，而来自己并不十分善于言辞，一路上倒是沉默居多。直到进入市集，周围的人潮喧闹声盖过了车里的沉默，气氛才不那么怪异了。

　　　　刘铮掀开帘子，看着集市上的人流。马车停了下来，因为对面也来了一辆马车。两辆车都放慢了速度，慢慢错开过去。对面的车帘子也是掀开的，错车的过程中，里面的两位贵妇还在兴致勃勃的谈论什么。

　　　　一人两手展开着一张纸，两人都对着纸张指指点点。一个道：“配上这样的领襟，倒是十分别致。”

　　　　有一个道：“是啊，这料子虽好，但总显得素净了些，加上这点小心思，便灵动的很。不错，不错。”

　　　　“不过买了几匹料子，还帮忙出个新样子，盛福源为了一改前几日的颓势真是下了功夫了！”

　　　　“说什么呢，那恶婆子明显是来惹事的，不必介怀。人家也是十几年的铺子了。”

　　　　……

　　　　刘铮回头看向李钊：“他们说的是李大东家的铺子？”

　第三十七章　相遇

　　　　李钊一头雾水：“盛福源倒是我的铺子，可并不曾安排什么人给客人衣服样子啊。”

　　　　刘铮一笑：“去看看不就知道了。”

　　　　李钊没出声，就算他们所说是真的，也不是什么大不了的事，竟能让见过世面的京城来人注目，有些奇怪啊。

　　　　马车很快停下，二人下车，映入眼帘的便是硕大的“盛福源”三个大字。

　　　　李钊是主，引领着刘铮走了进去。乍一进去，有些眼花，怎么店里突然多了几位待客的姑娘？再一细看，这不都是自己女儿身边的丫鬟吗！那么……再看，果然看到了柜台后晃动的小脑袋。只是头发束在头顶，装扮成一个年幼的小公子模样。握着一根大大的笔杆，快速的描画着什么。

　　　　“你们……”李钊正要训斥，被刘铮伸手制止，后面的话也咽了下去。刘铮扫了一眼，只见店中大都是上些年纪的女客，只有两个似乎年轻些的都带着幕离遮面。男装的李媛似乎是描画完成，抬起头对着面前站的两名妇人一笑。

　　　　两人看了一会儿，一个问道：“这花纹还是不错的，要用哪种绣线来配呢？”

　　　　李媛张口道：“夫人要的这匹布颜色本有些清淡，明看是淡黄，日光下看会有一点淡粉，若是日常起居穿着，不宜太过华丽突兀，我想，不如就用比这淡黄略重一点的杏黄来绣，同是黄色，看上去比较舒服，但绣线颜色又有别于底色，不会泯然其中，凸显匠心。”

　　　　对方点头道：“说的不错，经你这么一说，我眼前就设想了一番，应该是很好的。这花纹我就拿走了。”

　　　　李媛：“夫人请便。”

　　　　另一人紧道：“该我了，该我了，我这个是要给我家婆母做寿时穿的，要大方又不能流于俗套，你给想想。”

　　　　李媛已经看到父亲了，但此时客人更重要，李钊也没有要打断她的意思。她便暂不过去解释，先打发了眼前的客人再说。同时也要让父亲看看，自己的本事。

　　　　这一位客人选中的是一匹紫红的绸缎，大朵牡丹暗纹，让料子有些厚重之感，但若论华丽，却是足够了。李媛抬头观察一番，这位客人年纪不大，三十岁上下，身材高挑，肤色白皙，天生的不挑衣服，最能挑起衣服的“衣架子”。

　　　　李钊唯恐女儿一句话引起客人不满，很想走过去帮腔。还未动，刘铮便回头看他一眼，制止的神色那么明显，李钊一时竟不敢动了。

　　　　刘铮看过去，这个假小子，第几次遇见了。难道这江陵城是如此狭小，他每次出门几乎都能遇见她。

　　　　李媛没多余的精力去关注随父亲进来的年轻人，以为是哪个不认识的伙计，一门心思想着“梦”中后面几年见过的各家贵妇闺秀，有哪一个将这紫红穿出了风采。咦，有了！

　　　　李媛仿佛眼前一亮，抬头问道：“夫人肤色偏白，与这紫红是及其相配的，但这匹布料为了凸显华贵，夏日穿来便显得厚重一些，不如，把这紫红做成外裳，内里搭配一条轻薄飘逸些的粉色长裙，如何？”

　　　　妇人想了想，皱眉道：“一个重紫，一个轻粉，可以搭在一起吗？”

　　　　身旁妇人撺掇道：“不如做来试试，或许好看呢，若不成，大不了再换一件嘛。”

　　　　妇人点点头：“好，一时我也没什么好主意，就先做着。若是好看，我一年的衣料就定你家的！”

　　　　李媛笑道：“谢夫人。必不会让您失望的！”

　　　　这二人终于满意而归，李媛耷拉下脑袋，从柜台出口绕出去走到李钊面前，低声唤道：“父亲，您怎么来了？”

　　　　李钊瞪着眼：“我不来，怎么知道你拿我的铺子来练手，你看看，你看看，还有这些丫头，他们懂什么啊，给客人拿错了料子，那是要坏口碑的！”

　　　　李媛：“父亲，我们已经跟万大婶学过许多天了。”

　　　　刘铮开口道：“李大东家莫急，方才我听小公子的解说，倒也有几分道理。小公子既然愿意为大东家分忧，何苦拘着他呢？”

　　　　李媛再次抬头看向这个年轻人，近处细看，她才发现自己一开始的判断是错误的。这样的人才样貌，威势气度，决不是什么伙计能有的。此人十有八九来自官宦人家，还不是寻常官员，该是大权在握的权臣甚或勋贵世家！

　　　　此人气势骇人，但依稀感觉似曾相识，是何时遇见过呢？

　　　　李钊瞪了一会儿女儿，方才想起来还没引见给贵客，开口道：“武二爷，这是小女，一惯胡闹，莫怪，莫怪。”又看向李媛：“这位是京城来的武二爷，还不见礼！”

　　　　李媛忙行了女子的福礼，穿了男装这样屈膝一蹲，感觉好怪异。

　　　　刘铮点点头，说道：“李小姐是在帮令尊分忧吗？”

　　　　李媛便应道：“正是，父亲要劳心的地方太多，能帮一点是一点。”

　　　　李钊：“你听话在家中安分的待着便是心疼我来了，女孩子抛头露面，像什么样子！”

　　　　李媛鼓起勇气，毫不退缩：“父亲不是已经答应让我学一些生意上的事了吗，只有直接面对客人才能学会如何做啊，只待在家里不过是闭门造车罢了，学不全的。”

　　　　刘铮笑了，这个小丫头有几分胆气啊。也对，城外公然拆苏家纨绔子的台就是她，跟自家老父耍点心眼自然不在话下。“李小姐说的没错，所谓‘读万卷书不如行万里路’，要想学会还是要实践才能行。”

　　　　李媛当即笑道：“父亲您看，武二爷可是京城见过世面的，他都这么说，定然错不了！”

　　　　李钊无法反驳，瞪着她，胡子一翘一翘的。

　　　　刘铮转而笑道：“可是，李小姐，你这么用心的学习经商，是打算继承家业自己做这盛福源的东家吗？”

　　　　李钊诧异的盯着女儿，竟是这样打算的吗？

　　　　李媛人小个子矮，不愿抬头，只是眼珠子斜向上怒视刘铮，倒像是在翻白眼。

　　　　你谁啊，我上辈子挖你家祖坟了！

　第三十八章　冲突

　　　　李媛强制自己换上无邪的笑容：“艺多不压身，多学点东西不好吗？父亲不许大哥学经商，也不许我学，将来这家业要交给谁呢？”

　　　　果真有此打算！李钊之前只有一点猜想，此时倒是被刘铮一口道破了。

　　　　“可你一个姑娘家，迟早要嫁入后宅，如何还能出门打理店铺。到了婆家可不似父亲这里这么好说话的啊，会被人嚼舌头的！”李钊都顾不得有个外人在一边，苦口婆心劝诫道。

　　　　李媛心里简直要喊出来：谁要嫁人，谁要进后宅！我不要，我这辈子再也不要过那样的憋屈日子！

　　　　可是不能说，不然一定会把父亲吓到的，吓到的结果是，要么给她找个得道高僧念经驱邪，要么给她禁足。

　　　　“哎呀父亲你说到哪里去了，”李媛“娇羞”的低下头，“还早的很，女儿多陪父亲几年不好吗？还有……”抬头瞅了一眼刘铮，声音低的不能再低，“女儿也想知道如何同这些世家贵人打交道啊。”

　　　　原来是这样啊！李钊松了口气。对对，心思就该用在这些事情上面。他就说嘛，每天耳提面命的教导怎会一点作用都不起，原来女儿都记着呢。只是，都怪自己急躁，逼着女儿把心事都说开了，还当着外人的面……

　　　　故意咳嗽几声，似乎要驱散李媛刚刚发出的声音一般，道：“你为父分忧的心是好的，不过定要小心，听掌柜的话，不可跟客人发生冲突，亦不可太过用功累坏了自己。”

　　　　“是，女儿晓得了。”李媛乖顺的应着。

　　　　一旁站着的刘铮暗笑，好个奸猾的丫头，知道老父最在意什么，一句话扭转劣势。看样子不过十二三岁的样子，应变这样机智，再长几岁定是个水晶心肝的妙人。

　　　　刘铮不由多看了几眼。那日街上看到的发呆少年也是她吧，有意思。

　　　　“武兄弟要去哪里，我们别耽搁了，这便去吧。”李钊客气道。实则是不想女儿被这个陌生男子多看。

　　　　刘铮点头，随他走出门外，上车之时回头看了一眼，见那小姑娘早已转身走回柜台了。

　　　　是个有主意的。

　　　　刘铮随便指了个地方下车，步行返回。李钊回到家中，心里越想越不是滋味。女儿这是几个意思？是要接手家中生意还是伺机嫁入高门，不行，等她回来一定要问个清楚！

　　　　回到驿站，唐丰摇着折扇走过来，嬉笑道：“这么暖和的天气，二哥还在外面走了一遭，什么要紧事啊？”

　　　　“冷易到了吧，叫他做好准备，京城的人明日便到了。”

　　　　“还用多说，冷易为了今日，准备了多少年了。”

　　　　刘铮冷笑一声：“防人之心不可无，你当我愿意吗！”

　　　　“非也，非也，这是你一出生，就必须要面对的事，无路可走。”唐丰说的很淡定，比之刘铮的恨，他轻松的很。

　　　　“是啊，在我出生之前，就已经开始了，根本不是我能选择的！”

　　　　唐丰看他不知是哀伤还是愤恨的神情，心有不忍，用扇子敲敲他：“大不了主动权在你手里的时候，给他留一丝余地。”

　　　　刘铮眸光闪烁，不知在想什么。

　　　　次日午后，京城调配来的巡抚大人郝成林到了，同来的还有御书房太监安晟，带来了正平皇帝召相王回京的圣旨。

　　　　圣旨大意是说相王赔款，有损国体，着罚奉半年，闭门思过一月，即刻回京。

　　　　相王和唐驸马等人领旨谢恩，安晟走过去，略带歉意道：“王爷，皇上知道您委屈，可御史的本子太厉害，皇上不得不表示一下。”

　　　　相王淡笑着：“无妨，本王都明白。”

　　　　安晟忙道：“王爷放心，待风头降下去，皇上一定会想办法补偿王爷。”

　　　　相王：“多谢皇兄看顾。”

　　　　郝成林抱拳道：“王爷为江陵城百姓做的事情，本府铭记于心。”他指的乃是处理商户们积压货物的事。这些事闹大了，他也会头痛。先不说巡抚大人自己有没有经营的行当，单说他治下几十上百商户大量亏损，他的日子就不会好过。所以他的感谢此时是真心的。

　　　　刘铮淡淡一笑，转身而去。唐驸马笑道：“巡抚大人勿要介怀，二哥他向来不喜多言。”

　　　　郝成林忙道：“驸马言重了，王爷亲赴北地为君分忧，实乃我辈典范。可是我们这些做事的，总免不了为人诟病，实在，唉……”长叹一声，似乎他也有同类境遇。

　　　　又问：“驸马可知，王爷打算何时启程？”

　　　　“一两日之内，”唐丰望向北方，“来一次也就够了。”

　　　　郝成林以为他指的是北方的敌人，感同身受一般，又长叹一声。

　　　　李媛昨日一回来就扎进房间不知在忙什么，连晚饭都没顾上出来吃，让柳叶端进去的。李钊忍了。次日特意不急着出门，等李媛睡醒觉。

　　　　李媛的房间里，还没有收拾的很彻底，桌子下还藏着几个纸团，习字的书桌上，凌乱的散布着一张张不知写了什么的纸，李钊走过去，却看到一幅幅简略的人像。没有五官，只随意的画了个圆圈便算头了。身上的衣饰却描画的细致，是李钊从未见过的样式。还有的纸上是一些花纹，也都新颖别致。原来一回来就是在忙这些。

　　　　李媛正在梳头，不好乱动，从铜镜里看到父亲的举动，没出声，等着他先说。

　　　　李钊把散乱的画纸沓起来，问李媛：“你这是做什么，给买布的客人准备的？”

　　　　李媛：“是啊父亲，看我画的好不好？”

　　　　李钊用力的把一摞纸摔在桌上：“放着好好的大小姐不做，去做这些匠人的勾当！你真当我看不出来！”

　　　　柳叶等人吓了一跳，老爷可是从来没对小姐发过脾气啊！这是怎么了，小姐那么娇弱，可别吓坏了！几人不由自主的往李媛的方向凑过去，想着万一老爷要动手好挡一挡。

　　　　李媛转过身，顶着梳了一半有些不伦不类的头发，一本正经的对李钊说道：“父亲也不过是士人眼中低下的商户，如今竟也瞧不起匠人了吗！”

　第三十九章　顶撞

　　　　匠人可耻吗，匠人低下吗？

　　　　被女儿反问，李钊一惊，竟不知如何作答。

　　　　李媛个子小小的，此时却没一点要示弱的意思。仰着小脸，似在用力压制情绪竭力镇定一般：“匠人靠手艺吃饭，跟我们有什么区别？我们付出辛苦赚了银子过好日子，又跟读书人寒窗苦读，考科举做官拿俸禄有多大区别？都是活着罢了！读书人自以为是贬损我们商人，我们还要去贬损别人吗？”

　　　　都一样？

　　　　李钊不由自主的顺着女儿的思路琢磨，都一样吗？

　　　　不对！怎么可能一样！可不能叫她给蒙骗了！

　　　　“你休要胡搅蛮缠，”李钊对着有了主意的女儿有点头疼，打又舍不得，只得不断加重语气，“你说要学习经营，我允了，我这家业迟早要交到你兄妹二人手上。可这细枝末节的事情，大可以请人来做，何须你亲力亲为。你是要嫁入官家做太太的，做这些有失身份！”

　　　　父亲还是这个想法，从来都没有变过。

　　　　今日话都说到这份上了，索性都说开了，省的一次又一次的找借口。李媛心一横，伸手把黑亮的头发拨到脑后，露出一个与年龄不符的冷笑：“父亲，我自做过那个噩梦后，想了很多东西，我觉得你对我们的安排有不妥之处。你逼着大哥读书考科