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　　他猛地腾空，握着匕首向穆心刺来。
　　刘浪脸色大变，正待出手，却身体一麻腿一软跪了下去。
　　他身后慢慢转出一个三十余岁徐娘半老风韵犹存的女人，站在刘浪身边，玉指一伸，将他下巴抬起来，端详片刻忽而一笑。
　　这些镜头，穆心全都没看到。她只注意到那个古铜肤色的青年突然夹着热气向自己冲来，臂长的匕首晃得她眼花。
　　她往后退了一步，撞到身后的矮柜，完全是出于本能反应地闭上眼偏头瑟缩。
　　接着，就听耳旁“咄”地一声，是匕首插进木头的声音。
　　穆心还没睁眼，过了两秒，又听到那青年“咦”了一句，随后有温热的手指划过她锁骨处的皮肤。
　　“这是什么？”
　　穆心睁开眼，就见那青年捏着自己的坠子，正低头端详。
　　顾不上吐槽两人过近的距离，她一把拽回坠子，警惕地瞪着他，努力无视身边插进矮柜中的匕首。
　　“古日则，你找死那？！”原本打量刘浪的女人，见匕首扎进柜子，一声怒吼，“老娘这店刚开了三天，你就敢毁我东西！”
　　她两步过来，一把扒拉开青年，眼神都没给穆心一个，就从他俩中间冲过去，拔出匕首，心疼地摸着柜子上面的小坑。
　　名叫古日则的青年上前拿过匕首。穆心赶紧往后退了两步，离开他带来的压迫圈，借机打量四周。
　　原来那并不是什么矮柜，而是一个吧台，后面的架子上零星地摆着点喝的东西。
　　老板娘模样的女人正在和古日则算帐：“行了，你就赔我这个数。”
　　她伸出一个巴掌。
　　古日则嗤笑一声：“我给你修得和以前一模一样。”
　　他冲身后招手：“光子，过来看看，没问题吧？”
　　一个看上去十几岁的小毛孩跑过来，看了看受损的吧台，拍着胸脯保证：“没问题，好姨，明天保证修好！”
　　穆心拽了拽刘浪。既然这里没他们的事了，是不是可以先溜一步？
　　她才刚动了动手，古日则就抬头看过来。
　　穆心一僵，接着就见他迈着大步朝她走来。她皱眉，下意识往后连退数步。
　　好姨拉住古日则：“瞧你把人家吓的。这怂样都能当上帝国的将军，咱们就直接杀过去把那老狗拉下来。”
　　她停住，自言自语地说：“错了，那老狗已经死了。”
　　穆心有种不好的预感。老板娘这一段话，听着很有问题。从古日则敬酒的态度，再到她现在这句“老狗”……该不会这么倒霉，偏偏就落在很小很小的一拔反对帝国的人中间吧。
　　她偷偷看一眼刘浪，想从那得到点暗示，后者正面无表情地整理腰上的毯子。
　　好姨扭着腰，风情万种地走过来，亲切地拉起……刘浪的胳膊。
　　穆心：……
　　“远来是客，一起吃吧。”好姨态度很好，眼睛在刘浪身上打转，意思真是相当直白了，连穆心都能一眼看明白。
　　她和刘浪对视一眼，看来一时半会是走不了了。
　　**
　　围炉烧烤的人多了两个。
　　好姨姿态优美地给刘浪夹了块肉，又瞄了穆心一眼，笑着说：“随便吃啊，别客气。”
　　人家态度好，还笑眯眯地，刚才又拿出一身衣服给刘浪，都这么礼貌了。穆心只能点点头，见这一桌人盯着自己，十分不自在地伸出筷子。
　　还没碰上肉，横过来另一双筷子，夹上她的。
　　穆心无奈，不让吃早说啊，她本来就不想上手的。
　　古日则眯起眼瞅她，问道：“你们怎么会跑到好姨的后院里。”
　　穆心恍然，又往进来的门那看了一眼，原来他们推开的是老板娘的后院门。
　　她马上开始想借口，一抬头，就看到周围几双眼正炯炯有神地瞧着她。她干咳一声，吭哧着说：“那个……我们第一次到这里，对路不熟悉……”
　　这话很含糊，让人可以有多种理解，适用多种场合，自己又跟连天学到一招。
　　果然，听了她这话，古日则侧头，络腮胡子凑上来说：“前天是有个商队过来。”
　　穆心暗自叫好，瞧瞧，这不是自动给出解释了，现在她还知道有个商队就在外面。
　　古日则松开筷子：“所以你们还是帝国的人？”
　　穆心不敢乱说，万一他们真是和帝国作对的怎么办。她暗中瞟了一眼刘浪，看到他正和那好姨眉目传情。
　　穆心：……
　　好姨心情不错，帮着解围：“是不是帝国的人有什么关系啊，反正他们又不是军队里的。就算是，你还能把人怎么着？”
　　古日则咧嘴一笑，今时不同往日，真来个帝国军人，他们也不能把人家怎么样，最多暗中打一顿。
　　穆心见这关似乎是过去了，心里松口气，再抬眼却被古日则的耳钉吸引了注意。这材质，看着和月牙石很像啊，所以他刚刚好奇自己的坠子，是因为这个原因？
　　好姨手扶上刘浪胳膊，“天都黑了，你们还走不走……”
　　刘浪动作一顿，虽然老板娘热情好客，但是他们还有事，再说现在对方是敌是友还不清楚。
　　他看看穆心，小心地说：“这就走……”
　　好姨听了刘浪的话，脸上笑容不减，只是把手从他身上拿开，笑吟吟地说：“有事啊……那就算了，改日再聚。”
　　这么好说话？穆心有点意外。
　　好姨又接着说：“那你们就先把饭钱结一下，还有这身衣服。”
　　穆心眨眨眼，看向刘浪，她没钱。
　　刘浪连个眼神都懒得给她，他可是赤条条地过来的，还是托她的福。
　　好姨等了会儿，见没人回应，颇感意外，这饭钱也不贵啊，吃了饭穿了人家衣服，给点钱不算过分吧。
　　对方没有掏钱的打算，好姨的脸一下就拉下来。感情归感情，钱归钱，她一年到头有好感的人那么多，要是因为这点好感就不要钱了，生意还怎么做啊。
　　古日则开口，冲着穆心说的：“我替你们付了。”
　　他抬抬下巴，手往穆心领口一指，“只要你把这个给我。”
　　穆心立马明白他要的是她的坠子，但她本能地不想和这人有牵连，如果欠人情，她宁可欠老板娘的。
　　再说，光是一顿饭一身衣服哪够，接下来这一路到处都要用钱。
　　她放下筷子，看向老板娘：“好姨，您刚刚说的那些，一共多少钱？”


第75章　
　　好姨随口报了个数字：“一百朱币。”
　　穆心看了眼刘浪；　见他神色正常；　知道这个价格应该是合理的。她取下一个坠子；　虽然不明白古日则为什么想要它，但说明这玩意可能值点钱。
　　他们要去找人，路费肯定得有些。如今她的异能也没了，这东西就只有纪念意义。虽然她很不舍得；　但孰轻孰重还是能分清的。
　　她将水滴形状的摘下来，恋恋不舍地在手里摸了摸；　递给好姨：“我把这个押在您这；　跟您借点钱。我肯定会回来还钱的；　您方便的话，能不能借我……”
　　她不了解这边的物价，只是一身衣服一顿饭就一百朱币，那这一路上两个人要想正常吃住；　估计开销不小。看刚刚古日则的态度；　这坠子大概也不值多少钱；　要不往高了报一个试试看？她有些犹疑地望向刘浪。
　　刘浪伸出巴掌在自己脸上挠了挠。
　　穆心开口：“五千朱币。”
　　刘浪被自己的口水呛得猛咳。他原意是五百朱币；　万万没想到；　穆心上来就多加一个零，真是心黑手狠。
　　穆心被他这一阵咳搞得心里发毛；　是不是要多了？
　　好姨差点把刚放进嘴里的肉整个吞进去。看不出来啊，这姑娘真敢开口；　什么东西就要五千？她正要张嘴嘲讽；　余光扫到古日则轻轻点头。
　　她清清嗓子；　出口的话换成：“写个条子给我吧，把还钱日期写清楚。”
　　刘浪咳得更厉害了。
　　穆心一开始听到“朱币”这个词，以为这边的钱都是硬币。等拿到手发现，其实也是纸币，大小差不多的。
　　她拿着钱，一时不知说什么好，这事比她以为的顺利很多，这个老板娘人挺好的。
　　她取下水滴形的坠子，递过去，实心实意地感谢对方：“谢谢好姨。这个钱我一定会还的，坠子也麻烦您帮我保管好。”
　　好姨漫不经心地接过，又看了古日则一眼。
　　穆心看看窗外，天都黑了，不知道是他们穿过来的时间晚，还是这边天黑的早。人生地不熟的，而且看刘浪的样子，似乎对这里也很忌惮。
　　刚才得知这里有商队，她就想明天去找人家，争取和商队一起上路，那今晚的住宿问题还是要解决的。好姨这人不错，没有仗着人多欺负他们，收费也合理。
　　她略略思索后，客气地开口：“好姨，您这有没有客房？”
　　好姨听了立马眉开眼笑：“瞧你说的，这是酒店，能没客房吗？”
　　她一转身站到吧台后面，拿出本子：“吃的喝的住宿，全有。房间嘛，都是一个价。”
　　**
　　等穆心和刘浪上楼后。
　　好姨将那坠子往前一扔。
　　古日则伸手接住，手指在上面摩擦，面色沉沉分不清喜怒。
　　好姨坐到他对面，瞅瞅他的样子，叹口气说：“五千就换这么个没用的东西，你现在追个女娃都这么下本了？”
　　古日则扯扯嘴角，说：“她不是说了会还钱吗。”
　　“你信？”好姨不以为然，夹起块肉放进嘴里，“也就是你，谁会花钱换这个。”
　　古日则：“只要不是帝国的人就行。她这么珍惜这东西，我就当她是自己人。”
　　好姨认真地说：“事情过去这么多年了，你也该放下了。现在的大帝对我们不错，还让我们搬回去，大家都挺动心的。你作为族长，应该好好安排一下这个事才对。”
　　古日则：“别的事情就算了，那天来的将军我一定要亲手杀了他。”
　　好姨见劝不动他，也懒得再说，朝他一伸手：“把钱给我。”
　　古日则往后看：“光子。”
　　络腮胡子的男人和光子互看一眼，凑上前小声说：“没带那么多钱出来。”
　　好姨眼一瞪，刷地一下把坠子收回来：“没钱你不早说，老娘瞎眼花那么多钱买个没用的玩意！”
　　正好这时，一个六七岁的男孩满头大汗地跑进来，嘴里嚷嚷着：“妈，我喝水。”
　　好姨起身，倒了杯水给男孩，顺手把坠子挂他脖子上：“先让我儿子带几天，你快点拿钱来换。”
　　**
　　房间里，刘浪正在苦思冥想。
　　“奇怪了，这里怎么还让开酒店。”
　　帝国从上到下，全面禁止娱乐生活，饮食上也是诸多限制。这个地方真是奇怪，居然能开酒店，听那老板娘的意思，还通商队。
　　他有个模糊的想法，又不敢确定，再想想好姨那风骚的样子，便对穆心说：“这样，我再去和老板娘聊聊，打听打听。”
　　穆心独自在屋里等着，一等就等到三个小时后，刘浪才回来。
　　“还真让我猜对了，这里是瀚海。”
　　刘浪将史书上的记载和自己四处行走听来的内容，结合在一起，给穆心作讲解。
　　瀚海是帝国最北边沙漠的名字，这片沙漠很大，帝国直接将它纳入自己的领土。
　　在这片沙漠边缘生活着海族人。棚葵被发现之前，一直是海族人的神物，日夜受供奉。
　　始皇帝来夺棚葵，海族人无力抵抗，只能接受现实。好在他们的生活没受什么影响，依然在沙漠边缘居住。因为与世无争，也平平安安地延绵多代人。
　　直到二十多年前，当时的大帝不知为什么突然派了个将军过来，抓走了将近半数的海族人，从老到小，从男到女，完全没有任何规律。
　　海族人奋起反抗保护自己的家友亲人，但他们根本无法和装备精良的帝国军队作战。
　　那个年轻的将军给了族长两个选择，要么他全部带走，要么让他带走一半，剩下的由族长带领进入沙漠腹地隐居。
　　老族长最终忍痛选择带着一半人隐居。
　　应该说这个决定救下了整个海族，因为不过几年，大帝再次派人来，但那时海族人已经全部隐入沙漠。
　　因为这件事，海族人一直对帝国很排斥，但他们不像老枪那样明着反抗，总体来说是比较乖的，安于现状，关门过自己的日子。
　　不过要是碰上了，比如一个帝国军人落单到了海族人手里，也定是讨不到好的。
　　直到老族长去世，新任族长年轻血气盛，又曾亲眼看着自己的姐姐被抓走，心中对帝国恨了多年。他多次派人出去，想知道当年被带走的人下落如何。
　　所以，刘浪在认出这些是海族人后，就马上隐瞒身份，想快点离开。
　　可是，听着听着又觉得不对劲。这些人似乎对帝国的态度也没那么差，而且他们吃吃喝喝，生活好像也不是传闻的那么艰苦。
　　刚刚他去和老板娘闲聊，才知道新上任的大帝承诺海族人的地位，准许他们自治，并且欢迎他们搬回原来的地方居住。
　　至于当年那批人的下落，大帝也说，会在适合的时间给他们一个答复。
　　古木则带着族人尝试和帝国通商，并且迅速品到甜头，全族人的日子都好起来。
　　刘浪在说这些事时，两眼发亮。
　　“穆心，现在的大帝居然允许大家随意吃喝，鼓励通商，还支持发展娱乐活动。我离开这些年，真是变化不小。”
　　穆心笑笑，其实这些变化也就是几个月的事。她忽然发现，在某些方面，她比刘浪知道的要多。
　　**
　　几条街外，两个中年人正站在货物旁边说话。
　　其中一个看看天，有点发愁地说：“要不是这批货晚了，本来今天就该走了，这下不知道会不会赶上沙暴。”
　　另一人头上戴个鸭舌帽，倒是挺轻松的样子：“明天清晨就出发，速度快点没问题。”
　　他正说着，突然毫无预兆地伸手，一把从后面货堆里提出个男孩。
　　他不耐烦地瞪眼，揪着男孩脖领子，往旁边一扔，凶巴巴地吼：“走开走开，这里没糖。”
　　那男孩转身就跑，没注意到妈妈刚刚给他戴上的坠子落进了货物中。
　　鸭舌帽在身上蹭蹭手：“这海族人就是粗俗，当初怎么还就留了一半。”
　　又粗俗又落后，什么都没见过，每次拉货过来，就有小孩扒车，虽然几块糖就能打发了，可是看着太眼烦。
　　而且今天这货里还有重要的东西，要送到帝国去，万一给扒坏了，他们可担不起。
　　另一个拍他一下，打断他的抱怨，叮嘱道：“管着点嘴，大帝都说了，让海族人回去。你觉得自己现在身份尊贵？以后还指不定谁求谁。”
　　两人一起把货物简单清点，重新整理好。
　　水滴形的坠子，静静地躺在货箱上，随着那两人整理的动作，歪着滑进货箱的缝隙里。
　　他俩收拾完就回房间。明天天不亮就要出发，争取在沙暴来之前就出了瀚海。
　　否则沙暴一来，要被困在这好几天。


第76章　
　　穆心听完刘浪的介绍，在心里消化了会儿。
　　这个海族人听着倒挺像高义族；　都是奉棚葵为神物。他们因为莫名其妙被抓走半族的人；　而对帝国心生不满；　虽然武力不够，但一直在精神上反抗。
　　新的大帝上任后；　也就是王子小殿下；　大概为了弥补他老爹做过的错事；　给海族人很多优惠条件。
　　于是这一届的族长决定摒弃前嫌，和帝国交好。所以之前她和刘浪闯进来的时候，那个青年首领虽然态度差点，总体还算客气。
　　穆心有种欣慰感；　王子果真不一样；　不像他爹。
　　想到这；　她问刘浪：“为什么要抓走半数族人？”
　　刘浪撇撇嘴说：“谁知道；　肯定是和棚葵有关。当时连将军回去后，还……”
　　穆心一怔，脱口问道：“哪个连将军？”
　　刘浪实然被打断，带点莫名地看向她。
　　穆心知道自己反应太大，又小声补了一句：“我怎么没听富起来提过……”
　　刘浪狐疑地打量她；　说道：“我现在怀疑你和富起来到底什么关系了。”
　　富起来的身份和年纪，不至于糊涂到把这么多秘密告诉一个小情人；　别说情人了，就算是老婆也不应该。
　　穆心眼睛转了转，决定反客为主：“我还怀疑你那；　芒国一个小国，你要是没点身份，怎么可能什么都知道，还被派去执行那么特殊的任务。”
　　刘浪一噎，他的确身有秘密，当然不能和她解释，索性转移话题。
　　“现在有一个麻烦。我们是在瀚海沙漠腹地，还好不是很深的地方。要想去帝国，得穿过这片沙漠，只凭我们两个可不行。”
　　穆心：“这里不是刚来了一个商队吗，我们交点钱，和他们一起出去。”
　　刘浪点点头：“我也这么想的。明天早上咱们就去找他们。”
　　晚上，穆心翻来覆去睡不着。
　　时间、身份、年纪都能对上，那个抓走半数海族人的将军九成九就是连天。
　　她对连天的过去了解太少了，其中一个原因是她有意回避。
　　从相处的细节和只言片语看，连天的过去似乎不太光彩