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　　郑洁云挂了电话就往楚朝阳办公室冲，他的办公桌上端端正正躺了一张大红色的请帖。
　　“朝阳，怎么办？”她咬牙，“她肯定还要闹事。”
　　楚朝阳看她一眼，“出去。”
　　“楚朝阳，这事和我有关。”她一字一顿道，“苏家菜出事，你用什么偿还我？”
　　海城开业的三家分店，虽然生意火爆，但还未回本。
　　“该着急的是我。”楚朝阳起身，“你若是担心，先回海城处理分公司的事情。改名字也好，换招牌也行，随你。”
　　郑洁云不可置信道，“你居然打发我？”
　　“我现在很忙。”他捡起请帖，拍拍她肩膀，“没工夫和你说废话。”
　　“楚朝阳，你给我句准话，到底怎么办？”她追上去，“苏小蘸是疯子，她搞这一场戏不过是想把你和苏家菜搞臭，让牌子不值钱。咱们现在去找接手的人，还来得及。海城，京城，我有办法——”
　　楚朝阳淡淡道，“你有办法，但我不会同意。牌子一天是我的，一辈子都是我的。”
　　郑洁云气急败坏，却逐渐明白他的意思。他与其无法挽回，沉浸在追悔之中，不如让别人永远无法得到而痛恨。
　　感情永恒的方式，除了爱，还有恨。
　　苏小鼎接到苏小蘸，问她怎么那么慢。
　　苏小蘸心满意足，“我挨个人送，服务员，领班，大堂的，后厨的，商务的。请她们到时候一定光临，中午来不了可以晚上，总之一定要喝我一杯喜酒。”
　　“我把请帖拿出来，说在十八盘办。真可惜你没在现场，没看到楚朝阳那张脸，马上就黑了。”她捂着眼睛笑，清浅的声音越来越响亮，最后干脆两手捂脸呜咽着哭。
　　苏小鼎不管她发疯，但是命要紧。她下车，将苏小蘸从驾驶座拉下来，自己坐上去。
　　苏小蘸抽抽噎噎，上了副驾，“回家。咱们还得把街坊和亲戚的也送了。”
　　苏小鼎开车，先把她送回家交给小婶。小婶其实十分不情愿去送请帖，苏小蘸自己拎着大大的两口袋往外走，十分坚决。
　　苏小鼎只好跟着她，但却并不上门。她道，“你先送这边，我去看看我爸。送完这块了，再给我打电话，接着送供应商的。”
　　苏小蘸点头。
　　苏建忠没在家，被方骏带去一个小公园，另外还有扛摄像机的小伙和拿话筒的年轻姑娘。老人家活了六十来年，没见过这阵仗，镜头前十分不自在。方骏为了缓解他紧张的情绪，一直在旁边逗他说话。
　　采访的小姑娘问完问题后，便有一搭没一搭地和方骏聊天。
　　苏建忠却从口袋里摸出手帕，将额头上的汗水仔细擦得干干净净。
　　苏小鼎想笑，也是开洋荤了。她见几人手里都没水，去旁边的饮料店买了几杯热饮，再加上一些小蛋糕和小零食，一并拎了过去。再去的时候，开始了又一次采访。这次苏建忠的表现好了很多，能清洗连贯地表达自己的意思。
　　方骏站在旁边看，偶尔插嘴补充一句。
　　苏小鼎等了一会儿，中间休息的时候把袋子拎过去给方骏。方骏见了她眉开眼笑，她小声道，“我过来看一眼就走，苏小蘸的这边的请帖发得差不多了，还得再进城。”
　　方骏亲了亲她的额头，引得记者小姐羡慕地眨眼。
　　送各样供应商就简单许多了。他们大多集中在各样食品批发市场，有门店，即使人不在，交给看店的也是一样。苏小蘸每送一家，便会亲自打电话，情绪平和地请他们一定要来喝喜酒。礼不必送，但是人到是最重要的。
　　一路微笑，仿佛一路献祭，埋葬那些过去。
　　折腾，全部送完已经几乎天黑。
　　苏小鼎累得打哈欠，得回店里急需督促一天的工作。
　　下车的时候，苏小蘸叫住她，“小鼎——”
　　苏小鼎转头看着她，她两眼红肿，泪光迷蒙。
　　“对不起。还有谢谢你——”
　　苏小鼎摊手，“这些废话就别说了，咱们现在做的都是生意。”
　　顿了一下又道，“而且，你这样做不一定会有预期的效果，希望你已经做好失败的心理准备。”
　　回到店里，人已经走空了。办公桌上放了吴悠的各种报表，物料基本上核对完成，在库房里封装成箱了。只要到时候直接搬过去安装就可以。
　　苏小鼎略松了一口气，坐在椅子上休息。
　　手机又响了，这一天天的，离开了手机就不能活。有时候她甚至怀疑，自己和这世界的联系是通过手机实现的。如果它没了，自己是不是又变成了孤独的个体？
　　多想没用，看了一眼，是个陌生的号。
　　接通，里面一阵噪杂的声音。
　　她喂了一声，对面依然没有应答。她只好道，“不说话的话，我挂了——”
　　“小鼎——”楚朝阳的声音。
　　苏小鼎二话没说，将电话挂断。
　　她把手机丢在桌面上，身体呈警戒的姿态。等了片刻，果然又响起来。
　　她缓缓放松身体，靠在椅子背上，眼睛的焦点集中在亮起的屏幕上。
　　许多年前，她惶恐无助，即将失去这世上最重要的一位亲人。她连续不断地拨打楚朝阳的那组号码，希望能得到他的回音。可惜他既不接，又不挂断，什么也不拉黑。他任由她一次次的拨打，任由那铃声在暗夜里重复了一次又一次，任由苍白的现实证明他还被迫切地需要着。
　　她无数次想，楚朝阳听着连绵不断的电话声，什么感觉？
　　苏小鼎起身，端起水杯去倒了一杯热水。
　　铃声响完一次，又继续再响。
　　她的身体已经彻底放松，能够正面审视过去的自己。
　　喝一口水，温热的液体充斥她的口腔，滋润她的身体。
　　什么感觉呢？
　　那个软弱无助的二十岁年轻女子，慢慢地站起来。她已经能掌握自己的身体，自己的理智，自己的情感。更重要的，她晓得自己可能要赢了。
　　手机一遍一遍响起来，仿佛一分一分地把债讨回来。
　　她开电脑，登录Q号和论坛号，给方骏发了个信息。
　　“马儿，你什么时候来接我呀？”


第八十、八十一章　
　　苏小鼎想过十八盘开业那天会很热闹，但没想到气氛几乎爆裂。
　　两店同时开业，苏小鼎和方骏先去北门店招呼。
　　从早八点开始，陆续有各路花篮送到。最开始是方骏造势用的，南山会所和渔代表他自己，一口气往两个店送了十对花篮。紧接着是向垣，他是有钱的大老板，自然不能小气，又是各自十对；沈川委托叶岚，借口要结婚没钱，意思意思送了两对；向岚协同她老公，方洲和妻子，各家的长辈，来往过的生意伙伴，也有所表示。
　　不到十点，店门口已经排开了无数的鲜花。
　　她兴奋得脸发红，但也忧虑今天晚上打扫起来会很困难。
　　紧接着，师兄弟们也来捧场。
　　大师兄联合其它人，一口气也弄了十对花篮，还特别定了三桌。他们各自带着亲眷和朋友来，说要吃吃许多年没吃过的十八盘口味。
　　人来的时候，一路吆喝着，车喇叭震天，几乎没把路口给堵塞了。
　　苏小鼎只好带着他们介绍给方骏，一个个说。
　　“这是大师兄。”
　　方骏马上接一句，“记得，大师兄当年的一品汤最好喝。”
　　“这是二师兄。”
　　“二师兄的葱油熏鱼，我想了好多年。”
　　几句话出来，肚子纷纷圆了好几圈的师兄弟瞪大了眼睛。他们左右看，似乎想不起来哪儿认识过这样帅气的小伙子。
　　苏小鼎笑嘻嘻捶了方骏肩膀一拳，“看吧，真不是我一个人没认出来。大家都没认出来——”
　　大师兄很咋呼，“提示一个，赶紧提示一个。”
　　苏小鼎就要唱起来。马儿啊，三个字刚起，被方骏捂住了嘴巴。
　　然这歌给人的印象过于深刻，几乎所有人立刻想起来。一圈人，轰然大笑，声浪以苏小鼎为中心圈出去很远，惊得众人扭头来看。
　　方骏有些不好意思，说都是师兄弟，今儿他请客，大家不要客气。
　　因来的人太多，方骏又被门店经理拉走。
　　苏小鼎便化身领路的小姐，引着一众人进入店中。
　　其实，她也是第一次正经进去。原本不太统一的风格被修整了，花俏的各种装饰被拆掉，多用各种原木和绿植。包间隔墙被打开，大片大片的明档和落地玻璃，显得十分宽敞。透过透明的隔墙，能看见穿着洁白厨师服的工作人员忙碌。明厨亮灶，全部清晰可见。
　　刚把这边的人安排落座，西门店的门店经理来了电话，似乎有些吓着了。
　　苏小鼎见方骏忙着招呼客人，给他发了个短信交代，便开车过去。
　　车行一刻钟，远远便见一大片的彩色花篮和红色竖条幅。花篮从店门口一直排到路口，因为太多，重重叠叠放了四五层。竖条幅则是从楼顶坠下来，将整个店面的全部遮挡起来。
　　苏小蘸站在店门口，指挥花店的人继续从货车上搬花篮下来。
　　苏小鼎忙停车，奔过去道，“苏小蘸，你发什么神经？店都要被你淹了。”
　　苏小蘸对她笑，指指旁边拍摄和采访的人，“排场啊。开业的排场要有，不仅西门有，等下也会去东门弄。”
　　苏小鼎只好暂且按下去，进店招呼客人。这边来的多是方骏的亲友，比北门店的斯文客气了很多。他们先是聚在大厅看了一会儿，然后溜达着上楼转圈，对没有包间似乎不是很习惯，让服务员先安排了靠边角的座位。
　　方骏不在，苏小鼎也只被引荐过他母亲。然因老人家冷淡，也没太说得上话。她觉得这会儿去招呼客人，恐怕落下个喧宾夺主的说法，跟门店经理打了声招呼，便要出去带苏小蘸离开。
　　然人群中却见方骏的嫂子贺云舒走出来，她直盯着苏小鼎。
　　苏小鼎停住等她，她果然对她道，“苏小姐，你好。”
　　“你好。”她想了想该怎么称呼，最后还是道，“贺小姐好。”
　　贺云舒道，“妈在二层的角落里透气，那边清净一些。她想跟你说会儿话。”
　　居然要见面？还选在最忙的时候？
　　贺云舒不容她拒绝，轻轻推了一下，“走吧，别让老人家等久了。”
　　苏小鼎疑惑地往上走，在石头台阶上问了一句，“她这会儿心情好的吧？”
　　贺云舒抬头看她一眼，墨黑的眼睛笑了笑。苏小鼎立刻感觉方骏的妈妈真是会挑媳妇，贺小姐五官长相算不上绝美，但大方舒展，给人一种温厚的感觉。她的眼睛又黑又水，里面仿佛装了一个大海，随时给人感觉在微笑。没有侵略性，春风拂面，和谁都能亲近的性格。
　　“挺好的。今天是喜日子，不会有坏事。”
　　也是。方骏虽然嫌弃自家事情多，但恐怕是被关心和爱护的那类麻烦。
　　苏小鼎松了口气，跟着走进去。
　　穿过二层的开场大堂，角落里果然坐了一个人。
　　贺云舒半道上站定，“你去吧，我在这边等一会儿。”
　　是要单独谈话的意思？
　　苏小鼎走过去，率先喊了一声，“阿姨。”
　　老人家转头，上上下下打量她。
　　今天开业，方骏提前准备了两人的新衣裳。按照他的话说，新店新气象，里里外外绝对不能有一件旧东西。他自己的是亮灰色的西服套装，苏小鼎的则是浅粉色的羽绒大衣。甚至连苏小鼎头上的头绳和发饰，也是新的。
　　她拉了拉衣角，穿衣打扮应该是没问题的吧？
　　便又叫了一声，“阿姨。”
　　“听见了。”老人家道，“坐下吧。”
　　苏小鼎果真去对面坐下。
　　座位当着窗户，能看见下面绵延出去的许多花篮，源源不绝来的客人。
　　老人家叹口气，不知道是欣慰还是伤心，“我骏儿以后可累可累了。这么大的两个店，加上南山和渔，向垣那边又不放他。他虽然年轻，但也不是铁打的，哪儿能撑得下去？”
　　是亲妈。别人都看着热闹场子的时候，她想的却是儿子辛苦了。
　　确实，方骏最近是拼了些。身上的肌肉更薄了点儿，脸色也不是太好。偶尔半夜起来，能听见他不是很舒服的咳嗽声。她想着给他搞点什么清肺的东西吃，但也是忙不开，疏忽了。
　　“我看你也比上次瘦了，眼睛也落眶了。累得不行吧？”
　　苏小鼎有些受宠若惊，经历上次的冷淡后，她没期待老人家短时间内改善对她的看法。结果，人不仅对她十分温和，甚至注意到她也瘦了。
　　蜜糖来得太快，她稍微有些警戒心。
　　“趁年轻，能干的时候多干一点。”苏小鼎客客气气道，“主要今年事情都堆积在一起了，等忙完过年前后段，应该就可以缓缓。”
　　“咱们家，真不需要他这么拼命。我看了，心里难受。”
　　外面是如潮的客人，老母亲在这边心疼儿子。
　　苏小鼎安慰道，“方骏这次干得特开心。他说差不多三十年，头一回真想去做一件事。人有追求总是好的，我之前也劝过，但没劝得住。”
　　老人家似乎找到了赞同，点头道，“这么说起来，你也是讲道理的。”
　　苏小鼎腹诽，她好像没在方骏之外的人面前表现过娇蛮任性。怎么就不讲道理了？
　　不过，她还是保持亲切的微笑。
　　老人家时刻关注她的脸，见没有情绪波动，沉吟一下道，“开这两家店，他们一开始都瞒着我。我知道后，是不同意的。他爸爸和大哥劝我，说男人是要有些气性，不能被人欺负上门了还纹丝不动。我想想也是这个道理，要做就做起来，要干就认真干好。不过呢，一个家庭是有内外之分，有主有辅，有张有驰，才能跑得更快。”
　　苏小鼎本以为她会嫌弃自己和楚朝阳的过往给方骏招麻烦了，没料到提的却是旁事。
　　“别看我现在清闲，骏儿爸爸年轻的时候，家里和公司的杂事都是我一把抓的。要不是我在后面撑着，他在前头也不会放心。”
　　苏小鼎有点预感了。
　　“骏儿现在看着红火，其实身后空无一人。他若是累得病了，几头的事情烧起来，怎么搞？”
　　“我的意思，趁你那边婚庆没太做得起来，不如收拾了歇业。”老人家直盯着她眼睛，“你来帮骏儿，把内务这块全撑起来，如何？毕竟，他这么大动静，都是为了你。”
　　这是之前明说分手失败，所以以退为进？
　　苏小鼎佩服自己，还能继续笑得出来。她努力压下胸口的气，缓着声音道，“阿姨，我很喜欢目前的工作。”
　　“当然。”老人家大约也是顾忌着她的反应，道，“喜欢确实很重要。可女人一辈子最重要的是什么？工作还是家庭？轻重缓急要分得清楚。工作的时候，好强是好事；在外面拼，个性刚强也是好事。可家庭里，还是柔软些比较好，毕竟也不是讲道理的地方，对不对？”
　　“阿姨，你说得挺好。”苏小鼎没反驳。
　　老人家看她淡淡的样子，大约也没多少兴趣了。她起身道，“我年纪是大了，但一辈子工作几十年，该懂的都懂。我不建议女人做全职主妇，骏儿嫂子也是有自己工作的。只是怎么工作，有很多讲究。”
　　苏小鼎下楼的时候，贺云舒站在台阶上观望。她见她出来，道，“好火爆，没想到居然这么多人来捧场。”
　　苏小鼎没吱声。
　　贺云舒又道，“方洲一开始只说随便投点试试。”
　　“方骏没有在随便。”苏小鼎道，“他对十八盘很认真。”
　　贺云舒又看她一眼，笑道，“抱歉，我说错话了。”
　　苏小鼎摇头，道，“我也不是随便试试。”
　　说完，她往下走。
　　明明是冬天，心里却燥热得很。
　　这种时候，如果来一杯凉滋滋的酒酿，兴许能把那些火压下去。
　　开业一整天，苏小鼎没机会和方骏说几句话。
　　她离开西门店，回北门店。
　　方骏给她打了个电话，让她驻守北门店，他则去西门店招呼客人。
　　快到饭点的时候，宋文茂打电话来想定一桌。苏小鼎绝望地看着楼上楼下已经被占满的桌子，道，“师傅，你恐怕只能跟我大师兄他们凑桌了。”
　　宋文茂也无所谓，凑桌就凑桌。
　　二师兄那边左右找，找了半天没见苏建忠。苏小鼎说他嫌开业乱糟糟的，得等两天才来上工。大师兄觉得这是不行的，天大的喜事必须有老人家在场。因此，他很不怕麻烦地开车，要去郊区把他接来。苏小鼎反对无果，幸好苏建忠不十分反对，乖乖跟来，赶上了饭点。
　　第一批吃上饭的，上午十一点半。
　　苏建忠和宋文茂坐一桌，两人不约而同地把筷子冲小菜去了。
　　苏小鼎有点担心，唯恐被俩老饕嫌弃。待看到菜入口后，点头，才缓了缓心。
　　苏建忠慢悠悠吃完，给她说，“材料不错，火候有点着急了，怕是被人多催的。能吃，但还算不上最好。等我来了后，给他们上上劲。”
　　行了，挑剔的老人家都没说啥，应该是认可了。
　　然这不是可怕的，更可怕的是