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　　楚朝阳用一笔钱换回来一叠资料，郑洁云问，“如何？”
　　“在女人身上下功夫，确实没人比得上你。”他略有些讽刺。
　　郑洁云不以为意，“有时候结果比手段更重要，这道理还是你教我的。怎么，现在就看不上了？”
　　他看她一眼，“希望能给方骏带去一点麻烦。”
　　方骏当然会感觉麻烦，并非是和苏小鼎冷战，而是楚朝阳的难缠。
　　筹备开业前，忙得最不可开交的时候，秦海来找了他一趟。
　　“我没想到他会找到刘倩。”秦海死命抽烟，“影响有点大。”
　　“多大？”方骏问。
　　秦海比了一只手出来。他刚完工不足一年的某项目，正在结算中。过程中有些事情在讨论的时候没避开刘倩，哪里知道这妞儿居然很有心机地录音了。有些谈话，指向太明白，而项目中他也做了不少手脚。
　　“楚朝阳给了我两条路，第一个是撤销起诉，他将未支付的工程款付给我，一笔勾销；第二个是不起诉，刘倩会作为举报人举报我。录音和资料翔实，牵连比较大。另外，设备那边的人被他买死了，钱款已经到位，就算是发现火灾是人为的。那小子进牢房几年，得那些钱也是他十年八年挣不到的。”
　　意思很明白，他扛不住，得溜了。
　　方骏晓得楚朝阳不会什么都不做，但没料到秦海倒得这么快。原因不过是因为他招惹了不该招惹的女人，事后又没处理好。事关他人前途、钱途和命运，方骏便不再坚持。
　　秦海还指望着日后的合作，诚心诚意道歉，直接买了十八盘几万块的优惠券，承诺日后的招待都放在店中。
　　方骏给了优惠券，但拒绝了商务接待，道，“走的大众路线，招待不合适。”
　　秦海也就爽快起来，“去南山也是一样的。不过我公司和其它合作公司，自己的聚餐放在十八盘完全没有问题的。”
　　方骏点点头，不说什么了。
　　秦海离开，内心其实是挫败的。刘倩，他的婚姻，他的生活，他的生意，几乎全败在这女人身上。他为了安抚她，甚至找律师和明仁谈了条件，退款便不起诉，免了她的牢狱之灾。没想到她还不满意，居然拿了楚朝阳的钱远走高飞。
　　然而人生便是如此，得意时顺风满帆，失意时帆破船漏。
　　他安慰自己，勇士自当急流勇退。
　　然这一退，便是人生的倒行。
　　方骏在办公室抽了一会儿烟，直到外面的助理来说该去厨房了。
　　他帮明仁把新的主厨团队筹建完毕，请的是一位海城的大厨。该人擅长中西结合，提前来店里适应了两三个月。方骏将自己新开的菜单和一些试菜和他讨论，两人十分投契。适应期过后，他同意留下来，并从海城邀请了几位用惯的熟手。
　　明仁稳定下来，对外公开了新的菜单。
　　投入试运营一个月后，顾客的回馈反应很不错。
　　今天是惯例进行厨房检查的时间，会出几个新菜给他试试。
　　试菜的时候，苏小鼎来电话，问他什么时候回家。
　　他面色缓了缓，旁边等着他给评价的赵小六马上笑开了。
　　“是好吃的意思吗？”赵小六问。
　　方骏诧异，这才发现自己刚进厨房的时候表情不好，大家都绷紧了皮子以为他不满意；过后又见他吃了新菜笑得很好，以为菜合了他的意。他摇摇头，强行将楚朝阳撇开。
　　方骏摸钥匙开家门，一阵菜香气传出来。
　　他大吃一惊，顾不得放公文包和脱外套，立刻跑厨房，“亲爱的，你在干嘛？”
　　苏小鼎正在用勺子尝汤味，往前递了递道，“居然叫我亲爱的？这是被吓的，还是第一次吃到我做的饭感动的？”
　　也是吓，也是感动。
　　按照苏建忠的说法，苏小鼎没正经做过饭，不知道会不会吃死人。
　　他憋着不说话，探头看了看，在炖汤。炖汤的话应该没问题，材料放下去，开火傻煮就是了。他就着苏小鼎的手尝了一下，“感动的，太好吃了。”
　　明知道是假话，苏小鼎还是开心地笑了。她道，“少爷在生我的气，我怎么能和少爷计较呢？为了哄少爷开心，只好劳动我的身体了。哎呀我的手，这么冷的天居然要浸在凉水里，又粗了——”
　　方骏默默地解开她身上的围裙，开始处理剩下的一个小菜。
　　苏小鼎见他识趣，又笑着抱从背后抱他。她舒舒服服躺他背上，又可靠又温暖。她哼了一会儿歌，突然问，“亲爱的，还生气吗？”
　　“谁？什么时候生气了？”他好像什么都不知道。
　　居然不承认。
　　苏小鼎准备算老账，她放开他，站旁边看他炒菜。她伸出一根手指，“又给我摆脸色了，是吧？电话虽然接的，但是说话没热情了，是吧？”
　　方骏有点吃惊，“这也算呀？”
　　当然算！共同生活，气场十分微妙。即使不说话，没吵架，但一个眼神表情不对，那就是战争状态。
　　“我就知道。之前和你妈吃饭，表现不好糟心了吧？”她斜眼看他。
　　他笑，“真没有。”
　　半晌，菜下锅，翻炒几下断生后下油盐调料，没几分钟出锅。他把菜盘子递给她，道，“就是你不愿意结婚吧，不是很开心。”
　　她丢给他一个果然的眼神，去摆桌子了。
　　晚饭吃得简单，一个炖汤，一个清炒素菜。
　　苏小鼎吃喝汤吃菜，没盛米饭。
　　方骏说完后也没太放心上，给自己盛了一大碗，埋头苦吃。苏小鼎把汤里最好的腿肉选出来夹给他，他抬头看她一眼。她道，“我家马儿工作辛苦了，得吃点好的补身体。”
　　他笑一下，继续吃饭。
　　她已经吃得差不多了，手撑着下巴看他。
　　方骏确实是个乖小孩，无论吃饭、穿衣、卫生，习惯都很好。两个人一起住，反而是她这个女人显得率性许多。鞋子乱丢，外套直接甩沙发上，碗筷一直留在洗碗机里。方骏一路帮她扫尾，一点唠叨也没有。
　　一个人要爱另一个人到什么程度才会做到如此？
　　不，人的本性是难改的。
　　苏小鼎与其信他的爱，更信他的品质。
　　“其实——”她开口，道，“我也不是不愿意结婚。”
　　方骏不吃饭了，放下碗看她。
　　她有点羞，但还是坦诚道，“我这个人很俗气的，虽然你从来都觉得我很好，但我很有自知之明。”
　　“你就是很好啊。”
　　她脸红了，啐一口道，“听我说完。”
　　好吧。
　　“女人都很小心眼的，希望被爱，希望被爱人的家人接受，希望在别人的眼中和爱人是相配的。你爱我是好事啊，可现实条件里，我就是不如你。”苏小鼎顿了一下，“我也很不想承认的，但这就是事实。结婚是一件好事，我希望在所有人眼里我们是合适的，是相配的。”
　　“我们在一起也才不到半年，结婚太着急了。慢一点，再过两三年，等我公司做得更好了——”她诚挚地看着他，“我们再结婚。你之前问我解释什么是私人关系，什么社会关系，这大概就是我的答案，你觉得呢？”
　　方骏有点心疼地看着她，伸手摸了摸她的脸，“都是我妈的废话——”
　　她抬手挡了挡，道，“和你妈妈没关系。她比起我见识过的其它婆婆妈妈来，已经很好对付了。”
　　顺势地，她抓着他的手，不太好意思道，“我觉得你是一个很好的人，不想有其它人说闲话。方骏老婆怎么那样？方骏怎么找了个很一般的老婆？如果听见人这样说，我会很难过。”
　　“我们又不是为别人活。”
　　苏小鼎也知道，自己要努力到方家的程度实在困难。她想了想，“我看你嫂子条件也还行，等我和她差不多了，咱们马上结好不好？”
　　方骏想了想，嫂子家也是平城小康家庭。她和方洲结婚的时候，娘家不过两三套老房子，一两个门面房，其它货币性质的资产也聊胜于无。如此想想，他再加把力，一两年内问题应该不大。
　　“开心了？”苏小鼎见他表情变化，道，“再告诉你一个好消息好了。”
　　因此，苏小蘸的种种，又全说了。
　　“我真没想到，她居然有勇气干这样的事。她下午走了后，我给小婶打了个电话。小婶没办法，说小叔那边的儿子已经生下来，胡乱分了点钱给她就彻底不管了。苏小蘸刺激受得深，要不随便她，真活不下去。她要办婚礼寒掺楚朝阳，那就办。反正咱们苏家是本地人，亲戚多少有几个，不怕他楚朝阳一个外地人。”
　　方骏听得啧啧称奇，“如此说来，我不帮忙烧一把火，都不太过得去了呀。”
　　“你想干啥？”苏小鼎眼睛都鼓起来了。
　　方骏也没想干啥，既然苏小蘸给了他一个舞台，当然要好好表现。
　　首先，他带着苏小鼎亲自去拜访了一次苏小蘸，满含善意和诚恳。他表示如果苏小蘸愿意的话，会代表鼎食公司赞助她的婚礼。婚庆套装免费送，酒席五折，两个店的日子随便她选。
　　苏小蘸也懂他的意思，“你是要人来得越多越好，阵仗越大越强？”
　　当然，小打小闹就没意思了。
　　“我准备了一千多张请帖，只要是认识的都发。包括苏家菜公司里的全体员工，在职的和之前离职的都有。合作商，广告的，运行的，供货的——”
　　苏小鼎再一次提醒她，“苏小蘸，临时发疯没问题。你得多想想以后怎么活。”
　　现实生活不是电视剧，一个高潮调动观众情绪后便完结。它持续绵长，不知道哪里会埋下一颗地雷。苏小蘸不管不顾，现在确实是爽快了，可她还有未来四五十年的人生。一旦今后婚姻不顺，子女困难，是不是又要翻出旧事来胡闹？
　　苏小鼎当然是想赢的，之前也考虑过这办法。可在这事中，她和方骏是便宜占尽的人，不得不尽责提出疑虑。
　　“叶岚办丧婚，我帮她是因为她有后续打算。她不是平城人，可以回老家。和秦海有关的全部恩怨都留在平城，与她的未来无关。当然，她现在和沈川好，也是因缘际会，沈川不会计较她的过去。你呢？”苏小鼎道，“你是平城人，咱们祖辈七八代都是平城人，你所有的亲戚朋友全都是平城人。我们帮你把这事办了，你有没有想过自己会一辈子顶着它？被标签化？人家说起苏小蘸，会马上说，就是那个被楚朝阳离婚后来又自己去假结婚的女人？你能受得了这个压力？”
　　苏小蘸问，“我不结这个假婚，别人就不会闲话了吗？离婚的事我也没到处宣传，但是每个人都知道了呀。他们用那样的目光看我，我路过的时候假装没事，等我走开马上叽叽咕咕。谢谢你为我考虑，但也别再劝我，我已经打定了主意。”
　　苏小鼎当然知道闲话，她和苏建忠许多年前便承受过，一直到现在也还有人提起。可因他们是受害者，闲人们在闲话的时候还是带了几分同情心，多半当做谈资。苏小蘸现在也是差不多的情况，可一旦当她做出反击的行为，让普罗大众感觉到危险，那些闲话便会带上恐惧和嫌弃。
　　苏小蘸依然很坚定，还给出了结婚的时间和头期款。她道，“你别操心太多，按照我的要求做就是了。”
　　苏小鼎想了想，道，“结婚的事情，你和小婶先保密。请帖不着急发，等我去确定一件事。如果成的话，结婚日期我来定。”
　　苏小蘸看着她，点了点头。
　　离开苏小蘸家门，方骏直接拐弯去找苏建忠。他要说服老人家出山，前期铺垫宣传开始了。
　　苏小鼎想了想，自己开车先走。
　　“你要干嘛？”方骏问。
　　他翻出郑洁云的名片给他看，他道，“你还不死心呢？都等了这么久还没个电话，我觉得你的提议她没放在心上。”
　　“不可能。”苏小鼎道，“我虽然只见了她一次，但她的手段也领教过了。一次是私下和苏小蘸发照片，刺激她；一次是来找我，要我办她和楚朝阳的婚庆，故意恶心我。当然，恶心我是一方面，可能还想用我来让楚朝阳彻底对我死心。这样的女人，她怎么可能让自己男人身边留着别人的东西？苏家菜那块招牌，她恐怕是百般看不顺眼的。”
　　方骏笑了，就算她看不顺眼，能奈楚朝阳何？
　　郑洁云站在苏家菜总店的大厅，看着工人将失而复得的牌匾往墙壁上挂。
　　她在很早以前，楚朝阳往海城扩张的时候就提出意见。
　　“没必要保留苏家菜这个名字，反正在海城都是开新店，一切重头开始。起个新名字，避免日后被搭上标签，再要摆脱就难了。”
　　楚朝阳听了她的话，只是抽烟，什么都没说。
　　新店的牌匾，依然是苏家菜三个字。
　　郑洁云有时候忍不住会讽刺，“你还自认是苏家菜的徒弟？人家认你吗？领你的情吗？你不觉得一个姓楚的人顶着苏姓的招牌寒掺？既然要自由，那就该彻底摆脱过去。”
　　楚朝阳很不耐烦听，不会像对其它女人那般温和地对她，笑也不笑一下，抬脚就走。
　　还没事发的时候，郑洁云能忍他的固执，现在却忍不下去了。
　　她看着招牌挂好后，开车去楚朝阳的办公室。楚朝阳正在和下面人讨论年底策划，见她来，把人打发走了。
　　“招牌的事情，必须马上解决了。”郑洁云语速很快，“原来的计划里没有方骏这个变数，现在苏小鼎攀上他，绝不可能简单算了。他们新开的那俩十八盘，故意盘了你不要的破店，意图太明显。我去看了现场，改造基本完成，最多只等十天就要开业。这会儿他们加紧了做宣传，不知道正日子会出什么幺蛾子。”
　　“再等下去，你就被动了。”她道，“朝阳，你费心费力十年，不要被人毁于一旦。”
　　“我有数。”
　　“有什么数？”郑洁云柳眉倒竖，“为了你这边的场子，海城那三个店的全部利润都投进来。我不想功亏一篑。早知道方骏会参一脚，按我说的，那块牌子就不该要。”
　　楚朝阳开始抽烟，又不听她说话了。
　　她咬咬牙，再问，“我已经通知我父母，年初九办婚礼。”
　　他笑一下，“你乐意办就办，只要不怕没新郎丢脸的话。我无所谓的——”
　　说完，他起身走掉。
　　郑洁云气得没办法，然长久的教育只教了她怎么去巧取豪夺，却没教过她放纵情绪。她深吸几口将愤怒压下去，但又无处可去。
　　在办公室站了一会儿，她复又开车去苏家菜总店。
　　因到年关，店里生意很不错，来来往往的客人。不少老客人大约是听说了之前的动荡，关于公司的危机等等。现在招牌回来了，纷纷询问，还有真情实感的站在招牌下面合影。
　　那老旧的招牌，并非什么好木头做的。字里的黑色漆面因为时间太久，有些地方开裂剥落，显得十分沧桑。
　　楚朝阳越表现得对它有感情，她越看它不顺眼。它代表了他的青春，他的理想，他的追求，和他的求而不得。
　　郑洁云喜欢楚朝阳，他的相貌，他的才能，包括他一切的优点和缺点。她甚至知道他是一个多么卑鄙的人，可在社会上打拼，无毒怎么大丈夫？她甚至觉得他过于滥好心，居然给苏小蘸留下那么大一笔钱，也是给自己留下了祸患。如果她来处理离婚的事情，就开车撞人这一条，必须把苏小蘸送监牢。坐牢三年五年之后，苏小蘸人全毁，哪儿还有后患？
　　楚朝阳不愿意和她结婚，无非对过去还有点念想。
　　如果，彻底摧毁呢？
　　苏小鼎回城，给郑洁云打了个电话。响了七八岁才被接起来，她笑了。
　　她道，“郑小姐？”
　　“你是哪位？”还故意装不知道。
　　“万和婚庆，苏小鼎。”她报上名号。
　　“哦——”长长地拖了一声，“有点印象。”
　　“上次你提议，由我来设计你年初九的婚庆，地点定在苏家菜总店。”
　　“可你不是说不会踏入苏家菜一步吗？”郑洁云问。
　　这郑洁云明明很操心，偏要显出不在意的样子，无非是为了占先机。
　　“如果郑小姐将那牌匾取得下来，苏家菜也就不是苏家菜了。”苏小鼎也没客气，“还是说，这件事你办不到？”
　　郑洁云不仅办不到，连手都插不进去。楚朝阳自己机关算尽，自然防着身边人算计自己。江浩把牌匾送回来之后，他立刻登记在自己另外单独注册的一个公司，那公司他独占百分之百的股份。而按照他的说法，苏家菜餐饮也会被分割，平城单独，海城和她合资。
　　可她还知道，这些年他利用苏家菜可观的现金，借着投资的借口剥出来的那些钱，投在地产、商业办公等等项目上，不知又赚了多少。
　　郑洁云被苏小鼎刺激得过了头，还想说点啥，对方已经挂了电话。
　　她咬牙，苏小鼎欺人太甚，不过是仗着方骏的势。
　　苏小鼎挂了电话，坐在自己办公室想了很久。
　　方骏打电话来，说已经说服了苏建忠出山。他最近会安排一个美食栏目的特