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　　这一顿饭得吃得多糟心啊。
　　她夹起缺了口的白菜香菇包，吃的时候目光落在林现身上，他正在对余下的四只烧麦进行又一轮的质量检测，认真的样子挺像天桥下贴膜的。
　　艾笑看着看着便笑了，十分纳闷：“林现，你说念高中那会儿我对着你吃辣条的时候，你怎么没抽死我呢？”
　　后者瞥了她一眼：“有想过，忍着的。”
　　她笑容颇为欠揍：“没关系。”
　　“我现在也还爱吃，下回有机会请你。”
　　林现并不接这个茬，轻轻扬眉将烧麦推了过去。
　　他用余光瞄到艾笑的表情，在心里悄悄松了口气，安慰地暗想：总算是笑了。
　　*
　　大概一半小时后，白琰匆匆忙忙赶到接待室。
　　她手里正在忙一个专题，接到艾笑的电话，开始加速赶工，一有空马不蹄停地就过来了。
　　“你那债主怎么又出事儿。”
　　她崩溃地抓头发，“她一天到晚的瞎折腾，都不用读书吗？怎么考上三中的啊？”
　　艾笑这时已经吃过饭了，有力气和白琰讲述来龙去脉。
　　两个人喝完了一壶秀芽，对着空杯子同时默契地叹口气。
　　艾笑：“所以我明天还得再请一天假，麻烦你替我跟老大说一声。”
　　“这个倒是没问题。”白琰发愁地摁着脑袋，“不过那么大的事……你自己去交赎金靠谱吗？会不会有危险？”
　　艾笑对此倒是看得很开，“我觉得吧……这就不是在我能考虑的范围之内了。”
　　毕竟她没有三头六臂，也不会盖世神功，除了尽人事，别的也就只能全程依仗警察叔叔们，看自身造化。
　　“也是。”白琰表示赞同地颔首。
　　这磨人漫漫长夜有了个伴儿，过着也就不那么难熬了。
　　艾笑和白琰挤在沙发上，靠有一句没一句的闲聊消磨时间。
　　然而即便是常年加班的市局刑侦，到了凌晨依旧显出点寂寥的冷清来。
　　兵荒马乱的内心一旦随着气氛沉淀，她便不受控制地想起白天在宴会厅上的事。
　　这一日之内实在发生了太多意外，多到来不及消化。
　　眼下一件一件的琢磨，才觉得心情沉甸甸的，快要溢出来。
　　比如让汤明媚指着鼻子奚落，比如林现神兵天降的救场，再比如她同何子谦时隔五年的交谈。
　　倘使没有谭悦中间插进来的变故，艾笑大概一整夜都会琢磨他的那几句话。
　　平心而论，是有些难受的。
　　“我没明白。”白琰支着下巴摇头，“何子谦被世俗腐蚀又不是一天两天的事了，你有必要这么失望吗？”
　　艾笑：“那不一样。”
　　他亲口承认和她们自行理解，两种感觉是完全不同的。
　　艾笑把堆满茶渣的玻璃杯连转了三圈，“我甚至想过他是不是有什么苦衷，或者是在韬光养晦，哪怕他跟我说他不喜欢音乐了想当个演员，我都能接受……但听他就这么承认，我心里突然很空。
　　“像少点了什么……可是少了什么呢？”
　　白琰却简单直白地说：“少了信仰吧。”
　　艾笑茫然且怔忡地抬眸。
　　随后她急于解释地开口：“我是真的没对他再有那种想法……”
　　“我懂。”白琰安抚似的往下压了压手。
　　“你最开始被何子谦吸引，就是因为他身上的自信、阳光与肆意，这些你没有。人对于优秀的事物总是憧憬而崇拜的，所以你喜欢他。
　　“你将他当做生活的动力，你人生的目标。哪怕你们一刀两断了，这些年你不也一直在关注他的动态吗？”
　　艾笑张了张口，似乎是打算反驳，可她到底没说出话来。
　　白琰靠在沙发上，“你自己曾经为之奋斗的事业已经半道夭折，如果看着他还在为梦想而努力，心里就会感觉安慰……可惜他也没有。”
　　“正是由于发现他没有，你才会难过，对吧？”
　　艾笑像是第一次剖开自己的心思，她整个人前所未有的凝滞住了。
　　何子谦在白天说过的那些话潮水般淹没上来。
　　——“你以前不是立志要当新闻记者的吗？你读书也不差，人又用功，现在呢？”
　　——“无论是哪一行，做到最后都没人敢保自己的想法可以一成不变。”
　　——“所谓初心，本来就是一口毒鸡汤。”
　　白琰说得对……
　　白琰说得对啊。
　　她其实，只是潜意识的将追求未来的任务交给了何子谦。
　　因为自己印象中的他是无所不能的，这才不愿接受他随波逐流的现实。
　　而一旦这种长久以来根深蒂固的印象被打破，人就忍不住地失落。
　　艾笑盯着光可鉴人的地板，深深摇头叹道：“为什么我已经放下了，一想到过去、未来，脑子里还是会冒出这个人来？”
　　白琰伸手拿开了她握在掌心里的玻璃杯，“艾笑。”
　　“你这些年都是走的一条直线。”说着用两根食指一左一右的比划。
　　“太笔直了，故而从头到尾，你所能看到的就只有何子谦一个人。”
　　她说道：“你有没有想过停下来，留意留意这条路旁边的人呢？”
　　艾笑忽然愣了一愣。
　　不知道为什么，白琰话音落下时，有那么一刻她脑海里冒出很多东西。
　　眼前像走马灯似的，记忆一晃而过。
　　有夕阳下的高中操场，阴雨天昏昏欲睡的教室以及人群熙攘的放学晚上。
　　有她在都市街灯下不期而遇的人。
　　还有一袋热腾腾的包子。
　　林现的脸猝不及防在脑中变得格外清晰。
　　艾笑并未说话，白琰已经长篇大论地讲开了。
　　她在对方语重心长的喋喋不休里悄悄转头。
　　门外走廊上，一道颀长挺拔的身影正笔直的站着，和矮他一截的后辈不厌其烦的交代明天的事宜。
　　他声音很轻，好似怕惊扰到什么，隔着一堵墙，听上去格外的温柔。
　　可惜光线太暗，艾笑望出去的时候只能看到他的半张脸。
　　轮廓模糊又朦胧。


第37章　
　　夜深人静。
　　这一晚上谁也没睡着。
　　被假戏成真的谭悦正坐在角落，眼睛里冒着几根分明的血丝，直勾勾地盯着窗外投进来的月光。
　　她心中很惆怅。
　　叹出第五十六口气，扭头去看墙头的那只老挂钟——四点了。
　　这辈子的第一个通宵，献给了社会的大垃圾，想想就觉得委屈。
　　她的高个子弟弟垂头丧气的横在地上，周身五花大绑，捆得像只粽子。
　　事实证明，外表的高大威猛也仅仅只局限于外表而已，实用性真的不高。
　　谁能料到那个八百年不会有人去的小公园昨天竟真的来了一帮能打的人。
　　普通的小混混也就算了，偏偏是三个凶神恶煞的流氓，直接三下五除二把他俩打包绑票。
　　谭悦甚至都没反应过来，就已经光荣的将“人质”这个身份坐实了。
　　短短十个小时，她脑海里滚动播放着“不听老人言，吃亏在眼前”“人在河边走终于湿了鞋”“狼来了的故事印证在了我的身上”“老师我错了，我以后再也不装逼了”，把自己上上下下□□了一遍，几乎扒下了一层皮，深刻检讨。
　　然而此时此刻的反省却没有多大意义了。
　　谭悦打量着四周这巴掌大的小房间，他们俩是被塞进一辆破车子里带过来的，不知道沿途经过了哪些地方，也不知道最后落脚在何处。
　　这附近应该很偏僻，远离市中心。
　　老旧的楼房年久失修，充斥着一股霉味，看守他俩的大流氓就坐在门口的位置抽烟，装了防盗网的窗户紧闭，导致满屋子烟熏火燎。
　　高大个儿总算被烟味给呛醒了，难受地咳了两声。
　　谭悦实在佩服他的心大：“你居然还能睡着。”
　　她懊恼地仰头靠在墙上，“艾笑这次肯定不会信我了。她说过以后再有类似的事，绝对不插手管的。”
　　然后哭丧着脸：“一定以为我又在作妖。”
　　男孩子安慰道：“刚刚那几个人不是谈到了交易地点吗？会来救我们的，你放心。再说了，不还有那个黑皮小哥哥么？”
　　谭悦：“……”
　　黑皮小哥哥比绑匪可怕多了！
　　*
　　五点过，艾笑靠着沙发昏昏欲睡时，她的手机里平地炸雷似的响起一道信息铃声，直接将她给炸醒了。
　　林现正在饮水旁倒水，闻声急忙跑过来。
　　“是地址吗？”
　　她说是，把手机递上去。
　　交易地点赫然写在上面——言龙湾后街36号，“花椒鸡”店铺门前。
　　他迅速去叫隔壁的技术科：“查一下言龙湾后街在什么地方，之前做的定位出来了吗？这两点距离有多远？”
　　今日负责技侦值班的刑警刚吃进去一口泡面，还没来得及咽下，赶紧一抹嘴敲开键盘。
　　“定位出来了，手机在一个叫‘南凤楼街’的城中村，和言龙湾后街是上下街的关系，离得很近。”
　　林现看了一眼电脑上的地图显示，朝艾笑道：“问他能不能带上人质过来交易。”
　　她依言捧起手机发消息。
　　片刻之后绑匪回话了。
　　艾笑抬起头：“他说可以。”
　　“好。”林现迅速转身出去叫几个大队的人集合。
　　顺便找来这一片区的民警询问情况。
　　很不巧，这两处都在老城区的边边角角，是出了名的贫民聚集地，狭窄的巷子九曲回肠，不熟悉路段的人，一旦闷头扎进去就很难再顺利走出来。
　　最关键的是，没有监控。
　　逼仄的巷道在不起眼的地方安着几个摄像头，由于鲜少打理，早就被附近的熊孩子玩坏了，街道的居委没当回事，一直就这么闲置在那里。
　　清晨时分，破旧的出租车驶进了城中村。
　　上了年纪的筒子楼围在两旁，积满灰尘的电驴子和小面包随意停放，硬生生把一条街挤成了单行道。
　　这个地方不太好布控。
　　普通的小车开进来都很显眼了，更别说还要安排警力。
　　林现一边在遍布小路的巷中穿梭，一边联系各部门准备就绪。
　　余光往后视镜上瞥时，他看到艾笑两手抱着装钱的袋子，在走神。
　　挂掉了电话，林现食指轻轻在方向盘上敲了几下。
　　“怕吗？”
　　艾笑像是慢半拍地反应过来，在后视镜中与他的视线交汇。
　　张了张口，大概是想说没有，不知为什么又顿了片刻，老实承认道：“有一点。”
　　林现于是笑笑：“只是‘一点’，那还好。”
　　“把耳机带上吧。”
　　她朝他后背不安地望了一眼，依言点头：“哦。”
　　耳机做得很小巧，纽扣一样。
　　艾笑用脸颊旁的头发遮盖住，略微调整位置。
　　林现余光留意着她的动作，于是从副驾驶的座位上拿起一对耳麦。
　　才刚刚戴好，艾笑就听见耳朵里传来一声低沉而明晰的嗓音：“喂？”
　　她先是一吓，旋即意识到是他。
　　林现在前面问：“听得见吗？”
　　“听得见……你等等我调音量。”
　　他大概也在动麦，耳机里有一连串杂音。
　　“现在好了吗？”
　　艾笑摸摸耳朵：“好了。”
　　林现不时看着后视镜继续开车：“有没有好一些？”
　　她如实颔首回答：“声音好多了，能听清楚。”
　　他像是很轻的笑了一下，淡淡的鼻息喷在麦上，“我不是问你声音。”
　　“我是说你的心情。”
　　林现的眼睛在镜子里不明显地弯了弯，“刚刚不是怕么？这会儿还怕吗？”
　　艾笑茫然地一愣，好一阵才后知后觉地明白了他的善意，掌心蓦地腾起一点说不出的温暖。她摁着耳边的头发：“是……没那么紧张了。”
　　林现淡笑着收回视线：“那就好。”
　　他这句话的态度过于理所当然，以至于艾笑竟感到一丝被人惦记的小欢喜，她扯了扯荡在肩上的短发，忽然灵机一动。
　　“诶，不如你等下帮我念小说吧？可以缓解焦虑的。”
　　林现被她神奇的脑回路搅得一皱眉：“念小说？什么小说？”
　　“时下流行的文学作品，内容很有趣……我发你微信啊。”
　　他还没低头去看，前面“花椒鸡”三个字已经映入眼帘。
　　林现踩下刹车，平稳地停在了路边。
　　这家店面大概荒废很久了，招牌在风吹雨打下褪了色，卷帘门上贴着“门市出租”几个大字。
　　艾笑拎着包走出来，举目四顾。
　　现不到六点，大清早的周围一个人也没有，旁边的空地塞满了各种灰扑扑的旧车辆，街面横七竖八地散落着烂菜叶子，充满了旧时代的气息……
　　她能够想象绑匪把地点约在这里的原因——
　　狭小、杂乱、人口密集。
　　一眼就可以认出外来者，复杂的地形也便于躲藏，同样的，如果要处理个把尸体自然神不知鬼不觉。
　　林现的出租车无法久留，很快开走了。
　　他在外面兜了一圈，将车扔在路边，又徒步折返回那条鸡零狗碎的后街，动作敏捷而警惕地钻进了另一辆提前准备的大众内。
　　从此处只需稍稍探头往前看，现场的情况几乎一览无余。
　　离约定的时间还有十多分钟。
　　艾笑左右望不见人，心里一瞬间又紧张起来，鸡皮疙瘩争先恐后地往外冒，连头皮都开始发麻，集体唱颤歌。
　　像知道她这会儿心绪不宁似的，沉默许久的林现忽然开麦了：“艾笑。”
　　他安抚说：“我在你后面。”
　　紧接着又补上一句：“不要转头。”
　　她一颗脑袋正条件反射地要扭过去，愣是硬生生用意志将它定在了原位，一时间手足无措，只好再次去摁亮手机屏幕。
　　五点四十五分。
　　艾笑心烦意乱地做深呼吸，觉得自己快要不行了，这心脏跳动的速度不太正常，她一会儿就要抽过去了。
　　“林现，怎么办，我开始慌了。你说他会不会也在什么地方看着我？”
　　耳机里的男声从容而温和：“没事，你什么也不用做。周围我都帮你盯着的。”
　　“好……”她情绪正逐渐稳定，旋即又焦虑道，“那你说说话，你别冷场……”
　　林现：“……”
　　这下他倒是有点为难了：“我……没太多话可说。”
　　艾笑：“那、那你可以念小说。”
　　车里的林现别无他法，只得把刚刚她找来的图书点开。
　　抬头的一行书名便令人额头青筋一跳——《一觉睡醒之后我成了总裁的娇妻》。
　　顶级总统套房内，灯光缠绵，她睁开眼睛，看着面前脸色潮红的男人……啊！这是哪里？我是谁？我……
　　林现果断地退出了阅读器。
　　他摁着眉心，不由开始担心起艾笑的日常读物。
　　对着手机沉默三秒之后，林现把之前存的一篇《爱的教育》翻了出来，略清了清嗓子，声音明朗的诵读道：“今天开学了，乡间的三个月，梦也似的过去，又回到了这丘林的学校里来了……”
　　艾笑：“？？？”
　　*
　　临近六点，春日的天已快大亮，满世界佛光普照。
　　谭悦心如死灰地倚在墙上发呆，几缕日光正灿烂地抹在她额头，防盗窗的栏杆均匀地将一张脸分成了田字格。
　　这是个一室一厅的小房子，外面有什么动静，里边儿都能听得一清二楚。
　　“哐当”一声，不知道是有人进来还是有人出去，门关上的时候满屋子一颤。
　　傻大个弟弟从地上探出头来，伸长脖子朝客厅张望，自告奋勇：“我去看看什么情况。”
　　说着，便蠕动他被捆成人棍的身体，姿势别扭的向门口挪。
　　谭悦只见大个子细长的一条滚出了卧室，很快又慌里慌张的滚了回来，口中叼着一张纸，先给呸到地上。
　　“走了一个人！现在外面就剩俩。”
　　谭悦：“什么意思，他是去跟艾笑交易吗？”
　　然后又奇怪：“不对啊，我们还在这儿呢，他不打算带我们了？”
　　干弟弟把地上那张纸用下巴蹭到她跟前去，“你快看看这个，我在他们背包旁边捡到的。厨房案板上还有把杀猪刀。”
　　那像是某种化学药品上的标签，字写得龙飞凤舞，英文和数字简直快黏在了一起，难分彼此。
　　大个子磕磕巴巴地念道：“H……2……SO4……是什么？”
　　谭悦：“……”
　　硫酸。
　　她脑子里瞬间炸开了花，心想完蛋了，这是要撕票的节奏！
　　谭悦病急乱投医地上下左右环顾，然而地方就那么大一点儿，别说逃命了，她现在连站起来都难。
　　目光来来回回扫荡了几圈，最后锁定在那扇紧闭的老式窗上。
　　饱经岁月摧残的防护网锈迹斑斑，接口处有明显的裂痕，如果力气够大，一脚踩下去没准能踹个窟窿。
　　就是不知道这楼究竟有多高……
　　不过仔细想想，老房七层顶天了，底下还有雨棚呢，摔不死的。
　　她把心一横，一咬牙，张开血盆大口，对着干弟弟手腕上的尼龙绳咬了下去——
　　*
　　六点整，远处已经有居民起床了。
　　阳台传来锅碗瓢盆碰撞出的洗漱声音，上了年