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南木向暖北枝寒-第13部分
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分对待的。或者说，如果遇到期待的人，我会选择和他交往，但我认为爱情是在那六十多亿人中选择一个恰好投缘的人，而并非，只能面对追求者们、在“接受”和“不接受“两个选项中做决定的权利。”
娅枝大一时学过C＋＋的知识，她知道在编程中有两种变量，int型和bool型，前者可以在所有整数中随意取值，而后者只能为“true”或者“false〃。娅枝只是想要表达类似的观点，倘若真的让她不理会一切旁人递来的好意、反而主动追求一个社交圈之外的“六十多亿分之一”，娅枝不认为保守的自己做得到。
她只是被动得太久了，自幼以来就被生活和旁人投喂着一个又一个“非是即否”的bool值，这样的她后来成长了一些，自由了一些，回首望着身侧依稀的新生羽翼，于是萌生了今后要做int型选择的野心，这毕竟无可厚非。
那时的娅枝尚未意识到，她对陈恒长篇大论的东西，被人称为爱情观。
陈恒听了沉吟道：“我知道了。”
“所以，朋友之中，还并没有你想要选择的人？”
“没有。”娅枝断然回答，心却颤得微妙。
尽管垂着头，娅枝依然用余光注意到陈恒眼角的落寞，他好像是刻意地朝另一边转头，侧身朝月光照射的黄河水望去，不让娅枝发觉他的神色变化。
娅枝也配合地望向另一侧，那边没有垂柳依依、河水滚滚，一辆接一辆的渣土车隆隆地碾过，那声音如雷若崩，足以让这路畔上每一对同行人听不清对方在说什么。
对不起，娅枝在心底默念。这已经是她所能想到的，最理性也最悄无声息的回绝方式。
“你变得太不一样了。”这是那天道别时，陈恒对娅枝的评价。
他说这话的语气，就像是在谈论路边虽平凡却棵棵独一无二的树木，既是怜惜，亦是赞许。
第二天，娅枝收到陈恒发来的“期待下次合作”消息，她猜想是群发，放下手机开启一天的工作，刚刚按灭的屏幕却再度亮起，那条群发信息之后又弹出一条单独写给她的内容。
“上一条是群发。娅枝：谢谢你昨天的话，让我从中领会了许多之前不知道的事。你主动选择的人和事一定都会带给你幸福，也祝你在工作和生活中，拥有越来越多选择的自由。朋友陈恒。”
真是属于老干部的书信体措辞呢。娅枝拿起手机轻轻地笑了，笑的缘由又并非全是觉得好笑，还裹挟着些释然、放松的成分。
“一大早就看着手机傻笑？”一襟西服的第二颗扣子在娅枝眼前晃晃荡荡。
娅枝不消抬头确认，便知是卢定涛又不安分地来叨扰了。她不紧不慢地按灭手机屏幕，往椅背上稳稳一靠，这才搭理那人：“又顺便？”
“不是，”卢定涛忽然靠近她：“并且今后，也不能再顺便了。”
“你被解雇了？”娅枝猜测得毫不留情。
“还是就爱胡说，”卢定涛皱皱眉，却侧身绕过办公桌，离诅咒自己的那个人更近：“你妈妈答应了，所以以后你下班等我，我找你一起走，不用顺便。”
娅枝有些不习惯被人靠得这么近，她面露嫌弃别过脸：“哦，不用顺便，是变成默认了？”
明目张胆，这是娅枝暂能想起的唯一词汇。
这天娅枝心情出奇地大好，若是平时，听闻卢定涛借着“你妈妈”这样的表述欺负人，非得气得胸疼胃疼不可。
“咦，你还不打算走？她们快要来了。”
“以后都变成默认了，还要担心别人？”卢定涛稍稍拉远了些距离，依旧定定地望着娅枝，微挑眉尖仿佛在打量好笑的事物：“又能重温当年接送某人上下学的感觉了，真是令人怀念呢。”
得寸进尺！娅枝想起中学时被卢定涛逼迫的悲惨往事，又羞又愤，连捶带打半推半搡，总算是把他赶出了门。她也不知是被气得还累得，竟不顾形象地在门框边喘气不止，直到马天天推开那扇门，惊讶地问她有没有事。
“没事，就是又被气了一下。”
“哦，我猜还是上次气你的那个，同一个智障！”
“……”
“对了，我刚才在走廊见到卢经理了呢，咦……”马天天后知后觉：“你说的智障不会就是……”
“是你说的，天天。”
第三十一章 缚兽
发布时间：2018…09…09 00：00：05｜字数：2998字
路菁约娅枝见面的地点依然是那家咖啡馆，空气内氤氲着器皿的碰撞声和咖啡豆的香气，一排深色木制高脚凳正靠着玻璃橱窗。
但凡人称“文艺”的去处，总有其巧妙的地方，比如让客人舒适地坐在雅致的桌前，既能阅杂志品咖啡，又能闲定地微眯双目将窗外行色匆匆的行人一览无余，玻璃隔绝了外面的燥热和噪音，却独独地让光线透过，将那幅劳碌琐碎的浮世绘投影到客人面前。
身处静雅室内小憩，观望行者奔波其路，贩者吆喝其物，乞者流连不肯去，劳者洒扫道与除……这种静谧自在的对比感实在诱人，难怪被生活碾弄的人们也甘愿偶尔花时间小小地开销一笔，享受这份不太奢侈的“小资感”。
娅枝也曾穿着工作服在探望窗里的景致，这是她第一次走进店内，坐的竟恰好是卢定涛上回的位置，从她的视野看去，咖啡厅空间并没有预想中开阔，所幸客人尚不太多。
“谢谢，不需要了。”路菁简洁地拒绝了向她推荐“冬季限定”阿拉比卡咖啡豆的服务生，接过号码牌，微笑着拉开娅枝对面的座椅。
“我是杀人案的当事人之一。”
娅枝并不意外于路菁的开门见山。拖沓兜转不符合路菁的个性，早在公交车上偶遇那时起，路菁就似有什么事情要谈，只是因为卢定涛的劝阻而终未展开，如今卢定涛不再隐瞒娅叶被杀的事实，路菁也终于能够吐露她的那份信息了。
“一直以来，很想请求你帮助我确认一件事。”路菁虽望着娅枝，目光里却带着少见的不安：“我知道不合时宜，但是实在，只有你能做得到。”
即便是证实了姐姐死于连环杀人狂之手，娅枝也从未真正地有所行动，她依旧像往常那般工作与生活，绝口不向妈妈提起任何与姐姐相关的事。
但娅枝并非不关心这件案子，那个夭折女孩和娅枝的关联并不仅仅是流淌着相同血脉那样简单，与其说她们是未曾谋面的姐妹，不如说是本体和影子的关系。人生的头二十年，娅枝生活在逝者的阴影里，她宛如死去姐姐的替代品，被人蒙着眼望不见过去，也就难以料想将来。
可娅枝又能做什么呢？她只能从报纸上得知凶手已杀害十余名儿童、至今逍遥法外，即便作为受害者亲属，她依旧只能从网络上浏览那些少得可怜的线索，况且新闻里载着的，均是受害者的化名和他们打了大面积马赛克的照片。
她，被困之人，所能做的只是观望，观望警方发布的一切与案件进展有关或无关的讯息。既是悬案，那么即便是警方，也未必知晓得多。如此软弱的一个人，又能做什么呢？当路菁说出那惊人请求时，娅枝这样想着，却说不出口拒绝的言辞，她知道那被卢定涛极力阻遏的信息定然与杀人案相关，她想要听下去。
“警方的确也一直在查，他们了解的线索比我们更多。”路菁似是料到了娅枝的想法，解释道：“但案件的走向，存在着所有人都没有意识到的问题，问题的根源就在你姐姐娅叶身上。”
路菁说，娅叶并非当时被害的唯一儿童，另一个女孩也在那天惨死。
女孩是娅叶的同班同学，家住在远离城区的小镇，娅叶常常邀请女孩来院子里玩，时年四岁的小路菁喜欢缠着两个小姐姐，有时和她们一起滑滑梯、坐跷跷板，跳皮筋时，两个大孩子组成一队，路菁就和大树组成一队——一起撑着皮筋，她还跳不好那些繁复花样，更情愿看姐姐们不知疲倦地跳。
听到这儿，娅枝忍不住打断道：“姐姐，没有生病？”
路菁则很确定，在幼时的记忆里，娅叶是活泼好动的小姐姐，喜欢踢毽子打沙包，总是邀请学校里的朋友们做客，院子年纪小的孩子也都喜欢她。她很难想象满身都是活力的女孩患病的场景，也确实没有从大人处听说过这样的事。
娅枝怅然若失，那个病弱可怜女孩形象，在她的大脑里烙印得太深了，以至于每每看见“姐姐”二字，娅枝的大脑都会自主地想象出一幅幅画面，画面里有病床、中药罐、哭声甚至病危通知书，却从未出现过阳光、草地、沙包或者皮筋……这些既有的印象是牢笼里的困兽，被粗重的铁链紧紧束缚，它虽样貌清晰却像死物一样动弹不得。
它不属于这里，不属于娅枝的大脑。
那缚兽，是被强加在此地的，牢笼外有冷情的巡逻者，那巡逻者有时是向妈妈的模样，有时又是卢定涛或者其他人……这些人不断地刻画、加深着非真实的印象，就好像巡逻者看守本不属于牢笼的兽，一旦锁链有丝毫的松懈，就要上前狠狠地将其加固，绝不容许哪怕一点点松动发生。
娅枝从未有过这样的感觉，或许是路菁的描述太细腻也太真实了，这些阳光草地和玩乐的女孩们都压抑着娅枝，让她不由地有些恨向妈妈，恨她将自己作为替代品，恨她那毫无意义的隐瞒，恨罢了，她又悔，悔自己竟萌生过嫉妒姐姐的念头，悔罢了，又奇怪。
人是何等复杂的矛盾体！如果一个体弱的孩子受尽父母一生的怜爱，最终笑着往天堂去了，她便引人妒忌，便能在永恒的静谧里安息。
可如果事实变成，那是一个康健活泼，未来不知有多么光亮的孩子，却不期被人残忍地虐杀了，不但自身如花的生命戛然而止，她的父母也要在沉重恐怖的打击下捱那后半生……这已不止是不幸，而是哪怕一点一滴的幸运也不存在！就连阳光明媚下的欢笑玩乐，也在黑暗侵袭下褪失了意义。
后面的故事不再明快，在那个似乎平常的周日下午，那个与娅枝同伴的女孩在院子附近被杀害，尸体被扭曲地塞入破墙下一个因砖块缺失而形成的窟窿里，而邀请她乘公交车穿过半个城区来这里玩的另一个女孩——娅叶也不见了踪影。
第二天，娅叶的尸身在离家五公里的公园公厕被发现，两个女孩都被凌虐得惨不忍睹，前去维护现场的警员据说忍不住爆了粗口，诅咒那魔鬼死于千刀万剐，目击者大都落下泪来，不忍再看。
“姐姐……”娅枝沉默了，她平复了一会情绪，忽然重复道：“姐姐在被杀之前，失踪过。”
这些细节，是娅枝不曾得知的。
——
据后来大人们的说法，娅叶是在下午两点失踪的。
但四岁的路菁在那之后看到过娅叶。那时路菁正在七层顶楼的家中拉琴，她练毕一曲《梁祝》，向身后的落地窗望去，便看见一个高大身材的中年男子牵着女孩向院门方向行走，那女孩正是娅叶，她似乎在对大人说笑着什么，路菁隐约听到她叫男人“叔叔”。
后来，路菁无意间地对大人提及那一幕，饭桌上的气氛微妙地变了，路菁的母亲厉声教训女儿不得胡说，要她好好练琴少管闲事，父亲却越想越觉不安，夫妻两人小吵一架，最终还是带着女儿去做了笔录。
警察记下了路菁所说的每一句话，却不时地用奇怪的眼神打量着一家三口，后来警察对路菁父亲说了什么，父母一语不发地领了女儿回家，父亲责备她“竟学会撒谎”，而一向严谨冷静的母亲，大骂了一通“不吉利”之类的难听话。
“后来我才知道，法医的鉴定报告上已写明，娅叶在下午两点半左右死亡。”
娅枝莫名觉得耍挥勺灾鞯赜糜沂直ё∽蟊郏芰Φ厮佳耙桓龊侠淼慕馐停骸昂⑼募且溆惺被炻遥残砟慵谴砹恕！�
“的确，那时我只有四岁。”路菁点头：“但记忆中的信息足够判断事实了。那天我拉曲子拉得磕绊，被父母惩罚下午继续练习，而往常的周日下午是我被允许下楼的时间，娅叶也会在那天邀请朋友。也是因为被严厉批评，我当时很委屈，对那一日的记忆也就格外深刻。”
后来的路菁时常想，如果那天她没有被父母留在家中，而是和娅叶她们一起玩耍，或许会成为杀手的第三个猎物罢。世间祸与福的规律就是这般莫测，没有哪个凡人预料得到，下一刻他将与死亡擦身。
比起日期，路菁更确定看到娅叶的时间。
作者李依咪对大家说：
进入第四篇，按照大纲，剧情即将进展到二分之一了，《南木》并不是一个复杂的长故事，感谢所有陪伴着这些人物走到这儿的朋友们，鞠躬，再鞠躬。
第三十二章 卖奶人
发布时间：2018…09…10 00：00：05｜字数：3804字
那些年，B区常有一位卖鲜奶的光头男人，他总是骑着自行车，车子两侧各固定一个银色的金属饮水桶，打奶的人都自带容器，买得多的人通常拎一只空菜籽油桶，对于家里人数少的顾客，打雪碧瓶容量那么多的牛奶，也已足够。当年只有格外讲究的人家，才会备专用的奶壶。
卖奶人收了钱，便拧开桶底的水龙头，白滑的牛奶便绢样地流进那些歪瓜裂枣的瓶瓶桶桶里去了。娅叶每天都去打奶，也许是因为她穿得精巧可爱，又提着玲珑的小壶，那卖奶人也对她格外关照。
娅叶每次都打两块钱的奶，她踮脚从妈妈的围裙兜里掏出来的两张纸币，一溜烟儿就跑到院门那儿去了。娅叶爱做大人们做的事，她不要妈妈跟着，向妈妈就站在厨房的窗口，看着好动的女儿跑出去又跑回来，那窗口对着院子大门，向妈妈等待时，总要对那卖奶人柔柔地微笑，向耐心对待女儿的他致谢。
卖奶人每天来的时间是固定的，下午五点。
那一双分别写着“鲜”字与“奶”字的银色饮水桶，也出现在路菁记忆中那一幕的背景里：男人牵着女孩，女孩侧脸幻想，小手仍指前方的大门，而大门口正躬身站着光头的卖奶人，拎着各色容器的居民已排好了队……一切都吻合得环环相扣，无从割裂。
娅枝想象着那幅场景，仿佛永远不会疲惫的女孩子在暮色里奔跑着，年轻温婉的母亲站在窗边望着她，嘴角晕染着娅枝从未见过的、最美最柔的微笑。直到路菁的叙述停顿，娅枝才不舍地从想象中苏醒，开始思考事件中的逻辑关联。
“会不会是你小时候每天都见到我姐姐打牛奶，就把她某天和一个熟悉的长辈一起出去的场景，和被惩罚不能出去玩的下午，拼凑在一起？”
“我的确想过这种可能。星期日和五点，单独任何一个信息都可能记错，但是，”路菁从提包中取出一样东西，“我从旧书堆里找到的。”
那是一本因泡了水而扭曲，又因氧化而发黄的书本，封面破败得只剩下一条碎纸，娅枝隐约能看清上面有“初级”和“曲谱”两个词汇，猜想它是路菁小时候用的琴书。
内里的书页竟然齐全，娅枝翻开第一页，注意到右上角用圆珠笔写着“星期一”，字迹歪歪扭扭，颇像儿童之手书，她细细翻下去，发现这本书是按由易至难编撰的，最前面一连几页都是基础音阶，注的也皆是“星期一”，再往后翻几页，便出现了“星期二”，一直翻到书的末尾，娅枝才看到“《梁祝》——改编自何占豪、陈钢小提琴协奏曲《梁山伯与祝英台》”的标题，标注的日期果然是“星期天”。
路菁的练习方式并非纯粹的苦钻，而是螺旋式地循环从简到难的过程，身为音乐教授的父亲曾说，学艺必先厚积，根基未定便急于求成，纵是天生奇才也该练废了。路菁听话地按照定下的日期拉琴，每个周一她都要一遍遍地做最基础的练习，这样的重复毕竟有长远的良效，她这种练法就像一枚螺钉旋转着身子深钻，虽缓慢而扎实，几乎不可能倒退，当最根部的螺纹也被磨得平滑，这门功夫就算是学成了，从此见谱即奏，再无滞碍。
路菁不敢旷逃练琴，也不会弄乱练习顺序。
也就是说，那隔窗一幕果真存在过，确凿无疑。
但从警局回来以后，她没有再向任何人提起过那场景，那毕竟是太小的年纪，在小路菁的时间轴上，自己只是在饭桌上提到了娅叶，便被莫名其妙地带到警察局，那儿的警察叔叔明明让她重复了好多遍已经说过的话，还要反复询问那是真的还是编造，爸爸和妈妈也反常得怕人，他们痛心疾首地责备女儿“学会骗人了”，他们有时会议论路菁听不明白的事，在她倦在小床上半睡半醒的时候。
路菁记得妈妈说了这样一句话：“真不知道菁是从哪里听说这事的。”
做丈夫的则愤怒多过担忧：“小孩子家，真是不知轻重。”
路菁长大了些，知道妈妈所说的“这事”，就是娅叶的小小身影不该出现在那天下午，也不会出现在今后漫漫岁月的任何时刻了
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