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金粉夜蝶-第54部分
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陈兆轩领命而去。
欣喜若狂的许炳元，转身进卧房，拉起同样穿睡袍的太太，让她立刻梳洗打扮，迎接贵客。
会客室，女佣奉上洒了花露水的热毛巾。
顾维崧接过，见身边的白蝶菲兀自低头垂泪，当下将毛巾伸过去——轻轻地擦试着她满脸的泪水。
白蝶菲抬起头，泪眼朦胧望着顾维崧。
顾维崧边为她擦脸边笑道：“你哭成这般模样，是因为我……我做得不够好吗？”
“不是！”白蝶菲含泪道，“顾大少爷，你……为人做事，真的过于好了。这样的好，其实我根本……根本不……”
一声咳嗽。
两人回头。
见陈兆轩站在一边。
陈兆轩冲两人客气道：“已经吩咐厨房，为二位准备了宵夜。稍等片刻，宵夜很快到。”
顾维崧放下毛巾，看一眼墙上的西洋挂钟，站起来道：“时候真不早了，我也不方便久留。先行告辞了。”
陈兆轩立刻道：“顾大少爷请留步！”
顾维崧回头，见陈兆轩上前笑道：“我们老爷听闻顾大少爷上门拜访，已经准备下楼会客。顾大少爷切莫先行，稍等片刻，老爷很快下来。”
“深夜惊扰许老爷，真是顾维崧的过失了。”顾维崧笑道。
“顾大少爷切莫如此客气。老爷说了，顾大少爷是许家贵客，登门造访，公馆上下，一定要礼数周到，切不能怠慢了贵客！”
“轩儿说得极是，顾大少爷如今是公馆贵客，倘若上门片刻就早早离去，那是他们执行不周，怠慢了贵客。待我许某人查清楚是谁害的顾大少爷早早离去，定要追究这欺客之罪！”许炳元的声音，由远及近。
三个年轻人同时回头，见衣冠楚楚的许炳元，携衣饰华贵的杨太太，来到三人面前。
顾维崧和白蝶菲同时站起。
许炳元笑道：“都不必客气，坐，请坐！”
他说着，已经携杨太太坐到两人对面。
顾白二人也只有坐下。
陈兆轩慢慢后退，退到门外，就此回避。
走廊里，陈兆轩遇到用一个大托盘捧着两碗虾仁馄饨的佣人。
“是要送到会客室的宵夜吗？”陈兆轩问。
佣人立刻答是。
“不必送进去了。”陈兆轩摆手。
佣人捧着托盘就此离开。
陈兆轩很快走出洋楼，到花园里，躺在一条一人多长的青石上，望着夜空。
此时已然六月初，天气已热。身下石凉，他仰望夜空，突然伸手，啪一声脆响，打死刚刚飞到脸上的一只蚊子。
用力过度，不仅掌心多了一抹蚊子血，连半边脸都多了个巴掌印。
“陈兆轩，你是在跟谁怄气呢！”他自言自语。
夜风拂来，阵阵花香。
可是不多时，又有多只蚊子，不顾死活飞到他身周，有几只竟然又飞到他脸上。
陈兆轩连打自己几个耳光后，带着一掌心的蚊子血，心烦意乱地早早回到卧房。
杨太太见白蝶菲兀自用手擦试脸上泪水，冲她招了招手。
白蝶菲当下站起，来到杨太太面前。
杨太太拉她坐到自己身边，替她笼了笼头发，又拿起桌上热毛巾，给她擦了擦脸，以母亲的姿态，和颜悦色笑道：“姑娘家，无时无刻，都要注意自己的仪容。倘若发乱而不知整理，面有污秽而不知试净，岂不……让外人看了笑话。”
“蝶菲哭成这般模样，莫不是受了天大的委屈？难不成，是顾大少爷让我们蝶菲受委屈。”许炳元言语间像是问罪，神色间，却全是笑意。
“不是！”白蝶菲立刻道，“干爹误会了，顾大少爷，为人极好的。”
许炳元和杨太太相视一笑。
许炳元和颜悦色面对顾维崧道：“这就是老头子不懂了。看样子是顾大少爷让我们家蝶菲哭了，可蝶菲却只说顾大少爷的好。顾大少爷今晚到底说过什么，才让蝶菲一边说顾大少爷极好一边要不顾仪容地哭？”
许炳元言语如此，杨太太在旁笑得直摇头。
白蝶菲干脆拿热毛巾捂住了脸。
此情此景，顾维崧却不再顾忌许多了。他突然站起，冲许氏夫妇鞠一躬。
“顾大少爷不必如此多礼，有什么话，直说，直说！”许炳元赶紧道。
顾维崧直起腰道：“白小姐哭，是因为我问了她一句话。”
白蝶菲兀自拿热毛巾捂脸。
许炳元和杨太太全都满怀期待注视着他。
顾维崧深呼一口气，终于对许家的老爷太太，说出了：
“我问蝶菲的一句话，就是问她……她愿不愿意做顾家的大少奶奶！”
突然门外砰一声巨响。会客室内诸人，集体回头望向门外。
张庭桢开着汽车送许瑛娜回许公馆。
一到公馆，已然得了命令的许家下人，集体赔笑脸请张庭桢进公馆内做客。
张庭桢只看许瑛娜。
许瑛娜脸上兀自带有泪痕，却笑道：“爹的耳报神真快。这么快就知道会是你送我回来。既然如此，张少爷也不必回避了，随我进去就是。”
张庭桢开心地笑了，当下跟在许瑛娜身后，步入公馆。
进洋楼前，许瑛娜问一名佣人：“我爹现在……何处？”
佣人恭谨回答：“回大小姐的话，老爷和太太现在在会客室。”
许瑛娜微感诧异，想这么晚了，也差不多到全家人入睡的时间，爹娘竟然在这个时候会客。
她于是问：“是哪位贵客吗？”
佣人稍一迟疑，再看看大小姐身后的“张公子”，还是老实回答道：“是白小姐和顾大少爷。”
许瑛娜呆在了当地。
张庭桢突然一把拉住她的手。
许瑛娜回头望向他。
张庭桢：“你还在犹豫吗？”
“怎么可能！”她当然知道他问的是什么，当即斩钉截铁道。
“你不再犹豫，就好。跟我来，我们……一起去见这二位贵客！”
张庭桢说着，拉着她的手，往前走。
许瑛娜果然没有犹豫，任由他拉着手，来到会客室门外。
刚刚走到会客室外，就听到顾维崧的声音——
“我问蝶菲的一句话，就是问她……她愿不愿意做顾家的大少奶奶！”
许瑛娜突然向后退出一大步，不提妨踢倒一个半人高的花瓶。
只听得砰一声巨响，青花瓷瓶倒地，倒在走廊地毯上，摔成无数的碎片。
动静极大，刹那间惊动了会客室内外的所有人。
张庭桢突然拉过许瑛娜，让她站到前方，然后自己退后，退到坠地花瓶原先摆放的位置旁。
作者有话要说：
陈兆轩外冷内热，表面冷似不近人情，口口声声说“多余的感情”内心却是熊熊烈火在燃烧；
顾维崧，长年正人君子风范，看似无可挑剔，一旦转变，基本成另一个极端；
只有张庭桢，是真正的温润如玉，完美绅士，般配完美淑女才是天作之合。
第78章 订亲
许炳元走出会客室，看到的是张庭桢手足无措地站在一地碎片中，许瑛娜脸色异样地站得稍远。
“刚刚是我鲁莽，不小心撞倒花瓶。这花瓶，应该是明代的吧。改日张庭桢一定寻得差不多的明代花瓶，送至公馆赔罪。”张庭桢欠身道。
“张公子真是客气了。这花瓶哪里是明代的，真没那么珍贵，倘若张公子真送来一尊这么高的明代花瓶，许家也不敢受的。张公子先请……”许炳元说到这里又把话吞了回去，想门内还有顾维崧和白蝶菲这二位，这当下再把个张公子请进去，加上旁边的长女，这情影也确实……不伦不类！
已经有多名佣人，听到动静赶来。
许炳元正准备改口，让佣人们请张公子和长女到餐厅吃夜宵。却见长女突然走到张庭桢面前，拉起他的手。
张庭桢一呆，转眼脸变红。
一个时辰前，他能主动拉住她的手，没被她抗拒，已经是莫大的惊喜。到如今，竟然是她主动拉住了他的手。
许炳元见如此场景，亦是一呆，转眼又大喜。
杨太太和顾维崧，以及白蝶菲，因动静声先后到门外，悉数看到如此场景。
“爹有你这么待客的吗，我们进去谈！”许瑛娜拉着张庭桢的手仰头对父亲说，已然完全无视父亲身后的顾维崧。
“好，好，进去谈！”许炳元立刻转身。
一众人，悉数步入会客室。
许瑛娜和张庭桢，白蝶菲和顾维崧，分别成双成对地站在两个方向，面对许炳元和杨太太。
“今晚，你在法雷尔先生的花园中，问我的那句话，现在，可以对我父母再重新说一遍了！”许瑛娜回头对张庭桢道。
张庭桢脸色绯红，转眼又现出异样的光彩，仰头，对许瑛娜的父母道：“我问瑛娜的那句话，就是……我想要一个机会，一个让许瑛娜此后幸福快乐、绝不伤心难过的机会。这样的机会，可不可以是……一生一世！”
许炳元和杨太太全都笑了。许炳元满面笑容问长女：“张公子这般问你，你后来是怎么回答的？”
许瑛娜低头不语。
杨太太笑着道：“女儿家，难为情呢。炳元你也真是的，问得这么直接，让咱们闺女怎么回答。不回答不要紧，回头……悄悄说与娘听！”
“她没有回答。”张庭桢在旁如实道，“当时……当时她确实没有回答，她只是……只是一点头！”
“点头不就是回答了！”许炳元欣喜道，“女儿家，难为情。这般问题，怎么开口回答呢。能点头，已经是新时代新进步了！”
“什么新时代新进步，炳元你真是高兴得糊涂了！”杨太太笑着说夫君。
许炳元欣喜之下，又道：“虽说新时代新进步，可是这婚姻之事，口说无凭，定礼可不能缺。张公子倘若身边有何物事，不论物之贵贱，皆可为定礼。”
张庭桢一怔，想全身上下，腕间一块手表，也不过一二百大洋买来，倘若当定礼，岂不是对心上人的大不恭？
他努力一思索，想到门外被撞碎的花瓶，当即笑道：“虽说不论物之贵贱，但此是张庭桢身上别无长物，实在没有什么可以做定礼的物事。倒是家中，有一对祖传的联珠瓶，翡翠雕刻，可为定礼。待明天天亮，一早送到公馆。”
“张公子一言既出，就是驷马难追。这就一言为定了！”许炳元当下把事说定，又吩咐门外下人，“夜已深，请张公子到餐厅吃夜宵。哦，瑛儿，你也陪陪张公子去。”
许瑛娜转身走出会客室。
张庭桢本想说什么，却还是没能说出口，当下冲许家二老一鞠躬转身也走出会客室。
会客室内，剩下许家二老，面对顾维崧和白蝶菲。
许炳元又满面笑容地问白蝶菲：“刚刚顾大少爷说的那句问话，蝶菲，也是……点了头吗？”
白蝶菲重新拿热毛巾盖了脸。
杨太太笑道：“炳元说你糊涂你还不承认，这番话问一个年轻姑娘，让人家怎么回答你。还是问顾大少爷的好……”
顾维崧低头道：“她没有点头，可也没有摇头。就是哭。”
杨太太一拍手：“这还不明白，不摇头，就是点头了！哭，是因为……年轻姑娘家，遇到这事，不哭才怪。她不好点头，又不好摇头，她只好哭了。不然，没出阁的姑娘家的，还能怎样！”
白蝶菲在毛巾后面闷声道：“不是……”
“太太说的对，不摇头，就是点头了！这事就这么决定了，姑娘家，不好表态，我们做父母的，直接为蝶菲做主了。”许炳元回头问顾维崧，“还是那句话，不论物之贵贱，大少爷身上，可有什么物事，当作定礼？”
顾维崧摘下腕间的白金镶钻瑞士手表，捧到许炳元面前：“这块手表，自我十七岁到英伦求学时，一直戴在身上。可为定礼，请老爷收下。”
许炳元双手接过手表，交给太太，回头笑道：“定礼已收，这事就这么说定了。一两日内，我自当携太太，和令尊令堂商量大事。”
第二天．
张庭桢果然信守承诺，将一对用整块翡翠雕刻的联珠瓶送到许公馆。
消息很快传遍了整个上海滩。
英租界名门许家，一夜之间，定下两门绝好的亲事。
许家大小姐许瑛娜，和“张状元之孙”张庭桢，订下亲事；
许家干小姐白蝶菲，和“茂昌土行大少爷”顾维崧，订下亲事。
一时间，上海滩街头巷尾议论不绝。
许家大小姐也就罢了，本就生来金尊玉贵，和才貌相当的“张状元之孙”喜结联理，那是珠联璧合。
可许家干小姐白蝶菲出身大世界，到如今，攀龙附凤，竟是“步步高升”。
一时间，关于“大世界出身”的白蝶菲，颇是多了几分传奇色彩。
第二天，顾公馆。
“哥哥真是猪油蒙了心！那么多名门淑女大户千金不肯亲近，偏偏跟个……跟个大世界出来的女人……到如今这般田地！”
顾唯妍在饭桌上气急败坏道。
顾维崧抬头道：“以后，蝶菲会是你的嫂子，你言语间，注意些分寸！”
“她也配？！”顾唯妍非但不注意言语间分寸，反而变本加厉，道，“那个什么白蝶菲，不是我说，你到底知不知道她的来历？全上海滩都知道她是大世界歌女出身。可是做歌女之前，她到底还有什么来历，就没人能说得清楚了。哥哥你是根本不知道这其中究竟，就这么……这么……这么做事不像平时的哥哥！”
原本低头不语的黄薇澜，抬头和丈夫对视了一眼。
顾永昌也开口：“妍儿说得对。这位白小姐，做歌女之前，来历如何，却是无人能道来。崧儿你自己也不知道她的真实来历，终身大事上，竟然不回明父母就擅作主张，成何体统！这事我看不妥，至于定礼，另外解释，反正是后生晚辈在婚姻大事上等同儿戏，当真不得。回头，我会向许老爷解释清楚，再向许家赔礼道歉。这事就这么揭过了。”
顾维崧突然放下碗筷，一言不发，站起来，上楼回房。
饭桌上一家三口，默然无语。
“哥哥真是猪油蒙了心！”半晌，顾唯妍才低声不满道。
“妍儿，不是我说你，言语间，还是这般不顾分寸。”黄薇澜又回头冲顾永昌道，“定礼的事，就如刚刚所言，我和你同去许公馆，把事情说清楚，向许家郑重赔个礼道个歉，但愿这事就这么揭过了。”
“话虽如此，只怕事情没这么容易。”顾永昌唉一声，道，“我一直觉得崧儿能让我少操心，可真到了婚姻大事上，这个崧儿，怎么就……这么擅作主张，简直要了爹娘的命！”
得闻消息的当天下午。
顾永昌携太太黄薇澜，到许公馆拜访。
许炳元神色如常，携杨太太招待了顾氏夫妇。
“犬子当时仓促，仓促留下定礼，事先却完全没有告之长辈。让我和太太，为父为母的，事后才知情。这真是……让人一点准备都没有！”顾永昌坐下来打个哈哈，又道，“婚姻大事，犬子行事如此仓促，真正是犬子的不是了。回头，我一定让他上公馆，向许老爷杨太太，以及白小姐，郑重赔礼道歉！”
顾永昌言语之间，对这门亲事的不情愿，已经表露无遗。
许炳元听此言，却并不生气，当下一笑，又道：“说什么赔礼道歉，顾老板真是严重了。现在新社会新时代，那些三媒六聘之类的，古人才讲究这许多，咱们自不必如此麻烦。昨天晚上才收下的定礼，这一天不到，我许炳元已经收到十多个老友打来的电话，问嫁女事宜。唉，我也是没想到啊，令郎昨晚留下定礼且被我和太太当场收下之事，到如今，全上海滩凡中等以上人家，已经是十户里九户知晓。这事，想必不会再有什么疑问。否则的话，岂不是有人要当着全上海滩人的面，故意打我许炳元这张老脸？”
许炳元言语客气，最后一句，却是全然不留余地。
顾永昌和黄薇澜对视一眼。
顾永昌当下改口，笑道：“许老爷言重了。刚刚说的赔礼道歉，自然是犬子礼数不周，定礼大事，仓促进行，真正是怠慢。这件事，我们事后才得知，亦是仓促之间不及筹办，一时间难以全礼数。今日上门，不过是向许老爷和杨太太做个小小的道歉。回头，我和太太两人，再用心谋划，断不能像仓促犬子那般，失了礼数。”
“顾老板真是太客气了！”许炳元满面笑容，道，“订亲礼数方面，真的不必太过繁重讲究。其实有令郎定礼，足矣。有了定礼，此事自然再无疑问，我和太太也得回头用心择点嫁妆。蝶菲虽是义女，但在我和太太眼里，也和亲女是一样的。许家虽非大富，但无论亲女义女，嫁妆之事，断不能简薄，断不能让我们二老落下个嫁女不周的罪名！”
顾永昌打个哈哈，道：“许老爷，真是太客气了！”
……
又是一番客套话，许炳元和杨太太亲自送顾氏夫妇出公馆大门，目送对方远去。
回到公馆，无人处，杨太太疑惑道：“关于定礼一事，今日公馆，是接到几个电话问询，可似乎也没有十几个这么多。老爷果真确定，现在上海滩社交界，基本都知道此事了？”
许炳元笑了，笑着对太太道：“不敢欺瞒太太，其实今天一大早，收到张公子送来的翡翠联珠瓶后不久，我已经派人有意将消息放出。顾老板携夫人上门之前，派出的人已经回报，前后两份定礼，社交界确实已经传得�
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