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　　　　“她是成年龙，尼玫西丝大人，我只是一个可怜的小家伙而已。”

　　　　“单论横向面积来说，你这个小家伙可也一点不小。”尼玫西丝没好气地调侃道。

　　　　史塔面上露出羞恼之色。不过它有意要张牙舞爪一番，却没这个胆量。这一个月以来，自从幕僚小姐将它交给这位可怕的女骑士管理以来，它发现自己的好日子就到头了。

　　　　后者层出不穷的手段差点没让它少了半条命去，它哪里知道自己与这位‘凡人’小姐的见识有着层面上的差距。后者曾经管理过一个庞大的公会，而它呢，不过是一条在冰川里面躲了几百年的幼龙罢了。

　　　　“史塔，”尼玫西丝敲了敲书桌，“关于哈鲁泽王子出使兰托尼兰的陪同任务，你考虑好了吗？”

　　　　“喔，那个嘛……我再考虑考虑……”

　　　　女骑士冷眼旁观这懒得不愿动弹的家伙，开口道：“那我们只有谈谈繁星仓库的失窃案了。”

　　　　“不……”小胖龙惨叫一声：“您说好不说这个的，尼玫西丝大人。”

　　　　“是的，我原本想谈的是哈鲁泽王子的事情，但你选择了拒绝这个话题，不是吗？”

　　　　史塔闻言几乎要以头抢地，它痛苦地哀嚎道：“这是卑鄙的胁迫。”

　　　　“差不多正是如此。”

　　　　“我……”小胖龙直立起身子，它几乎要反抗暴政了，不过在接触到尼玫西丝笑吟吟的目光的一瞬间，这头幼龙又变回了一头小绵羊：“好吧，我、我同意了。”

　　　　“这很好，”尼玫西丝笑着答道：“这样，等到希帕米拉小姐回来的时候，说不定我就忘记了很多东西了。”

　　　　史塔闻言不禁又发出一声哀嚎。

　　　　……（未完待续。）

第三百三十幕　四境之野会议（I）

　　　　？等到史塔摇晃着圆滚滚的身体离开之后，尼玫西丝——或者说学姐面上的笑容淡了下去。她抽开抽屉，抽屉中平躺着一页报告，报告扉页上绘着代表加急的三条红线，并饰以黑松叶纹章，代表这份报告来自戈兰—埃尔森地区。

　　　　？“罗斯克那家伙与神秘势力接触？”白葭沉吟了片刻。

　　　　这份报告出自于西尔曼的斥候之手，可信度颇高，这个时代贵族身边几乎没有什么秘密可言，戈兰—埃尔森大公会见陌生人的事情自然也瞒不过有心人。

　　　　百葭首先想到的是万物归一会在背后的动作，戈兰—埃尔森地处边陲，历来是异教徒最活跃的省份之一。只不过死霜森林一行之后，在苏菲——潜意识里，她还是更喜欢这个名字——的插手之下，格里菲因公主对南境各个王**团与骑士团进行了清洗，异教徒、其中尤其是万物归一会的势力由此大大缩水，再不复全盛时期的景象。

　　　　不过这会不会是它们死灰复燃的征兆呢？

　　　　南境局势纷复繁杂，眼下甚至可以说正处于这个王国统一之前的阵痛之中，各方势力鱼龙混杂，万物归一会借助这个时机浑水摸鱼与戈兰—埃尔森大公接触也不是不可能的事情。

　　　　想及此，学姐从抽屉中抽出那页报告，坐回椅子上铺开一张信笺开始誉写，这份报告的原本必须转递至公主殿下处过目。但她还打算另写一封，以调遣王立骑士团从弗拉达佩斯移防至让德内尔的枯针堡。

　　　　由于安培瑟尔一战之后原王立骑士团团长染病身故，身为近卫骑士队长的她自从克鲁兹出使任务完成之后，便被升任至副团长并兼领起骑士团的日常事务，不过骑士团的军事调动还是需要欧弗韦尔伯爵的共同确认，因此她必须誉写一份报告给后者。

　　　　？文书工作对于一个贵族领主来说是最日常琐碎不过的工作之一。布兰多对此向来是能推则推，因此芙罗与安蒂缇娜对此向来颇有微词。但对于百葭来说，这点儿文书工作量比起前一世受近现代文牍主义影响的正规游戏公会而言，实在是不值一提。

　　　　她甚至都不需要专门的文职人员辅助，这也是为了防止走漏消息——她完全信不过这个时代所谓的保密手段。

　　　　？房间内很快响起沙沙的写字声，但才写了两行。白葭便停住笔皱起了眉头。

　　　　“这真的是万物归一会的阴谋？”她用笔点了点额头。

　　　　她和布兰多都拥有来自于前一世的记忆，很清楚万物归一会的组织与构成，也了解他们的行事方式，因此这个时代的万物归一会在他们眼中毫无秘密可言。但百葭很怀疑它们可以在如此短时间内恢复过来，并重新组织了行之有效的地下网络。

　　　　白葭重新打开报告，逐字逐句地读了起来，很快，她的眉头便拧得更紧了。

　　　　“三个人？这可不像是万物归一会的行事风格，太过招摇了——”

　　　　该是别的什么邪教组织。还是玛达拉的亡灵？百葭一一在脑海中排除了可能性，但她很快陷入了的漩涡之中——埃鲁因并没有这样一股势力，对方究竟是谁？

　　　　她慎重地合上报告，揉了揉额头坐回椅子上，心想这真是多事之秋，不仅仅是这股神秘的势力，自秋收之后——确切的说是自黑月坠亡之后，各地连续出现了关于彗星与地下遗迹重新现世的报告。

　　　　这是‘历史’中未曾提到过的事件。古代遗迹的重新现世仿佛预示着什么，北方和安培瑟尔以南的各个省份都不同程度地出现了恐慌。百葭试图将它与石板战争联系在一起。但线索支离破碎，一种隐隐的不安萦绕在她心头，因此她才加强了哈鲁泽出使兰托尼兰卫队的配置。

　　　　这次出使是为了向兰托尼兰的新任公爵——托尼格尔一派忠实的簇拥者——艾柯及其妻子道贺。因为就在不到半个月之前，这位年轻的公爵大人拥有了一个女儿，他的妻子为他的家族诞下一位女婴，虽然仅仅只是一名女婴。但却是奥菲利亚家族近十年来唯一的新生人口，因此其意义非比寻常。艾柯夫妇甚至将这名女婴取名为艾拉拉，山民语中意即‘希望’的意思，即希望家族能够走出寒霜之乱以来的动荡与不安，从此以后兴旺繁盛下去。

　　　　而这次出使是托尼格尔一党以及公主殿下与兰托尼兰加固关系的最好机会。格里菲因公主甚至希望能借此机会谈下一门婚事，将未来王室成员中的一位，指与这名新生女婴作为夫婿。

　　　　为了表示出足够的重视，因此出使的人选经过了再三斟酌，本来这个最好的人选应当是布兰多，这位让德内尔伯爵大人既与年轻公爵大人私交深厚，同时也是托尼格尔一党的旗帜，无论是从地位还是身份上来说，都恰到好处。

　　　　不过由于布兰多此刻并不在身处埃鲁因，因此这个使者的身份最终为哈鲁泽王子所得，据说是王子殿下亲自提出的，他的姐姐——眼下埃鲁因的摄政王公主不忍拂其意愿，因此同意了这个要求。

　　　　好在未来的国王陛下亲自担任这个使节，也足以说明对兰托尼兰大公一脉的重视。

　　　　最后，百葭用鹅毛笔在如雪一般洁白的信纸上点了点，犹豫了片刻之后，在信的结尾处补充了一句：“建议白狮军团第十一纵队移防至安列克。”

　　　　？安培瑟尔一战之后，接受重新改编之后的白狮军团第十一与第十二纵队眼下拥有一万五千人的规模，是白狮军团最精锐的战力，军团中大量填充了王立士官学院的第一与第二期士官生，队长是忠于公主殿下的王室成员，副队长更是埃鲁因三杰之一的洛卡，正是王室眼下完全可以信任的力量。

　　　　？这两支纵队目前正驻防于安培瑟尔，为即将到来的第二次南北和会而准备，不过因为原本就预计了突发状况，所以就是临时调走一支也无妨。

　　　　？写完整封信后，白葭再细细检查了一遍，确认无误之后才拿出信封小心将其装入，滴上蜡汁用玺戒打上火印，然后别上代表信件级别的纹章，再施以魔法封印，最后伸手摇了摇书桌上的铃铛。

　　　　？“送至欧弗韦尔大人处。”

　　　　？侍从官一声不吭地点点头，将信小心地收好，然后转身离开。

　　　　？白葭目送对方关上门，然后才收回视线，她将信上魔法封印的副本收进抽屉中，再一次合上抽屉，脸上才露出稍稍松一口气的神色来。

　　　　？“但愿别出什么问题。”她幽幽叹了口气。

　　　　这一幕似曾相识，在那个梦境之中她同样感到这样的力不从心，对于埃鲁因结局的无能为力深深地刺痛了她的心。或许她身体中的另外一个灵魂，应该是也同样怀着这样的想法罢。

　　　　她将目光投向身后窗外，心中却默默想到：“你现在在哪里呢，苏菲？”

　　　　……

　　　　？天边好像笼罩着一层阴云。过去的整个夏天与秋天都滴雨未下，但此刻那厚重的云层中却穿梭着道道闪电，紫色的光芒不断照亮阿尔喀什山脉苍茫的群山。

　　　　群山之间一条蜿蜒的道路通往那黑沉沉的要塞之中，高耸的建筑群好像是一个从地下升上来的黑色的国度——裂开的山谷中产生了一条几十英里长的口子，如断裂利剑般的高塔从中拔升而起，直插云巅；黑沉沉的高塔侧壁犹如一道高不可攀的绝壁，往下数不清的塔楼、堡垒与卫城沿着山脊线错落分布，绵延数十里不见尽头。

　　　　陆陆续续来自各地的使节都被眼前所见的景象惊呆了：“克鲁兹人什么时候弄了个这么可怕的东西！？”

　　　　只有少数人清楚其中的内幕，从另外的渠道打听出了眼前这充满了历史沧桑的建筑群的来历。

　　　　各国的使节由克鲁兹人的骑士护送进入这座要塞之中，交换了官方的文书之后，便由克鲁兹人的官员带领他们参观这座历史上的传奇要塞。

　　　　参观者分为泾渭分明的两边，信奉炎之圣殿国家的使节们因为帝国境内所发生的灾难而心事重重。而另一边也好不到那里去，来自于圣奥索尔的使节团规模庞大，由三十多人组成，使节团中的每一个人都因为这座忽然出现在自己边境上的庞大要塞而脸色阴沉。

　　　　这个使节团内，来自于兰托尼兰行省的猎人少年亚鲁塔赫然在列——不过与周围脸色阴沉的风精灵与人类相比，亚鲁塔不过是微微皱着眉头显得有些心事而已。

　　　　他们在克鲁兹骑士的带领下登上了要塞的城墙，这里才刚刚经历了一场小规模的战斗，城楼上四散着大大小小的水晶碎片，伤员正在接受救治，巫师们正在为要塞的防御设施重新充能。

　　　　这样烈度的战斗自从克鲁兹人重新启动这座要塞以来，每天都要经历十几次之多。

　　　　……（未完待续。）

第三百三十一幕　四境之野会议（II）

　　　　不远处黑沉沉的天空之下，要塞北方的山谷已经在短短几日之内发生了天翻地覆的变化。原本荒凉的山脊现在布满了丛生的巨大水晶簇，数量多到无法计数。晶簇大军遍布山谷之中，不时有能够飞行的晶簇升空，在山谷上空盘旋，当它们数量多的时候，竟能在天空中形成一条洪流。

　　　　晶簇尖锐的鸣叫声在山谷中形成回响，震耳欲聋一片嘈杂，令来自各国的使节都变了脸色。这些日子以来像他们一样的人并不少，有些人甚至已经是第三四次来到这城墙之上观察外面的景象，有些人还经历过这两日以来的战斗，大多数人都面带忧色。

　　　　“各位先生们，这就是克鲁兹人现在所面对的敌人，”菲奥纳·尼德文站在城墙上对所有人说道，“正如你们大多数人的猜测，它们正是黄昏的爪牙。事实上这些爪牙在帝国境内时就已经击败过克鲁兹人一次，借助这座要塞，我们才勉强站稳脚跟、遏制住它们南下的步伐。这么说并不是想要居功，而是向各位请求帮助，因为这绝非克鲁兹一人一国的敌人，相反，它们的目的是毁灭我们的世界，杀死我们在座的每一个人。”

　　　　“克鲁兹人绝不畏惧死亡，如果有必要，我们会从容地在这里战斗至最后一个人。但那之后，这些怪物会越过阿尔喀什山脉，将四境之野、银湾地区以及圣奥索尔的腹地纳入自己的攻击范围之内，这绝非危言耸听，而是切实发生在眼前的事情，我想请各位好好思考这个问题，是愿意重蹈帝国的覆辙，还是在这一切发生之前便将敌人阻拦于国门之外？”

　　　　小尼德文的话在人群中引起了一阵骚动。

　　　　各国的使节交头接耳、窃窃私语。很快便有人问道：“感谢炎之王的后人们所作的牺牲，但你们需要什么呢？”

　　　　“我们需要很多，武器、补给甚至还有士兵，但我们也不单单需要这些，我们需要的是所有人联合起来，甚至重新实现当年的神圣盟约。”

　　　　“恕我直言。尼德文先生，我们的敌人真有那么强吗，需要让整个文明世界联合起来才能够对抗它？”

　　　　尼德文认出发言者是一个来自于白山东面的小国的使节，后者是信仰风之圣殿的国家，但这个问题应当不是出自于风精灵的授意，而是后者自己提出的问题。

　　　　他答道：“事实上，就算是我们联合在一起，拥有的也只是取胜的希望而已。”

　　　　众人不由得倒吸了一口冷气，虽然他们都明白黄昏之龙这个名字意味着什么。但在距离了千万年之后，他们早已忘记了这个名字所代表的恐怖意义。

　　　　在他们想象中最惨烈的战争，也不过就是一千年前的圣者之战。但在那场战争中，四位贤者一样取得了胜利，在这个时代大地上虽然再没有贤者，但各个凡人国度的实力，也远比那个时代的黑铁之民更加强盛。

　　　　而且这一次，白眼之民和龙族同样会站在他们一边。

　　　　但尼德文的话打消了大多数人的迷梦。虽然还有人脸上带着不信的神色，但至少心中或多或少对于他们将要面对的敌人拥有了一个轮廓的印象。

　　　　有人因此心生退意。但大多数人心里清楚，在这场战争，他们退无可退。

　　　　这时候风精灵使节团中终于有人说话了：“对此精灵们没有异议。但有一个问题，这座要塞如此靠近风精灵的边境，又远离你们克鲁兹人的传统势力范围，现在你们暂时占据这座要塞对抗晶簇这无可厚非。但等到精灵的援军抵达，这座要塞究竟应当归属于谁指挥呢？”

　　　　这个突如其来的问题令小尼德文皱了皱眉头，不过他也早已有所预料，镇定地回答道：“我想这座要塞不属于任何人。”

　　　　“那是什么意思？”

　　　　“这座要塞来源于上古时代的传承，可以说是玛莎大人留给我们所有凡人共同的礼物。所以它不属于任何一个凡人的国度，但也属于我们在座的每一个人。在这场战争中，我们共同使用它抵抗外敌的入侵，等到战争之后，克鲁兹人会退出这座要塞，而其他国家也应当一一如此，这里将作为一个永久中立的地区，各国都可以派出学者前来考察与研究，但不允许军队入驻。”

　　　　小尼德文停了停：“这也是这里原本主人的意见。”

　　　　“此地原本的主人？”

　　　　“正是图门先生。”

　　　　这句话令所有还有异议的人都下意识地闭上了嘴巴。

　　　　不过小尼德文明白，这不过只是开始而已，其他人未必会认同这个提议，巴别塔那怕只是一座残存的遗迹，也是一座无尽的宝库。

　　　　但这个提议对于风精灵是有利的，纵使被划为永久的中立地区，但无人可以否认它在地理上更靠近圣奥索尔的精灵的事实。

　　　　小尼德文心想，或许这会促使风精灵们支持他的这个提议。

　　　　想及此，他抬起头向着远处的一座塔楼看了一眼。

　　　　塔楼中，两位老人正在交谈。

　　　　他们也正从远处的城墙上收回视线，圣奥索尔的精灵与其他各国使节的反应并没有太多超出他们的预料之外。

　　　　“看起来表面上还算顺利，但也仅仅只是表面上而已，正如图门大人的预料，圣奥索尔的精灵们对我们还是缺乏信任，这还没有涉及到细节问题，只怕接下来的谈判会进行得比想象中还要艰难。”

　　　　“精灵们的反应倒没有出乎我的预料之外，但我注意到一个有意思的地方，这件事只怕没有你我看到的这么简单。”

　　　　帝国年迈的前宰相沉默了片刻之后，才如此缓缓开口答道。

　　　　“喔？”瓦拉显得有些惊讶，他深知自己面前这位老人的目光如何的敏锐，从某种意义上来说，两人曾经站在不同的阵营——但在这个老人的全盛时代，那个时候的他还根本不配被与之相提并论。

　　　　那是他老师的时代，但在那个时代，他的老师也只不过是面前这位老人的手下败将而已。

　　　　“那对图门大人寄予厚望的猎人姐弟中的一个正在这个使节团中，但刚才精灵们开口时，并没有寻求他的意见，这要么是它们事先便已经达成了一致，要么便另有隐情了。”

　　　　“您是说那对图门大人寄予厚望的猎人姐弟恐怕还并没有真正掌控圣奥索尔国内的局势？”

　　　　“只是有这样的可能性而已，大圣