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　　　　“不过科恩公爵，这家伙的确不值得信任，你们最好令作打算。”他又提醒了一句。

　　　　“早有准备。”那沙哑的声音阴森森地答道：“他不过是个替死羔羊而已。”

　　　　安列克点点头，用莫名的目光最后看了那个方向一眼——玛姬坦高耸的城墙在雨幕之中早已只剩下一道淡淡的影子。然后他放下帘子，车厢中重归一片黑暗。

　　　　而他在所不看到的方向，让德内尔伯爵正在骑士的陪同之下走下城堡的旋梯，旋廊内昏暗的光芒映照着他明暗不一的脸膛，这位曾经不可一世的王国实权伯爵如今每一条皱纹中似乎都写满了冰冷的疑虑。

　　　　“父亲大人，你真打算与那些东西结盟。”一个身影早已等在下面，贵族青年抬起头，有些迫不及待地问道：“如果一旦答应，我们可就毫无退路了。”

　　　　让德内尔看了自己的次子一眼：“难道我们现在就有退路么，看来你还没搞清楚自己的处境。”

　　　　“不，我是说……”

　　　　“够了。”让德内尔有些不耐烦地打断他：“我知道你想说什么，我当然会早做准备。玛达拉……至少玛达拉那边……”

　　　　他叹了口气：“算了，你去联系克鲁兹人吧。”

　　　　“克鲁兹人？”

　　　　“总有些事情，得让他们知道。”

　　　　伯爵大人沉默了片刻，幽幽地答道。

　　　　……

　　　　（ps：第三天！今天出门办了点事，晚了好多！呜呜呜，就这样吧~）

第三十幕　另一个机会　I

　　　　在梅蒂莎的视线之中，一行装束奇怪的骑士早已引起了她的注意。那些骑士们停在路边，皆在马上驻足观看，他们脸上的神色各异，不过大多带着些许好奇。

　　　　在托尼格尔乡下，除了白狮卫队与布兰多身边的属下之外，很少能看到这样衣甲鲜明的骑士。不过就算是白狮卫队，也不会在胸甲上饰以火焰纹章，再说以她们的甲胄制式，也并非是埃鲁因本地的风格。

　　　　相反，他们身上的的甲胄整体呈现出一种暗红色，并饰有较多的毛皮与角质因素。这是典型的克鲁兹人的铠甲风格，铠甲的颜色也缘自由克鲁兹本土出产的钢铁掺杂有较多的火元素的缘故。

　　　　“来了些奇怪的访客呢。”梅蒂莎微一沉吟，就明白了对方的身份。

　　　　不过这个时节，托尼格尔怎么会出现克鲁兹的使节？

　　　　……

　　　　劳伦娜放下遮住阳光的铁护手，眺望着远处的风车磨坊与大片大片的农地。不过她的目光扫过防务废弛的冷杉城堡，稍微露出有些轻蔑的神色——冷杉堡从格鲁丁时代起就缺乏修葺，布兰多也不过将它作为一处暂居的住所，没有将之重新粉刷一新的打算，因此这位来自克鲁兹的女骑士轻易就能看出这座残破的城堡千疮百孔的漏洞。

　　　　“没想到越往南，埃鲁因乡野还有这样的地方。相比起来，我们去过这个王国北边的一些地方，现今的景象还远远不如这儿繁荣呢。不是说于松往南，就只剩一片贫瘠的荒野了么？”

　　　　她喃喃自语，反倒是被近处正在举办的冠军竞赛吸引了目光。冷杉城外人头攒动，使他回过头，仔细观察着那些正在上场的骑士们。

　　　　“你们看到的记载都是几年之前的文献。说不定有什么变化也并不奇怪。”一个的女性嗓音回答她道。

　　　　劳伦娜没有转头也知道这是谁的声音——毫无疑问这是一个十分具有特点的嗓音。因为无论从那一方面来评价，它都叫人印象深刻——不疾不徐的语调显得沉静优雅，只要一听之下就叫人无法忘怀。

　　　　仿佛声音的主人在说出这样的话来。就早已经过了深思熟虑的感觉。

　　　　如果布兰多在此，必定会认出声音的主人。那个被众多克鲁兹骑士保护在中间的女士，从外表看不过十**岁的年纪。却有一种与年纪不相符的神秘与性感，正是在黑森林中与他有一面之缘的克鲁兹帝国宰相之女德尔菲恩。

　　　　宰相千金静静地观察着这里的一切，一头黑色的长发如同绸缎般垂下，她的眼睛仿佛天生蕴含着神秘，给人一种看不穿的沉静气息。

　　　　她在马背上，显然吸引了最多的目光，毕竟这样的美貌不要说在托尼格尔，就算是在埃鲁因与克鲁兹最繁华的地区也很难见到。以至于本地的领民也忍不住要多看了她两眼，他们的好奇缘自于这个世界上竟有比领主大人的未婚妻与公主殿下还要美丽的女人。

　　　　不过德尔菲恩穿着克鲁兹人贵族文官的长袍。到更像是外交使节，她的长袍染成深紫色，而不是在信奉炎之圣殿的地区常见的金色或者红色。这样一身行头更说明了她的身份。

　　　　“德尔菲恩小姐。你知道一些什么吗？”劳伦娜回过头问道。

　　　　德尔菲恩点了点头：“据我所知，那位伯爵大人也是在不久之前才出任此地的领主。因此这里的改变很可能与他有关。”

　　　　她很平静地回答道。只是在提到布兰多时，才微微停顿了一下。

　　　　劳伦娜看了这位宰相千金一眼，想了想没有说什么。她知道在黑森林中德尔菲恩心仪之人间接因为那位他们将要见到的领主大人而丧生，她这次主动前往，只怕不是仅仅是为了来送信那么简单。

　　　　女骑士换了个话题假装问道：“是他？没想到这位领主大人在政治上也拥有如此杰出的天赋，听说他还很年轻吧？”

　　　　“是的，十分年轻。我曾经与那位伯爵大人有过一面之缘。”德尔菲恩淡淡地说道：“不过要说施政的天赋恐怕未免言过其实，那位伯爵大人掌握了托尼格尔的银矿，听说最近又发掘出一个水晶矿，眼下的一切，不过是依靠财富堆砌出来的一时虚幻罢了。”

　　　　“我看也是，这不过就是场三流的比赛而已。不过还好，至少挺热闹。”坐在劳伦娜身后年轻的骑士打了个呵欠，甚至无趣地看着眼前的景象。不过他又强打气精神来：“但看来我们运气还算不错，正好撞上这些乡巴佬的庆典，说不定本地的领主大人会知情识趣招待我们一顿丰盛的晚宴，自从离开安培瑟尔以来，我嘴巴里的味道快要和杂草为伴了。”

　　　　“什么杂草，那是野菜。”劳伦娜没好气地横了这家伙一眼。

　　　　若是队伍中的其他骑士，自然不敢在她这个骑士长面前如此放肆。但眼前这个人正是皇帝陛下的弟弟，巴拉诺亲王的嫡长子，同时也是她的未婚夫。

　　　　本来此次行动并没有他的名额，不过这家伙还是借口保护她为由一路跟了上来。玛莎在上，天知道她根本不需要这家伙的保护，作为苍穹之青军团的一名正式的骑士长，她的实力打这家伙两个还有多。

　　　　不过劳伦娜最后还是叹了口气，作为政治婚姻，她对对方虽无太多好感，但也没有太多恶感。这家伙虽然性质恶劣一些，但比起王都的某些贵族子弟，还算是勉强可以入眼。

　　　　年轻的骑士耸了耸肩：“好吧，你说了算。”他看了看四周，又说道：“不过不知道晚上有没有传说中的篝火晚会，想想看，说不定会有热情似火的山民少女看上在下呢。”

　　　　“真是令人期待啊，”他回过头，提高音调道：“你说是么，劳伦娜？”

　　　　女骑士冷冷地答道：“够了。菲拉斯。你别惹事。在这里可没人在意你是谁的继承人，你最好清楚这里的领主是谁。”

　　　　她的口气不善，显然这家伙一路上已经给她找了不少麻烦。不过劳伦娜也很清楚。自己的话对于对方未必有什么约束力，好在这里只是埃鲁因，不是在克鲁兹境内。在这个小王国。当地的领主想必也最多不过只会将他们的不满在口头上表达一下抗议罢了。

　　　　“我当然知道，那位伯爵大人这次在安培瑟尔可是出了大名，害我们吃了一个大亏，花叶公爵与诺什克大公不都说过么，我们克鲁兹人近百年来还没丢过这么大的人，这样的‘大恩’克鲁兹人自然会牢牢记住……”

　　　　菲拉斯正信口开河，忽然看到劳伦娜正冷冷地盯着自己，连忙打了个寒战：“好吧，我明白……看在维罗妮卡大人的面子上。我不会去找他麻烦的。虽然我还答应了法伊娜那小丫头……好好好，我明白了，我听你的。亲爱的劳伦娜小姐。”

　　　　“菲拉斯。若不是看在你父亲的面子上，我真不想嫁给你。”女骑士冷冷地答道。

　　　　“我知道。我知道！我不说了，还不行么？”年轻的骑士赶忙平息自己未婚妻的怒火，至少他还清楚，能娶到这位王都的天才、公爵之女也是他的荣幸呢。

　　　　女骑士以为这队伍中闯祸的源头终于消停了一会，她回过头去想要找到本地的领主。但没想到还没来得及松一口气，就听到对方再她身后长长地吹了一声口哨。

　　　　“劳伦娜，看那边！”菲拉斯吹了一声口哨，忽然兴奋地大叫起来。

　　　　通常来说，这位大少爷兴高采烈的时候，就不会有什么好事发生。果然劳伦娜回过头去，就看到

　　　　不过劳伦娜才刚回过头去，还没来得及松一口气，马上就听到菲拉斯长长地吹了一声口哨。，一大群人正拥簇着一个小姑娘沿着大道走过来。

　　　　不过她不得不佩服自己未婚夫的眼光，因为那的确是个难得一见的美人儿，少女不过十六七岁的样子，就像是许多乡下的女孩子一样为了方便干活儿将头发挽起露出光洁如玉的额头，不过对方穿着一件厚厚的、在埃鲁因南方一带十分常见的行商皮装，站在人群中就显得十分独特，给人眼前一亮的感觉。

　　　　“菲拉斯，你别去招惹别人。”劳伦娜知道自己的未婚夫其实很在意自己，但好动的性子让这家伙总是忍不住去沾花惹草，但也仅仅限于口头上占便宜而已。

　　　　这家伙曾经在某个千金小姐身上吃了大苦头，但却没有一丝要吸取教训的样子。

　　　　她的话显然没产生一点作用，因为菲拉斯已经完全来了精神。他把口哨吹得响亮极了，自从离开帝国以来途经如此多的地区，他还从未在某处见过如此出色的女孩子——当然，除了自己的未婚妻与那个沾不得的帝国宰相的千金之外。

　　　　我们来自克鲁兹帝国年轻的亲王之子所看到的自然是罗曼，商人大小姐从厨房好不容易挽救出几块烤肉之后，跑出来发现没了布兰多的影子，于是干脆一个人继续沿街兜售起麦酒来。

　　　　由于常年在外抛头露面，因此冷杉领民几乎大部分人都认识这位极为亲切的领主的未婚妻。倒也没人敢占她便宜，反倒是笑眯眯地买走她手中的麦酒——能喝到领主夫人亲自兜售的麦酒，也是一种殊荣呢。

　　　　不过罗曼一只手拧着个空盆子，一只手举着不知道从那里骗来的银精灵公主的号旗，一边开心地与周围的人们交谈，显然丝毫没有注意到这边克鲁兹人的骑士们。

　　　　当然，这也不怪她。毕竟在现下这个热闹的时节，到处都是身着节日盛装的骑手与仪仗兵，对于一般的领民来说，也不见得有多少人能分得清楚克鲁兹人的铠甲与埃鲁因自己的制式铠甲究竟有什么不同。

　　　　对于我们的商人小姐来说，当然也就更加分辨不出来了。

　　　　反正反正他们都穿得像是铁皮罐头，又没有精灵尖尖的耳朵，看起来都一个样不是么。何况谁会想到克鲁兹人的骑士会出现在这个偏僻的地方呢？

　　　　直到她面前出现了一片阴影，好像遮住了太阳，罗曼才微微一愣抬起头，看到了挡在自己面前高头大马的克鲁兹骑士。

　　　　菲拉斯驱马来到罗曼面前，他一只手勒紧缰绳，转过马身。由于这一手玩得十分漂亮，以至于周围几个来自其他地区的骑士都喝起彩来，菲拉斯自己当然也十分满意，在他的一贯印象当中，用这一手来震慑几个埃鲁因的乡巴佬已经完全足够了。

　　　　“美丽的女士，能荣幸地得知你的名字么？”

　　　　他抬起头，想看到想象之中崇拜的神色。他在苜蓿之野，以及这一路上以来经常玩弄这样的把戏，早已是驾轻就熟，每一次都稳稳地赚得不少喝彩与眼球。但这一次，菲拉斯却发现自己注定要失望了。

　　　　因为他眯起眼睛，发现自己面前这群埃鲁因的乡巴佬不是崇拜——而是用一种类似于看傻子一样的眼神看着他。

　　　　那眼神好像就在说——这从那里钻出来的乡巴佬？

第三十一幕　另一个机会　II

　　　　年轻的骑士忍不住瞪大了眼睛，差点怀疑自己产生了错觉。他见过许多地区乡下的农夫与旅行者，甚至包括哪些胆子较大的行商，但在面对他这样的贵族时，无一不是战战兢兢，那里见过这样一副无礼的神色。

　　　　事实上罗曼也张大了嘴，愣愣地看着这家伙。因为我们的商人小姐反应比其他人还要慢一拍，这会儿她还在努力思考，完全没反应过来自己眼前这个人是怎么出现的。

　　　　如果不是还有基本的常识的话，她恐怕都要以为对方是从天上掉下来的了。

　　　　不得不说这样荒谬的念头在她那脑瓜子里转了一圈之后，才认认真真地问道：“啊，你是谁？你找布兰多吗？”

　　　　“布兰多？”菲拉斯好不容易反应了过来，但不幸的是作为一个贵族他显然只听说过托尼格尔伯爵这个头衔，而没听说过布兰多这个名字是一个怎么样的存在。他想了一下，觉得自己面前这个乡下少女大概被自己吓傻了，于是换了一个温和的微笑继续说道：“不，在下是冲你而来的，美丽的女士。我叫菲拉斯，巴拉诺家族未来的继承人。”

　　　　罗曼思考了一下：“你认识我？”

　　　　“不，”菲拉斯听到自己的未婚妻在身后扑哧一笑，就忍不住有点脸黑了。他自从离开帝国以来这一手无往而不利，但今天好像碰上了钉子：“……这应当算是我们第一次认识，美丽的女士。”

　　　　“啊，我明白了，”商人小姐好像终于反应了过来：“你想要买我的酒，对吗？你可真识货，罗曼这里有全托尼格尔。不。全埃鲁因最好的麦酒——”她第一次意识到自己面前这位高头大马的骑士可能是一个潜在的客户，于是开始滔滔不绝地介绍起来。

　　　　“不，打住。”虽然菲拉斯终于知道眼前这个少女叫什么名字了，但还是忍不住赶忙说道：“我不是想买你的麦酒。”

　　　　“你不买酒——？”

　　　　“不买。”

　　　　罗曼微微眯起眼睛，终于明白对方不是要和她讨价还价。于是她想了一下。决定表现出商人严苛无情的一面，甚至连一句多余的话都没有，直接就绕开这家伙从一边走了过去。

　　　　菲拉斯立刻听到一声哄笑，不止是那些乡巴佬们，甚至连他身后那些克鲁兹骑士与劳伦娜也忍不住笑了起来。我们年轻的骑士顿时有些挂不住了，他下意识地就想要去抓罗曼手中的号旗：

　　　　“我说你，等一下！”

　　　　但可惜他还没来得及碰到对方手中的旗杆，忽然人群之中一道银光射来。菲拉斯好悬还是一位正式的骑士，在千钧一发之刻反应过来。立刻抽手瞬间拔出腰间的长剑。当一声脆响，两把明晃晃的长剑顿时交错在一起。

　　　　巨大的力量让菲拉斯身体微微向后一仰，然后才发现架住自己的剑的人竟然是一个同样出色的女骑士。芙蕾雅身披一袭银色的白狮铠甲。高举着手中的狮心圣剑。冷冷地看着骑在马上的克鲁兹人，她一动不动。只是一只手就在地上稳稳地架住了菲拉斯的攻击。

　　　　白银上位的水准。

　　　　菲拉斯盯着自己面前这个女骑士，心中忍不住微微一惊。只不过是一交手他就估算出对方的实力大约与自己相当，但看起来对方的年纪却要比他小得多，芙蕾雅现今才不过二十岁出头，而他自己却很清楚他光是练剑的时间恐怕都不止二十年了。

　　　　这种穷乡僻壤竟然还有这样的天才，菲拉斯微微一皱眉就估算出对方的天资可能与自己的未婚妻差不多。他当然不知道芙蕾雅是在安培瑟尔一战之后实力突飞猛进，放在前往港口都市之前，实力进展恐怕还远不如他。

　　　　不过结合之前的传闻，也足以让他皱眉。他知道本地的领主是埃鲁因人中出了名的天才，但没想到对方手下也是还拥有这等能人。菲拉斯虽然轻浮，但却还不是傻子。

　　　　“你是谁？”

　　　　“你们是谁？”

　　　　菲拉斯与芙蕾雅同时开口问道。

　　　　“我们是克鲁兹人的使节团，”这时一个声音从后面传来，命令道：“菲拉斯，缴了她的剑。”

　　　　菲拉斯一愣，回过头，却发现下达命令的人正是宰相千金德尔菲恩，他看到那个女人冷冷地看着这边，毫不留情面地命令道：“菲拉斯，现在你代表着帝国的颜面。如果她敢反抗，就击杀她！”

　　　　“德尔菲恩小姐？”劳伦娜当然听清了德尔菲恩的命令，她心下一下惊，她本来以为德尔菲恩会来找那位领主大人的麻烦，但没想到对方竟然如此决绝，一开口就要杀人。