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　　徐南风生性淡然，极少动怒，叶娘见她着实生气了，忙哄道：“娘吃，这就吃。听说死贵死贵的呢，喂狗多可惜！”
　　徐南风面色稍霁，松开手，心想：纪王送的，才舍不得喂狗。
　　……不对，为何要舍不得？
　　她没细想，匆匆喝了碗汤，便推说已经饱了，转身回到了自己卧房。
　　洗漱完躺在榻上，徐南风辗转未眠。
　　她想起黄昏时撞见从树林中出来的姚管家，或许纪王的确吩咐他去买了点心，但那绝对不是他从林中钻出的理由。
　　尽管只是匆忙的一瞥，但徐南风还是眼尖地发现了，那时姚管家的靴子边缘，有一滴极小极小的血渍。
　　鲜红的，像是一点朱砂，烙在姚管家那一尘不染的鞋上。
　　而在之前见面时，他的鞋上并无任何污渍。
　　树林里究竟发生了何事？他们到底瞒了她什么？
　　心中的不安愈盛，这洛阳城繁华富庶的外表下，不知还有怎样的暗流涌动。


第13章　馒头
　　第二日一大早，叶娘便梳洗整齐，硬拉着徐南风要去街上买些首饰布匹。
　　“你都是要成亲的人了，哪能没有件像样的首饰？回头嫁进王府，会被人瞧不起。”叶娘虽絮絮叨叨，但到底是为女儿好，南风不想拂了母亲的兴致，便一同去了市集。
　　洛阳开市最是繁华，街道两旁的商铺生意兴隆，连小摊前都挤满了人。叶娘带着南风去了一家玉石店，给她挑了一对翡翠镯子。
　　镯子成色不错，但价格不菲，徐南风拉了拉母亲，在她耳边低声道：“娘，你哪来这么多银子？”
　　“十余年来多少攒了些许，你放心，一对镯子的钱娘还是有的。”叶娘吩咐掌柜的将镯子仔细包好，又对徐南风笑道，“我女儿有出息，将来我也能享清福了。”
　　徐南风道：“您若真想享清福，便听从我的话，早些搬出徐府才好。到时候您受了委屈，找谁哭去？”
　　“自然要找我的宝贝女儿！纪王府门槛虽高，总不至于连丈母娘都不让进罢？”叶娘根本没将徐南风的话放在心上，她满心以为仗着自己是皇族亲家的关系，女儿定会给自己撑腰，徐府里外也无人再敢欺辱她。
　　“娘，你可省点心罢，听我的不会有错。”徐南风简直心累，劝道，“事情哪有你说的那么简单？当今圣上清明得很，一人得道鸡犬升天的事儿，只有戏文里才会有。”
　　叶娘并不想继续这个话题，支支吾吾地糊弄过去了。
　　两人出了玉石店的门，便见街旁围了十几个人看热闹，不时指指点点，徐南风透过拥挤的人群望了一眼，原来是贫苦人家在贱卖女儿。
　　那个枯瘦沧桑的大嫂领着一位十三四岁的姑娘上前，挨个恳求道：“好心的大爷、太太们，行行好，买了我家的姑娘罢。”
　　这对贫苦人家的母女俱是衣衫褴褛，面黄肌瘦，小姑娘乱糟糟的黄发间还插着一根贱卖的草标。见到徐南风母女衣着亮丽，那大嫂合拢粗糙干裂的手，做哀求状：“夫人，小姐，我家男人死了，没钱下葬，求您买了我家的姑娘罢，她吃得不多，勤劳能干，很好养活的。”
　　叶娘刚买了一对玉镯，囊中羞涩，便绕过这对脏兮兮的母女，鄙夷道：“不买不买，没钱怎么不将你女儿卖到勾栏院去？”
　　瘦小的少女睁着一双大眼睛，害怕地拉住大嫂的衣角，仿佛真的怕母亲将她卖到勾栏院去。
　　徐南风于心不忍，拉了拉叶娘的胳膊，低声道：“娘，您也是做母亲的人，也是贫苦人家出身，何苦这般挖苦她们？”
　　叶娘便讪讪闭嘴。刚行了几步，叶娘的袖子被人拉住了，回头一看，却是那脏兮兮的少女不知何时又跟了上来，乌黑的手正拉着叶娘的衣袖，眼巴巴地望着她。
　　叶娘嫌恶地挣了挣，大声道：“哎呀你这丫头，都说了不买你了！放开，别弄脏了我的新衣裳！”
　　“不是的，夫人……”小姑娘被叶娘的嗓门吓到了，颤巍巍放开手，将一个钱袋递了过来，小声道：“您的钱袋掉了，给、给你。”
　　绿绦绣荷花的钱袋，正是叶娘先前用的那一只。叶娘一惊，赶紧摸了摸袖子，又一把夺过少女手中的钱袋，数了数里头的碎银。
　　五两二钱，还有十来个铜板，分文不少。
　　叶娘这才长松了一口气，攥紧钱袋，僵硬地对小丫头笑了笑：“谢谢啊。”
　　少女咬了咬手指，一溜烟儿跑回了那大嫂身边。
　　“瞧您，以小人之心度君子之腹了吧？”徐南风笑吟吟地望着母亲道。
　　叶娘羞恼，戳了戳徐南风光洁的脑门：“行行，你们都是君子，就我是小人……哎，你去哪儿？”
　　“您等会儿，我去把那丫头买下来。”
　　说话间，徐南风已走到那母亲跟前，温声问道：“小丫头，你叫什么名字？”
　　“红儿。”丫头细声细气道。
　　“今年刚满十三，别看她身形瘦，力气可大着呢，什么粗活都能干……若不是我男人发病死了，家中还有三个黄口小儿没饭吃，这么好的女儿，定是舍不得卖的。”话还未说完，那大嫂已经哭红了眼，用干裂的粗手抹了抹眼睛，哽声道，“小姐，您发发慈悲……”
　　徐南风问：“大嫂，你需要多少钱？”
　　“五两……不，四两就够了。”大嫂紧紧地盯着自己的女儿，眼泪淌个不停，像是要将女儿的模样永远刻在脑海里。
　　徐南风从袖中摸出五两碎银给大嫂，这是她两个月攒下的零钱。
　　大嫂千恩万谢，又叮嘱眼眶发红的女儿：“红儿，要听夫人小姐的话，要勤劳，娘不能照顾你了……”
　　红儿垂着头，不住地用手背去揉眼睛。
　　徐南风牵着红儿的手，对大嫂道：“您放心，我不会亏待你女儿的。”
　　“不知小姐贵府何处？老妇……”大嫂干裂的唇颤抖着，哀求道，“老妇若有空，还能去贵府见红儿吗？”
　　可怜天下父母心。徐南风有些心软，颌首道：“若府中得闲，每年会允许她回家探亲。”
　　红儿眼含热泪，一步一回头地跟着徐南风走了，大嫂在她们身后跟了许久，一边走一边不住地抹眼泪，直到人潮拥挤，彻底隔绝了一个可怜母亲的视线。
　　看得徐南风心酸极了。她想起不久之后，她也会离开母亲，去往另一个陌生的地方。
　　走到王家包子铺前，徐南风俯下身摸了摸红儿的头：“红儿，饿不饿？”
　　红儿垂着脑袋，一颗眼泪吧嗒掉在手背上，半晌才摇摇头：“不饿的，主子。”刚说完，肚子便咕叽叫了一声。
　　“不必叫主子，便和府中的下人一般，唤我南姑娘罢。”徐南风笑了，又温声道，“我有点饿了，你陪我去吃包子可好？”
　　红儿不好意思地点点头。
　　叶娘在一旁酸道：“这哪里是买了个下人，分明是个娇小姐！”
　　徐南风无奈：“娘，您就少说两句罢。”
　　她带着红儿进了包子铺，点了两份梅花包子和一碗热粥，递给红儿。红儿饿狠了，见南风面善，便也没了顾忌，狼吞虎咽地吃了起来。
　　“不过买个婢女也好，可以当做陪嫁跟你去纪王府，将来也有个照应。”叶娘打量着丫头，又蹙起蛾眉，表情有些嫌弃，“就是太瘦了，长得也不够体面。”
　　红儿听到‘纪王府’三个字，眼睛都瞪直了，一口包子卡在喉中，表情天真又滑稽。
　　徐南风拍了拍她脑门，训诫道：“去旁边吃你的，夫人和小姐的事，不需要你管。”
　　红儿点点头，端着包子和粥坐到旁边去了。
　　徐南风这才压低声音道：“娘，红儿是买给你的。”
　　“给我？”叶娘道，“我有彩云就够了。”
　　“彩云可不是个省油的灯，干干粗活还可以，不能贴身重用。”徐南风自顾自倒了杯茶，淡淡抿了一口，垂眸道，“红儿虽家境凄苦，却难得拾金不昧，是个品行端正老实的，所以我买来给您。彩云便打发走罢，以后东厢房送来的人和物，都不要拿来用。”
　　关于东厢房的事，叶娘一向与徐南风同仇敌忾，忙点头应允。
　　王家的梅花包子和灌浆馒头十分好吃，这是下层百姓才知道的街头美食，徐南风让老板打包了一份，便与母亲带着新买的婢女红儿步行回府。
　　走到四方街口，隐约听到身后有人叫自己的名字，回首一看，原来是杨将军，后头还跟着纪王府的马车。有姚江立在马车旁，车中必定是纪王无疑了。
　　叶娘不认得纪王府的马车，只看见杨慎之在前头，便向他点头致意，又对徐南风道：“娘带着红儿先回府了，你快去拜见你的恩师兼媒人，顺便打听一下纪王府的聘礼有多少……”
　　“娘！”徐南风佯装生气，瞪了叶娘一眼，“您在这稍等片刻，我去与师父打个招呼便来。”
　　说完，她连怀中油纸包着的热馒头也没来得及放下，笑着朝杨将军走去，道：“师父！”
　　马车窗帘被人掀开一角，露出里头温润如玉的俊美青年。今日纪王穿了身乌檀色的暗纹袍子，墨玉腰带，眼上依旧蒙着颀长轻薄的白缎带，即便是隔着一层缎带，徐南风都能觉察到他眼中的笑意，温暖如春。
　　徐南风在车窗边站定，笑着唤了声：“少玠。”
　　纪王微微颌首，笑道：“南风，真是巧了，没想到在这里遇见你。”
　　杨将军趴在马背上侧耳偷听，闻言啧啧叹道：“你俩倒是进展神速，这才几日，便互相以名字称呼了。”
　　徐南风微微脸红，纪王倒是坦然。
　　徐南风没理会那个不正经的师父，问纪王道：“少玠从何而来？”
　　“宫中，与母亲和杨将军商议聘礼之事。”说罢，纪王直直地面朝着徐南风，嘴角上扬，似乎在等待徐南风的反应。
　　这人笑起来真是不要命！
　　徐南风一时无言，极其生硬地岔开话题：“临近晌午，纪王用过膳了么？”
　　“未曾。”纪王张张嘴，刚想说一句‘南风可否赏脸一起用膳’，便被徐南风迫不及待地打断了。
　　徐南风宝贝似的递出手中的油纸包，道：“我买了王家包子铺的灌浆馒头，香甜绵软，很好吃的，给你尝尝。”
　　纪王默默讲话咽回腹中，缓缓伸出一只手来，不稍片刻，一包温热的馒头递到了自己手上。
　　他将油纸包打开了些许，凑到鼻端闻了闻，赞许道：“的确很香。”
　　徐南风一直在期待他的反应，见他喜欢，不禁松了口气。
　　纪王将两手握着油纸包，指腹不断摸索着这份香甜的热度，轻声道：“多谢南风。”
　　“不必谢，少玠不是也送过我‘满堂春’么？”
　　虽然，这两样点心的价格乃是云泥之别，但千里送馒头，礼轻情意重嘛。


第14章　聘礼
　　晌午，纪王府门前。
　　“王爷，到府了。”姚江停稳了马车，随即掀开车帘，将纪王从中搀扶了出来。
　　纪王搭着姚江的手臂缓缓下车，手中还攥着一张皱巴巴的油纸，正是先前徐南风用来包灌浆馒头的那张。
　　可，馒头呢？
　　姚江有些诧异，抬首问纪王道：“王爷，那包馒头您全吃完了？”
　　纪王侧首一笑，意有所指道：“好东西自然要趁热吃。”
　　姚江：“……”
　　别人都说纪王爷是个任人揉搓的软柿子，但姚江跟了纪王这么多年，怎会不知道他温润无害的兔皮之下藏了狐狸般狡黠的心肠？此时纪王话中有话，不知又在盘算什么坏主意了。
　　哎，不知道那可怜的徐姑娘将来会否后悔。
　　姚江叹道：“那包馒头个头不小，您吃了几个？”
　　纪王心情大好，优雅地伸出四根骨节匀长的手指来。
　　四个？！
　　姚江擦了擦冷汗，好脾气地笑道：“王爷吃不惯这些粗粮，当心闹肚子。”
　　“不会，这馒头许多年前我曾吃过，心心念念了许久。”纪王嘴角一勾，在姚江和府中侍卫的搀扶下缓缓迈上台阶。
　　结果还没走两步，他便微微皱起了眉头。
　　姚江见他停住了脚步，眉头也皱在一起，便担忧道：“王爷，怎么了？”
　　“没事。”纪王不动声色地揉了揉腹部：吃撑了，有点难受。
　　四月底连着晴朗数日，纪王的聘礼也趁着好天气送到了徐府。
　　钱银万缗，玉器字画八箱，上等绢帛数匹，钗饰药材等琐碎物件便更不需提了。这份聘礼在挥金如土的洛阳算不上空前，但对于徐南风来说，堪称少见的阔绰了。
　　叶娘哪曾见过这么丰厚的聘礼，当即高兴得几乎发狂，一会儿摸摸这个，一会儿瞧瞧那个，嘴巴都快咧到了耳朵根。
　　徐宛茹本想讥讽一下纪王府的寒碜，结果却看到了满院子扎了红绸的琳琅物件，登时气了个半死，愤愤地跑回东厢房摔上门，道：“母亲，您瞧瞧外边！徐南风夫家的排场真大，跟娶个公主回家似的！”
　　张氏眼也不抬，穿针引线勾画出兰花的最后一笔，低头咬断彩线，淡淡道：“急什么，她未必能风光一世，须知爬得越高，摔得越惨。”
　　徐宛茹跺了跺脚：“我不管！我要比她嫁得更风光！”
　　“茹儿，风光是要凭本事去争取的，闹脾气可没用。”张氏目光阴沉地扫视女儿一眼，直看得她浑身发寒，这才转阴为晴道，“你有副好皮囊，只要你愿意，肯花心思，什么样的地位抢不到？何苦在徐府的弹丸之地，跟一个村妇的女儿争风吃醋？”
　　徐宛茹便不再说话了，捂住耳朵不去听院中的欢声笑语，心中却是暗暗发了毒誓：将来一定要让徐南风匍匐在地上，给自己磕头问安！
　　而那边，徐谓假惺惺地出面招待了媒人和杨将军，自始至终笑脸相迎，仿佛那日书房的决裂只是一场噩梦。
　　但等到媒人一走，府中清净了，徐谓对一旁喜不自胜的叶娘道：“叶娘，你随我来书房一趟。”
　　叶娘入府十多年，徐谓从不屑于与她搭话，今日却破天荒地要去书房与她独处，徐南风心中警铃大作，便是用头发丝想也知道，徐谓八成是在打聘礼的歪主意。
　　偏生叶娘脑子一根筋，还以为是丈夫看在女儿的面子上回心转意了，忙高高兴兴地‘哎’了一声。
　　“爹，有什么话不能在这说？”徐南风抱臂倚在门口，拦住徐谓的去路。
　　徐谓眼神躲闪，干咳一声：“私事，与你无干。”
　　徐南风单刀直入，冷冷的望着徐谓：“若你是想将这聘礼据为己有，我劝你还是趁早放弃。你忘了那日在书房，你是如何急着要同我断绝关系的么？既是父女缘分已尽，再打我聘礼的主意，未免太过分了罢。”
　　徐谓被驳得哑口无言，拂袖而去。
　　“哎呀，南儿。”叶娘不满地拉住女儿的手，目光恋恋不舍地停留在徐谓的背影上，抱怨道，“你爹好不容易才想同我说句话，何苦又将他气走？”
　　徐南风道：“娘，就您这样，怕是被卖了还帮他数钱呢。”
　　正说着，彩云匆匆过来通报：“二夫人，南姑娘，表少爷一家来了！”
　　徐南风一点也不想见舅舅一家。早不来晚不来，纪王府的聘礼前脚刚到，他们后脚便来了，摆明了想沾沾荣光，分上一杯羹。
　　可叶福一家已经从外头闯进来了，叶福一边挥赶想要阻拦的家丁，一边用粗大的嗓门吼道：“不长眼的东西，也不看看爷爷是谁！我叶福可是纪王妃的亲舅舅，皇帝老子见了也要叫我一声兄弟，你们敢拦？”
　　舅舅叶福和叶小彪俱是五大三粗的胖子，杵在院中跟两座大山似的，家丁不敢动手，只能眼睁睁看着他们闯了进来。
　　此时春红刚退，绿意渐浓，天气仍旧有些寒冷，可叶小彪却只穿了一身短打褂子，露出满腰的肥肉，鼠目直溜溜地望着院中堆放的彩礼，大声道：“哟，表妹发达了，瞧这满院子金山银山！”
　　徐南风知道他们是来要钱的，便抢先一步占了先机，反问道：“舅舅表哥既然知道我喜事将近，可曾带了贺礼来？”
　　“这……”叶福与儿子对视一眼，抬手摸了摸肥硕的脸，死皮赖脸道，“舅舅太高兴了，一时忘了准备贺礼，下次补上，一定补上！”
　　叶小彪也道：“爹，表妹不会介意的！”
　　这父子俩脸皮一个比一个厚。徐南风笑道：“亲兄弟还要明算账，谁说我不会介意？”
　　“……”
　　叶福见徐南风不好应付，便转移了目标，朝叶娘道：“妹子，哥哥大老远过来，不会连杯茶都不给哥哥喝罢？”
　　叶娘忙绞着帕子道：“怎么会呢！哥哥，小彪，快些进屋再叙。”
　　徐南风简直想翻白眼。
　　“妹子啊，当年妹夫进京赶考的盘缠，还有你带着外甥女入京寻夫的路费，可全是哥哥一粒米一滴油省出来的啊！”叶福全然不拿自己当外人，瘫坐在椅子中，上等的红木椅发出不堪重负的吱呀声。
　　叶娘连连称是。
　　徐南风上前给叶娘使了个脸色，示意她少说话，又转而朝叶福道：“我怎么听说，那二两银子的路费，是我娘在叶家门口跪了几天苦苦求