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　　　　“就因为这个？”
　　　　“嗯。”夏柔沉默了一会儿，缓缓道：“我妈不在了，我没有别的亲人了。我……很怕你也出事。”
　　　　她穿着简简单单的短袖短裤的家居服，看起来又舒服又干净。
　　　　反抱着手臂，微微垂着头，像做了什么错事。
　　　　曹阳觉得，自己先前有一瞬觉得她有了女人的模样，这想法真是不应该。
　　　　确实长大了些，但其实依然是个孩子。
　　　　没爸没妈，没别的亲人。对一直负责照顾她的他，就有了雏鸟情节。
　　　　他的心里不由就软了软。
　　　　“傻丫头。”
　　　　他伸出手揉她的头。入手处微凉、柔滑。他便没舍得把她的头发揉乱，轻轻的抚了两下。
　　　　“我这不是平安回来了吗？”
　　　　夏柔抬起头，向前迈了半步，向他贴近了一些，仔细的看他。
　　　　曹阳的脸还是像从前一样英俊。但线条似乎更硬朗了一些，更有男人味，与夏柔记忆中的样子更接近。
　　　　他是二月的生日，在外面的时候生日就过去了，他现在已经三十岁了，而立之年。
　　　　夏柔盯着他的脸，不错眼珠的看。
　　　　“怎么了？”曹阳问。
　　　　“伤在哪了？”夏柔问。
　　　　没有。他的下颌上，没有她记忆中的那道伤痕。
　　　　今生，果然与前世有了不同！
　　　　“在身上。别问了。”曹阳夹着烟的手晃了晃，“早就长好了。当兵哪能不受伤。”
　　　　“别担心。”他含笑，“我命硬着呢，怎么也得看着你长大嫁人才行。”
　　　　夏柔看着他，慢慢的，嘴角也有了笑意。
　　　　“那……说好了。”她看着地板上的影子。
　　　　说好了，大家，都要一直好好的……
　　　　被他哄着，好像自己也成了一个真的小姑娘似的。
　　　　哎，就做个小姑娘吧。
　　　　挺好……
　　　　曹阳一直含笑看着她。
　　　　好像看穿一切。
　　　　让她不由自主的，耳根泛红。
　　　　曹阳既然回来了，那些好像被冥冥中某种无形之力推迟了的事情，便又按着夏柔的记忆，开始运转了起来。
　　　　一如前世，曹阳归来，除了带回了伤痕，还带回了一等功的勋章。
　　　　很快，也如夏柔记得的那样，他的肩章上，多了一颗星。他在三十岁的年纪，便已经是中校。
　　　　在一群中年男人中，是那么的显眼。
　　　　八月初，曹司令家举办了一场晚宴。
　　　　规模不大，相当低调。但也因为规模不大，所以受邀者的范围便小，身份便高。
　　　　益发的精贵。
　　　　许多人想尽了办法就为拿到一张请柬。那些拿不到请柬的人，则只能在自己认识的人当中，寻找能拿到请柬的人，请托对方带自己进去。
　　　　晚宴主题是消夏，但大家都知道，其实是为了庆祝曹家的长子曹阳的进阶。
　　　　虎父无犬子，曹家的门楣，显然还可以再兴旺几十年。
　　　　更何况曹雄的年纪，至少还可以再干个十年。
　　　　曹家这地头蛇盘踞在此，谁也绕不开。
　　　　在晚宴筹备之初，曹雄就指示曹阳：“宴会的事，跟小柔好好说说。不……还是请个老师给她上上课。以后这样的场合还多，叫她好好学学。”
　　　　他说这话的时候，四兄弟都在。
　　　　曹斌、曹兴、曹安都面有异色。只有曹阳面不改色：“好的。交给我。”
　　　　然而饭桌上最吃惊的，其实就是夏柔。
　　　　曹雄明确的表示了，允许夏柔参加曹家的晚宴，这是夏柔在前世根本没有获得的待遇。
　　　　前世，每当家里有宴会的时候，曹雄便会指示她：“人多，乱。你好好在屋里待着，别出来乱跑。”
　　　　她曾经关了灯，悄悄躲在卧室的窗幔之后，偷窥庭院里的衣光鬓影、筹光交错。也曾经趴在枕头上，委屈的流眼泪，心有不甘。
　　　　但没有曹雄的允许，她终究不敢，也没有那么厚的脸皮擅自出现。
　　　　曹雄，不承认她。
　　　　就是因为曹雄不承认她，所以即便有曹阳护着她，那些一流二流的人家，也根本看不上她。
　　　　曹阳根本看不入眼的梁家，就成了夏柔能抓住的最好的选择。
　　　　曹雄说的给夏柔请个老师，指的是礼仪方面的老师。
　　　　普通人家，很少会接触到这种宴会文化，毕竟没那种机会。偶尔或者会参加某些行业或企业的大型活动的名为“宴会”的公关活动，实际上也跟这种真正的宴会是有区别的。
　　　　在那种公关活动中，其实没什么讲究。
　　　　而在真正的上流社会的宴会中，讲究的东西太多了。稍不小心，就要出丑。
　　　　曹阳给夏柔请来的老师对曹阳说：“夏小姐很聪明，一教就会。学的也认真，不会因为听懂了就不认真练习。”
　　　　言语中很是赞赏。
　　　　曹阳本来担心那些东西太琐碎不成系统，夏柔没有从小耳濡目染，半路出家，以她那不太聪明的头脑会不会学的太吃力。闻言倒是有些意外。
　　　　“也没那么笨嘛。”他笑吟吟的夸奖夏柔。
　　　　夏柔有些难为情。
　　　　因为她不是真的聪明，因为前世曹阳就已经为她请过一位老师，那些东西，她实际上已经学过一遍。
　　　　形同作弊。
　　　　但，虽然是作弊得来的成绩，然而能被曹阳这样笑着夸奖。夏柔的心里，有一点小小的开心，如同刚刚破壳的小芽，努力的顶开头上的泥土，钻出来，朝着阳光，努力生长。
　　　　作弊……就作弊吧。
　　　　她又觉得，人生的得与失，因与果，奇妙得无法言喻。
　　　　她真的是对自己曾经的愚蠢感到绝望，绝望到了放弃了从前所有的挣扎和所谓的“努力”，内心中坚定的决定，不贪不求，她的人生该有什么，便取什么。
　　　　那些不该她拥有的，学会放弃。
　　　　可偏偏这样，她曾经求而不得的，这一世，无须强求便得到了。
　　　　益发对比得那上一世，像一场荒唐可笑的梦。
　　　　笑到哭醒。
　　　　上一世，是因为她心存渴念，曹阳才会为她请了老师，偶尔带她出现在别家的宴会上，夏柔才出现在众人的视野中。
　　　　但，在曹家自家的宴会上，她却从未出现过。于是大家便知道，这个姑娘啊，她不值钱。
　　　　是的，夏柔那时候想，别人就是以“值钱”、“不值钱”来衡量她的身份的。她就是曹雄的一个情妇的遗孤，并不是曹雄的孩子，也不为曹雄所承认。
　　　　所以，她没有价值。
　　　　这一世，她站在曹家宽阔庭院修剪得整整齐齐的草坪上，迎着众人审视的目光。她感觉到，这些人看待她的目光，不一样了。
　　　　前世不曾拿眼角夹过她的人，这一世会举着杯子，面带微笑的和她攀谈，不动声色的打听她的身份。
　　　　这都是因为，在这场宴会中，她是站在四兄弟的身边，和他们一起以主家的身份招待客人的。
　　　　通过这场消夏晚宴，与曹家有来往的人家都知道了，曹家多了一口人。
　　　　一个叫作夏柔的女孩子。
　　　　她穿着剪裁合身的浅粉色的小礼服，长长的头发在脑后盘成了花苞头，插了几支淡粉色的玫瑰。她的年纪还小，没有佩戴过多的首饰。只有左手纤细的腕上，戴了条碎钻手链。
　　　　那是宴会前曹阳给她的。“补上欠你的生日礼物。”他说。
　　　　虽然漂亮，但都是碎钻，没有大颗的石头，称不上贵重。正适合她这年纪。
　　　　简简单单的，一些小碎钻，几朵粉红玫瑰。不名贵，但得体。
　　　　曹阳作为宴会的中心，被众人包围着，偶尔投过去一瞥。
　　　　便看见她亭亭玉立，宛如一朵带着露水，含苞欲放的玫瑰。
　　　　经过了这场宴会，夏柔进入了旁人的视线。
　　　　有心人自然会留意。
　　　　在宴会上，有人注意到，夏柔称呼曹家四兄弟，是叫作大哥、二哥、三哥、四哥。
　　　　她叫得自然，没有刻意。曹家兄弟也答应得自然，没有勉强。
　　　　最开始，是在曹阳回来之后，曹安先注意到夏柔对他改了称呼。便让夏柔也改口叫他“四哥”。
　　　　曹兴不甘落后的，也让夏柔改口叫他“三哥”。
　　　　曹斌，无可无不可。但前世，他这么圆滑的人，都会顺其自然的让夏柔也对他改口。这世，他对她的印象好得多了，让她改口，比上一世更加水到渠成。
　　　　于是夏柔就比前世更早的，被允许以更亲密的称呼来称呼他们。
　　　　在夏柔落单时，便有人不动声色的来探询她的身份。
　　　　她自然不能明说自己与曹家的渊源，却坦言了自己是孤儿，寄居曹家的事实。
　　　　很快，便在筹光交错中，从一只耳朵传到另一只耳朵。
　　　　有数位年长者便微微点头。
　　　　在别人并不清楚真相的情况下，能坦言自己的身份，不利用旁人的信息不对称往自己脸上贴金，已是难得。
　　　　或许是因为年纪小，还没体悟到这其中微妙的利益纠葛。
　　　　但也正因为年纪小，说起自己寄居的身份时，眼底的清澈，态度的磊落，便值得让人称赞了。
　　　　因为这女孩子，有自知。
　　　　自知，有时候，是一种难得而可贵的品质。
　　　　没人比夏柔更能理解这一点。
　　　　
　　　　第26章
　　　　
　　　　一场宴会，渐近尾声。陆续有客人告辞。
　　　　夏柔觉得累了。今天有不少人都对她感到好奇，过来找她攀谈。
　　　　这都是她前世渴求的待遇，真得到了，却觉得也没有她从前期待的那样令人满足。
　　　　其实，也就是那么回事。
　　　　欲望，更多的是来自人的内心。当内心没有贪念的时候，那些曾经强烈的欲望，便也淡去了。
　　　　她看到曹阳还在喝酒，有点担心他。虽然她知道他酒量很好。
　　　　但今天他是主角，迎来送往的，何况这是庆贺，这酒是肯定躲不了的。
　　　　这些，都不是她能管得了的。她虽然也引起了一些关注，但于这场晚宴，她始终只是配角。
　　　　与她不同，曹阳到哪里都是主角。
　　　　但她不曾嫉妒过。
　　　　无论前生还是今世，她都不曾嫉妒过曹阳的光芒。
　　　　相反，前生今世，她都为他的光芒四照感到骄傲。
　　　　她放下杯子，从侧厅进入了主楼，去了趟洗手间。坐在马桶上休息了一会儿，感觉有点腰酸背痛。
　　　　穿了小礼服，当然得配高跟鞋。还要一直注意仪态，还要维持着笑容，三个小时下来，也是一种巨大的体力消耗。
　　　　关键是，她重生以后，就一直在穿平底鞋。一年了，再重新穿上高跟鞋，有点不适应了。
　　　　她休息了一会儿，感觉轻松了很多，才离开洗手间。
　　　　她有点担心曹阳，他今天喝了太多。她想看看他有事没事。
　　　　客人们已经走光了，前庭只有侍应生在收拾善后。夏柔兜了一圈，没看到曹阳，连曹斌他们也一个都没看到。
　　　　他们今天都喝的不少，夏柔想他们可能都已经回房休息了。
　　　　夏柔也累了，穿过正厅，走到楼梯口，看着周围没人，干脆将高跟鞋脱下来拎在手里。赤脚踩在楼梯的地毯上，顿感脚丫像是被解放了。
　　　　舒服得她忍不住发出一声喟叹。
　　　　这双脚，还是她十六岁时候的脚啊，骨骼肌肉，都还没有像她成年之后那样适应高跟鞋呢。
　　　　她走到楼梯拐角处，忍不住弯腰揉了揉被鞋子挤压的小脚趾。
　　　　余光一瞥，看到一楼电梯处，有个鹅黄色的裙角一闪。
　　　　曹阳，被一个人半扶半架着，扶进了客梯。
　　　　夏柔记得她在中午的时候，看见过那条鹅黄色的连衣裙。
　　　　那时候宴会承包商已经带着侍应生们进场，开始布置。她穿着那条鹅黄色的裙子出来晃悠过。被方姨骂了回去，叫她别添乱。
　　　　何莉莉，就悻悻然的回配楼去了。
　　　　曹阳的样子，看着像醉的厉害。夏柔下意识的，就套上鞋子，朝楼上走，想跟上去看看。
　　　　才上了两级台阶，脑中突然有什么东西晃过，夏柔忽然呆了一下。
　　　　前世，曹阳没有受这么重的伤，在五月就回来了。五月底，家里就举行了这场庆贺的晚宴。
　　　　两天后，在这个家里待了十几年的方姨就突然离职了。
　　　　曹雄一直都没有允许她正式出席过曹家的宴会。
　　　　那次，他叫她好好复习，“别耽误期中考试”。到后来，他连这些理由也懒得给了。他以他的态度表明，他会将她养大，但不会给她更多。
　　　　那时候才五月，天还有点凉，宴会是在一楼的正厅里举行的。
　　　　她第一次见到这种场合，藏在楼梯的转角处，悄悄的从栏杆缝隙中向下偷看。衣光鬓影，珠光宝气，是她从没接触过的世界，令她深深的感到震撼。
　　　　两天后，就听说了方姨离职。她有点惊奇，但并不惋惜。
　　　　甚至，是有点高兴的。
　　　　那个女人总是对她板着脸，总是一副她才是主人家的样子，她一点也不喜欢她。
　　　　她也问过一嘴，方姨为什么离职。没人给她答案。
　　　　她也不是真的关心，也就作罢了。
　　　　此时，夏柔站在楼梯上，前世今生的事情串在了一起，不由得怔住了。
　　　　有点不敢置信。
　　　　是的，她一直都能理解何莉莉。
　　　　对那种生活、那个阶层的向往，她是非常理解她的渴望的。她自己，也曾为了留在这个阶层，跟自己其实并不那么喜欢的男人订婚。
　　　　可……可这样的事……
　　　　她不敢相信何莉莉会没底线到这个程度。
　　　　她退了两步，回到楼梯拐角处，坐在了台阶上，盯着那部电梯。
　　　　她在那里等了很长时间，长到足够安置好一个醉酒的人，然后下楼。可那部电梯，没人再下来……
　　　　她站起来，考虑过要不要上楼去阻止。可她考虑了片刻，就放弃了。
　　　　对处理各种事情的能力，她知道自己和曹阳之间有多么大的差距。
　　　　没什么大哥解决不了的事。便是在前世，大哥也没吃亏，无声无息的把事情处理掉了。她莽莽撞撞的掺和进去，说不定还要弄巧成拙。
　　　　她叹了口气，沉默的朝自己的房间走。
　　　　原来女孩子，为了一点贪念，放下了脸面与廉耻，是这么的难看……
　　　　她虽然不至于到这样没底线的程度，但……在曹家人的眼里，也好看不到哪里去吧？
　　　　要不然为什么后来，曹雄会根本不再管她……
　　　　热水从花洒里喷洒出来，发出哗哗的声音。
　　　　夏柔闭着眼睛，仰着头，任微烫的水直冲到脸上……
　　　　慢慢的，她低下头，捂住了脸……
　　　　隔了一天，在曹家工作了十几年的方姨，毫无预兆的离职了。
　　　　何莉莉以为，她的妈妈怎么说都把曹兴曹安一手带大，在这个家里一干就是十几年，怎么也得有些情分的。她太高估了她妈妈在这个家里的地位。
　　　　就如方姨曾经告诉她的那样，她为曹家工作，曹家支付给她薪水——比别的地方要更加丰厚的薪水，所谓的她和曹家之间的情分，都是何莉莉的错觉。
　　　　床褥上的血迹，换来的只是曹阳的冷笑和不屑。
　　　　在曹阳的书房里，面对母亲铁青的脸，何莉莉难堪到了极点。
　　　　她没想到曹阳的心会这么硬。
　　　　为了逼真，她不惜自己弄破了自己的处女膜。只换来他嫌弃的一眼。
　　　　“你要是想，我就叫公安的朋友过来检验一下，床单上有没有精斑。”他淡淡的说。面对着年轻女人一丝不挂的赤裸身体和哀哀的柔弱模样，他没有丝毫动容。
　　　　他又不傻，到底做没做，难道自己不知道。醉成那样，他又不是金刚杵，还能让她流那么多血。
　　　　男人酒后会不应。所谓的酒后乱性，真醉的那个，肯定不是男人。
　　　　别说他根本没上她，就是真的误上了，也就是一笔钱打发的事。
　　　　从曹雄坐上了军区司令的位子，曹太子遇到过的想勾引他的女人，就太多了。
　　　　而对这种有胆量敢算计他的女人，他甚至连这笔钱都不会给。
　　　　他倒是也开了一张支票，给了方姨。“你的离职金。这些年，辛苦了。”他说。
　　　　便一点再没回旋的余地。
　　　　他把那张支票放在书桌上，就离开了。
　　　　方姨挣扎了很久，还是收起了那张支票。她觉得没脸，可她刚刚失业，女儿也才刚进入社会，她得向生活低头。
　　　　她反手抽了何莉莉一耳光。
　　　　“我的脸，都叫你丢光了！”她气得嘴唇发抖。
　　　　何莉莉呜呜的哭了。
　　　　她没想到曹阳会这么绝。
　　　　她觉得自己要的不多，她就是想跟着他而已。她甚至连个名分都没敢想。
　　　　要是能有孩子，靠着肚子或许还有嫁入豪门的可能。靠一层膜？什么年代了！
　　　　她以为，做成这种局面，曹阳怎么也会怜惜她一二。可是没有，像曹阳这样强势的男人，是容不得别人算计到他头上来的。
　　　　她后来看到他的目光时才醒悟了这一点，可惜已经晚了。
　　　　她又懊恼，又悔恨。
　　　　有悔，也有恨。
　　　　曹阳把她弄进了大国企，虽然不是省城的总部，但也是收入丰厚又稳定。足以令她的同学们羡慕了。
　　　　可是傍晚时，她站在窗户前，遥望着前庭的衣光鬓影……她意识到那个世界离她太远了。她一年的薪水，或许只够