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　　万般烦躁涌上心头，少商只好给自己找些事情分散注意力，于是便去问亲妈第五壮士感化如何了，萧夫人自得一笑，轻描淡写的表示，胜利不远了，若是操作得当，以后你兄弟子侄的拳脚师傅都预定好了。
　　少商对程萧夫妇刮目相看，忙问如何办到。萧夫人简单讲述经过。
　　先将第五成关进空荡荡的地窖，给吃给喝但不与之说一句话，将他憋的发疯，等差不多了程老爹再进去搭话，第五成便不会装的冷若冰霜，而是暴跳如雷，痛骂程家十八代祖宗。
　　——会愤怒咆哮就好，第一阶段圆满。
　　接下来程老爹拿出当年忽悠乡亲造反（划掉，起义）的本事，开始演讲——话说当年邻县的官吏贪暴，经常欺侮凌虐百姓，一位无名侠士从天而降，一夜间屠尽县衙众吏，却无人能将其逮捕归案，此后再来上任的都不敢太过分。
　　也导致程家乡野附近几个县的官吏都很识相，税收徭役也适可而止，就怕哪天睡梦中全家被杀；而后程老爹扯旗起事时他们也是睁眼闭眼，装聋作哑，当暴匪兵祸四起时，还能和程老爹联手应对，官民关系十分和谐。
　　“……彼时我还年幼，却也知道了，原来不止明君贤臣能救民倒悬，仁义豪侠的壮士也一样能扶危济困！”作为直接受益者的程始说的很是动情。
　　“听闻第五壮士的授艺恩师乃前朝著名侠士，曾一月之间踏平七座匪寨，只为替一对孤苦无依的老夫妇寻回孙女；为了不让官府屠灭数座疑似染有瘟疫的村庄，暮年出山，一人一剑遍身染血，从某王府中劫出名医给村民诊治。听闻那一带的百姓，至今还供奉着尊师的长生牌位，香火鼎盛。唉，这才是‘盖大丈夫当如是’啊！”
　　程老爹拍腿赞叹，一脸向往敬佩，第五成面带羞惭，不安的挪动手脚。
　　——知道自己这二十几年一事无成就好，第二阶段圆满。
　　到了这时，程老爹才开始替袁家说话。
　　当年的袁家的的确确已在覆灭边缘，反旗已经扯开了，戾帝兵马在前边喊打喊杀，稍有差池就是全族老幼无一幸免。这种情形下，作为唯一成年且有能力的直系男丁，袁沛是绝不可能跟第五合仪走的。而对于不知轻重只缠着袁沛要长相厮守的第五合仪，忧心如焚的袁氏族老恨不能生痰其肉。
　　程老爹生来一副忠厚老好人模样，说起窝心话来药效翻倍，第五成终于打开了心扉：“父母早亡，妹妹从小跟着我走南闯北，被我宠坏了，也野惯了，养的性情骄烈，宁折不弯。”
　　当年一得知袁家出事，第五成已知义弟袁沛是非回去不可的，于是他对妹妹说，要么你去袁家做妾，要么就一刀两断。然而从未受过挫折的第五合仪认了死理，非要心上人遵守承诺，与她双宿双栖，一径的纠缠不休。第五城闯荡江湖多年，饱经事故，也知道妹妹这样十分不妥，直如在袁家人的伤口上撒盐。
　　——开始反思当年袁家之事了，很好，第三阶段圆满。
　　“……我观壮士也是通情达理之人，既然壮士心里都明白，当年为何不劝阻令妹呢。若是劝住了，后来也不会酿成惨事了。”程老爹问。
　　第五成长久沉默。
　　他不是没劝过，但也的确没下狠心管教妹妹。
　　一来他疼爱妹妹，不忍见妹妹伤心欲绝，二来他也暗暗希冀，义弟对妹妹用情甚深，说不定他会愿意抛下家业选择妹妹呢？然而他自己也知道，这个念头卑劣无义，万分对不住袁氏一族，是以他非但不敢宣之于口，连想都不敢多想。
　　这时就轮到萧夫人出场了。
　　“袁州牧倒了八辈子的血霉，结识了你们兄妹，还义结金兰！哼哼，真拿人家当兄弟的，就当感同身受。袁家一片血海时，怎么不见武艺超群的第五大侠鼎力相助？！”
　　第五成面露痛苦之色。当年袁家遭难，孤儿寡妇到处躲藏，逃之不及的被抓捕入狱虐杀悬尸，当时自己在做什么？哦，他在极力劝慰妹妹痛失爱侣。
　　萧夫人连连冷笑：“我家大人也有结义兄弟，便是徐郡太守万松柏大人。这二十几年来，万程两家肝胆相照，福祸同当，亲如一家！妾敢说一句，只要能换回我家大人的性命，除了万老夫人，万家上下，连同万大人自己的性命及他的妻妾儿女在内，他是尽肯抛却的！”
　　这番话说的第五成羞惭不已，程老爹略心虚的挪了挪坐姿，说句不大有良心的话，让他拿妻子萧元漪和儿女去换义兄万松柏，他……那个，应该是……不大肯的。
　　“肝胆相照这四个字，说起来容易做起来难。在第五大侠心中，义弟家里尸山血海，生死一线，也比不上妹妹几滴眼泪来的要紧吧！”
　　萧夫人言辞锋利，毫不留情，“第五姑娘虽然惨死，但袁太公也以命抵命了。你还要如何？怎地，你义弟生父一条性命抵不上令妹么。这二十多年来，于私，第五大侠你愧对结义之情，自私自利，只知顾影自怜；于公，你愧对尊师授艺之恩，过去二十几年间正是天下大乱百姓苦难之际，你却始终纠缠于毫无益处的复仇与怨恨之中，于天下百姓毫无助益！哼哼，尊师也瞎了眼，一身好本事教了你这样的人！”
　　——第五成彻底茫然了，第四阶段圆满。
　　“那现在呢？”少商追问第五阶段。
　　萧夫人淡淡一笑：“动之以情，晓之以理，当头棒喝，现在让他缓缓，缓过这口气就好了。阿筑与讴儿都喜欢他，日日缠着他谈天说地，教授武艺。回头我给第五成保个媒，将来生儿育女，振兴家业，事情就算翻过去了……”
　　少商不信，跑去程筑程讴的居所偷看，果然看见第五城坐在庭院中指点两个男孩翻手擒拿的姿势，手上还削着两把精巧的木剑——这个饱经沧桑的中年汉子，之前的满脸戾气已消失不见，取而代之的是无尽的耐心。
　　“阿父阿母真有本事！”少商叹服。
　　程少宫道：“人都是这样，自家事束手无策，别家事就游刃有余了。到现在你还不肯与大母和解，阿父阿母不也一点办法都没有吗？”
　　少商皱眉：“听闻大母病了。”
　　“是呀，也说不清缘由，就是饮食不济，日渐消瘦，医工都说是老迈之症。”程少宫道，“其实大母岁数也不小了。阿母说，若是大母再不好，就要将叔父和兄长们都召回来了。”
　　少商明白这是准备后事的意思——然而她还是不发一言，拒绝临终关怀程母。不是她心硬，而是，总得有人记得那个枉死的真正程少商吧。
　　注意力果然被分散了，少商这夜睡的喷香舒坦，一夜无梦；而都城另一边的骆府中，一位素以贤惠闻名的名门淑女则彻夜难眠。
　　次日一早，天色尚未亮透，骆济通便起身梳洗打扮，甚至不及通报骆夫人一声便叫家仆套车出门了，半个时辰后，骆济通堪堪赶上霍府正门大开，一行人即将离去。
　　霍不疑一身赤色朝服，修身颀长，骑在高头骏马上，更显得英俊堂皇，端正雅肃。
　　骆济通心中敬慕，柔声道：“妾身见过将军。”
　　“你怎么来了。”霍不疑略略惊异。
　　骆济通微掀车帘，神情黯然却不失端庄：“妾身有话对将军说，家父昨日已经……妾身万分惊慌无措……”她没有说下去。
　　“我以为你是聪明人。”霍不疑冷静道，“聪明人就该知道接下来该如何行事。”
　　“五年相伴，难道将军不该给妾身一个说法。”骆济通哀求。
　　霍不疑看着她：“我与另一女子相伴过，一道用饭，说笑，吵闹，耳鬓厮磨；我知道何为‘相伴’——你我从未‘相伴’过。”
　　周遭一干侍卫家将或站或骑，众目睽睽，骆济通万般难堪，泫然欲泣；一旁的梁邱起面无表情，梁邱飞心有不忍。
　　“若不能得到将军的说法，妾身万难甘心。”骆济通低声道。
　　霍不疑想了想：“今日陛下大朝会，待我回来再说。”
　　目送心上人毫无留恋的离去，骆济通心中痛楚难当，低头一看，发觉自己的掌心已被指甲抠出了血。她既不愿回家，也不愿在霍府干等，略一思索，便叫驾夫往程府而去。
　　程氏虽为新兴家门，家仆倒很有礼数，得知萧夫人不在府中，骆济通由婢女引着去了少商居所，这才知道虽则已日上三竿了，程家女公子还睡的昏天暗地。
　　骆济通心中苦涩，心道这就是她的情敌，处处桩桩皆不成体统，霍不疑却死心塌地。
　　少商也很抑郁，难得告得假日，不睡到吃午饭都对不住社稷百姓；偏此时却要装扮整齐，与骆济通客气对坐。她强忍哈欠：“不知骆娘子所来何事。”
　　骆济通一哂。
　　程少商就是这样的性情，一旦有隙，连表面功夫都不肯做；自从那日在永安宫有过龃龉，她便再不肯喊自己‘济通阿姊’，只一板一眼的称呼‘骆娘子’。
　　“……那日我措辞不当，妹妹埋怨我轻忽了宣娘娘，也是应该。”她低声道，“不过也请妹妹原宥我，眼看与霍将军的婚事在即却被打断，我，我有些着急。”
　　少商扯扯嘴角，不可置否。
　　话说的再好听也没用，骆济通回来至今还未去拜见过宣太后，又何必惺惺作态，不过她懒得揭穿这女人，只懒洋洋道，“无妨，无妨，我也有些着急，着急接着休憩。骆娘子究竟有何事上门，万请尽早告知。”
　　骆济通面色一僵，旋即恢复哀怨可怜之态：“我自幼倾慕霍将军，之前我与他各自有婚约，以为此生无望，谁知天可怜见，叫我与霍将军在凉州重逢，少商妹妹一定不能想象，当时我有多么欣喜……呃……”
　　少商戏谑的摇摇手指，打断了她：“三件事。第一，自幼倾慕霍侯的名门淑女，你猜这座都城中有多少？若是召集起来，能否编满一队先锋营。”
　　骆济通神情不悦。
　　“第二，你说自幼倾慕霍侯，凉州重逢后欣喜不已。是以，你与你亡夫犹是夫妻之时，心中还惦记着霍大人喽？”
　　“你怎能如此说话！我与先夫，我与先夫……”骆济通既惊又恼，“我与先夫相敬如宾，和乐融融，你怎能妄自揣度！”
　　“好好好，那就算你‘自幼倾慕’霍侯直至婚前，然后夫婿一死你的‘倾慕之情’卷土重来了，如何？”
　　骆济通被气的无可奈何。
　　少商笑容缓缓淡去：“第三，我的脾气你知道，既不宽宏大度，也不善解人意，更不会心软怜弱，所以不会被你三言两语装可怜哄了去。我一旦对人有了成见，就再也懒得敷衍。骆娘子，你今日上门究竟有何事，赶紧说了吧，我还要接着睡呢。”
　　骆济通幽幽道：“你倒不怕欺侮轻慢我的坏名声传出去。”
　　“无妨，我的名声从来不大好，也没碍着我一回又一回的定亲，嗯，每回的郎婿都还不错，骆娘子就不用为我操心了。”少商深谙自嘲之道，只要伤不到自己，就会气死对方。
　　“好吧，我说。”骆济通修为高深，遭到这般讽刺，居然依旧一派端庄哀伤，“家父这几日一直在城外办差，昨日傍晚忽然遣心腹回家，言道霍将军当着许多人的面送了一架镜屏给他，指名是给我做嫁妆的。我都不敢想，家父当时是何等羞辱！”
　　少商一愣：“令尊居然不去找霍大人评理，你们在西北不是只差定亲了吗？”
　　骆济通黯然一笑：“这不是没定亲么？”
　　“太子殿下不是很看重你么。”
　　“殿下更看重霍将军。”
　　少商虽然看骆济通不顺眼，但也觉得临门一脚被抛弃的女人实在有点惨：“那……你打算怎么办？”
　　“我也不知道。”骆济通眼中蕴泪。
　　少商挠挠头。
　　一个男人不想娶一个女人，除非权势利益逆差极大，不然断难成事；然而连皇老伯都没有逼迫霍不疑成功，骆大人显然更无能为力了，何况霍不疑和骆济通本就未有名分。
　　“诶诶，你别看我，我不愿和霍不疑打交道。”少商见骆济通希冀的望着自己，明白她心中所想，“我不会替你向霍不疑说情，也不会求霍不疑娶你——这是你自己的事。”
　　骆济通郁郁垂首。
　　“……再说了，要是我求他他就肯办；那我求霍不疑别来烦我，你看他听是不听。”少商越想越烦躁。
　　骆济通心知不错，愈发心烦意乱。
　　这时阿梅走进屋来，给二人奉上新制的果酿，临去前看见高挂在廊下的风铃不会转动响声了，就想摘下拿去修理。少商见她身量未足，踮着脚尖也够不到，便笑着起身去帮忙。
　　此时已至芳菲四月，天气和暖，少商身着一件宽松柔软的半旧襜褕。
　　她先是抬起右臂，宽大的衣袖顺着白嫩的手臂向下滑，将将要滑至上臂靠近肩头时，她反射性的捂住衣袖，然后顺势垂下右臂，换成左臂去够那风铃。
　　骆济通心头剧烈一跳。
　　少商将风铃交给阿梅，笑着转身过来，见骆济通神色古怪，便问：“你怎么了。”
　　“让我看看你的胳膊。”骆济通直愣愣道。
　　“你说什么。”少商不解。
　　“让我看看你的右臂。”骆济通站起身来。
　　少商直觉的将右肩往后一缩：“你胡扯什么……也罢，今日该说的都说完了，骆娘子还是趁早回去吧，好走不送。”
　　骆济通神情中竟有几分狂意，她见少商要叫侍婢，直接上去拗住她的手臂，屈膝反身一顶，少商闷声吃痛——这就是不合格小太妹与真文武双全贵女的区别。
　　骆济通一把撩起少商右臂的袖子，凝目去看，只见粉嫩雪白的滚圆臂膀上有两排整齐的牙印，齿痕结疤已久，只留下一圈浅浅的淡黄。
　　她想起来了，在西北边城时，霍不疑常会做一个奇怪的动作——时不时抚自己的右上臂，半晌沉吟不语，隐隐流露一种温柔哀伤之意。
　　“好好好，原来如此，原来如此！”骆济通惨然冷笑，“现在，我全明白了！”她觉得再与程少商说下去也没什么意思了，便松开了手，颤颤后退数步，甩袖而走。
　　少商揉着胳膊从地上爬起来，冲着骆济通的背影怒骂：“你有病，得吃药了！”


第159章　
　　议事结束，皇帝面色不悦的宣布退朝，同时召四五名心腹重臣到北宫再行商议，他本想叫霍不疑也去，转眼瞥见太子的脸色黑如锅底，便朝养子使了个眼色。其实霍不疑哪都不想去，他想赶紧回府解决掉骆济通，可既然不凑巧的被养父逮住，只好随太子回东宫。
　　“真是胡作非为，胆大包天！”太子一把扯下自己的冠冕，重重摔在案几上，几粒雪亮的明珠骨碌碌的滚落地面。
　　东宫后殿，议事厅中左右两侧各坐有三四人，他们或是身着赤玄二色朝服的朝臣，或是身着广袖长袍的谋士。此时听得太子发怒，纷纷附和。
　　“殿下说的是！”一人直身拱手，朗声道，“朝廷颁下度田令，为的是清查各州郡县的田地与人口，便于日后税收管束。天下者，社稷之天下；社稷者，朝廷之社稷，清查田土人口本就是朝廷理所当然之事，竟有人敢质疑！”
　　另一人高声附和：“不错！战火兵祸数十载，如今终得天下一统宇内澄清。然前朝所记载的田土人口与今日已是大相径庭，如果不加清查，何以治国！”
　　一名眉目凌厉的青年冷冷一笑：“诸位还未说到要处！田地人口本无主，之所以度田令被群起抵制，不就是有人怕朝廷限制他们兼并土地蓄养奴仆么！真到了天下人口田地尽归豪强大家，朝廷去何处征税，找何人服徭役？！到那时，天下还是朝廷的天下么！”
　　“少承慎言！”坐在太子右下首第一座的二驸马轻声道，“莫要危言耸听，哪里到这般地步了。这话传出去，与你不妥。”
　　太子原本已要脱口称赞，被自家二姊夫阻了下，便道：“子晟，你怎么说？”
　　霍不疑坐在太子左下首第一座，微笑道：“诸位说的都对。”
　　“我断断不能赞同驸马都尉之言，此时天下初定，本不应有田地人口兼并的情形，可见是那些豪强大族……”少承大声道。
　　“请诸位听我一言。”一名中年文士打断道，“二位适才的话若放在今日大朝会上，定会双双遭人非议。要么说驸马家族累世公卿，依附的人口田地都难以计量，是以轻描淡写；要么说少承家境贫寒，正等着富庶之家吐出田地要占为己有呢。”
　　少承愤怒：“胡说八道！”
　　二驸马道：“子晟你说呢。”
　　霍不疑看看外面天色：“都有理。”
　　“唉！”太子一拳捶在自己膝头，“父皇太仁慈了。那些‘大姓兵长’有人有地有兵械，竟当着朝廷命官的面狂言绝不奉行度田令！而当地官吏竟也惧怕他们，还收受贿赂，听任他们瞒报，将不足之数尽数加诸于平民头上，让这些寻常百姓负担沉重的税收与徭役。哼哼，孤看着又要官逼民反了！”
　　二驸马笑道：“殿下往好处看——可见天下豪族并非只手遮天，天下贪官也并非铁板一