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　　其实万老伯是个很疼孩子的男人，甚至也不怎么重男轻女，前面那么多女儿他都很疼爱，十二个女儿都好好的挑了郎婿，陪上丰厚的嫁妆送出门去。若非为了延续香火，他其实也不见得那么贪儿子。
　　万松柏心中感动无比，却依旧非要他们先走，最后两厢争执之下，决定再等一夜，待天快亮时若援兵还不到，小辈们就先走。
　　走出帐外，程颂低声对少商道：“小妹，待会儿我们分两路走。凌大人的侍卫护着你和萋萋走，少宫也一道；我会将伯父绑缚在背上从另一边走。”
　　少商心中酸楚，强笑道：“咱们能不能往好处想，说不定援兵就来了呢。”
　　程颂冷冷道：“我不能丢下伯父，可我们也不能死在一处。若是……，将来你们给我报仇！”说完这句，高大魁伟的少年转身就走，一瞬间，少商仿佛看见了程老爹可靠的背影。
　　这夜星月无光，寒冷寂静的山林中，众人默默等待。
　　子夜过半，正当众人昏昏欲睡时，前方传来轻轻的哀嚎声，少商倏然惊醒，之前在前面地上设置了不少竹签脚钉，莫非……还没等她想明白，外面再度传来搏杀声。
　　——那群贼匪居然不等天亮就摸上山来了！
　　少商无奈，只得拔剑在旁，由两名侍卫保护着靠在后面，眼看前面渐渐不敌，那侍卫首领顶着一身血污奔回来：“小女君，前面挡不住了，卑职等先护着你走。”
　　少商冷静道：“行，但要带上萋萋阿姊和我三兄。”
　　那侍卫首领一点头，扭身而去，没多久又回来了，却见他肩上扛着打晕的万萋萋，手里扯着昏头昏脑的程少宫。那边厢，少商看见程颂已将万松柏绑在自己背上，正欲上马。
　　影影憧憧的火光下，兄妹俩遥遥互看了一眼，都不知以后还能不能再见，少商抑制不住泪水，从喉间低低发出一声‘二兄’。
　　正在此时，不远处天际忽升起一片绚烂的烟花，金紫橙红的火星在空中形成一个奇诡的图形。那侍卫首领大喜过望，高呼道：“是少主公，少主公来了！……兄弟们，再撑一撑，少主公带人马来了！”
　　一边说，他一边从怀中也取出一个黝黑细长的筒状铁器，然后朝天高举拉动引信，一朵巨大绚丽的烟火瞬间腾空而起——这次少商看清了，天空中是一只狰狞彪悍的兽首。
　　有了信心，己方众人顿时勇气大增，程颂赶紧放下万松柏，投入战局，一时间山林中杀声如雷轰鸣。不过多久，由远及近传来隆隆马蹄声，这座平缓却茂密的山林仿佛被放在簸箕上筛动的蔬菜，树叶上堪堪凝结成型的露珠纷纷滚落下来，沾湿众人脸颊衣衫。
　　待骑兵群映入眼帘，少商立刻看见当前那个熟悉的修长身影，以及他手上那对人间凶器。
　　她终于见到了传闻中的兽纹破云战斧，据说这是皇帝以万金为酬，请前朝铸铁大师以玄铁亲手打造，斧刃犀利锋锐，血不留痕，斧身两面都雕刻有嗜血待食的凶兽，斧柄偏长，分开时可作短戟，连结时可作长兵。
　　若是当初凌不疑手中那把赤凤鎏金戟恰似一轮华丽美艳的金乌，耀眼的光芒之下无人能挡，那此时这对漆黑的战斧便是铁血幽灵，沉默而嗜杀。
　　凌不疑动手从不花哨，只是简单挥动劈砍，随即周遭便是一片血海翻滚的杀戮，犹如死神挥动镰刀般收割着生命，浓烈的血迹溅上了他白皙的面庞，森然冷漠。
　　少商第一次这么近看见他杀人的样子，心中莫名的恐悸惶惑。
　　前面肃清开来，原先站在少商身旁的侍卫们立刻上前几步，单腿跪在自家少主公的马蹄前，只有那名侍卫首领没离开少商左右，而是跪在她身旁。
　　凌不疑将右手战斧也交到左手，然后缓缓下马，站在离少商十余步远处，冷冷的看着她。
　　程少宫头不昏了，他咽咽口水，有些羡慕靠在山石边昏睡的万萋萋，然后很有求生欲的退开几大步，把舞台让给男女主角。
　　少商手足无措，她知道男人很生气，但不知道怎样让他别这么生气了。他现在是有军务在身之人，也不知他是不是放下什么重要的任务过来救自己。
　　当初凌不疑离开都城时她答应过要‘乖乖等他’的，结果……
　　她暗下决心，倘若他要斥责，就让他骂好了，倘若他还是不解气，打几下也可以。
　　“……过来。”凌不疑道。
　　少商呆呆的看他。
　　凌不疑抬起犹如血染的右手，朝她招了招。
　　少商忽觉满心委屈，裙袍翩然如飞的扑入他宽阔的怀中。
　　凌不疑握着双斧的左手垂在身旁，右手抚摸女孩的头发和后颈，叹道：“没事就好。”


第116章　
　　林中搏杀已止，树叶缝隙间投下清寒的浅蓝色，微风缓缓吹散开周遭弥漫着的血腥气，少商深深吸气，让这股冰凉刺鼻的气息醒醒脑子；一转头，她才看见凌不疑那身玄色甲胄仿佛铁锈凝血般，暗红沉蘼。
　　凌不疑对身上的血污毫不在意，熟练的下令善后诸事，安置死伤羸弱，收拢车马兵械……当然，最最要紧的还是决定下一步该去哪儿。既然老万同志昏迷不醒，程颂等人便以凌不疑为长，听其吩咐先回驿站暂作休整。
　　趁众人整顿时，凌不疑抽空在侍卫背上写了一封信函，火漆封囊后让梁邱飞快马送出。
　　“你写的什么。”少商问。
　　凌不疑道：“提醒陛下派人保护黄闻，莫要让他出了意外。”
　　“啊。”少商一夜没睡，觉得脑子都迟钝了。
　　凌不疑不愿和少商离太远，始终拉着她的手在车队间行走来去，按照万萋萋的话来说是‘恨不能捆在手腕上’。行将上马时，凌不疑看女孩泛青的眼圈，心中一软：“你一夜没睡，又受了惊吓，到车上歇歇罢。”他语气柔和，但语意坚定，说罢便招手让手下将马车赶了来。
　　程少宫在一旁腹诽，第一，大家都一夜没睡，第二，幼妹绝没有受到惊吓。
　　“……子孚，你说呢？”凌不疑看向程颂。
　　程颂自然无有不赞成，顺手将万萋萋也攮进了马车，于是他的好三弟程少宫就没法待在车中了，只好铁青着面皮提缰上马，娇花变成塑胶花。
　　众人为怕再生意外，饱食一顿后，急行了大半日，至傍晚时终于离开了那条山林夹道时，少商揉着眼睛发现有另一拨三四十人在夹道出口处安营扎寨，埋锅造饭。
　　这群人多是伤者，低低的哀哉咒骂声不绝于耳，不过似乎伤势都不很重，他们不是一瘸一拐的砍柴汲水，就是吊着胳膊切肉炙鱼。
　　见到凌不疑等人，他们纷纷欢呼起来，为首跑来一位作儒生打扮的文秀少年，少商觉得这张面孔十分眼熟，身旁的万萋萋先叫了起来：“班小侯？你怎么在这里！”
　　班小侯似有些性情柔弱，看见凌不疑宛如有了主心骨，哭天抹泪道：“凌大人……子晟兄长，你们怎么才回来啊，要是那帮歹人再来可怎么办啊，可吓死我了！我叔父他……叔父他，到现在还没醒啊！这可如何是好……”
　　凌不疑十分耐心的一一回答：“当初那些人既没要你们的性命，就不会再来找你们。令叔父服了药，本就要昏睡一日一夜。依我看来，再过一阵令叔父就能醒了。”
　　班小侯擦擦眼泪：“哦，那就好，那就好……”
　　这时，他身旁一名管事模样的人小声提醒：“公子，凌大人及诸位看来都十分疲惫，咱们已经备好了帐篷酒菜，公子何不……”
　　班小侯如梦初醒，连声延请众人入帐休憩用膳。
　　走进宽阔的圆帐中，梁邱起原本要过去替凌不疑卸甲，凌不疑微微侧身避开，眼睛去看少商，梁邱起立刻明白其意，安静的侍立一旁。少商正想拉万萋萋找地方更衣，触及凌不疑的目光，立刻机灵的上前为他松开甲胄。铁锃沉重的腰带，铸造成猛虎嘶叫之势的护肩，镶有精致黑曜石的胸甲，再是腹革，护膊，护膝……梁邱起站在一旁，一一接过这些。
　　万萋萋看这一幕，莫名心中不快，颇有一种自家乖崽被学堂恶霸欺凌了的感觉，程颂浓厚的眉头拧出了一个结，程少商打了个哈欠，捶捶自己可怜的腰背，全当做没看见。
　　松开凌不疑的护腕时，少商发现他左手腕上用几圈细细的硬线束住袖口，她一摸之下竟分辨不出材质来，心想莫非是暗器。她正想再摸摸究竟是什么线时，凌不疑有些突兀的抽回了自己的手，低头对女孩温柔道：“我适才叫人担来一车山泉，此刻想来已烧煮温热，你去洗濯一番，不着急，慢慢来。”
　　程少宫内牛，他也想洗一洗，他也又累又乏啊。程颂没空计较这许多，而是很顺手的将万萋萋推到少商身旁，让她跟着去蹭个澡。
　　泡过热水澡，两个女孩神清气爽，仿若转世投胎，万萋萋甚至觉得自己误解了那学堂恶霸来着。两女再度踏进大圆帐时，凌不疑和程家兄弟也已换过衣袍，净手洁面，班小侯正殷倩的招呼众人入座。
　　程颂举杯：“凌大人，吾等先谢您此番救命之恩。”说罢，酒卮一翻，一饮而尽。
　　程少宫和万萋萋也照样，轮到少商也想一口干完时，凌不疑顺手就拎走她手中的酒卮，喝的只剩一口才还她。少商顶着众人各异的目光，干笑两声，仰脖喝掉酒水，再似模似样的说了一句‘谢过凌大人’。
　　众人纷纷心中暗切一声，以示鄙视。
　　众人边吃边说起来，凌不疑笑道：“说起来，你们还要谢谢班小侯。若非他们遇袭，我也无法这么快抵达。”
　　班小侯木箸一抖，炙鱼掉落在食案上，眼眶一红，差点又要哭。
　　皇帝常叹息凌不疑可怜，是霍氏家族仅存的血脉，其实都城中能在这件事上和凌不疑一争高下的还有这位班嘉班小侯。要说班老侯爷也是一位老而弥坚的英雄人物，被前朝戾帝害的家破人亡，儿女尽夭，不过留下五个孙子各个骁勇善战，悍烈无畏。
　　可人走起背运来真是挡也挡不住，几年战事下来，班氏五虎四死一残，什么冷箭，风寒，伤口痈裂……总之一般人遇不上的倒霉事他家全能遇上。最要命的是，除了班小侯的父亲，其余早逝的孙子都未留下子嗣，而活下来的那位貌似还伤在要害处，至今无妻无子。
　　因此，班家上下都对班小侯这位仅剩独苗苗视若珍宝，据说班嘉十岁前连家门都没出过，今年十五岁了，连都城里的路都不大认得。
　　崔祐是个厚道人，怜悯班家老的老小的小残的残，便一直将班嘉待在身边，虽不能让他上阵迎敌，但可以留在大帐中做些文书工作，什么清点伤残，张罗后勤，调配粮草……班小侯居然做的很利落。
　　谁知前些日子班老侯爷做了场噩梦，疑心曾孙子出了事，便撵着班叔父来看望班嘉，一见之下，自然毫无变故。军营重地，不好留闲人，于是前日班嘉亲自送叔父回去。就在相送途中，遇到一伙奇怪的劫匪。
　　他们先是二话不说，上来就打杀，不过班家亲卫也不是当摆设的，都是久经沙场的老兵，打起来毫不逊色。正打的热火朝天之际，班叔父见侄儿吓的魂不附体，气愤之余便拄着拐杖下车杀敌，谁知那伙劫匪中为首的两个看见了班叔父，不一刻便风卷残云般退了个干净，留下满地狼藉的尸首伤者，外加伤重昏迷的班叔父和坐地抽噎的班小侯。
　　哭完一顿，班小侯赶紧叫人去找相距最近的军队，班府亲卫快马而去，最先遇到的就是领兵巡视四野的凌不疑。才刚安顿好伤亡，凌不疑护送班氏一行慢慢往回走时，就又撞上了来求救的自家侍卫。
　　——这也是少商等人的运气了。若是从林中夹道飞骑赶到凌不疑驻地，至少要一天，再回来时又不知需要多久。
　　“班家也遇到了劫匪？”万萋萋一脸疑惑，“究竟有几股劫匪啊。”
　　程家兄妹三人却不说话，彼此面面相觑，神情凝重。
　　凌不疑淡淡道：“班小侯此行之路，正是你们原先要走的那条官道。”
　　程氏兄妹俱是轻啊了一声，若有明了。
　　席间一片安静，过了会儿，少商轻声问道：“……你不用在崔侯军中效力么？”
　　凌不疑笑道：“数日前反贼主力已被击溃，彭逆附庸陆续来降，崔叔父如今天天要见几个痛哭流涕来负荆请罪的。除了一面寿春城墙，彭逆不剩什么了。”
　　“那崔叔父为何还不快快攻破寿春，班师回朝呢。”少商问道。
　　程少宫摇头道：“听阿父说过，寿春城墙坚固，强攻怕是不妥。”
　　程颂赞同道：“如今彭逆风雨飘摇，如枝头熟透的果子，眼看落地，何必以我之短去攻敌之长呢，徒然生出许多伤亡来。”
　　班小侯抚掌道：“两位程兄好见解，崔侯也是这么说的，如今正筹划着‘不战而屈人之兵’呢，就是按捺住几位热血待战的世兄有些费力。”
　　万萋萋插嘴道：“别是还没立下功劳，不肯老实待着吧。”
　　“萋萋，莫要如此揣度他人之意。”程颂低声阻拦未婚妻，实则他心里也是这么想的，不过这里不是在家中。
　　少商岔开话题：“什么‘不战而屈人之兵’。是不是想叫寿春城内的人自行拿下彭逆的首级来献？听说前朝有几位逆贼首领，最后不是死在敌手，而是死在自家人手中。”
　　凌不疑对她微微一笑，算是默认。
　　酒足饭饱，凌不疑提议大家去看望昏迷中的班叔父。他道：“你们见过就知道了。”
　　隔壁帐中，班叔父还在昏迷在软塌上，身上缠满了沾有血渍的绷带，众人略略一看，就心中一震，只有万萋萋轻轻啊了一声——班叔父的身形与万松柏十分相近，都是中等身高，都有一个圆圆的将军肚，不过班叔父面白无须，与万松柏面容迥异。
　　星光点点的夜晚，众人踱步回大圆帐坐定。程少宫率先道：“这事是冲着万伯父来的。”
　　程颂点点头：“我昨日问过阿福，他说上个月伯父遇过两回刺客暗袭，都口称是前朝余孽要为戾帝复仇，特来刺杀陛下的封疆大吏。因为这等事之前在别处也出过，是以伯父没往心里去。如今看来……”
　　“如今看来，就是冲着阿父来的！”万萋萋补上。
　　少商忽的啊了一声，众人去看她，她去看凌不疑，如梦方醒：“所以你今早写信让陛下保护黄御史？”
　　凌不疑笑笑，众人不解。他耐心道：“今晨，我命人检点贼人尸首，发现他们并非寻常劫匪，而是训练有素的残兵汇聚而成的。”
　　看程家兄妹和万萋萋依旧不懂，班小侯怯怯道：“我听曾祖父说过，这些年兵祸连天，那些打散的逃跑的败兵游勇都去哪儿了，并非人人都愿意解甲归田。落草为寇么，最后免不了被朝廷大军剿灭招安。是以他们中有许多武艺高强不甘平淡之人就流落江湖，成了受人雇佣的‘游侠儿’。”
　　“这也能叫‘游侠儿’？”程颂年少，对游侠江湖的生活还是有些憧憬的。
　　“也是游侠儿。”凌不疑道，“韩非子云，儒以文乱法，侠以武犯禁。这话虽有偏颇，但也并非一无是处。朗朗乾坤，百姓安居乐业，还要游侠儿作甚。少年子弟热血气盛，游弋江湖，增长见识，交友历练，这种‘游侠儿’不伤大雅。不过有些‘游侠儿’求的是财帛富贵，自然在暗地里要做些不法之事。”
　　“就是说，有人出钱雇了这帮人来截杀家父？”万萋萋终于明白了。
　　“那关黄御史什么事？”程少宫问。
　　“你傻呀！这不是明白着的吗？”少商恨恨道，“有人出了钱要伯父的命，前两回因为伯父在徐郡人马众多，所以功败垂成。于是暗中那人就让黄御史参了伯父一本，伯父可不得回都城受审么？伯父在路上能带多少人啊，下手岂不容易多了么！”
　　“难道不是黄闻暗害我阿父？！”万萋萋怒道，“这奸贼我定不放过他！”
　　“不论黄御史是受人蒙骗参了伯父，还是暗行诡计陷害伯父，总之都不能叫他死了！活着，才能慢慢审问啊！”少商安抚挚友。
　　程氏兄弟和班嘉这才恍然大悟，心中暗暗钦佩凌不疑思绪如此之快，今晨刚救下万松柏一行人，立刻想到要留下黄闻问话。
　　“那为何不从那帮劫匪下手，说不得也能问出幕后之人。”程少宫又问。
　　少商皱眉道：“这等买卖要做长久，自然不能如菜贩摊铺一般吆喝营生，除了为首的贼人，恐怕其余人并不知道底细。”那么多武侠书她不是白看的。
　　“那就捉拿为首的贼人！”万萋萋一肚子火。
　　凌不疑嘴角微微弯起，讥讽道：“去哪里捉？他们因利而聚，因势而散，潜入山野，隐入市井……真要捉拿，非一日之功可成，还是问黄御史快些。”
　　话说到这里，众人纷纷称是。
　　临出圆帐前，少商忽道：“能雇佣到这样厉害的贼人，那幕后之人想来也是不凡。可究竟为何非要杀万伯父不可呢。”
　　凌不疑拉着她的小手，笑道：“这也是一个办法，等万太守醒了，你问